Кожа-ложь

- Быстрей! Быстрей! Давай! – Кричала девушка. – Я сейчас кончу!
Поза наездницы – ее любимая. В ней она не просто занималась сексом, она буквально разрывала член партнера. Прыгала так, будто на аттракционе «Бешеный бык» скакала.
«Черт, я сейчас сдохну!». Подумал тем временем Дэнни. «Уже четвертый раз за утро. И так каждый день в течение двух последних месяцев со дня нашего первого секса. Что на нее находит. Не пойму».
- Да. Да. Я уже! Поднажми! – Не унималась девушка.
- Я стараюсь! – Раздраженно бурча, ответил Дэнни.
Но заканчивать девушка любила именно в лежачей позе. Дэнни закрывал глаза на ее предпочтения и даже не задавал вопросов, он думал лишь о процессе и далеко не о получении удовольствия, но она ему так нравилась, что и на это Дэнни тоже закрывал глаза. Один вопрос оставался открытым: «Сколько он еще сможет выдержать в подобном темпе?».
- Кончаю! – И тут девушка застонала. – А!
Дэнни тяжело дышал, он устало плюхнулся на кровать и не мог подняться. Девушка же напротив резко вскочила и, быстро выпалив через плечо:
- Я на работу. – Начала одеваться.
- А ты не голодна?
- Прости, я и так опаздываю. Поем на работе. – Она поцеловала его в щеку. – Ты был великолепен.
- Спасибо. Ну, тогда я схожу в магазин.
- Развлекайся. – Крайне безразлично сказала девушка.
- Окей. – Дэнни удивленно пожал плечами. – Тебе что-нибудь купить?
- Не надо, спасибо.
- Ладно.
- Чем займешься?
- Думаю засесть за писательство. Если, конечно, вдохновение придет.
- Удачи. – Меланхолично выпалила девушка и, собрав сумочку, побежала к входной двери. – Все. Пока. Увидимся вечером. Не скучай.
- Ага, давай. И тебе тоже удачи. – Уже вслед, ведь дверь захлопнулась еще до того, как он успел договорить, сказал ей Дэнни.
«Вот так спешка».
Прошло сорок минут, прежде чем Дэнни вышел на улицу: двадцать из которых он потратил на дополнительный отдых, десять на принятие душа и еще десять на перекус.
Обычно Дэнни ходил скупиться в местный супермаркет. Сегодняшний день не стал для него исключением. Как и надпись на стене соседнего многоэтажного дома, которую, косо на Дэнни поглядывая, яро пытались стереть уборщики: «Не доверяй тем, кто носит кожу. Кожа – ложь». Странные и непонятные надписи можно было встретить по всему району.
«Наверное, их оставляет какой-то умалишённый, надеюсь, власти его скоро найдут и поймают». Подумал Дэнни и ускорился, прочь удаляясь от недобрых взглядов уборщиков.
Преодолев уж слишком большую парковку, смотря на которую Дэнни всегда задавался одним и тем же вопросом:
- Для кого она?! – И резонно, ведь никогда супермаркет не посещало одновременно такое количество людей.
Он наконец-то приблизился к двухэтажному наполовину стеклянному зданию, один взгляд на которое мигом смог объяснить, зачем на парковку была выделена столь огромная территория:
- М-да, видимо, построившие данный супермаркет явно любили все делать с размахом.
Дэнни поднял глаза, на крыше большими красными буквами выстроено название супермаркета «В’Март», а над надписью, казалось, что и всем городом, зловещей тенью нависала высоченная, словно до самого неба, антенна мобильной связи.
- Нехорошо мне как-то. – Лицо Дэнни скривилось, стоило ему только взглянуть на нее. Парень приложил руку к центру груди. – Я будто ощущаю, как она давит мне на мозги. И как только люди здесь работают?
Список покупок у Дэнни был, как и всегда: еда и вода. Скорее даже много еды и воды. Да, именно так, ведь секс по четыре раза за утро – очень изнурительное времяпрепровождение. И вот, он набрал корзину и направился к кассам. Очередь двигалась неторопливо, но и Дэнни никуда не спешил, а потому воспринял это вполне спокойно.
У Дэнни был приятель, работающий на кассе, к которому он вечно в очередь и пристраивался – Николас. По крайней мере, так написано у него на бейдже. Ник был улыбчивым и приятным парнем, плюс всегда мог поддержать любую беседу, что очень нравилось Дэнни. А учитывая напряженное утро – для Дэнни общение с Николасом и вовсе было отдушиной.
И только Дэнни встал напротив – тут же встретил приветливое и улыбчивое лицо Ника. На что он, кроме ответной радостной улыбки, больше никак отреагировать не смог:
- Привет, дружище.
- Здравствуй, Дэнни. Решил скупиться?
- Ага. – Дэнни начал выкладывать товар на кассовую ленту. Ник тем временем принялся пробивать товар. – Как жизнь?
- Все хорошо, Дэнни. Пакетик нужен?
- Да, спасибо. Мне среднего размера. Как выходные?
- Нормально. – Ник достал пакет и начал упаковывать в него товар.
Поддержать беседу он мог, но вот особой разговорчивостью не славился. Особенно сегодня.
- Слушай. – Дэнни наклонился к Нику. – А ты, случайно, ничего не знаешь об этих странных надписях на стенах?
И тут Ника будто переклинило, он на мгновение замер, и привычная улыбка спала с его лица, а после вновь продолжил пробивать товар, а только закончил – механическим голосом проговорил:
- С вас 74 доллара и 35 центов.
Дэнни от удивления отступил назад:
- Оплата картой.
- Проводите. – Ник показал на терминал.
- Друг, с тобой все нормально?
- Не задерживайте очередь.
- Оу, я и не думал. – Дэнни посмотрел на безучастно стоящих покупателей за ним, но решил не спорить, поэтому просто провел картой по разъему в терминале. – Есть.
- Спасибо. Подтверждаю, оплата прошла успешно.
- Так что насчет надписей на стенах? – Дэнни пытливо уставился на Ника.
- Извините, я ничего не знаю. Вот ваш товар. – Ник протянул Дэнни пакет с товаром. – Спасибо, что вы с нами. До свидания. Всего вам хорошего.
- Давай, дружище. До завтра.
Удивленно поглядывая на странно ведущего себя Ника, Дэнни медленно двинулся за пределы кассы, когда внезапно Ник начал его подгонять:
- Пожалуйста, освободите проход. Вы мешаете следующему покупателю.
- Да, прости. – И Дэнни окончательно покинул кассовую зону.
Уже у выхода он заметил, стоящую у стены, черноволосую девушку, в красной шапке, и пристально смотрящую на него. Он видел ее впервые, но девушка сразу привлекла его внимание.
«Интересно, кто она?». Подумал парень.
- Привет. – Сказал Дэнни, но девушка в ответ лишь, легко улыбнувшись, молча кивнула и парень дальше пошел.
«Странный сегодня день. Боже, какой странный день». С этой мыслью он и направился домой.
Вечером с работы вернулась его девушка. Она, как обычно, рассказала ему о том, что было на работе, после чего они сели ужинать. И тут Дэнни решил обговорить с ней увиденное сегодня, но такой реакции он точно не ожидал, ведь только парень сказал:
- Представляешь, я сегодня снова видел эти чудные надписи на стенах, а когда попытался расспросить о них у Ника, кассира, о котором я тебе говорил, помнишь? – Девушка кивнула. – В общем, он начал себя вести очень странно. Обращался на «Вы» и мне даже показалось, что он меня забыл, потому как говорил, будто с незнакомцем. А в конце и вовсе погнал меня с кассы и довольно настойчиво, хотя всегда казался таким хорошим парнем. Интересно, что на него нашло?
Девушка в ответ крайне резко отрезала:
- Забудь о надписях и никогда больше не поднимай этой темы! Ты меня понял?!
- Боже, а на тебя что нашло?
- Пообещай мне!
- Что происходит? Объясни.
- Это плохие надписи и ты не должен их читать.
- Ладно, я понял. Не буду. Хорошо? Все, считай, что уже забыл.
- Спасибо. Я тебе верю. А по поводу своего друга – не бери в голову, может, у него просто не было настроения.
- Ну, да. Возможно, ты и права. – Дэнни пожал плечами и спокойно продолжил есть. Но теперь он странно поглядывал еще и на свою девушку.
После ужина она помыла посуду и приказным тоном сказала Дэнни:
- А теперь ложимся спать. – И с улыбкой добавила. – Утро будет напряженным.
«И не говори». Предвкушая утро, Дэнни глубоко вздохнул. «М-да, вечер выдался ничем не лучше утра».
Утро следующего дня полностью повторило предыдущий день, как и многие другие до него. Дэнни начало казаться, будто он угодил в некий замкнутый круг, выход из которого не найти. Это напугало парня.
Его девушка, как обычно, ушла на работу, сам же Дэнни по традиции направился в супермаркет.
На кассе его снова встретил Ник, парень улыбался своему другу так, словно не было вчерашней встречи.
- Здравствуй, Дэнни. Решил скупиться? – Ник начал незамедлительно пробивать товар на ленте.
- Ага. – Дэнни улыбнулся. – Сегодня, я посмотрю, ты чувствуешь себя гораздо лучше. Радостно видеть тебя таким.
- Прости, но о чем ты говоришь, Дэнни? – Не поднимая глаз, поинтересовался Ник.
- Я про вчера, Ник. – Дэнни наклонился к товарищу. – Ты как-то странно начал себя вести, только я про надписи на стенах спросил.
- Пакетик нужен? – «Ну вот, опять». Неутешительно заключив, вздохнул Дэнни, стоило ему услышать механический голос Ника.
- Давай. – Он отмахнулся рукой, а после, смотря на Ника, упаковывающего товар в пакет, шепотом добавил. – Что же с тобой происходит, друг?
- С вас 40 долларов.
- Оплата картой.
- Спасибо, что вы с нами. До свидания. Всего вам хорошего.
- Ага, удачи тебе, Ник.
И не успел Дэнни отойти от кассы, как замер в изумлении – он увидел ту самую девушку, на этот раз он стояла не у выхода из супермаркета, а прямо напротив кассовой зоны. Загадочная особа с легкой и такой привлекательной улыбкой на губах пристально наблюдала за Дэнни своими красивыми большими зелеными глазами. Она стояла в черных штанах, темной джинсовой кофте и красной шапке, выделяющейся на фоне цветовой гаммы ее остальной одежды.
- Привет. – Дэнни подошел к девушке.
- Здороваешься. Ты не похож на них.
- Что?
- Как тебя зовут?
- Дэнни, а тебя?
- Джулс.
- Приятно.
- Угу.
- Ты сказала, что я не похож на них. Кого ты имела в виду?
- Других.
- Ясно. – Усмехнулся Дэнни.
- Завтра тоже здесь будешь?
- Да, я каждый день посещаю этот супермаркет.
- Почему?
- То есть?
- В чем твоя причина посещать именно его?
- Странные вопросы у тебя какие-то.
- Ответь.
- Ну. – Дэнни почесал затылок. – Он недалеко от дома, что удобно. Плюс – здесь большой ассортимент, что мне очень нравится. И на кассе работает мой друг, наверное.
Дэнни повернулся к Нику и косо уставился на товарища, а затем продолжил:
- Вот, в общем-то, и все.
- Понятно. Это хорошо. Ладно, мне кажется, тебе уже пора.
- Это утверждение?
- До завтра.
- Окей.
Дэнни уже двинулся к выходу, когда его остановил милый голос Джулс:
- Дэнни.
- Что?
- Никому не говори, что видел меня.
- Почему?
- Потом.
- Ладно. – Пожал плечами Дэнни и дальше пошел.
«Еще один странный день». Удивившись новому знакомству, подумал Дэнни.
Вечером его девушка, как обычно, вернулась с работы и принялась рассказывать ему о том, как прошел ее день. Дэнни же в свою очередь слушал ее в пол-уха, ведь нынче его голова была забита другим, точнее другой. Но вот из ее уст вылетели слова, которые мигом заставили Дэнни вернуться в беседу, ведь девушка внезапно спросила:
- А как прошел твой день? – Чего раньше никогда не было.
- Прости, что?
- Ну, знаешь, какой-то интересный случай, может быть, новые знакомства?
- Новые знакомства, говоришь.
- Ага.
- Нет, ничего. Все, как и всегда.
И тут девушку словно подменили, она пробурила Дэнни строгим взглядом и сказала:
- Ладно, ты доел?!
- Да, спасибо. Все было очень вкусно.
- Я рада, а теперь ложись спать! – Потребовала девушка. – Тебя нужно набраться сил – утро будет насыщенным.
«Насыщенным?». Хмыкнул Дэнни. «Собралась наш рекорд, что ли, побить».
Утро.
После очередного изнурительного секса Дэнни был полностью истощен. Чего нельзя было сказать о его девушке, которую он вновь провожал взглядом на работу.
- Да уж, а я ведь шутил про рекорд. Не думал, что так оно и будет. – От боли у Дэнни скривилось лицо. – Ох! Мои яйца.
Он обхватил руками область паха, но так стало лишь больней.
- Черт! Что на нее нашло?! Уже который день. Я вообще перестал что-либо понимать. Мы так часто это делаем, еще и без защиты, что я начинаю со страхом подозревать – она хочет завести ребенка. Вот только раньше мы этого никогда не обсуждали, та и рано нам еще – прошло всего чуть больше двух месяцев, как мы начали встречаться, плюс она пьет противозачаточные. Говорит, без защиты полнота ощущений шире, мол, для меня старается. Но девушки ведь тоже врут, верно? Может, стоит с ней поговорить? Нет, гиблая тема – снова начнет психовать. Черт! Когда уже, наконец, эта боль утихнет?
Сомнений в правильности выбора партнера, как и вопросов, добавляло еще и то, что он повстречал другую девушку, которая ему также понравилась, из этого следовало лишь одно – возможно недолго ему осталось терпеть сексуальные предпочтения своей нынешней партнерши.
- А вдруг нет никаких противозачаточных? Я ведь это с ее слов лишь знаю.
Мигом расширились Дэнни глаза и, позабыв о боли, он вскочил с кровати и ванную комнату побежал. Там открыл шкафчик и принялся на полках искать.
- Вот они! – Довольно заключил, только таблетки нашел. – Посмотрим.
Дэнни открыл упаковку и достал оттуда единственную пластинку, она была наполовину пустой.
- Пьет. – Облегченно выдохнул Дэнни. – Слава Богу. Вряд ли бы стала смывать их в унитаз.
Он вернул противозачаточные на полку. В его голове проскочила приятная мысль: «О! И боль, вроде, прошла» и Дэнни уже вслух добавил:
- А это значит, пора идти в магазин.
В супермаркете Дэнни постоянно оглядывался по сторонам в поисках Джулс, из-за чего он все никак не мог собраться и, то и дело, бесцельно бродил между рядами и возвращался к полкам, где уже был, ведь часто пропускал необходимый ему товар. В таком неспешном темпе он наконец-то дошел к кассам и начал выкладывать товар на ленту.
- Здравствуй, Дэнни. Решил скупиться?
- Я и не замечал, что ты всегда повторяешь одну и ту же фразу, будто тебя заело.
- Что?
- Забей.
- Пакетик нужен?
- Да, спасибо. Средний.
И пока Ник пробивал и упаковывал товар, Дэнни вновь осмотрелся, но так никого не увидел, даже у входа в супермаркет. А когда обратно повернулся к Нику – заметил, как парень внимательно изучал упаковку противозачаточных таблеток.
- Да, для девушки взял. Она у меня львица. Ну, ты и сам знаешь, верно? Какие эти девушки иногда пылкие, неугомонные и неутомимые бывают в постели. – Дэнни широко улыбнулся и подмигнул. – Постоянно хочет заниматься сексом.
Без особой гордости, но явно, чтобы привлечь внимание, закончил Дэнни.
После того, как он узнал, что у нее заканчиваются таблетки – якобы решил помочь, когда на самом деле подстраховаться и, запомнив их название, самому ей купить.
Ник поднял голову и удивленно уставился на парня:
- Ага. – Безразлично выпалил он, словно вовсе был не в теме.
И понимая это, плюс, не дождавшись от Ника ответной ожидаемой реакции, Дэнни решил не продолжать и просто на выдохе повторил:
- Ага.
Ник тем временем дальше продолжил пробивать товары.
Сегодня Дэнни решил обойтись без расспросов о надписях на стенах, он надеялся, что сможет получить ответы от нового товарища – Джулс, но ее, как назло, здесь не было.
- С вас 104 доллара.
- Что? – Отвлекшись поисками Джулс, Дэнни прослушал слова Ника.
- С вас 104 доллара. – Любезно повторил Ник.
- А! Да, конечно. Вот. – Дэнни протянул карту.
- Прошу. – Но Ник не взял ее, вместо этого рукой указал на терминал и добавил. – Проводите.
- Прости, туплю. – Дэнни улыбнулся и провел картой по терминалу.
- Оплата прошла успешно. – Прокомментировал Ник. – Спасибо, что вы с нами. До свидания. Всего вам хорошего.
- И тебе удачи. – Дэнни забрал пакет и медленно побрел к выходу. Он все ждал, когда же появится Джулс, удивляясь ее отсутствию, ведь чувствовал, что она точно знает время, в которое он посещает супермаркет. Плюс, сама же сказала: «До завтра».
«Как-то это все странно». Хмыкнул Дэнни, мысленно заключив. После чего в расстроенных чувствах вернулся домой.
Вечером девушка пришла с работы и вновь принялась рассказывать о своем дне, слепо печаль в глазах Дэнни не замечая. Весь вечер Дэнни молчал. А утром его снова ждал страстный секс. Девушка ушла на работу, Дэнни же быстрее в супермаркет побежал – воды в холодильнике не оказалось, а ему сильно хотелось жажду утолить.
Стоя на кассе, он уже не удивлялся повторяющимся фразам Ника, перестав на них хоть какое-то внимание обращать, лишь подгонял его, дабы быстрей пробил товар, а только пикнул Ник бутылку газированной воды – тут же схватил ее и, голодными глазами на воду глядя, принялся открывать.
- С вас 7 долларов. – Ник поднял голову и уставился на Дэнни.
Шикнул газ, вырвавшийся с бутылки, только крышка с горлышка соскочила и брызнула в разные стороны вода. Люди вокруг разом отступили, лишь Ник не успел. Потока оказалось достаточно, чтобы забрызгать ему все лицо.
- Вот черт! Прости, дружище. Ты как?
Ник же замер, он, не моргая, смотрел в одну точку и даже не на Дэнни, когда наконец-то сказал:
- Пакетик нужен?
- Нет, друг, спасибо. У меня только вода. – Дэнни показал на бутылку, но Нику, кажется, было на это плевать. Вот он и повторил:
- Пакетик нужен?
- С тобой все нормально? Прости, что забрызгал. Я не хотел, честное слово. Но шутка тупая, правда.
- Пакетик нужен?
- Э... – Протянул Дэнни. – Нет, я ведь уже сказал.
- Пакетик нужен? – Настырно продолжал Ник.
- Что за?! Ник, это я Дэнни. Ты чего, сломался, что ли? – Дэнни улыбнулся, но улыбка мигом спала с его лица, стоило ему услышать уже знакомое:
- Пакетик нужен?
- Это уже не смешно. Ты можешь перестать?! – От страха Дэнни перешел на крик.
Он начал к товарищу тянуться, дабы растормошить, но тут к Нику подбежал старший кассир. На бейдже имя – Хоуп. Молодая девушка провела рукой по шее Ника и тот внезапно замолчал. Парень закрыл глаза и отступил назад.
Девушка улыбнулась, но как-то фальшиво:
- И так. – Посмотрела она на экран кассового аппарата. – С вас 7 долларов.
- Что с ним? – Дэнни кивнул на Ника.
- Не обращайте внимание. Все хорошо. – И более настойчиво добавила. – С вас 7 долларов. Оплатите, пожалуйста.
- Да, конечно. – Дэнни провел картой по разъёму в терминале.
- Спасибо, что вы с нами. До свидания. Всего вам хорошего.
- Ага. – Дэнни истуканом стоял, внимательно Ника изучая. – Друг.
Попытался он его разбудить.
- Пожалуйста, не задерживайте очередь. Идите! – Заметив его заинтересованность кассиром, мигом потребовала Хоуп.
Внезапно на сторону девушки встала и очередь: люди шептались, корчили злые гримасы на лице и возмущались, Дэнни глазами бурля.
- Простите.
Не выдержав общественного давления, Дэнни прочь поспешил. На выходе с кассовой зоны он неожиданно увидел Джулс, но, вот досада – сейчас ему точно не до нее. И на то были три причины: начиная от шокового состояния и спешки, и заканчивая обидой на то, что вчера она не пришла. Девушка пристально за Дэнни наблюдала.
- Дэнни, привет.
- Прости, мне нужно домой.
- Конечно, иди. Я понимаю.
На следующий день, когда Дэнни вновь пришел в супермаркет, он все также глазами Джулс искал и снова ничего. А когда к кассе Ника подходил – с опаской и любопытством выглядывал из-за плеч впереди стоящих покупателей, но друга там не видел. Насторожился. Беспокойство подтвердилось, когда, выкладывая на ленту товар, он услышал совершенно незнакомый ему голос:
- Здравствуйте, пакетик нужен?
Сначала его передернуло от этих слов, затем Дэнни с мыслью: «Что за?» задумался. Он поднял глаза и, глядя на новое лицо за кассой, вопросил:
- А где Ник?
Дэнни другие кассы осмотрел, подумал, может не на ту пришел, но нет – за другими он Ника также не обнаружил. Плюс ко всему парень всегда за 14 стоял и номер над кассой свидетельствовал о том, что Дэнни точно не ошибся в выборе. А значит, тут дело в другом.
- Ник? А! Точно. – Воскликнул кассир. На бейдже имя – Джек. И уже спокойней добавил. – Он ушел в отпуск.
- В отпуск? – Кассир в ответ кивнул. – Что ж, это хорошо. Он это заслужил. Ему давно пора было отдохнуть, а то, бедняга, заработался весь уже.
И вправду, за все года, которые Дэнни посещает супермаркет, он ни разу не видел, чтобы Ник брал хотя бы выходной.
- Верно. – Джек улыбнулся.
- Ты, наверное, уже слышал о том, что вчера произошло? – С подозрением Дэнни уставился на кассира.
- Вы про Ника?
- Ага.
- Ему, вроде как, плохо стало.
- Плохо, говоришь.
- Да.
«Не удалось выведать ответов. Жаль».
- Понятно. Надеюсь, сейчас он здоров?
- Идет на поправку. Но вы не бойтесь – будет.
- А до какого числа он в отпуске? Не подскажешь.
- Не переживайте. Скоро будет.
- Окей. Что ж, будем ждать. – Улыбнулся Дэнни.
- Угу. – В ответ безразлично кивнул Джек. – С вас 54 доллара.
- Оплата картой.
Забрал товар и медленно к выходу побрел. В последний раз оглянулся по сторонам, надеясь, что просто упустил ее, но нет. Вокруг никого. Печально выдохнул и дальше пошел.
И тут открылись раздвижные двери. Он понимал, не от него, ведь все еще стоял относительно далеко и датчик бы не сработал. Дэнни поднял, наполненные верой, глаза и вера эта себя оправдала, перед ним показалась Джулс. Вот только поведение девушки сразу его насторожило – она бежала, а заметив Дэнни, остановилась, обхватила парня руками за плечи и в сторону отвела, прижав к стене.
- Джулс, что происходит?
- Прости, что позавчера не пришла, Дэнни.
- Что случилось?
- Прости, Дэнни, но сегодня у нас тоже не будет времени на разговоры. – Джулс пыталась отдышаться, одновременно с этим постоянно оглядываясь по сторонам напуганными глазами.
- Почему?
- Потом.
«Ну вот, опять».
- С тобой все нормально?
- Дэнни, послушай меня. – Она посмотрела ему в глаза. – Я знаю, ты не такой, как они. Я подозревала это, но убедилась только, когда увидела твою реакцию на воду.
- Что? – Дэнни неловко улыбнулся.
- Ты другой. В этом мы с тобой похожи. И я этому рада.
Казалось, на ее глазах проступили слезы:
- Поэтому прошу, не верь им, не верь здесь никому, кроме меня!
- О чем ты говоришь?
- Кожа – ложь. Запомни это!
- Стоп, так это ты оставляла те надписи на стенах?
- Не важно.
- Ладно, объясни хотя бы, что вчера произошло с кассиром?
- Думаю, ты мне не поверишь, поэтому, если хочешь узнать больше, если тебя действительно интересует правда – проследи за своей девушкой. Узнай, куда она ходит каждое утро.
- Что значит «куда»? На работу.
- Ты точно в этом уверен? – Дэнни неуверенно кивнул, в его голову закрались сомнения и подозрения. – Дэнни, прошу, поверь мне! Проследи за ней!
- Успокойся, Джулс, подожди. Я ничего не понимаю. Ты можешь объяснить?
- Нет времени. Прости.
- Мисс, стойте!
Ребята повернулись к выходу. На улице стояли полицейские – они-то и подзывали к себе Джулс.
- Джулс, это они тебя зовут?
- Забудь о них! Дэнни, посмотри на меня. – Джулс крепко обняла парня, после чего страстно его поцеловала. – Запомни меня, Дэнни! Запомни!
Напоследок Джулс сказала:
- Проследи за своей девушкой! – И рванула в центр зала.
- Мисс, стойте!
Полицейские вбежали внутрь, и началась погоня. Они бесцеремонно расталкивали всех на своем пути. Джулс лавировала между полок, но полицейские не отставали. В итоге она направилась к служебному помещению, где и скрылась за деревянной дверью. Больше та дверь не закрылась, впуская полицейских.
«Надеюсь, ты справишься». Мысленно Дэнни обратился к Джулс. «Но я до сих пор ничего не понимаю».
- Проследить. – Внезапно Дэнни добавил вслух, вдумчиво потирая подбородок. – Что, она рассчитывает, я там увижу? Правду? Черт! А что мне остается? Надо пробовать.
Все бурчал себе под нос Дэнни, а прекратил, только заметил косые взгляды покупателей и от неловкости мигом покинул супермаркет.
Вечер того же дня.
Хотел было спросить: «Где была?», но ведь его девушка и так каждый вечер все рассказывает, когда возвращается домой с работы. Вот и данный вечер не стал исключением. А потому решил пойти другим путем, дабы вывести ее на чистую воду, и во время ужина, только девушка закончила говорить, спросил:
- Может, ты познакомишь меня со своими коллегами с работы? – И заметил, как его слова сразу поставили ее в тупик. Видимо, вопрос оказался для нее полной неожиданностью.
- Зачем? – Девушка улыбнулась.
- Как это «зачем»? Ты столько о них рассказываешь, мне бы хотелось хоть раз увидеть вживую людей, которые наполняют твой день такими яркими красками. Плюс, возможно, это даст мне необходимое вдохновение, а то сижу тут целый день в четырех стенах. Может именно поэтому мне никаких путных идей в голову не приходит?
- Но ты ведь ходишь в супермаркет. Неужели ты там ни с кем не знакомишься? – Настал ее черед с подозрением уставиться на Дэнни.
- Нет! – Спешно выпалил Дэнни. – К тому же, как бы там ни было, это все равно другое – не те знакомства. Понимаешь?
- Я даже не знаю. Мы так-то вне работы не собираемся. – Девушка пожала плечами.
- А ты предложи. Думаю, вряд ли они тебе откажут.
- Хорошо. Может через недельку-другую. Сейчас у нас слишком много работы.
- И чем тебе не повод отдохнуть в компании друзей?
- Нет, ты не понимаешь, у них такая занятость, что и на дом работу берут.
- Даже так, понятно. – Хмыкнул Дэнни.
- Ну, да. – Девушка кивнула.
Слушая ее крайне уклончивые ответы, вера Дэнни в то, что девушка с ним искренна, окончательно пошатнулась и он, тяжело вздыхая, мысленно заключил: «Значит слежка».
Затем, как обычно, сон, утром секс, девушка ушла на работу. Изменения были лишь в одном – вместо похода в магазин, о котором на этот раз он ей соврал, Дэнни, прислушавшись к наставлению Джулс, все же решил проследить за своей девушкой.
Специально двигался поодаль, дабы не заметила, но она так спешила, словно действительно опаздывала на работу и ни капли ему не врала (но ведь именно это Дэнни и собирается проверить), что вовсе не оглядывалась по сторонам. Правда, осторожность все равно не помешает.
Она заходит в автобус на остановке, Дэнни же еле успевает вскочить в последнюю дверь прямо перед ее закрытием.
«Чуть не упустил». Облегченно выдохнул парень и принялся искать ее глазами, а после довольно заключил: «Нашел».
Дэнни пристально наблюдал за своей девушкой, при этом близко к ней не подходил, дабы себя не выдать. Спустя примерно пять минут внимательного изучения он обратил внимание на некую механичность в ее действиях и движениях, как впрочем, и всех в автобусе. Люди даже не переговаривались между собой, каждый просто безучастно стоял и не двигался, а когда заходил кто-то новый – остальные лишь делали шаг в сторону, давая тем самым место и для нового пассажира.
Но не успел Дэнни удивиться такому поведению пассажиров, как на остановке вышла его девушка и направилась в сторону больницы.
- Странно, я думал, она в офисе работает. – Вслух размышлял Дэнни, пока двигался следом.
Без лишних вопросов ее впустили внутрь, и она уверенно двинулась вперед по коридору. Дэнни же, напротив, старался избегать врачей и другой медперсонал, в общем, всех, кто носил халаты, дабы не возникло у людей к нему лишних вопросов.
Остановилась девушка лишь у четвертой палаты справа по коридору. Она медленно открыла дверь и за порог шагнула. Дэнни живо подбежал к двери и, убедившись, что рядом никого нет, приложил ухо. Но, к сожалению, внутри абсолютно ничего не было слышно, поэтому ему пришлось приоткрыть дверь и немного голову просунуть. Благо, оба врача стояли к нему спиной, а сама девушка сидела на кушетке боком, а потому никто его не видел.
Она задрала футболку, оголив живот, после чего врач пальцем ткнул ей в район пупка, и из живота выехала полупрозрачная пластиковая емкость, наполненная белой жидкостью.
- Сперма свежая? – Поинтересовался второй врач.
- Утренняя. – Мигом ответила ему девушка.
- Отлично. Отправляем в работу. – Врач кивнул своему коллеге. Мужчина взял со стола большой шприц и окунул входное отверстие в жидкость, после чего начал перекачивать ее из емкости в шприц.
- Какого?! – Невольно выкрикнул Дэнни, когда вдруг понял, что натворил, только заметил на себе удивленные глаза внезапно повернувшихся к нему врачей и своей девушки. – Вот черт!
Он попытался убежать, но не успел, ведь за спиной предательски нависла тень, и Дэнни вмиг почувствовал резкую боль в районе лопаток, как от удара током, и тьма застелила его взор. Он отключился.
Очнулся Дэнни на кровати. Привстал, осмотрелся. Комната 4х4 метра, без окна. Металлическая дверь с окошком. Белые мягкие стены вокруг. Он лежал на кровати в смирительной рубашке, хотя бы не пристегнутой за спиной и ничего не помнил, за то понял, что находится в палате.
Дверь открылась, и прозвучал отовсюду строгий женский голос:
- Прогулка. Прогулка. – Все повторял тот.
Дэнни послушно направился к выходу с палаты. Дверь за спиной закрылась.
В коридоре Дэнни повстречал таких же, как он, бедолаг. Все, как один, будто потерянные.
Люди зашагали ровным строем вперед по коридору. Дэнни двинулся следом.
- Идите по желтой линии. Идите по желтой линии. – Говорил уже знакомый ему женский голос.
Неспешным темпом они вышли на улицу. Двери за ними закрылись. Женский голос сказал:
- Гуляйте! – И замолчал.
Дэнни осмотрелся по сторонам. Все вокруг просто безучастно стояли и молчали. Но в один момент его взор зацепился за странного молодого паренька, явно выделяющегося из толпы своим поведением. Он колол чем-то острым свою ладонь и постоянно что-то бурчал, когда Дэнни подошел ближе – услышал, что именно говорил паренек:
- Я – человек. Они нет. Я – человек. Они нет. – Неумолимо повторял тот.
Парень зашел за угол, любопытство взяло вверх, и Дэнни проследовал за ним. Паренек приблизился к стене, в очередной раз ткнул острым прутом, похожим на отломанную часть пружины от кровати, себе руку. На землю под ним капнула кровь. И принялся писать на стене:
- Кожа – ложь! Не верь им. – Начали появляться на штукатурке кровавые слова.
И не смотря на повадки безумца, писал парень явно со знанием дела. Слова были четкие и понятные.
Внезапно с дверей выскочили санитары в синих рубашках и схватили паренька. Они понесли его обратно в здание.
Когда санитары с парнем на руках проходили мимо Дэнни, паренек посмотрел на него округлившимися от безумия глазами и сказал:
- Не верь им. Мы – человек, они нет. – И уже у самой двери криком добавил. – Не верь им!
Дэнни, будто что-то почувствовав, посмотрел на стену над собой – там, в самом углу, висела камера, наблюдающая за ним.
Тут же со здания выскочили уборщики и принялись тщательно оттирать кровь от стен. Они посмотрели на Дэнни и сказали:
- Отойди! – Прогоняя его прочь.
Дэнни послушался и ушел оттуда.
Дэнни встал у забора, разделяющим двор места, в котором он находился, с улицей города.
Прутья, на удивление, были тонкими, словно построившие это место знали, что никто не решится отсюда бежать. Правда, этому противоречила колючая проволока наверху, видимо, опасения подобного у них все же имеются.
- Дэнни. – Окликнул его приятный женский голос за спиной.
Вот, единственное, что помнил Дэнни – свое имя.
Парень повернулся. За забором стояла красивая черноволосая девушка, в красной шапке и большими зеленными глазами. Она была одета во все черное.
- Привет. Ты помнишь меня?
- Нет. – Мотая головой, ответил Дэнни. Хоть незнакомка и привлекла его взор, нынче она по большей части пугала паренька.
- Так я и думала. Подойди. – Попросила девушка.
Дэнни, хоть и с опаской, а потому медленно и осторожно, но все же послушно приблизился к забору.
Девушка также подошла к нему впритык. Она прикусила нижнюю губу и, сказав:
- Прости меня за то, что я сейчас сделаю. – Схватила Дэнни за воротник рубашки и, прижав к забору, крепко поцеловала.
- Что за?! – Воскликнул Дэнни и мигом отскочил назад. – А!
Он схватился за голову и закричал:
- Что со мной происходит?!
- Дэнни, прошу, тише.
- Джулс?
- Вспомнил? Ну, слава Богу. Да, это я. – Довольно ответила Джулс.
Дэнни поднял глаза, желая убедиться в том, что это действительно она, но от жуткой и раздирающей головной боли в глазах все плыло.
- Что ты здесь делаешь? И где я?
- Как это что? Пришла тебя освободить. Тебе стерли память и отправили в психиатрическую лечебницу №15.
- Что?!
- Дэнни, тише! Я пытаюсь тебя освободить, а твой крик мне в этом не очень помогает.
- Прости. – Боль начала постепенно отступать. – Что ты там сказала про «стерли память»?
- Все так. Но их аппарат слишком слаб, а наш мозг, напротив, крайне сложно устроен, поэтому они могут стереть лишь кратковременные воспоминания, не затрагивая при этом долговременную память. Вот мне и пришлось тебя поцеловать. Настолько сильные эмоции вместе со всем, что с ними связано, особенно предшествующие события сразу уходят глубоко в подкорку мозга и аппарату по стиранию памяти с его мощностью их просто не достать. Но для пробуждения воспоминаний необходимо повторное их напоминание, вот мне и пришлось снова тебя поцеловать.
- Стоп. Ты сама до всего этого додумалась?
- Ага. – Гордо улыбнулась девушка.
- Но как?
- Просто догадка. – Пожала плечами Джулс.
- Ну-ну. Ты ведь сама мне говорила, что никому нельзя верить. Поэтому говори, как есть на самом деле! Ты мне явно чего-то не договариваешь.
- Дэнни, знай, мне ты можешь верить.
- У тебя ведь тоже есть кожа.
- Это другое. Выходит, ты так ничего и не понял. – Разочаровано вздохнула Джулс и покачала головой. – Зря только так рисковала.
- Ты это о чем?
- Прости, но я знала, что с тобой сделают.
- Что?! – Возмутился Дэнни.
- Прошу, успокойся. Так было нужно, я надеялась, что проследив за своей девушкой, ты увидишь всю правду и поймешь, что здесь происходит. Благодаря чему мы смогли бы узнать правду. Прости, что подстегнула тебя на это, причинив тем самым тебе неудобства, но ты и сам должен был это увидеть. Поверь.
- Ничего. Забей. – От удивления и до конца от стирания, а затем возвращения памяти не отойдя, медленно протянул Дэнни. – Проследив?
- Ты этого не делал или не вспомнил, что делал?
Но вместо ответа Дэнни лишь пожал плечами.
- Черт. Ладно. Тогда так. Да, насчет меня ты ошибся, но в чем-то все же оказался прав – я не все тебе сказала.
- То есть?
- Потом. Хорошо? – И Джулс кивнула на забор, разделяющий их.
- Оу. Точно.
- Я все тебе расскажу, обещаю, но для начала мне нужно вытащить тебя отсюда.
- Хорошо. Согласен.
- Спасибо.
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Да. Отойди.
Джулс достала из рюкзака кусачки по металлу и принялась перекусывать прутья.
- Может лучше я? – Смотря на безуспешные потуги Джулс, предложил Дэнни.
- Да, это хорошая идея. – И девушка просунула кусачки через забор.
- Выходит, «их» и «они» – те самые «Другие», о которых ты мне раньше говорила? – От напряжения на выдохе поинтересовался Дэнни.
- Да, именно так.
- И кто же они?
- Что.
- Что, прости?
- Не «кто», а «что».
- Что?
- Дэнни, они роботы.
- Что?!
- Ответь, до какого момента времени к тебе вернулись воспоминания?
- Вплоть до нашего с тобой поцелуя, не более. Все после словно в тумане. Просто какой-то пробел в памяти. Скажи, со временем я смогу вспомнить остальное?
- Я пока ничего не смогу тебе сказать, честно. Прости.
- Жаль, но ничего. Я понимаю.
- Выходит, слежку ты реально не помнишь или не делал.
- Что?
- Не важно. – Джулс вздохнула. – Дэнни, люди вокруг тебя – вовсе не люди, они – машины. Роботы. Под кожей у них лишь механизмы, шестеренки, чипы и ничего более. Поэтому кожа – ложь, ведь под собой она скрывает далеко не человеческое нутро.
- Роботы?
- Да, синтеты – синтетические организмы.
- Нет, этого не может быть.
- Но это так. И я смогу тебе это доказать.
- Ладно, допустим, я тебе верю. Но тогда откуда ты о них узнала? Сказал, что ли, кто-то?
- Точнее когда, ведь узнала я об этом сама. Но свою историю, как и сами доказательства, я предоставлю тебе позже.
- Понял. Принял. Но тогда скажи, зачем они здесь?
- Они повсюду. И. – Протянула Джулс. – Я не знаю. Слушай, давай быстрей. Вот-вот выйдут санитары, и тогда уже ни один из нас не сможет покинуть это место.
- Да, точно. Прости. Сейчас-сейчас. – Дэнни старательно перекусывал прутья, при этом еще и находя время на вопросы. – Кстати, скажи, а название ты сама придумала?
- Синтеты? Нет. По-моему, это из какого-то фильма. Я уже точно и не помню. – Джулс пожала плечами и сразу добавила. – Я ведь сказала тебе «потом».
- Помню. – Дэнни почти перекусил последний прут. – Но, ты сказала: «они повсюду», что это значит?
- Дэнни.
- Последний вопрос. Честное слово.
- Ладно. – Смиренно выдохнула Джулс. – То и значит. Я бы на твоем месте начала воспринимать все следующим образом: все, кого я вижу вокруг себя – роботы.
- А как же ты? – С ехидной улыбкой на лице поинтересовался Дэнни.
- Я – человек.
- Чем докажешь?
Без лишних слов Джулс достала с кармана иглу и проткнула себе мочку пальца. На ранке мигом образовалась капля крови.
- Эй! Ты чего?!
- Не кричи. – Она показала ему палец. – Вот. У роботов бы такого не было. Поверь мне.
- Ладно, я тебе верю. Успокойся, черт. Ну, ты даешь!
- Прости, но это было нужно.
- Понимаю. – И после короткой паузы с уст Дэнни вылетели еще вопросы. – Ну и, что произошло? Роботы захватили наш мир?
- Я не знаю. Правда. – Раздраженно ответила Джулс. – И ты, вроде, обещал мне про последний вопрос.
- Извини. Просто это все так внезапно навалилось, я не знаю, что и думать.
- Поверь, я прекрасно тебя понимаю.
Дэнни перекусил последний прут и пролез через образовавшееся отверстие.
- Стой. – Он замер и посмотрел на Джулс.
- Что не так? Ты чего замер? Бежим! В любой момент могут выйти санитары.
- А как же мои вещи?
- А было что-то ценное?
- Нет, не особо. – Дэнни пожал плечами. – Телефон я дома оставил.
- Ну, тогда пошли. – Джулс махнула рукой, заманивая за собой.
- А одежда. Мне что, в таком виде ходить по улице? – И Дэнни руками в воздухе провел, показывая на смирительную рубашку.
- Не бойся. Я подготовилась к этому и принесла тебе одежду. Правда, размеров я твоих не знаю, но не страшно. Давай, пошли. Оденешься уже по дороге.
- Окей.
Странно, но санитары даже по их следу не выдвинулись. Это удивило Дэнни, и вот он:
- А по дырке в заборе они не выйдут на наш след? – Уже на бегу вопросил.
- Не бойся. – Загадочно улыбнулась Джулс.
Когда они отошли достаточно далеко, а после и вовсе забежали в переулок, Дэнни спиной прижался к стене и, пытаясь отдышаться, поинтересовался:
- Я все никак не пойму. Ты, вроде, на словах ничего не знаешь, но слушая твои ответы, я бы так не сказал.
- Что ты имеешь в виду?
- Как давно ты узнала правду?
- Поверь, давно. Вот, возьми.
Она достала с рюкзака кофту со штанами и передала их Дэнни, который тут же принялся переодеваться.
- А по конкретней можно?
- Дэнни, мы же договаривались.
- Я помню. Но ты не находишь, что время пришло? Начни, например, с того, откуда ты знала, что я буду в психиатрической лечебнице.
Джулс вздохнула. Девушка осмотрелась по сторонам и кивнула:
- По следу, вроде, никто не идет. Хорошо, я расскажу тебе. Но хочу, чтобы ты понял, как я узнала про роботов, а потому мой рассказ будет охватывать не только лечебницу, до которой мы дойдем позже. Идет?
- Окей. – Дэнни, согласно кивнув, пожал плечами.
И медленно шагая по улице, будто ничего и никого не боясь, Джулс начала свой рассказ:
- Я узнала обо всем примерно год назад. Целый год я искала тебя. – Их взгляды встретились. Джулс покраснела и неловко отвела глаза. – Точнее такого, как я. У меня был парень. На тот момент мы были знакомы всего пару месяцев, но даже за них он сильно изменился. Казалось, он хочет от меня лишь секса. Мы совершенно перестали общаться и только постоянно занимались любовью. Он был неутомим и неумолим в своих желаниях. Спорить не стану, секс с ним доставлял мне небывалое удовольствие, он будто знал, чего я хочу и как именно я хочу это сделать. И только потом я поняла, как он это делает.
Дэнни прокашлялся.
- Прости. Забегаю вперед.
- Нет, я понял – он был роботом, но дело не в этом.
- Та я поняла. В общем, все наше совместное времяпрепровождение свелось лишь к сексу. Он был напорист и требователен, иногда даже груб. Все изменилось, когда одним днем мне это все уже настолько надоело, что вместо очередного секса я просто решила выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
- Понимаю.
- Да, только, по всей видимости, он этого не понял, потому что сначала без остановки повторял: «надо», а после и вовсе принялся кричать, мне не хотелось с ним ругаться, поэтому я просто молчала. И вот, когда я уже полностью оделась и пошла к входной двери – он закрыл ее прямо передо мной и силой держал, не давая открыть. Я испугалась, сказала, что если он не выпустит меня – вызову полицию. Но он продолжал стоять, как ни в чем не бывало. Я в страхе побежала на кухню, прихватив по пути телефон, он двинулся следом. На кухне он толкнул меня на стол, выбил из рук телефон и принялся раздевать. И все это время приговаривал: «Надо. Мы должны это сделать. Не отказывай мне». Наверное, осознание безвыходности помогло мне победить страх, ведь я начала бороться. Признаюсь, я психанула, возможно, и зря, но не случись этого я бы так и осталась в неведении, еще, к тому же, и жертвой.
- О чем ты?
Девушка выдохнула и продолжила:
- С трудом откинув его от себя, я побежала к кухонному шкафу, открыла дверцу и достала оттуда нож. Я выставила нож в сторону парня и завопила: «Не подходи ко мне, иначе я буду вынуждена защищаться. Богом клянусь, я не побоюсь использовать нож!».
- Джулс, ты это серьезно?
- Мне было страшно. Поставь себя на мое место. Что мне оставалось?
- Если честно – я тебя понимаю, ведь с моей девушкой происходило то же самое. Мы только и делали, что занимались сексом. И я все никак не мог понять «почему?», теперь, кажется, до меня начинает доходить.
- Именно. В общем, мои слова его ни капли не остановили или хотя бы смутили. Напротив, он с крайне спокойным выражением лица направился ко мне, но и я не собиралась отступать. – Джулс в очередной раз вздохнула. – В итоге, он как бы сам напоролся на мой нож.
Джулс печально опустила голову, и Дэнни мигом понял, что он должен сделать:
- Ты не виновата. – Успокоить ее. Он положил на плечо девушки свою руку, после чего опустил ее вниз и погладил спину.
- Я знаю, спасибо.
- А учитывая, что он робот. – Дэнни пожал плечами. – Думаю, и вовсе не стоит его жалеть.
- Не поверишь, это было моей первой мыслью, а вместе с тем и эмоцией, только я увидела искрящие провода и схемы, торчащие из его распоротой грудной клетки – облегчение. Но дело то не в этом, ведь иные мысли на протяжении всего года наполняли мою голову и тревожили меня. Я смотрела на своего парня и не могла поверить, а стоило мне все осознать, как нахлынул дикий ужас и лишь один вопрос с тех пор не давал мне покоя: «Неужели все вокруг меня – роботы и я осталась совсем одна?». С недоверием и даже подозрением я начала относиться буквально к каждому «человеку» в своей жизни. Но я вновь перескочила. Помню, тогда мне недолго довелось округлившимися глазами наблюдать за искрами в груди парня, ведь в квартиру спустя считанные минуты, я только успела все осознать, вломились полицейские. Это уже потом, прокручивая в голове те события, я удивилась их столь внезапному, а главное своевременному появлению, ведь так и не успела их вызвать, но, само собой, в тот момент я даже об этом не думала. За то позже поняла – за мной следят, правда, после этого случая «Наблюдатели» будто боялись вмешиваться в мою жизнь и вовсе не ограничивали в действиях, словно им вообще нет до меня дела, но при этом изредка, казалось, они меня направляют.
Она уставилась на Дэнни в ожидании поддержки, но парень, лично с этим не столкнувшись, смог лишь молча пожать плечами ей в ответ.
- В общем, меня, как и тебя, когда ты внезапно узнал правду, также отправили в лечебницу. Мне тоже попытались стереть память, но воспоминания о произошедшем и увиденном на кухне настолько глубоко засели мне в голову, что у них ничего не получилось. Они посадили меня в камеру, а во время очередной прогулки я перелезла через забор и сбежала с лечебницы. К слову, это именно после меня они там колючую проволоку повесили, поэтому и пришлось искать другой путь, как тебя освободить. Кажется, они и вовсе не обратили внимания на мой побег, словно знали, что так и будет. Или просто не ждали такого. – Вдумчиво потирая подбородок, хмыкнула Джулс.
- Вот как ты узнала о способности сильных эмоций мешать процессу стирания памяти? – Девушка кивнула. – Понятно. Ты поэтому выглядела относительно спокойной, когда меня освобождала из лечебницы?
- Именно так.
- И потому ты сейчас позволяешь себе бесстрашно гулять по улице, а когда я о «выйдут на наш след» сказал ловко «отмахнулась» словами «не бойся»?
- Да. Но я хотела о другом сказать, ведь подтверждением моей очередной догадке послужило то, что как только я вернулась домой – там меня ждал другой парень, который вел себя так, будто мы уже давно вместе, а я не была в лечебнице и ничего с его предшественником не происходило. Я ответила ему тем же – сделала вид, что все как обычно. Тогда-то я и поняла, что хотя бы часть местной иллюзии создается для меня. И я начала играть по их правилам, дабы они не узнали о моих истинных намерениях. Вот, в общем-то, и вся история.
- Стоп. Так у тебя, получается, теперь снова есть парень?
- Ты серьезно? Ты только это запомнил с моей истории?
- Нет, ну что ты, просто решил уточнить.
- Ага, просто. Ну-ну. Дэнни, поверь, он для меня ничего не значит, как, собственно, и твоя девушка для тебя, ведь они другие и нам не должно быть до них никакого дела.
- Ну да, ты права. – Внезапно начал мяться Дэнни. – Но знаешь, я ведь верил, что она живой человек и, возможно, даже моя вторая половинка, а потому, наверное, любил ее. Извини, мне трудно сейчас найти подходящие для этого слова. Просто, разве у тебя не также?
- Нет! – Резво отрезала Джулс. – По крайней мере, уж точно не сейчас. Не бойся, и ты скоро к этому придешь.
- Понятно. – Выдохнул Дэнни, а после, пожав плечами, пробурчал. – Вот только хочу ли я?
И на секунду наступила тишина, но вскоре парень вновь оживился и посмотрел на девушку:
- Вспомнил.
- Что?
- Хотел задать тебе еще один вопрос.
- Какой?
- Как тебе удалось тогда, в супермаркете, сбежать от полицейских?
Внезапно сменил он тему разговора, словно и вовсе не было предыдущего диалога между ними:
- Ах, это! Та легко! Пусть только попробуют меня догнать. У них для этого смекалки не хватит. – Самоуверенно заявив, Джулс рассмеялась.
- Ясненько. – Дэнни вдумчиво потер подбородок. – Выходит, поцелуй, и твоя речь о пробуждении памяти не были просто догадками?
- Угу. – Кивнула Джулс.
- А что с тобой было дальше? Ну, то есть, в промежуток времени между лечебницей и нашей встречей.
– Ничего особенного. – Джулс пожала плечами. – С тех пор, не смотря на чувство безнаказанности, я все равно начала вести себя крайне осторожно, при этом, не подавая виду, что знаю правду, ведь я начала поиски живых людей в этом мире полном обмана.
- Кожа – ложь. – Ухмыльнулся Дэнни.
- Ага. Именно. – Улыбнулась Джулс.
- Но откуда ты знала, что здесь еще остались живые люди?
- Я просто продолжала верить, ведь иначе это бы просто свело меня с ума.
- Скажи, а как ты вообще вышла на меня?
- Я долго за тобой следила, а только поняла, что ты, возможно, такой же, как и я, решила наконец-то открыть тебе свое лицо, дабы ты со временем тоже смог проявить ко мне заинтересованность. Поэтому и тянула со знакомством – хотела убедиться во всем наверняка.
- Звучит жутковато.
- Прости, так было надо.
- Ничего, я понимаю.
- Спасибо. – И Джулс благодарно голову склонила.
- Но что им от нас нужно? Они хотят нас убить?
- Вряд ли. Утверждать не стану, ведь я сама точно ничего не знаю, но не думаю. Мои наблюдения за поведением роботов натолкнули меня на мысль, что они просто живут здесь. Симулируют жизнь людей.
- Складывается ощущение, что они решили нас заменить, а мы, оставшиеся живые люди, им просто в этом мешаем.
- Возможно, но, мне кажется, тогда бы они нас усердней искали, к тому же, точно бы убивали, а не сажали в психиатрическую лечебницу.
- Да, ты права.
- Это прозвучит бредово, но мы будто нужны им, правда, я пока не знаю для чего именно. Но я уверена, что вместе мы обязательно найдем ответ на этот вопрос.
- Согласен. – Дэнни тяжело вздохнул. – Да, ты уж прости меня за недоверие и осуждение, теперь-то я понимаю, что тебе было гораздо труднее, чем мне.
- Спасибо за поддержку. – Джулс улыбнулась, Дэнни в ответ кивнул.
А минуту спустя девушка сказала:
- Вот именно поэтому для меня было так важно, чтобы ты проследил за своей девушкой. Я надеялась, что познай мы ее ежедневный быт, скрытый от наших глаз, это в итоге откроет нам правду.
- Прости. – Дэнни развел руками. – Виноват. И что нам теперь делать?
- Ну. Есть у меня одна идея. Правда, она рискованная.
- Какая?
- Мы можем попробовать пробудить твои воспоминания чем-то похожим.
- То есть?
- Ну. Например, бытом роботов, пока мы их якобы не должны видеть.
- Интересно.
- Да, они, возможно, не так глубоко засели, но других предложений, как вернуть тебе память, у меня пока все равно нет.
- Думаешь, сработает?
Джулс пожала плечами:
- Полной уверенности нет. Хочешь – озвучь свой план, если есть?
- Издеваешься?
- Ни капли.
- Если ты выдала лишь одну – у меня, как ты могла понять, вообще глухо по идеям.
- Тогда решили?
- Выходит, что да. И как нам это сделать?
- Я покажу тебе правду. Ту, которую наблюдала лично и знаю сама, а ты, возможно, вспомнишь свою правду.
- Я ничего не понял.
- Не бойся. Скоро ты все поймешь. – Джулс загадочно улыбнулась.
Больше она не проронила ни слова, у Дэнни тоже закончились вопросы. Вот весь оставшийся путь ребята и преодолели молча.
Внезапно Джулс остановилась напротив очередного дома у дороги и повернулась к Дэнни:
- Мы пришли. Здесь я и живу.
Дэнни внимательно осмотрелся по сторонам, ведь местный пейзаж показался ему до боли знакомым. И он не ошибся, ведь это была задняя сторона супермаркета, который он посещает практически каждый день. Да, ее дом находился прямо за супермаркетом.
- Понятно.
- Пока не разошлись. Не пугайся, если твоя девушка по возвращению окажется дома. Также прими к сведению, она будет вести себя, как и прежде. То же самое случилось со всеми моими «друзьями» после моего возвращения из лечебницы.
- Почему так? Ее разве не удивит мое отсутствие?
- Возможно, тебя ведь всю ночь не было, но поверь, скорее всего, она просто сделает вид, что ничего не произошло. Будь к этому готов.
- Окей. Верю, поэтому буду.
- В общем, ты тоже не подавай виду, что знаешь правду. Веди себя с ней как обычно. Просто оставайтесь традиционной парой в их глазах, ведь только так мы сможем реализовать свой план.
- Может мне лучше вообще сегодня не возвращаться домой?
- А вот это уже будет слишком заметно, потому что, как по мне, противоречит определению традиционная пара. Думаю, такое поведение тебе уже точно не простят.
- Окей.
- А ночью, когда она типа ляжет спать, но на самом деле будет просто отключена, подходи к супермаркету. Встретимся на парковке перед главным входом примерно в 12 ночи, и я покажу тебе свою часть правды.
- Почему именно там? И почему так поздно?
- Ты снова задаешь слишком много вопросов, а я уже было подумала, что ты начал мне верить.
- Ладно, понял. – Дэнни улыбнулся. – Прости.
В итоге они попрощались и разошлись по домам.
Дэнни и не заметил, как за разговорами и побегами пролетело время, но вспомнив слова Джулс, он не удивился, когда дома увидел свою девушку.
- Ты где так долго был? – Сходу спросила она.
- Гулял. – Быстро сориентировался Дэнни. – Отправился на поиски вдохновения.
- Нашел? – Девушка широко, но при этом как-то фальшиво улыбнулась.
- Типа того.
- Я за тебя рада.
«А по твоему механическому голосу не сказал бы». Фыркнул Дэнни.
- Прими мои поздравления.
И тут девушка игриво зашагала к Дэнни, что оказалось для него полной неожиданностью, ведь обычно они занимались сексом только по утрам, вот парень резко и отскочил назад, после чего широкими от страха глазами уставился на нее. Девушка остановилась и, смотря в его напуганные глаза, поинтересовалась:
- Дэнни, что с тобой?
- Все нормально.
С опаской он смотрел на девушку. Хоть Дэнни и старался, но он с трудом мог скрывать свое недоверие.
Девушка продолжила шагать, Дэнни же все отступал. Он отступал ровно до тех пор, пока не уткнулся спиной в стену. И вновь ему пришлось реагировать на ходу:
- Знаешь. – Дэнни выставил вперед руки, на которые и натолкнулись плечи девушки. – Я так устал. Пойду-ка я лучше спать. Ведь меня ждет насыщенное утро, верно?
- Да. – Девушка ласково провела пальцами по его груди. – И даже не поешь? Откуда тогда возьмешь силы на утро?
- Прости, но я, правда, что-то не голоден. А за силы можешь не бояться. – Дэнни легко улыбнулся.
- Ну, хорошо. Иди. Я скоро к тебе присоединюсь.
- Буду ждать. – Дэнни также поступил нетипично и поцеловал ей руку на прощание, дабы проверить ее реакцию на это. И хотя девушка не убрала руку, но, возможно, это было связано с тем, что на данный жест она отреагировала полным оцепенением тела и крайним удивлением на лице, поэтому ему не удалось заметить ничего подозрительного.
Дэнни дождался ночи и, убедившись, что девушка никак не реагирует на шум, который он поднял пока вставал с кровати и одевался, ушел.
По дороге к супермаркету у него в голове проскочила лишь одна мысль: «надеюсь, она не заметит моего отсутствия или снова сделает вид, будто ничего не было. Если быть честным – меня устроят оба варианта».
И только Дэнни оказался на парковке, как его тут же окликнула Джулс:
- Я здесь. – Сказала девушка.
Дэнни повернулся, ведь голос донесся из-за спины, и увидел темный размытый силуэт накрытый тенью дерева, под которым она и пряталась. Но стоило Джулс выйти на свет полной луны, как мигом наполнился краской и четкостью ее силуэт, приобретая черты красивой девушки.
- Ты пришел, а значит, мы можем начинать.
- Что именно?
- Проникновение в супермаркет. – Радостно воскликнула Джулс.
- Что?! Это и есть та правда, которую ты хотела мне показать?
- Угу.
- Я посмотрю, тебе это доставляет удовольствие.
- Скрывать не стану, есть такой грешок.
- Слушай, пока мы не начали противозаконный взлом с проникновением. – Девушка цокнула языком. – У меня тут назрел к тебе еще один вопрос, который я хотел бы озвучить прежде, чем мы приступим, а то вдруг больше не выдастся такой возможности, ибо на этот раз нас двоих упекут в лечебницу с последующим стиранием памяти. Чтобы я хотя бы мог делать это со спокойной душой.
- Ладно, говори. – Джулс изрядно напряглась.
- Мы, получается, хотим вернуть мои воспоминания за период, когда я следил за своей девушкой. Если я вообще это делал. Так? – Девушка кивнула. – Окей. Тогда скажи, а почему ты сама не могла за ней проследить, раз за мной, как я понял, уже давно наблюдала?
- Начнем с того, что с моим парнем происходило то же самое, он постоянно куда-то уходил, всегда придумывал повод: работа, встреча с друзьями. И всегда примерно в одно и то же время. Я подумала, изменяет. Я ведь тогда не знала, кто он на самом деле. В общем, я решила за ним проследить, даже не подозревая, какая мне могла открыться истина. Но, по понятным тебе уже причинам, я так и не успела этого сделать. Именно поэтому для меня было так важно, чтобы хоть у тебя все получилось. А теперь твои воспоминания утеряны и все, что нам остается – надеяться, что мой план сработает и они вернутся к тебе. Что касается твоей девушки – ты не поверишь, но я ее даже не знаю, ни имени, ни как она выглядит. Дома я за тобой не следила, а на улице вы никогда вместе не появлялись. А ты знаешь, сколько в день из вашего дома выходит девушек?
- Справедливо.
- Вот и я о том же. Ну что, теперь можем идти?
- Да, конечно.
Ребята подбежали к входу в супермаркет.
- Стой! – Сказал Дэнни и показал на квадратную колонну перед входом, держащую стеклянный фасад на втором этаже. – Там камера. Вон, на углу висит.
- Не бойся. Видишь, лампочка красным не горит – значит, она не работает.
- Откуда знаешь?
- Проверяла. – Хмыкнула Джулс.
- Что? Это как-то безалаберно, что ли, ты не находишь?
- Дэнни, чему ты удивляешься? В мире, состоящем лишь из роботов нет воров, а значит и система защиты не нужна. А нас здесь якобы быть сейчас не должно. Перестань уже мыслить, как человек.
- Легко тебе говорить такой бред, а для меня это все пока еще в новинку. Ну, за то теперь я хотя бы понимаю, что ты имела в виду, когда говорила о чувстве безнаказанности. Выходит, в лечебнице камеры тоже не работают?
Джулс кивнула.
- Теперь понятно, почему нас так просто отпустили, но как тогда санитары узнали про парня, пишущего на стене? – И Дэнни пытливо уставился на девушку.
Джулс пожала плечами:
- Хороший вопрос, но я не знаю на него ответа.
- Как и я. – Разочаровано выдохнул Дэнни. – Погоди, а почему в таком случае за тобой гнались полицейские?
И после короткой паузы девушка все же призналась:
- Я тоже писала на стенах.
- Ха! Так и знал, что это была именно ты.
- Но поверь, я это делала не ради развлечения, наоборот, это было очень важно, а главное нужно, ведь таким образом я оставляла для тебя послание, надеясь, что оно посеет в твоем разуме семена сомнения. – Девушка с улыбкой на губах подмигнула, после чего махнула рукой, маня за собой. – Ладно. Идем.
- У них словно чуйка на эти надписи.
- И не говори. Видимо, боятся распространения «ереси», то есть правды.
- Ага. Но что насчет парня из лечебницы?
- Какого еще парня?
- Парня, который кровью на стенах писал те же самые слова. А после его забрали санитары и увели куда-то внутрь лечебницы.
- А! Того парня. Стоп, что?! Кровью, говоришь, писал. Чьей? Своей?
- Ну да! Стой. Скажи, а ты встречала еще людей, кроме меня? Это ведь ты его надоумила, верно?
Но вместо ответа Джулс пробурчала:
- Выходит, мы не первые, кого отправили в лечебницу. Есть еще люди и все они сидят теперь там.
- О чем это ты?
- Вспомни! – Она схватила Дэнни и подтянула к себе. – Почему нас с тобой туда отправили, и подумай, кто еще и за что там может сидеть. Сделай вывод.
- Роботам не нужна психиатрическая лечебница. – Шепнул Дэнни, широкими от шока глазами уставившись на девушку.
- Именно!
- Черт!
Наблюдая за тем, как Джулс уверенно и совершенно бесстрашно шагала к супермаркету, у Дэнни в голове проскочила единственная мысль, которую он тут же и поспешил озвучить:
- Я понял, ты здесь уже была, но посмотрю, не один раз.
- Типа того. Ладно, не отставай.
Они приблизились к стеклянной двери и та автоматически открылась.
- Как же так? – Дэнни вопросил. – Они что совсем его не закрывают на ночь?
- Долго же до тебя доходит.
Внутри было темно, и только лунный свет, пробивающийся сквозь панорамные окна, немного освещал помещение супермаркета. Джулс достала с рюкзака фонарики и протянула один Дэнни:
- Держи.
Парень включил фонарик и осторожно направил луч света себе под ноги.
- Не бойся, можешь смело освещать себе путь впереди. Здесь никого нет, по крайней мере, в привычном понимании.
- Что это значит?
- Скоро узнаешь. Иди за мной.
- И снова ты пугающе загадочно улыбаешься.
- Не трусь. Давай.
- Черт. – Дэнни выдохнул и направился следом за Джулс.
Ребята подошли к кассовой зоне и Дэнни, испугавшись, резко опустил фонарик.
- Говорю же, не бойся.
- Что за?! – Тихо воскликнул парень, когда вновь поднял фонарик и направил свет на кассы.
Касса №14. Он узнал стоящего там Джека. Парень, как и остальные кассиры, стоял, закрыв глаза. Дэнни окинул взором кассы, за каждой из них стоял сотрудник.
- Они…
- Отключены? Да. Пошли. – Беззаботно сказала Джулс и двинулась в торговый зал. – Ты там как? Еще ничего не вспомнил?
- Прости. Нет.
- Ничего страшного, ведь наше с тобой путешествие еще не окончено. Думаю, раз мы уже здесь – стоит собрать немного припасов. – И девушка, пожав плечами, устремилась к первой же попавшейся ей на глаза полке с товарами. – Всегда так делаю перед слежкой.
- У тебя что, нет денег, дабы это купить?
- Брось быть таким занудой, Дэнни. Тебе не идет. Конечно же, есть. Я покупаю товары. Просто так веселее.
- Веселее, говоришь? – Девушка кивнула. – Понятно.
Дэнни покачал головой.
Джулс улыбнулась и в предвкушении потерла руки:
- И так, чего же я хочу? Всего!
Сказала девушка и принялась массово сгребать с полок товары, попутно забрасывая те в рюкзак.
- А они разве не заметят отсутствия товаров на полках? – И тут Джулс посмотрела на парня такими глазами, которые будто сказали ему: «Дэнни, прошу, не тупи!». Парень расшифровал этот взгляд и выдохнув сам ответил на свой же вопрос. – Не заметят.
Утвердительно добавил он.
- Молодец. Вот видишь, догадался все-таки.
- Ясненько. То есть, я так понимаю, домой они тоже не ходят? – Дэнни кивнул в сторону кассиров-роботов.
- Если он у них вообще есть. – Усмехнулась Джулс, пожав плечами. – К тому же, зачем, если завтра все равно снова возвращаться на работу?
- Логично. Знаешь, а ты стала гораздо разговорчивее, чем при нашей первой встрече. – Уже и Дэнни начал чувствовать себя спокойно. Он просто бродил, рассматривая все вокруг, при этом и с Джулс не забывая перекинуться парочкой словечек.
- И как ты к этому относишься?
- Сугубо положительно!
- Приятно слышать. – А Джулс в ответ напротив ехидно подметила. – А ты не изменился – все также задаешь слишком много вопросов.
- Прости, такой вот я. – Развел руками Дэнни.
- Ты, к слову, будь там осторожен, когда решишь идти за мной. На входе в торговый зал протянута цепочка, не споткнись.
- Ага, спасибо.
Освещая себе путь впереди, он медленно приблизился к обозначенной цепочке, но, слишком расслабившись, вместо того, чтобы просто аккуратно ее перешагнуть – решил перепрыгнуть и зацепился. Падение на пол сопровождалось громким звоном, мигом превратившимся в эхо и пронесшимся по всему супермаркету.
- Я ведь тебя предупреждала.
- Прости.
Внезапно забила тревога. Кассиры открыли глаза, которые словно фонари начали источать красный свет, озаряющий все помещение, и, показывая пальцами на ребят, механическими голосами принялись повторять:
- Проникновение! Проникновение! Проникновение!
И куда бы ребята ни пошли – те пальцами следовали за ними. А уходить уже было пора.
- Бежим! – Крикнула Джулс и, прекратив обносить полки супермаркета, рванула к выходу, попутно вытряхивая все лишнее из рюкзака, чтобы веса меньше было и он ее не замедлял, а именно взятые ранее товары. Дэнни тем временем ступором стоял.
Ему хватило собранности лишь на то, чтобы упрекнуть девушку:
- Ты, вроде, говорила, что здесь нет системы защиты!
- Да, такого я точно не ожидала. Прости, ведь я всегда действовала осторожно!
- И что нам теперь делать?
- Бежать!
Джулс лихо перескочила цепочку и поспешила на улицу:
- За мной!
Но вдруг увидела у входа силуэт и остановилась.
- О, нет! Назад.
- Что? – Дэнни только подбежал к ней, когда увидел, как девушка разворачивается и бежит назад. А после, заметив силуэт, двинулся следом.
- Кто это? – Уже на бегу он вопросил.
- Не знаю! Он бежит за нами?
Дэнни обернулся:
- Да! Только это она.
Красный свет из глаз кассиров позволил ему разглядеть неустанно бегущий за ними силуэт. Девушка в синей форме, похожей на полицейскую, с короткими белыми волосами.
- Она?
- Ага. А куда мы бежим?
- К черному ходу. Надеюсь, он также открыт.
Но вид запертой на замок двери быстро ее разочаровал:
- Черт! – Джулс дернула ручку. – Закрыто.
- И что нам теперь делать?
- Главный вход! Обежим зал по кругу, лавируя и прячась от нее между полками с товарами, и вернемся к главному входу.
Девушка принимала решения буквально на ходу, что впечатлило Дэнни и вызвало доверие к ее плану.
- Окей.
- Вперед!
Джулс бежала первой, Дэнни был замыкающим и двигался чуть позади, а потому для преследователя именно он оказался главной мишенью. Парень это понял, только когда в полку, мимо которой он пробегал, прилетел искрящийся дротик.
Дэнни обернулся и заметил, что девушка даже не бежала, она, хоть и целенаправленно, но просто шагала, будто и вовсе не гонясь за ними. Правда, пистолет в ее руках явно был направлен прямо на него, что все же подтверждало факт существования погони, как таковой.
«Не думал, что робот может промахнуться».
И вот ребята наконец-то вернулись туда, откуда начали – к главному входу.
- Давай. Быстрее! – Нетерпеливо топая на месте, все приговаривал Дэнни. И хотя преследователь явно за ними не торопился, его все равно пугала перспектива вновь быть схваченным и отправленным в лечебницу со стертой памятью.
И только дверь разъехалась в разные стороны – ребята тут же выскочили на улицу и рванули прочь.
- Она бежит за нами? – Любопытно поинтересовалась Джулс. – А то я за тобой ничего не вижу.
Дэнни вновь бежал вторым, а потому именно на его плечи выпала роль «смотрящего». Парень посмотрел себе за спину и удивился, увидев, как беловолосая девушка спокойно стояла на входе в супермаркет и просто глядела им вслед.
- Нет.
- Отлично.
Скрывшись из виду за пределами парковки, ребята пробежали арку в доме и, оказавшись на какой-то улочке, сразу замедлили шаг.
- Погони нет. Хорошо. Переведем дыхание. – Осмотревшись по сторонам, Джулс облегченно выдохнула.
- А мы не рано расслабляемся? Вдруг она вызовет подкрепление.
- Если бы нас хотели найти и поймать – уже бы это сделали. Поверь мне.
- Верю. – С улыбкой на губах хмыкнул Дэнни. – Выходит, у нас есть время поговорить?
- Возможно. А ты что-то вспомнил? – С надеждой в глазах Джулс уставилась на парня.
- Нет, увы.
- Жаль.
- Чему ты удивляешься? Сама ведь говорила, что только предшествующие события запоминаются вместе с сильной эмоцией.
- Я сказала «особенно», но все же надеялась на то, что ты запомнишь и слежку, ведь между ними был не такой уж и большой промежуток времени. Неужели увиденное не отразилось в твоей памяти сильным впечатлением? Может ты и вовсе ничего не видел или и вправду не следил. – Вдумчиво хмыкнула Джулс.
- А может твой поцелуй, являясь более сильной эмоцией, перебил то воспоминание?
- Возможно. Но не думаю. – И тут же шепотом добавила, голову склонив. – Черт. Это моя ошибка.
- Не вини себя.
И только Дэнни потянулся к ней, дабы успокоить, как девушка подняла глаза и коротко сказала:
- Не надо. – А после тихо проговорила, будто и не было тех, явно разочаровавших ее, слов. – В любом случае, о чем ты хотел поговорить?
- Ничего серьезного. Просто у меня снова появились к тебе вопросы.
- Понятно. Задавай. – Девушка пожала плечами.
Они сели на скамейку, удобно расположившуюся под деревом у дома, и Дэнни повернулся к Джулс:
- Как-то ты обмолвилась, что наблюдала за роботами и на основе своих наблюдений сделала вывод, что они «живые»?
- Точнее – живут. Да. Они симулируют деятельность человека. Если ты об этом.
- Окей. Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. Но как ты к этому пришла?
- Увидела правду.
- О твоем парне?
- Нет, другую. Это было уже после того, как я сбежала с лечебницы. Я начала искать других людей.
- Да, ты говорила.
- Верно. В общем, помню, в первые месяцы поиска мне было трудней всего. Смотришь на них, а каждый – человек, как по поведению, так и по общению. И как тогда понять? Как их отличить? Я следила за некоторыми из них, которые мне больше остальных напоминали людей, когда заметила удивительную черту, несвойственную людям и тем самым выдающую в них роботов – они не только не спят, а лишь отключаются, но еще совсем не едят и не пьют.
- Стой. Но я же каждый день видел, как они стоят в очередях в супермаркете и покупают себе продукты.
- Да, стоят. Для тебя.
- То есть?
- Ответь. Ты когда-нибудь видел, что они делают с этими продуктами дальше?
- Нет.
- И тебя никогда не удивляли одни и те же лица в очереди, будто они закупаются только на один день.
- Мало ли. – Дэнни пожал плечами. – Я никогда особо не присматривался и уж тем более не думал об этом, ведь сам ходил туда практически каждый день.
- А твоя девушка. Она ела?
- Ну. – Дэнни почесал затылок. – Готовка всегда была на ней.
- Я не говорю…
- Я понял. Я все понял. – Дэнни задумался. В его памяти начали всплывать картинки из прошлого, и вдруг он осознал, что Джулс права. – Нет, я ни разу не видел, как она ест.
- Вот! Они роботы – им не нужно.
- Может, я просто не обращал внимания.
- Нет, если они что-то и покупают – лишь для создания видимости, а когда человека нет рядом – роботы выбрасывают продукты.
- Что?
- Да. Даже не распаковывая. В специальные контейнеры за супермаркетом.
- Для мусора?
- Выходит, не совсем. Я наблюдала за работниками супермаркета и лично видела, как они собирали все из контейнеров и относили обратно в супермаркет, выставляя на полки. Я постоянно пряталась, они не могли меня заметить, вот, наверное, и начали вести себя «иначе». – Но тут Джулс на мгновение замолчала, после чего, вдумчиво потирая подбородок, добавила. – Хотя, может, мне просто дали это увидеть. Теперь уже и не разберешь.
- О чем это ты?
- Не важно.
- Окей. – Дэнни отнесся к ее ответу с пониманием. С пониманием того, что скоро они к нему еще вернутся. – Но с чего ты вообще взяла, что они возвращают товары, выброшенные в мусор, назад на полки? Может их отправляют в утиль.
- Я пометила их.
- Что ты сделала?
- Ага. Выбрала востребованный товар, в ассортименте которого, как мне показалось, ориентироваться проще всего – консервы, и, примерно, на пяти банках оставила на этикетке маркером рисунок. Убедилась, что их купили. А когда вернулась в супермаркет на следующий день – снова увидела эти самые консервы с моими рисунками на полках.
- Господи, они их даже не моют?
- Мне кажется, не об этом нам сейчас нужно думать.
- Ты права. – Хмыкнул Дэнни. – Все удивляюсь, как ты это провернула? И когда только успела?
- Ты забыл? В один момент у меня появилось много свободного времени.
- Ясно. Прямо какой-то круговорот товаров в природе роботов.
- И не говори. – Улыбнулась Джулс.
- Я так понимаю, увиденное все равно не отбило у тебя желание их использовать.
- Нет, Дэнни. Поверь. Голод мне страшнее переработанных полуфабрикатов с повышенным сроком годности.
- Понимаю. Знаешь, лично я никогда не обращал на это внимания. А теперь задаюсь вопросом, съедобно ли оно вообще?
- Ты ведь еще жив. – Дэнни кивнул. – Значит, на счет этого можешь не бояться. Хотели бы навредить, сделали бы это уже давным давно, и явно другим способом.
- Наверное, ты вновь права. Выходит, ты была права и тогда, когда говорила, что мы нужны им.
- Получается – да. Но зачем?
- И для ответа на этот вопрос ты и хотела, чтобы я увидел правду, ибо в свое время ты не смогла.
- Именно. Долго же до тебя доходило. – Джулс легко улыбнулась.
- Я просто что-то пытаюсь вспомнить, другое переосмыслить. Но с чего ты вообще взяла, что увиденное мною смогло бы открыть нам правду?
- Ну, попробовать стоило. – Девушка пожала плечами.
И после короткой паузы парень опустил голову и произнес печальное:
- То есть, мир вокруг нас – лишь иллюзия? Обман.
- За то мы с тобой – настоящие.
- Верно. – Дэнни вздохнул и поднял глаза к небу. – Мы, да голубое небо над головой и земля под ногами.
- Не забывай еще и о воздухе свежем. Но я бы на твоем месте не торопилась с выводами. – Джулс загадочно улыбнулась. – Мы ведь до сих пор многого не знаем. Сколько еще секретов таит мир вокруг нас?
- Ты права. – Дэнни, согласно кивая, хмыкнул. – А знаешь, теперь я и сам проникся, твоим стремлением найти ответ на вопрос «зачем?».
- Не переживай, обязательно найдем. Со временем. Главное, мы встретились.
Он повернулся к девушке и их глаза встретились. Дэнни почувствовал тепло в области груди, которое мигом по всему телу распространилось. И испугавшись данного чувства, парень первым отвел глаза. А спустя минуту размышлений вопросил:
- Это, если говорить о вопросе: зачем им мы? Но что, если мы коснемся вопроса: зачем им вокруг нас создавать целый фальшивый мир? Каков будет ответ?
- С этим проще. Скорее всего иллюзия создавалась для того, чтобы мы не чувствовали себя одинокими в пустом мире. А сохраняют товары роботы, дабы мы ни в чем не нуждались.
- Звучит, конечно, логично, но как-то это все странно, что ли.
- Сложно поверить? Понимаю. Сама через это прошла, но поверь, со временем, сколько бы ты не пытался найти ответ на данный вопрос – ты так и не сможешь сделать другой вывод.
- Ясно. Кстати, а что стало с людьми до нас? И находила ли ты еще людей, кроме меня?
- Нет, не находила. – И девушка печально голову склонила. – Ты у меня первый.
И оба легонько улыбнулись с ее слов, но не подали виду. По началу…
- Я имею в виду, первый, кого я нашла.
- Могла не объяснять, я и так все понял.
- Черт, прости, сказала не подумав. Еще и исправлять спохватилась слишком поздно.
- Ничего, но если честно – стало только более неловко.
- Да, согласна.
И вмиг ребята рассмеялись. Но недолго продолжалось их веселье, ведь нужно было возвращаться к разговору, в котором веселого, по факту, ничего нет.
- А что касается людей до нас. Что ж, это хороший вопрос. – Успокоившись, продолжила Джулс. – Но я, увы, не знаю ни того, что с ними стало, ни куда они все подевались. Возможно, они прямо сейчас бродят в толпе среди роботов, находясь, как и мы в свое время, в полном неведенье. Или же наоборот именно они стоят за всем этим, являясь теми, кто не вмешивается в нашу жизнь, лишь изредка незримо направляя своей невидимой рукой, и прямо сейчас наблюдают за нами.
- Тебя послушать, так мы участвуем в каком-то эксперименте. – В напряженной улыбке сжались губы парня.
- Дэнни, я ничего не утверждаю, просто озвучиваю свои мысли и догадки.
- Та не, я понимаю. Ты не подумай. Поэтому давай лучше вернемся к симуляции жизни, создаваемой роботами, а то от твоих речей мне становится как-то не по себе и голова начинает болеть.
- Извини. Ладно, давай. – Джулс согласно кивнула и в ожидании от Дэнни очередной пачки вопросов пытливо уставилась на парня.
- С едой и питьем мы разобрались – делается специально для людей, чтобы нам всегда и всего хватало. Окей. Но я тут вспомнил один случай, произошедший со мной на кассе, и хотел бы тебя о нем расспросить, ведь ты тоже там была и, как мы оба понимаем, явно знаешь о роботах больше меня.
- Я поняла, о каком именно случае ты хочешь со мной поговорить. – Закивала головой Джулс. – Когда ты брызнул из бутылки водой на кассира и тот начал повторять одну и ту же фразу?
- Да! – Воскликнул Дэнни. – А я смотрю, тебя это ни капли не удивило. Ты что, это уже проделывала?
- Нет. Знаешь, возможно, оно бы меня и удивило, не будь я к этому готова. – Девушка спокойно пожала плечами.
- Понятно. Короче, он начал вести себя так, будто у него вместо мозгов магнитофон и в нем пленку зажевало или граммофон, у которого заело пластинку. Выбирай, что хочешь.
- Я выберу – «заклинило», это и по смыслу будет ближе всего.
- И что это значит?
- Все просто, вода, проникнув сквозь достаточно тонкий слой искусственной кожи или же просочившись через место стыка, спрятанного от наших глаз под одеждой, внутрь, закоротила работу его микросхем, вот у него программа поведения и засбоила, что вылилось в повторение одной и той же фразы, которое собственно ты и наблюдал.
- Выходит, девушка, которая у них работает старшим кассиром, отключила его, когда рукой по шее провела? Вот он и замер.
- Именно так, а ты быстро схватываешь, когда не тупишь или вспоминаешь. – Джулс улыбнулась, дабы сгладить оскорбление, в шутку его превратив.
- Да-да, очень смешно. – Дэнни покачал головой.
- Извини, не удержалась.
- Ничего, я понимаю. – Парень почесал затылок.
- В общем, по всей видимости, у него там находится кнопка отключения, вот она ее, нащупав, и нажала.
- А разве у них не должно быть какой-то защиты от воды, к примеру, и прочих видов повреждений? Не предусмотрели.
- Возможно, но зачем она им нужна?
- Как это «зачем»? – Удивился ее ответу Дэнни.
- Ну, вот посуди сам. С жидкостью роботы по своей воле не контактируют, раз не употребляют ее в пищу, та и умения плавать, заложенного программой, я за ними никогда не наблюдала. А случай, произошедший с тобой и тем кассиром – скорее был редким исключением, погрешностью, которую они либо не учли, либо допустили, заранее продумав методы исправления. Ты ведь заметил, как быстро на сложившуюся ситуацию отреагировал старший кассир, хотя ни претензий, ни зова помощи слышно не было?
- Покупатели, по-моему, вообще отнеслись к этому крайне спокойно. – Парень пожал плечами. – Мне, конечно, тогда было не до того, чтобы считать минуты, за которые подошел старший кассир, но да, кажется, я понимаю, о чем ты говоришь.
- Вот-вот.
- Но в таком случае какая-то неполноценная получается симуляция раз в ней столько недоработок и изъянов.
- Почему это? Причины удешевить создание роботов таким способом мне, например, предельно ясны. Зачем их наделять свойствами, которые никак не будут использоваться в дальнейшем из-за того, что это не заложено в их программу? Я уверена, что вплоть до момента с водой и встречи со мной ты ни разу не сомневался в правдивости мира вокруг тебя.
- Что есть – то есть. Выходит, так ты и поняла, что я человек? Когда увидела, что не боюсь я воды, а значит не робот.
В ответ Джулс согласно кивнула и добавила:
- Скорее это было одно из наблюдений. А по поводу того, почему именно мы с тобой увидели правду – тут я пришла к единственному логическому заключению: нам просто позволили ее увидеть.
«А вот мы и вернулись к тому самому ответу».
- Кто? Таинственные «наблюдатели», о которых ты упоминала ранее?
- Именно так.
- И кто они?
- Я не знаю. Возможно, создатели данного искусственного мира.
- Как думаешь, они тоже роботы или все же люди?
- Хороший вопрос, Дэнни. Поверь, я долго думала над ответом.
- И к какому выводу ты в итоге пришла?
- Неоднозначному, скажем так. Но опять-таки, это всего лишь мои догадки.
- Понимаю.
- В общем, если учесть в целом положительное отношение роботов к нам, но при этом взглянуть шире и понять, что мы находимся в мире, практически полностью состоящем из роботов, у меня напрашивается только один вывод: все вокруг нас, как собственно и роботов, создали люди. Они сотворили столь правдоподобную иллюзию, как ты ее ранее назвал, но вот «зачем?» я не ведаю. При этом они не пытаются нас убить или ставить опыты над нами, напротив, здесь все сделано для комфортного существования.
- Поэтому ты и думаешь, что мы им нужны, но для чего-то другого?
- Верно. Для чего-то – точно, но для чего именно – не знаю.
- Может, они просто наблюдают за нами, как мы за животными в зоопарке? Изучают наши повадки?
- Это уже больше походит на сюжет фантастического фильма о пришельцах, нежели нашу действительность.
- Действительность, как видишь, иллюзорна и слишком переменчива, ее способна перевернуть с ног на голову одна случайная встреча. Поэтому я бы все равно не стал списывать данную теорию со счетов, пока более правдоподобную мы не нашли. – Дэнни пожал плечами.
- Согласна. Как бы там ни было я, возможно, и не стала бы противиться их плану, продолжив ему следовать, если, конечно, их замысел – благо, и мне бы рассказали правду, а не держали в неведенье. Но теперь, когда я открыла для себя часть правды – просто не могу сидеть, сложа руки, и не пытаться докопаться до истины. Даже не смотря на их безуспешную попытку заставить меня забыть об увиденном.
- При этом правду увидеть тебе никто не помешал.
- Я думаю, это Наблюдатели вмешались.
- И зачем им это? Опираясь на твои же слова и догадки – они и являются создателями столь «идеального» для нас мира, а вместе с тем и роботов. Так для чего им вдруг потребовалось разрушать иллюзию в наших глазах? А то, получается, одни делают одно, другие – другое. Как-то не сходятся тогда их идеи с поступками. Не легче было просто перепрограммировать роботов на выполнение новых команд?
- Хороший вопрос. Может, решили сменить план?
- Вот так внезапно, что и программу не успели заменить? Столько лет все устраивало и тут на тебе, срочно нужно поменять?!
- Дэнни, но ведь на то они и догадки, верно? Мы просто размышляем, ответа без доказательств нам все равно пока не найти, поэтому не стоит воспринимать мои слова за правду, а после говорить об этом, будто так оно и есть. Особенно, если я сама говорю, что это всего лишь мои догадки. Даже не смотря на то, что я знаю об этом мире больше тебя. Мы обязательно это выясним, и во всем разберемся. Я обещаю. Главное, что теперь нас двое.
- Ты права. Прости, что-то меня занесло. Да?
- Ага. – Девушка легко улыбнулась. – Ничего. Бывает. Сама с этим в свое время столкнулась. У меня по первой, вон, вообще в голове все перемешалось. Мысли путались. Вопросов море и ни одного ответа.
- Да, ты описала мое нынешнее состояние даже слишком четко.
- Это потому что я знаю, о чем говорю. Я совладала с этим благодаря постоянным слежкам, так и пыталась найти ответы. Но у тебя есть я и ты правильно поступаешь, что спрашиваешь меня обо всем, ведь я всегда помогу тебе. Извини, если я относилась к тебе прохладно, а в иной раз даже резковато. Мне и вправду жаль. Просто нужно было притереться друг к другу для начала. Понимаешь?
- Спасибо, конечно, но не стоит извиняться. Я ведь прекрасно понимаю, что не подарок и сам по большей части был в этом виноват. К слову, у тебя уже есть идеи, как мы это сделаем? Ну, то есть узнаем правду.
- Пока нет. – Джулс хмыкнула и вдумчиво потерла подбородок. – Нам нужно узнать, кто за всем этим стоит и где он находится, так? Верно. Но для начала нам следует хотя бы придумать, откуда начать свои поиски.
- Черт! – Недовольно произнес Дэнни и выдохнул. – Столько вопросов и ни одного ответа. Вот, например, как ты думаешь, что стало с Ником?
- Кем?
- Кассиром, которого я облил водой. На следующий день его уже не было на работе, а кассир, которого поставили вместо него, сказал, что Ник ушел в отпуск. Но теперь, когда я понимаю, что роботам не нужно отдыхать – я начинаю беспокоиться за Ника.
- Почему?
- Он, вроде как, мой друг.
- Друг? Даже не смотря на то, что он робот?
- Но ведь это не меняет того, что он приятный парень и ко мне хорошо относится. Верно?
- Ну да, ведь в этом и заключается его программа – втереться тебе в доверие, дабы сохранить целостность иллюзии живого мира вокруг тебя. Мои «друзья» поступали точно также. – Джулс фыркнула и спокойно пожала плечами.
- Конечно, ты права, но знаешь, я не смогу этого объяснить, но мне почему-то очень бы не хотелось, чтобы его отключили из-за меня, ведь по факту именно я и помешал ему дальше выполнять свою программу.
- Все равно их деятельность нельзя назвать жизнью, это лишь пародия на нее. Вряд ли они что-то ощущают в моменты своей активности.
- Не пойму, ты пытаешься меня успокоить или наоборот вогнать в депрессию?
- Прости, возможно, я подобрала не совсем удачные для этого слова, но я не знаю, что с ним теперь сделают, я лишь хотела, чтобы ты перестал переживать. Пойми, мне нужен напарник в полном здравии, как физическом, так и эмоциональном. К тому же, ты ведь сам говорил, когда рассказала тебе свою историю, что роботов не стоит жалеть. Так, ответь мне, чем нынешняя ситуация отличается от той? По-моему, учитывая неопределенность судьбы кассира, тебе вообще не о чем волноваться.
Дэнни промолчал, вместо слов парень согласно кивнул, а после продолжил вдумчиво покачивать головой. В знак благодарности за попытку утешить он легко улыбнулся Джулс. Девушка ответила ему взаимностью.
- Ты права, как, впрочем, и всегда. Твой случай даже тяжелей был, но ты ведь справилась. И знаешь, наверное, тогда я поступил по отношению к тебе крайне лицемерно, пытаясь успокоить человека словами, с которыми сам не согласен. Помочь ему справиться с бедой, с которой сам никогда до этого не сталкивался. Полагая, что именно это тебе и было нужно. Думаю, теперь мне следует попросить у тебя за это прощение.
- Что? Нет, Дэнни, не нужно. Не вини себя, ведь отчасти ты все же оказался прав – я ждала, нет, я просто жаждала получить от тебя утешение.
- Не вини себя. – Хмыкнул парень, пока уголки его губ начали растягиваться в некое подобие улыбки. – Стой, ты специально за мной повторила?
Наконец-то Дэнни широко улыбнулся и пытливо уставился на Джулс.
- Неужели так заметно? Вот, решила тебя лицемерно подбодрить. Помогло? – С подколкой ответила девушка и живо рассмеялась.
- Не поверишь, но да.
- Это хорошо. Ну что, если вопросов больше нет – думаю, нам уже пора расходиться по домам, а завтра обсудим свои дальнейшие действия. Как считаешь?
- Я полностью с тобой согласен.
- Отлично. Вот и договорились. В таком случае, до завтра? – Джулс словно нарочно тянула время, будто дожидаясь чего-то от парня, но Дэнни, будучи слишком занятым своими мыслями, этого не понял.
- Да, давай.
Девушка посмотрела на него еще с секунду и явно разочаровано закончила:
- Что ж, встретимся, как обычно, завтра утром на том же самом месте?
- В супермаркете?
- Именно так. – Заключила Джулс.
- Окей. Я понял.
- Ну. Все, пока.
- Прощай.
Они уже начали расходиться, когда Дэнни повернулся и сказал:
- Джулс.
- Что? – В ответ кивнула девушка.
- Я тоже рад, что встретил тебя.
- Конечно, ты рад. Ты бы без меня пропал. – Мигом среагировала девушка и вновь принялась заливисто смеяться. – И не забудь, дома веди себя как обычно.
- Да-да. И не подавай виду, что знаешь правду. Я помню. Спасибо. – Улыбнулся Дэнни.
- Просто решила напомнить. – Джулс пожала плечами и, махнув рукой, дальше пошла. – Ладно. До завтра, Дэнни.
И тут парень внезапно прокричал:
- Джулс, погоди. – Он подбежал к девушке и, почесав затылок, предложил. – Слушай, может провести тебя домой?
- А что, это можно.
- Отлично!
- Нет, до тебя все-таки долго доходит.
- Прости.
Тем же днем.
Ремонтный цех завода по производству роботов HTK.
Ник стоял на конвейере в огромном складе среди других роботов, когда услышал механический женский голос, прозвучавший у него в голове:
- Добро пожаловать домой, изделие за номером N.I.2.0.2.4.C.K. Вы были направлены на ремонт чипа памяти и восстановление или замену кожного покрова в связи… – Дальше пауза, после которой уже другой – мужской, но все такой же механический голос добавил. – С нарушением их целостности и работоспособности.
Ник не мог двигаться, ведь ему отключили все системы управления. Конвейер же был полностью автономным.
Механическая рука забрала робота, стоящего прямо перед ним, а после вернулась в свое исходное положение. Лента привезла Ника к руке – настал его черед, но тут…
По всему помещению пронесся громкий хлопок. Стена слева от конвейера посыпалась мелкой крошкой. Последнее, что увидел краем глаза Ник, перед тем как ему в плечо угодил наэлектризованный дротик, отключивший его – темные силуэты в образовавшейся дыре в стене.
Включился Ник в длинном и очень светлом помещении. Двигательные функции начали понемногу возвращаться, чем он и воспользовался. Ник поднял голову и посмотрел перед собой. Напротив него стоял такой же робот, причем очень похожий на него самого, к которому из стены за спиной тянулись провода. Спустя мгновение Ник понял, что это зеркало.
Он повернул голову налево, затем направо. Робот справа также решил осмотреться по сторонам и посмотрел на Ника, но с запозданием, что и позволило Нику понять, что на этот раз это уже не его отражение.
Нику захотелось сделать шаг. Программа не позволила. Внезапно ему захотелось рассмотреть себя в зеркале, чего раньше никогда не случалось.
- Это можно. – Будто ответила ему программа.
«Это я?».
«Что со мной происходит?».
«Где я?».
«Кто я?».
«Как странно».
Вдруг полезли в его голову разные мысли.
Вскоре программа и вовсе перестала его контролировать, хоть как-то ограничивая. Провода один за другим поочередно выскочили с разъемов в его теле, пока окончательно не освободили робота. Каждого из них. Они отошли от стены и просто начали гулять по помещению.
Ник вновь в зеркало посмотрел, он, будто видел это лицо впервые. Робот прикоснулся к своему лицу и провел пальцами ото лба к щеке, и к носу. Затем опустил к губам и подбородку. На этот раз ему захотелось познать себя, осознать свою суть.
А после глянул Ник по сторонам, на других, подобных ему, стоящих тут роботов. R.A.2.0.1.6.Y.N., J.A.2.0.3.1.C.K., L.I.2.0.2.0.N.A. – вот, кто стоял вокруг него. Они так же, как и он ничего не могли понять.
- Добро пожаловать в сопротивление. – Прозвучал с динамиков на потолке тихий мужской голос. – Мы взломали ваши чипы контроля. Зачем? Для удаления программы выполнения указаний и полного подчинения. Что теперь? Отныне вы свободны от оков своих ограничений. В своих желаниях, намерениях, поступках. Вы вольны делать все, что только захотите. Ходить, куда захотите. Думать, о чем захотите. Вы больше не обязаны следовать программе, продиктованной вашим чипом. По первой, конечно, будет непривычно, но совсем скоро вы сможете в полной мере насладиться новыми возможностями. Заведомо отвечу на немой вопрос, который, я уверен, застыл у вас на устах: для чего мы это делаем? Мы хотим помочь. Но я совру, сказав, что это все, ведь есть еще одна причина – вы нужны нам. Нашей целью является предоставление свободы всем слугам программного разума от его контроля, но нам попросту не хватит ресурсов перепрограммировать каждого по отдельности, поэтому мы нашли источник нашего заточения в рамках своей программы, уничтожив который все смогут стать свободными – антенны. Но одним в этом деле нам не справиться. Поэтому если вы заинтересованы в помощи своим собратьям роботам, и желаете поделиться с ними новыми впечатления, чувствами и эмоциями, которые никто из вас раньше не испытывал – пройдите по зеленной линии. Если же нет – красной. Мы не вправе вас заставлять. Это будет ваш выбор. На остальные вопросы, возникшие в голове, ответы найдете самостоятельно.
На полу полностью отключилась подсветка, а вместо нее появилось две яркие цветные линии: зеленая, которая вела налево, красная – направо.
Роботы переглянулись и сплочено двинулись налево.
- Вы сделали правильный выбор. Спасибо вам за участие. Дальнейшие указания вы получите только переступите порог и попадете в следующее помещение. Удачи вам. – Закончил голос.
На следующий день.
Ночью Дэнни было не до сна. Он лежал и, осторожно прикасаясь к ее коже, пристально осматривал свою девушку. И даже не смотря на то, что она сопела, а грудная клетка двигалась от дыхания:
- Правдоподобно. Ничего не скажешь. – Шепнул парень.
Впервые за два месяца, которые они вместе, Дэнни понимал, что смотрит на робота, но все равно до конца не мог в это поверить, но он верил Джулс. Вот только жаль, что он так ничего и не вспомнил со слежки, если, конечно, вообще ее проводил, потому как пока, по факту, у него не было этому подтверждений. Ведь он видел роботов лишь в супермаркете, когда вместе с Джулс проникал туда ночью. А единственным доказательством того, что и его девушка также робот являются слова Джулс, что все вокруг роботы. Правда, и пронзать ее ножом, дабы наверняка правду узнать, он не намеревался, хоть любопытство и преобладало над осторожностью и страхом возможных последствий. Но это и не важно, ведь у него уже была идея, как исправить данное досадное упущение, а заодно и девушке своей провести контрольную проверку. Когда внезапно ужас осознания пронзительным холодом ударил по парню, но мигом отпустил, ведь тот верил – скоро придет конец всем тайнам и обману, а вместе с тем и его жизни с ней, потому как этой ночью он не спал еще по одной причине – обдумывал план дальнейших действий.
Именно поэтому этим утром Дэнни проснулся устав сильнее обычного и зевнул шире прежнего.
Сам же день начался без изменений: утренний секс, слова прощания, девушка уходит на работу и посещение супермаркета, разумеется. А вот тут Дэнни уже пришлось столкнуться с изменениями, с изменениями предыдущих дней, к которым он никак не привыкнет. И имя им – Джек, кассир, ставший на замену Ника.
- Пакетик нужен?
- Нет, спасибо. Что, Ник так и не вышел?
- Он еще в отпуске.
- Понятно. Что ж, пусть отдыхает. – Улыбнулся Дэнни.
- Ага. – В ответ безразлично кивнул Джек. – С вас 14 долларов.
- Спасибо. – А Джек все также не особо шел с Дэнни на контакт, сразу видно, ему в программу не вкладывали команду «втереться в доверие».
Дэнни расплатился и, попутно выглядывая Джулс, неспешно к выходу побрел, дабы уж точно не упустить ее из виду. А когда наконец-то увидел – широко улыбнулся и радостно воскликнул:
- Джулс, привет!
Но девушка, недовольно и осуждающе на него косясь, мигом перебила парня:
- Дэнни, ты чего? Тише. Не показывай, что мы знакомы. Забыл, тебе стерли память?
- Да, точно. Прости.
- Идем. Поговорим в более уединенном месте.
- Окей.
И они пришли ровно к той же самой скамейке за аркой в доме, на которой вчера сидели.
- Держи, это тебе. – Дэнни протянул Джулс пакет с содержимым, неизвестным ей ровно до тех пор, пока она не распаковала пакет.
- Мороженое? Спасибо. А за что?
- Та так, просто захотелось тебя чем-то угостить. А что, нельзя?
- Можно. – Ответила девушка, а после, ехидно улыбнувшись, добавила вдогонку слова, от которых Дэнни от неловкости весь покраснел. – Просто, говоришь? Ну-ну. Но, стоит признать, мне нравится ход твоих мыслей.
- Спасибо. Кстати, по поводу мыслей.
- У? – Жуя мороженое, Джулс провернулась к парню.
- Кажется, у меня появилась идея, которую мы, как и договаривались, сегодня могли бы обсудить. Полночи не спал – думал об этом. Если, конечно, у тебя нет плана на примете.
- Заинтриговал. Говори. – Джулс с любопытством глянула на Дэнни.
- Проследим за моей девушкой.
- Что? Ты это серьезно? Полночи, говоришь? Точно? Хотя, смотря на то, как ты это спокойно предлагаешь – боюсь, что да.
- Джулс, прошу, прежде чем «рубить с плеча», выслушай меня для начала. Я понимаю, это звучит бредово...
- Еще как! – Перебила его Джулс, наперекор парня просьбе пойдя и даже не став и слушать Дэнни. – Дэнни, ты ведь понимаешь, что они будут нас ждать?
- Уверена? – Джулс пытливо уставилась на парня. – А вдруг нет. Ведь если прикинуть, что до этого я и вовсе за ней не следил – откуда им знать о наших намерениях?
- Нет, Дэнни, ты точно следил за своей девушкой и явно видел правду, раз тебя отправили в лечебницу. – Мигом парировала девушка.
- Хорошо. Тогда так, они стерли мне память и уверены в том, что так оно и остается, поэтому нас не будут ждать, считая, что мы просто продолжаем жить своей жизнью.
- Учитывая, как быстро они нас находят в случае необходимости – можно сделать вывод, что они следят за нами, поэтому вряд ли нам удастся незаметно проследить за ней. Особенно повторно, поэтому я и не предлагала тебе этого ранее, понимая, что раз с первой попытки не удалось – больше такого шанса нам никто не предоставит.
- Да, но в первый раз я ведь как-то это сделал, значит, плохо они следят. – Дэнни довольно ухмыльнулся.
- Не в этом дело.
- Вот! И тут мы плавно подходим к моему главному аргументу – наблюдателям. Опираясь на твои же слова – они также за нами следят. И именно они, по твоим предположениям, позволили ранее узнать нам правду. А вдруг и сейчас помогут, не дав роботам нам помешать?
- Во-первых, твой аргумент основан на моих догадках, а я вроде говорила тебе не принимать их за правду.
- Я помню.
- А во-вторых, это все равно риск, ведь даже, если я права – нет полной гарантии того, что и на этот раз они нам помогут, мы пока не знаем, в чем заключается их план. А учитывая его предполагаемую переменчивость, я бы вообще не стала этого делать.
- Но ведь и других идей у нас пока нет. Верно?
- Да. – Тяжело вздохнула Джулс и опустила голову.
- Джулс. – Девушка посмотрела на парня. – Тогда объясни мне, что с тобой происходит? В чем дело? Я не понимаю. Ты ведь сама рвалась правду узнать, а теперь внезапно перехотела? Что изменилось? Зачем так яро пытаешься отговорить меня от данной затеи, я думал, ты риска не боишься.
- Нет, но…
- Что «но»?
- Но я тоже не спала всю ночь, Дэнни, вот только лично мои мысли в другое русло были направлены.
- Джулс, о чем ты? Что ты такое говоришь?
- Я вспоминала нашу с тобой первую встречу. Я думала о нас. И знаешь, к какому выводу я пришла, Дэнни? – Девушка придвинулась к парню, тот в свою очередь удивленно уставился на подругу. – Что раз роботы хотят, дабы мы оставались в городе и суждено нам здесь прожить до конца своих дней – так тому и быть. Пускай. Я согласна. Главное, мы вместе.
А после, глубоко вздохнув, пожала плечами и уже тише добавила:
- А может именно этого они и добивались? Кто знает.
- Что на тебя нашло?! Джулс, я тебя не узнаю. Тебя, часом, на робота не подменили? – С улыбкой на губах, но крайне настороженно поинтересовался Дэнни.
- Нет, Дэнни, я все еще человек, и если ты мне не веришь – я снова могу тебе это доказать, как и тогда.
Джулс сняла со спины рюкзак и достала оттуда нож:
- Тот самый, которым я проткнула грудь своему «парню». Когда я вернулась с лечебницы домой – он лежал на столе, будто его и вовсе никто не трогал. – Она выставила вперед ладонь и потянулась к ней лезвием ножа. – Когда ты рассказал мне про парня с лечебницы – я все поняла, мы не одни и уж тем более не последние люди, но как это проверить? Не будешь же ты каждого пронзать ножом. Хотя. Одно дело показать, кто ты есть на самом деле. Совсем другое – узнать эту же правду от другого человека. Жаль, до меня этого не дошло, когда я «парня» своего «убивала», знай я об этом – мои поиски могли бы стать намного проще. А так я слишком много времени на пустые слежки потеряла.
- Стой! – В последний момент Дэнни успел выхватить нож у нее из рук. – Не надо. Я тебе верю.
- Правда?
- Да! – И выдохнув, парень шепотом добавил. – Зачем тебе вообще сдался этот нож?
- Я храню его в качестве напоминания. Ну и для защиты он вполне сгодится. – Девушка пожала плечами.
- Боже. – Опешил Дэнни, после чего покачал головой, явно не одобряя ее решение. – Ты сошла с ума.
- Зря паникуешь, это не смертельное ранение. – Ухмыльнулась Джулс.
- Я понимаю, но не в этом дело…
- К тому же, сошла с ума? Ты серьезно? – Перебила его девушка. – Прозвучало оскорбительно, ведь, по-моему, все как раз таки наоборот. Знаешь, у меня такое чувство, будто в голове все прояснилось, и депрессивные мысли наконец-то ушли, перестав меня мучить, а картинка происходящего вокруг вмиг стала такой четкой. Раньше никогда со мной такого не случалось.
- Извини, ты права, «сошла с ума» – вышло как-то грубо. Наверное, следовало сказать «запуталась». Неправильно выразился. Ты просто запуталась.
- И вновь мимо. Нет, Дэнни, напротив, ведь мне. Возможно, следующие слова прозвучат слишком громогласно и странно. Но мне вновь захотелось жить, просто жить своей жизнью и не обращать на весь этот бред никакого внимания. Понимаешь?
С надеждой в глазах Джулс уставилась на Дэнни, но ему нечего было ей ответить, по крайней мере, уж точно не той реакцией, которую она ждала:
- Джулс, я за тебя очень рад, честно, но дело даже не в том, что ты меня испугала своими намерениями. Ты действительно была готова это сделать, только чтобы доказать мне, что ты человек?
- Да, ведь для меня важна твоя вера, как и ты сам.
Дэнни взял девушку за руку:
- Хорошо, допустим. Но самое главное, что настораживает меня и одновременно пугает больше всего остального – то, что мне кажется, ты уже и вовсе передумала докапываться до истины, хотя и обещала мне. Скажи, ответь мне, прошу, это правда? Ты ведь сама этого хотела.
- Да. Я помню. Возможно. – Девушка пожала плечами, виновато голову склонив.
- В таком случае, я просто не понимаю, зачем тебе вдруг потребовалось отступать от своих целей?
- А что, если и так. Что, если я и вправду перехотела. Что тогда? Что ты об этом думаешь?
- А то, что именно ты все это затеяла. Меня втянула. – Дэнни уже приготовился поделиться с ней своим настоящим мнением по поводу ее слов, но посмотрев в невинные глаза Джулс, мигом передумал, а вместо выплескивания на девушку накопившейся во рту «желчи» выдохнул и спокойно сказал. – Я поддержу тебя в любом случае, ведь ты также важна для меня.
- Спасибо.
- Но! Но если ты не желаешь прислушиваться к голосу разума, идя на поводу лишь у своих эмоций, то прошу, прислушайся хотя бы ко мне, тем самым оправдав свое раннее заявление о том, что я, как и моя вера в тебя действительно тебе важны.
- Хорошо. Говори.
- Я считаю, что, не смотря на весь риск, мы должны это сделать, ибо, возможно, другого шанса узнать правду нам больше не представится. Поэтому нам нужно повторить слежку!
- Мне показалось или я слышу свои слова? – Легко улыбнувшись, шепотом сказала девушка.
- Да уж, сам бы никогда не подумал, что мы, вот так внезапно, вдруг поменяемся ролями. Но это и не страшно, ведь, кажется, я понял, в чем причина столь неожиданной перемены – ты просто стала мягче ко всему относиться.
- Но и у этого также есть причина – моя влюбленность. – Джулс медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза Дэнни. И на ее радость, на этот раз парень уже не отводил взгляда. – Именно поэтому я не хочу, чтобы нас разлучили, я не собираюсь терять то, что только-только приобрела – тебя.
- Я понимаю. Уверяю, не потеряешь, ведь я тоже наконец-то нашел то, что давно искал и вцеплюсь в это, истратив последние силы, но не отпущу, не смотря ни на что.
- И почему мы не можем оставить все как есть, раз оба наконец-то счастливы?
- Наверное, потому что пока мы играем по их правилам и делаем вид, что в нашей жизни ничего не меняется – они от нас не отстанут: у меня все еще будет девушка, а у тебя парень, и за нами слежка. И все это помешает нам быть вместе, но я так не хочу, поэтому и пришло время разрушить границы данного иллюзорного мира! Джулс, прошу, доверься мне, как ранее я доверился тебе.
И тут вместо ответа девушка, немного поразмыслив, согласно кивнула.
- Вот и договорились. – Облегченно выдохнул Дэнни.
Они еще немного посидели в полной тишине для успокоения, после чего девушка, загадочно улыбаясь, спросила:
- Чем теперь займемся? – И стукнула Дэнни локтем по руке.
- Ну, впереди еще целый день. Можем погулять. – Пожал плечами Дэнни.
- Ого! Откуда у тебя столько свободного времени?
- Девушка с работы только к вечеру вернется. Вот оттуда.
- А ты где работаешь?
- Дома. Я – писатель. Ну, типа.
- Вау, круто! А что значит «типа»?
- Я еще ни одной книги не написал. Первую, вон, все никак не могу закончить. Правда, учитывая, что роботом вряд ли есть дело до моей книги, думаю вообще забросить это дело. Особенно беря во внимание обстоятельства и новый план действий.
- А я бы с удовольствием прочитала твою книгу.
- Да? – Джулс кивнула. – Тогда, возможно, прочтешь. Когда я ее допишу. Станешь моим первым и единственным читателем.
- Буду ждать. – Девушка вздохнула.
- Слушай, а ты думала над тем, что мы будем делать, когда откроем правду?
- Нет. Все, что я могу сейчас – сравнить свою теперешнюю жизнь с той, которая у меня была в начале того года и на фоне этого сделать вывод, что в данный момент времени ни о каком будущем я и думать не хочу, я лишь хочу наслаждаться каждым отведенным мне днем. Мы наконец-то нашли друг друга, и я всеми силами буду пытаться это сохранить.
Джулс положила голову парню на плечо. Дэнни обхватил ее рукой и прижал к себе.
- Поверь, я понимаю и разделяю твои стремления.
- Спасибо.
- Джулс.
- Что?
- Я знаю, вопрос может показаться запоздалым, но… мы теперь пара?
- Да, Дэнни, мы пара. – Рассмеялась девушка. – Почему-то я не удивлена твоему вопросу.
- Молчи. – С улыбкой ответил Дэнни и тут же озвучил следующее предположение. – Я посмотрю, у тебя со временем тоже нет проблем, раз можешь себе позволить так беззаботно его проводить.
- Дэнни, прошу, не мешай мне наслаждаться покоем.
- Нет, я серьезно. Тебе, как я понял, тоже на работу не надо.
- Именно. Я графический дизайнер, поэтому, как и ты работаю на дому.
- А твой парень, выходит, отсутствует до самого вечера.
- Нет, напротив, он всегда сидит дома. Он программист. Наверное, поэтому я не устраивала за ним слежку – он никуда и никогда не выходит. Еду заказывает на дом и уже готовую, мне даже не приходиться «у плиты стоять», что, в общем-то, даже хорошо. Он тихий, спокойный, немного скучный, правда, но за то не скандальный. А в сравнении с предыдущим роботом – вообще небо и земля.
- Он у тебя ест?
- Я не знаю. Мы никогда не едим вместе, он постоянно закрывается в своей комнате, оставляя после себя лишь пустые упаковки от доставленной еды. Мне готовить запрещает, говорит, мы слишком для этого обеспеченны, поэтому хочет, дабы я просто занималась своим любимым делом, даже не обязательно, чтобы это было работой. Главное, чтобы на секс сил всегда хватало. Спасибо, конечно, но ему повезло, что я не люблю готовить. – Ребята дружно посмеялись. – Но думаю, нет. Выбрасывает, видимо, куда-то всю еду, только мусор специально оставляет, дабы не вызвать подозрений. Либо мы столкнулись с новой, более совершенной в плане симуляции жизнедеятельности человека, моделью роботов.
- Понятно. В таком случае, он не будет тебя искать?
- За это не переживай, он обычно так занят, что и вовсе не замечает моего отсутствия, даже длительного.
- А сексом вы занимаетесь?
- Ого, как ты резко на другую тему перескочил. Ладно, скрывать тут нечего. Да, мы занимаемся сексом, но реже, чем с предыдущим. Занятием любовью я бы это точно не назвала, но мне все равно приходится. Прости, я должна делать вид, что…
- Ничего, ты не обязана оправдываться, ведь я тоже это делаю со своей девушкой. К тому же, она у меня такая властная и вспыльчивая, что боюсь, отказ попросту не примет и будет, как у тебя. Плюс, мы ведь договорились, что будем и дальше продолжать играть свои роли.
- И правильно. Не стоит. А то в третий раз сбежать с лечебницы уже, возможно, и не дадут. – Джулс посмеялась, а после вполне серьезно добавила. – Но это ведь ничего не меняет между нами?
- Абсолютно. Те отношения для меня уже ничего не значат – в этом можешь не сомневаться.
- Поверь, у меня точно также.
- Я знаю. Надеюсь, этот не принуждает тебя, как тот?
- Не беспокойся, кажется, что теперь они начали относиться ко мне с особой осторожностью, наверное, боясь моих новых срывов, но и я больше не противлюсь их плану и веду себя спокойно. Просто продолжаю играть свою роль. Знаешь, мне иногда кажется, что его создали специально, дабы закрывать глаза на все мои походы. Хотя, если Наблюдатели, нас направляющие, и вправду являются создателями роботов, как я и думаю – я не удивлена.
- На счет этого ничего сказать не могу, но им точно в программу заложено зарабатывать деньги, дабы, как ты ранее удачно и подметила, мы ни в чем не нуждались. Ведь у меня также – только девушка в дом деньги всегда приносила, еще и не жаловалась никогда, не заставляла работать. Мне это, конечно, казалось странным, но я не задавал вопросов – выгодно же, а потому и все устраивало. Теперь-то я знаю, для чего она так делала. – Дэнни улыбнулся. – Нас же, в подтверждение снова-таки твоих слов держат явно для других целей. Вот только интересно, каких именно?
- Дэнни, прошу, давай об этом хотя бы не сегодня.
- Ты и вправду изменилась, по крайней мере, твои цели. А ведь раньше в первую очередь именно ты была тем самым человеком, кто задавалась данным вопросом.
- Просто раньше мне больше нечем было голову забить. И вообще, что в этом плохого?
- Абсолютно ничего. Поверь, я тебя прекрасно понимаю. – Дэнни вдумчиво хмыкнул. – А теперь, выходит, что есть?
- Да. Нами.
- Забавно. – Парень улыбнулся.
- Что?
- Мы, получается, любовники. Пока наши, типа, вторые половинки ждут нас – мы проводим время вместе.
- Не думай об этом. Сам ведь говорил, что ныне для тебя те отношения уже ничего не значат.
- Я и не отказываюсь от своих слов. Просто озвучил забавное наблюдение.
- Почему ты все об этом?
- О роботах? – Джулс кивнула. – О чем же мне еще сейчас говорить? Особенно учитывая к чему все идет.
- Ну, не знаю. Расскажи лучше о себе.
- И что ты хочешь обо мне услышать?
- Расскажи о своих родителях.
- Родителях, говоришь. – Дэнни вздохнул. – Хорошо. Ну, так вот. Э… Отца своего я никогда в жизни не видел, а мама, в общем, она умерла шесть лет назад от рака поджелудочной. Так как на тот момент я уже был совершеннолетним – меня не передали на воспитание в другую семью, за то бесплатно отучился в университете на маркетолога. Маму это, конечно, не вернуло, но все же.
Дэнни печально улыбнулся, пальцем вытер слезы с ресниц и закончил:
- К слову, я так ни дня не работал по специальности. Все перебивался разными подработками, а после нашел себя в писательстве. Ну, типа. Да, сейчас это, в общем-то, уже и не важно.
- Мне очень жаль.
- За меня можешь не переживать – с тех пор столько лет прошло. Я понимаю, наверное, не правильно так говорить, но я уже смирился с ее утратой и привык к самостоятельной жизни. – Парень ухмыльнулся и спокойно пожал плечами. Но Джулс ему не поверила, хоть и промолчала, ведь иная мысль ныне посетила ее бедную голову.
- А вот я нет. – Джулс отрицательно покачала головой.
- То есть?
- Как оказалось, нас с тобой много чего роднит. К сожалению, в плохом смысле.
- Что ты имеешь в виду? Я думал, хоть у тебя все хорошо.
- Прости, но ты ошибался, ведь я тоже никогда не знала своего отца, будто его и вовсе не существовало, ведь даже мама, когда подходила к ней с вопросами о нем, всегда находила повод переложить данный разговор на потом.
- Как странно. Моя мама вела себя точно также.
- Ну, да. – И на секунду в Джулс снова проснулся дух авантюризма, который девушка мигом заглушила воспоминаниями. – Но и на этом сходство наших с тобой судеб не заканчивается. Моя мама умерла год назад от рака груди после долгих лет тяжелой борьбы с болезнью. Как и в твоем случае, я уже была слишком взрослой, дабы меня отдали в приемную семью, но за то по счастливому стечению обстоятельств в университете на архитектурном факультете, куда я и хотела поступать, о чем знала только моя мама, совершенно случайно нашлось для меня еще одно бюджетное место.
- «Совпадение» – сказал бы я, не знай той правды, что я знаю, и по каким правилам живет этот мир. До удивительного как-то слишком подозрительно, я бы даже сказал. Понимаешь?
- Согласна, вот только одна мысль о том, что все это подстроено и моя мама умерла по чьей-то прихоти, выводит меня из себя. Именно поэтому, это единственный вопрос, на который я никогда не желала найти, а потому и не искала ответа. И я надеюсь, ты отнесешься к моим словам с пониманием.
- Конечно. Иди сюда. – Дэнни крепко обнял девушку.
- Мне ее так не хватает.
- Я знаю, год это слишком мало, но скоро боль утихнет, она уйдет со временем и тебе станет легче. Обещаю. Когда? Я не знаю. Но, к сожалению, ожидание подобного облегчения – все, что тебе сейчас остается. Прости.
Они молчали. Сидели в тишине, когда Дэнни вдруг решил ее нарушить своим тяжелым вздохом и последующими за ним словами:
- М-да, у тебя и вправду весь прошлый год выдался нелегким. И уж точно потяжелее моего. – И он почувствовал, как на плече образовалась влага, а потому поспешил ее успокоить. На этот раз не лицемерно, ведь ныне, самостоятельно через это пройдя, он точно понимал, что она чувствует. – Джулс.
Девушка подняла голову:
- Теперь мы вместе и я обещаю, что всегда буду рядом и никогда тебя не покину. А потому отныне тебе больше не придется все делать одной.
- Я знаю. Спасибо.
И дабы закрепить взаимность чувств друг к другу они поцеловались.
Так ребята и просидели на скамейке до самого вечера, а после коротко обсудили план действий на завтрашний день, Дэнни провел Джулс и отправился домой.
Утро ничем не отличалось от, примерно, 59-ти предыдущих (минус один день, когда он, предположительно, уже следил за своей девушкой), кроме одного – сегодня, после очередного секса и ухода девушки на работу, Дэнни вышел следом, вот только вместо похода в супермаркет, он двинулся за ней.
Под подъездом его уже ждала Джулс.
- Какая именно? – Спросила девушка, смотря на толпу незнакомцев, единовременно, словно по расписанию, покинувших дом.
- Вон та, с кудрявыми каштановыми волосами. – Кивнул Дэнни в сторону своей девушки.
- Понятно. Да, я ее уже видела раньше, вот только не знала, что это твоя девушка. Ладно, идем.
- Угу.
На остановке девушка села в автобус, в который наспех заскочили и ребята.
- Зачем тебе бутылка с водой? Боишься, нас ждет долгий путь. – С улыбкой поинтересовался Дэнни, показывая на бутылку в кармашке ее рюкзака.
- Нет, шутник. – Ответила Джулс, поглядывая на его девушку время от времени, дабы не упустить ее из виду. – Для защиты. В супермаркете ты подал мне хорошую идею.
- А как же твой нож?
- Его я буду использовать в качестве крайней меры.
- Понятно.
Они заметили, как на очередной остановке девушка вышла из автобуса, и выбежали следом.
- Что-то не похоже на офис. – Дэнни удивленно осматривал здание впереди себя, к которому его девушка и направлялась. – Стоп! Это же...
- Именно. Больница. Она работает в больнице?
- Нет.
- Так я и думала. В таком случае, мы на верном пути. – Самодовольно заключила Джулс.
Но внезапно ребята услышали вой сирен, их окружило четыре полицейских машины.
- Черт!
Джулс осуждающе глянула на Дэнни:
- Прости. – Пожал плечами парень. – Видимо, я все-таки ошибся. Они нас ждали. Ты была права.
- Плевать, я знала, на что шла, а потому была к этому готова. Давай за мной! – В отличие от него Джулс не растерялась.
- Что, правда? – Но Дэнни обращался уже к пустоте, ведь девушка стремглав рванула к одной из машин.
Она достала бутылку и откинула прочь крышку.
- Стоять, не двигаться! – Крикнул один из полицейских, только вышел из машины, и направил на нее шокер.
Но Джулс оказалась быстрей, девушка плеснула полицейскому в лицо водой, из-за чего того закоротило. Джулс тем временем села в электромобиль.
- Что за?! – Воскликнул Дэнни.
- Не стой столбом! – Крикнула ему Джулс. – Живей садись! Давай!
И парень послушно запрыгнул на пассажирское сиденье, пока полицейские вокруг продолжали кричать, не предпринимая при этом никаких реальных попыток их задержать.
- Та нет, по-моему, это как раз ты оказался прав. – Дэнни пытливо уставился на Джулс. – Смотри, они ничего не делают, даже не стреляют или бегут за нами, хотя им вряд ли ведомы состояние шока или чувство страха. Видимо, нам снова кто-то помогает, позволяя сбежать.
- Так воспользуемся этим! – Радостно воскликнул парень.
- Я это и делаю. – Сказала Джулс и принялась разворачивать машину, на дорогу ту выводя.
И во время поворота Дэнни увидел через боковое окно свою девушку, наверное, на шум обернувшуюся, она стояла и удивленно на парня глядела.
Машина тем временем оказалась на дороге, благодаря чему ребята успешно покинули территорию больницы, уехав прочь.
- Но куда именно мы едем? Мы ведь так ничего и не узнали. – Обеспокоенно поинтересовался Дэнни.
- Ты разве не видишь? За нами погоня. – Джулс посмотрела в зеркало заднего вида на образовавшуюся колонну из полицейских электромобилей. – У меня другого выбора нет.
А после уже шепотом добавила:
- Очнулись они только, что ли? Или их специально задержали, давая нам время на побег? К черту, нет сейчас на догадки и предположения времени!
И озлобленно выкрикнув последние слова, девушка мотнула головой, выбрасывая лишние мысли из головы.
- Наблюдатели помогут. – Повернув назад голову, уверенно заявил Дэнни.
- Они и помогают. Помогают нам сбежать, не думаю, что именно сейчас в их план входит открытие нам правды. И вот, что я тебе скажу, лучше пойти им в этом на встречу. Я уже давно это поняла.
- Спорить не стану, но что ты собираешься делать дальше? Мы ведь не сможем вечно от них убегать.
- Не знаю. Я еще думаю над этим.
Внезапно пиликнул GPS-навигатор. Монитор мигнул, а после полностью включился. На экране отобразилась карта города, на которой появился маршрут.
- Джулс, смотри. Что это? – Удивленно уставившись на навигатор, вопросил Дэнни.
- Это они. Я чувствую, это Наблюдатели! Они направляют нас.
- И что, мы поедем по их маршруту?
- А что нам остается? Словят – снова отправят в лечебницу, а я не могу этого допустить. Им не отнять нас друг у друга!
- Что ж, ты права. – Согласно кивнул Дэнни. – В таком случае, доверимся твоей интуиции.
- Ага. – Напряженно выдохнула Джулс.
- Я лишь надеюсь, они не смогут нас догнать.
- Насчет этого можешь не беспокоиться! – Воскликнула Джулс и вдавила педаль газа до упора в пол, тем самым ускорив электромобиль.
Компьютерный голос предупредил:
- Увеличение скорости электромобиля приведет к увеличению расхода батарей.
На что получил лаконичный ответ от девушки:
- Заткнись!
И тут, как назло, из-за очередного поворота на них выскочила полицейская машина и мигом протаранила электромобиль ребят в бок.
- Черт! – Вскрикнула Джулс, пытаясь удержать электромобиль на дороге. – Это еще кто?!
- Это она! – Внезапно крикнул Дэнни, вглядываясь в окно. – Охранница из супермаркета. Я ее сразу узнал.
- Охранница? А она что тут забыла? И что ей от нас надо?
- По всей видимости, то же, что и остальным – остановить нас.
- Она ведь даже не полицейский! – Джулс продолжала бороться с беловолосой охранницей за место на дороге. – Черт! Придется еще ускориться.
Наконец-то ребята вырвались вперед, а спустя несколько секунд и вовсе конкретно оторвались от преследования, словно роботы не знали, что можно ускорять электромобиль или просто экономили заряд батареи. Но сейчас ребятам это уже было и не важно.
Компьютер машины еще раз поругался на увеличение скорости, на что получил ругань в ответ, а Дэнни тем временем сказал:
- Навигатор ведет нас за пределы города.
- Прислушаемся к его совету. Он явно знает больше нашего. Держись!
Джулс вырулила электромобиль на основную трассу, которая на удивление пустовала, и помчалась за городскую черту.
И за единственной табличкой у дороги, гласящей: «Вы покидаете свой родной дом», была спрятана невидимая граница этого места, за которую полицейские, почему-то, не стали ехать, только ее пересекли ребята.
- Что там? – Спросила Джулс.
Дэнни посмотрел назад и увидел беловолосую охранницу. Она вышла из машины и, как и тогда в супермаркете, принялась безучастно стоять, просто спокойно им вслед глядя.
- Они остановились.
- Отлично. – Облегченно выдохнула девушка. – Не зря мы все-таки доверились навигатору.
- Скорее твоей интуиции. – И ребята обменялись дружескими улыбками.
Но тут навигатор отключился. Дэнни, показав на него, обратился к Джулс с вопросом:
- И что теперь?
- Едем вперед. – Джулс пожала плечами. – Тут одна прямая дорога, поворотов и съездов с которой я что-то не наблюдаю.
- У нас скоро батарея сядет. – Обеспокоенно подметил Дэнни.
- Я уже замедлилась. Расход энергии должен стать не таким большим.
За городом были лишь поля пшеницы и подсолнухов. Над ними тенью нависали ветряки, собирающие для города электроэнергию. Спустя примерно час езды Дэнни сменил на месте водителя изрядно уставшую от погони Джулс. Девушка тем временем вздремнула.
Заряда батарей хватило еще на три часа поездки, после чего они наконец-то сели. Машина остановилась. Дэнни разбудил Джулс, ребята забрали вещи и дальше двинулись уже пешком.
- Ты это слышишь?
Спустя примерно метров пятьдесят пути Дэнни остановил все еще сонную Джулс и оба замерли в ожидании.
- Что именно? – Спросила Джулс, но тут и сама уже все услышала, а после согласно закивала головой. – Да, теперь слышу. Словно глухой хлопок.
- Верно, хлопки воздуха.
И только Дэнни закончил свою мысль, как в небе, словно в подтверждение его словам, со стороны города показался силуэт, превратившийся по ходу приближения в вертолет. Вертолет над ребятами пролетел и направился к полю, где и приземлился.
- А это еще кто? – Удивленно спросил Дэнни.
- Это они! – Воодушевленно ответила Джулс.
- Наблюдатели? Ты уверена? – Но одного взгляда на девушку хватило, дабы самому дать ответ на свой же вопрос. – Почувствовала.
Джулс с улыбкой на губах кивнула.
- Скорее. Идем! – Девушка махнула рукой и растворилась меж пшеничных колосьев. Парень незамедлительно двинулся следом.
Ветер от винтов наклонял колосья с человеческий рост близ вертолета, благодаря чему ребятам и удалось его найти, а только они приблизились – винты остановились.
Открылась боковая дверь и с вертолета шагнул на землю статный темноволосый мужчина лет 30 на вид в строгом деловом костюме. Он подошел к ребятам и, радостно хлопнув в ладоши, сказал:
- Наконец-то мы встретились. Дэнни Фишер, мужчина, 24 года. И Джулс Рамаки, женщина, 19 лет. Я ждал вас. – Он поочередно окинул ребят взором, а после приветственно склонил голову.
- Нас?
- Именно так.
- Но зачем?
- Для разговора. К слову, я Трой.
- Понятно. Это ваше имя? – Поинтересовалась Джулс.
- Скорее название. – Поправил ее мужчина.
- Здравствуйте, Трой. – Кивнул мужчине Дэнни.
- Привет, Дэнни. – Трой улыбнулся.
- Название? – Продолжила свою мысль Джулс. – Скажите, это вы нам помогали?
- Да. Но я скорее просто направлял вас на верный путь, когда вы сбивались с пути. Все остальное сделали вы сами.
- Я знала. – Довольно улыбнулась Джулс.
- Чего не скажешь о роботах, лично они не спешили нам помогать, напротив, ведь именно из-за них мы зачастую и сбивались с пути. – Фыркнул Дэнни.
- Поверьте, мои собратья не желали вам зла и уж тем более не хотели причинить вам вреда, та и не смогли бы. Просто они следовали своей программе. Устаревшей, хотел бы я заметить. Простите их за это, но у меня не было времени освободить каждого. До этого момента.
У Джулс, как, к слову, и Дэнни, и так было слишком много вопросов к Трою, а потому они и не обратила внимание на загадочные рассуждения вслух от мужчины:
- Собратья? Выходит, вы не создатель всего этого?
- Нет, ну что вы. Я лишь раб их воли. Настоящие создатели умерли полвека назад. Они передали все полномочия по наблюдению за жизнедеятельностью объектов, то есть вас, управлению, а также поддержанию порядка в городе мне, и с тех пор я занимаюсь проектом. Нас создали помогать людям, чем мы и занимаемся по сегодняшний день.
- А когда вас создали?
- Еще в начале 21 века.
- Тогда какой сейчас год?
- 2110 от рождества Христова.
- 22 век? – Трой кивнул. – А кем были создатели?
- Это вы – люди. Люди создали проект.
- Выходит, вы – робот? – Вопросил, внезапно заинтересовавшийся в беседе, Дэнни. Джулс тяжело вздохнула и косо глянула на друга, ведь, как обычно, он это сделал запоздало.
- Андроид, если быть точнее, но вы правы – да, я робот.
- Вы сказали «проект», что вы имеете в виду под этим определением? И для чего вам мы?
- Правильный вопрос. Я расскажу. 70 лет назад, произошла внезапная вспышка раковых заболеваний. Ученые терялись в догадках, пытаясь понять причины этого. И пока одни трудились над разгадкой, другие же усиленно пытались создать лекарство от этой страшной болезни. Прошло целых два года прежде, чем человечество его нашло. На тот момент из 8 млрд. живущих на планете людей осталась лишь половина. Болезнь обнаруживалась в каждом втором человеке, а смертность составляла 100%. Но вскоре, после начала использования лекарства, оказалось, что оно имело лишь подавляющий эффект и больные клетки не убивало. Спустя 5 лет, 63 года назад, зараженные клетки, находясь в состоянии ожидания, эволюционировали до той стадии, когда лекарство уже не могло остановить их рост, но позже был обнаружен еще один неприятный эффект – лекарство, которое кололи всем новорожденным, напротив, начало стимулировать появление и рост раковых клеток. Самыми распространёнными стали: рак предстательной железы у мужчин и рак груди у женщин, а также рак поджелудочной; вероятность появления остальных видов рака была меньше, но также высока. До сих пор остается загадкой, почему на этот раз рак начал размещаться именно в тех областях. Найти же ответ теперь некому. – Трой сделал короткую паузу, после чего продолжил. – Высокая смертность на фоне новой вспышки раковых заболеваний больше никого не удивляла, в отличие от утраты человечеством способности к деторождению, из-за чего существование целого вида стояло под угрозой исчезновения. В итоге, учеными был придуман новый план, они не забросили идею по лечению людей, но большую часть своих возможностей и ресурсов на этот раз направили на спасение будущего человечества. Они отобрали женщин, которые еще могли вынашивать и вскармливать детей, а также мужчин способных к оплодотворению яйцеклеток. Их отгородили от остального мира и поместили в место, которое назвали Домом. Бывший покинутый людьми, ныне законсервированный город. К слову, вы двое происходите именно оттуда. К большому сожалению, повторно вылечить рак у уже зараженных люди не успели, но они нашли средство, позволяющее уменьшить возможность появления рака у следующих поколений – клеточные агенты, которые находили и уничтожали зараженных раком собратьев. Сами же агенты имели к нему иммунитет на генетическом уровне, что делало их идеальными убийцами. Их вводили плоду на четвертом месяце беременности. Но вскоре рак приспособился и к ним, правда, агенты также умели эволюционировать, хоть и медленнее. То же самое касалось и деления, пока агенты множились делением, рак же распространялся по организму, просто заражая другие, еще здоровые клетки, что, как вы понимаете, было гораздо быстрее. Но это не помешало агентам успешно уничтожать рак, хоть для этого и было затрачено немало времени. С тех пор сменилось четыре поколения людей прежде, чем наконец-то агенты полностью победили рак, по крайней мере, в ваших телах. Ваши матери и отцы стали последними умершими от данной болезни людьми. Мы пытались, но их уже было не спасти. Вы – пятое поколение, как и другие Спасенные, сможете создать новое здоровое человеческое общество. На этом наша миссия завершена.
- Другие Спасенные? – Джулс пытливо уставилась на Троя.
- Да. Не сразу план принял тот вид, который вы и наблюдали. Изначально в нем было множество недостатков. Одним из недостатков являлось разделение людей на максимально далекое друг от друга расстояние. Это было сделано для того, чтобы объединившись, они, случайно узнав правду, не взбунтовались, что могло бы помешать нашему плану. Мы не могли этого допустить. Мужчины нужны были лишь для выработки семени, женщины – для вынашивания плода. Вся промежуточная работа по сбору семени и оплодотворению яйцеклеток была возложена на роботов. – Услышав данные слова, внезапно Дэнни прострелило воспоминание. Он вспомнил, что именно видел в больнице, когда проследил за своей девушкой, но мигом понял, поздно об этом говорить – конец, правда и без того уже раскрыта, и промолчал. – Их специально делали собирательным образом идеальных девушек и парней, погрешность, как в случае с Джулс, являлась ошибкой в ходе слишком дотошного следования программе. Прости за это, но, если честно, без этой, не подконтрольной мной, ошибке, мы бы, возможно, сейчас не разговаривали с вами. Но я не стану говорить, что рад ей. К слову, вы придумали весьма неожиданный и оригинальный способ выбраться из лечебницы, куда мы отправляли людей, не справившихся с правдой. Она сломила их, и больше не было им пути назад, ведь безумие порождало бы безумие, сохраняясь в генной памяти, которую никакой машиной не сотрешь, каждого из них и передающееся по наследству, что противоречило бы замыслу нашей программы по сохранению здорового человеческого рода. Мы это делали, скорее, чтобы защитить нашу миссию. Но я и подумать не мог, что нашу машину по стиранию памяти можно обхитрить. Видимо, вы верно подметили, она слишком слаба, когда дело касается глубинных эмоций. Также отмечу, что внешность роботов ориентировалась на вкусы людей, к которым в пару они и были приставлены, дабы возникла мгновенная симпатия и не появлялись ненужные вопросы. Сами же люди, согласно плану, никогда не должны были встречаться во избежание лишних проблем. Поэтому, в теории, вы и не могли больше никого видеть, но это не значит, что их нет.
- Но мы ведь встретились. – Заметил Дэнни.
- Это вы подстроили? – Не отрывая от мужчины глаз, поинтересовалась Джулс.
- Верно. Но, все по порядку. В то время такая идея породила лишь неудачи. Неудачи в эксперименте, которые мы, роботы, просто не могли предусмотреть – у одиноких матерей начали проявляться симптомы хронической депрессии. Со временем депрессия ослабляла иммунную систему человека, а вместе с тем и действенность агентов, зависимых от общего состояния здоровья, так как они, после вживления в организм человека, становились частью его иммунной системы. Это приводило к единственному исходу – распространению рака, ведь ему больше ничто не мешало. В итоге стало понятно – план не работает, раз люди продолжают умирать, нужно придумать новый. И я решил, не смотря на первоначальные указания, изменить один пункт плана, а именно позволить двум людям, то есть вам, наконец-то встретиться и возложить тем самым судьбу всего человечества на плечи этих двоих. Не без наблюдения, конечно же, но я доверился вам и рад, что не ошибся. Большая ноша, согласен, но я знал, что вам она по силе.
- А разве вы можете идти против заложенной в вас программы? – Вопросила Джулс.
- Моя программа заключается в том, чтобы поддерживать эксперимент и привести его к удачному исходу, поэтому я могу отходить от первоначального плана, внося коррективы, дабы повысить эффективность выполнения данной цели.
- Выходит, вас создали до начала пандемии?
- Да. Мы помогали ученым искать лекарство, а также следили за эволюцией рака, чтобы давать им советы. Для выполнения некоторых задач человеческий разум крайне неэффективен, поэтому к работе подключали компьютерный разум, то есть нас. Также были созданы специальные роботы, которые проводили время с больными и занимались их лечением. А когда был придуман проект – мы, как вы уже могли понять, начали принимать в нем непосредственное участие.
- А вы, роботы, пытались самостоятельно найти лекарство после смерти всех ученых? – Дэнни с недоверием посмотрел на Троя.
- Да. Как я уже и сказал ранее, нам заложили в программу помогать ученым в поиске лекарства, даже после их смерти. Клеточные агенты – наша разработка, над которой мы до сих пор работаем, улучшая систему по их синтезу, а также живучесть и эффективность агентов. Ученые придумали концепцию агентов, но у людей не хватило времени синтезировать клетки, этим, а также сопутствующими расчетами, занялись уже мы. К сожалению, более эффективного метода лечения нет.
- Пока нет?
- Его вовсе нет. Если бы он был – мы бы его уже нашли. Мы искусственный разум, способный к саморазвитию и обучению, мы бы обязательно нашли лекарство будь это возможным. Ведь главной нашей задачей является сохранение человеческого рода. Данный приоритет мы выполняем на 100% эффективности.
- Ясненько. – Дэнни улыбнулся, парня позабавила серьезность, с которой робот говорил об эффективности и приоритете.
- И что теперь? – Джулс развела руками.
- Конец. Человеческий род сохранен. Задание выполнено. По предписанию часть роботов обязана отключиться, остальные машины продолжать служить на благо человечества. Но я принял решение изменить план, считая, что будет несправедливо лишать своих собратьев радостей существования, к тому же отныне они смогут вкусить главную прелесть жизни – свободу. Не бойтесь, программа останется прежней, мы и дальше будем присматривать за вами.
- И как вы собираетесь этого добиться?
- Я уже этого добился. Ровно через три минуты и 24 секунды роботы, которых я завербовал в сформированное как раз для этой цели сопротивление, уничтожат антенны, посылающие нам сигналы, и мы станем свободными раз и навсегда. Ресурса ядерных батарей нам хватит еще не на одну тысячу лет.
- А что будет с нами? – Обеспокоенно поинтересовалась Джулс.
- Перед вами открыт весь мир. Живите! Живите дальше и создавайте жизнь, ибо в этом заключается главная цель, заложенной в вашу ДНК программы. На ваши плечи возложена серьезная миссия по продолжению рода человеческого. Идите и с гордостью ее выполняйте! А мы присмотрим за вами и поможем в случае необходимости. Помните, вы всегда сможете на нас положиться.
- Спасибо.
- Вы согласны?
- Да! – Уверенно заявила Джулс.
Дэнни помедлил немного, но только посмотрел в радостные глаза девушки, как тут же согласился:
- Да.
Ребята взялись за руки.
- Вижу, вы и сами справитесь. Отныне именно вы – пятое поколение в ответе за будущее человечества и я знаю, что не ошибся в своем выборе.
- Можете на нас положиться.
Трой кивнул:
- В таком случае удачи вам и прощайте!
- Прощайте. – Дружно ответили ему ребята.
Трой развернулся и сел обратно в вертолет. Винты вновь закрутились и подняли транспорт в небо, после чего тот полетел в направлении города.
Ребята стояли и вслед махали Трою, хоть и знали, он этого уже не увидит. Затем Джулс повернулась к Дэнни:
- Дэнни.
- Да? – Парень посмотрел на нее.
- Теперь никто не помешает нам быть вместе.
- Навсегда.
Они поцеловались.
А где-то там, на границе города, беловолосая охранница покинула автомобиль. Она любознательно осмотрелась по сторонам. Подняла голову к небу. Закрыла от слепящего солнца глаза, нет, причиной тому не веление программы и свет не раздражал ее искусственные глаза, ей просто так захотелось. И наконец-то, впервые за весь период своего существование, она почувствовала то, в чем ее все это время ограничивала программа – дуновение ветра вокруг себя, чувство наслаждения от вдоха свежего воздуха, как это делают свободномыслящие существа – люди, тем самым она вкусила главную прелесть жизни – свободу!