Огненный лев, потерянный во времени

Солнце нещадно палило, стекаясь расплавленным золотом чуть ближе к линии горизонта. Зной плыл над песчаной долиной. По кромке поля с высохшей травой медленно брёл мужчина. Каждый шаг давался ему с великим трудом. Синяя накидка, украшенная золотым солнечным диском, который обвивала кобра Уаджит, выдавала в мужчине жреца культа бога Апедемака.
Мужчина остановился, перевел дух, прищурился, оглядываясь по сторонам. Нащупал в складках одежды сосуд для воды, открыл крышку, запрокинул голову, тщетно пытаясь влить остатки влаги в рот – воды в сосуде не было. До крепости, куда держал путь Лизимба-Ра, оставалось совсем немного, стены крепости уже виднелись на горизонте.
Жрец собрал последние силы и двинулся дальше, сворачивая с поля в сторону широкой дороги, ведущей к стенам крепости. Ноги в расшитых золотом  сандалиях, утопали в пыли.
Лизимба-Ра, жрец культа бога Апедемака, впервые в жизни покинул свой храм, удаляясь от него так далеко. Ибо бежал Лизимба-Ра от любви.
Великий целитель, слава о котором шла далеко за границы царства, мудрец и прорицатель, справившийся со всеми своими заклятыми врагами, давший обет безбрачия, проповедующий, что самое главное – победить дикого зверя внутри себя, животные инстинкты, низменные страхи и порочные желания, которые превращают человека в раба и заставляют свернуть с пути духовного роста – внезапно полюбил. И кого? Обычную замужнюю женщину.
Увидев, как она шла с кувшином воды на плече, мерно покачивая бедрами, юная, изящная, белозубая, потерял покой.
Он не мог спать, не мог есть, видя ее отражение везде, куда бы он не шёл.
Так не могло дальше продолжаться, и Лизимба-Ра до рассвета  покинул стены храма, направившись в соседний город к Сабире, жрице культа Сехмет.
Это была единственная женщина, которая могла не только дать ему совет, что делать дальше с нечаянно  свалившимся на него чувством, но и могла помочь справиться на ином уровне – жрицы Себхет славились своими колдовскими чарами.
До крепостных ворот оставалось буквально несколько сот шагов, как вдруг из придорожных кустов выскочили вооруженные люди.
Лизимба-Ра очертил круг, встав в его центр, выкрикнул заклинание и из горячего воздуха рядом с ним соткался исполинский лев. 
Лев разинул пасть и издал рык, от которого задрожала земля. Грабители, побросав оружие, исчезли с дороги в мгновение ока. Жрец убрал защиту, махнув рукой. Лев растаял золотой дымкой в желтой глиняной пыли и Лизимба-Ра продолжил свой путь.

 У ворот крепости его уже ожидала повозка, жрица Сабира выехала ему навстречу.
-Приветствую тебя, о Лизимба-ра, брат мой! – произнесла Сабира. – Я услышала, как ты трижды произнес на заре мое имя, поэтому решила встретить тебя здесь.
- Помоги, - прошептал жрец, откидываясь на сидение повозки.
-Для меня это великая честь, быть нужной любимцу бога Апедемака, - склонила голову Сабира и щелкнула кнутом, погоняя лошадей.
- Есть у меня для тебя средство одно надежное, средство верное, - сказала Сабира Лизимбе –Ра, выслушав его просьбу. Они сидели на уютной террасе,  с которой открывался вид на залив. – Ты навсегда забудешь ту, что украла твое сердце, только отдай мне часть своей силы взамен.
-Зачем тебе моя сила, Сабира? – спросил жрец.
- Золота мне от тебя не надо, у меня его предостаточно, знаний не прошу, а вот сила твоя мне необходима. Я же не прошу отдать всё, только малую часть.
Жрец подумал немного и кивнул.
Лицо его возлюбленной промелькнуло в отражении серебряного блюда, на котором лежали финики.
Сабира хлопнула в ладоши и перед ней неожиданно появились служанки, принесшие небольшой сундук. Поставив сундук перед жрицей, также молниеносно исчезли с террасы.
Жрица вынула из сундука снадобья, долго что-то смешивала, затем подала Лизимбе-Ра деревянный кубок.
-Пей, - твердым голосом произнесла она. – Но перед этим я заберу то, что ты согласился отдать, - она резко кольнула руку жреца и впилась зубами в ранку. Через пару секунд отпрянула, вытерла губы и повторила:
-Пей!
Лизимба-Ра залпом осушил кубок. Резко вздохнул, издал стон и упал бездыханный на каменный пол у ног жрицы.
Сабира хлопнула в ладоши. Появившиеся служанки подхватили еще неостывшее тело жреца культа бога Апедемака и исчезли с ним в тёмных коридорах храма.
- О, великий Апедемак! – взмолился жрец, представ перед очами грозного львиноголового бога. - Чем прогневил я тебя, о златокудрый, что лишили меня жизни в самом расцвете сил?
-Ложью своей прогневил, - изрек Апедемак.
-Но я честен пред тобой! – упав ниц, твердил Лизимба- Ра.
Апедемак покачал головой.
- Как ты можешь утверждать, что женщина опасна, что вожделение делает из человека раба, если сам никогда не познал женщину? Как ты мог отказаться от моего подарка?
-Но Всемилостивейший, она замужняя женщина! – взмолился жрец. – Я ничего не понимаю! А как же обет безбрачия! Ты хотел, чтобы я его нарушил?
-Я хотел, чтобы ты познал любовь. Чтобы ты ощутил на себе всю ее великую силу. Чтобы мог потом нести людям истину! Поэтому, ты возродишься снова и будешь искать ту самую, что причинит тебе боль, но в то же время одарит самым животворящим, самым обжигаемым, самым возрождаемым чувством – любовью.
Апедемак издал гневны рык, и всё пространство вокруг озарилось мягким солнечным светом.
Жрец Лизимба-Ра открыл глаза и увидел склонившуюся над ним женщину.
- Мальчик, матушка! – вскрикнула женщина. - Вот счастье-то какое! Пойду, обрадую отца Иоанна! Первенец  и такой богатырь!

***
-Благослови, батюшка, с купцом Афанасием Никитиным в путь. Божией милостью обернемся с товаром, с прибылью. Бог даст, привезем гвоздику, корицу, перец да всякого пряного корня.
Отец Иоанн задумался на мгновение, пожевал бороду, перекрестил поповича:
- Молитвами святых отец наших, Господи Иисусе Христе, сыне божий, помилуй раба твоего грешнаго Леонтия. Ступай с богом.
Отпрыск поцеловал руку отцу и спешно покинул дом.
Отец Иоанн, глядя в окно, как удаляется на коне его единственный сын, перекрестил окно и произнес:
-Господи, на тебя уповаю. От греха подальше, пусть едет. Может, дальняя дорога исправит греховодника. Срамота, ни единой девки в округе не пропустил.

***
- Леонтий, ты бы поменьше на чужих жонок заглядывался? – Афанасий сдвинул брови. – Оставлю тебя здесь, в Индийской стране не то.
-Да как же не заглядываться, друже! Ходят нагие, груди голы, сосцы видать. А девочки и вовсе срам не прикрывают. Не захочешь да заглянешься, - оправдывался попович. – Не виноват я, что гулящих женщин в Индийской стороне премного. А самое главное, рабыню - наложницу купить можно задаром почти. «А рабыни-наложницы дешевы: 4 фуны -- хороша, 6 фун -- хороша и черна, черная-пречерная «амьчюкь» маленькая, хороша».
-Тем более оставайся. Я так понимаю, домой тебя не сильно ждут после срамных похождений.
- Что есть, то есть, - уклончиво ответил Леонтий.
Ранним утром корабль Афанасия Никитина вышел из гавани, оставив на берегу поповича.
Белый мужчина смешался с толпой местных жителей и исчез из поля зрения.
Через год в округе народилось два десятка белокожих мальчишек на радость их родителям.
«А жены их со своими мужьями спят днем, а ночью ходят к приезжим чужестранцам да спят с ними, и дают они чужестранцам деньги на содержание, да приносят с собой кушанья сладкие, да вино сладкое, да кормят и поят купцов, чтобы их любили, а любят купцов, людей белых, потому что люди их страны очень черны. А зачнет жена от купца дитя, то купцу деньги на содержание муж дает. А родится дитя белое, тогда купцу платят триста тенек, а черное дитя родится, тогда купцу ничего не платят, а что пил да ел, то (даром по их обычаю).

Еще через несколько лет слава пошла о белом садху- вайшнаве, преданном Вишну и его аватару Нарасимхе. Поселился белый садху у горной реки в джунглях и люди сказывали, что сами видели, как львы охраняли его покой и преграждали дорогу любому непрошеному гостю.
В тот дождливый летний день у пещеры садху появилась юная девушка. В руке она держала цветок лотоса.
-Что тебе нужно, - сурово спросил ее садху.
- Мне нужна твоя сила. Часть ее. За это я тебе дам то, что ты любишь больше всего на свете, - нагло ответила юная дева.
- Ступай, пока мои львы тебя не растерзали, - махнул рукой садху и рычащие львы вышли из диких зарослей на тропу, - Мне не интересно то, что ты хочешь предложить за мою силу.
-Я не боюсь ни тебя, ни твоих львов, Лизимба-Ра. Вот, возьми цветок. Время твое пришло.
- Сабира! – отпрянул от девушки Лизимба-Ра. – Что ты здесь делаешь?
-То же, что и ты! – ответила жрица культа Сехмет.
Молча взял лотос из рук Сабиры жрец Лизимба-Ра и тот час вскрикнул от боли. Из цветка вылезла маленькая ядовитая змейка и укусила жреца за руку.
Предстал пред очами бога Апедемака жрец Лизимба-Ра в образе садху.
- Всё сделал я, как ты велел, о, всемилостивейший, -пал ниц жрец. – Ни одной женщины не пропускал, какую видел -одаривал любовью! И замужних, и вдовиц, и юных, и старых. За деньги и без них, богатых и наложниц имел. Да так, что тошно стало. Отрекся от всего земного и ждал милости твоей, как садху.
 - Ты опять неправильно всё понял, - Апедемак сурово сдвинул густые брови. – Я велел познать любовь! Одну-единственную любовь! А ты совращал девиц, порочил честное имя вдовиц, оприходовал девочек! Давненько я не слышал такого количества проклятий в сторону своего жреца.
-Но я уверовал! Как человек уверовал! Молился денно и нощно тебе, как Нарасимхе. Что же мне делать? Как искупить вину? – холодея спросил Лизимба –Ра. – Как добиться просветления и закончить земной путь без мытарств, получить жизнь вечную без перерождения на земле в человеческом облике?
- Ищи равновесие. Между духовным и земным. Между ненавистью и истинной любовью. Между рождением и смертью. Между энергией мужчины и женщины. Между Луной и Солнцем. Между добром и злом…
***

- Сын родился! Мама, у меня сын родился!- мужчина радостно обнял пожилую женщину. – Поздравляю, теперь ты бабушка!
- Назови его Львом, - попросила женщина. Она поправила синюю блузку и дотронулась до подвески с изображением солнца.
-Мам, ну что за имя такое – Лев! Дети будут дразнить. И потом мы с Машей решили, что это Ярослав.
- Пожалуйста, не спорь. Его имя Лев! – тихо попросила женщина. - Не знаю, почему,будто помнила и забыла. Но это его имя!
Мужчина поцеловал мать в щеку и выбежал из дома.
- Разберемся сами, ма! – крикнул он со двора.


***
Большеглазый мальчишка внимательно смотрел на цветок. Его лепестки сияли едва уловимым голубым сиянием. Сердцевина цветка отливала золотом. Что-то до боли знакомое было в этом цветке, но что именно? Особенно приглянулось мальчику то, что тычинки были похожи на львиную гриву. Он протянул руку к цветку и осторожно дотронулся. Цветок качнулся, словно здороваясь с мальчиком. Тот тихо рассмеялся.
-Чего уставился? – Славка больно толкнул Ярика в спину. – Опять цветы светятся? Или снова разговаривают с тобой, придурошный!
-Я не придурошный, отстань! –Ярик попытался уйти, но Славка схватил его за руку.
-Ребя, бей его, он с цветами разговаривает, лох!
Детвора радостно загалдела, в мальчика полетели мелкие камни.
-Что я вам сделал! – Ярик закрывал голову руками. Камни больно пробивали нежную кожу ребенка, оставляя кровоподтеки и синяки. Один из камней прилетел в голову. Ярик опустил руки, в гневе сжав пальцы в кулаки. Глаза его потемнели.
Он наклонил голову и, громко проговаривая каждое слово, двигался в сторону обидчиков:
-Когда я был взрослым, вы все подчинялись мне и ходили в мой храм! Я сделаю это снова! Я восстановлю свой храм, и каждый из вас будет преклонять предо мной колени, прославляя великого бога-Льва!
Поднялся сильный ветер, взметавший стену пыли. Небо затянуло тучами и послышался гром.
-Тёть Маш, ваш Ярик опять чепуху несет, - Славка вбежал на крыльцо дома. – Опять каким-то львом всех пугает.
Мать Ярика чертыхнулась, сбросила с досадой полотенце с плеча на стол, выбежала из дома. Схватила сына за руку и потащила его в дом.
-Сколько раз тебе говорить, закрой свой рот! Еще раз пикнешь про львов и богов, про жрецов и храмы, я сдам тебя в психушку! – хлестала хворостиной по голым ногам мальчика Мария.
Тот пытался поймать руки матери и поцеловать их. Мальчик надеялся, что мама поймет, увидит, как он любит ее. Неужели она не замечает, что он никому не желал зла, он только защищался!
****
-Ну, что, Тата, работаем? – Григорий расчехлил свой бубен. – Поможем человеку обрести равновесие?
-А то, - я подбросила в огонь дров. Пламя взметнулось ввысь и на мгновение мне показалось, что из огня на нас смотрел настоящий лев.  – Пора, я так думаю. Хватит ему мотаться по земле, как окаянному. Пора уже структурироваться, объединяя весь опыт прошлых жизней. Ну, Ярослав, ты готов? – я расчехлила свой бубен.
- Я не Ярослав, - тихо ответил молодой мужчина. – Я Лев и я готов!
Над поляной всполохнулись ритмы двух бубнов: мужского и женского. У реки возле костра. В то время, когда Солнце встречается с Луной. Чаще всего встречи предопределены свыше. Тогда, когда боги устают ждать и направляют людей на те самые встречи для помощи друг другу.