Часть 1 Глава 5

                5
                Взгляд водитель кинул какой-то удивлённый…

      …тогда как должен был, наверно, злиться. Ведь Кирилл на своём велосипеде чуть не угодил под колёса его белой «Тойоты» с желтыми шашками такси на крыше. Хотя виноваты, конечно, были оба. Кирилл, увлёкшись скоростной ездой прямо по автомобильной трассе, едва глядел по сторонам, а водитель машины так торопился выскочить на дорогу, что даже не притормозил на повороте. Чуть замедлился он после, когда высунул голову из окна и поглядел на оставшегося позади Кирилла именно что удивлёнными, а не сердитыми глазами. Парню даже показалось, что водитель собирается что-то спросить, однако через мгновение голова мужчины исчезла внутри и автомобиль, ударив по газам, вскоре скрылся за поворотом.
 
      -- С ума посходили. Всё и все, трындец! – произнёс вслух, пожав плечами, Кирилл и продолжил свой путь прямо по центру улицы, поглядывая теперь повнимательнее на второстепенные дороги.

      Всего минут двадцать утерпел сидеть дома Кирилл, когда его брат-близнец Руслан выбежал со своим великом на улицу. Поначалу поверив его словам, что он ненадолго, Кирилл решил просто подождать, пока тот вернётся и всё расскажет, что видел. Он поэтому даже не поглядел через окно, куда поехал Руслан. Но постепенно парень всё больше понимал, что глупостью было так буквально поверить этому «ненадолго». Как будто сам не уезжал вот так «ненадолго» на полдня, а то и больше. Наконец, любопытство и гордость взяли верх и с мыслью «а я что – хуже?» Кирилл тоже спустил свой велосипед по лестнице во двор. Куда направился Руслан можно было только гадать, но парень всё же предположил, что на стадион «Авангард» - посмотреть, как там оставшиеся ночевать фаерщики. Даже если пока и не туда, всё равно Руслан, как подумал Кирилл, должен там рано или поздно оказаться. Тем более что дорогу до Светланской улицы, не смотря на приличное расстояние, Кирилл знал довольно хорошо.

      И вот он мчит по дорогам пустых тёмных улиц, то взбираясь на холмы на первой передаче, то бросаясь вниз почти не тормозя. Ещё никогда Кирилл не чувствовал такой свободы. Казалось, все жители города поднялись и куда-то съехали, освободив дороги и тротуары всех улиц для таких, как он, велосипедистов. Если бы только светло было по-нормальному, а не эти жалкие просветы да блики от фонарей. Один раз Кирилл даже чуть не влетел в столб, после чего немного сбавил скорость на спусках.
 
      Однако, восторг парня не мог продолжаться долго. Улица за улицей поражали однообразностью обстановки, своей повсеместной опустошённостью. Кирилл не верил, что так может быть везде, ожидал, что вот-вот за очередным поворотом появятся люди, у которых можно будет спросить, что такое в городе происходит. Но всё, что он встречал, это составленные рядами пустые машины на парковках да одинокие автобусы. Всё сильнее притягивали тревожный взгляд чёрные проёмы окон без всяких признаков света внутри, всё грозней нависало тёмно-лиловое небо без солнца, хотя утро, вроде, должно быть в разгаре. А самое главное – тишина. Разве возможна такая гробовая тишина в центре города на протяжении уже стольких улиц? Лишь изредка и откуда-то издалека доносились звуки сирены, хоть как-то внося признаки жизни в обстановку. Вдруг из-за поворота вдали показался бело-красный микроавтобус марки «Газель», принадлежащий «скорой помощи», чем заставил Кирилла слегка вздрогнуть. Неотложка мчалась навстречу тихо, без сирен, но даже звук двигателя казался теперь неестественно громким. Наскоро прижавшись к краю дороги, Кирилл остановился и не мог оторвать взгляда от этой машины, когда она проносилась мимо. Вряд ли удастся найти более тревожный символ беды в современном мире, чем «скорая» на пустынной тёмной улице.

      - Н-да, кабздец подкрался незаметно… - с вымученной улыбкой произнёс парень и продолжил свой путь ещё более настороженно.

      Поплутав ещё по улицам и немного устав, Кирилл в итоге выехал на Светланскую и устремился по ней к стадиону «Авангард». Постепенно во тьме проявились очертания осветительных башен, а затем и торгового центра. И ещё взгляд постепенно высмотрел во мраке одинокую человеческую фигуру, приближающуюся к входной арке стадиона. Оказавшись рядом, Кирилл не мог не узнать, что это был Лиру Двая, победитель турнира «Огни Востока 2014» в номинации «сольное выступление». Оба остановились перед входом в арку, поглядев друг на друга несколько секунд. Лиру при этом ещё пытался вспомнить, где он видел этого паренька в серой футболке, голубых джинсовых шортах, чёрных носках и в коричневых кедах.

      - Привет, ты – Лиру, так? – первым заговорил Кирилл.
      - Именно. А ты… вроде у нас в отборочных участвовал, да?  Участник от студии «Астера».
      - Ага, я Кирилл. Со стаффом выступал. А брат Руслан с поями.
      - Ах да, брат… Второй Руслан… Черепашка ниндзя… - Лиру устало зевнул, прикрывая рот рукой. – А ты что же, спал и проснулся?
      - Ну да.
      - А брат?
      - Тоже. Укатил вот куда-то на велике. Думал, может он сюда заявится. А что? Что за кипишь по городу?
      - Полная жопа по городу, вот что. Никто не просыпается, кто заснул. Никто! И все без понятия почему, даже врачи. Я вот, получается, вторые сутки не сплю, потому и хожу до сих пор.
      - Кабздец… И что теперь?
      - А хрен его знает – что… Я-то откуда знаю? Пошли, посмотрим как там наши на стадионе.

      Безусловно, Кирилл, шагая к лестнице и держа рядом велик, ещё надеялся встретить там кого-нибудь пробудившегося. Лиру же такими надеждами давно не тешился. Он и пришёл-то сюда из последних сил, чтобы просто уснуть вместе с друзьями, хоть и не желал бы в этом кому-то признаваться.

      - Недавно здесь проснулся и ушёл Руслан Крюк, - будто угадав мысли паренька, сказал Лиру. – Ну, ты помнишь – вместе с вами, юниорами, выступал, тоже со стаффом. Похоже, он был единственным, кому удалось от сюда уйти сегодня утром. То есть, как бы утром… Блин. Сейчас же утро должно быть, так?
      - Вроде. Но по часам ни черта не поймёшь.
      - Вот-вот. Ни хрена никакая электроника не пашет.

      Кирилл приставил велосипед к основанию лестницы на верхнюю площадку, откуда начинались ряды зрительских трибун, и стал подниматься вслед за устало шагающим Лиру. Вскоре, правда, паренёк в нетерпении его обошёл и первым выскочил на вершину.

      - Ну, что видно? – с безнадёжностью в голосе спросил отставший Лиру.
      - По полю никто, вроде, не ходит.
      - А тенты видно? Под ними что-нибудь есть?
      - Ага. Один видно. Точно, под ним всё черно, походу инвентарь и люди.
      - Пока безнадёга… - вздохнул подошедший Лиру. – И всё же вы с братом как-то проснулись. И Крюк тоже. Где же смысл…

      Слова фаерщика прервались, а взгляд устремился чуть кверху, в пространство над полем стадиона.

      - А это ещё что за фигня!? – оторопел он.
      - Что? Где?
      - Да вон же летает!

      Теперь и Кирилл поражённо вглядывался в нечто, плавно парящее по кругу. Не сразу заметная во мраке, это была объёмная тень, похожая крыльями на огромную птицу. Но кроме этих крыльев, застывших в одном положении без каких-либо взмахов, сходство с известными летающими животными и заканчивалось. Всё, что ещё удавалось разглядеть – это длинный ровный хвост. Постепенно стало заметно тусклое свечение во всём этом неведомом существе, когда оно пролетало ближе.

      - Разве это птица? – прошептал Кирилл.
      - Едва ли, - отвечал так же тихо Лиру. – Летает скорее как… скат плавает в море. Но у ската тело есть, плавники, а тут прям червяк с крыльями.

      Внезапно тень расширила траекторию полёта и теперь направлялась прямо к парням на площадку.

      - Оно что, нас… увидело!? – воскликнул со страхом Кирилл, оглядываясь по сторонам, будто рядом могло быть укрытие.
      - Вот блин… Пригнись! – крикнул Лиру в тот момент, когда эта сущность пронеслась всего в паре метров от них.

      Она и вправду была больше всякой птицы - размах крыльев был аж метров пять. В этот миг странные и очень неприятные ощущения почувствовал Кирилл, будто из него стали выкачивать все силы и закружилась голова. Лиру и вовсе не удержался на ногах и упал со стоном на колени.

      - Чёрт… Голова… - еле выговорил он.
      - Что с тобой? – подбежал и присел рядом Кирилл.
      - Когда оно пронеслось мимо, у меня вдруг всё зазвенело в ушах, ноги подкосились и голова так заболела, что чуть сознание не пропало. Но сейчас, вроде, проходит. Помоги-ка подняться.
      - У меня, походу, то же самое было, только не так сильно, - ответил Кирилл, подставив плечо руке Лиру.

      Встав на ноги, фаерщик злобно осмотрелся.

      - Ну, и куда подевалась эта тварь?
      - Вон, вон она! – вскинул руку Кирилл, указывая на вершину осветительной башни, стоявшей справа, за овалом стадиона.

      Тень, завершив последний круг и сложив крылья, замерла едва заметной полосой на краю нижней из трёх платформ с рядами прожекторов.

      - А ну пошли! – кивнул в ту сторону Лиру и устремился вниз по лестнице, по которой они только что поднимались.
      - Куда? – не понял Кирилл, зашагав, тем не менее, следом.
      - Может это и глупо, но я должен попробовать рассмотреть это чмо поближе.
      - Полезешь наверх!?
      - Я не собираюсь просто смотреть, как эта фигня здесь летает. Какого хрена ей надо?
      - Но… это же безумие! Что если у тебя опять голова заболит, и ты упадёшь?
      - Лезь следом – подстрахуешь.
      - Я!? А если и у меня на этот раз тоже так сильно закружится, что я на ногах не удержусь? Там ведь капец высоко!

      Они были уже у основания башни, где начиналась зигзагообразная лестница. Лиру пристально поглядел на Кирилла и резковато сказал:

      - Боишься? Ладно, жди здесь.
      - Да не в том же дело! – попытался оправдаться паренёк. Так он и остался внизу.

      Лиру же уверенно, пролёт за пролётом, поднимался всё выше. Казалось, прошла совсем его усталость, заслонённая возмущением и даже злостью. Неважно, что совершенно неизвестно то, с чем они столкнулись. Достаточно было того, что это «нечто» несёт в себе определённую враждебность. Чувствовал это Кирилл, наверно, понял и Лиру.

      Всё ближе была первая площадка, на углу которой, застыв, сидело существо. Теперь можно было подробней рассмотреть эту призрачную фигуру. В её тёмной структуре довольно ясно различалась сеть пронизывающих всё тело мелких жилок, пульсирующих бело-голубым светом от некоего их сгустка в первой трети туловища. Что же до остального, то это просто не поддавалось описанию. Довольно бесформенная тварь, состоящая из каких-то сплошных подобий: подобие туловища, изогнутого вперёд, подобие головы, подобие ног, подобие хвоста. И только, разве что, крылья показались более-менее похожими по виду на настоящие. Медленно крадучись, Лиру приблизился к выходу на площадку и осторожно выглянул. Существо сидело или стояло всего в паре метров от него, напоминая полутораметровую старую, худую и скрюченную птицу. Казалось, оно понятия не имело о присутствии рядом человека. Абсолютное отсутствие каких-либо движений. Только ручейки пульсации то и дело пробегают, подчиняясь некоему очередному подобию, на этот раз сердцебиения.

      Но это оказалось ошибкой. Оно ощущало… Чувствовало чью-то близость. Оно понимало и ждало, когда к нему сами-собой приблизятся. Поначалу поражённый созерцанием существа, Лиру вдруг понял, что в ушах у него опять звенит. Холод опасности обдал леденяще кожу и парень сразу понял, что забираться сюда было и вправду глупой затеей. Существо медленно повернулось в его сторону и Лиру, хватаясь за поручни, почувствовал, как с плавно расправляющимися чёрными крыльями всё больше усиливается звон, подступает к горлу тошнота и сознание вот-вот готово будет исчезнуть. Сделав неимоверное усилие, парень спустился на пару ступенек вниз, но остальную часть лестничного пролёта он преодолел, скорее, падая, нежели шагая. В последний момент руки нащупали и схватили стальные поручни, не позволив свалится с высоты четвёртого этажа.

      - Лиру! – вскричал внизу Кирилл.

      Здесь, на расстоянии от существа, сознание немного прояснилось. Лиру, пусть и с трудом, но всё же заставил свои глаза видеть вместо цветных кругов окружающую действительность. Заметив, что Кирилл бросился к нему на помощь, фаерщик, подтянувшись руками за поручни, поднялся и потом, едва держась на ногах, смог-таки зашагать по лестнице вниз. Получалось это всё быстрее и лучше, как вдруг рядом пронеслась чёрная тень, заставив Лиру вновь свалиться с ног в приступе всеобщей мышечной слабости и головной боли. Но стоило твари немного отлететь, и парень, борясь изо всех сил, опять был на ногах. Ещё один лестничный пролёт почти остался позади, когда существо пролетело вновь. Оно специально летало вокруг, словно стервятник над своей бессильной жертвой. Лиру перегнулся через перила, повиснув на них и осознавая, что если ещё раз упадёт, то подняться уже не сможет.
Но вот, наконец, Кирилл оказался рядом. Он ухватил руку Лиру и, закинув её себе на плечи, не дал тому упасть. Лиру же в этот момент почувствовал, как отпустило головокружение, и сознание перестало рваться вон. И хоть слабость осталась, он был теперь уверен, что они вместе смогут добраться до земли.

      - Вниз, вниз скорее! – прокричал Лиру, однако Кирилл и без того тащил как мог быстро парня вдвое себя тяжелей.

      Тёмная тварь снова и снова пролетала рядом, не желая отставать. Но теперь её атаки не имели такого успеха. Кирилл, к счастью, так и оставался довольно устойчив к её мистическому излучению, а Лиру, находясь вместе с пареньком, по очередной загадочной причине тоже страдал не так сильно. Поворот… Ещё поворот… Ещё…

      Всё! Чуть не свалившись вдвоём, они спрыгнули на асфальт.

      - Куда, куда бежать, Лиру? – надломившимся голосом спросил Кирилл.
      - Давай на Светланскую! Забежим в какой-нибудь дом или проулок. Надо скрыться с глаз этой твари… или что там у неё вместо глаз.

      Лиру стал увереннее себя чувствовать на ногах и, отпустив плечо Кирилла, сам побежал в сторону белых колонн с аркой. Но едва он успел разогнаться, как существо, резко спикировав, бесшумно ударилось об землю перед ним, деформировалось на мгновение, а потом грозно расправило крылья, преграждая парням путь.

      - Вот сволочь! – воскликнул, поворачивая назад Лиру. – Кирилл, на стадион! Там инвентарь – вдруг что загорится?
      - Точняк! Спалим её!

      Стараясь не терять ослабленного товарища из виду, Кирилл устремился по лестнице на верхнюю площадку трибун, где они недавно стояли, а затем вниз вдоль цветных сидений на нижнюю платформу. Лиру, собравшись с силами, не отставал от паренька и во время пути до лестницы к внутреннему забору. То и дело он, бросая взгляд назад, замечал парящую то там, то здесь крылатую тень. Когда фаерщики выбежали на зелёное покрытие стадиона, тварь кружила прямо над их головами.

      - А если она не отстанет? – тревожно покосился наверх Кирилл.
      - Не бойся! – Лиру бросился под первый попавшийся на пути тент. – Сейчас главное - найти стафф с не выгоревшим керосином, а потом мы посмотрим, кто кого!

      Через мгновение он появился с шестом в руках и, вынув из кармана зажигалку, попытался зажечь чёрные от сажи кевларовые фитили на его концах. Кирилл с надеждой смотрел на эти попытки.

      - Дьявол! Не выходит!

      Лиру хотел было вновь зайти под тент и поискать другой стафф, но был остановлен мелькнувшим быстро, как молния, тёмным всполохом неподалёку.

      - Лови, Кирилл! - Зажигалка полетела в руки паренька. – Поджигай любой фитиль, что найдёшь.
      - А ты?…

      Лиру с не зажжённым стаффом в руке повернулся к чёрной, тонкой и скрюченной фигуре, стоявшей на своих бесформенных коротких ножках на расстоянии нескольких метров.

      - Зажги огонь! – прокричал Лиру, бросаясь на существо.

      Трясущимися от волнения руками, Кирилл стал искать инвентарь с фитилями, сохранившими на себе остатки керосина, но как назло под этим тентом его было мало. Стараясь аккуратно переступать через спящих фаерщиков, парень не мог не бросать взгляды на странное сражение Лиру с чёрной тварью. Хотя это было больше похоже на издевательство её над ним. В полной тишине, прерываемой лишь стонами Лиру, когда он пересиливал головную боль и слабость чтобы попробовать нанести существу очередной удар, создание легко уклонялось, без какой-либо суеты перемещаясь с места на место, а иной раз и вовсе не двигалось, позволяя стаффу просто пролететь сквозь своё тело. Существо забавлялось и изучало… Пока ему это не наскучило. Кирилл, успев попробовать всего несколько фитилей на разном инвентаре, почти зажёг один из вееров, когда услышал крик Лиру. Присев, парень увидел, как над упавшим на колени парнем простираются ввысь расправленные чёрные крылья. Несколько секунд Лиру ещё попытался сопротивляться, старался вновь подняться на ноги, но силы и сознание больше в нём не удержались. Упав лицом вниз, он больше не шевелился.

      - Лиру!!! Ах ты мразь крылатая!

      Кирилл выпрыгнул из-под тента и, подбежав, замахнулся на чудовище горящим веером. Было заметно, как создание в этот раз отпрянуло с действительным испугом. Однако едва зажёгшиеся фитили веера не выдержали резкого взмаха и погасли. Видя, как тварь вновь зловеще зашагала к нему, Кирилл отбросил ставший бесполезным инвентарь и поднял стафф, выпавший из рук Лиру. Так ему было привычнее, и только. Что ему теперь делать он мог лишь лихорадочно гадать. Ведь, как было им замечено, это существо прозрачно и бесплотно, подобно сгустку дыма. Его даже нельзя никак ударить, а уж куда-нибудь сбежать тем более невозможно. В порыве отчаяния Кирилл закричал:

      - Да сгинь ты, оставь нас в покое! – И, горизонтально замахнувшись, паренёк швырнул его в чёртово создание.

      Ещё когда стафф перед самым броском был в его руках, Кирилл услышал знакомый шум, но не смог так быстро поверить своим ушам, чтобы проверить взглядом. А когда шест уже летел, закрутившись, вперёд, тогда парень буквально оторопел от неожиданности. Он горел! Оба фитиля стаффа, которые не поддались огню зажигалки, теперь воспламенились сами собой! Видно, существо так же было застигнуто этим врасплох. Огнём угодило точно в цель, и хоть тварь не издала по-прежнему ни звука, сразу стало заметно, насколько ей больно от контакта с огнём, пролетевшим сквозь её туловище. Потрепыхавшись на зелёном покрытии подобно подстреленной птице, существо пустилось наутёк на своих неуклюжих ногах, то и дело расправляя крылья и пытаясь взлететь. Наконец, это ему удалось, и болезненно виляющая в полёте ненавистная тень вскоре скрылась где-то в небе над центром города.

      Кирилл стоял на месте, будто окаменев, и разглядывал лежащий вдали стафф, потухший так же неожиданно, как и загорелся. Лишь спустя минуту нервы немного размякли, и парень опустился на землю, расслабив дрожащие ноги и пытаясь выкинуть из головы роящиеся там нецензурные ругательства.