Дети Небесного острова. том 2. глава 16

"Подосланный шпион"

Солнечная полоса, стремительно указывающая путь неслась всё дальше и дальше, золотой дорожкой ложась перед дирижаблем, с тем же несоизмеримым упорством следующим за ней.
Друзья были вполне исполнены светом надежды, который лился из путеводного артефакта, оттеняя собою свет неба, и с приподнятым духом посматривали на уплывающий от них Небесный остров, как никогда блещущий своею красотою, однако и он, при всём своём великолепии вскоре начал постепенно пропадать из виду, превращаясь в размытую точку. Через какое-то время ему и вовсе надлежало раствориться в этой свежей синеве, небесной глади, которая хоть немного охлаждала своими игривыми ветрами рельефные бока летучего корабля, так и блестевшие в лучах гордого, неблизкого светила, что отнюдь не собиралось идти на уступки и, предчувствуя рубеж июля и августа, кой был уже не за горами, раскалялось всё сильнее, питая своим жаром других.
Этой половиной лета, что Дарену посчастливилось провести на Небесном острове, восемнадцатилетнему юноше оставалось лишь возмущаться стабильно сложившимся отметкой температур, какие в наземном мире посчитали бы просто аномальными, а столбики термометров невероятно бы взлетели вверх, но сейчас вся накопившаяся жара, от которой на Небесном острове не было спасения, сейчас  будто играла им на руку – путеводный артефакт, заряженный энергией солнца, чувствовал себя чудесно, не барахлил и неутомимо указывал им путь.
Команда была удовлетворена, но весьма волновалась, ведь в скором времени им предстояло ступить на земли совершенно иного острова, парившего где-то в раскидистых небесных просторах.
О примерном виде Острова солнечного света они знали только по скудным картинам, венчавшим зал витражей, и он был похож скорее на плотный комок солнечного излучения, чем на полноценный остров.

Рина сидела на кухне просторного дирижабля и неспешно переминала ложкой овсяную кашу, явно о чём-то глубоко задумавшись. Шинго вертелся вокруг неё в образе собаки, нетерпеливо виляя хвостом и вставая на задние лапы, и девочка щедро поделилась с ним куском хрустящего хлеба.
Эми беспрерывно хлопотала с ужином, относя тарелки с кашей в кабину пилота и едва при этом успевая поесть самой. Она коротко поглядывала на свою младшую сестрёнку и вздыхала, постоянно поправляя фартук.
- может, мне чем-то помочь?.. – вызвалась Рина, осилив ещё пару ложек, и сыто отодвинув от себя тарелку.
- нет, спасибо – вежливо отказалась старшая сестра – если хочешь, можешь вернуться к Дарену и Марго, посмотреть, как продвигается путь, но вряд ли мы так уж быстро подлетим к этому острову – по мне, всё будет гораздо сложнее, чем мы полагаем – наши великие правители прошлого были достаточно мудры, чтобы осознавать, какой силой обладают пять священных элеметалей, и поэтому нам не удастся добыть последний, самый древний из них с одного счёта.
- я и не спорю, - отозвалась малышка и её чистые зелёные глаза мечтательно засияли – я и не думала, что островов в небесном мире может оказаться сразу несколько, почему-то мне казалось, что наш Небесный остров – единственный и неповторимый в своём роде. А теперь я узнала столько всего! Даже дух захватывает при мысли, какие новые загадки и знакомства подстерегают нас там!..
Эми утомлённо опустила голову, и не мечтая обрести такой же неугасимый пыл, какой имела её младшая сестричка. Юная девочка бодро вскочила со стула и сама подала ей пластиковую посуду, что на борту дирижабля хранилась с внушительным запасом, а затем так же непосредственно выбежала из каюты, готовясь завернуть к кабине пилота. Шинго увязался за ней.
Когда же она вошла туда, то увидела, что все пилоты, а также Александр, так рекомендованный им в сопровождающего охранника, тоже заканчивают с ужином и готовятся опять погрузиться с головой в работу.
Дарен и Марго, чтобы не потерять много времени, подменяли друг друга за штурвалом, но уже были готовы включиться в полёт полностью. А Александр, ещё не до конца принятый в экипаж, продолжал сидеть в углу, как отчуждённый, смотря в боковые окна дирижабля, в которых проносились лишь сплошные просторы небосвода.
- а, Рина, это ты, - повернулся к ней на кожаном кресле Дарен – а мы подходим к станции «Вивет», только как же нам незаметно прошмыгнуть мимо радаров «Центра управления» ?.. они, наверное, уже успели записать серийный номер нашего дирижабля в свою отслеживающую систему! – ему пришлось серьёзно поразмыслить.
- станция, да?.. – малышка с любопытством прошла к оконному стеклу и, поводив по нему носом, действительно заметила утяжелённые мрачные платформы, чей факт нахождения в воздухе сам по себе был достаточной делемой. Тогда она прошагала к окну напротив – Небесного острова почти не было видно, казалось, что горевший жемчужной звездой остров постепенно мерк и таял в небе…
Рина немного опечалилась тому, что такой большой остров позволил себе так быстро отдалиться от них – она надеялась, что на небосклоне он станет им приметным маяком, куда бы их не завели долгие странствия… через несколько минут они должны поравняться со станцией!..
В этот момент в памяти юной девочки всплыло лицо госпожи Анн, навеявшее ей воспоминания о том, как она, отозвав от себя своих детей, озабоченно поведала команде о странном молчании «Вивет», что она действительно очень напугана текущим положением дел, боится за себя, за свою семью и весь Небесный остров. Дарен пообещал разрешить эту проблему, но…
Цепочку её складывающихся мыслей разрушила старшая сестра, вошедшая в кабину для того, чтобы забрать у членов команды оставшиеся бумажно-пластиковые одноразовые приборы. Главный пилот лично отдал ей свою тарелку с ложкой, далее настала очередь его немногословной напарнице…
Остановившись перед бывшим господским распорядителем, а ныне навязанном на них попутчике, Александре, уже вытянувшим свою посуду, она чуть наклонила голову, словно в сомнениях, но выждав не слишком много секунд, она нехотя приняла предложенный ей столовый комплект.
Александр грузно потупил голову, когда она, оглядев пространство крайне безразличным взором, удалилась обратно. И Рине, в один миг переставшей видеть в нём лишь надменного хмурого сына-распорядителя госпожи, вдруг искренне захотелось поддержать его.
- не волнуйся ты так, - спокойно сказала пятилетняя девочка, подойдя к нему – Эми просто очень ранимая, её не составит труда задеть или напугать, а ещё она упрямая, хотя не настолько сильно, как я.
- а я – приближенный человек главы всего Небесного острова, - глухо ответил он – я всегда хотел с честью и достоинством исполнять свои обязанности. Я ведь тогда вас совершенно не знал, и ваши частые свидания с госпожой очень сильно напрягли меня. В любом случае, я не хотел перегнуть палку, да и с вами лететь тоже не хотел: моя первостепенная задача – охранять правительницу Небесного острова!..
- о… - сочувственно протянула малышка – ты боишься надолго оставить её там?
- а как же иначе?! – вспыхнул тот – она же не только моя госпожа – она ещё и моя мать… она с самого детства распекала нас с сестрой, дала нам хорошее образование, а взойдя на трон, назначила нас своими доверенными лицами…
- госпоже Анн и самой очень тяжело далось такое решение, я заметила: когда она провожала тебя у неё из глаз лились неудержимые слёзы… - перед Риной вновь стала переноситься длинная лента обрывков из воспоминаний – а они не могли быть фальшивыми.
- Марго, нужно попытаться перелететь вокруг станции в обход! – призывно воскликнул Дарен – постарайся ускориться!
- погодите!.. – взмахнула рукой малышка – у меня появилась одна интересная задумка.
- задумка? – удивился главный пилот – какая?..
- Рина, что ты хочешь сделать?.. – вынырнула из кухонной каюты Эми.
Юная рыжеволосая девочка, собравшись с мыслями, встала в центре пилотской кабины и обвела загоревшимся взглядом своих друзей. По её загорелому лицу, предвкушающему нечто особенное, был виден её запал и намерение сотворить что-то неоднозначное.
- Дарен, - начала она, поглядев на главного пилота и капитана всего дирижабля – помнишь, ты говорил госпоже, что сделаешь всё от тебя зависящее, лишь бы Анн перестали донимать тревожные мысли. Я считаю, сейчас нам и выпал шанс исполнить это твоё обещание.
- но как же? – спросил он в недоумении – какой такой шанс?
Рина улыбнулась шире и, обратив внимание на Шинго, без устали петлявшего у неё в ногах, с ликованием схватила его на руки и подняла над головой.
- шанс этот зовётся вам знакомо – Шинго! – вскрикнула она, как бы заново представляя его всей команде.
Но сам живой осколочек от неба оказался очень озадачен таким поворотом событий, взглянув на них с огромным изумлением, будто бы никогда до этого не видев мир.
Сама команда, тоже видно, не совсем поняла к чему именно клонила предприимчивая Рина. Шинго был в нескрываемом замешательстве, а потому юная девочка решила немедленно прояснить окружающим ход своих мыслей – она поставила своего милого питомца на твердь и доверительно нагнулась к нему.
- просто понимаете, - мягко начала она – я уже долго размышляю о госпоже Анн, о её всецелом расположении к нам… в наши последние встречи она была очень нервной и опасливой, боялась, что в наше отсутствие Энцберг наконец-то перейдёт от писем с угрозами к реальным действиям, да и само осознание затишья на станции спокойствия не сулит. А теперь, когда она приставила к нам Александра, своего главного защитника и помощника, «Вивет» просто не может упустить такой отличной возможности нанести удар по открывшейся им сейчас уязвимости правительницы. Да и потом, сама госпожа неоднократно упоминала, что желает знать, что творится на станции, отслеживать каждый их шаг… а посему, моё предложение таково: нужно заслать на «Вивет» шпиона!..
- шпиона?! – ошарашенно ахнули Дарен, Александр и Эми.
- ну да, вы не ослышались, шпиона!.. и я не вижу здесь никого, кто справился бы с этим ответственным поручением лучше, чем одноимённый представитель рода существ Шинго! – с гордостью перевела взгляд на своего любимца малышка.
Тот заскулил, сглотнув комок, вдруг застрявший в горле, и даже попятился, понимая, что недостоин такой сложной и опасной миссии.
 Всю свою жизнь он странствовал по двум мирам – небесном и наземном, примеряя на себя самые разнообразные маски, но случайное пересечение с Риной при её самом первом визите на «Вивет», дало ему обрести друзей и юную хозяйку, в оберегании которой он видел основное дело своей жизни. Когда малышка выдвинула мысль о фактическом разделении команды, он был заметно обескуражен.
- я прошу тебя, Шинго, - девочка посмотрела на него пристально и с большая мольба поблёскивала в её глазах – из тебя выйдет чудеснейший лазутчик. Ты очень ловкий, наблюдательный и бдительный, а кроме того, даже если тебя и раскроют, тебя всё равно не удастся задержать ни в одной клетке или темнице, ты же умеешь становиться любым существом!
Живой осколочек от неба выслушал её доводы, заглянул в просящие глаза и понял, что ни в чём не может отказать своей юной хозяйке и подруге.
Он давно знал, какой чувствительной и миролюбивой натурой была госпожа Анн, мудрая правительница Небесного острова, хорошо помнил то время, когда она лишалась сна по воле капитана «Чёрной флотилии», самоуверенного и амбициозного Люциуса Энцберга, готовившего вторжение на остров, и осознавал, насколько стал беспокойным и хрупким её сон, особенно теперь, когда она отдала Александра им в сопровождение.
Шинго не стал долго думать, терять крупицы того времени, когда удивлённый предложением Рины Дарен приостановил ход дирижабля, в упор посмотрев на неё, выставил распушённую грудку вперёд и, сделав твёрдый шаг, неотступно тявкнул, чем, несомненно, вызвал ещё большее удивление у экипажа.
- о, Шинго!.. – Рина вновь подхватила его на руки, обрадованно прижав к себе.
Шинго скромно вылизал её веснушчатые щёки, показывая, что вовсе не привык считать себя героем – он сделает так потому, что это правильно, и малышка во всём права: они обязаны сдержать обещание, данное госпоже Анн!..
- но для начала, - немного остыла она – тебе необходимо стать человеком.
Шинго вздрогнул, непонимающе склонив голову набок.
- помнишь день, когда мы впервые встретились? – напомнила ему юная девочка – тогда я даже слегка испугалась – простой маленький пёс протянул мне руку. Человеческую руку. Быть может, если ты очень-очень постараешься, у тебя хватит сил преобразоваться в человека полностью?..
Как бы то ни было, отступать уже было некуда – платформы коварной станции чернели уже во всех оконных стёклах, переливаясь на свету. Им вот-вот надо продолжать путь, и Шинго не позволил бы себе отбирать у друзей так много времени.
Иметь в рядах противника хоть одного своего лазутчика – полезная вещь, которая бы пригодилась в последующей борьбе, и если Рина решила выбрать его для этого почётного задания, для него будет великая честь помочь, чем он только может команде и всему Небесному острову.
Шинго приготовился, выпрямившись во весь рост и вдохнул в ноздри побольше воздуха, чтобы казаться внушительнее. После этого его тело осветилось, явив свою истинную сущность – яркого, лучезарного осколка от неба, с которым вскоре начали происходить метаморфозы – он будто бы не мог определиться и вылепливал свою фигуру очень много раз, пока не остановился на одном варианте.
Всё это перевоплощение заняло у него не менее трёх минут.
Затем ослепляющий свет, от которого команде пришлось зажмуриться, начал слабнуть, а когда и вовсе погас, друзья распахнули глаза и увидели юношу, по виду немного старше Дарена, с опрятно уложенными, но всё-таки выбивающимися кое-где каштановыми волосами и ясными голубыми глазами.
Шинго-человек оказался одет довольно просто в потёртую белую рубашку с серыми короткими штанами и застенчиво смотрел на весьма поражённый его неожиданным перевоплощением экипаж – даже невозмутимая и сдержанная Марго вскинула вверх брови.
Рина впечатлённое осмотрела его, пребывая в неизмеримом восхищении. Затем она смело шагнула к нему и ласково улыбнулась.
- знаешь, есть ещё один важный момент, - негромко сказала она, едва не смеясь – умение говорить.
Шинго смущённо опустил взгляд под ноги, однако потом резко поднял голову, будто овладев какой-то переполняющей думой.
- я умею… - едва слышно заявил он, абсолютно не исказив ни слова – я же понимаю всё то, что вы мне говорите.
- ах, как здорово! – вскрикнула облегчённо Рина, просияв
 И повторяла она эти слова довольно продолжительное время, так, что Дарену пришлось знаками просить её угомониться – всё же, они ливитировали в ближайшем расстоянии к ненавистной станции, а здесь им никто не гарантировал полной безопасности.
Сам же главный пилот почти не сводил взгляда с явно стеснённого своим положением Шинго и скоро сам направился к нему, передав управление в искусные руки Марго. Когда он пошёл к новоиспечённому шпиону вплотную и тот немного зажался, стало видно, что они были практически одинакового роста (но осколок от неба был чуточку повыше).
- да, если уж ты и решил шпионить, то под нового молодого сотрудника вполне сгодишься, - рассудил он, дружески хлопнув его по плечу – но вот по подобной одежде можно догадаться, что ты не так то прост…
- и что же делать?.. – спросил тот.
- не волнуйся, этот дирижабль же раньше принадлежал станции и входил в «Чёрную флотилию», - успокоил его Дарен – у на борту осталось множество их вещей, в том числе и подходящая униформа найдётся. Эми, тебе не составит труда поискать в кладовой коробку с формой?.. – попросил он.
Эми так пристально оглядывала нового Шинго, что лишь погодя откликнулась на его призыв. Уже подойдя к будущему шпиону с соответствующей коробкой, она осмелилась спросить у него:
- Шинго, почему же ты осмелился на это?..
- потому, что я действительно осознаю свою нужность команде, острову и… Рине, - получила она ответ.

Снарядив своего лазутчика всем необходимым, Дарен смог осторожно посадить дирижабль на краю одной из платформ станции, всем сердцем надеясь, что работники и сканеры-радары «Вивет» ничего не заподозрят. Высадив его на станции, они хотели улететь, но внезапно к своему лучшему другу выбежала Рина и крепко обняла с печально сверкнувшими от слёз глазами.
- ты будешь непревзойдённым шпионом, я знаю, - проговорила она – только найди способ обо всём информировать нас и госпожу Анн. И ещё, пожалуйста, береги себя.
- обязательно, Рина – был искренне тронут тот – ты тоже будь осторожна, а я сделаю всё, чтобы ты могла на меня рассчитывать.
Грустно улыбнувшись на прощание, малышка отпустила теперешнего шпиона и, помахав ему рукой, исчезла, войдя обратно в дирижабль. Вскоре летательное судно взлетело, очертив собою небосвод, но ещё долго человеку, стоящему на краю платформе и трепетно машущему вслед, мерещился отблеск таких добрых глаз, к которым он уже успел привязаться…