Украденное желание

Саша рос дружелюбным и общительным мальчиком. У него было много друзей. Ребята любили его за доброту и веселый характер. Он никогда не жадничал, с радостью делился своими игрушками и угощением с друзьями, приглашал новичков в общие игры. К таким людям всегда тянутся остальные, поэтому Саша не удивился, что одним утром в детском саду он получил сразу два приглашения на день рождения: от Маши и Сережи. Ребятам в этом году исполнялось по 6 лет.
Первая свой день рождение отмечала Маша. Саша заранее ходил с мамой по игрушечным магазинам и выбирал ей подарок. Они купили красивый набор кукольной посуды, потому что знали, что родители девочки подарят ей большую куклу, о которой та давно мечтала. Это была особенная кукла. Она могла повторять слова, открывала и закрывала огромные синие глаза, хлопая длинными пушистыми ресницами. А главное – у нее был комплект одежды и красивая длинная коса, из которой можно делать разные прически. Маша с нетерпением ждала эту куклу, она даже придумала имя для своей новой любимицы – Василиса. Папа Маши отправился за подарком в другой город. Он должен был вернуться в день рождения и преподнести дочке долгожданный подарок. Саша выбрал очень красивый комплект посуды с изящными чашечками, почти как настоящий, чтобы Маша с куклой могли пить чай.
Наступил долгожданный день. Нарядившись, Саша отправился на день рождение к подружке. В одной руке он торжественно нес букет тюльпанов, перевязанных алой ленточкой, а в другой – упакованную в яркую бумагу коробку с посудой. Дома у Маши уже собрались гости: ее сестра Лиза и друг Сережа.
- Маша, поздравляю тебя с Днем рождения! – с порога выпалил Саша и протянул девочке цветы и подарок.
- Спасибо! – Маша женственно понюхала букетик и передал его маме, а сама с азартом принялась распаковывать коробку.
Увидев посуду, она воскликнула:
- Ах, какая красивая! Мама, посмотри, она как настоящая! – Маша бережно начала перебирать чашечки, блюдца, ложечки.
- А куклу тебе уже подарили? – спросил Саша. Ему тоже было интересно посмотреть на нее, потому что Маша так много про нее рассказывала.
- Нет, - ответила девочка. – Папа приедет только вечером. Я уже жду с нетерпением.
В комнате негромко звучали детские песенки. Мама Маши предложила ребятам поиграть в настольные игры. Сначала они с жаром кидали кубик и отсчитывали ходы фишками по карте, пытаясь добраться до сундука с кладом. А потом стали собирать город из кубиков.
За играми и угощением время пролетело незаметно. Пришла пора для праздничного торта. Приглушив свет, Машина мама внесла в комнату торт. Белоснежный торт со взбитыми сливками по краям. В центре сидела фигурка куклы, вокруг которой горели тоненькие свечки. Ребята затаили дыхание. Какая красота! Мама поставила торт перед Машей.
- Ну вот, дочка, с Днем Рождения, моя красавица! Надо загадать самое заветное желание и задуть все свечки сразу. Тогда оно непременно сбудется.
- Шесть свечек за один раз?! – всплеснула руками Маша. – Я не смогу.
- Хочешь, я тебе помогу? – предложил Саша. Он почувствовал, что нестерпимо хочет задуть эти свечи. Во что бы то ни стало!
- Я тоже могу помочь, - отозвался Сережа и подвинулся поближе к торту. Только Лиза ничего не сказала. Она еще не умела говорить, поэтому просто, щурясь, смотрела на мерцающие огоньки. Ей вообще не хотелось, чтобы свечи задували. Тоненькие язычки пламени так красиво дрожали в темноте.
- Хорошо, попробуйте задуть вместе, - предложила мама. Маша зажмурила глаза и быстро прошептала:
- Хочу куклу Василису, которую я так давно жду!
Ребята дружно дунули на свечи. Те дрогнули и потухли. Сразу стало темно и немного тревожно. Кто-то из гостей включил свет.
- Давайте резать эту красоту. Наверное, торт очень вкусный! Кусочек с куколкой конечно же полагается Маше, - мама принялась резать торт.
Праздник шел к концу. Гости разошлись по домам. Но папа с куклой почему-то задерживался. Телефон не отвечал. Мама начала немного нервничать. Время уже было позднее, и она предложила дочке лечь спать.
- Я не хочу. Я буду ждать папу с куклой! – отказалась девочка.
Они сидели на кухне, смотрели в темноту за окном и ждали. На улице уже ничего не было видно, кроме собственных отражений на стекле и отблеска лампы. Наконец послышался долгожданный звонок в дверь. Мама и дочь подскочили на месте и бросились открывать. На пороге стоял папа. Он выглядел уставшим и бледным.
- Что случилось? Где ты был? – с тревогой спросила мама. По его лицу она поняла, что случилось что-то страшное.
- Папа, наконец-то, ты привез куклу! – прыгала от нетерпения Маша вокруг отца. – Где же она?
- Дочка, Машенька, - папа опустился перед ней на колени, взял за руки. – Прости, она пропала…
- Как? – у Маши на глазах выступили слезы. – Куда?
- Я не знаю, - папа обнял дочь. – Ты не расстраивайся, мы завтра пойдем в магазин и купим другую…Что захочешь, купим…
- Не хочу я другую! Я эту ждала! Это же моя Василиса! Вы обещали на день рождения! Вы мне два месяца не покупали игрушек и шоколад, чтобы купить эту куклу. А теперь она пропала?!
Слезы брызнули из глаз девочки. Она развернулась и поплелась в комнату, горько всхлипывая. Сейчас ей не хотелось смотреть на родителей. Она не понимала, как это произошло. Ведь родители всегда правы, они всегда держат слово. И тут не сдержали, да еще в ее праздник! В ее день рождения! Маша еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.
В это время мама вопросительно смотрела на папу и ждала объяснений.
- Я не знаю, куда она пропала, - папа разводил руками. Он так и сидел в прихожей, прислонившись к стене. – Думаю, что ее украли или перепутали пакет. Я был на вокзале. Сидел, ждал поезд. Рядом стоял чемодан и пакет с куклой. Вдруг объявили посадку, все заспешили, я подхватил сумки и кинулся в вагон. Уже в поезде я обнаружил, что в пакете какие-то вещи. Приехал сюда, обежал все самые крупные магазины игрушек. Все без толку.
Папа вздохнул, провел рукой по голове, медленно поднялся, снял куртку, обувь и прошел в ванную.
Мама заглянула в спальню к Маше. Девочка безутешно плакала на кровати, обняв медведя. Мама села рядом, попыталась обнять дочку, но та нервно дернула плечом. Тогда мама тихо заговорила: «Я тебя понимаю, ты на нас обижена. Знаю, что ты ждала эту куклу и расстроена сейчас. Но, Маш, бывают в жизни вот такие нелепые непредвиденные обстоятельства. Папа купил эту куклу, но она исчезла. Прямо с вокзала. Может быть, она отправилась в путешествие? Не надо лить слезы раньше времени. Вдруг она еще вернется. Посмотрит мир и вернется».
- Она не могла выбрать другой день для путешествий? Нужно именно в мой день рождения? – негодовала Маша, растирая по щекам слезы.
- Не знаю, может ее кто-то позвал в путешествие, и она не нашла сил отказаться! Куклы они такие, легкомысленные. То ли дело – медведь! – мама посадила мишку к себе на колени. – Он надежный, верный. Сидит себе дома и утешает свою любимую хозяйку: «Не плачь, Машенька, все образуется».
Мама погладила Машу плюшевой медвежьей лапой.
- Ложись спать. Утро вечера мудренее.
Маша долго не могла уснуть, она гладила медведя и думала, что это был самый печальный день рождения в ее жизни.
Постепенно все беды и разочарования забываются. Остается только горький осадок. Маша с родителями на следующий день выбрали в магазине другую куклу. Она тоже была красивая, с длинными волосами, синими глазами, но она не умела повторять слова. Покупка новой игрушки и порция мороженого в кафе немного подсластили Машино разочарование. Но в глубине души она еще надеялась, что когда-нибудь Василиса вернется к ней.
***
Через неделю снова наступил праздник – день рождения Сережи. Ребята прежней компанией собрались дома у своего друга. Сережа с азартом демонстрировал свою новую машинку на радиоуправлении. Она ловко объезжала углы, а если врезалась в стену, то переворачивалась и ехала дальше. Ребята по очереди играли с ней, а когда устали, сели посмотреть мультфильмы, угощаясь, фруктами, соком и мороженым.
Традиционно в конце праздника мама Сережи принесла торт. На нем потрескивали шесть маленьких свечек.
- С Днем рождения, сынок! Загадывай желание, - сказала мама. Сережа в нетерпении потер руки.
- Так… - задумчиво протянул он. – Чтобы пожелать еще….
- Тебе ведь уже все подарили, - улыбнулась мама.
- Не все. И не всё, - хитро ответил мальчик. – Завтра приедет бабушка. Она еще ничего не подарила. Вот. Поэтому я хочу, чтобы она мне подарила робота, который умеет ходить и двигаться. 
Сережа набрал побольше воздуха, чтобы разом задуть свечи. Но Саша, который все это время стоял рядом и немного подпрыгивал от нетерпения, остановил его.
- Подожди, - он немного отстранил Сережу рукой. – Дай я задую. А то вдруг у тебя не хватит сил, тогда твое желание не сбудется.
Саша лукавил. Ему просто очень хотелось самому затушить свечи на торте. Ему очень нравилось, как они дружно гаснут от его дуновения. В своем богатом воображении в этот момент мальчик представлял себя сильным великаном, богатырем, а может быть самим повелителем ветра, от дуновения которого гаснет пламя костров!
- Нет, я хочу сам! Это же мой день рождения! – возразил Сережа.
Саша отошел в сторону. Глаза его наполнились слезами, губы задрожали. В это время Сережа задул свечи с первого раза. Все радостно захлопали. Вдруг мама Сережи снова зажгла свечи на торте и предложила всем детям по очереди задуть их. Сначала это сделала стоявшая рядом Маша. А потом медленно подошел Саша. Он быстро задул свечи и смахнул с щеки успевшую выступить слезу. Настроение его уже было испорчено. Мальчику было немного стыдно за свое поведение. Он жалел, что не выдержал, заплакал, показал свою слабость. Но потом все сели за стол. Сладкий торт помог скрасить недоразумение, ребята снова были веселы.
Утром к любимому внуку приехала бабушка. Сережа прыгал в прихожей от радости. Она обняла мальчика.
- С Днем рождения, мой хороший! Будь здоров, счастлив, слушайся родителей! – с этими пожеланиями бабушка протянула внуку коробку. Сережа с нетерпением раскрыл ее и увидел совсем другого робота, не того, о котором он мечтал. Он не умел ходить. Это была обычная игрушка с подвижными руками и ногами. Очень красивый робот, со светящимися глазами, но не тот.
- Спасибо. Но это не тот робот, - Сережа тяжело вздохнул, в глазах блеснули слезы. Губы его дрогнули.
- А какой нужен? – заволновалась бабушка. – Я же ведь не знаю, какой. Вы бы хоть подробнее описали. Она укоризненно поглядела на родителей.
Утром в детском саду Саша с нетерпением ждал Сережу. Тот обещал принести нового робота и дать немножко поиграть с ним. Когда тот пришел, он протянул другу подаренную игрушку и со вздохом сказал:
- Это не тот робот. Того не подарили.
- Может потом подарят. Этот тоже очень интересный, - пытался утешить друга Саша. В ответ мальчик пожал плечами. Этот робот ему не нравился. Он вызывал чувство досады и разочарования. Мальчик сразу вспоминал о своей несбывшейся мечте. Позже, проходя с мамой мимо витрин игрушечного магазина, он ни раз высматривал среди разноцветного товара робота своей мечты, но почему-то больше не находил его. Постепенно он стал забывать о нем. Так забываются все детские мечты, оставляя в душе первые крохотные ранки разочарования.
***
В город стремительно ворвалась весна. Она разлила по улицам тепло солнечного света, распушила на вишнях и сирени грозди цветов, манила на улицу терпкими запахами, длинными теплыми вечерами. Ребята стали по долгу гулять на улице, невозможно было за день успеть переиграть во все игры, которые они придумывали. Стал проситься на улицу и молоденький Сашин котик Барсик. Он подолгу сидел у окна или на балконе и чутко ловил носом запахи весны. Когда кто-то возвращался с работы, кот кидался к двери, требовательно мяукал и тянулся лапами к замку.
- Барсик тоже хочет погулять, - засмеялся папа.
- Куда ты, гулена? Ты еще мал, потеряешься где-нибудь! Иди на балкон, - уговаривала его мама.
Барсику было чуть больше полугода. Он уже не был котенком, но и взрослым котом еще не стал. Для его неуемной энергии балкона было мало. Запахи улицы звали. Он так боялся, что все самое интересное произойдет без него, боялся пропустить свою первую весну. Он считал недопустимым провести ее на балконе.
Однажды, когда мама разговаривала с соседкой в дверях квартиры, Барсик тихонечко прокрался через приоткрытую дверь и прошмыгнул по лестнице вниз. Теряя голову от ароматов листвы, свежей травы, цветущей сирени и бегающих вокруг жучков, он прыгнул в густую траву, погнался за бабочкой, залег в засаде за воробьями. Котик даже не заметил, из какого подъезда он выбежал, где его дом. Об этом он вспомнил только ближе к ночи, когда вокруг стемнело, все дома стали похожи друг на друга, а в животе что-то жалобно заурчало от голода.
Пропажу Барсика никто не замечал до самого вечера. Все думали, что он спит под кроватью в коробке. Но когда мама положила в миску корм и позвала кота ужинать, а он не пришел, в квартире началась паника. Все бегали, звали Барсика, отодвигали мебель, залезали в самые темные углы кладовки, тревожно вглядывались с балкона в тьму.  Вскоре стало ясно, что кота дома нет. Мама вспомнила, как она разговаривала с соседкой, и все поняла. Тогда семейство вышло в ночную тьму и пошло по улицам, зовя Барсика, светя фонариком, заглядывая в окошки подвалов, всматриваясь в кроны деревьев. Но темнота и тишина были безмолвны, пугали и наталкивали на печальные мысли.
У Саши сердце сжималось от жалости и страха за котенка. Он злился на маму. «Как она могла допустить, чтобы Барсик сбежал? Зачем оставила дверь открытой?» - так думал Саша, просвечивая кусты лучом карманного фонаря. Мама и сама ругала себя за невнимательность. Но что теперь ругать, от этого ничего не изменится. Надо действовать, решать проблему.
«Барсик! Барсик! Барсик!» - кричали по очереди папа, мама и Саша. Но в ответ не доносилось ни звука, ни писка, ни шороха.
В это время перепуганный Барсик лежал в подвале соседнего дома, забившись под грудой каких-то досок. С наступлением темноты он понял, что не помнит, откуда он выбежал. Время пролетело незаметно. И теперь он не знал, как вернуться назад. На улицу вышли незнакомые люди, выгуливавшие своих собак. Они спускали их с поводка. Собаки бегали. Их огромные прыжки, косматые морды пугали котенка. Он еще никогда не видел собак так близко.
Увидев небольшое открытое окошко в подвале дома, Барсик прошмыгнул туда и затаился в своем убежище. Здесь пахло мышами. Он надеялся, что ему удастся поживиться хоть крошечным мышонком, если получится его поймать. Но сейчас он больше не был тем отважным тигром, который уверенно вырвался на свободу из тесной квартиры в поисках приключений. Теперь он был испуганным полосатым котенком, боявшимся собственной тени и каждого незнакомого шороха. Он прикрыл глаза лапкой, вспомнил, как спал в Сашиной кроватке, прижавшись к мальчику, тарелку с вкусным кормом, свои игрушки и загрустил.
Семейство вернулось домой. Расстроенные, с тревожными мыслями, они легли спать, решив, что завтра снова выйдут на поиски своего питомца. Никто не мог уснуть в эту ночь. Саша представлял, как страшно сейчас котенку. Сидит где-то совсем один и боится. Но папа сказал: «Он так рвался гулять! Может он сейчас резвится где-то? Кошки – ночные животные. Они даже ночью видят лучше, чем днем. Они могут находить дорогу домой, если ушли сами. Нагуляется наш Барсик и вернется. Ложитесь спать.»
Утренние поиски ни к чему не привели. Кот не отзывался. Где и как его искать, семья не представляла. Перепуганный Барсик сидел в своем убежище, боясь даже выглянуть из него. Сквозь шум улицы однажды ему показалось, что кто-то повторяет его имя. Но набраться мужества, чтобы проверить это, он не мог. Весна уже не казалась ему столь манящей, а улица – увлекательной. Теперь она была полна опасностей. Забившись в самый дальний угол, он ждал и прислушивался к собственному чувству голода. Он думал, высчитывал, сколько котенок может прожить без еды и питья.
Этим же вопросом задавался Саша.
- Неделю протянет. Успеем найти, - не терял надежды папа.
- А завтра мамин день рождения, - вздохнул Саша.
- Да-да, давай сходим в магазин, купим ей подарок, - предложил папа. – Только ты сначала спроси маму аккуратно, чтобы ей хотелось получить на день рождения.
После поисков кота мама позвала всех обедать. Все старались не думать о том, что кот где-то бродит голодный, но аппетита не было.
- Мам, чтобы ты хотела получить в подарок? – спросил Саша.
- Не знаю, - улыбнулась она. – У меня все есть. Вот если бы Барсик нашелся, это был бы лучший подарок. Тогда у меня стало бы легко на сердце. Нет ничего прекраснее, когда легко на сердце. Это самое замечательное, что может быть в жизни. А пока у меня на душе висит тяжелый камень.
Вечером они снова все вместе ходили по ближайшим дворам, звали, искали, расклеивали объявления о пропаже кота. Для Саши стало так важно найти его, сделать маме самый дорогой подарок. Но все поиски были безрезультатны.
На следующий день вся семья собралась на мамин день рождения. Мама была такая красивая в тот день, но немного грустная. С приходом гостей все отвлеклись от печальных мыслей. Папа принес большой торт. Саша достал заранее подготовленные свечи.
- Неужели ты думаешь, что я буду задувать свечи? – удивилась мама, глядя как Саша расставляет тоненькие свечки по периметру торта.
- Конечно, будешь! Мама, это последний шанс, чтобы твое желание сбылось. Ведь в день рождения все мечты должны сбываться!
- Но ведь это у детей, я-то уже взрослая. Мое желание так вряд ли сбудется, - мама с сожалением вздохнула и стала расставлять блюдца под торт.
- Тогда давай так, ты загадаешь желание, а свечи задую я. Ведь я – ребенок!
- Ну, хорошо, - мама пожала плечами и начала зажигать свечки. Саша с нетерпением ждал. Когда тонкие язычки пламени украсили весь торт, папа выключил свет.
- Давай, загадывай, - шепнул мальчик маме. Мама вздохнула, закрыла глаза, произнесла что-то одними губами и кивнула, давая понять, что желание загадано. Саша набрал полные легкие воздуха и изо всех сил дунул на торт. Пламя вздрогнуло, метнулось и потухло. Все радостно захлопали. Мама обняла сына и поблагодарила за помощь. Гости принялись за торт.
Дни проходили один за другим, но мамино желание не исполнялось. Барсик уже не сидел, заваленный досками, в своем укрытии. Он выходил на улицу, но только ночью, когда двор замирал. Кошачий инстинкт подсказал ему, как ловить кузнечиков. С них-то он и начал свою охотничью практику. В его планах было освоить ловлю воробьев и мышей. Но тем пока удавалось ловко удрать от его цепких когтей. Зато запах привел его к мусорному контейнеру, возле которого он обнаружил недоеденные собаками кости. Это хоть и не нежный корм для кошек, который мама всегда доставала из консервной баночки, но все же лучше, чем кузнечики. Так и жил Барсик. А во сне ему снились хозяева, теплая кровать, уютный дом.
***
В глубине души Саша смирился с пропажей Барсика, но все же каждый раз, выходя на улицу, он искал глазами по кустам, стараясь увидеть среди зелени знакомую полосатую мордочку. Постепенно его мысли переключились на более приятное ожидание. Близился Сашин день рождения. Он уже решал, кого он пригласит в гости, подарят ли родители заветный подарок. Он мечтал о гитаре. Уже видел себя музыкантом, с упоением бьющим по гитарным струнам, представлял, как зрители, затаив дыхание, слушают и восхищаются им. Но родители были другого мнения. Они говорили, что сначала надо записаться в музыкальную школу, а потом уже покупать дорогие музыкальные инструменты.
Накануне праздника Саша ложился спать в предвкушении. Он ждал утра, ощущая внутреннюю волнительную дрожь. Мальчику хотелось поскорее уснуть, чтобы утро настало раньше, но сон, как на зло, никак не приходил. Он закрывал глаза, возился с боку на бок, искал удобное положение. Вдруг около кровати послышалось легкое шуршание. Саша прислушался. Он не поверил своим глазам, когда прямо из воздуха появился невысокий старичок в ярком полосатом костюме, высоком малиновом цилиндре. На ногах были золотые башмачки с огромными пряжками. На пиджачке сверкали пуговки в виде коробок с подарками.  Шею украшало пышное кружевное жабо, подколотое брошью в виде подарка.
- Не пугайся, Саша, - улыбнулся старичок. Глаза его поблескивали в темноте, за густой короткой бородкой движения губ были еле заметны.
- Кто вы? – шепотом спросил мальчик. Он был удивлен, но не испугался. Почему-то он чувствовал, что старичок не опасен, и встреча с ним предвещает интересное приключение.
- Я – исполнитель желаний. Помогаю исполняться заветным мечтам, которые люди загадывают на дни рождения, - представился старичок.
- Вы пришли спросить, о чем я мечтаю, чтобы исполнить мое желание? – обрадовался Саша.
- О чем ты мечтаешь, мне и так известно. Гитару хотят многие мальчишки, но ведь надо еще научиться играть!
- Я научусь! Обязательно! – воскликнул Саша.
- И терпения у тебя хватит? Я ведь знаю твою привычку бросать начатое, если что-то не получается. Знаю и то, что не очень-то любишь заниматься. А ведь чтобы научиться играть, нужно много терпения, упорства.
- Я знаю это все. Не надо повторять мне слова моих родителей! – отвернулся Саша.
- А ты оказывается умеешь дерзить старшим? – седые брови старика приподнялись. – Так вот. Я тут не за тем, чтобы дарить тебе подарки, отговаривать или уговаривать. Я хочу показать тебе Страну Подарков. Там ты увидишь, какого подарка заслуживаешь ты, и сможешь выбрать то, что тебе подходит. Хочешь?
Старичок смотрел хитро, он знал, что ответит Саша. Мальчик, конечно, согласился.
- Как ты думаешь? Где родители обычно прячут приготовленные подарки?
- Не знаю, может быть в шкафу? – предположил Саша и пожал плечами.
- Верно. Пойдем в мою страну, - старик поманил мальчика за собой. Он подвел его к шкафу, снял с головы цилиндр и взмахнул им перед дверкой. Из цилиндра вылетел цветной вихрь искр, радуга протянулась дорожкой от старичка в сторону открытого шкафа. Но вместо одежды внутри Саша увидел цветное марево, переливающееся словно северное сияние. Старичок взял Сашу за руку и шагнул вместе с ним в шкаф. Разноцветная радуга перенесла их на поляну леса. Пахло цветами, ягодами. От полянки в глубь леса вела узенькая тропинка. Саша и старичок пошли по ней. У мальчика от удивления открылся рот, когда он увидел, свисающие с деревьев конфеты. Они висели просто так и были упакованы в коробки, перевязанные бантиками и с приклеенными открытками.
Чем дальше они шли в лес, тем интереснее становилось вокруг: конфеты на деревьях сменились игрушками, подарками в упаковках и без них. Все цвета в этой стране были слишком яркими, даже немного болели глаза. Саша думал, долго ли им еще идти. Он приглядывался к подаркам и думал, чтобы ему выбрать. В голове мелькнула мысль: а что, если он выберет здесь какую-нибудь необычную игрушку, какой нет ни у кого, которую ему никогда бы не купили, раз уж он попал в такую волшебную страну. А гитару-то ему родители и так подарят.
Только он это подумал, как вдруг увидел среди прочих игрушек робота. Такого он никогда еще не видел. Он мог ходить, говорить. Саша вспомнил, что Сережа хотел в подарок именно такого робота. Вдруг робот подошел к мальчику, дружелюбно протянул руку для приветствия и сказал:
- Здравствуй, Саша. Ты прав, я тот самый робот. Из-за одного мальчика, который помешал исполнению Сережиного желания, я остался здесь. Теперь уже, наверное, навсегда.
Робот печально наклонил голову и скрылся в конфетных кустах.
- Что это за мальчик, который помешал исполнению желаний? – спросил Саша старичка.
Старичок не ответил. Он пристально заглянул Саше в глаза, усмехнулся в бороду и кивнул в сторону. На камушке сидела девочка с длинной косой. Она перебирала пряди волос. Вид у нее был скучающий. Саша подошел ближе. Девочка подняла на него изумительное фарфоровое личико с огромными синими глазами и пушистыми ресницами. Мальчик увидел, что это не девочка, а очень красивая кукла. Он не очень разбирался в девчоночьих игрушках, но сразу вспомнил о Маше и ее кукле, которую ей не подарили. Куколка взмахнула ресницами и нахмурилась, увидев Сашу.
- Здравствуйте, вы случайно не Василиса, - вежливо спросил мальчик.
- Хм…Я бы могла быть ей, если бы…, - кукла еще сильнее сдвинула брови, сердито сверкнула на Сашу синими глазами. - Если бы не один мальчик.
Она поднялась с камушка, собрала свои платьица, лежащие рядом и пошла прочь.
- Что это за мальчик? – крикнул ей вслед Саша.
- Хм! – ехидно и многозначно хмыкнула в ответ кукла и ушла.
Саша обернулся к старичку. Тот разворачивал конфету, сорванную с куста, и продолжал хитро улыбаться.
- Что все это значит? – воскликнул Саша. – Что за мальчик? О чем они говорят?
- А ты не понял?
- Нет! – Саша начинал злиться, он уже был не рад, что поверил незнакомцу и пошел за ним в эту странную страну, жалел, что хотел получить еще один подарок.
- Это Страна Подарков. Но не просто подарков, а потерянных. Страна несбывшихся желаний. Ты понимаешь?
- Я уже начал догадываться. Но я не понимаю, при чем тут я. Я что тоже не получу свои подарки? Мои желания не сбудутся?
Старичок засунул конфету за щеку. Достал из кармана петушка на палочке и протянул Саше. Тот взял леденец, поблагодарил, засунул конфету в рот.
- Все ты о себе беспокоишься! – вздохнул старик. – А тебя не взволновало, почему подарки твоих друзей навсегда застряли в этой стране и больше никогда не вернуться к своим хозяевам?
- Почему же? – спросил Саша, вынув леденец изо рта.
Вдруг откуда-то с неба полетели мыльные пузыри. Саша поднял голову и только сейчас увидел дерево, в высокой кроне которого росли воздушные шары. Множество разноцветных шариков разных форм и размеров. Внезапно один из них с резким хлопком лопнул. Саша заткнул уши, уронил леденец и закрыл глаза.
- Когда лопается шарик, это значит, еще одно желание больше никогда не сбудется, - пояснил старик. – Теперь оно навсегда останется в этой стране.
Только сейчас Саша разглядел среди шариков много сдутых, лопнувших, повисших жалкой тряпочкой. На некотрых шариках были имена.
- Я ничего не понимаю, зачем здесь я? – мальчик недоуменно смотрел то на дерево, то на своего спутника.
- А при том. Ты знаешь поверье: когда человек на день рождения загадывает желание и задувает свечи, если ему удастся задуть все свечи сразу, его желание сбудется. Но сделать это он должен сам. ТОЛЬКО САМ, ОДИН! – старик громко выделил голосом последние слова. – Никто не должен помогать или задувать за него. Иначе желание не сбудется. Теперь ты понимаешь?
Саша вспомнил, как он помогал всем задувать свечи, в груди у него кольнуло, горло пересохло, словно он переел сладкого.
- Неужели это из-за меня? Из-за меня ребята не получат своих подарков! Но я не знал, что все так серьезно, не думал, что это правда! – он растерялся, испугался. Его глаза расширились еще больше, когда из кустов навстречу им вышел Барсик. Саша не поверил своим глазам. «Барсик! Барсенька! Где же ты был?» - мальчик бросился навстречу своему любимцу, схватил его на руки, потерся щекой о пушистую шерстку. Котик спрыгнул на землю, обвил хвостиком своего маленького хозяина и ушел обратно в кусты.
Тут мальчик вспомнил о желании своей мамы, о том, что и ее свечи на торте затушил он сам. Глаза его расширились от ужаса и заполнились слезами. Глядя в след уходящему Барсику, с дрожью в голосе он спросил:
- Это что ж, Барсик уже здесь? Мамино желание никогда не сбудется?? Мы больше никогда не найдем нашего кота?
Старик неопределенно пожал плечами.
- Но я не знал, не знал! Так нельзя, если не знал! Я же не специально!
- Ты не знал, что если веришь во что-то, оно сбывается? И дело не в этом, а в том, что кто-то думает о себе больше, чем о других! Надо считаться с желаниями других и не лишать их этого за счет воплощения своих желаний.
- Я не хотел никого ничего лишать! Я сочувствую своим друзьям, я хочу, чтобы Барсик вернулся! – Саша почти плакал.
В это время, словно напоминая о хрупкости грез, лопнул еще один шарик. Саша вздрогнул. Еще одна чья-то мечта больше не сбудется. Он посмотрел вверх и только сейчас заметил среди ветвей шарик, на котором было написано «Маша». Чуть левее от него был шарик с надписью «Сережа», а выше - «Мама».
- Что это? Их шарики еще не лопнули? Их желания еще могут сбыться? – Саша с надеждой смотрел на старичка.
- Могут. Если тот, кто помешал исполниться их мечтам, этого искренни захочет. Всем сердцем.
- Так я хочу! Я очень хочу, пусть ребята получат свои игрушки, а Барсик вернется домой, - Саша не понимал, в чем же проблема, ведь он действительно искренне этого хочет.
- А ты готов ради этого отказаться от своих желаний? От своей гитары, от всего того, чего ты сейчас хочешь? – старичок, хитро глядя на мальчика, протер блестящую пуговицу в виде подарка. Казалось, он смотрит Саше прямо в душу. Тот отвел глаза в сторону.
- От гитары? – задумчиво произнес Саша. – Тогда я никогда не стану музыкантом…
- Музыкальный инструмент еще не делает человека музыкантом. Музыкантом его делает труд, усердие, терпение и любовь к музыке. Только по несколько часов занимаясь, можно добиться успеха. А гитара – это всего лишь инструмент. От тебя все зависит, а не от нее.
- Что же мне делать? – Саша схватился за голову.
- Думай, мой друг. Что подскажет тебе сердце. Хоть ты и взрослым иногда грубишь и о себе больше думаешь, чем о других, я верю, что оно у тебя доброе, справедливое, и ты примешь верное решение. У тебя есть ночь, чтобы принять решение. Завтра, когда наступит твой день рождения, у тебя будет последний шанс все исправить и вернуть подарки своим друзьям. Только пока горят свечи на праздничном торте. После того, как ты их задуешь, эти мечты останутся здесь навсегда.
Лопнул еще один шарик на дереве. Саша снова вздрогнул и открыл глаза. Он лежал в своей кровати. Первое, что он увидел, это воздушные шары под потолком. Сначала он немного испугался, не успев отойти ото сна, но потом понял, что это лишь первый подарок родителей. Вдруг его взгляд упал на открытую дверку шкафа. Сердце снова тревожно застучало и наполнилось тревогой увиденного сна. Вошедшие мама и папа отвлекли его от мрачных воспоминаний о сновидении.
- С Днем Рождения, дорогой! – крикнули они и начали обнимать сына.
***
Весь день Саша был задумчив, он что-то вспоминал, не сразу отвечал на вопросы, был погружен в себя. К обеду собрались гости, пришли Сережа и Маша. Все сели за стол. Наконец мама принесла большой нарядный торт, на котором дрожали огоньки шести свечек.
- Ну вот, сынок. Загадывай желание и задувай свечи.
Саша встал, задумался, вспомнил еще раз шарики на дереве, грустные глаза куклы Василисы, вежливого робота и Барсика, которого все так ждали дома. Погруженный в свои мысли, стоя над мерцающими огоньками свечек в торте, Саша тихо произнес:
- Я не хочу гитару. Я отказываюсь от своих желаний. Сегодня я хочу, чтобы сбылись мечты моих друзей и моей мамы. Пусть в мой день рождения сбудутся их желания, которые они загадывали на свои праздники. Этого я хочу сейчас больше всего.
Саша уверенно задул свечи с первого раза. Все удивленно смотрели на него и молчали.
- Сынок, какой ты молодец! – удивленно сказал папа.
В тот день Саше подарили много подарков, но гитары не было. Он и не ждал ее. В конце праздника Саша с мамой вышли провожать гостей. Возвращаясь назад, маме показалось, что у соседнего подъезда она заметила кота с знакомыми полосками. Боясь спугнуть зверька, мама и сын аккуратно стали приближаться к нему:
- Барсик! Барсенька!  - шепотом позвала мама. – Это ты?
Котик оглянулся, услышав знакомый голос, который уже стал забывать. Немного осмелев, он стал иногда по вечерам выходить из укрытия и учиться жить бродяжьей жизнью. Но он никак не ожидал, что ноги приведут его к дому. Он увидел родные лица и медленно пошел навстречу с громким мурлыканьем. Мама протянула руки, котик забрался ей на руки, прижался к шее. Какой же он был худой. Саша заплакал от радости и тоже прижался к шерстке кота. Зверька скорее отнесли домой, покормили, помыли. Никогда еще мальчик не был так счастлив.
А на следующий день Сережа рассказал, что дома они обнаружили посылку. Это был подарок от дяди мальчика, который жил в другом городе. Он совсем забыл про день рождения племянника и отправил подарок намного позже. Зато какой это был подарок – тот самый робот, о котором мечтал Сережа. Удивительно, что дядя так угадал с подарком! Чудеса!
Еще об одном чуде рассказала Маша. Вчера вечером пришел курьер и принес коробку, в ней лежала та самая кукла. Ее Василиса. Оказалось, человек, который по ошибке забрал на вокзале пакет ее папы, сумел найти их адрес через имя заказчика и название магазина. Он переслал куклу хозяевам с извинениями в открытке. Василиса, действительно, пропутешествовала в коробке через полстраны. Маша показала свою куклу, и Саша узнал в ней свою знакомую из Страны Подарков.
Вечером Саша с восторгом рассказал родителям о том, что ребята обрели свои игрушки.
- А ведь это ты помог сбыться нашим мечтам, - сказала мама. – Ты отказался от своего желания ради других. Ты молодец. И Барсик теперь с нами.
Она погладила кота, который теперь не слезал с коленок, постоянно мурлыкал и много ел.
Саша был рад, как приятно делать других счастливыми. Он даже подумал, что от гитары он получил бы меньше удовольствия, чем сейчас. Остается добавить, что через пару месяцев Сашу записали в музыкальную школу и купили гитару. Теперь он занимался ежедневно, с каждым днем играя все лучше. Иногда ему было лень, но он преодолевал себя и представлял, как здорово он скоро научится играть и удивит всех своим мастерством. И он обязательно этого добьется, потому что у того, кто терпелив и трудолюбив, все мечты сбываются.