Кольцо

Стояли последние августовские дни.Солнце не жарко, а приятно посылало свои лучи на уже покрывающиеся багрянцем леса, на поля,в которых тяжелый спелый колос, под своей тяжестью, низко наклонялся к земле.Вся природа дышала зрелой и величественной красотой, пронизанной тончайшей грустью об уходящем лете.

Ранним утром, по улице шла молодая женщина;звали ее Вероника и возвращалась она с работы домой.Трудилась она в пекарне,при небольшом уютном кафе,находящимся в самом центре ее небольшого поселка.Вероника была настоящим мастером кулинарного искусства;талант у нее проснулся несколько лет назад,и она,не зная устали,могла возиться с тестом всю ночь,если того требовал срочный заказ.Она пекла уникальные торты,караваи на свадьбы,вкуснейшие пирожки и булочки,которые раскупались людьми в мгновение ока.Слава о ее кулинарном искусстве дошла даже до областного центра,из которого к ней нередко приезжали заказчики.

Впереди виднелась церковь,а за ней,недалеко,был ее дом.Внезапно Вероника остановилась,увидев ужасную картину.Опираясь на церковную ограду,в неестественной позе лежала,как то боком,старая женщина:в груди у нее торчала рукоятка ножа,лицо-белое,как мел,а внизу, огромной лужей, растеклась кровь.

Первым порывом Вероники было оторвать старушку от ограды и уложить ее как-то удобнее,правильнее.Но,наклонившись к ней,Вероника увидела,что несчастная протягивает к ней руку,пытаясь что-то сказать,а из груди вырываются только хрипы и клекот,и на губах пузырится кровавая пена.В разжатой ладони старушки лежал какой-то предмет,который она протягивала Веронике.Машинально взяв его,не пытаясь осмыслить,что это,женщина опустила этот предмет в карман.

В это мгновение послышался шум подъезжающей машины.Это был полицейский патруль.Двое молодых парней подскочили к месту происшествия.Один из них,наклонившись к старушке,пощупал ее пульс,и сообщил,что она мертва.Второй приказал Веронике ехать с ними в полицейский участок.Женщина понимала,что она является единственным свидетелем всего этого,и мысленно порадовалась отсутствию ее следов,так как не успела прикоснуться к умирающей.В противном случае,это повлекло бы ,за собой,огромные трудности.

Срочно был вызван начальник местного полицейского отдела,Семен(в небольшом поселке почти все знали друг друга).Вероника огорчилась из-за этого,потому что с Семеном у них сложились довольно натянутые отношения.

За пару часов,прошедших в участке,был составлен протокол,взяты свидетельские показания,подписана явка о невыезде... Но,прервав повествование,вернемся на несколько лет назад.

Лет десять тому назад Вероника,со своим мужем Константином,закончили в городе один ВУЗ и приехали жить и работать в этот поселок.
Когда Веронике исполнилось 15 лет,в аварии погибли ее родители;ни братьев,ни сестер,никаких других родственников,у женщины,не было,поэтому она с мужем-одногруппником,осели в его родном поселке.

Поселились они с родителями Кости в их большом уютном доме;места в нем было много, но что огорчало всех, отсутствие детей у молодой пары.
Поселок был богатым:некогда неказистые домишки сменились добротными коттеджами с прекрасными садами и даже бассейнами.Причиной этому было то,что в этих местах нашли большое месторождение природного газа,которое и дало возможность построить большой завод,по добыче и переработке и развивать эту отрасль промышленности в поселке.

Константин работал главным энергетиком на заводе;Вероника занималась домашним хозяйством(с ее дипломом инженера-электрика,устроиться на соответствующую работу,в маленьком поселке,было нереально).
Но,как обычно бывает в жизни,в их дом неожиданно ворвалась беда.На заводе произошла жуткая авария.и несколько сотрудников сильно пострадали:трое выжили,а двое-скончались.Среди последних был и Костя.

Не выдержав смерти единственного сына,один за одним,ушли из жизни его родители,и Вероника осталась одна,без семьи,детей,работы.Ехать ей было некуда,а жить на что-то нужно,и она,вспомнив,что ее всегда интересовала кулинария,особенно все,связанное с тестом,пошла работать в пекарню при кафе.

Внешне Вероника была настоящей славянской женщиной:среднего роста,стройная,со слегка вьющимися светло-русыми волосами,с огромными лучистыми серыми глазами,с милыми ямочками на щеках.За годы ее вдовства,к ней сваталось много мужчин,но она очень тактично,не ущемляя их самолюбие,отвергала все предложения.
Особенно настойчив был Семен.Периодически он приходил к Веронике,с большим букетом цветов,и говорил:
-Ты выйдешь за меня замуж,и сколько мне нужно еще ждать?
Вероника всегда отвечала ему,что еще не созрела...В поселке шептались за ее спиной,недоумевая,почему она предпочитает жить одна,ведь и материально выжить в ее ситуации трудно,да и мужской работы в частном хозяйстве предостаточно.

Вероника понимала,что вечно одна она выжить просто не сможет,но,обладая тонким душевным устроением,надеялась встретить того мужчину,который был бы близок ей,прежде всего, по духу...Увы,таковых не наблюдалось!

Но вернемся к нашему рассказу. Придя из полицейского участка домой,Вероника вспомнила о предмете,который дала ей умирающая старушка.Она вынула из своего кармана кольцо.Это было нечто!
Явно очень старинное,антикварное,очевидно,принадлежавшее когда то какой то знатной семье,оно представляло собой настоящее произведение искусства.
Само кольцо было из червоного золота,а верхняя его часть представляла,как бы распустившуюся лилию,внутри изящных платиновых лепестков которой,сверкал,переливаясь многочисленными гранями, огромный голубоватый бриллиант.
Глядя на кольцо и любуясь им,Вероника,конечно,не знала,сколько оно может стоить,но понимала,что сумма,вероятно,огромная.На ум ей пришла мысль,что если продать кольцо,она смогла бы осуществить свою мечту-выкупить и кафе,и пекарню,где работала,и стать полновластной,независимой владелицей этого всего(теперешний ее хозяин собирался эмигрировать заграницу, и распродавал свое имущество).
Но вдруг женщина вспомнила свой последний разговор с отцом Кириллом,священником местной церкви,куда она ходила по воскресеньям и праздникам на службу,иногда исповедуясь и причащаясь.
Отец Кирилл был уже старым человеком,часто болел,и в разговоре с Вероникой.он очень грустно сказал:
-Наверное, мне скоро предстоит уйти  в иной мир,но я так волнуюсь,что будет с церковью.Посмотри,в каком она состоянии:ее необходимо немедленно ремонтировать,но на это нужны большие деньги,а взять их неоткуда.

И после недолгих раздумий,Вероника отнесла кольцо отцу Кириллу,рассказав при каких обстоятельствах оно попало к ней.

Конечно,читая эти строки, обывателю не понять переживаний,сомнений верующего христианина в сложившейся ситуации.Возможно,он покрутил бы пальцем у виска и сказал:
-Я не вижу.в чем проблема?Если неожиданно привалило богатство,нужно воспользоваться этим.

Отец Кирилл не спал всю ночь,все думая, как ему поступить с кольцом.С одной стороны,продажа его решила бы все проблемы с ремонтом церкви,но,с другой,батюшка понимал,что эти деньги не принесут счастья ни ему,ни его приходу...
В духовной жизни существует такой закон:
"Все,приобретенное,непосредственно,не трудом человека,а как-бы,"свалившись откуда-то",ничего хорошего не сулит...
-"Неизвестна судьба этого кольца,-рассуждал священник,"кому оно принадлежало,и как,каким образом переходило из рук в руки;да и убийство последней его хозяйки,все это как то нехорошо и незаконно"...

Таким образом,кольцо попало,непосредственно,в руки начальника полицейского отдела,Семена.

В это же самое время,когда в поселке происходили эти события,в Областном центре,некий владелец колледжа,по обучению программистов и IT-технологий,Игорь,сидел у окна,в своем кабинете,задумавшись о своей проблеме.

Здесь нужно немного познакомиться с этим новым персонажем.Лет 20 тому назад,подающий большие надежды выпускник МИМО,Игорь,со своей женой и дочерью,уехал работать заграницу.Прожив там лет 15,сколотив небольшой капитал,он вернулся на родину с женой(дочь вышла замуж,родила ребенка и осталась жить там же,во Франции).Но,вскоре,жена сильно заболела(у нее оказался неоперабельный рак),и умерла.

Оставшись один,Игорь сильно страдал от одиночества,но постепенно все свои мысли,чувства, энергию переключил на свою работу,и стало как-то полегче...Когда он вернулся из заграницы,его назначили директором школы,а затем,когда в стране многое стало меняться,будучи далеко не бедным человеком,Игорь преобразовывает школу в колледж и становится его владельцем.
Он очень любил свою работу:она заменяла ему и семью,и друзей.Игорь был высоким,сильным,интересным мужчиной.Знавший четыре иностранных языка,будучи очень образованным и начитанным,с прекрасными манерами,он,конечно,очень нравился женщинам.Мужская природа брала свое,и иногда он встречался с представительницами женского пола,но ни одна из них не затронула струны его души.
Игорь постоянно расширял,модернизировал свой бизнес:было построено уже несколько отдельных зданий,оснащенных по последнему слову техники.Он договорился с поставщиками о покупке новых компьютеров,принтеров и другого оборудования,а это требовало немалых денег.

И сейчас, сидя в кабинете,он думал обо всем этом.Несколько лет тому назад,Игорь занял большую сумму денег своему бывшему однокласснику,Семену,который,как мы уже знаем,являлся начальником полицейского отдела в поселке, где родились они оба,и где вместе ходили в школу.
Игорь позвонил Семену и попросил отдать остатки долга(большая часть была уже выплачена)в ближайшее время.
На следующее утро Семен приехал к Игорю и предложил ему,в качестве уплаты долга,уже известное нам кольцо.Игорь немного разбирался в драгоценностях,и увидев кольцо,сразу понял,что продажа его даст возможность осуществить задуманную им покупку.

Уже вечером,дома,Игорь любовался кольцом и думал,как все удачно складывается,но,неожиданно для себя,вспомнил,как в последний его приезд в родной поселок,зашел в церковь,которую обязательно посещал,исповедуясь у отца Кирилла, и очень расстроился,видя запустение и разрушение ее...

И уже  на следующий день,ближе к вечеру,Игорь вошел в церковный двор.Каково же было его удивление,когда он увидел замок на двери церкви(раньше такого не было никогда).Тогда он пошел в небольшой флигель,стоящий здесь же,во дворе,где жил старый священник,и узнал у прислужника,что отец Кирилл заболел и находится в больнице.

Игорь присел на скамейку и,оглядевшись вокруг,увидел невообразимое количество кустов роз:розовые,белые,пурпурные,почти черные,они издавали такой нежный и пьянящий аромат,что не хотелось двигаться,и только наслаждаться этой красотой.

Вдруг калитка открылась и во двор вошла женщина.Она медленно и плавно шла прямо к Игорю,и,поравнявшись с ним, поздоровалась(в селах,небольших городишках,на Руси,всегда было принято приветствовать друг друга,знакомых и незнакомых).
Игорь встал и посмотрел на женщину.Если бы в данный момент здесь оказался художник,он непременно нарисовал бы  прекрасную картину:высокого,плечистого мужчину и женщину,едва достающую до его плеча,стоящих рядом,на фоне розового рая...
Он смотрел в ее лучистые серые глаза,она-в его,карие,и не было у них сил оторвать эти взгляды друг от друга.
Потом Вероника,а это была именно она,пригласила Игоря к себе в гости,и они всю ночь просидев за столом,рассказывали,каждый,о своей жизни,делились своими мыслями,надеждами,строили планы и радуясь,как продав кольцо, они восстановят их любимую церковь.
Уже наступил рассвет,а они все говорили,говорили,боясь прервать этот словесный поток.А в вазочке лежало изумительной красоты старинное кольцо,соединившее навеки их сердца,их души...