Дети Небесного острова. том 2. глава 27

"Открывая прошлое"

Когда это искрящиеся пыльцевое облако окутало их со всех сторон и мелкие гранулы чистого солнечного света, напоминающие собою осколки чуть расплавленного золота принялись опадать вниз, усевая собой правителя острова и его милую спутницу, Герольд решительно схватил Эми за запястье прежде, чем она успела вникнуть в изменившуюся обстановку.
Она вздрогнула и увидела, что подол длинной царственной туники певца осторожно оторвался от пола дворца, и, обескураженно остановив свой взгляд у себя под ногами, с некоторым холодком, всколыхнувшимся где-то глубоко у неё внутри, но аккуратно распространявшимся всё дальше и дальше, практически достигая собой чуткого сердца, что всего несколько мгновений назад было готово остановиться от напряжения и удивления, а теперь заколотилось со страшной разрушительной силой, поняла, что с ней произошло тоже самое.
Её белые худенькие ножки, обутые в не громоздкие, в точности обычные и ничем не примечательные туфельки, теперь свободно скользили по нагретому солнечными лучами, суховатому воздуху и вокруг них со всех сторон порхали жёлтые, слабо светящиеся пылинки, судя по всему и поддерживающие на лету. Получалось, что всё её тело в этот момент беспрепятственно парило в воздухе, со слабостью покачиваясь вверх и вниз, и было не тяжелее простой пушинки, что легко могла уместиться на ладони.
Но она не знала, как именно ей к этому отнестись: сердце подпрыгивало почти до горла и с бешенством трепетало, словно разгневанная птица, по принуждению запертая в крохотную тесную клетку и отчаянно стремившуюся обрести свободу когда семнадцатилетняя девочка судорожно пыталась вдохнуть полной грудью, но дыхание не восстанавливалось.
Затем на неё резко набежала свежая волна паники, и она начала перевела глаза на разбившийся кладезь солнечной пыли, сформированный Герольдом из пучков свечения собственной ауры, который, лишившись своего волшебного порошка, что поспешно потемнел, перестав источать сияние, и над ним поднялось безмятежное покрывальце пара – это тепло, тлевшее в нём, принялось покидать его оболочку.
Эми, однако, рассматривала его совсем кратко, и очень быстро вернула янтарный взор обратно – на свои начищенные до блеска чёрные туфельки, всё так же мирно восходившие над твердью. Она была готова закричать или, может быть, ахнуть от всецело завладевших ею потрясений и страхов, но вместо этого из её горла вырвалось что-то сиплое и неразборчивое.
- тсс!.. – прошипел Герольд, приложив указательный палец свободной руки к губам, другой же он всё сильнее сжимал руку Эми, заставляя её обратить внимание на себя – Женьберт всё услышал, он вот-вот будет здесь, а нам ведь не нужен навязанный практичный попутчик?..
- смотри, - сказал юноша ровнее, наклонив голову и посмотрев на статичный подол традиционного наряда Солнечного острова – ты можешь просто переставлять ноги вот так… - он медленно зашагал на одном месте, прямо в парении, попутно следя, наблюдает ли за ним Эми. Она молча смотрела – но чтобы было быстрее, лучше сделать ещё кое-что, - он пересёкся с ней требовательным, неумолимым взглядом голубых глаз – мы вправду сможем развить существенную скорость, но это произойдёт лишь в том случае, если ты мне полностью доверишься.
Некоторое время у Эми не получалось выдавить из себя хоть что-то внятное, но, вглядевшись в эти головокружительные, не меньше, чем сказочные глаза, она позволила себе робко кивнуть.
Шаги Женьберта уже действительно стали различаться отчётливее, медлить было нельзя, ведь Герольд был довольно свободолюбив, неудержим, и как успела понять семнадцатилетняя девочка, не мог терпеть вылазки под чьей-либо пристальной указкой.
Герольд жестом велел ей принять горизонтальное положение, широко раскинуть руки и до предела выпрямить ноги в коленях, а сам стал с усиленной прилежностью перебирать своими сандалиями, что были достаточно миниатюрны и чуть выделялись из-за его длинной туники.
Как оказалось, этими движениями он сумел собрать в плотный порядочный комок порхающую подле пыльцу, а когда она набрала должный размер, упёрся в него и смог оттолкнуться и достичь действительно впечатляющей скорости, так как, благодаря его действиям, сгусток необычайной пыльцы взорвался и разлетелся на тысячу микроскопических частичек, а правитель Острова солнечного света со стремительностью молнии двинулся вперёд, направляя вслед за собой окаменевшую от происходящего Эми.
Неповоротливый Женьберт даже краем глаза не смог их приметить, в то время, как они, не сбавляя темпа, неслись по коридорам дворца напрямик ко главному входу, оставляя лишь вздёрнутую рябь, кружившуюся в полёте.
Под их напором не устояли даже двери того самого входа – двухстворчатые, высокие и увесистые, расписанные развёрнутыми гравюрами и защищённые пятнадцатью крупными железными замками, они раскрылись почти через одну секунду и певец солнечного света вместе с семнадцатилетней девочкой сумели пролететь в образовавшийся просвет и, тем самым, вырваться наружу.
Стражники, стоявшие на своём посту и первоначально растерявшаяся от порыва этого странного маленького «вихря», свели густые брови в насторожённости и громко стукнули по полу своими грозными алебардами.
 Очень скоро они перехватили служителя Герольда, Женьберта, который, схватившись руками за виски, бежал сломя голову ко главному входу. Немного отдышавшись и придя в себя, он поведал им всё, что знает и о чём догадывается в связи с этим внезапным, но коротким происшествием, а также выразил опасения по поводу такого же исчезновения правителя…

- ну что, куда полетим?.. – спросил Герольд, ведший Эми за руку по воздуху с ощущением полной воли.
Семнадцатилетняя девочка пока что просто не могла подобрать слова, чувствуя, как холодок, совсем недавно леденивший её сердце скоро тает, затопляя её нутро штормящей солёной водой, которая вот-вот собиралась проступить на её глазах. Она не знала, почему эта вода так неумолимо готовится хлынуть из неё и, изо всех сил пытаясь не ввергнуться в объявшую её вдруг тоску, старалась отвлечься от мрачных мыслей, изучая с высоты открывшиеся просторы Острова солнечного света.
Даже сверху он казался гордым и величавым, будто надменным, но теперь уже походил на красивейший вид детального искусства, где каждая мелочь, каждый ничем не выделявшийся фрагмент был отточен до идеализма и пропитан усердием и любовью к своему делу.
 На первый взгляд, это представлялось чем-то вроде кукольной миниатюры, не менее аккуратно обработанные подобии которой обычно принадлежали детям из знатных дворянских семей, с могущественно пронзающими небо остроконечными крышами, и куполами, обсыпанными приличным слоем позолоты и со всей полнотой отражающей имеющуюся у этого острова власть.
Солнце было их главным и почитаемым покровителем и созидателем, без устали поливавшим свой маленький, но красочный мирок, своим сиянием. Люди, выстроившиеся в опрятный рядок – то ли, чтобы который раз поклониться ему и продемонстрировать истинное уважение и признание за то, чем они располагают, то ли, чтобы с заворожённым негодованием понаблюдать за двумя расплывчатыми очертаниями, летящими в небе – они были не очень далеки, но их лица и внешность, пусть даже самую обобщённую, было не так-то просто разглядеть.
Сначала Эми всерьёз не понимала значение их распахнутых взглядов, однако потом с испугом и совестливостью осознала, что они впервые в своей жизни видят дождь. Почти дождь… это у семнадцатилетней девочки осторожными толчками начали выкатываться слезинки, как прозрачные-прозрачные стеклянные камушки, а солнечный народ, затаившись, с внимательной кротостью следила за тем, как они порывисто бросались к засушливой земле острова и с глухим стуком разбивались по ней, создавая на месте своего падения такое невиданное и удивительное для них влажноватое пятно.
Именинница второпях утёрла веки, очень надеясь, что Герольд не заметил, или хотя бы не придал этому ничего особенного. Она совершенно не знала посыла, что желали передать ей собственные слёзы – она много тренировалась запирать свои слабости и раны глубоко внутри и, до этой самой минуты, ей казалось, что она получила над ними непререкаемый контроль…
Так с чего такое резкое наваждение?.. – задавшись этим вопросом, она вздрогнула, будто окаченная ведром прохладной водицы, вспомнив, как Лумен научил её ходить по облакам, как подхватил её во время Битвы у облачного щита, и за эту помощь незаслуженно поплатился, как она ещё сотню раз летала с ним во сне… и поняла, что взмыв ввысь её просто охватили плачевные воспоминания, те моменты и мечты, что уже никогда не будет возможным повторить и осуществить.
 А крохотный Остров солнечного света, видимый с высоты, навевал мысли о том изделии, купленном в лавке деревянных поделок и отданным ей младшей сестрой – миниатюрным Небесным островом, кой, как подумала она сама, судя по всему остаётся лежать в кармане её юбки...
- …что такое, Эми? Ты плачешь?.. – встряхнул длинными золотистыми кудрями Герольд, оглянувшись на неё.
- нет, у меня всё замечательно, - как можно бодрее проговорила та, но правитель Солнечного острова в одну секунду распознал, что её глаза были печально потухшими, а по щекам, слегка мокрым, недавно пробегали тонкие струйки.
- посмотри, мы приближаемся к моему любимому холму, - подметил он и кивнул куда-то вперёд – ты же помнишь его. Выглядит он довольно пустынно и бедно, поросль трав там неказистая и скудная, но, если не судить его за это, то в нём можно узреть спрятанное от обычного глаза – настоящие красоты Острова солнечного света…
Эми смахнула с глаз застелившую их мутную пелену и приподняла лицо. Действительно, известный холм уже был далеко не за горизонтом, и Герольд начал прилагать огромный труд, чтобы плавно опуститься на его вершину.
- присядь, - попросил он семнадцатилетнюю девочку, как только она коснулась его почвы кончиками туфель – тебе стоит отдохнуть.
Он оказал ей подмогу, а после уселся рядом, приглядевшись к ней ясным, но всё же весьма вдумчивым взглядом.
- так что же с тобой? – ненавязчиво, даже с какой-то опаской спросил он, сложив руки – ты опять чего-то испугалась?..
 - я не могу ничего испугаться при вашем сопровождении, - сказала она, снова начав протирать ресницы тыльной стороной ладони, и это являлось сущей правдой – вы совершили для меня великую честь тем, что согласились выбраться из стен дворца со мной и я считаю, что я ещё не выпросила для себя такой милости. То, что вы смели увидеть, в самом деле так, - призналась она, отвернув взор – но в этом нет ничего страшного, - тут же поспешила заверить его она – вы, или ваши поступки в этом никак не замешаны, и вам вообще не нужно уделять этому своё дорогое время…
Но взгляд его становился только пытливее – несмотря на всю свою галантность и благовоспитанность, он жаждал добиться у неё объяснения причин.
Из соблюдения вежливости, да и из-за своих личных понятий, отступить от которых она не могла, Эми, несколько зажавшаяся от его взора, была вынуждена коротко ответить.
- это была минутная слабость… - пролепетала она едва слышно, теряясь и немного зажмурив глаза – ко мне пришло одно грустное воспоминание, но сейчас всё хорошо, поверьте!..
Она настороженно разомкнула веки, ожидая его слов и заметила, что певец солнечного света в прикидках вскинул одну бровь, явно не убедившись в честности её сказанного. Ей показалось, что теперь перед ней стоял другой человек – не общительный, учтивый и интересный Герольд, а какой-то абсолютно обратный – его чистые лучезарные глаза стали всесторонне её отталкивать…
- а это «воспоминание» было не о поэте луны и звёзд, призрачном слуге луны, страннике Лумене?.. – неожиданно уточнил он.
Эми обескураженно отшатнулась на другой край вершины, услышав следующий, совсем прямолинейный вопрос, вся оцепенев. Перед её глазами всё поплыло, как от головокружения, так, что она едва не лишилась чувств и только с большой силой сумела удержаться на этом холме. Её душа застыла, сердце одеревенело, а глаза стали полностью стеклянными. Она была не в состоянии ничего промолвить, а когда тихо двигала губами, не слышно было даже шёпота.
- откуда ты… вы знакомы?.. – удалось выговорить ей только спустя несколько безуспешных попыток.
Певец словно и ждал такой реакции и, не тратя лишних слов, вынул из рукава своей туники мешочек с лунной пыльцой и бросил к ней. Не раздумывая ни мгновенья, Эми подняла перед собой руки и моментально поймала его, продолжая нервно поглядывать на правителя Солнечного острова. Она почти тряслась.
- не волнуйся, - сказал тот намного ласковее и его черты стали более спокойными – у меня и в мыслях нет причинять тебе боль – я нашёл его пыльцу перед вашими покоями, вероятно, ты обронила. Я не хотел тебя напугать, но я должен был понять всё, я желал только уберечь тебя от серьёзных ошибок.
Он хотел придвинуться к ней, чтобы объясниться, но тогда Эми попятилась ещё дальше. И ему пришлось не трогаться с места.
- каких таких ошибок?.. – процедила она сквозь стиснутые зубы достаточно напряжённо.
- я всего лишь хотел предостеречь тебя, чтобы ты поскорее выбросила эту вещь, - семнадцатилетняя девочка продолжала буравить его недоверчивым янтарным взглядом, и он вздохнул, чтобы грамотно собрать свои думы – понимаешь, я знал этого поэта – он некоторое время жил на нашем острове, был одним из нас, но за тот период, пока он жил среди солнечного народа, на Острове солнечного света успело сложиться совсем не лестное представление о нём…
- правда? – изумлённо протянула Эми, до конца не веря в такой ошеломляющий поворот их диалога – какое же?..
Правитель острова вздохнул во второй раз.
- Остров солнечного света впервые услышал о нём много тысяч солнечных циклов назад, - начал своё повествование он – когда предшествующий мне его повелитель, навсегда загасил свой огонёк. Тогда я был юн, несмышлён, мне страстно хотелось приключений и новых встреч… после инаугурации я прогуливался по моим владениям, землям Солнечного острова, единоличным правителем был я. Весь мой народ с жаром и радостью приветствовал меня, но был в их кругу один паренёк, который несильно жаловал моё воцарение, был задумчив, молчалив и даже не подумал засвидетельствовать мне почтение. Когда я позвал его, и мы разговорились, он рассказал, что вовсе не был коренным жителем – он прибыл с Небесного острова, соорудив себе летающую конструкцию, по типу облегчённой лодочки с парусами, после того, как потерял свою семью вследствие страшной эпидемии, разгоревшейся тогда на Небесном острове…
Новый молодой правитель с радушием принял у себя путника с острова, некогда бывшего союзным. Более того, Лумен в благодарность пообещался Острову солнечного света в «вечной верности» и стал полноправным жителем его государства. Но, став неотъемлемой частью народа солнца не избавился от своей меланхоличной натуры.
 Так и не построив себе дом, он ночевал без крыши над головой на окраине Острова солнечного света. Всё чаще Герольд заставал друга высматривавшим в небесной синеве луну, полную противоположность солнцу…
- вскоре, он сам себе выстругал флейту и начал играть на ней, - продолжал певец, нахмурившись – он как будто выслеживал эту луну!.. и ладно бы это, но в один из дней, луна в самом деле показалась возле солнца, видимо, придя на его трели. Создался риск солнечного затмения – очень губительного процесса для его острова, на котором без тепла и света его лучей всё начинает разрушаться… нам удалось отвести эту напасть, и я поставил перед ним выбор – либо Солнечный остров, либо его ненаглядная луна.
- и что же он выбрал?.. – практически беззвучно поинтересовалась Эми.
- ты уже должна была понять, - ответил он так же тихо – он прилюдно отрёкся от Острова солнечного света и, отправившись к луне, присягнул ей на верность и вовеки нарёк своей госпожой, а себя её слугой и поэтом.
- почему же Лумен отрёкся от этого острова? – выдвинула другой вопрос семнадцатилетняя девочка, чуть расслабившись.
- мне кажется, из собственной выгоды, - горячо поделился Герольд – это только кажется, что солнечные жители живут, не ведая преград: в реальности, наш век короток, самоотверженно служа солнцу, мы быстро сгораем. Это можно сравнить с подпалённой свечой – даже самый широкий и толстый воск рано или поздно растаивает под действием язычка пламени. Луна же обещала ему бессмертие, и притом самое необычное: он на протяжении сотен тысячелетий мог не стареть, но зато он мог потерять жизнь только героически, в пылу битвы, что, собственно, с ним, в конечном итоге, и произошло…
Эми вздрогнула.
- вы и это знаете?.. – не переставала изумляться она, чувствуя, как сильно сжимается её сердце от боли, непонимания и тоски.
- ты недооцениваешь Остров солнечного света и все те силы, что сосредоточенны вокруг него, раз так сильно поражена, - откликнулся певец – да, наши отношения с Небесным островом уже давно растоптаны, но это не значит, что у меня нет там своих информаторов. Когда на вашем острове происходит что-то значимое, мне сообщают об этом первым.
- да?.. – скованно переспросила Эми. Ей начало думаться, что она уже задыхается, будто её лёгкие просто-напросто сдавили – почему же вы мне обо всём этом поведали? Что вы хотите предотвратить этим своим поступком?..
Она вскочила на ноги и предусмотрительно отошла от господина Солнечного острова ещё на несколько небрежных шагов, решительно прижимая к груди мешочек с лунной пыльцой, но глаз своих, загоревшихся ярким, неукротимым и ретивым янтарным пламенем с него она не отводила.
- Эми, я ничуть не искал повода тебя задеть, - с некоторой долей вины сказал правитель, лёгким ветерком поднявшись к семнадцатилетней имениннице и поравнявшись с ней – я преследую цель лишь сделать проживание на Острове солнечного света как можно более комфортным, хочу возобновить контакты с Небесным островом, но… ты пойми: я же не просто так выложил тебе всё, что знаю об этом эгоистичном изменнике, варваре, ищущим в мире только свою выгоду и действующего только в рамках своего интереса. Я хочу, чтобы ты не терзалась из-за этого отвратительного смутьяна…
- должно быть, от меня скрыто ещё много тайн из его загадочной биографии, - также не преминул добавить он – но, когда он только отказался от моего Острове, стали ходить сплетни, что он своими сладкими мелодиями флейты зачаровал многих юных девушек, они пропадали без вести и… - он робко помолчал, не будучи уверенным в правильности своих речей – его уже не вернёшь, как ты и сама прекрасно осознаёшь, а потому лучше выбросить его вещицу…
После его щемящей сердце просьбы, головокружение Эми усилилось, она едва держала равновесие, словно колеблясь на тонкой нити, зрачки покрылись поволокой тумана…
- что вы такое говорите?! – вскрикнула она разочарованно – вы ссылаетесь на него так, будто вовсе не знаете его нрав и характер! Вы их совсем не знаете!..
Она топнула ногой и прежде, чем Герольд успел бы сказать что-то ещё, стремглав сбежала по склону холма, заставив незадачливого кавалера заметно усомниться в его словах…