Соавторы Александр и Рада Рожковы. Ненужный герой

 - И началась битва страшная! Свет пошел на Тьму в неравной битве.
Река окрасилась кровью, крики воюющих и лязг оружия перекрывали
раскаты грома и… - вещал величественный голос.
- Бабушка! – возмущенно прервала Настя. – Рассказывай нормально.
Пожилая женщина посмотрела на сидевшую в кровати внучку, на ее
насупленный носик и вздернутые в порыве рассказа руки, сами
опустились. Лада Васильевна присела на кровать и обняла девочку.
- Ладно, расскажу, как ты любишь, — вздохнула бабушка, — не в лицах.
Настя улыбнулась, чмокнула женщину в щеку и поудобнее
устроилась у нее в руках. Какое-то время Лада Васильевна молчала,
опустив глаза, словно прислушивалась к стуку старинных часов.
- Сказки разные бывают, — негромко начала бабушка. – Для каждого
найдется своя – особенная. Она поведает про то, что было на свете, а
может и не было. Сказки многое хранят в памяти своей и, не скупясь,
рассказывают нам свои воспоминания.
История эта произошла давным-давно, в те времена, когда Тьма и
Свет вели борьбу за право управлять этим миром. Битва эта велась
многие столетия, и никто не мог одержать окончательную победу.
Порой Тьма захватывала нашу планету и тогда войны, и мор косили
людей, как молодую поросль. А когда Свет отбрасывал темные
войска, на Земле наступали времена спокойствия и процветания.
Много битв было выиграно и проиграно, но об одной из них до сих
пор помнят сказки и легенды, — загадочно прошептала Лада
Васильевна и, выждав секунду, повела рассказ.
«Генерал Абраксас нервно ходил по большому шатру, опустив
глаза в пол.
- Это никуда не годиться, — бурчал он себе под нос. – Это никуда… а
если, — он остановился, задумавшись, потом быстро подошел к
расстеленной на столе карте. – Если мы сделаем вот такой манёвр и
бросим на эту нечисть леших и виверн, а сверху фениксов - пусть
прикрывают, то…
- Может получиться, — над картой склонилось несколько голов. – Нам
сейчас любой неожиданный манёвр пригодиться, лишь бы эти твари
не прорвались.
- Согласен, — недовольно цокнул языком Абраксас. – Их слишком
много, а нас… - он тяжело вздохнул.
- Провремся, — тяжело выдохнул Раглядай – старый, но еще крепкий
домовой. – Мы можем на себя нефилимов взять и баггейнов.
- Им больше люди нравятся, — напомнил низкорослый толстый Баку. –
Может их в первых рядах пустить? – посмотрел он на генерала.
- А потом опять Землю заселять, — нервно отмахнулся Абраксас. – Уже
в который раз.
Разговор в шатре шел жаркий и долгий. Скоро начнется очередное
сражение с нечистью, что засела на той стороне Стикса. Пока светлые
духи и даже один человек разрабатывают план нападения, Тьма
пожирает умерших и все еще живых солдат, которых успели
захватить. А насытившись, совокупляются друг с другом, производя на
свет сотни мерзких тварей, которые тут же пополняют темные ряды.
- Надо с Хароном договориться, чтобы он эту погань не перевозил, —
предложил молодой гиан, который все это время не вмешивался в
разговор военачальников.
Несколько лиц обернулись к лесному духу. Тот замялся и опустил
голову, словно провинившийся мальчишка.
- Идея-то хорошая, — почесал сучковатый нос леший Зубрав, - только
этот пройдоха перевозит тех, кто больше платит.
- Да, — кивком поддержал лешего Баку. - А на стороне ада, если ты не
помнишь, Уберто, полно вуивр. Уж что-что, а золота у них поболее
чем у нас.
- Поэтому Харон нам не помощник, — грустно заключил генерал
Абраксас. - А жаль.
Уберто пристыжено молчал, хотя ни у кого не было в мыслях,
указать молодому гиану, что ему тут не место. Сейчас все идеи были
хороши, вот только хороших идей было мало.
Полог шатра распахнулся, впуская длинноногую девушку и сухой
серный воздух, от которого хотелось кашлять.
- Скоро начнется, — выпалила девушка и поправила колчан со
стрелами, что расположился за спиной между крыльями.
- Спасибо, Сирин, — кивнул генерал и обвел взглядом находившихся в
 шатре. - Выступаем, — коротко бросил он и первым шагнул наружу.
Здесь не было ни солнца, ни луны, ни утра, ни ночи - сумерки
правили этим местом. Небо постоянно закрывали тяжелые свинцовые
тучи, извергающиеся густым дождем. Вместо земли – грязь, что липла
к ногам, нависая пудовыми гирями и мешая двигаться вперед. Всё в
этом месте было против людей и духов, что противостояли адским
тварям. Вон они бегают на той стороне Стикса, рычат, кричат и воют в
нетерпении, кривят безобразными рожами, в деталях описывая все
ужасы, что они сотворят с теми, кто посмел пойти против них.
Генерал Абраксас в очередной раз закрыл глаза, вспоминая всех,
кто встал под знамена Света. Здесь были и лохматые Домовые, что
пришли вслед за людьми, низкорослые Баку с вытянутыми носами,
длинноногие и крылатые Сирины и Алконосты, покрытые водорослями
Водяные, что покинули свои воды, ради спасения всего чистого и
светлого. Стройными, но напряженными рядами стояли высокие и
красивые Гианы, недалеко от них расположились светловолосые
Берегини с длинными копьями в руках. Крылатые Гаргульи и вечно
возрождающиеся Фениксы кружили над головами. Массивными
дубами высились Лешии, переговаривающиеся с красивыми
длинноволосыми Вирявами. В арьергарде петушиноголовые
Абраксасы с широкими щитами и острыми мечами, а слева от них -
люди. Огромное поле перед горящим Стиксом было покрыто войнами
Света, но как же их было мало.
На другой стороне широкой реки с большого холма волнами
скатывались мохнатые оборотни и каменные абаасы,
четырехметровые нефилимы и вопящие бааван ши, воинственные
сикомэ и злокозненные баггейны, свирепые абнауаю и вечно голодные
гаки, бесформенные шогготы и огненные вуивры, в небе кружили
семиголовые шарканье. На каждого светлого приходилось не менее
пятидесяти тварей, готовых впиться ему в глотку и перегрызть
позвоночник.
- Жаль, что Власти отказались, — в никуда посетовал генерал Абраксас
и над полем вознеслось: - Стоять до последнего! ".
- Мам, ты уверена, что ей надо такие сказки слушать? Ведь не уснет
потом.
В комнату вошла миловидная женщина.
- Нормально, — отмахнулась Лада Васильевна от дочери. - Я тебе тоже
такое рассказывала и ничего.
- Вот именно, что "ничего": ни сна, ни покоя и кошмары всякие...
- Васька, — цыкнула бабушка, обрывая женщину на полуслове. - Настя
уже взрослая, к тому же сама попросила.
Василиса укоризненно посмотрела на дочь.
- Испортишь ты мне ребенка, — посетовала женщина, — пора
заканчивать.
- Ну, мам, — просительно протянула девочка, — еще немного.
Две пары глаз уставились на Василису: одни - умоляюще, другие -
требовательно. Женщина тяжело вздохнула, пораженчески пожала
плечами и вышла из комнаты.
- Что было дальше, бабуль? - жадно спросила девочка, когда дверь в
комнате закрылась.
"Тишина. Почему всегда перед смертельным боем звенящая
тишина? Уберто не знал, но он видел, как кричит генерал Абраксас,
выстраивая войска, как беснуются твари на той стороне реки, как с
неба падает дождь, превращая землю в грязь. Видел, но не слышал,
будто оглохнув. С ним всегда так происходило перед боем. Несмотря на молодой возраст (что такое две тысячи лет для гиана) он уже
познал вкус победы и горечь поражения.
Но сейчас проиграть нельзя,
иначе Тьма воцариться на Земле и уничтожит все живое.
Кто-то толкнул Уберто. Тот мотнул головой, приходя в себя.
- Стоять до последнего! - раздался громогласный призыв генерала, и
светлое войско ощерилось оружием.
Стикс начал волноваться, волны набрасывались друг на друга, гася
синее пламя, что их охватывало. Кошмарные твари на той стороне
возбужденно заревели. Задние ряды стали напирать и несколько
сотен чудовищ рухнуло в еще не погасшие волны мертвой реки. Вода
их тут же поглотила, утаскивал на дно. Никто не мог перейти Стикс без
его владыки - Харона.
Старик появился неожиданно. Выплыл откуда-то из большой волны
и неспешно направился к берегу с выродками Тьмы. Казалось в лодку
Харона поместиться не большое десятка страшилищ, но они все
забирались в нее, словно она была бездонной. Не меньше миллиона
демонов забиралось в нее, прежде чем Харон взмахнул
веслом, направляя лодку на противоположный берег.
Первыми атаковали драконоподобные шарканье. Набросились на
гаргулий и фениксов, пытаясь задавить числом и яростью. Но
массивные туши были не так поворотливы как жилистые тела гаргулий
или стремительные ярко-красные птицы. Серые густые тучи
разразились громом, сверкнули яркие молнии. Уберто на миг отвлекся
на воздушный бой и в этот момент Харон причалил к берегу.
- Вперед! - взревел Абраксас и одним из первых бросился на армию
ада.
- Вперед! … Вперед! … Вперед! … - раздалось со всех сторон, а где-то
вторило: - Ура!
"Люди", — ухмыльнулся про себя Уберто и это была его последняя
мысль. Твари хлынули на берег, буквально вгрызаясь в ряды
защитников Света. Битва была страшная. Свет пошел на Тьму в
неравной битве. Стикс окрасился кровью. Крики, вопли, рычание и
лязг оружия перекрывали раскаты грома.
Адские "псы" без разбору бросались на всех, рвали когтями и
клыками на куски и напирали, напирали, напирали. Несмотря на
возраст, Харон быстро управлялся с лодкой и подкрепление к
чудовищам все прибывало и прибывало. Те, кто стоял в первых рядах
у Стикса уже были мертвы и пожраны ненасытными монстрами. Лишь
генерал Абраксас и леший Зубрав все еще бились, окруженные
тысячами тварей.
Молодой гиан с трудом передвигался, увязая в налипающей на ноги
грязи. Тело болело от многочисленных ран, порезов и просто стонало
от усталости. Казалось битва идет уже несколько дней, здесь внизу
нельзя было разобрать день сейчас или ночь, а может, прошло всего
несколько минут.
Уберто не знал и не думал об этом. Он пытался не
пропустить очередной удар или бросок оборотня, или гаки, или
абнауаю или любого другого монстра, что напирали с яростью и
жаждой крови, которая читалась в их оскаленных мордах.
Силы были неравны и как бы хорошо войны Света не дрались, всё-таки их было мало. И с каждой секундой десятки светлых духов
умирали, унося с собой сотни тварей... Но этого было мало. Рев и
крики теперь исходили только от адских "псов", Свет дрался молча,
пытаясь беречь силы и также молча умирал, пожираемый выродками
Тьмы.
Уберто разрубил надвое оборотня и неожиданно увидел
человеческого ребенка - девочку лет четырнадцати. Испуганно
озираясь, она стояла посреди поля битвы, словно выискивая кого-то.
Вдруг ее взгляд коснулся лица молодого гиана и она удивленно
вздрогнула. Девочка сделала осторожный шаг вперед, а потом все
смелее пошла к Уберто. Тот стоял, не понимая, как ребенок мог
оказаться здесь, среди крови и насилия. Она шла, будто не боялась
монстров, что сотнями носились вокруг, убивая любого воина Света.
Гиан хотел броситься ей на помощь, но тут ребенка за руку схватил
сикомэ. Гоблиноподобное существо с горящими глазами, лысой
головой и пастью полной острых зубов, хищно захохотало и занесло
кривой меч для удара. Уберто понял, что не успеет спасти девочку, на
войне такое бывает - жертвы есть всегда.
- Помоги! - закричал ребенок и сквозь грохот дождя и грома, крик эхом
отозвалось в голове молодого гиана.
Неведомо почему, но он знал, что должен спасти этого ребенка. Но
он не успеет. Только если...
- Сульде, — тихо произнес он, и все вокруг замерло, даже капли дождя
зависли в воздухе, а яркая молния остановилась в паре метров от
земли.
- Ты звал меня? - раздался удивленный голос рядом.
Уберто повернулся и увидел эфемерное полупрозрачное существо
с женскими чертами. Эта была Сульде - жизненная сила, которую мог
призвать любой Светлый дух. Существо несколько секунд изучало
лицо молодого гиана.
- Ты ведь знаешь цену? … Оно того стоит?
Гиан посмотрел на застывшее от ужаса лицо девочки, на меч
сикомэ, который готов был разрубить человеческое тело и ответ
пришел сам собой:
- Я готов.
Сульде улыбнулась, коснулась меча Уберто и буквально втекла в
него. Клинок на миг озарился зеленоватой вспышкой, и мир снова
ожил.
Гиан не раздумывая вонзил меч... в себя и все вокруг залило ярким
белым светом. Неожиданно кто-то коснулся его руки: мягко и тепло.
- Спасибо, — произнес детский голос.
Уберто не видел девочки, он словно ослеп. Он рукой нащупал ее
лицо, устало опустился на колени и прижался своим лбом к ее лбу...
- Эй, ты как? - тронул кто-то его за плечо.
Лесной дух словно открыл глаза, мир вокруг все также сер и грязен,
вокруг мертвые тела и уставшие друзья, но тварей из ада
больше нет. Те кто был на поле битвы - исчезли, те кто остался на той
стороне Стикса в ужасе бежали, топча друг друга. Даже Харон быстро
правил свою лодку прочь от этого места. Уберто поискал глазами
девочку, но ее нигде не было.
- С тобой все нормально, старик?
- Да, — прохрипел гиан, с трудом поднимаясь с колен.
Настя сидела с распахнутым ртом, ожидая продолжения, но Лада
Васильевна молчала.
- И что, это все? – непонимающе захлопала глазами девочка. – Кто
эта девчонка? Что стало с Уберто? Почему он пытался убить себя?
Ему кто-нибудь помог? – забросала она вопросами бабушку.
Женщина внимательно посмотрела на внучку, а потом улыбнулась с
еле заметной хитринкой.
- Я не знаю, что эта была за девочка и откуда она взялась. Что стало с
молодым гианом? … Не знаю, — пожала плечами Лада Васильевна.
- Неужели никто из людей не мог стать героем вместо него?
- Никто бы не смог. У людей не было такой силы, чтобы остановить
существ из ада. Уберто был одним из немногих, кто мог призвать
Сульде, отдав свою жизнь за всех. Будь он человеком – умер бы на месте, но Сульде забрала его жизненные силы и годы, превратив
молодого гиана в старика.
- И что, ему даже никто не помог, не залечил его раны? Хоть спасибо
кто-то сказал? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Настя. – Он
же всех спас.
Долго Лада Васильевна не отвечала на вопрос, нежно поглаживая
внучку по голове. А потом прозвучал ее ответ, как выстрел в тишине:
- Никто.
- Почему? – чуть не взвыла девочка, всхлипывая.
- Порой на добро и самопожертвование отвечают злом и
равнодушием… Милая, ты что, не плач. Это же сказка, легенда, в ней
много вымысла. Я же не сказала, что все это правда. Зачем так все
близко к сердцу воспринимать, — бабушка попыталась успокоить
внучку.
 Но Настю было не остановить. Девочка плакала, уткнувшись в
подушку. В комнату вошла Василиса и укоризненно посмотрел на
мать, Лада Васильевна развела руками, мол я тут не причем. Потом
взяла Ваську за руку и вывела из комнаты, дав ребенку выплакаться.
Настя не заметила, как плач плавно перетек в сон. Сначала вокруг
ничего не было видно из-за дождя. Ледяным потоком он обрушивался
на землю, превращая ее в грязь. Над головой серое небо разрывалось
от грома и молний. Потом сквозь небесный грохот прорвался
страшный крик и металлический звон. Кто-то или что-то толкнуло
Настю и она испуганно начала озираться. И тогда дождь расступился,
обнажая поле боя. На размокшей земле лежали обезображенные
смертью тела каких-то чудовищ и людей. Совсем рядом неистово
бились друг с другом сотни существ, одни из которых были окутаны
аурой тьмы, другие – излучали свет. Настя понимала, что видит сон, но он был настолько реальный, что она чувствовала запах крови, боли
и ярости, которые витали в воздухе.
Она заполошно озиралась, пока ее взгляд не остановился на
юноше. Он только что разрубил огромного волка пополам и стояла,
тяжело дыша. На вид ему было лет шестнадцать, высокого роста, с
копной черных волос, что слиплись от дождя и пота и свисали
паклями. По красивому лицу стекали струи воды и крови, рубашка
была изорвана в клочья и крепкое тело под ней больше напоминало
сплошной синяк с порезами. Незнамо почему, но Настя поняла, что
этот юноша тот самый Уберто, о котором рассказывала бабушка.
Девочка удивленно вздрогнула, и сделала осторожный шаг к
молодому гиану. Настя знала, что это сон, поэтому не боялась
монстров, которые носились рядом, набрасываясь на воинов света.
До Уберто оставалось не больше двадцати метров, как ее кто-то
схватил за руку. Это было высокое чудовище с лысой головой,
большими острыми ушами и пастью полной острых зубов. На Настю
взглянули белесые глаза, в которых читалась жажда крови. Тварь
занесла черный кривой меч над головой и тут девочка поняла, что ей
очень больно и страшно, она захотела проснуться… но не могла.
- Помоги! – крик отчаянья вырвался из груди.
Настя видела как Уберто замер на полсекунды. И неожиданно
вонзил меч себе в живот. Яркая вспышка света вырвалась из него на
миг осветив все вокруг. Когда свет погас, вернув миру серые краски,
девочка увидела, что монстр схвативший ее рассыпается в пепел
вместе с оружием. Все чудовища вокруг превратились в пепел, прахом
опав на грязную землю.
Уберто стоял все на том же месте. Он слепо озирался, но как же
сильно он изменился. На месте юноши стоял сгорбленный старик,
лицо, которого иссохло до состояния пергамента, глаза глубоко впали,  а некогда черные волосы посидели.
Меч, которым гиан пронзил себя, тоже
превратился в пепел, только рана на животе осталась, и из нее
вытекала кровь.
Настя подбежала к старику и коснулась его руки.
- Спасибо, — только и смогла вымолвить она.
Гиан вздрогнул, и его губы тронула горькая улыбка. Он нащупал
Настенно лицо и устало опустился на колени. Прижался к ней
разгоряченным лбом. Девочка чувствовала как медленно и натужно
бьется его сердце. Она хотела обнять его, сказать, что все будет
хорошо, но…
Настю кто-то тряс за плечо. Она открыла глаза и с удивлением
посмотрела на встревоженных маму и бабушку.
- Милая, с тобой все хорошо? Ты кричала во сне, — поинтересовалась
мама, присаживаясь рядом.
- Я его видела.
- Кого? – заинтересовано произнесла бабушка.
- Уберто. Я видела, как он всех спас и что с ним стало, — всхлипнула
Настя.
- Мама, я говорила, что от твоих рассказов кошмары ребенку будут
сниться, — сердито произнесла Василиса. – Милая, это был всего лишь
сон, — попыталась успокоить она ребенка.
Но Настя смотрела на свою руку, на которой черными синяками
обозначилась четырехпалая лапа гоблиноподобного существа с
лысой головой и белесыми глазами. Девочка разрыдалась.