Фокс и тайны империи рассвет

Глава 1: Темнолесье

Повозка мчалась по нагорью, оставляя следы за собою на песку, горная местность не казалась опасным участком, Нэнси и Фокс не переживали что может произойти что ни будь опасное, что не сказать про извозчика, осматривающего под опаской, по сторонам, мелькая головой, когда же мы проехали тот участок, он вздохнув с облегчением, впереди уже начиналось Темнолесье и тут Фокс почувствовал не ладное, туча что накрывала лес, выглядела так подозрительно, что прихватив рукоять ока, он с опаской стал поджидать того, что скрывается в темноте, Нэнси же завидев его трясущиеся руки, положила свои ладони на них, оглядевшись на неё, он слегка расслабился.
- Сэр, странная туча, вам так не, кажется, спросила Нэнси, чем дальше мы направляемся, тем она куда страшнее и темнее становиться!
— Это, проклятие леса, чем мы ближе к центру, тем она темнее
- а что там в центре, мистер?
- Монстры, тени проклятых, что даже отчаянные и сильные мужья, уходя туда, не возвращаются, а если и возвращаются, то становятся не теми, кем являлись раньше
- вы так спокойно об этом рассуждаете, а на нагорье вы вели себя, простите, но боялись словно чего-то
- на том участке мы находились над пропастью, слава всевышнему, уцелели, каждый год на подобных участках погибает множество странников, купцов и крестьян
- странный вы сэр
- Нэнси: не вежливо так говорить, с извозчиком
- юная дама права, я всегда кому-то странным кажусь
- почему?
— это, не важно
- простите вы его, он порой, слишком любознательный, ты тоже Фокс молчи, лучше следи за дорогой, мало ли что
- зажгите фонари, впереди полная темнота
- хорошо, только чем?
- просто поверните железки по центру
- ого, это как такое возможно? Поинтересовался Фокс
- технологии гномов
- кого?
- вы не знаете? Маленьких людей
- кто они такие?
— вот по приезду в Рассвет узнаете, темнота сгущается, но, пошли кобылы!
Мчавшись, в пустоту, они не видели нечего вокруг, лишь мрак и тишину, мелькающие красные точки, мчались по лесу, преследовав их, довольно долго, но скорость кареты, не давала и шансу, напасть из подтяжка на добычу, ехавшую по извилистой дороги. Попадающиеся камни под колёса, заставляли подпрыгивать повозку и людей находящихся в ней, вдруг из лесу послышался вой, заставляющий каждого ощутить страх, мурашки то появлялись, то исчезали.
- Страшный вой сэр, на волчий вроде не похож
- это не к добру, держитесь там
- не к добру?
- Нэсс, всё будет хорошо, я же рядом
- да как же, сам вон трясёшься
- эта защитная реакция
- ну конечно, нога то вон как барабанит
- вы там как?
- всё хорошо сэр
- можете выходить, они отстали
Холм, на который мы въезжали, плавно подымался и постепенно возвышал над лесом, хотя нечего не было видно в радиусе метра, молния, бьющая десять раз подряд очень изредка где-то в самой гуще, порой освещала дорогу, по которой двигался транспорт, а благодаря фонарям, висевшим по бокам, кареты, мы не сбивались в стороны леса и хоть было безопасно, свет синевы, что порой освещала им путь, пугая тем, что на дороге впереди, могло попасть какое-нибудь чудище, так думал Фокс, пока они не приехали на перепутье трёх дорог, ведущих на погибель или спасение, остановив лошадей, извозчик, слез и посмотрел по сторонам, вернувшись он молча направил лошадей вправо. Двигаясь по правой стороне дороги, нечего либо не бывало на пути, лишь порой, карета ударялась под корни деревьев, спустя несколько часов, мы оказались в лагере торговцев, нас встречала охрана, хоть я не верил и не доверял к кому либо, но как не странно, извозчик привёз нас к группе, когда мы сильно отстали благодаря облаве, в тот момент я не верил что этот человек доставит нас туда, куда надо.

Глава 2 воспоминания о былом

Звёздное небо, сияла в глухой ночи, странные стрекотания в траве, пленяли мелодиями группу людей, занимавшихся своими делами, хоть казалось что за полночь, не было тех, кого манило в сон. Барт, около костра, наигрывал на лютне, семья из пяти человек, внимательно слушали его песни, казалось, что минув лес, уже не будет опасности, но или какой либо угрозы извне, сидя у костра, Фокс медленно наблюдал за огнём, над которым висела кастрюля, издавая запахи, питал вкусным ужином, который вот-вот настанет.
Сам по себе лагерь насчитывал не более двадцати человек, с тремя каретами и шестью повозками, на которых тонким слоем висела ткань. Восемь из двадцати человек, были торговцами, вместе с семьями они бороздили мир, один Барт, так же повар и лишь охрана насчитывала около пяти человек, хорошо подготовленных и готовых с честью отдать жизнь за простых людей. Нэнси и я, считались просто попутчиками, но глядя как она играет с детишками, мне казалось, что она одна из них, хоть улыбка и была на лице, но глубоко, меня, что то волновало. Извозчик словно чувствовал, что со мной, что то не так и присев рядом, посмотрел странным взглядом на Фокса. Подкидывая в костёр поленья, он закурил трубку и прямолинейно спросил:
– вы в порядке мистер? А то хоть и улыбаетесь, но в душе, что то вас гложет, словно вы не уверены в себе.
- Всё хорошо, просто предчувствие дурное, вроде всё мирно, но из леса, словно что-то наблюдает и готово напасть в любое время
- может вы и правы, луна красная сегодня, это дурной знак, думаю надо быть готовым к предстоящему.
- вы словно чувствуете, как и я, но вы же просто человек.
- не стоит людей, по их профессии судить, в прошлом я был странником, как и вы, многое повидал, как и потерял.
- мистер? С вами всё хорошо?
- мм ну да, выпуская дым, не нужно формальностей, зовите просто Альфред
- постараюсь, вы сказали, что кого-то потеряли тогда Альфред? А кого если не секрет?
- после долгих странствий, я встретил женщину, построив дом на окраине с лесом, мы жили в глуши, вдали от цивилизации, рядом была речка, где я занимался рыбацким промыслом, мы были счастливы, родили парня, он был славным малым, но, к сожалению, нечего не бывает вечным, в один день я отправился за рыбой, вернулся спустя три дня с большой котомкой рыбы, но вернувшись, я остался один.
- что-то тогда произошло? Не так ли?
- в те времена, в империи рассвет ходила чума, города были первыми кто понёс большие потери, затем приближённые деревни, а там и до окраин добралось, мой сын был почти в том возрасте, как и вы, любил поохотиться на кабанов, рыбалкой он не желал увлекаться, в деда пошёл, как я позже узнал, дикие кабаны являлись носителями чумы, она и убила их
- сочувствую вашей потери, но вы как я вижу не сдались, занялись делом извозчика.
- это лишь благодаря старому другу, он поддержал меня в трудный момент, теперь еду к нему повидаться, да посмотреть, как народ живёт после десятилетней чумы, говорят империя, снова процветает, но мне так не кажется, даже если с наружи всё хорошо, где то в глубине, остались опечатки прошлого.
- да, там откуда я родом, войны продолжаются до сих пор, борьба за власть и влияние, жадность и жестокость
- поверь тут не лучше, но плюс в том, что нет работорговли как везде, чёт мы заболтались, к столу зовут.
Сидя в кругу среди многих, Фокс, молча глядел в тарелку с супом, помешивая ложкой, Нэнси, сидевшая напротив, неспешно поедала похлёбку и вдумчиво вглядывалась в опущенные глаза своего друга, внутренний голос говорил о том, что, что-то не так с ним, словно его подменили, мальчик с девочкой, сидевшие по сторонам, с радостью на лицах наворачивали суп и отвлекали спутницу парня, своими шалостями, мать увидевшая это, молча намекнула, что так не стоит с гостями поступать, послушавшись они молча доедали приготовленную пищу. После вечернего ужина начались танцы у костра, благодаря багов за пищу что дали они, стоя отдельно от толпы, Фокс  так же был, не весел, видя недовольство, Нэнси подошла и стоя перед ним спросила, что с тобой, ты весь вечер, как будто не свой, что поникший такой, взбодрись и пошли к остальным, подняв взгляд, он не знал что ответить, почесав голову, он дальше захандрил.
- так, хватит, пошли танцевать, отказы не принимаю
- вот, ответь мне подруга, для чего мы сейчас здесь, а не где-то там, не живём своей жизнью?
- спустя столько времени прошло, и ты только об этом сейчас заговорил, да тебя словно мешком по голове ударили, даже не знаю, как сказать
- вот ты была капитаном корабля, могла бы им и остаться, зачем ты за мной пошла?
- ну скажем так, я была, но ведь знаешь, что произошло, команда погибла по моей милости, остались мы вдвоём, я вспомнила как мы выживали детьми, пошла с тобой, затем остров, странная пещера, меч, слова богини, ты после часто во сне о чём то бормотал, про какие то артефакты бубнил, что их надо добыть
- да не было такого
- ещё как было, правда, просыпаясь, ты становился другим человеком, словно не знал не о чём, мне это казалось правдой, я подумала, почему бы не составить те компанию, новые приключения, другая жизнь, полна тайн и загадок, так же сокровищ
- так вот, почему ты со мной, решила нажиться
- да совсем нет
- не юли
- вот и улыбнулся, наконец, а то весь вечер с головой опущен
- да так одну историю мне сегодня рассказали, вот и вспомнил о былом
- расскажешь?
- как-нибудь, потом
- танцы скоро кончатся, так что рассказывай
- помнишь чуму, десять лет назад, на западе?
- только по рассказам отчима слышала и что?
- это случилось здесь, у Альфреда погибла жена и сын
- кто такой Альфред?
- наш извозчик, тут и нахлынуло прошлое
- не стоит жить прошлым Фокс
- где то я это уже слышал!
- будешь прошлое смешивать с настоящим, с ума сойдёшь, поверь, я прошла через это, мой отчим однажды сказал, не живи прошлым, живи настоящим и будущем, то и тебе желаю
- спасибо, но я сам могу разобраться в себе
- хам, да ладно, я понимаю, но надеюсь, что не когда прошлому ты не дашь слабость, а то это убить тебя может
- ты куда?
- спать, завтра долгий путь, ты тоже давай отдохни, забудь о прошлом хоть на сегодня и выспись
- извини меня
- да ладно, не знала бы тебя, даже слушать не стала, приятных снов
- и тебе.
- эх, эти женщины, женственны, но характер убивает в них всё прекрасное
- ты кто вообще?
- а что не заметно? Бард, любитель прекрасного и незабываемого
- а имя есть у барда?
- Стефан, а ты я вижу странствующий наёмник или воин?
- эх, Стефан, ты не понимаешь, натуру женщин
- ещё как понимаю, с виду милая но внутри, королева или по крайней мере принцесса
- возможно, ладно бывай.
Двигаясь к костру, он не думал не о чём, но в какой то момент, упал, серая пелена изменила местность или это сон, где я и что это за место, громкое это отдалось в зале, голос на столько знакомый, поразил его душу, не уж то богиня или мне это кажется, огни факелов, один за другим стали загораться на стенах, появился трон и женщина в закрытой фураже, появилась не откуда, усевшись напротив него, она внимательно вгляделась в парня. Вот кто добыл святой меч мой, заговорила она, подойди юноша, дай приглядеться в тебя, ноги шли к трону сами по себе и приклонив колено, словно некое давление, опустило его голову, вижу твою судьбу, вновь заговорила она, поднимись Фокс, да легенды не врали, ты избран моей дочерью, тяжёлая судьба скинулась на твою ношу, впереди много испытаний, пройдя которые ты познаешь мир не только во свете, но и во тьме, вернувшись из которой, ты не будешь прежним, вижу две дороги, выбрав которую, откроет твою судьбу, ступай, будь верен в себя и товарищей, которых ты вскоре встретишь и свет укажет правильную дорогу, но засомневавшись ты обретёшь вечную тьму, надеюсь ты поступишь правильно, прощай. Выйдя позади трона Миридия поклонилась матушке
- интересный юнец дочь моя, ты уверена в нём?
– да мама ответила она
- что же, не разочаруй меня, надеюсь, что ты права и он выберет наш путь света
- я верю в него
- отправляйся за ним и пусть свет хранит тебя
- спасибо матушка.

Глава 3 Осло

Мелькание огоньков, освещало темноту, они то и дело появившись, тут же исчезали, мрачная ночь и темень вокруг, так и манили караванщиков спать, Фокс тем временем глядя в окно не как не мог сомкнуть глаз, мысленно думая, что же это было, помниться я двигался к костру, затем сон, странная женщина на троне управляющая мной как куклой, даже Нэнси не могла понять что было, за то сейчас сопит, бурча что то во сне, а я словно проспал вечность, эх и так много странностей было уже, даже стал забывать их неспешно, хоть в душе молод а состояние как старика стало, это что ещё такое, глядя вверх, с неба падал толстый луч где то на севере, интересно звезда что ли упала, в детстве я как то наблюдал такие явления, но они происходили в конце лета, а сейчас начало осени, запоздало, как то звезды падать начали в этой части света. Неспешное течение времени всё же взяло свое, тяжким грузом глаза стали закрываться и он уснул, сидя на диване, лишь резкая остановка на рассвете подняло его, кучер сопровождающий караван, объявил что впереди опала дорога и дальше нет хода, собравшись группой Рейн глава торгового каравана раскрыл карту на земле и стал говорить: есть две дороги в окружную на юг но там опасно, там лагерь бандитов, но если отправиться на север путь займёт десять дней, тропа старая и заросшая за то безопасно проедем до Грина, а оттуда кто куда.
Один из торговцев зовущего, Торим, спросил, на сколько хватит ещё провизии для всех главу, тот сказал, на несколько дней, но впереди охотничьи угодья и протекающая протока реки за три дня доберёмся, а там и поохотиться и половить рыбы можно, так что от голода не умрём, подождите перебил Раним, но там же графство Осло, не уверен что они разрешат охотиться и ловить рыбу в своих угодьях, Рейн почесав бороду, отправим гонца, пусть он добудет разрешение или договориться, я так понимаю, сказал Фокс вам нужен дипломат, а разве среди всех есть человек обладающий харизмой и убеждением, граф только такого примет на приём, конечно можно через разбойников пройти но вряд ли они оставят нас в живых, я поеду непринуждённо сказал Альфред, граф мой старый друг, с ним то я договорюсь.
- ты уверен? Недоверчиво спросил Торим
- если не доверяешь ему, доверься мне, ответил Рейн, я ему доверяю
- что скажешь Фокс, может и нам с ним поехать, проснувшаяся Нэнси, подошла к нему
- доброе утро спящая принцесса, а я не говорил, что мы останемся с остальными, готовь вещи, а я с Альфредом договорюсь
- ладно
Солнце светило так высоко, что пролетающие облака, не как не могли дотянуться до него, по дороге к графству, дорога была прямой, но смущало то, что трава с метр ростом так и норовила тормозить трёх всадников, поэтому неспешно двигаясь и оттаптывая траву, делая небольшую тропинку, которая то и дело скрывала путь, но оставляла следы, они брели вперед в надежде что скоро они доберутся до места, путь казался на столько долгим что Фокс даже устал от постоянного молчанья остальных, как бы то не хотелось, что то высказать, но кто то или что то не позволяло повернуть языка, вместо этого, приходилось слушать постоянное стрекотание прыгающих насекомых с травинки на др. и т.д. тем временем караван, ожидающий вестей, скрылся в лесу что был неподалёку, разместившись в его глубине ощущая безопасность, но так ли это было, они даже не догадывались о том, что в том самом лесу есть глаза, следящие за ними и уши что слушали миролюбивых людей ожидавших неких вестей, в надежде на скорое разрешение проблем с дорогой.
Зевая от скуки, Фокс всё же спросил скоро ли мы прибудем в графство Альфреда, тот, думая о пути, незаметно осматривая всё вокруг, подозревая что-то, ответил так: вот и спросим сейчас тех кто прячется неподалёку, трава зашевелилась, копья окружили их, лошади немного испугались но удержали Нэнси с остальными, один из солдат замотанный травой недоверчивая и угрожая спросил кто такие? Альфред что то вынул из кармана, оно отсвечивало от солнечных лучей, но приглядевшись Фокс понял что это какая то табличка с гербом, похожим на скрещивающиеся копья за щитом, солдаты опустили копья и велели идти за ними, выводя всех на дорогу, они показали путь в какой то лагерь где нас встретят и отведут к графу, послушавшись трое продолжили дорогу а солдаты отправились на луга. 
Прибыв в военный форт, его стены были выстроены из брёвен а за ними всюду стояли палатки солдат стража остановившая нас потребовала пропуск, который давал право войти внутрь показав его мы слезли с лошадей и вошли во внутрь где происходили учебные тренировки солдат и лучников, даже была своя арена где каждый мог испробовать свои силы в сражении с любым оружием, всё было так, словно они готовились к войне, офицеры гоняли младшие составы, которые из последних сил выматывались и даже падали. Оставив лошадей в стойлах, мы последовали к основной палате, где нас встретил старый друг Альфреда и войдя во внутрь всё стало понятно после рассказа Графа.
- что привело старый друг тебя к нам?
- да вот, хотел получить разрешение о проезде нашего каравана через твоё графство в империю рассвет, только не пойму что происходит, вижу, форт построил, гоняешь вояк туда-сюда
- империя рассвет говоришь, я бы с радостью помог, но случившееся пол года назад проблема, навсегда изменила наше отношение к ней
- странно ведь всё было в порядке, что вдруг такое?
- это долгий разговор, если ты спешишь, я не против, пустить караван, но империя рассвет, навсегда закрыла нам дорогу к ним и объявила войну
- с чего бы ей такое делать, раньше твои владения и империя были в хороших отношениях, что изменилось?
- король империи попал под воздействие нового советника, который заменил умершего в результате убийства и империя объявила всем странам войну в желании расширения своих границ и прибыли с большим налогом наложенным на соседние владения
- значит, я вовремя прибыл
- а кто они? Твои спутники
- простите граф, я Фокс а эта моя подруга Нэнси, мы странники с далёких земель
- странники, какое интересное слово
- приношу извинение за некомпетентность, моего спутника, мы странствующие путники Граф, и нам бы хотелось попасть в империю рассвет для изучения его народа и тайн, мы слышали что там что то назревает, но не думали что империя начнёт войну с её союзниками ради власти
- а она мне нравиться Альфред, был бы моложе приглянул бы её, вам повезло молодой человек со своей путницей, приехали бы пораньше с теплом и едой встретил вас, но сейчас
- мы понимаем, всё, но мало чем помочь можем вам, мы не солдаты, но как бы то не хотелось нам, мы не умеем владеть всем, так как ваше войско и мы миролюбивые люди
- я понимаю, вы ведь путь держите в империю есть одно место, там контрабандисты могут за мешочек золота переправить вас на границу империи, а после мы уже не чем не сможем помочь вам
- будем благодарны вам граф, если вы покажите путь
- ну что же смотрите
Раскрыв карту на столе, граф, показал некую тропу, ведущую через чащи небольшого леса в лагерь контрабандистов, после мы поблагодарили его за путь, Альфред остался налаживать дорогу для каравана, а мы вдвоём, сев на лошадей отправились к лесу по неведомым ранее дорожкам, впереди нас ожидало неведанное нашему взору и очередное приключение по тем местам где ещё не вступала ранее нога не только живых существ но и человека.

продолжение в 2022г.