Сказ

Рассказ поведется о тех временах, когда люди  с нечистью в соседстве жили, когда волшба творилась, и природа с магией откликались на зов человека. Жила в ту седую, минувшую старь, Марья. Красоты скромной, доброты удивительной, трудолюбивая в любом деле, заботливая и внимательная к детям. Одна она жила в скромной и чисто убранной избушке. Родители померли, оставив девушку одну с нехитрым хозяйством. Жила Марья трудами своими: ткала она полотна и вышивала расчудесные рисунки на одеже. Выращивала в малом огороде овощи и зелень, а что нужно было, в деревне докупала. Дивились люди на нее, давно бы девке богатой быть, да не нужны ей были деньги в большом количестве. Оставляла себе на работу и немного для еды, а остальное богатство людям нуждающимся раздавала, богам в жертву приносила, аль просто оставляла на видном месте узелок с деньгами.
- Марья, тебе бы справного мужа, - говорили бабы, с жалостью смотря на одинокую девку.
    Марья ничего не говорила или отшучивалась:
- Придет и мое время замужней быть, тогда и обзаведусь мужем.
    Бабы только скептически посматривали на нее и вздыхали:
- Время может и придет, да только кто тебя без красоты и молодости девичьей замуж-то возьмет?
- То не ваша беда, кому я нужна буду, тот и возьмет.
    Не трудно было предположить, о чем шептались юницы и незамужние девицы за спиной девушки. Пробовали к Марье молодые парни свататься, над ними смеялись люди старые:
- Девка хоть сама и молода, да не глупа, чтоб за такими молодцами как вы юность свою понапрасну тратить и губить.
    Пробовали к Марье и мужчины в летах свататься, да и им отказала девица.
- А не зазнается ли больно девка? - стали поговаривать бабы и молодки.
    Непонимание поведением Марьи привело к тому, что женщины стали сторониться ее, да разные слухи сочинять и друг дружке передавать. Мужики не вмешивались.
- Черт с этими бабами, пусть делают, что хотят, лишь бы жизнь не портили.   
    А другие приговаривали: «Плоха та девка, о кой бабы не судачат!».
    Шло время, сменялись месяца, проходили годы, а Марья оставалась одна-одинешенька в своей избушке. Однажды нашла она в лесу тяжело раненного мужчину. Не стала ни минуты терять, дотащила она его до деревни, а там уж на помощь люд созвала. Откликнулись мужики, вмиг отнесли чужака в дом  к Марье. Отблагодарила их девица и попросила бабку-знахарку привесть.
Ушли они, а она, время не теряя, лоскут полотна намочила и протерла незнакомца от крови и грязи, стараясь не причинить боли и не дотрагиваясь до серьезных и глубоких ран.
    Оружия не было при мужчине.
- Кто же на безоружного нападает? - подумала девка, сменяя грязно кровавый кусок на чистый.
    Пришла знахарка, осмотрела чужака и говорит:
- Прошу всех удалиться, а ты Марья слушай меня внимательно.
    Ушли любопытные, хоть и хотелось послушать, что будет говорить бабка  Аксинья, да никто не осмелился супротив ни слова сказать, ни тем более подслушивать.
- Не человек это, хоть и в обличье человеческом, а оборотень. Только какой, не ведаю.
    Открыл мужчина глаза, и были они темно-карие с суженными до предела зрачками. Знахарка испугалась и назад подалась от кровати, на которой и возлежал оборотень. А Марья от страха ни жива, ни мертва, окаменела, смотря в глубокие и опасные глаза не человека. Мужчина смотрел в глаза девушки. Не дано нам знать, что увидел оборотень в них, но расслабился он и вымолвил:
- Помоги.
- Как помочь, ты только скажи, - Марья  была готова положить все силы, чтобы хоть как-то помочь.
    Мужчина с трудом произнес:
- Зме-й-й-тра-в-а-а.
    Марья пыталась узнать, где это трава, как ее добыть, но мужчина погрузился в сон, чтобы сконцентрировать все жизненные силы для восстановления организму и заживлению  ран.
- Теперь мы знаем кто он. Он Змей-оборотень,- произнесла знахарка, подходя к кровати.
- Бабушка, вы знаете о змей-траве?
- Знать то я знаю, но останется ли он жив до тех пор, пока ты раздобудешь эту траву. Ведь в полную силу она входит только весной.
    И рассказала бабка Аксинья все, что знала о растении.
- А как ее можно раздобыть еще? Пока мы будем ждать, он может умереть.
- Дура, девка, кому решила помочь, оборотню. Пусть мрет.
- Нельзя так.
- Али приворожил окаянный? – косо зыркнула бабка-знахарка.
    Не дождавшись ответа, сплюнула Аксинья и ушла к себе. Не стала Марья дожидаться худшего, взяла денег да еды и отправилась в путь, колдунов, ведьм искать, да расспрашивать о спасении змея-оборотня. Много верст она прошла, голода натерпелась, всякого видела и того, отчего кровь мерзла и по венам не шла. Наконец-то, увенчалась ее цель успехом, встретилась ей ведьма, знающая как помочь  ей.
- Знаю я беду твою, и могу помочь, только согласишься ли ты выполнить все, что я скажу.
    Согласилась Марья.
- Первое, ты должна будешь выполнить любую просьбу, любой приказ, чтобы от тебя не попросил змей.
- Хорошо, - кивнула девушка.
- Второе, - здесь ведьма  наклонилась к уху девушки и произнесла свою плату за помощь.
    Что попросила ведьма у Марьи, история умалчивает, эта тайна сохранилась между двумя женщинами. Марья и на это согласилась. Ведьма дала ей змей-травы и научила, как ею воспользоваться. Марья поблагодарила ее и отправилась в обратный путь.
    Время идет, и Марья спешит в родное село. Вернулась она и сразу к себе поспешила. Змей так и спал, оставленный ею. Марья все сделала, как ведьма ее научила. Лекарство она приготовила, да только вопрос встал:
- Как им сонного напоить?
    Набрала Марья в рот отвару и не без труда, раскрыв челюсти мужчины, прижалась к губам, вливая лекарство в рот оборотня. Стоило отвару кончиться, приподняла голову змея девица и заставила лекарство спуститься по горлу в желудок.
    Шли дни, а змей так и не приходил в себя. Отчаянье стало посещать Марью: вдруг ошиблась она в приготовлении отвара, может, обманула ее ведьма? Но настал день, когда пришел в себя змей-оборотень.
Не сдержала, не утаила  в себе вздоха облегченного Марья, только и смогла произнести, в глаза его глядя:
- Господь вас сберег, значит, нужны вы ему зачем-то еще.
    Смотрел оборотень в глаза человеческие, и видел в них чистую искренность и прямоту, а лицо юное, доброе, с мягкими и приятными чертами, говорило, что плата не нужна ей. Не за нее она спасала, вытаскивала из-за грани далеко ушедшего.
- Прощай, - поблагодарил девицу мужчина и, поклонившись, покинул ее.
    По лицу скатилась не прошеная влага, оставляя за собой след спокойствия и тихой грусти. И все пошло, как прежде было. Сменились времена года. И листопадень наступил. Пришел к Марье змей и попросил ее стать женою. Помнила Марья условия ведьмы, а потому не могла нарушить их.
- Я стану твоею женой, только ответь мне, будешь ли меня любить и уважать, пока смерть не разлучит нас?
    Поклялся змей в верности и пообещал все исполнить, как того просит его суженная.
- Мы держим слова и обещания, - произнес мужчина, подходя и обнимая Марью.
- А не в тягость ли будет, твое обещание? - обеспокоено спросила она, смотря в глаза ему.
- Я все узнал о тебе, поэтому мне не сыскать лучшей жены, чем ты.
    Змей поцеловал избранницу и, подхватив ее на руки, исчез с нею.
С той поры никто не видел Марьи.
    Сельчане поговаривали, что не выдержала злых и лживых речей Марья, взяла грех на душу, покончив собой. А бабы и после исчезновения Марьи, как плели небылицы, так и продолжали этим заниматься до смерти своей.
    А что же Марья и Змей?
    Дошли до меня слухи не проверенные, что нарожала в браке со змеем Марья сыновей и дочерей. Что продолжили змеи-оборотни свой род с человеком. И поныне живут их потомки среди нас. Только мы этого не знаем, живя в суете.