Охотничьи байки. Ленивый хитрец

               
       
                К вечеру лес погрузился в тишину. Даже птицы перестали щебетать. На тихой глади реки отразился солнечный закат. Зрелище было завораживающим. Гости старого таёжника, поражённые ярко-красной палитрой, застыли с широко открытыми глазами.

— Какая тут красота! — воскликнули ребята.

— Да, красиво. Хоть я и привык, но и я любуюсь рассветом и закатом, — ответил егерь.

— А мы вчера ходили в горы по берегу Иркута. Там тоже красиво.

— Видели пещеру?

— Нет. А там есть пещера?

— Завалило буреломом. Поэтому сразу и не увидишь. Но туда лучше не ходить, слишком опасно.

— Мы думали, что в этих местах никогда не ступала нога человека.

— А вот и нет. Здесь, возможно, жили древние люди. В пещере я находил кости, острые камни, наконечники стрел и даже подобие булавы.

— Как интересно! А мы не знали, что здесь жили древние люди.

— Ничего удивительного. Места богатые птицей и зверем. Река полна рыбы, есть заводи и озёра.

После вкусного хариуса хозяин достал из подполья банку варенья. К тому времени заварился чай с брусничными листьями и душистым чабрецом.

— Какое вкусное у вас варенье, Егор Тимофеевич! — сказала одна из девушек.

Остальные согласились.

— И чай какой ароматный!

— На природе всё вкуснее, — ответил егерь.

— Это малина?

— Брусника с дикой малиной.

— Вкусно!

— Дикая малина мельче, но слаще декоративной. Кстати, косолапые тоже её любят, наравне с мёдом.

— Расскажите ещё что-нибудь про медведей, — попросили студенты.

Егор Тимофеевич задумался, вспоминая, затем с лёгкой улыбкой начал рассказывать:

— Вот с этой малиной у нас был случай. Я тогда был пацаном и жил в деревне на севере Красноярского края. Председатель колхоза отправил нас с женщинами и доярками на сбор дикой малины и смородины. Поехали далеко в лес на телегах, запряжённых лошадьми. Места там были богатые: малина, голубика, брусника, черника, морошка, клюква.

Колхозники часто приезжали на поля, где собирали богатый урожай ягод. Варенье, приготовленное из них, всегда получалось сладким и вкусным. Ребята помогали взрослым, и им тоже ставили трудодни. К концу дня все были измотаны, но эти выезды я помню до сих пор.

Особенно запомнилось, как мы отправлялись на телеге в ранним утром. Сильный конь размеренно тянул повозку, сидящие на ней люди наслаждались тишиной и красотой природы. В лучах восходящего солнца блестели капельки росы на траве, трещали птицы, взлетали рябчики и глухариные петухи. Иногда мимо пробегали шустрые лисицы, охотясь в поле.

На большой поляне возчики ставили стол, лавки и навес из хвои. Повариха из колхозной столовой готовила вкусный обед. Рядом протекала небольшая речушка, и после трапезы все купались. Женщины с девочками уходили отдельно, а мальчики купались на мелководье под присмотром коноводов. Помню, как старшие ребята разбегались с берега и кричали: «Тумбочка!». Было много брызг и весёлых возгласов.

В тот раз всё шло как обычно. Мы приехали рано утром, расхватали корзины. Деды распрягли коней и отпустили их пастись на сочной траве, особенно на склонах. Толпа отправилась в малинник, женщины разошлись по зарослям, а ребята постарше ушли к смородиновым кустам.

Мы начали собирать малину и смородину в корзины, которые ставили в телеги. Периодически слышался смех и разговоры, женщины переговаривались и подначивали друг друга. Ближе к обеду одна из девушек закричала: «Ой! Кажется, я видела медведя!» Все удивлённо переглянулись, а дед спросил: «Где?» Она указала рукой, но там были только кусты. Он быстро проверил, но не нашёл зверя. «Медведь людей обходит, — сказал он. — А здесь шумно от вашего смеха, а он шума не любит». Второй пожилой возчик успокоил женщин: «Чего ему идти к людям? Если и придёт за малиной, то нас обойдёт стороной».

На этом все успокоились и продолжили собирать ягоды. Девушка подумала, что ей показалось. Но вдруг раздалось рычание. Женщины притихли, решив, что это дети балуются. Однако рычание повторилось, и в зарослях малины появилась большая медвежья голова.

Началась паника. В ужасе женщины побросали корзины и побежали к телегам. Раздался страшный визг и крики. Маленькие дети заплакали. Пасущиеся лошади, услышав рычание, убежали далеко по склону, и мужики долго их потом не могли поймать. Женщины в этом хаосе искали своих детей, падали от быстрого бега, кричали и тоже плакали от страха.

А медведь тем временем принялся лакомиться собранной ягодой. Он ловко подчистил все корзины и бидоны, не обращая внимания на людей. Его рыжая шерсть была хорошо видна всем. Медведь спокойно переходил от одной корзины к другой, слизывая ягоду.

Люди убежали далеко в распадок и не сразу успокоились. Вскоре возчики привели пойманных коней. Один из мужчин зарядил старую берданку двумя патронами с картечью. Это ружьё обычно брали с собой на охоту. Остальные люди пошли вслед за ним, громко крича и улюлюкая. Но медведь уже скрылся вместе с собранной ягодой, оставив только пустые и раздавленные корзины.

— Это были его кусты малины? — спросила удивлённая девушка.
— Нет, — ответил один из мужчин. — Ягодных кустов там было много. Он часто видел людей и знал, что это дело нелёгкое: чтобы наесться, нужно долго обдирать кусты. Возможно, медведь заметил в корзинах много ягоды и решил схитрить.

Он не стал выходить на дорогу, где стояли телеги, а наблюдал за людьми, облизываясь. В этот раз он подполз достаточно близко, и его заметила одна из девушек. Она закричала, и медведь затаился. Просидев в укромном месте, он сообразил, как завладеть корзинами. Дождавшись, когда они наполнятся, он рявкнул и привстал на задние лапы. Люди сами побросали наполненные ягоды, и медведь получил вожделенное лакомство. В его жизни, наверное, никогда не было столько малины, - засмеялся Егор Тимофеевич.