Дар глава 13

    Крепко сжав в руке амулет, я мысленно сосредоточился и увидел большую светлую поляну в небольшом сосновом бору - это было место, предложенное мне моей милой ведьмой для нашего свидания. Я зажмурился - голова затрещала от запредельного напряжения, но мне нужно было принять дату и время. Вскоре это удалось. Встреча назначена через два дня!

    Надеюсь, я все понял правильно. Второго шанса "договориться" не будет - амулет мертвой тушкой поник у меня в руке, полностью исчерпав заложенную в него силу. Я не мог передать ответ, не мог перенести встречу на другую дату или иное время, в конце концов, я мог просто не знать, где находится эта поляна. Мало ли опушек в лесу! Или она как-то поняла, что место мне знакомо? После того, как я осознал, как ошибался в дорогой моему сердцу новой знакомой, я был склонен преувеличивать ее силу.

    В любом случае, всё, что мне оставалось - это решить, принимаю я предложение, или нет. Я злился на неё, восхищался ею, любил ее и винил в своих бедах одновременно. Но, скорее всего, другого шанса объясниться у нас не будет.
 
    Тяжелая рука легла на мое плечо. Я вздрогнул. Глубоко задумавшись, я совсем не заметил, как отец подошел ко мне.

- Исполнение приговора назначено. У тебя два дня, - жестко произнес он, и я заметил яростную боль, плескавшуюся в глубине его глаз. Я был его любимым сыном. Я никогда не думал об этом так, мы выстраивали нашу иерархию только от уровня силы, но за последние дни я настолько изменился, что увидел очевидное, ускользавшее от меня много лет. - Мне жаль.

- Отец, я вернусь!

- Если выживешь. Без силы и поддержки родных. Ты не знаешь, сколько у нас врагов, которые как коршуны слетятся и найдут тебя, беспомощного, как только пройдет слух! - он со всей силы ударил кулаком по стене, разбивая в кровь побелевшие костяшки пальцев. - Я учил тебя колдовать, но не учил выживать без силы. У нас два дня, чтобы это исправить.

    И он сдержал слово. Если бы я знал тогда, что скоро всё это будет неважно.

    Мы попрощались едва занявшимся утром. Отец и братья были мрачны, но старались выглядеть бодрыми в моих глазах. Они скупо шутили, хлопали меня по плечу, многие принесли дары - нож с широким лезвием и удобной рукояткой, вместительную фляжку, теплый плед и кучу походных мелочей. И это мои братья, которые никогда не обращали внимание на предметы, не имеющие отношения к магии! В довершение всего мне что-то попало сразу в оба глаза, они немилосердно зачесались и заслезились. Потому я решил не оттягивать неизбежный момент, и обняв родных, широким шагом зашагал к лесу. Не оборачиваясь, хотя мне нестерпимо этого хотелось.

    Я знал, что приду гораздо раньше, и мне придется ждать ее несколько часов. Моя жизнь и так превращалась в томительное ожидание, мне предстояло испытывать эту муку целый год, и это не могло способствовать моему хорошему настроению. Но она внезапно выбежала мне навстречу из-за дерева, как только я вышел на поляну. Выскочила легким смешливым пламенем и снова порвала в клочья мою ткань реальности. Все опять пошло не по плану, она вновь меня удивляла, и мы побежали по залитому солнцем летнему лесу, смеясь и забыв обо всем. Пока я не догнал её. И мир исчез окончательно.

    Поговорить нам удалось только под вечер, и обоим было, что поведать друг другу. Она рассказала о своей семье и о настоящей цели в ту ночь Бельтайна. А также о предсказании, согласно которому девушка из её рода с родинками на плече, образующими рисунок пламени свечи, именно в этом году должна была зачать величайшую ведьму. Я целовал милый рисунок из родинок на её плече, поражаясь иронии судьбы, которая свела нас вместе в ночь любви, и нашей отчаянной дерзости, от которой пострадали оба рода и, прежде всего, мы сами. Ей тоже грозило наказание, но она еще не знала какое. Всё должно было решиться на особом Суде предков её рода, который осуществлялся при помощи  сложнейшего ритуала и потому требовал времени на подготовку. Честно говоря, я не переживал особо - из рассказов любимой я понял, что её род гораздо мягче нашего (женщины!) и ничего страшного не должно было произойти.

    Я срубил небольшой уютный шалаш в укромном месте сразу за полянкой. Моя ведьмочка прибегала ко мне так часто, как могла. А через месяц я с радостью узнал, что она беременна. Да, мы зачали ребенка не в ночь Бельтайна. Это было против правил и её и моего рода. Но какое это имело значение? У нас родится чудесный сын! Правда, относительно пола мы во мнении расходились, но я был уверен в рождении мальчика на сто процентов.

    Мы строили планы, что убежим вместе, поселимся в симпатичной деревеньке, где никто о нас не слышал, и там спокойно переждем бурю. Позже, когда ко мне возвратятся силы, а ребенок немного подрастет, можно будет подумать и о примирении с нашими родичами. Они не могут нас не понять! Впервые в жизни у меня был план, и он не был связан с магией.

    Но вот любимая не пришла два вечера подряд. Я забеспокоился. Прошла неделя. Если бы не слово, данное будущей матери моего ребёнка, я бы уже давно пошёл искать её в селе. Неужели Суд состоялся раньше намеченного срока? А если что-то не так с ребёнком? Я гнал от себя пугающие мысли, но одиночество способствовало грустным размышлениям. И я твердо решил, ложась спать, что если в течение завтрашнего дня моя ведьмочка не объявится, я отправлюсь в село.

    Очнулся я от жуткой боли в голове и ломоте во всем теле, и обнаружил себя лежащим на жестком полу, связанным по рукам и ногам. Вокруг пылали свечи, казалось, что их тысячи... Где-то рядом рыдала любимая, я мог поклясться в этом, хотя не мог повернуть голову, не мог произнести ни звука. Видимо, меня стукнули чем-то по голове и без сознания перенесли сюда, и вдобавок чем-то опоили. Незнакомая пожилая женщина склонилась надо мной, в руках ее был кубок, который она подносила к моим губам. Я пытался сопротивляться, но не мог. Жидкость полилась мне в горло, я не почувствовал ее вкус, но понимал, что мир вокруг меня исчезает.

    Сознание возвращалось ко мне неровными толчками. Вот я работаю на чьем-то поле... Я - на поле? Нет, я уже плету паутину, и останавливаться нельзя, сейчас это самое важное. И вот я уже убегаю со всех восьми ног.. Нет, уже с четырех ... Земля пружинит под мягкими лапами...

    Кажется, я попал в адскую вереницу призрачных снов...