Кошки-мышки

    На берегу обрыва над морем стояло раскидистое огромное дерево. С толстой ветки свисали качели из каната. Могучие корни глубоко уходили в сопку. Как железный великан, раскинув шикарные ветки в густой листве, здесь, на этом обрыве, дерево встречало и провожало морские восходы и закаты.
   Побитый Сазонов пацанов избегал. Увидев их издалека, он сворачивал из виду и удирал во все лопатки куда-нибудь в бухту. Встречаясь чуть ли не тайно с Велой, он находил в ней утешение. Впрочем-то, как и она в нём. Он знал, что она никому ничего не расскажет про позорную драку. Девочка ещё его и успешно лечила морскими травами. Все ссадины и синяки очень быстро проходили. Мальчик даже сам удивлялся такому скорому лечению. Он очень был благодарен подружке и не стеснялся её присутствия.
   В очередной раз они договорились встретиться в бухте у этого большого заметного дерева. Подходя к месту встречи, Аркаша на нижних ветвях увидел Велу. Девочка сидела на дереве, отдыхая и любуясь морским простором. Далеко по волнам в дымке шли караваны кораблей, заступая на свою вахту.
   В голову пацана невольно полезли стихи Пушкина «...Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит...» Ставицкая действительно сидела на ветвях, как русалка. Лёгкую и маленькую, ветви её держали, едва прогнувшись. Волосы были собраны на макушке в большой тугой узел. Она сидела, как всегда по привычке скрестив ноги в русалочий хвост.
   Аркаша невольно залюбовался ею. Она остро почувствовала его взгляд и, повернув голову, улыбнулась и помахала рукой:
- Привет! Иди сюда!
   Аркаша подошёл с улыбкой к дереву и расставил широко руки:
- Привет, прыгай!
- Ой, нет! - подобрала Вела ногу, поджав её под себя.
- Ну, прыгай! – улыбаясь, настойчиво попросил он.
- Я сама слезу, - покачала головой девочка.
- Ну, пожалуйста, прыгай, - умоляюще попросил он и сильно потянул ветки.
- Ой! - вскрикнула она и, взмахнув руками и ногами, сорвалась вниз.
   Сазонов лихо поймал её и закружил!
- Пусти, глупый! - запротестовала она, вырываясь, и сердито упрекнула: - Неужели тебе этих синяков не достаточно?!
   Он отпустил её и в шутку обиженно надул губы:
- А вот мне очень хочется, чтобы меня покружили!
- Ты слишком для этого тяжёлый, - не поняв шутки, возмутилась подружка и оттолкнула его.
   Аркаша нарочно упал и, охая, тяжко застонал, закатывая глаза.
- Ты ушибся?! Тебе больно?! - испугалась она, подбежала к нему и тревожно заглянула в лицо.
   Аркаша схватил её и с хохотом повалил, сгребая в медвежью охапку пацана!
- Да что же это такое?! - стала она возмущённо отбиваться и вырываться, хлопнув его ладошкой по лбу: - Притвора какая!
   Мальчишка отскочил от неё с хохотом и вновь сделал выпад ей под ноги.
- Ай!!! – смешно дрыгнув ногами, отскочила она и бросилась бежать от него, как от собаки.
   Но Сазонов быстро её догнал, налетев с разбегу, и они снова упали!
- Я не хочу с тобой играть, - не вырываясь, проныла она жалобно.
- Почему?
- Потому что я девочка, а ты мальчик. Ты играешь грубо и мне больно! - всхлипнула она, угрожая зареветь.
- Я не буду больше так играть! - испугался Аркаша и с мольбой попросил: - Только не плачь!
- Правда не будешь?
   Аркаша кивнул. Ему очень хотелось её потискать, покидать, побороться с ней, как со Стасиком. Он со Стасиком играл всегда, как кот с мышью. Но Стасик от такой игры приходил в неистовый восторг, а ей совсем не нравилось. Сазонов не чувствовал разницу своей силы и её. И он не понимал этого, считая Велу дикой недотрогой.

   Ставицкая уселась на качелях и Аркаша в знак примирения решил её раскачивать.
   Она с упоением летала, задыхаясь от высоты и восторга. Мальчишка всё больше и больше её раскачивал. Качели уже летели выше ветки. Наконец девочка испуганно попросила:
- Пожалуйста, хватит меня раскачивать. А то я упаду!
   Но азарт Сазонова вновь полез дурью, и он продолжил с силой раскачивать качели! Ставицкая с возмущением заверещала, задрыгав от испуга ногами! Аркаша схватил канат и резко остановил качели.
- Аркаш, ты нарочно так делаешь? – сидя на качелях, тихо с обидой спросила она, глядя в его ошалевшие от азарта глаза.   
   И он почувствовал, что перестарался. Ему стало ужасно стыдно! Он даже про себя признал, что утомился от такого наглого поведения.
- Бессовестный! – сердито слезла с качелей девочка.   
   Она сунула руки в карманы брюк, обиженно шмыгнула носом, полоснула сердитым взглядом мальчишку и ушла на пляж к морю. Она у моря всегда искала убежища для душевной защиты. Ей стало ужасно печально! Мальчишки есть - мальчишки! К большому её сожалению в этом Сазонов мало от них отличался! Это было для неё неприятным открытием.
   С виноватым видом Аркаша тихо подошёл сзади. Услышав его тихие шаги, она резко обернулась и отступила, с опаской глядя в упор.
- Ну, виноват я. Прости, - повинился он, опустив глаза.
- Что с тобой происходит? – спросила она, сверля его холодом зелёных глаз. – Ты стал грубый!
- Я знаю, - вдруг произнёс он.
- Знаешь?! – поразилась она его такому признанию и с испугом спросила: - И тебе нравится таким быть?!
   Аркаша присев, врылся руками в волосы и едва слышно проронил:
- Я не знаю…
   Сазонов плохим быть не хотел. Не хотел и того, чтобы Вела боялась его, как боялась Красавчика и ему подобных хулиганов.
- Ну, я тебе даю честное слово, что исправлюсь! – поднялся Аркаша.
- Ах, Аркаша! Тебе совсем не надо исправляться и виниться, - печально сказала Вела.
   Он продолжал на неё виновато смотреть.
- Ведь ты такой хороший, такой!.. – замотала она головой, зажмурив глаза и не в силах подобрать хорошие слова.
   Сазонов, молча, смотрел на её отчаяние. И Вела словно открыла ему секрет его поведения:
- Ты просто меня путаешь с мальчиком.
   Аркаша бесповоротно с ней согласился и попросил:
- Ну, прости меня. Давай помиримся?
   Вид его был такой, что он вот-вот расплачется.
- Я тебя прощаю! – по-царски объявила она и приказала: - Построй мне замок!
   Аркаша с большим удовольствием врылся в песок и дал себе слово сдерживать свои эмоции к нежному созданию. Вскоре на песке появился роскошный замок, который девочка с упоением украшала ракушками, морскими камушками и цветными стекляшками.
   Больше они не ссорились. 
   Приходя на это место к дереву, дети катались на качелях и больше друг на друга не сердились.

продолжение следует -------------------
(рис.Сёстры Рудик)