Благословение Флоренс

"Ну и как ты думаешь, что там было раньше?", - снова спросила меня Настя, указывая на милейший, утопающий в цветах одноэтажный домик с палисадником, стоящий посреди старинного парка чуть поодаль от основного здания. Такие домишки обычно рисуют на рождественских открытках. Не подлежит сомнению, что там могут жить только счастливые люди...

Своё семидесятилетие Сева Новгородцев отмечал у себя дома, в Гринвиче, где он проживал тогда с женой Ольгой и приемной дочерью Настей. Столы были накрыты на улице, в тени вековых деревьев, причём угощение Сева приготовил сам. Гости, общаясь, бродили по парку, не теряя, впрочем, из виду того, что находилось на столах, то сливаясь в одну, то образуя небольшие компании. Там присутствовали любопытнейшие личности, но самым неординарным из всех являлся, конечно, виновник торжества.

Меня же невероятно интересовал сам дом, где жили Новгородцевы. Далеко не у каждого в квартире двадцать три окна! Почему так? - спросите вы.
А потому что здание это - бывший Королевский Госпиталь Херберта, который построила после Крымской войны Флоренс Найтингейл, первая в мире медсестра. Научив весь мир ухаживать за ранеными, ей удалось в первые же годы своего служения в десятки раз снизить смертность в британской армии, став национальным героем.

Госпиталь был уникальным для своего времени, по его образцу англичане (и не только) до сих пор строят больницы. Флоренс заложила основы медицинской статистики и убедительно отстаивала важность санитарно-гигиенических норм в лечебных учреждениях. В каждой палате должно было быть много солнечного света и чистого воздуха, который в холодное время года специально подогревался. При проектировании и строительстве корпусов этой удивительной клиники, возможно, лучшей в мире на тот момент (1865), все условия удалось соблюсти. Вокруг разбили ландшафтный парк.

По прошествии более ста лет, в конце 1970-х, по ряду причин госпиталь закрыли, здание два десятилетия простояло заброшенным. В 1986 году Кэйт Буш сняла в этих стенах один из самых известных своих клипов на песню "Experiment IV", где сыграл актёр Хью Лори, известный всем как Доктор Хаус. В 90-х здание выкупили и перестроили в жилой дом на 228 чудесных и очень солнечных квартир, в одной из которых и жил именинник.

Всё это рассказала мне Настя, которую я "похитил" при первом же удобном случае и попросил показать дом и парк.

"Ну же!", - продолжала она, кивая на маленький домик. "Три попытки!"

Из домика вышла женщина и стала поправлять что-то на клумбе с солнечной стороны.

"Ни за что не догадаешься...", - махнула рукой Настя. "Никто из русских не догадывается. Ладно. Это был больничный морг!"
"Да-да!", - закивала она, увидев, что мои глаза округлились. "Причём из основного здания туда ведёт подземный тоннель. Сейчас он, правда, заколочен. И как ты думаешь, доктор, зачем этот тоннель нужен был?"
"Нууу...", - начал я...
"А чтобы живые пациенты не видели из окон, что туда кого-то увозят и не огорчались!", - торжествующе закончила Настя.

"Как это по-английски!.. Просто потому, что очень по-человечески...", - подумалось мне.

"Но послушай-ка!", - осторожно поинтересовался я, - "А эта вот тётенька, она там в морге живёт что ли?"
"Конечно. Там живёт целая семья. И потом, это давно уже не морг!"
"И как им там, э-э... спится?"
"Уверяю тебя, прекрасно!", - улыбнулась Настя. "Здесь все хорошо спят. Думаю, Флоренс до сих пор приглядывает за этим местом..."

"Боже, храни Королеву!", только и оставалось мне сказать...