Зелёный ад

Громадная туша выбросила себя из экзоскелета. Пятьсот килограммов костей и стальных мышц. Ноздри с жадностью поглотили первые порции чужой атмосферы. Какая-то неизвестная смесь азота и кислорода. Новая планета может и убить, но ему было наплевать. После долгой битвы вышла из строя фильтрационная система четырёх тонного экзоскелета, и целых две недели Тайкусу приходилось дышать вонью собственного говна, мочи и пота, смешанную с густым паром и едким сигарным дымом.
- Вашу мать!, - зарычал гигант и опять глубоко вдохнул. Нет, атмосфера его не убила. Ни головокружения, ни сонливости. Мучила лишь ужасная жажда. Посмотрел вокруг: везде только гигантская зелёная стена: - Ненавижу джунгли, - пробормотал Тайкус, и отрывая большими лапами кустарники, нырнул в зелёный ад. Биомеханические уши сразу же уловили сладостный звук. - Всего два километра, - шепнул гигант, напряг мышцы и побежал.
С каждым огромным прыжком его лёгкие расширялись все больше и больше, избавляясь от грязи, накопившейся за недели непрерывной битвы. Нескончаемые армии зергов, подобно всепоглощающей волне, нападали день и ночь. Разрывая тварей на куски, мелко шинкуя их "в салат", как говорили десантники, Тайкус ни на секунду не вынимал изо рта огроменную сигару. Заполняя лёгкие горьким дымом, он жевал и безо всякого страха глотал остатки курева, скрученного из листьев разных ядовитых растений. Сигару за сигарой. Благодаря настройкам экзоскелета, механические щупальца внутри шлема постоянно обеспечивали Тайкуса новой сигарой.
- Вода!, - зарычал трехметровый солдат, точно громадный медведь, и бросился в воду. Нырнув как можно глубже, он начал поглощать живительную жидкость, но резко вынырнул, матерясь и пытаясь избавиться от содержимого желудка. Вода была ужасно солёной. Все тело разрывалось от нестерпимой боли. Солёная вода проникала в оставленные зергами глубокие свежие раны.
- Будь ты проклят!
Тайкус выбрался на берег. Искусственные зрачки сразу же выдали необходимую информацию. Вода в реке была перенасыщена не только солями, но и кислотами, способными очень быстро разрушить ткани, растворить до последней косточки. Об этом свидетельствовала адская боль, разрывающая рот, пищевод и желудок. Об этом красноречиво говорило и довольно большое пятно крови в воде, появившееся там, где Тайкус избавлялся от содержимого желудка. Тысячи микроскопических нанофабрик, имплантированных в тело и расположенных по длине позвоночника с внутренней стороны, начали работать. Миллиарды нанороботов, произведённых в этих фабриках, не только нейтрализовали яд, но и восстанавливали повреждения внутренних органов и закрывали язвы. Было очень больно.
- Наказываешь меня? Ты, сукин сын! Наказываешь, потому что я смог избавиться от тебя, потому что я больше не твой раб? Потому что я отныне сам по себе? - заорал гигант, вынул из кармана бутылку крепкого виски и начал пить большими глотками, скуля от огненной боли. Тайкус уже давно чувствовал, что им управляют, что часто ему приходится делать то, чему противится собственный разум. Вероятно, существовал некий центр, из которого управляли всем терранским войском с помощью одного из множества чипов, имплантированных в их черепа ещё до того, как они появлялись из механических маток. Тогда же он решил: если существует центр управления, значит у него есть радиус активного действия, снаружи которого он сможет избавиться от своих "хозяев". Затем он угнал один из космических кораблей и направил в сторону неизведанных секторов Галактики.
- Я тут сдохну, но не позволю больше управлять собой, - шепнул Тайкус, уловив краем уха тяжёлое кровавое дыхание подкрадывавшегося сзади неведомого хищника.

* * *

- Где ты, приятель?
- Скоро спущусь на станцию. Что-то случилось?
- Не хочешь продолжить?
- Хочу, Боб. Но есть небольшая проблема. Техническая.
- Какая проблема? Страхуешься на случай проигрыша? Чтобы потом заявить, что у тебя была техническая проблема?
- Да нет, приятель. Дело в том, что лимит моих войск показывает, что он исчерпан. Но считаю свои боевые единицы и вижу, что есть одно вакантное место. Это что, баг какой-то?
- Да нет. Скорее всего, один из твоих остался в живых после нашего последнего рубилова.
- Но где же он?
- Не знаю. Поищи на карте. Где-то затерялся.