По горячим следам

Мы c Cинди приехали в это место одновременно. Кто-то скажет, что это было совпадением, кто-то - что судьбой. Я же знаю лишь одно: в тот момент, когда я увидел её, весь остальной мир померк.

Мы жили и работали в салоне красоты, окна которого выходили на цветочный рынок. Красивое, спокойное место.
Синди крутила волосы, я же сушил их. Часто мы пересекались, сменяя и заменяя друг друга, и я каждый раз поражался её пылу. Я любовался ей, как любуются за стеклом витрины красивым цветком, который не могут себе позволить.

Тонкая, с блестящими гранями, Синди изящно плясала в прядях чужих волос. Я же, пузатый и огромный, с длинными губищами, только и мог, что извергать из себя поток горячего воздуха. Было ясно, что она мне не пара. Но однажды, когда мы лежали рядом, так близко, что я всем телом чувствовал еще пульсирующий в её теле жар, она со мной заговорила.

- Как вам погода, сэр? - смущённо спросила она.
За окном который день лил дождь. Отвратительная погода для середины лета.
- Чудесная, - мягко ответил я.
- Мне тоже нравится! Так свежо! - встрепенулась Синди, и добавила, понизив голос. - А главное - нет людей.
- Вы не любите людей?
- Не то, чтобы не люблю. Но когда их много...
Она комично закатила глаза, и мы вместе рассмеялись.

После Синди призналась, что если бы тогда я сказал, что погода ужасная, она бы тоже согласилась со мной. С тех пор мы много общались, сначала как друзья, потом же наши отношения стали гораздо глубже и доверительнее.

Но в один момент всё изменилось. В тот день пропал Сансет - брат Синди. Он был ловким малым, умело выпрямляющим волосы. Мы пересекались не так часто, но он всегда был дружелюбен и весел. И он любил свою работу.

Синди была одержима его поисками.
Мы почти перестали видеться после закрытия салона, как делали это раньше. Она словно куда-то испарялась и вновь появлялась лишь утром. Иногда её не было и по выходным; я впадал в уныние, не находя себе места. Возвращалась же Синди всегда нервной и уставшей. Все попытки выведать, что же происходит, она решительно пресекала. Говорила, что разберётся сама.

Я стал замечать, что временами её тревожность начала переходить в агрессию. Синди моментом вспыхивала, стремясь обжечь уши или шею клиента, а то и подпалить прядь волос.
- Что с тобой, чёрт побери? - кричал я, когда мы наконец остались одни. - Тебя же такими темпами выбросят!
- Ну и пусть, - обреченно отвечала она, смотря в окно. - Тогда этот кошмар прекратится и я, наконец, буду с братом.
- Что ты такое несёшь?!
- Прости. Я просто устала.
Больше она не проронила ни слова, а на следующий день снова исчезла. Исчезла и не вернулась.

* * *
Прошла неделя, за ней другая, а Синди так и не появилась. Её место временно заняла Вика - дешёвая штучка, и в подметки не годившаяся Синди.
Я же был в отчаянии. Все мысли крутились только вокруг исчезновений. Куда уходила Синди? Почему не могла рассказать? Её запугали? Что случилось с Сансетом? И что сделали с самой Синди?
Неужели выбросили? Нет. Надеюсь, что нет.

И под покровом ночи, когда погас свет, и последний человек покинул нашу обитель, я начал своё расследование.

Майд, аппарат для маникюра, сказал, что пропали не только Синди и Сансет. До них бесследно исчезло несколько детишек гель-лаков. Сам Майд не знал, кто именно, - их было слишком много, - но он слышал как об этом шептались лак-база с финишным покрытием. Я предположил, что похитителем может быть одна из мастеров по маникюру, но Майд лично за них поручился и дал зацепку: Лидия, УФ-лампа, стояла ближе к лакам, и могла что-то заметить.

Лидия подтвердила алиби мастеров: они были молодыми девушками, а рука, которая забрала сначала Пёрл, а потом и Фуксию с Кораллом, принадлежала женщине старше сорока лет.

В салоне работало два парикмахера и один визажист, подходящие по возрасту. Визажиста я отмёл сразу. Она не была постоянным сотрудником, а работала по вызову в отдельном кабинете. Никогда она не задерживалась до закрытия салона. Таким образом, круг подозреваемых сузился до двух человек.

Лариса - первый парикмахер и подозреваемый, - работала довольно давно и отличалась веселым нравом. Полина же была мрачной и сосредоточенной; устроилась в салон она аккурат перед началом исчезновений.
Совпадение?
Я бросил все силы на слежку за Полиной. Если бы только тогда я знал, что угодил в ловушку...

В тот же день перед закрытием, когда мой разум погрузился в вечернюю дрему, я почувствовал знакомое прикосновение. Я узнал похитителя, но не успел даже закричать. Меня грубо затолкали в сумку, и я погрузился в глубины отчаянья.

Это был конец.

* * *
- И куда это мы собрались? - в общем зале салона красоты резко вспыхнул свет. Ольга Павловна, хозяйка салона, стояла на пороге, скрестив руки на груди.
- Домой, - Лариса оправила сумку на плече. - Как бы уже время.
- Фен из сумки сама выложишь или мне помочь?

Парикмахер широко улыбнулась.
- Ну и шуточки у вас, Ольга Павловна. Поработайте над чувством юмора.
- Я-то поработаю, - хозяйка холодно улыбнулась в ответ, - а вот ты уволена. И лишь от тебя сейчас зависит, сможешь ли ты устроиться в другом салоне.
- Что? Вы мне угрожаете?! Почему? - пальцы Ларисы крепко вцепились в сумку.

- Потому что всё знаю. Моя знакомая рассказала, что видела у тебя дома плойку. Удивительно, что она были той же фирмы, что и пропавшая из салона месяц назад.
- Удивительно, конечно же. Я ведь не могла купить себе домой плойку, - Лариса заметно напряглась, - ведь плойки - такая редкость в наши дни.
- Плойки фирмы "Синди" не продаются в России. Я привозила её в комплекте с утюжком из Америки. И, честно скажу, она тебе не по карману. Более того, фен, который лежит у тебя сейчас в сумке, тоже не из дешевых. Если к утру заявление об увольнении, а так же плойка с утюжком, не будут на моем столе, то запись с камеры видеонаблюдения попадёт в прокуратуру.

- В салоне есть видеонаблюдение? - побледнела Лариса.
- С недавних пор есть, - Ольга Павловна таинственно улыбнулась.
Парикмахер зло распахнула сумку, вынула из неё фен и, швырнув его на стол, бросилась к выходу. Хозяйка не стала её останавливать.

* * *
Я так до конца и не понял, что же произошло в тот вечер. Когда я глубокой ночью пришел в себя, товарищи наперебой принялись рассказывать о том, что произошло, но в одну историю их доводы так и не сложились. Одно я знал точно: Лариса пыталась что-то со мной сделать, и кто-то ей помешал.

Но всё это стало не важно в тот момент, когда я утром увидел Синди.
Она лежала в своём чехле и устало мне улыбалась. Под её глазами залегли глубокие тени.
- Я наконец дома, - произнесла она тихо.
- С возвращением, - ответил я.