Леди Годива

Вот уже тысячу лет Годива является в снах жителям Ковентри, Бирмингема, Лондона... Быть может, я увижу ее этой ночью, завтра она приснится тебе, а сейчас Джон Бланделл, глава городского совета Ковентри подписывает какой-то важный документ, достает из сейфа печать, на ней изображение леди на коне. Джон увлажняет печать своим дыханием, улыбается — и ему когда-то снилась прекрасная Годива. И королеве она снилась. На ежегодном праздновании в Ковентри в честь златовласой наездницы Елизавета II вспомнила как девочкой учила стихотворение Теннисона «Годива». «Мне тогда не приходило в голову сомневаться в правдивости древней легенды, — сказала Елизавета. — И сейчас для меня в этой истории интереснее всего то, что она возможна». Корреспондент Coventry Telegraph отметил искренность в словах королевы и слезы на глазах жителей города. После Елизаветы на сцену вышла группа Queen, Фредди Меркьюри исполнил Don't Stop Me Now и с особым чувством — второй куплет этой песни:

I'm a shooting star leaping through the skies
Like a tiger defying the laws of gravity
I'm a racing car passing by like Lady Godiva
I'm gonna go go go
There's no stopping me...


Из стихотворения Альфреда Теннисона «Годива». Перевод Ивана Бунина:

...Когда налогом тяжким
Граф обложил свой город и пред замком
С детьми столпились матери, и громко
Звучали вопли: «Подать нам грозит
Голодной смертью!» — в графские покои,
Где граф, с своей аршинной бородой
И полсаженной гривою, по залу
Шагал среди собак, вошла Годива
И, рассказав о воплях, повторила
Мольбу народа: «Подати грозят
Голодной смертью!» Граф от изумленья
Раскрыл глаза. «Но вы за эту сволочь
Мизинца не уколете!» — сказал он.
«Я умереть согласна!» — возразила
Ему Годива. Граф захохотал,
Петром и Павлом громко побожился,
Потом по бриллиантовой сережке
Годиву щелкнул: «Россказни». — «Но чем же
Мне доказать?» — ответила Годива.
И жесткое, как длань Исава, сердце
Не дрогнуло. «Ступайте, — молвил граф, —
По городу нагая — и налоги
Я отменю», — насмешливо кивнул ей
И зашагал среди собак из залы...


Фото: Памятник леди Годиве в центре Ковентри

Годива — жена графа Леофрика (980-1057). Согласно легенде, проехала обнаженной по улицам города Ковентри ради того, чтобы супруг снизил непомерные налоги.