Под Ржевом

В мае 1983 года я был на курсах повышения квалификации в Москве. Застал праздничные мероприятия ко дню Победы. Одним из них был большой праздничный концерт в спортивном комплексе «Олимпийский», построенного к московской Олимпиаде.  Комплекс на 40 тысяч зрителей был разделен по длине напополам каким-то занавесом,  выстроен помост, на котором выступали артисты.  Именно на этом концерте я впервые услышал в исполнении автора песню «Под Ржевом».  Михаил Ножкин был уже известным артистом, сыграл в кинофильме «Освобождение», где пел свою знаменитую песню «Последний бой». И вот новая песня на военную тему:

Под Ржевом от крови трава на века порыжела,
Под Ржевом поныне шальные поют соловьи
О том как под Ржевом, под маленьким городом Ржевом,
Великие, долгие, тяжкие были бои...

Под Ржевом и ночью и днем не смолкали сраженья,
А враг был одет и обут и силен и жесток,
Под Ржевом сжималось, сжималось кольцо окруженья
И наши от пуль и от голода падали с ног.

Под Ржевом болота, повсюду болота-болота,
Трясина да кочки, да ямы да редкий ивняк.
И в эти болота без счета, без счета, без счета
Врезались герои отчаянных наших атак!

Под Ржевом в кровавой, свинцовой, сплошной круговерти
Не дрогнули славные дети родимой земли,
Рванулись в прорыв окруженья Долиною Смерти,
И в этой долине бессмертье свое обрели!

..А ныне в долине колышется хлебное поле,
А ныне в долине снимают тройной урожай,
А там под землею в три слоя, в три слоя, в три слоя -
солдаты, солдаты, солдаты России лежат...

А дома поныне все ждут их, всё ждут - не дождутся,
В сердцах у родных все кипит неоконченный бой,
А дома все верят, надеются - вдруг да вернутся!
Хоть в песнях, хоть в мыслях, хоть в сказках вернутся домой...

Под Ржевом от крови трава на века порыжела,
Под Ржевом поныне шальные поют соловьи,
О том, как под Ржевом, под маленьким городом Ржевом
Великие, долгие, тяжкие были бои...

Меня потрясла эта песня и её исполнение. Я к этому времени немало прочитал исторической литературы на военную тему, но нигде не читал о битве за Ржев.  В мемуарах Жукова, которые уже увидели свет и были в домашней библиотеке, было написано о неудачной Ржевско-Сычевской наступательной операции, и это все, что мне стало известно. Правда, я знал стихотворение  Александра Твардовского «Я убит подо Ржевом», но думал, что название населенного пункта выбрано произвольно. Мало ли русских городов, в боях за которые гибли наши солдаты.

Долгое время я продолжал  быть в неведении, пока в  1989—1990-е гг. на подвиг нашего народа в Великой Отечественной войне стали валять в грязи, старались лишить святости и смысла. Мол, «воевали плохо», «трупами завалили», «победили вопреки командованию и верховному главнокомандующему». В это время «засекреченная» Ржевская битва стала одним из главных символов низкого профессионального уровня советского командования, ошибок Сталина, огромных бессмысленных потерь Красной Армии и т. д. И многие этому верили.

Но позже, уже в XXI веке, когда появился Интернет и многим стали доступны материалы об - этом периоде Великой Отечественной войны на подступах к нашей столице в 1942-1943 годах, многое стало известным и понятным.

Ржевская битва – боевые действия, проходившие во время Великой Отечественной войны в период с 8 января 1942 года по 31 марта 1943 года. Под этим названием условно объединяют 4 наступательные операции, которые провели советские войска Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр» на Ржевско-Сычёвско-Вяземском направлении.

Ржевская битва была одной из самых кровопролитных битв Великой Отечественной войны, но до сих пор нет единого ответа, сколько советских солдат полегло на ржевской земле. Источники указывают разные цифры: от 1 до 2 млн. человек. Также одну из операций, Ржевско-Вяземскую, часть историков относят к Московской битве, а не Ржевской. Объясняется это тем, что операции не были частями единого наступления, между ними были временные интервалы от полутора до трех месяцев. Сюда относят следующие операции советских войск:

1. Ржевско-Вяземская операция 1942 года – наступательная операция Калининского и Северо-Западного фронтов, сроки проведения: 8 января – 20 апреля 1942 года. Первое сражение Ржевской битвы является и самым кровопролитным. Официальная советская статистика (Г.Ф.Кривошеев) указывает на 300 тысяч погибших советских солдат, а в современных исторических трудах, например, С.А.Герасимовой, Е.Федорова, цифры приближены к 700 тысячам человек.

2. Ржевско-Сычёвская стратегическая наступательная операция – боевые действия Калининского (генерал-полковник И.С. Конев) и Западного (генерал армии Г.К. Жуков) фронтов с целью разгрома немецкой 9-й армии (генерал-полковник В. Модель) группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге). В народе операции дали название «Ржевская мясорубка», за 2 месяца (с 30 июля по 1 октября 1942 года) в ней погибло порядка 300 тысяч солдат советской армии.
3. Вторая Ржевско-Сычёвская стратегическая наступательная операция (операция «Марс») – боевые действия Калининского (генерал-полковник М. А. Пуркаев) и Западного (генерал-полковник И. С. Конев) фронтов, в период с 25 ноября по 20 декабря 1942 года, с целью разгрома 9-й армии группы армий «Центр», оборонявшейся в Ржевско-Вяземском выступе. Руководил операцией Г.К. Жуков. Число погибших с нашей стороны – 100 тысяч солдат, со стороны немецкой армии – 40 тысяч.
4. Ржевско-Вяземская операция – заключительная часть Ржевской битвы, продолжавшаяся в период со 2 по 31 марта 1943 года, в результате которой удалось отодвинуть линию фронта от Москвы ещё на 130-160 километров, нанести поражение основным силам немецкой группы армий «Центр» в районе Ржев–Вязьма, освободить города Ржев, Сычёвку, Вязьму и другие, и тем самым ликвидировать ржевский выступ.

Ржевская битва, несмотря на название, не была сражением за сам город, главной ее задачей было уничтожить основные силы немецкой группировки на ржевско-вяземском плацдарме в 150 км от Москвы. Бои шли не только в районе Ржева, но и в Московской, Тульской, Калининской, Смоленской областях.

Отбросить немецкую армию никак не удавалось, однако Гитлер не смог перебросить резервы под Сталинград.

Ржевская битва — самая кровопролитная за всю историю человечества. "Мы залили их реками крови и завалили горами трупов" — так характеризовал ее итоги писатель Виктор Астафьев.

Была ли битва
Официальные военные историки так и не признали существование битвы и избегают этого термина, аргументируя свое мнение отсутствием непрерывных операций, а также тем, что сложно отделить окончание и итоги Московской битвы от битвы подо Ржевом. К тому же ввести в историческую науку термин "Ржевская битва" означает зафиксировать крупную военную тактическую неудачу.

Ветеран и историк Петр Михин, прошедший войну от Ржева до Праги, в книге “Артиллеристы, Сталин дал приказ! Мы умирали, чтобы победить” утверждает, что термин “Ржевская битва” в общественный обиход ввел именно он: “Ныне уже многие авторы говорят о Ржевском сражении как о битве. И я горжусь, что первым в 1993–1994 годах ввел в научный оборот понятие “Ржевская битва”.

Эту битву он считает главной неудачей советского командования: “Если бы не поспешность и нетерпение Сталина да если бы вместо шести необеспеченных наступательных операций, в каждой из которых для победы не хватало всего-то чуть-чуть, были бы проведены одна-две сокрушительные операции, не было бы ржевской трагедии”.

В народной памяти эти события получили названия “ржевская мясорубка”, “прорва”. До сих пор бытует выражение “погнали подо Ржев”. Да и само выражение “гнали” применительно к солдатам появилось в народной речи именно во время тех трагических событий.

В начале января 1942 года Красная Армия, разгромив немцев под Москвой и освободив Калинин (Тверь), подошла к Ржеву. 5 января в Ставке Верховного Главнокомандования обсудили проект плана общего наступления Красной Армии зимой 1942 года. Сталин считал, что надо переходить в общее наступление на всех основных направлениях — от Ладожского озера до Черного моря. Был отдан приказ командующему Калининским фронтом: “ни в коем случае не позднее 12 января овладеть Ржевом. … Получение подтвердить, исполнение донести. И. Сталин”.
8 января 1942 года Калининский фронт начал Ржевско-Вяземскую операцию. Тогда не только удалось прервать немецкую оборону в 15–20 км западнее Ржева, но и освободить жителей нескольких деревень. Но затем бои затянулись: немцы ожесточенно сопротивлялись, советская армия несла огромные потери, сплошная линия фронта была разорвана. Вражеская авиация почти беспрерывно бомбила и обстреливала наши части, а в конце января немцы начали окружение: их преимущество в танках и авиации было велико.

Ржевитянин Геннадий Бойцов, бывший на момент тех событий ребенком, вспоминает: еще в начале января прилетел “кукурузник” и сбросил листовки — весточку от родной армии: “Из текста листовки навсегда запомнились такие строчки: “Затирайте пиво, квас — в Рождество будем у вас”. Всколыхнулись, заволновались деревни; надежды жителей на скорое освобождение после Рождества сменились сомнениями. Они увидели красноармейцев с красными звездочками на шапках вечером 9 января”.

Писатель Вячеслав Кондратьев, участвовавший в боях: "Наша артиллерия практически молчала. Артиллеристы имели в запасе три-четыре снаряда и берегли их на случай вражеской танковой атаки. А мы наступали. Поле, по которому мы шли вперед, простреливалось с трех сторон. Танки, которые нас поддерживали, тут же выводились из строя вражеской артиллерией. Пехота оставалась одна под пулеметным огнем. В первом же бою мы оставили убитыми на поле боя треть роты. От безуспешных, кровопролитных атак, каждодневных минометных обстрелов, бомбежек подразделения быстро таяли. У нас не было даже окопов. Винить в том кого-либо трудно. Из-за весенней распутицы с продовольствием у нас было плохо, начался голод, он быстро истощил людей, изможденный солдат уже не мог рыть мерзлую землю. Для солдат все тогда происходившее было трудными, очень трудными, но все-таки буднями. Они не знали, что это был подвиг".

О трудных боях в начале 1942 года рассказывал и писатель Константин Симонов: "Вторая половина зимы и начало весны оказались нечеловечески трудными для нашего дальнейшего наступления. И многократные неудачные попытки взять Ржев стали в нашей памяти чуть ли не символом всех пережитых тогда драматических событий".

Из воспоминаний участника боев за Ржев Михаила Бурлакова: "Долгое время нам вместо хлеба выдавали сухари. Делили их следующим образом — раскладывали их равными кучками. Один из солдат оборачивался, и его спрашивали кому, указывая на ту или иную кучку. Немцы это знали и, чтобы поострить утром, бывало, по громкоговорителю кричат нам: "Рус, кончай делить сухари, будем воевать".

Для немцев удержать Ржев было очень важно: отсюда они планировали совершить решающий рывок на Москву. Однако, удерживая Ржевский плацдарм, остальные войска они могли перебросить на Сталинград и Кавказ. Поэтому нужно было блокировать как можно больше немецких войск к западу от Москвы, изматывая их. Решения по большинству операций принимал лично Сталин.

Вооружение и подготовка
Хорошая техническая оснащенность давала немцам многократное преимущество. Пехоту поддерживали танки и БТР, с которыми во время боя была связь. По рации можно было вызывать и наводить авиацию, корректировать прямо с поля боя огонь артиллерии.

У Красной армии недоставало ни средств связи, ни уровня подготовки к боевым действиям. Ржевско-Вяземский плацдарм стал местом одного из крупнейших танковых сражений 1942 года. В ходе летней Ржевско-Сычевской операции проходила танковая битва, в которой с обеих сторон участвовало до 1500 танков. А во время осенне-зимней операции 1942 года только с советской стороны было задействовано 3300 танков.

Во время событий на Ржевском направлении проходил войсковые испытания новый истребитель, созданный в конструкторском бюро Поликарпова И-185. По мощи секундного залпа поздние модификации И-185 значительно превосходили другие советские истребители. Оказались неплохими скорость и маневренность машины. Тем не менее, он так и не был принят на вооружение в дальнейшем.

"Ржевскую академию" прошли многие выдающиеся военачальники: Конев, Захаров... Западным фронтом до августа 1942 года командовал Жуков. Но Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц и в их биографиях.

Следующей попыткой захватить Ржев стала Ржевско-Сычевская наступательная операция — одно из самых ожесточенных сражений войны. О планах наступления знало только высшее руководство, переговоры по радио и телефону и всякая переписка были запрещены, приказы передавались устно.

Оборона немцев на Ржевском выступе была организована практически идеально: каждый населенный пункт был превращен в самостоятельный узел обороны с дотами и железными колпаками, траншеями и ходами сообщения. Перед передним краем в 20–10 метрах устанавливались сплошные проволочные заграждения в несколько рядов. Обустройство немцев можно было назвать относительно комфортным: березы служили перилами лестниц и переходов, почти каждое отделение имело блиндаж с электропроводкой и двухъярусными нарами. В некоторых блиндажах были даже кровати, хорошая мебель, посуда, самовары, коврики.

Советские войска находились в куда более тяжелых условиях. Участник боев на Ржевском выступе А. Шумилин вспоминал в мемуарах: "Мы несли большие потери и тут же получали новое пополнение. Каждую неделю в роте появлялись новые лица. Среди вновь прибывающих красноармейцев были в основном деревенские жители. Попадались среди них и городские служащие, самые мелкие чины. Военному делу прибывающие красноармейцы не были обучены. Солдатские навыки им приходилось приобретать в ходе боев. К линии фронта их вели и торопили. … Для нас, окопников, война велась не по правилам и не по совести. Противник, вооруженный "до зубов", имел все, а мы ничего. Это была не война, а побоище. Но мы лезли вперед. Немец не выдерживал нашего тупого упорства. Он бросал деревни и бежал на новые рубежи. Каждый шаг вперед, каждый вершок земли стоил нам, окопникам, многих жизней".

Отдельные бойцы покидали передовую. Помимо заградотряда численностью около 150 человек, в каждом стрелковом полку были созданы специальные группы автоматчиков, получившие задачу не допускать отхода бойцов. При этом возникала ситуация, что заградотряды с пулеметами и автоматами бездействовали, так как бойцы и командиры не оглядывались назад, зато тех же самых пулеметов и автоматов не хватало самим бойцам на передовой. Об этом свидетельствует Петр Михин. Он же уточняет, что немцы расправлялись со своими отступавшими не менее жестоко.

"Мы часто оказывались без продуктов и боеприпасов в безлюдных болотах и безо всякой надежды на помощь своих. Самое обидное для солдата на войне — это когда при всей своей смелости, выносливости, смекалке, преданности делу, самоотверженности он не может одолеть сытого, наглого, хорошо вооруженного, занимающего более выгодную позицию противника — по не зависящим от него причинам: из-за нехватки оружия, боеприпасов, продовольствия, авиационного обеспечения, удаленности тылов", — пишет Михин.

Участник летних боев под Ржевом писатель А. Цветков во фронтовых записках вспоминает, что, когда танковую бригаду, в которой он сражался, перебросили в ближний тыл, он пришел в ужас: вся местность была покрыта трупами солдат: "Кругом зловоние и смрад. Многих тошнит, многих рвет. Так невыносим для организма запах от тлеющих человеческих тел. Жуткая картина, отродясь такой не видывал..."

Командир минометного взвода Л. Вольпе: "Где-то впереди правее угадывалась деревня Дешевка, которая досталась нам чрезвычайно дорогой ценой. Вся поляна была усеяна телами… Запомнился целиком погибший расчет противотанкового орудия, лежащий около своей перевернутой вверх колесами пушки в большущей воронке. Виден был командир орудия с биноклем в руке. Заряжающий с зажатым в руке шнуром. Подносчики, навсегда застывшие со своими так и не попавшими в казенник снарядами".

"Мы наступали на Ржев по трупным полям" — исчерпывающе описывает летние бои Петр Михин. Он рассказывает в книге воспоминаний: "Впереди — "долина смерти". Ни миновать, ни обойти ее нет возможности: по ней проложен телефонный кабель — он перебит, и его во что бы то ни стало надо быстро соединить. Ползешь по трупам, а они навалены в три слоя, распухли, кишат червями, испускают тошнотворный сладковатый запах разложения человеческих тел. Разрыв снаряда загоняет тебя под трупы, почва содрогается, трупы сваливаются на тебя, осыпая червями, в лицо бьет фонтан тлетворной вони… Идут дожди, в окопах воды по колено. … Если ты уцелел, снова смотри в оба, бей, стреляй, маневрируй, топчись на лежащих под водой трупах. А они мягкие, скользкие, наступать на них противно и прискорбно".

Больших результатов наступление не принесло: удалось захватить лишь небольшие плацдармы на западных берегах рек. Командующий Западным фронтом Жуков писал: "Вообще должен сказать, Верховный понял, что неблагоприятная обстановка, сложившаяся летом 1942 года, является следствием и его личной ошибки, допущенной при утверждении плана действий наших войск в летней кампании этого года".

Хроника трагических событий порой шокирует удивительными деталями: например, названием реки Бойня, по берегам которой наступала 274-я стрелковая дивизия: в те дни, по словам участников, она была красной от крови.

Из воспоминаний ветерана Бориса Горбачевского "Ржевская мясорубка": "Не считаясь с потерями — а были они огромны! — командование 30-й армии продолжало посылать все новые батальоны на бойню, только так и можно назвать то, что я увидел на поле. И командиры, и солдаты все яснее понимали бессмысленность происходящего: взяты или не взяты деревни, за которые они клали головы, это нисколько не помогало решить задачу, взять Ржев. Все чаще солдата охватывало равнодушие, но ему объясняли, что он не прав в своих слишком простых окопных рассуждениях…"

В результате от противника была очищена излучина реки Волги. С этого плацдарма наши войска перейдут к преследованию бежавшего врага 2 марта 1943 года.

Ветеран 220-й стрелковой дивизии, учитель Весьегонской школы А. Малышев: "Прямо передо мной блиндаж. Навстречу выскочил дюжий немец. Началась рукопашная. Ненависть удесятерила мою совсем не богатырскую силу. Действительно, горло мы тогда были готовы перегрызть фашистам. А тут еще товарищ погиб".

21 сентября советские штурмовые группы ворвались в северную часть Ржева, и началась "городская" часть битвы. Враг неоднократно бросался в контратаки, отдельные дома и целые кварталы по несколько раз переходили из рук в руки. Ежедневно немецкая авиация бомбила и обстреливала советские позиции.

Писатель Илья Эренбург в книге воспоминаний "Годы, люди, жизнь» писал: «Ржева я не забуду. Неделями шли бои за пять-шесть обломанных деревьев, за стенку разбитого дома, да крохотный бугорок".

Летне-осеннее наступление завершилось уличными боями в середине октября на окраинах Ржева 1942 года. Немцам удалось удержать город, но он уже не мог быть использован как база снабжения и железнодорожный узел, так как постоянно находился под огнем артиллерии и минометов. Завоеванные нашими войсками рубежи исключили возможность наступления немецких войск из Ржева на Калинин или на Москву. Более того, в наступлении на Кавказ немцам удалось сосредоточить только 170 тысяч солдат.

Сотни тысяч квадратных километров, захваченных немцами на южном направлении, не были обеспечены войсками, способными удерживать эти территории. А против Западного и Калининского фронтов ровно в это же время стояла и никуда не могла сдвинуться миллионная группировка. По мнению ряда историков, именно в этом — главный итог Ржевской битвы, которая только внешне представляла собой длительную позиционную борьбу за незначительные пространства.

Петр Михин: "А когда наши войска, охватив полукольцом Ржев, стали в оборону, нашу дивизию направили под Сталинград. Там назревала решающая битва всей войны".

17-месячная оккупация Ржева — величайшая трагедия в его многовековой истории. Это история и стойкости человеческого духа, и подлости и предательства.

Оккупанты разместили в городе три роты полевой жандармерии, тайную полевую полицию и отдел по борьбе со шпионажем. Город был разделен на четыре района с полицейскими участками, в которых служили предатели. Работали две биржи труда, но для привлечения населения к работам немцам приходилось использовать военные силы. Жандармы с оружием и полицейские с плетками каждое утро ходили по домам и всех трудоспособных выгоняли на работу.

Но трудовая дисциплина была низкой. По словам жителя Ржева Михаила Цветкова, работавшего в депо, "стучали молоточками, когда смотрят немцы, а не видят, стоим и ничего не делаем".

Большое значение нацисты придавали пропаганде — для этого выпускались газеты "Новый путь" и "Новое слово". Работало пропагандистское радио — автомашины с громкоговорителями. В "Наставлении о нашей пропагандистской работе" немцы призывали бороться со слухами: "Что мы должны говорить русскому населению? Советы неустанно распространяют различные слухи и дают фальшивые сведения. Советы несут большие потери в людском составе, они ужасно возрастают, так как их командование принуждает свои войска атаковывать хорошо укрепленные германские позиции. В безвыходном положении находятся не немцы, а Советы. Германская армия во всех ее решениях и мероприятиях имеет в виду только благо вверенного ей гражданского населения. Поэтому … ожидает полной поддержки всех проводимых мероприятий, которые конечной целью имеют уничтожение общего врага — большевизма".

С каждым днем, прожитым в оккупации, для тысяч горожан и сельчан все более реальной становилась медленная и мучительная смерть от голода. Запасы продуктов, в том числе и зерна из эшелона, который не успели вывезти из Ржева до оккупации, не могли быть растянуты на долгое время. Продуктовый магазин вел продажу только на золото, большую часть урожая отбирали немцы. Многие вынуждены были за банку засоренного зерна шить, мыть полы, стирать, прислуживать.

В городе действовал Ржевский городской концлагерь. Писатель Константин Воробьев, прошедший ад лагеря, писал: "Кем и когда проклято это место? Почему в этом строгом квадрате, обрамленном рядами колючки, в декабре еще нет снега? Съеден с крошками земли холодный пух декабрьского снега. Высосана влага из ям и канавок на всем просторе этого проклятого квадрата! Терпеливо и молча ждут медленной, жестоко неумолимой смерти от голода советские военнопленные..."

Начальником лагерной полиции был старший лейтенант Иван Курбатов. Впоследствии он не только не был обвинен в предательстве, но и служил при отделе контрразведки в 159-й стрелковой дивизии вплоть до 1944 года. Курбатов способствовал побегу из лагеря нескольких советских офицеров, помогал выжить в лагере разведчикам, скрывал от немцев существование подпольной группы.

Но самая главная трагедия Ржева была в том, что жители гибли не только от непосильного труда на строительстве вражеских оборонительных укреплений города, но и от обстрелов и бомбежек советской армии: с января 1942 года по март 1943 года город обстреливала наша артиллерия и бомбила наша авиация. Еще в первой директиве Ставки о задачах по овладению Ржева говорилось: "громить вовсю город Ржев, не останавливаясь перед серьезными разрушениями города". В "Плане использования авиации..." летом 1942 года содержалось: "В ночь с 30 на 31 июля 1942 года разрушить Ржев и Ржевский железнодорожный узел". Будучи длительное время крупным опорным немецким пунктом, город подлежал уничтожению.

17 января 1943 года был освобожден город Великие Луки в 240 километрах западнее Ржева. Угроза окружения становилась для немцев реальной.

Немецкое командование, израсходовав в зимних боях все свои резервы, доказало Гитлеру, что необходимо уйти из Ржева и сократить линию фронта. 6 февраля Гитлер дал разрешение на отвод войск. Можно делать предположения, взяли бы советские войска Ржев или нет. Но исторический факт таков: 2 марта 1943 года немцы сами оставили город. Для отхода создавались промежуточные оборонительные рубежи, строились дороги, по которым вывозилась боевая техника, военное имущество, продовольствие, скот. На запад угоняли, якобы по собственному желанию, тысячи мирных жителей.

Командующий 30-й армией В. Колпакчи, получив разведывательные данные об отходе немецко-фашистских войск, долго не решался отдать приказ о переходе армии в наступление. Елена Ржевская (Каган), переводчица штаба: "О Ржев столько раз разбивалось наше наступление, и сейчас, после победы в Сталинграде, когда все внимание Москвы приковано сюда, он не мог просчитаться и медлил. Ему нужны были гарантии, что на этот раз заговоренный Ржев поддастся, будет взят... Все разрешилось ночным звонком Сталина. Он позвонил и спросил у командарма, скоро ли тот возьмет Ржев... И командарм ответил: "Товарищ Главнокомандующий, завтра же буду докладывать Вам из Ржева".

Уходя из Ржева, фашисты согнали в Покровскую старообрядческую церковь на улице Калинина почти все оставшееся в живых население города — 248 человек — и заминировали церковь. Двое суток в голоде и холоде, слыша взрывы в городе, ржевитяне каждую минуту ждали смерти, и лишь на третий день советские саперы извлекли из подвала взрывчатку, нашли и разминировали мину. Освобожденная В. Маслова вспоминала: "Вышла из церкви с 60-летней матерью и дочерью двух лет семи месяцев. Какой-то младший лейтенант дал дочке кусок сахара, а она его спрятала и спросила: "Мама, это снег?".

Ржев представлял собой сплошное минное поле. Даже скованная льдом Волга была густо усеяна минами. Впереди стрелковых частей и подразделений шли саперы, проделывая в минных полях проходы. На главных улицах стали появляться таблички с надписями "Проверено. Мин нет".

В день освобождения — 3 марта 1943 года — в разрушенном до основания городе с 56-тысячным довоенным населением оставалось 362 человека, включая узников Покровской церкви.

В начале августа 1943 года случилось редчайшее событие — Сталин единственный раз выехал из столицы в сторону фронта. Он посетил Ржев и отсюда отдал приказ о первом победном салюте в Москве в честь взятия Орла и Белгорода. Верховный Главнокомандующий хотел своими глазами увидеть город, откуда почти полтора года исходила угроза нового похода нацистов на Москву. Любопытно и то, что звание маршала Советского Союза Сталину было присвоено б марта 1943 года, после освобождения Ржева.

Потери и Красной Армии, и вермахта в Ржевской битве по-настоящему не подсчитаны. Но очевидно, что они были просто гигантскими. Если Сталинград вошел в историю как начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны, то Ржев — как кровопролитная борьба на истощение.
По данным разных историков, безвозвратные потери советской армии, включая пленных, в ходе Ржевской битвы составили от 392 554 до 605 984 человек.

Из книги воспоминаний Петра Михина: "Спросите любого из трех встреченных фронтовиков, и вы убедитесь, что один из них воевал подо Ржевом. Сколько же побывало там наших войск! … Стыдливо умалчивали о ржевских боях воевавшие там полководцы. А то, что это замалчивание перечеркнуло героические усилия, нечеловеческие испытания, мужество и самопожертвование миллионов советских солдат, то, что это явилось надругательством над памятью почти миллиона погибших — это, выходит, не так уж и важно".

В чём причины такой затяжной и кровопролитной битвы? Во-первых, немецкое верховное командование приказывало стоять насмерть, до последнего лелея надежду вернуться к операции по захвату Москвы. Ржевский плацдарм позволял возобновить битву за Москву. Поэтому здесь были сосредоточены 2/3 всех сил германской группы армий «Центр». Здесь располагались отборные немецкие части, к примеру, элитная дивизия «Великая Германия». Немецкие войска не были разбавлены европейским «интернационалом» (румынами, итальянцами, венграми и пр.). Немецкий генералитет в целом был качественно лучше подготовлен, чем советский (качество управления). Немцы имели здесь мощные подвижные соединения, плюс в районе выступа располагались резервы группы армий «Центр» (танковые дивизии). Важным фактором был перевес немцев в артиллерии, особенно тяжелой. Летом 1942 года военная промышленность СССР ещё не вполне восстановилась от катастроф 1941 года и эвакуации. В отношении боеприпасов производство ещё сильно отставало от германского. На один тяжелый снаряд, выстреливаемый в сторону немецких позиций советской артиллерией, в ответ прилетало два или три. Перевес в огневой артиллерийской мощи позволял немцам успешно сдерживать натиск Красной Армии. Немцы создали мощную оборону, умело использовали резервы, наносили сильные контрудары.

Советское командование долго не могло создать решающего перевеса в силах и средствах, чтобы сокрушить противника. Это позволяло немцам успешно отбивать советские наступления. Красная Армия несла большие потери, чем противник. В целом это обычная ситуация, когда нет решающего перевеса в силах и средствах, а враг опирается на сильную оборону. Так можно вспомнить оборону Порт-Артура, когда японцы потеряли намного больше людей, чем обороняющиеся русские; или первый этап Зимней войны, когда Красная Армия умылась кровью на «линии Маннергейма». В целом потери в Ржевском сражении не слишком значительно отличались от потерь советских войск в начальном периоде Великой Отечественной войны. Наука воевать была кровавой. Чтобы сломать «непобедимый» вермахт и стать лучшей армией планеты Красной Армии пришлось заплатить высокую цену.

Ржевская битва (январь 1942 – март 1943 г.), вопреки либеральной, антисоветской мифологии, не была «засекреченной». В действительности бои в районе Ржева не были секретными, на них просто не заостряли внимание, как на битве за Москву, обороне Ленинграда или Сталинграда. В советской историографии Ржевская битва рассматривалась не как одно сражение, растянувшееся больше чем на год, а как несколько различных операций. Кроме того, несмотря на длительность, упорство и большие потери, бои за Ржев никогда не имели ключевого значения на Русском фронте.

Дело было в том, что ни одна из сторон не смогла здесь добиться решительного успеха, которым мог бы изменить ситуацию на всём фронте. Вторая мировая война в целом была войной моторов, маневренной, основанной на танковых ударах и быстрых прорывах. А битва за Ржев во многом походила на позиционные сражения Первой мировой войны. Не зря немцы сами сравнивали это сражение с Верденским в 1916 году.

Один из участников летнего сражения под Ржевом, командир батальона Хоке из немецкой 6-й пехотной дивизии, позднее так вспоминал эти бои:

«Это больше не было войной автоматов и пулемётов, ручных гранат и пистолетов, как зимой. Это был «Materialschlacht», битва техники Первой мировой войны, битва, в которой атакующий пытался уничтожить противника сталью, ливнем стали, летящей в воздухе и несущейся на гусеницах, когда человек вмешивался только в последний момент, чтобы уничтожить, на этом лунном пейзаже, то, что ещё выжило в мясорубке».

При этом Ржевская битва, конечно, имела стратегическое значение. Немецкие войска захватили Ржев в октябре 1941 года. Но тогда это было обычное событие, пал очередной город. Решалась судьба Москвы, возможно, и всей войны.

Ржев приобрел важное значение после успешного контрнаступления Красной Армии в декабре 1941 года. Советская Ставка, переоценив свои успехи и недооценивая противника, задумало зимой 1942 года провести широкое стратегическое наступление с целью разгрома немецкой группы армий «Центр». Частью этого наступления стала Ржевско-Вяземская операция (8 января – 20 апреля 1942 года). Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) в своей директиве от 7 января 1942 года приказала охватывающими ударами армий правого крыла Калининского фронта под командованием И. С. Конева из района северо-западнее Ржева на Сычёвку, Вязьму и войск левого крыла Западного фронта под командованием Г. К. Жукова из района Калуги в направлении Юхнова, Вязи с одновременным наступлением остальных армий Западного фронта на Сычёвку и Гжатск окружить, расчленить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» в районе Ржева, Вязьмы, Юхнова, Гжатска.

Это был наиболее успешный этап битвы за Ржев. Советские войска смогли отбросить противника на западном направлении на 80—250 км, завершили освобождение Московской и Тульской областей, отбили многие районы Калининской и Смоленской областей. Результатом операции стало образование Ржевско-Вяземского выступа. При этом обе стороны в ходе упорных боев понесли большие потери. Германская группа армий «Центр» потеряла около половины личного состава.

Наши войска также понесли тяжелые потери. Так, ударные силы Западного фронта (33-я армия, 1-й гвардейский кавкорпус и 4-й воздушно-десантный корпус) были блокированы противником, вели бои в окружении. Действуя в тылу врага, части 33-й армии во взаимодействии с кавалерией, десантниками и партизанами до лета 1942 года, сражались в окружении, удерживали большой район и отвлекали на себя значительные силы противника. В ходе тяжёлых боёв в окружении погиб раненый командарм Михаил Григорьевич Ефремов (застрелился, чтобы избежать пленения). Многие части армии смогли прорваться к своим. Частично блокированными немцами в районе Холм-Жирковского оказались войска Калининского фронта (39-я армия и 11-й кавкорпус). В июле 1942 года 9-я немецкая армия провела операцию «Зейдлиц». 39-я советская армия и 11-й кавкорпус оказались в «котле», были рассечены на части и уничтожены. Часть советских войск прорвалась к своим.

Таким образом, в ходе боев – зимы – весны 1942 года был образован Ржевско-Вяземский выступ: плацдарм до 160 км в глубину и до 200 км по фронту. На территории Ржевско-Вяземского выступа проходили две крупные железные дороги: Великие Луки — Ржев и Орша — Смоленск — Вязьма. Ржевское направление было для немцев одним из ключевых. Оно располагалось между осажденным Ленинградом и Москвой. Здесь немцы планировали прорваться дальше на восток, отсечь Ленинград и север от Москвы, и снова атаковать русскую столицу. Поэтому Ржевско-Вяземский выступ немцы называли «воротами к Москве». И они всеми силами держались за это плацдарм. Здесь было сконцентрировано до 2/3 сил группы армий «Центр».

Всё это хорошо понимали и в Москве. Поэтому советское командование с таким упрямством пыталось «срезать» этот выступ. В итоге победа осталась за нами. 3 марта 1943 года наши воины освободили Ржев.

Ведя здесь тяжелые бои, мы оттягивали внимание и силы противника и от Ленинграда, и от Волги, где уже начиналась подготовка к генеральному сражению. Чем больше немцы цеплялись за Ржев, на иллюзию снова пойти на Москву отсюда, тем сложнее им было вести наступательные операции на других участках и направлениях фронта, под Сталинградом и на Кавказе. Поэтому все рассуждения о «пустой трате времени и сил», «мясорубке», «попусту загубленных советских солдат», это либо глупость людей, которые ничего не понимают в военном деле, либо откровенная ложь и дезинформация с целью очернения Великой войны, Красной Армии.

Ржевской битве создали миф о поражении Красной Армии. Мол, немцев «завалили трупами», а 9-я немецкая армия под командованием Моделя не была разгромлена и зимой 1943 года успешно покинула Ржевско-Вяземский выступ (операция «Буйвол»). Это явное передёргивание фактов. Модель, безусловно, военный талант. Однако почему немцы оставили «московский плацдарм»? Они потерпели поражение под Сталинградом, ударная 6-й армия погибла. Немецкой ставке пришлось срочно сокращать линию фронта (с 530 до 200 км), освобождать части 9-й армии и резервы, связанные на центральном направлении и прибывающие из Европы, чтобы ликвидировать последствия сталинградской катастрофы. Иного выхода, кроме оставления Ржевского плацдарма, у вермахта не осталось. С другой стороны, успех в Сталинграде был связан и с боями в районе Ржева. Мощные соединения вермахта были связаны на московском направлении и не участвовали в боях на юге.

Таким образом, победа была за Красной Армией. Планы противника по возобновлению натиска на Москву были сорваны. Потери были высокими, но называть их бессмысленными это глупость или подлый обман. Несмотря на наличие «ворот к Москве», немецкое командование так и не смогло осуществить новое наступление на советскую столицу. Так немцы, при бездействии Красной Армии на московском направлении, вполне могли летом – осенью 1942 года совершить бросок на Москву, который мог вызвать тяжелые последствия для нас. Однако это было просто невозможно из-за постоянного давления на противника Красной Армии. Все пополнения и резервы группы армий «Центр» сжигались в советском «Вердене». Эта кровавая битва подо Ржевом привела к тому, что судьба войны решалась на других участках фронта. Сталинградская битва, ставшая первой частью стратегического перелома в войне, была бы невозможна без сражения за Ржев. Также опыт боев в районе Ржева позволили советскому командованию получить опыт по взлому сильной обороны противника, формировались тактика и приемы использования и взаимодействия артиллерии, танков и пехоты, тактика использования штурмовых групп.

К 75-летию Великой победы российский кинематограф снова попытался выдать соответствующий продукт. В начале декабря 2019 года вышел фильм «Ржев». Очевидно, кинематографисты попытались совместить несовместимое. С одной стороны, Великая Отечественная война снова, как в Союзе, священна. В условиях отсутствия реальных побед народ пытаются отвлечь подвигами предков. При этом умалчивают, что мы потерпели поражение в 1991—1993 гг. в «холодной» (третьей мировой) войне. Что в отношении русской державы и народа реализованы планы, которые вынашивали главари Третьего рейха. Великая Россия (СССР) расчленена, у нас отняли Киев – древнюю русскую столицу, Малую и Белую Русь, Прибалтику, Бессарабию-Молдавию, Закавказье, Туркестан. Русская культура и язык, образование и наука, социальная инфраструктура, хозяйство понесли такие потери, как будто по России несколько раз прошлись гитлеровские полчища. Русский народ стремительно вымирает, теряет русскость, своё «я».

С другой стороны, социалистический строй и Сталина хвалить не принято. Советский Союз по-прежнему считаются большей частью политической верхушки, либералами и интеллигенцией «проклятым временем», когда были репрессии, ГУЛАГ, очереди и галоши (В. В. Путин: «СССР ничего не производил, кроме галош!»).

Отсюда раздвоение. Великую Отечественную войну очернять уже нельзя, как раньше. Создан целый культ Великой войны. Проводятся масштабные парады, пытаются воспитывать молодежь на примерах героев войны, потоком идут фильмы и сериалы «про войну». Правда, в основном халтура, ничего похожего на советские шедевры нет. А с другой стороны, Мавзолей во время Парада Победы стыдливо закрывают фанерой, в стране господствует капиталистический прозападный строй, враждебный социалистическому, народному, при котором народ победил гитлеровский «Евросоюз». Знамя Победы не совместимо с «ответственным бизнесом», крупным капиталом, который занят торгашеством, лишает державу и народ будущего.

Отсюда и фильмы вроде «Ржева». Здесь присутствует традиционная антисоветская мифология: «победили вопреки командованию», «трупами завалили», «воюем непрофессионально», «раньше было лучше» (в старой, царской России, мол, воевали «по уму»). Офицеры-особисты, политруки занимаются борьбой со своими же солдатами. Солдата, который взял немецкую листовку, приказывают расстрелять и пр. Хотя в реальности особисты, контрразведка внесли большой вклад в общую победу, решали важнейшие задачи, выявляли вражескую агентуру, диверсантов и изменников. Расстрел за листовку – это откровенная чушь. Но всё же есть и положительные моменты: наши бойцы насмерть стоят за Родину; показано, за что умирали советские люди и несли такие жертвы, чтобы одержать победу (найденные в подвале церкви жители деревни, убитые гитлеровцами); есть батальные сцены и эмоции и т. д.

В заключение своего повествования хочу сказать, что отец актера, поэта и музыканта Михаила Ножкина воевал под Ржевом, а сам Ножкин носит звание почетного гражданина Ржева.