Консорциум. Дело доктора Айзека Рида. Часть VIII

Консорциум
Новелла
Дело доктора Айзека Рида


VIII


– Здравствуйте, доктор, – произнес мистер Ма;лой, когда я прошел внутрь тента. – Кажется, мы давно не виделись, и, как мне кажется, у вас есть для меня приятные известия.
Это показалось мне странным. Ведь только прошлым днем я встречался с ним и высказал свои мысли насчет того, что желаемое «оружие» будет вот-вот готово. Разве такой человек мог забыть об этой встрече? Или для него самого прошло намного больше времени, чем для меня? Ответ явно крылся в линзах искривления, не иначе.
– Проходите и присаживайтесь, – поманил он рукой, приглашая сесть в кресло напротив него у небольшого письменного столика, на котором были в хаотичном порядке раскиданы какие-то карты, а также небольшие листы бумаги с разными надписями. Сами бумаги были прибиты к столу канцелярскими кнопками, которые опутывались нитями разных цветов, переплетавшимися и тянувшимися в том же самом хаотичном порядке. – Наконец-то порадуйте меня, мистер Рид.
Я устало сел в кресло и принял предложенный мистером Ма;лой бокал с неизменным вином. И откуда он только берет такое насыщенное и вкусное вино? Мельком пробежался по тенту и заметил странную особенность – в углу, у небольшого шкафа, была необычная тень, которая мне явно говорила о том, что мы находились здесь не одни.
– Костик, можешь не прятаться, – тут же произнес Ма;лой, проследив, в какую именно сторону я смотрю.
– Здравствуйте, доктор, – произнес мистер Иневский, выключая костюм и становясь видимым. В его руке все так же неизменно был острый клинок, который нам все же удалось сделать невидимым, при необходимости.
– Здравствуйте, Константин, – кивнул я в сторону Иневского, а затем повернулся к Мортимеру Ма;лой. – Устройство готово. Без полевых испытаний я не берусь утверждать, что оно будет работать, как запланировано. Но, по крайней мере, вреда вашим людям оно не причинит, это уж точно.
– Это замечательно! – возрадовался мистер Ма;лой. – Кажется, вы выполнили все условия, что были между нами обговорены. И мы можем обговорить наши дальнейшие действия. Какое решение вы приняли, доктор Рид?
Я задумался. Допил вино из бокала и попросил наполнить его вновь. Константин, оставив свой меч на напольном шкафу, прошел к нам и заботливо наполнил мой бокал из кувшина, а затем вернулся на свое место, словно верный пес. Цепной пес, подумал я.
– Как я понимаю, пока вы лично не проведете эксперимент с нашим устройством, я в любом случае не смогу покинуть лагерь? – устало спросил я.
– Вы все же намерены покинуть нас? – удивился Ма;лой искренне.
Я ухмыльнулся и вновь отпил, снимая усталость и напряжение последних дней.
– После всего, что я сделал, считаю, что мне пора заняться собой и хорошенько отдохнуть. Все эти заговоры, войны и прочее явно не для меня, мистер Ма;лой. Возможно, я бы еще хотел завести семью и… остепениться, что ли?
– И это говорите мне вы? Человек, чьи открытия смогли бы перевернуть весь мир с ног на голову?
– Наверное, именно поэтому я бы и хотел закончить свои изыскания, мистер Ма;лой. Я устал, слишком сильно устал. И вы так и не ответили на мой вопрос.
Ма;лой изменился в лице, стал более отрешенным, приобрел долю какой-то задумчивости.
– Вы совершенно правы, доктор Рид. Пока мы не проведем новое нападение на базу Консорциума, использовав ваше устройство, я не имею права вас отпустить. Но спешу заверить, что вы пробудите с нами не дольше месяца, пока идут приготовления и, собственно говоря, сама операция. Потом я выделю вам все, что понадобится для того, чтобы начать новую жизнь. И, естественно, мы поможем вам добраться в то место и время, в которое пожелаете. Как я и обещал.
– Благодарю вас, мистер Ма;лой, – произнес я искренне. – Я на самом-то деле уже думал, что вы точно такой же, как и люди Консорциума. Оставляете меня в живых лишь до тех пор, пока я полезен вам. Я ошибался и признаю это.
Ма;лой грустно усмехнулся и потянулся к чему-то, что лежало за столиком с левой стороны кресла. Это была маленькая шкатулка. Он протянул ее мне со следующими словами:
– Я – не Консорциум и знаю цену жизни, доктор Рид. Я знаю цену чужому труду, и я очень ценю ваш труд. Мне, честно признаться, очень жаль, что вы хотите покинуть нас, но если такова ваша воля, я приму ее как есть. И, как обещал, вы можете взять одну фигурку, какую пожелаете для себя полезной.
Шкатулка открылась в моих руках, и я увидел, как на синем бархате лежат в небольших форменных углублениях три серебристые фигурки. Кот, муравей и какая-то ящерица. Фигурки притягивали к себе, что я, даже не ожидая того от самого себя, провел по ним пальцам, почувствовав их знакомый неестественный холод.
– Кот позволит вам предвидеть будущее. Муравей поможет проложить путь, словно навигатор. А варан оживит любое проклятие, которое вы выскажете вслух, – пояснил Ма;лой предназначения всех фигурок, что лежали передо мной. – Я разрешаю взять вам одну из них, какую посчитаете нужной.
Я долго глядел на них, не зная, какая именно сможет помочь мне в моей жизни. В задумчивости я даже закрыл глаза, а потом резко закрыл шкатулку, так и не взяв ни одной из фигурок, и протянул ее обратно.
– Они мне не нужны, мистер Ма;лой, – произнес я, понимая, как дрогнул мой голос.
– Вас что-то не устраивает? – настороженно спросил Ма;лой.
Я поднялся и замахал руками, показывая, что на самом деле меня все устраивает, просто я сделал совершенно иной выбор.
– Мне не нужна ни одна из всех фигурок, что существуют, мистер Ма;лой, – и я улыбнулся. Главарь Ренегатов поднялся вслед за мной. – Они принесут мне лишь несчастья, я уверен в этом. Потому я вынужден отказаться.
Ма;лой рассмеялся и протянул мне руку. Я пожал ее, почувствовав крепкую хватку.
– И я в вас ошибался, мистер Рид, – произнес Ма;лой. – И я рад, что ошибался. Вы оказались хорошим человеком.
Я кивнул и, попрощавшись, направился к выходу из тента …