Слуги Тьмы глава 4

Эльмар лежал на полу лицом вниз. Сознание стало потихоньку приходить к нему. Он попробовал открыть глаза, но зрение заволокла мутная пелена. В голове гудело и ощущалась сильная боль. Эльмар попытался подняться на одном локте, другой рукой протирая глаза. Он начал различать предметы: ножку стола, дверь, валяющуюся на полу, меч лежащий неподалёку от него. Он протянул руку что бы добраться до меча, но силы вновь оставили его, и он рухнул на пол.
 
   В комнате было светло, горела лучина. Но кто зажёг её? Эльмар собрал все силы и попытался подняться ещё раз. Он оглядел комнату. Весь пол был усыпан трупами этих тварей, их было порядка девяти-десяти. Когда Эльмар упал, он успел убить три - четыре упыря. «Кто же их убил?»,- задал он сам себе вопрос, протягивая руку к мечу. Ему, наконец-то, удалось взять его.

   Превозмогая боль, которая пронзала его голову, он ещё раз попытался встать. Сначала на локти, а потом и на колени. На этот раз у него получилось. Он смог разглядеть человека, сидящего на его постели. Человек положил голову на руки, которые сжимали рукоять воткнутого в пол меча. Эльмар встал, слегка пошатываясь, взялся за рукоять меча обеими руками приготовившись защищаться. Сидящий на кровати человек даже не шелохнулся, лишь измерил Эльмара приветливым, но грозным взглядом. Эльмар понял, что от этого человека не исходит опасность, а то во что был одет человек, показалось ему знакомым.
 
   Даже в сидячем положении было понятно, что незнакомец был высокого роста. Лицо его имело грубые не правильные черты, но что-то в нём было притягательное, от чего Эльмар сразу же, испытал расположенность к этому человеку. Глаза тёмные глубоко посаженные, но опять же, добрые. Волосы короткие и ровно подстриженные, но взъерошенные на макушке, как будто он только что снял какой-то головной убор. Одет человек был в латные доспехи, рядом на кровати лежал рыцарский шлем. На спине висела накидка, на которой были изображения летучих мышей, проткнутых копьями.
 
   Эльмар понял, что этот человек - рыцарь, и он принадлежал тому же ордену что и те, убитые рыцари, которых он видел на старом кладбище. Доверие к этому человеку окончательно взяло верх, он понял, что этот человек не только не угрожает ему, а наоборот, он прибыл сюда чтобы помочь и защитить его. Эльмар опустил меч и сел на кровать рядом с ним.
 
   Дождь продолжал идти, но уже не так сильно, казалось, он был на последнем издыхании и должен вот-вот закончиться. Эльмар посмотрел на место, где была дверь и услышал шаги, приближающиеся к входу. Он насторожился и крепче ухватился за меч. Рыцарь, сидевший рядом, даже и не думал хоть как-то реагировать, он только немного приподнял голову с рукояти меча. В комнату вошёл ещё один рыцарь.
 
   Он был одет, так же, как и первый - в доспехи, единственное, что его отличало, это то, что у него не было накидки с летучими мышами. Он был немного меньшего роста, чем первый рыцарь, но по всему было видно, что он был очень крепок и силён. Лицо его было добрым и как будто весёлым, если бы не глаза, наполненные грустью и тревогой. Он посмотрел на Эльмара, который поглаживал рукой рассечённую голову, немного улыбнулся и спросил:

   - Ну как, пришёл в себя? Как тебя зовут храбрый воин?
   - Да вроде в порядке, - ответил Эльмар. – Меня зовут Эльмар. А вы кто такие, и как вы меня нашли?

   - Меня зовут Ней, а вот этого грозного молчуна зовут Альберт, - он показал головой, в сторону рыцаря, сидящего рядом с Эльмаром.
 
   - Мы принадлежим тайному рыцарскому ордену, который борется с этими тварями уже несколько веков. Кстати знаешь, что это за монстры, которые на тебя напали?
   - Да, это кровавые упыри.

   - Мы называем их Servi Tenebrarum - Слуги тьмы, или просто вампиры. Дьявольские создания, пьющие кровь людей и забирающие их жизненные силы. Мы ищем этих тварей везде и пытаемся уничтожить на протяжении уже многих лет их существования.

   - Эти рыцари, которые погибли на старом кладбище, были из вашего ордена?
   - Да, это были люди нашего ордена. Наше рыцарское братство разделено на несколько частей, каждая следит за порядком на своей территории. В каждый маленький орден входит приблизительно по пятнадцать рыцарей. Вся ваша местность была под нашим контролем. Со времён последнего крупного нашествия вампиров, двенадцать лет назад, нам удавалось всегда находить и уничтожать новые логова этих тварей. Но на этот раз мы долго не могли найти, где они обитают и прячутся.
 
   - Двенадцать лет назад эти кровососущие твари лишили меня матери и убили мою тётку, - проговорил Эльмар тихо.

   - Тогда многие в вашей деревне потеряли родственников, но предпочитали об этом не говорить. Каждый рассказывал друг другу, что это чума уносит жизни их родных и близких. Никто не хотел говорить про страшных упырей, сосущих кровь, никто не желал прослыть безумцем.

   - Кто был тот рыцарь, у которого я забрал этот меч?

   - Это был храбрый воин - его звали Лота;р. Предводитель нашего братства. Он смог первым найти логово вампиров на вашем старом кладбище. Нас не было рядом, мы находились в другой местности и тоже пытались устроить ловушки на этих тварей, но ошиблись, их там не оказалось. А вот у Лотара получилось, он правильно вычислил место их обитания. Решив не медлить, чтобы не допустить новых смертей среди местных жителей, он собрал всех, кто оставался и решил пойти в их логово. Но силы оказались неравные, этих тварей было намного больше. Наши братья сражались храбро, они смогли убить большую часть вампиров, чем сильно разозлили их. Особенно много их убил Лотар, который в руках держал магический меч.

   - Значит этот меч действительно, обладает необычными свойствами? – спросил Эльмар.

   - Да. Это особый, магический, древний клинок, который сделали, лучшие кузнецы–священники нашего ордена около ста пятидесяти лет назад. При его изготовлении использовались все знания о вампирах известные на то время. Около десятка священнослужителей ордена, всё время, что изготавливался клинок, молились. Вот так и получилось самое благословенное, чистое и светлое оружие, обладающее необыкновенными свойствами. Но, в то же время и самое страшное оружие для Тёмных сил и их Дьявольских слуг - вампиров. С тех пор он передавался от одного достойного рыцаря к другому. Вместе с мечем, передавались и вся сила прежних обладателей меча. Хозяин у меча один на всю жизнь и воспользоваться всеми его магическими свойствами может только тот, кто взял его в руки первый после смерти его прежнего хозяина. Ты был первым, кто взял его в руки после смерти Лотара, теперь он твой навсегда. Когда хозяин меча мёртв, меч как бы умирает вместе с ним и цвет его клинка становится красным, но когда его касается живая рука, он вновь оживает и становится ярко-белым.

   - Да так и было, - сказал Эльмар.
   Рыцарь, которого звали Альберт, встал, взял в руки факел и вышел на улицу. Ней продолжил рассказ:
   - Вампиров очень трудно убить, они обладают огромной нечеловеческой силой, обычным оружием их можно убить, только отрубив им голову. Но для этого к ним нужно ещё подобраться. Любые мелкие раны им нипочём. Они не боятся практически ничего. Все те мифы, которые были придуманы людьми о том, что вампиры боятся распятья или святой воды – всё это не соответствует действительности. Остановить на время, отпугнуть – да, но не убить. Серебро оказывает на них действие, но сам метал, никакой силой не обладает, но он служит хорошим проводником, который заряжает «Слово Божье». И вот заряженное этим словом серебро, во много раз усиливает действие, например, меча или другого оружия из него изготовленного. Только очень сильной веры человек, истинный приверженец церкви может ослабить вампира. Эти твари так же боятся солнечного света, поэтому они выходят из своих убежищ только по ночам. А днём спят где-нибудь в могилах, склепах и других местах не доступных людям. Если на них попадает солнечный свет, то они немедленно сгорают и превращаются в прах, но повторяю, вампиры не выходят днем, а это значит, что убить их может ещё и огонь.

   - Так вот почему рядом с телами рыцарей не было мёртвых тел, а была только опалённая земля и пепел, - оживился Эльмар и встал с лежанки. - Они сгорели на солнце.

   - Да. Они сгорели с первыми лучами солнца.
 
   - Если этот меч обладает такой силой, то, как им удалось убить Лотара, его обладателя, да ешё и таким жестоким образом, распоров ему грудь?

   - Меч действительно обладает большой силой, и заставляет этих тварей беспокоиться и тревожиться при его виде. Они всё время пытаются добраться до него и стать его обладателем.  Он единственное оружие, которое сможет их остановить. Но для этого мало добраться до него, нужно ещё и убить его хозяина. Понимаешь, что тебя ждет, если они доберутся до тебя?

   - Понимаю, – ответил Эльмар. - Я ничего не боюсь и буду сражаться с вампирами, пока бьётся моё сердце.
 
   Ней улыбнулся, подошёл к Эльмару и положил свою руку ему на плечо. В дом как раз зашёл промокший от дождя Альберт. Положил, уже успевший погаснуть факел на стол, и начал одного за другим вытаскивать вампиров на улицу.

   - Мы отправились вслед за Лотаром, но не успели, - продолжил Ней. – Сначала мы нашли его лошадь, она одна осталась послушно стоять на опушке леса, остальные, наверное, куда-то разбрелись, а потом мы нашли самого Лотара и остальных рыцарей. Они были уже мертвы. Меча с ним не было. Я очень хотел, чтобы его клинок попал в руки достойного и храброго человека. По правилам ордена - это должен был быть кто-нибудь из нашего ордена, но так сложилось, что он попал к тебе. И я понял, что не случайно, ты очень храбрый воин и из тебя может получиться отличный рыцарь.

   Эльмар был горд, ему приятно было слышать такие слова из уст рыцаря. Он понимал, что сейчас на нём действительно лежала большая ответственность, а главное, что ему выпала возможность посчитаться с этими тварями за то, что они забрали у него мать и лишили его дядю жены.

   Альберт тем временем вынес последнего вампира во двор. Эльмар вышел следом за ним и увидел, что он складывает их всех в одну кучу. Затем, он подошёл к лошади и достал из походного мешка бутыль с какой-то жидкостью и начал поливать наложенные друг на друга тела этих монстров. После чего встал на одно колено и начал молиться.

   - Ты мне так и не ответил, - вдруг сказал Эльмар, - кто убил Лотара?

   - Меч может убить любого вампира, они боятся его как огня. Но эти вампиры, которые здесь были, всего лишь слуги, а у них есть хозяин, убить которого практически не возможно. Са;трас – верховный правитель этого вампирского клана. Когда-то давно он был священником, но был изгнан церковью, за то, что занимался чёрной магией. Он самый сильный из этих вампиров. Вот его то, как раз, невозможно убить практически не чем, и если распятия хоть как-то могут напугать этих тварей, то на него не действуют ни какие церковные догмы. Он единственный среди всего этого вампирского клана, имеет человеческое обличие, хоть и выглядит как порождение Дьявола на земле. Другие вампиры слушаются и боятся его. Он был там, среди вампиров, которые сражались с Лотаром и его рыцарями. Он убил Лотара и сломал грудь, что бы другие вампиры вдоволь напились крови.
 
   Не все те, кого кусают вампиры, обязательно становятся вампирами. Процесс превращения в вампира очень долгий и сложный, но определить, кто из укушенных этими тварями, станет вампиром, а кто умрёт, не возможно. После укуса вампира, тело человека перерождается и изменяется. Оно уже не выглядит, так как тело обычного мёртвого человека. Но вампир может обескровить человека, выпив всю кровь, тем самым убив его. С Лотаром именно так и поступили. Он отчаянно и долго сопротивлялся, даже когда все остальные рыцари были уже мертвы. И тогда в дело вмешался Сатрас. Он хотел ослабить его, разорвав ему грудь и заставив других вампиров пить кровь. Он хотел, чтобы он быстрее умер, отпустил меч, и они завладели бы им. Но Лотар не умирал очень долго, всё это время, обескровленный он молился, и силы покинули его только тогда, когда первые лучи солнца осветили горизонт. Вампирам ничего не оставалось, как убираться обратно под землю.

   Ней замолчал. Эльмар тоже не мог произнести ни слова. Он только стоял напротив двери и смотрел как Альберт, перестав молиться, встал с колена поджег факел и бросил на кучу с вампирами. Огромное пламя сразу же взметнулось в небо. Произнеся ещё пару слов и перекрестившись, Альберт зашёл в дом.

   - Вампиры будут идти по следам, - продолжил Ней. – Меч притягивает их. Они чувствуют его и будут убивать всех, кто хоть как-то с ним связан. Нам повезло, что мы вовремя нашли тебя, хотя эти твари добрались быстрее. 

   После этих слов Эльмар вдруг резко развернулся и посмотрел на Нея.

   - Дядя Лойд, - вдруг громко произнёс он вслух. – Он был первый к кому я пришёл после того как нашёл меч. Я показывал его ему, он всё знает. Они могут прийти к нему?

   - Да, - произнёс Ней, - если они уже не там.
   - Нужно немедленно ехать к нему.

   Быстро накинув на плечи толстую стёганую рубаху, и не забыв прицепить ножны с мечом, Эльмар выбежал на улицу. Дождь уже практически прекратился, и только крупные капли капали с крыши дома. На улице, на лошадях, его уже ждали рыцари.
   - Садись ко мне сзади, - сказал Ней.

   Эльмар быстро вскочил верхом на лошадь, сел сзади Нея, указал ему рукой направление, и они поскакали во весь опор. Ехать нужно было по длинной дороге, так как через лес, на лошадях, да ещё и ночью по размокшей дороге, проехать было трудней. Дорога до деревни, верхом на лошади, занимала не более пятнадцати минут.  Это время показалось Эльмару вечностью. Всю дорогу он думал только об одном – хоть бы успеть. Вот они уже въезжают в деревню, вот подъезжают к дому дяди. Эльмар видит открытую настежь дверь и оторванные ставни и понимает – они не успели.