Консорциум. Дело доктора Айзека Рида. Часть VII

Консорциум
Новелла
Дело доктора Айзека Рида


VII


Работа шла своим чередом. Мистер Ма;лой и вправду выделил мне целую лабораторию, пусть и полевого типа, а также все, о чем я только его ни просил. Любой мой каприз исполнялся в считанные часы. Хотя, я лукавлю, просить мне пришлось все необходимое вовсе не у мистера Ма;лой, его я как раз никак не мог поймать. Казалось, что он сам почти никогда не появляется в лагере Ренегатов. Только для того, чтобы раздать указания и тотчас же исчезнуть.
Работа над устройством, способным нейтрализовать армию Консорциума, никак не шла. Я думал и так и эдак, но приблизиться к истине не мог. Всему виной я считал отсутствие подопытного образца. Экспериментировать на бывших членах Консорциума, переметнувшихся к Ренегатам, Ма;лой категорически запретил, сказав, что не разрешит мне жертвовать в научных целях своими людьми. Это было единственное, что он не мог мне предоставить.
Сама суть устройства была вполне ясна – активировать ослабленные лобные доли мозга, чтобы попросту перезагрузить охотников Консорциума и вывести из строя. По предположениям, те должны были просто погрузиться в сон, но о настоящем эффекте я мог лишь догадываться. Они вновь забудут о своем лживом прошлом? Или, наоборот, вспомнят свою настоящую жизнь? Если они вообще проснуться.
Тем не менее работа над устройством не шла, как хотелось бы.
И когда ко мне пришел личный адъютант мистера Ма;лой, имени которого я даже не пытался запомнить, и спросил, готово ли то, о чем просил его начальник, мне пришлось ответить отказом, а также добавить, что мне неизвестна точная дата завершения работ в этом направлении. Меня поспешили обрадовать, что мне стоит поторопиться. Мистеру Ма;лой требовался результат.
Но, несмотря на это, работа в другом направлении продвигалась стремительно.
– Это вы, доктор Рид? – в мою палатку заглянуло лицо молодого человека лет двадцати. Лицо несколько наивное, даже, наверное, детское.
Я повернулся в сторону незнакомца, держа в руке мензурку с… я уже, если честно, и не помню, что находилось в ней. У меня появился объект, что привлек мое внимание намного сильнее всяких опытов.
– Да, это я. Чем могу быть полезен?
Юноша улыбнулся и быстро прошмыгнул внутрь, и тут я обомлел от удивления, хотя уже и слышал об этом явлении. Голова и грудная клетка оставались видимыми, когда он передвигался, но вот руки и ноги то исчезали, то появлялись вновь. Так вот он какой, местный человек-невидимка.
– Это потрясающе! – подпрыгнул я на стуле, чуть не выронив упоминаемую ранее мензурку. Она тут же отправилась на подставку. – Так вы и есть Константин Ине…
– Иневский, – договорил юноша. – Да, доктор, это я. И мне сказали, что вы поможете мне исправить мой небольшой недостаток.
Он искренне улыбнулся, да так широко, что я и вправду подумал, что общаюсь уже не с взрослым человеком, а, скорее, ребенком. Но это было мое личное заблуждение.
Работа над костюмом шла стремительными темпами. Разработать сам костюм не составляло труда. Главное задачей было создать его таким, чтобы он, не представляя угрозы для здоровья Константина, продолжал воспроизводить высокие частоты, заставляя его природный механизм мимикрии работать в полную силу. А вместе с этим еще нужно было сделать костюм настолько тонким, чтобы организм нашего человека-невидимки мог воспринимать его как часть себя и прятать вместе с хозяином.
Повозиться пришлось знатно.
Первый образец, как мне показалось, был успешен. Его пришлось заказывать через адъютанта мистера Ма;лой. В своей лаборатории воссоздать его полностью я был не способен. Когда образец прибыл, мы в него тотчас же облачили Константина. А затем включили.
Мистер Иневский и вправду полностью исчез. Лишь тень на земле и на ткани тента выдавали его местонахождение. Юноша, довольный нашим успехом, радостно засмеялся, а я поддержал его, ликуя. А после что-то пошло не так, как планировалось.
Иневский вскрикнул и упал на землю, хватаясь руками за голову. Все это я понял по его тени, пока она не слилась в один ком. Я подбежал к нему, больно падая на колени и пытаясь помочь снять костюм. Но вы хоть когда-нибудь пробовали в спешке расстегнуть невидимый костюм на невидимом человеке? Задача не из простых. Мне показалось, что я возился со всеми молниями и ремнями так долго, что прошла вечность. Константин не издавал звука и не показывал признаков жизни. Я все-таки смог снять костюм и быстро прощупал пульс юноши. Нитевидный.
Я уже хотел приводить его в чувства всеми известными мне способами, как он резко поднялся, заглатывая воздух. Его глаза были безумны, а лицо раскраснелось.
– Константин, вы в порядке? – взволнованно произнес я, крепко держа его за плечи и позволяя отдышаться.
– Не мог дышать, – отрывисто произнес он. – И голова… болела так сильно… я не выдержал.
Это был первый образец, а за ним последовали и другие.
Второй образец попросту перестал работать спустя несколько минут. Вернее, как перестал, он резко превратил нашего человека-невидимку в цель номер один. То Константин приобретал слепящий красный цвет, но какой-то малахитовый шевелящийся, то вообще покрылся геометрическими фигурами всех расцветок радуги. Что-то явно пошло не так.
Третий образец приблизился к идеалу моего творения, но не устоял на пьедестале и свергнулся вниз. Все было хорошо, но лишь до того момента, пока на Константина не упал луч солнечного света. И он заискрился так ярко, будто лучи отражались от микроскопических зеркал, превращая нашего друга в ослепляющее все и вся в округе оружие. Данный образец мы в итоге не уничтожили, оставив, так сказать, на «черный» день.
И вот мы подошли к последнему образцу, идеальному в своем исполнении.
Константин превратился в того, кем его и называли. Человек-невидимка.
Произведя все испытания на месте, пытаясь выявить недостатки прошлых образцов, мы не нашли ни одного. Что, ясное дело, нас существенно обрадовало. И тогда я предложил юноше провести небольшой эксперимент: прокрасться в палатку мистера Ма;лой и украсть у того прямо под носом какой-нибудь предмет, а также проверить аналогичный трюк с Чарльзом Роулинсоном и еще некоторыми Ренегатами.
И знаете что? Константин успешно справился со своей задачей. Правда потом он признался мне, что приврал в тот день и что мистер Ма;лой знал о его появлении, но проигнорировал, догадываясь о том, что мы с ним задумали. Для меня это осталось загадкой. Как отъявленные военные не смогли заметить нашего невидимку, а какой-то юнец, пусть и главнокомандующий всеми Ренегатами, заметил его и сделал вид, что это все лишь игра? Почему я сразу подумал о зооморфных фигурках? Ответ таился именно в них.
Константин не мог нарадоваться своему приобретению, через каждое слово вставляя благодарность в мой адрес, и я понимал, что вновь проявил собственный научный гений. И, возможно, совсем чуточку возгордился своим достижением. Половина сделки была выполнена, осталась еще одна.
Но тут мистер Иневский выдал до удивления странный вопрос, вытащив неизвестно откуда длинный самурайский меч, лезвие которого сверкало так, будто одним бликом способно разрезать любую материю.
– А его мы как-нибудь невидимым сделать сможем? – юноша продолжал оставаться до ужаса наивным, округлив детские глаза. – А то как я с ним буду? Сам то бишь невидимый, а он…
И я звонко рассмеялся, а после пообещал, что и с этой проблемой обязательно разберемся…