Дар глава 2

    - Проходите, ждем вас, - я улыбнулась в меру таинственно, в меру строго (мол, знай, куда пришел, тут дела серьезные творятся - не бордель) пропуская клиента в полумрак клетушки, где сегодня принимала тетка. Дверь захлопнулась, и я непроизвольно вздрогнула и чуть не уронила свечу. Если вы подумали, что я встречала клиента с зажженной свечой, то вы почти угадали - я ДОЛЖНА была его так встречать! Но я встречала его со свечой за спиной - нормально, как все люди, зажечь не успела, а тренировки снова ничего не дали.

    Прошло уже два месяца с обретения мною дара - дара стихии огня.

    За это время я с помощью него подожгла ненавидимые мною половички у входа, пару мышей, которые внезапно для меня на свою беду попытались пробежать по избе, тарелку манки, которую как в детстве попыталась запихнуть в меня мама, и взбесившую меня своим нытьем сестру (ее сразу же потушили, а мама весь вечер не могла успокоиться, говоря, что у такой бестолочи, как я, и дар неуправляемый и бестолковый, все никак у людей), но зажечь свечу, или что-то другое в нужный момент по желанию так и не смогла. Вот и сейчас я тупо таращилась на свечу два часа, пыталась на нее разозлиться (за напрасно потерянное время), пыталась представить на ее месте ужасного монстра, но ничего не помогало - свеча иронично таращилась на меня в ответ и зажигаться не желала.

    Приходилось признать - даром управлять я не могла.

    Видимо, права мама.
 
    Кроме тетки и меня, в избе никого не было. Остальные с рассвета собирали травы. Меня не взяли по двум весомым, на взгляд моей родни, причинам. Во-первых, нужно было встречать клиентов тетки. Два месяца назад я устроила бунт, твердо заявив, что я не привратник - секретарь. Мои милые родственницы честно попытались сами встречать клиентов. Из семи назначенных в тот день пятеро показали пятки и рекорд скорости, а я вернулась к своим обязанностям (ну да, улыбки у моих дам на любителя, мягко говоря). Во-вторых - в прошлый раз я подожгла все собранные травы, точно в тот момент, когда мама заорала на меня, что я и перевязать пучки нормально не могу, руки не оттуда растут. Собранное спасти не удалось.

    Я с досадой покосилась на свечу, строптивый предмет ответил мне тем же, и за это был непреклонно брошен на лавку, к мирно свернувшемуся там пушистому Дару. Сама присела рядом, подтянула к себе кота, вытянула изящные ножки с маленькими аккуратными ступнями. Красивые... да и сама я ничего - а толку!

    За закрытой дверью слышалось монотонное бормотание тетки и опасливое кряхтение клиента. Значит, надолго. И я могу немного отдохнуть, без криков над ухом, какая я дармоедка. Я закрыла глаза. Мне снилось, что я снова маленькая, и меня заперли в сарае за то, что прыгала с деревенскими мальчишками через большой разведенный костер. Только в этот раз мама забивала дверь гвоздями. Удар, еще удар.

    - Мама, не надо! Я больше не буду! -я проснулась, дрожа, но стук не прекращался, стучали в дверь.

    Как же зажечь проклятую свечу? Я выбрала лучшую из своих фирменных ведьминых улыбок и открыла дверь.

    - Привет, это тебе, - он улыбался открыто и нежно, протягивая мне букет из огненно-красных маков, - бери же!

    Я не видела его почти семь лет, с нашего последнего крестового дворового похода за соседской черешней (мне после этого строго запретили пропадать на улице и стали приобщать к семейному бизнесу). Я послушно взяла букет, сжала двумя руками вместе со злополучной свечой и застыла на пороге тихим изваянием, любуясь его сильными плечами и карими глазами.

    - Можно войти? Чаем напоишь? - он уже откровенно смеялся.

    - Прости, у нас клиент. А вечером заготовка трав, - откровенно запиналась я.

    - Хорошо, тогда может погуляем, как освободишься? - он шагнул ко мне, наклоняя голову и на короткий миг касаясь волосами моего лба.

    Это длилось несколько секунд, но за это время тысячи воспоминаний безумным потоком пронеслись у меня в голове. За нами бежит разъяренный сосед, а я, самая мелкая из всей нашей шпаны, бегу последней и никак не могу одолеть забор, но сильные руки друга подтягивают меня. Мы сидим вдвоем у ночной реки, взахлеб смеемся и едим черешню, сок течет по моим губам, по моим рукам, под ногтями черным-черно. Я счастлива и не думаю о неизбежной домашней расплате. Всполохи факелов около моей избы и нервная родня, ищущая меня с полуночи. Большая чашка чая с травами и долгие объяснения мамы, почему мы должны общаться только внутри семьи. Сизый неровный туман в голове, как будто от вина, и медленно наползающее отвращение ко всем мальчишкам, юношам, мужчинам. И мамин голос, с надрывом вещающий страшные тайны нашего рода. Нельзя, неправильно, невозможно! Наша магия женская, истинная. Мужчины нужны лишь для продолжения рода.

    - Извини, я не могу. - Я сказала это очень тихо и очень серьезно.

    Твердо. Я уже не запиналась. Он внимательно посмотрел мне в глаза, осторожно за подбородок поднял мою голову, едва коснулся моих губ своими губами, и, чуть помедлив, развернулся и ушел. Я спешно прикоснулась к губам, мне показалось, что они горят ярким пламенем, но все было нормально.

    Вечером после ужина все разбирали травы. Мама изредка улыбалась сестре и ворчала на меня. Мне было все равно. Я отложила колющий руки пучок и взяла в руки свечу. Кажется, мама что-то недовольна выговаривала мне, я не слышала. Я крепко сжимала многострадальную свечу руками. Все исчезло, кроме мимолетного прикосновения его волос, невнятного запаха кожи, и пламени на моих плотно сжатых губах. Свеча укоризненно посмотрела на меня и фитиль затрепетал неровным пламенем. За столом все притихли, тетка бросилась ко мне и обняла за плечи.

    - Я могу, - твердо сказала я.

    - Да, умница, кажется, у тебя получилось, - удивленно пробормотала мама, - завтра попробуем еще.

    - Нет, я могу. Могу встречаться с мужчинами. И сегодня я иду на свидание, - я поднялась, прижала к себе урчащего Дара, и открыла дверь.