В неожиданном рейсе

    Когда расстанешься с заполнявшим жизнь до краёв, не го-
вори «амба». Судьба подслушает и пустит тебя по той же стезе.
Только, щадя, выберет круг покороче. Наблюдательные люди
давно такое подметили. Самые доки  припомнят сто дней На-
полеона после почётной неволи на острове Эльба.
    У многих, слава Богу, было проще, и у меня скромнее. На ту
пору по причине родительского нездоровья работал на берегу.
Новая лямка не нравилась, но что делать – тянул. Однако и
этого поприща лишился. В 93-м трясли конторы на предмет
сокращения. Занятие это в нашем Отечестве зряшное, беспо-
лезное. Ну рассчитают пять муравьёв, которым платили соот-
ветственно весу. Смотришь, обоснуют необходимость нанять
особей крупнее с окладом по кирпичу. В любой реформе над-
стройки такой секрет спрятан. Правда, всех нас, муравьишек,
не изведёшь. Быстро обнаруживается, что руководить некем.
    Тёзка Панов, приятель хороший, на чью должность не покусились,
приподняться плаваниями захотел. Он-то и предложил:
– Пока визу оформляют, покараулю тебе место. А ты сво-
бодный, ступай проветрись месяца так на четыре.
    Вот везуха!  Папки сдал и вскоре, как маслом обмазанный,
вновь в плавсоставе очутился. Сразу открытие сделал. Оказы-
вается, времена сильно раскрутились. Моряки и те стали другими.
    Четвёртый механик, которого менял, взялся утром на судно 
подбросить. Вышел из подьезда ещё в полной прежней наив-
ности. Тут глаза в точку и свело. Белый «Ягуар» картинка, 
двухтрубным выхлопом урчит. А салон – так вообще! Кожаное
сиденье ласково топит, панель приборная из дорогого дерева.
Английский, тонкого вкуса, аристократизм обволакивает ра-
зом, заставляя думать о себе лучше всегдашнего.
    Покатили на бесподобном звере. Хоть всего-то пассажир, а
гордо через стёкла  запосматривал. Будущий отпускник, видя
моё обалдение, во многом подтянул:
– Самая пора сейчас тачки возить. Каждый рейс по одной
покупать можно. Начал с простой и битой. Подмандаринил её –
ушла за две тыщи баксов. На те деньги купил поприглядней,
продал с наваром. Пошла струя. Стал под заказ выискивать.
Эта для одного северодвинского мафейника. Пусть жизни по-
радуется, она у них короткая.
    После ликбеза заведование принял. На котёл с системой
Крылова посмотрел:  –  То-то, брат, лишь ты не изменился.
    В машине и других раритетов хватало. Всё оттого, что «Со-
ветская Якутия» была  дамочка особая. Когда-то её с одной
целью построили: ради перевозки из Ленинграда колёс гидро-
турбин для Красноярской ГЭС. Судно получилось удачным, а
главное – своим. Запустить в серию интернационализм поме-
шал. Как теперь понимается, государство сидело на наркотике
идеи и тащило почти всё из дома чужим. Кончилось халявное
давание, и только ленивый его не лягнул. Интересно, что про
наше время напишут, когда оно охватится сознанием как пе-
режитое?
    Со всё понимающей мамой простился, отца уже не было.
Тихое, грустное расставание. Раньше совсем  не так  случа-
лось.  Голубушка моя к соседке на минуту сходила, что-то по-
делала – и подаёт в старой вазочке горочку морошки. У обоих
от предчувствия вечной черты подступили слёзы.
    Осенними морями себе в удовольствие на Италию пошли.
Ход замечательно плавный благодаря особым бортовым ки-
лям. Истинная колыбель, кого грудничком не докачали. Пар-
ни подобрались, к жизни наставленные.
    Едва до норвежской банки дотянули, в машине что-то сло-
малось. Флаг-сигнал об этом подняли. Сами вдоль бортов
встали и минут десять дразнили блёснами треску. Тут катер с
приватизаторами природы показался. Поломку поторопились
устранить. Главные лошадки – два «Русских дизеля» – завелись
без напряга. Ох и памятная ушка получилась, кандейская!
    Ценя, что опять при настоящем деле, на вахту являлся ми-
нут на пятнадцать раньше. Всё по полной программе прове-
рю, досрочно довольного третьего отпущу. В машине (не чета
старым «полякам») ЦПУ имелось, и тут же располагался глав-
ный распределительный щит. Управление дизелями дистан-
ционное. При всём таком классном – два кресла. Моториста
мне дали матёрого, бывшего игрока «Водника». В нём это ос-
талось на всю жизнь: погоняв немного мячик, предаться от-
дыху.  Будто запасной, он откидывался в кресло и смотрел на
меня, как на тренера, без которого игра идёт лучше.
    Дед был постоянный. Практик редкостный, спокойный
здоровяк с фамилией, заставляющей улыбнуться: Борщ Ни-
колай Иванович. И выглядел он как почитатель наваристого,
щедро заправленного сметаной мирового блюда.  В рассужде-
ниях же своих, в образе мыслей очень за державу переживал.
Поводов к этому узнавалось тогда с избытком. Все эти огорче-
ния Борщ нёс с утра в ЦПУ.
– Представь, Константинович: в Москве по Верховному Со-
вету из танка стреляли!  Войска по всему шевелящемуся вбли-
зи кроют прицельно. Это ж в какую страну мы вернёмся?!
    Только в своём хозяйстве Иванович находил успокоение.
Машину знал на ощупь и, пожалуй, один в СМП ведал о до-
стоинствах незаслуженно угробленной марки «Русский дизель».
    Раз надстройка кормовая, то, выйдя обозреть притягатель-
ный простор, у флага становился. Вновь взятый на службу
петровский триколор заставлял думать о напрасности тупи-
кового пути, по которому прогнали русский народ.
– Эх-хе-хе, – копировал я Борща и отвлекался, глядя на
всегда разную стихию вод.
    От заморенности береговой жизнью и от морского воз-
духа аппетит проснулся. Стесняясь, по две тарелки первого
уписывал. Питатель наш, молодой, да хваткий, владел смежно
секретами кастрюль и разрешённого автобизнеса. Вот таковские
в духе времени пришли на флот. А мы целым поколением поте-
рялись в семидесятых гуляками, стилягами, краснеющими от
матюжка при девушке.
    Наконец-то, вот он – маленький, самый итальянский пор-
тишко Марина-ди-Каррара. В городке с двухэтажными при-
гожими домиками задержалось роскошное лето. Стало быть,
с даты 20 октября «всё врут календари». Горы, где с античных
времён добывали послуживший искусству мрамор, отжима-
ют улочки к морю. Как полагается, на главной площади собор.
Везде засады магазинчиков. Никуда не спешащими вечными
курортниками выглядят его жители.
    Новое личное потрясение случилось, когда один пошёл в
город. Умом-то понимаю:  свободой пользуюсь, но в мозгу
простое не укладывается. Слишком долго водили нас в связ-
ках-тройках, чтобы теперь спокойно рулить самому. Валют-
ных бумажек, прикидываю, в 8 раз в кармане больше, чем
тогда бы получил. «Ага», – вспомнил я давний код с лучшим
другом, оставшимся во Владивостоке. И как по волшебству –
слева бар.
    К вечеру по-южному сочно стемнело. Жёлтый фонарный
свет преображает уже виденное. Собор в подсветке красив,
как застывший аккорд старины Баха. Народу заметно приба-
вилось. Фланируют, в бокале вина себе не отказывают. Сло-
вом, достойно провожают дарованный Богом день. Зашёл в
несколько лавочек. Отношение – как к племяннику папы Римского.
Улыбаются и смотрят вопросительно – мол, что пожелает синь-
ор? Душа мягкая такого просто не выносит, и ей тоже хочется
радовать. Покупаю, не особо вдумываясь: нужно ли мне всё
это? С последним тягуче-нежным ариведерче направляюсь на
наш ковчег.
    По дороге в голову лезут всякие глупости вроде: «Вот бы
отмотать годы и начать всё заново. Поди, и богатеньким бы
сделался».
Не давая слабины, испорченный ум мечтания загасил двумя
известными строчками:

Времена не выбирают.
В них живут и умирают.

    Докеры говорливо и не менее быстро опустошали трюма.
Наши парни, к моему удивлению, проявили невиданную сме-
калку. Дошли, сообразительные, до телефонных будок, где
непривычно никем не похищаемые лежат толстые жёлтые
книги.
    Обзвонили по ним автомобильных маклеров, и те рину-
лись со своим товаром на ходу прямо к борту судна. Каких
только марок не пригнали! Самой примечательной была 
блондинка «Альфа-Ромео». Под заказ, конечно, и дорого один
моторист её купил. Каждый охочий под жизненные планы
приобретение сделал. Бывший гроза ворот тоже не промазал.
Всего за 500 долларов «Фиат» сторговал.
    Как это машинное стадо на палубу подняли и раскрепили,
страсти на лицах улеглись. Задание пришло: следовать в Гре-
цию под какую-то сыпучку.
    В последний вечер на берег сошёл, проститься захотелось.
Чуть понимать стал, почему Гоголь Италию любил. Присел
где-то: «Прего бьянко мартини».
    Наутро тронулись, городок сжался, стал разноцветной ни-
точкой. В машину дали полный ход – и снова только море.
    Отшвартовались в Салониках. Новый заход не занимал
никого. Народ уткнулся в свои машины. Инструментом об-
мениваются, пастой, шпаклёвкой. Любой автосервис заткнут.
Нашлись профи и подварить, и по кузовному. Кто отхватил
поновей, уже марафетят. Такие труды даром не пропадают.
Цена заметно зеленеет и пухнет.
    Стармех топливо подбил, заказ на 12 тонн дизельного сде-
лал. (Этот пассаж прошу механиков прочесть внимательно).
В Греции много плутов. Плутом с дурковатым  лицом был и
водитель, подогнавший грузовик с цистерной.
    Спешился, листы показывает. Вахтенный матросик нуж-
ных вызвал. Дед с третьим пытались  заправщику втолковать,
дескать, давай вместе по футштоку замерим танк, куда
принимать будем. Тот – чуркою: ни «по-англицки», ни по-ка-
ковскому и даже пантомимой не понимает. Однако на часы
свои озабочено показывает, в бумаги тычет, а там цифра 12.
Поминая весь козлиный, ослиный ряд,  дают «добро» шланго-
ваться и качать. Тупой быстро выдал.
    Третий замерил несколько раз, не сразу поверив мокрой
полоске. За машинный телефон схватился. Понятно, деда рас-
строил. Оба к шофёру: недодал, мол. Тот намного лучше cтал
просекать. Опять листы трясёт и впервые осознанно, твёр-
до «твелв» заявляет. Доказать уже ничего нельзя. В том-то и
трюк. Единственное и слабое утешение – заставили жулика
вёдрами остатки из цистерны в машину носить и через мери-
тельную трубку сливать.
    О тамошних милых привычках первым Байрон предупредил.
У греков-де сто оттенков "да" и "нет" на всякий случай.
Ещё бы чего подметил, да помер там бедняга.
    Вечерняя киношка осталась в прошлом. Видик чумовой её
заменил. Многим  поэтому нравилось лучше у трапа постоять.
И дышится легко, и душевней как-то. Опёрлись на фальшборт,
реплики кидают. Вдруг на причале подле нас пёсик появился.
Присел, снизу вверх смотрит, никак общения хочет. Из веж-
ливости молча предлагает первыми заговорить.
– Ну что, барбос, как житуха в Греции?
    Наверное, он понял в точности. Мотнул по-бедолажьему
башкой и подвыл.
– Хреново, что ли?
    В знак согласия понятливо правую лапу поджал. Решив, что
достаточно уже представился, по трапу к нам поднялся. Все
заулыбались, шеф  мосёл притащил. Гость угощение сгрыз и,
приязненно виляя хвостом, каждого рассмотрел. С места стро-
нулся и неожиданно ткнулся мордочкой мне в ноги. Такой жест
благодаря нашим мосеевским собакам я знал.  Беспородный
черныш просил жалости и дружбы. Раз так, пошли в каюту.
    Там он осмотрелся, диванчик для лежанки оценил. Неко-
торое время наблюдал за мной, потом вздохнул, как наго-
ревавшийся человек, и сном забылся. Только по  делам, что
отложить нельзя, покидал черныш обретённое жилище. Воз-
вращаясь,  жалобя и веселя, так же лапу поджимал. Пару раз
предлагал ему со мной в город сходить. До портовых ворот
проводит, а дальше – ни в какую. Прижмёт уши и вздрагива-
ет, словно не советует в полный обидчиков мир ступать. Всё
другое, особенно моё сидение в каюте, он одобрял. Пристро-
ится рядышком, обязательно боком прижмётся, мордочку на
лапы положит и сопит от хорошего настроения. В еде стал
разборчив, как всякий хозяйский пёс. Чем больше я привыкал
к нему, тем горше рисовалась минута расставания. Кончался
седьмой день отведённого нам добрым случаем срока. Судно
готовилось к отходу. Я на нервах, стараясь выглядеть спокой-
ным, взялся за какую-то книгу. Верный грека был подле.
    Все знали о нашей странной дружбе. Ещё утром по долгу
службы второй штурман меня предупредил:
– Прогони собаку. Про карантинные правила слыхал?
    Ничего я ему не ответил, а время пошло. Слышу, вторую
динамку запустили. Это конец. Входит тот же Иван. Борода
шкиперская, голос волевой.
– Вижу, так и не смог. Меня мастер послал  расстаться по-
мочь.
    Черныш головушку поднял, смысл осиливая. Ваня в ту же
минуту побагровел и рявкнул:
– Пошёл отсюда!
    Умный пёс на меня глаза перевёл с немым вопросом: кто же
тут главный?
    И понял, что не я. Чудовищно униженный, говорили, по-
нуро стоял у борта. Наверно, он до последнего сомневался в
моей предательской слабости. Когда же завирали трап, скуля,
ушёл в портовую тьму...
    Разгружались тем, что греки сыпанули, в Пасахесе. Есть
такое крайнее испанское местечко, дальше – Франция. С по-
нятного плохого настроения надумал прогуляться вечером.
(Днём решиться труднее, оттого что стал после пережитой ис-
тории себя стесняться).
    Добрёл до супермаркета. Слоняюсь по его залам, и ничего-то
не глянется. Пошёл изучать наш отдел. В нём поражающая
коллекция вин Испаньолы. Только вникать стал, две девчуш-
ки предлагают перепробовать французские марки. По виду
полных откупоренных бутылок у них обратный аншлаг. Ведь
только спятивший испанец польстился бы выпить что-то от
нелюбимых соседей. К их счастью, я оказался чужестранцем
и на все тесты согласился. После подходит мсье, которого не
приметил. Начинает деликатно то ли отзыва, то ли похвалы
добиваться. Как мог, ему втолковал, что с презентацией он
здорово рискнул. Не побили, и то ладно. А я неместный. Да он
и сам догадался.
    Шёл на теплоход и снова мучился: зачем француза прав-
дой обидел? На душе-то полегчало. Про оказию не умолчал,
и назавтра дегустаторов набралось порядочно. Однако в бла-
городном порыве постиг их полный облом: щедрые нимфы
пропали.
    Конец ноября. Беспокоят мысли – как там мама? Как во-
обще там всё?  Пришла определённость: далее Бремен – и в
Архангельск. Не только я, всей командой воодушевились.
Каждый, надо полагать, по своей причине.
    В Бискае штивало всерьёз, но «Советская Якутия» была,
если не «Бегущая по волнам», то гордо ходившая по ним. Так,
словно на одном дыхании, и дошли. Теперь последняя возмож-
ность всё потратить. Вот маме что купить – главзадача.
    Германию, как мальчишка с 49-го, каюсь, положительно не
воспринимаю. Помнится, сопливыми смотрели за 10 копеек
фильм «Константин Заслонов». Всякий раз, когда летели под
откос их эшелоны, вскакивали, поднимали свист, а у кого не
получалось, орали и хлопали сиденьями. Недалеко по годам
отошла война. Сколько калеченых фронтовиков напоминало о
ней всечасно, лишь выйди на улицу. Ну и бедность, и всё-всё   
войною объяснялось.
    Чтоб не кривиться, набил рот «трофейным» шоколадом – и
в поиск. Память из домашних рассказов подсказала: «Купи
фарфорового петушка, что в детстве восхищал её на комоде
подружки».
    Для этого в огромный «Karstadt» нырнул. По пути для при-
дания решительности боцманкой обзавёлся. Удача! Разыски-
ваемый, гребешок по-боевому поднял, сам на меня смотрит.
Трёхзначная цена значения не имеет. Беру. В музыкальном от-
деле гитару благородных форм присмотрел. Ничего, что шес-
тиструнка, переделаем тебя на русскую.
    Вынырнул весьма довольный, но без шоколада  никак
не могу. У Бременских музыкантов постоял. Наивные туристы
осла за хвост дёргают. Примета такая – ещё раз побываешь.
    Спросить бы братьев Гримм, почему обеднили сказку, не
добавив предводителя – бродягу? Видно, знали, что во вре-
мена оные в хвалёной Европе стража на дорогах стояла и «не
пришейных» ни к чему вешала. Только при Гендрихе VIII вздёрнуто
72 тыщи бродяг. И та выдуманная компания до Бремена 
не добралась, осев в отнятом у разбойничков домишке.
Выходит, памятничек – виртуозный подлог для незнаек.
    Расцепились с Германией – и по реке Везер без выбора
навстречу шторму. Водниковец на первой ходовой интере-
суется:
– Что хорошего отхватил?
    Ответствую, как есть. Он головой покачал:
– Петушок, гитарка... Тебе, Виктор, плавать нельзя – глу-
пеешь. Вот мы большие деньги, считай, сделали. Прикинь, за-
явился бы я с таким набором, имея двух девиц на выданье.
Они у меня только с виду лирические киски. Жуть и срам, чего
бы благодарное семейство папашке устроило.
    И захохотал, отдавшись воображению.
    Осталось нам до Архангельска под Регистр котёл пригото-
вить. Там пар и на полчаса не перекроешь – зима! Однако род-
ной пребывал в горячем состоянии, подстраховывая утиль.
    Вскрыли топочную горловину, видим – в некоторых местах
футеровку придётся восстановить. Внутри – как в парилке.
Замесили шамотную глину. Мой гвардеец обычную бравость
растерял: деться некуда – он груздь.
– Нет, нет, – говорю ему, – глупый полезет.
    Собрался с духом – и там уже. Как можно быстрее рабо-
таю. Ещё скорее кожу лица сводит коркою от жаркой сухости.
Когда высунулся, понял: давно радости не испытывал, вот и
сподобился нечаянно.
    За Швецией под горку карты покатились, и, как достигли
знакомой банки, опять что-то хрясь. Удивительно стойкая в
тех местах невезуха! "Ремонтировались", чуть дольше прежне-
го. Снова постепенно режим полного хода набираем. Пан
спортсмен ко мне подходит счастливым, словно из очереди
прошлого.
–  Я на тебя три трещины достал. Завёрнутые и подписан-
ные, в рефкамере лежат.
– За котёл, что ли? – припираю его.
– А за всё, да и старушке на поправку.
    При этом улыбается добрейшим человеком, будто никогда
не брал супротивников на корпус так, что те конёчки зади-
рали.
    Пережили волнительным пустяком каких-то двое суток.
С лоцманом сразу под ночной мост на Бакарицу. Там, понят-
но, погранцы, таможня и... нечто новое.  Одновременно все
на борт поднялись. Третья служба, не государственная, очень
чёткая. Молодые люди в кожанках, с не идущей им вежливо-
стью, бродили по каютам с вопросом:
– Машина на продажу есть? Берём сразу, платим тут же. Без
разницы – в долларах желаете или в рублях.
Наученно вздыхаю:
– Эх-хе-хе, так-то Родина меняется...
    Рассвело. Не только с палубы автомобили исчезли, но и
с причала. Лишь гордость автопрома Италии по русскому
снегу двигаться не хотела. Известное дело: примачки капризны.
    Тот, с кем вахту делил, игрой на выезде доволен. Само со-
бой, в победном  расслаблении перестограмился. На один по-
траченный бакс – шесть (!) заработал. Значит, смело может ехать
к домашним. Потрафляя ему, восклицаю:
– «Водник» – чемпион!
    В фанатском порыве делаем не совсем приличный, сильный
жест – заявку на победы. Сожалея, что больше вместе не вахтить,
приязненно расстались.
    С несолидной отоваркой,  колотящимся сердчишком под
вечер и я отбыл. Мамушка руками всплеснула. Обнялись. Как
прежде бывало, на всё новыми глазами смотрю. Такая же на-
ведённая умопомрачительная чистота. Подарку, голубушка,
рада:
– Вот и у нас курицын начальник будет. Красавец какой! По
поверью, болезнь отводит, дом от дурного бережёт. Ой, спасибо.
    Затем команда мыть руки и за стол садиться. Достаю бу-
тылочку слабого, сладкого инразлива. Пока штопор искал,
услышал новость:
– Дядя Петя умер.
    Как же так – я с морей пришёл, а он навсегда отчалил. Из
уважения к памяти старого моряка Петра Фёдоровича Вдови-
на налил себе «Смирновской». Встал:
– Царствия небесного. Там, кажется, нашего брата любят...

    Не только меня флотские перемены ошарашили. Самые что
ни на есть продвинутые поскользнулись.
    Уж так случилось: страна-тройка скакала с пьяным куче-
ром.  Криминальный рынок от Москвы до окраин подминал
под себя остатки власти.
    Пять аттестованных парней вернулись из первого свобод-
ного найма. На индийском «Закрывающемся лотосе» полгода
отходили. Нравы на нём с непривычки царили странные. При
ржавости судна офицеры-индусы смешно важничали. Рядовые
филиппинцы на досуге обрядно точили мусульманские ножи.
    Восстановили им механики запущенную от незнания и
лени технику. Штурмана карты откорректировали. Дошло до
того, что капитан со стармехом в присутствии русских начали
тушеваться. Зауважали то есть.
    Хватило нашим и приключений: шла разборка Ирака с Ку-
вейтом. Американцы Персидский залив перекрыли, сделав
из него вроде ситечка. Раз так, любая посудина – чаинка для
проверки. С эсминца DD-968 «Radford» обязали остановить-
ся. Вскоре досмотровый спецназ оккупировал проходы между
контейнерами. Здоровяки, увешанные оружием, принялись
искать военный груз под прикрытием зависшего вертолёта.
    На «Лотосах» той контрабанды не могло быть в принци-
пе. Любители сладкоголосого пения и безобидной заточки со
страха бы поумирали. Не бравыми оказались и штатовские
морпехи. Когда садились в вельбот, акулёнок из любопыт-
ства подвсплыл. Что началось! Кучу отпугивающих пакетов в
воду швырнули и только тогда отправились восвояси. Лишь
на транце кормы, не теряя достоинства, трепетал звёздно-
полосатый.
    На стоянке в Дубае знакомого номерного увидеть довелось.
И их корыто взаимно узнали. Американ бойс, не чинясь, с дву-
мя мешками продуктов припёрлись. Русских вызвали к трапу.   
– Давай меняться на спиртное. Всё по-честному. Ол райт?
    Странной интеркомпанией  посидели, куда как хорошо.
Проломили сухой закон аккурат по мидель-шпангоуту.
Растрогавшись от приёма и посошка, те свои кепи презентовали
с силуэтом « 968-го». (Подлинное, бывалый друг автору
перезадарил).
    Самым приятным на «Лотосе» было ежемесячно в ведомос-
тях расписываться за 1500 баксов.
    Ладно. Вернулись. В родном «пентагоне» в три раза меньше
отдали, замылив и двойную оплату за шастанья в зоне конф-
ликта. Всё же парней и те непривычно баснословные деньжата
распирали.
    Встретились не столь везучие в продвинутости кореша.
Разве гордость от дальних заработков спрячешь? Открылись по-русски.
- Чего? Чего?...пятьсот?! Да мы такую мелочь за неделю
пропиваем.
    С годами многие ельцинские загибулины в Отечестве вы-
прямили. К тачкам, бывшим доходнее всяких хождений под
флагами, давно потерян интерес. Поколения на судах меняют-
ся, подобно вахтам. У каждого составятся свои истории. Глав-
ное, чтоб жили душой, тогда и их душевным не обойдут.