Венец правды

Однажды жил один пророк;
Он правдой жил среди людей.
Он людям нёс один урок:
Твердя: что правда лжи сильней!
Не богохульствовал, не пил;
Но в общем в миру честно жил.

Твердил он утром: Богу слава!
И вечером твердил всё тоже!
Все те же вечные слова:
— О! славься, славься, святой Боже!
И так он век весь свой прожил;
Хоть не грешил, но согрешил.

Однажды гневный гад, подлец;
Мамоны золотой лжи сын.
В лучах зари златой венец
Увидел носит простолюдин.
И он подумал: как же так
Не дал такой мне ночи мрак?

Но сказки не было б тогда
Если б венец он не возжелал.
Итак, он требовал от ада —
Чтоб ад ему такой же дал.
В аду же демоны искали;
Потом уж сатане сказали.

— Ты сеешь мрак ночной порой!
Днём сеешь ложь людям в сердца!
И знает каждый кто живой:
Нет хуже тебя подлеца!
Но это правды ведь венец?
Его в аду нет, лжи отец!

Скажи нам лжи слова свои
Исполним их мы в жизни суть!
Проложим тропы мы твои!
Тернистый создадим мы путь!
Но только, знай, что нет моста
В долину райскую Христа!

— Мне слова ваши так смешны.
Вдоль разве переплывают реку?
Вот вам урок от сатаны,
Что дал мамону человеку.
Этот венец он снимет сам;
Неверен став в днях небесам.

Так кто там требует венец?
Ночью к нему явлюсь сам я.
Каков злодей, гад, подлец;
Явлюсь, явлюсь, прямо сегодня.
И дам ему, что он просил -
Лишь бы он далее грешил!

Во мраке ночи свет потух;
У тени идола златого -
В жертву приноситься петух;
И чтится мертвое уж слово.
— Открой врата ад свои мне!
Пришёл в объятья я ко тьме!

Огни свечей слились в один
Кусок материи, и из-за граней
Явился тёмный господин —
Неописуемых познаний.
С поклоном вниз пало чело;
Князь мира молвил своё слово.

— Ты хочешь того чего тут нет.
В аду не может правды быть!
Чтоб правды на нём остыл след -
Он должен будет согрешить.
Падёт с него правды печать;
Венец его сможешь забрать.

Ступай с утра и оклеветай
Ты вором своего соседа.
Тогда он проклянет свой рай!
В ад падёт он до обеда!
Печать тогда правды падёт;
И Бог его уж не спасёт!

И вот настал счастливый миг.
Но всё светлей правды венец!
Своей улыбкой кривит лик
С ним рядом хитренький подлец.
Кричит суду: Он обокрал!
Хоть ночью сам то закопал.

Правдивый всё же был умней;
Век его память сторожила.
Он долго жил среди людей,
Чтоб правду его ложь судила.
Налил с бочонка он воды;
Сказав соседу: коль не врёшь ты?

Испей стакан ты сей до дна.
Но если это была ложь?
Попутал тебя сатана?
Тогда ты в час этот умрёшь!
Не удержал в руке стакан -
Тот лживый трус, подлец, болван.

Так правда лжи всегда умней!
Приятна духу, легка сердцу.
Живи ты честно средь людей,
Пока не отойдёшь к Отцу!
Пока небесный наш Отец -
Не даст тебе правды венец!