Матиас и огонёк

Жил на свете мальчик по имени Матиас. И он боялся остаться один. Он не делал ни шагу без родных и близких. Даже в знакомых местах, оторвавшись ненадолго от остальных, он начинал горько плакать. Мальчик никак не мог преодолеть свой страх.

                ***

Как-то раз Матиас и его друзья пошли в лес, что за рекой от дома. Со своими друзьями мальчик чувствовал себя спокойно и с радостью играл с ними часами напролёт.

Решили они устроить игру в прятки. Матиас всё продумал и решил спрятаться так, чтобы его сразу не нашли. Он нашёл норку под старым деревом и туда забрался. Он был так рад, что не попадался на глаза — и ждал, ждал, пока его не потянуло в сон. Проспал Матиас до самого вечера. Он приоткрыл глаза и заметил солнце, скрывающееся всё ниже и ниже под деревьями. Небо же становилось тёмно-синим.

Матиас забеспокоился. Он решил ещё подождать: вдруг за ним вернутся? Но солнце уже скрылось за горизонтом, а друзей всё нет. Мальчик заплакал. Так он не рыдал очень давно.

«Неужели они бросили меня?» — всхлипывал он. — «Ещё друзьями назывались! Зачем так со мной поступили?».

Он плакал без остановки и сидел бы в норе дальше, если не заметил яркое свечение у входа. Мальчик потянулся вслед за светом и увидел крохотное пламя.

«А почему оно не разгорается?» — подумал Матиас. — Что, если я до него дотронусь?». Он коснулся огонька пальцами: «Такой тёплый, даже не обжёг!»

Потом заметил нечто похожее на глазки и ручки с ножками.
— Ты кто такой? — спросил огонёк.
Мальчик удивился: «Снится ли мне? Пожалуйста, пусть это будет сном!»
— Я М-м-ма-матиас. — начал заикаться мальчик. — А ты кто такой? Ты настоящий?
Огонёк захохотал.
— Сам как думаешь, дорогой Матиас?
— Если бы это был сон, я бы давно проснулся. А я не просыпаюсь. Похоже, ты в самом деле настоящий. И… как твоё имя?
— А у меня нет имени, — ответил огонёк, — я сам по себе. Брожу, где хочу, и брожу, когда хочу. Ты что сидишь в норе? Здесь холодно и темно.
— Я с ребятами в прятки играл, — объяснил Матиас, — а меня забыли! Ох, как же мне страшно! Не смогу я домой вернуться!
— Почему тебе страшно?
— Боюсь. Жутко боюсь. Выйду и вдруг совсем пропаду?
— Сидеть здесь ничем не лучше! — воскликнул огонёк. — С голоду и жажды пропадёшь быстрее.
— Что с того? Я не выйду!
— Подсоби мне, дружочек, пожалуйста.

Огонёк решил спуститься. Мальчик взял его на руки. В ладошках он был тёплый и совсем не жгучий.
— Ты не ответил на мой вопрос: почему ты боишься?
Матиасу хотелось рыдать дальше. Но сейчас ему стало чуть легче. Никто не разу не спрашивал, почему он боится.
— Мне всегда было страшно. Без мамы, папы, друзей — мне страшно. Без них я не могу куда-либо двинуться. С ними мне хорошо. Они любят меня, но не понимают. Они помогали мне перебороть страх — никогда не получалось. Я сам пытался — не вышло. А мне стыдно. Очень стыдно.
— Тебе нечего стыдиться, — ответил огонёк. — Ты не виноват. Никогда не был виноват. Давай пойдём вместе, я освещу путь из лесу.

Мальчик согласился. Огонёк мигом прыгнул вверх и побежал по дорожке, будто и правда хотел разгореться, настолько он растянулся на земле. Матиас же поднялся по корням. Позже огонёк попросился на руки и оба, в окружении тёплого света, шли во тьме.
— С тобой мне не страшно, — сказал Матиас. — Правда, здесь нисколько не страшно.
— Это ты ещё, Матиас, в самую глубь не пошёл. Ты мог спрятаться на самом видном месте. Почему ты выбрал нору?
— Не знаю, огонёк, не знаю. То ли от скуки, то ли от любопытства. Я никогда не поступал так.  Я люблю сказки о путешественниках, героях… Им не бывает скучно. Хотел бы я быть таким же храбрым…
— Ты и так храбрый! Мало кто рассказывает о своих страхах и мечтах. Кажется, что всё это не важно. Помни — это всегда важно.
— Огонёк, ты боишься, что тебя потушат?
— Пусть, негодяи, попробуют! Это я с тобой ещё добрый, но такого жару дам, мало не покажется.

Они дошли до выхода из леса. Огонёк спрыгнул с рук мальчика.
— Дальше сам. Без меня ты справишься.
— Я не уверен, — ответил Матиас. — Если это случится снова?
— А ты не думай — дорогу ты прекрасно знаешь.
— Миленький огонёк, мы увидимся когда-нибудь вновь?
— Посмотрим. Может к тому времени я тебе не понадоблюсь.

Огонёк побежал, оставив за собой огненную дорожку, которая тут же исчезла.
Матиас перешёл через мост, раскинутый над рекой. Там, с фонарями и ружьями, он встретил односельчан, а сзади — своих друзей. Отец мальчика кинулся к родному сыну. Он был счастлив: ребёнок жив и здоров. Затем к Матиасу подбежали друзья и рассказали, как они до самого вечера звали мальчика.
— Мы тебя везде искали! — сказал отец. — Хвала небесам, ты здесь!
— Папа, а я больше не боюсь ходить один. Мне нечего бояться. Теперь нечего бояться.

                ***

Мальчик рос и рос, со спокойной душой ходил по родным краям и путешествовал по миру. А огонька как не было, так и нет. Глазами его теперь не увидишь — он приходит к сердцу и остаётся в нём навсегда.