Дело табак

Глава 16
Со времени моего последнего посещения кабинет лейтенанта Мифлина ничуть не изменился. Те же стены, окрашенные в болотный  цвет, стол, заваленный бумагами, и несгораемый шкаф, тускло блестевший никелированной поверхностью. Тем же остался и сам лейтенант: чудный малый с кроткими глазами, в которых читалось невинное желание засадить вас за решетку.
----Ладно, Шерман, - проговорил он, закуривая сигарету, - Вы опять здесь и по уши в дерьме, поэтому просто подпишите признание. Не забудьте указать, что учинили это всё в состоянии аффекта, очень раскаиваетесь и просите у суда снисхождения.
----А что именно я учинил? – недоуменно воскликнул я.
----Как что? – удивился лейтенант, - Парень с простреленным горлом, дочь табачного магната, избитая до полусмерти. Все это потянет лет на двадцать, да и то, если повезет с присяжными.
----Черта с два  – возмутился я, - Убийство вы на меня не повесите. Мейсена пристрелила Синди и вам это известно, а что касается её побоев, я просто защищал свою жизнь.
----Может оно и так, - задумчиво проговорил лейтенант, стряхивая пепел в чашку с остатками кофе.  Но сейчас в этом, чертовски,  трудно разобраться, - через минуту добавил он.
----Допросите Синди Хелинг, - посоветовал я, - И вам сразу станет все намного яснее.
----Неплохая идея, - согласился лейтенант, - Только я при всем желании не смогу этого сделать.
В ответ на мой вопросительный взгляд, Мифлин только усмехнулся.
----Она не пробыла здесь и полу часа, - проговорил он устало, - Едва я приступил к допросу, как ко мне в кабинет ввалилась целая свора адвокатов, во главе с  папашей Хелингом. Он переговорил с капитаном,  внёс залог и сделал солидное пожертвование в нашу кассу вдов и сирот, после чего я получил приказ отпустить мисс Хелинг домой. 
----А насчет меня вы не получили никаких приказаний, - спросил я с надеждой.
----Ни единого слова парень. Так что теперь, ты стал главным  подозреваемым по делу Мейсена, - удовлетворенно констатировал лейтенант, и затушил окурок.
Пока я размышлял над этой безрадостной перспективой, он внимательно наблюдал за мной, раскладывая на столе какие-то бумаги. Собрав все в аккуратную стопку, он хмуро посмотрел на часы, а затем перевел взгляд на меня.
----Слушай Шерман, - произнес он устало, - Давай играть в открытую.  Я знаю, что ты не убивал Мейсена, на пистолете отпечатки пальцев дочери Хелинга. Но это ничего не меняет, окружной прокурор никогда не подпишет ордер на её арест. Такие как мисс Хелинг всегда стояли выше закона. С другой стороны на моем участке совершенно преступление и за него кто-то должен ответить. У тебя есть выбор: либо ты  мне все рассказываешь, либо я вешаю на тебя преднамеренное убийство. 
Свою свободу, я ценил выше интересов Хелинга, к тому же этот мерзавец  и пальцем не пошевелил, что бы вытащить меня из полиции. Этика и конфиденциальность конечно важны для частного детектива, но только не за решеткой. Поразмыслив немного, я решил обо всем рассказать лейтенанту.
----Кое-что в этой истории, мне уже известно, - подбодрил меня лейтенант, - Но многого я еще не понимаю. Например, я знаю, что дочь Хелинга путалась с Мелоем, тогда почему в конце истории всплыл Хэнк Мейсен? Что у них было общего?
Собравшись с мыслями, я принялся за объяснения.
----Сначала у Синди на Мелоя были большие планы, но вскоре он стал для неё всего лишь развлечением, а также средством позлить папашу. Начну по порядку. Когда мисс Хелинг вернулась из колледжа, она жаждала лишь одного – свободы. Однако настоящую свободу могли дать только деньги.  Будучи студенткой, она думала лишь о том, как урвать у папаши побольше денег. Она знала, что ее отец глава крупной компании и обладает значительным капиталом, но как его заполучить? Кражу она отметала сразу, слишком сложно, значит остается только шантаж. О бизнесе и личной жизни папаши Синди ничего не знала, поэтому решила использовать родительские чувства. Идея собственного похищения ей пришлась по вкусу, но для ее воплощения требовался напарник. В поисках подходящего человека, она стала посещать разные сомнительные заведения, и в конце концов наткнулась на Мелоя. Парень сорви голова, бывший боксер, он  произвел на неё впечатление. Они стали встречаться и это очень не понравилось старику Хелингу, он обратился в детективное агентство, что, в свою очередь не понравилось Мелою. Первый частный детектив, которого Хелинг приставил следить за дочерью, отправился в больницу со сломанной челюстью. Тогда он обратился ко мне, и я вступаю в игру. К этому времени Синди  поняла, что ошиблась с выбором партнера, Мелой оказался грубым, тупым молодчиком, который умел только драться и напиваться за ее счет. Однако она не растерялась и мигом свела знакомство с его менеджером Хэнком Мейсеном. Тот оценил замысел мисс Хелинг и обещал помощь в его осуществлении. За спиной Мелоя они повели собственную игру, причем Мейсон попутно решил избавиться и от меня, подослав в мой офис своего подручного. Мне удалось с ним справиться, но Мейсону уже было не до того, вместе с Синди они разрабатывали план отъема денег у табачного магната. Была составлена записка о выкупе, кстати, ее доставила сама мисс Хелинг, подкинув на порог собственного дома. Камеры она, каким-то образом отключила, а собаки, конечно, не тронули хозяйку.  Хелинг был ошеломлен, найдя записку с требованием выкупа у себя на пороге, он поверил, что имеет дело с профессиональными преступниками. Именно на это и был расчет Синди, которая знала, как отец гордиться неприступностью своего жилища. Она была уверена, что тот не станет обращаться в полицию и выкуп будет заплачен. Зато в этом был совсем не уверен Мейсон, ему не хотелось самому забирать сумку с деньгами, и он нанял для этого чернокожего парня по имени Дегс. Тот был тоже боксером и тренировался в клубе Микки Терела. Терел ненавидел Мейсена, но очень нуждался в деньгах, поэтому разрешил принести сумку в свой зал. О похищении он, скорее всего, ничего не знал, думал, что это просто темные дела Мейсена, тот видимо пообещал старику определенный процент от суммы. Мелоя все это время продолжали водить за нос, Синди выдала их общий план с Мейсоном за свой, и сообщила где и когда нужно забрать выкуп. Время она, конечно, назвала более позднее, так что когда он приехал, денег уже не было. Однако Синди не учла того, что папаша передал выкуп не сам, а отправил с этим поручением меня. Дегс не смог быстро забрать сумку, ему пришлось разбираться со мной, тем временем Мелой тоже приехал за деньгами. Их он конечно уже не нашел, зато заметил машину, на которой Дегс выезжал с пляжа. Мелой проследил за ней и оказался у ворот боксерской школы. Синди в свою очередь следила за Мелоем, когда тот добрался до клуба Терела, она позвала его в свою  машину и сообщила, что Мейсен узнал об их плане и успел перехватить деньги. Мейсен за это время поручил Дегсу избавиться от меня, а сам оглушил Терелла и скрылся с деньгами через черный ход (о своем ударе гантелью, я решил умолчать). Дегс усадил меня в машину, где на заднем сидении его уже поджидал Мелой. Он сообразил, что тот работает на Мейсена и недолго думая прострелил ему череп. В это время где то неподалеку зазвучала полицейская сирена, думаю, она спасла мне жизнь.
----Звонок в полицию был зарегистрирован из цветочного магазина напротив, - сообщил мне лейтенант Мифлин.
Я вспомнил свой телефонный звонок из кабинета Терела, и мысленно пообещал себе заказать в этом магазинчике самый дорогой букет и подарить его Коре.
Лейтенант кашлянул, и я продолжил свой рассказ.
----Когда Мелой услышал полицейскую сирену, он меня оглушил и остальное я уже узнал от Синди. Она отвезла меня в мою собственную квартиру, а сама сняла квартиру этажом ниже. На следующее утро  она заглянула ко мне и сообщила, что Мелоя схватила полиция и что теперь ей нужен новый напарник.
----Я связывался с управлением, - перебил меня лейтнант, -  Мелою инкриминируют убийство на  расовой ненависти, про похищение нет ни слова.
----Это неудивительно, - заметил я, - Ведь похищения, по сути, и не было, если бы Фрэнк не погорячился с этим негром, его бы давно уже отпустили.
----Зато теперь, десять лет колонии ему обеспеченно, - удовлетворенно констатировал лейтенант, - Конечно если цветные не доберутся до него раньше. Продолжай Шерман, - кивнул мне полицейский.
----Дальше все было просто, - заговорил я, - Синди сообщила мне, что Мейсен собирается ее надуть и забрать весь выкуп себе. Она знает, где он скрывается и хочет с моей помощью отобрать у него деньги. Взамен она пообещала вернуться к отцу и сделать меня героем, или же, напротив, смешать с грязью в случае отказа. Пока я раздумывал над этим предложение, она позвонила Мейсену и сообщила, что к вечеру приедет вместе со мной. В моем согласии Синди была уверена, поскольку ничего другого мне не оставалось. Что же она была права, мне пришлось поехать. Еще в машине, я догадался, что Мейсен и Сиди просто хотят избавиться от свидетеля, а потом спокойно поделить деньги, но как оказалась я был прав лишь наполовину. Синди повела собственную игру. Добравшись до квартиры Мейсена, она приказала мне лезть в окно, а сама вошла через дверь, тем самым оказавшись за спиной Хэнка. Тот заранее знал, что я полезу в окно, и поджидал меня там с револьвером, позабыв о собственной безопасности. Из-за плеча Мейсена, я увидел, как мисс Хелинг сунула руку в сумочку, и сразу догадался, что у нее там пистолет. Её план был прост: дождаться пока Мейсен прикончит меня, а затем самой спустить курок. Я поделился своими наблюдениями с Мейсеном, и зародил в его душе сомнения. Обернуться он не мог, поскольку боялся потерять меня из вида, а я тем временем изо всех сил нагнетал обстановку. В какой-то момент, Мейсен мне поверил и кинулся на Синди, но не успел, мисс Хеллинг успела нажать на курок. Второй раз она уже стреляла в меня, по счастью пуля пролетела мимо. В конце концов, мне удалось ее обезоружить, а после и обезвредить хорошим ударом в челюсть. Отдышавшись, я разыскал телефон и позвонил в полицию.  Вот и вся история, - я вытер со лба пот и замолчал.
По окончании рассказа, лейтенант тяжело вздохнул и задумчиво уставился на меня, своими печальными глазами. Я, в свою очередь, уставился на него, пытаясь угадать, какое впечатление произвели мои слова. В кабинете лейтенанта повисло неловкое молчание.
----И что теперь, - не выдержал я, - Посадите меня за решетку, а ключ кинете на дно глубокого колодца.
----Думаю, в этом нет необходимости, - медленно проговорил лейтенант, - Знаешь Шерман, эта история звучит настолько дико, что вполне может оказаться правдой, - А потому вот твой пропуск,  можешь убираться отсюда.
Я застыл от удивления, поскольку меньше всего ожидал услышать подобные слова. Механически взяв клочок бумаги, который мне протягивал лейтенант, я глупо улыбнулся и поднялся со стула.
----Строго говоря, -  лейтенант, хитро сощурил глаза, - Ты свободен уже пару часов, капитан подписал твой пропуск, одновременно с пропуском для дочери Хелинга. Ее я отпустил сразу, а тебя решил немного придержать, хотел послушать всю историю от начала до конца. Надеюсь Шерман, ты не в обиде?
    ----Ну что вы, - с трудом проговорил я, - ведь я поседел всего лишь наполовину. Знаете лейтенант, мне кажется, вы совершили большую ошибку,  вынудив меня рассказать вам эту историю. Во всяком случае, Хелингу это точно не понравиться.
  ----Мне плевать, понравится ему это или нет, - спокойно произнес лейтенант, - Свою первую большую ошибку я совершил, когда поступил сюда работать, вторую, когда женился, думаю теперь мне уже ничего не страшно. А тебе Шерман советую сменить профессию, работа частного детектива идет тебе так же, как мне дамское платье.
----Лейтенант, - мягко проговорил я, - вы явно напрашиваетесь на комплименты.
Грубые ругательства, последовавшие в ответ, показались мне райской музыкой, когда я покидал кабинет лейтенанта.