Больше черного продолжение 41

–41–

Верфь в городе Мэнс была небольшой и обслуживала только рыбацкие артели, а у Блэкмора, вернее у мистера Гуилхема, зрели грандиозные планы. Территория весьма обширная, а умелых плотников, желающих заняться серьезным делом было в достатке, что позволяло расширить дело и Чарльз отправился в Саутгемптон дабы заручится поддержкой некоторых судовладельцев, с которыми был знаком и завести новые контакты для того, чтобы строить торговые суда. Но самой заветной мечтой его были военные корабли. На фрегаты у Чарльза давно «текли слюни». Там, теперь уже в далеком Джойтауне, у него остались чертежи, любовно им вычерчены в свободное от пиратства время, а здесь необходим был государственный заказ и определенные связи.
А связи проявились неожиданно.
Давешняя поездка его в Уорбрук-холл стала богатой на события и неожиданные повороты судьбы. Тогда Блэкмор ехал в родовое гнездо, думая, что он уже никогда не увидит ни своей жены, ни еще не родившегося ребенка. Он приготовился к самому худшему, не собираясь оправдываться и стоять в обороне. Что же, убил, получи заслуженную кару. Но вышло все иначе, непредсказуемо. Милорд в совершенно разбитом состоянии почти оправдывался, а миледи безапелляционно провозгласила Блэкмора родным сыном.
Дальше стало еще интереснее. Леди Элеонор просила остаться его погостить в Уорбрук-холле на некоторое время. Милорд ждал письма от короля. Георг II ответил неожиданно скоро, и это было приглашение на аудиенцию. Что ж, король ждать не может и поэтому лорд Уорбрук и его сын отправились в Сент-Джеймс.
Король пожелал говорить с Блэкмором лично. Дело в том, что Его Величество был давним и горячим поклонником знаменитого пирата, более того в Адмиралтействе лежал офицерский патент на имя Блэкмора28, не успевший дойти до адресата. Разговор с королем проходил забавно. Его Величество вспоминал все эпизоды пиратской деятельности Блэкмора в запой, как вспоминают любимые места из любимой книги. Бывший пират сначала был несколько обескуражен, но видя, что монарх не намерен строить из себя громовержца, быстро включился в игру. Правда, его опять покоробило, из всех его «подвигов» самым незабываемым, по словам короля Англии, оказалась «голая» дуэль.
Король предложил патент Блэкмору и служить под английским флагом, но бывший пират отказался.
– Ваше Величество, – проговорил Блэкмор. – Я очень польщен вашим предложением. Но вынужден отказаться. Позвольте мне не называть причин, я думаю, что вы, сир, со свойственным вам разумением и деликатностью прекрасно все понимаете. – Пират поклонился.
– Да, мистер Гуилхем, – ответил король. – Я вас понял. Скажу прямо, если бы вы согласились, то несколько бы упали в моих глазах. Ваш отказ говорит о вашей последовательности и благородстве. Но оставим этот вопрос. Перейдем к вашей просьбе.
Блэкмор был удивлен. Он совершенно не думал обращаться к королю Великобритании с какой-либо просьбой.
– Ведь у вас есть желание, мистер Гуилхем? – произнес монарх.
– Сир, – нерешительно начал бывший пират. – Есть одна просьба. Вашему Величеству известно, что я женат на Патрисии Кленчарли. По династическому соображению этот брак могут аннулировать. Я прошу вас, сир, не делать этого. Я готов отказаться от всех привилегий, дарованным мне по старшинству рождения в пользу моего младшего брата Джеймса.
– И это все? – удивился король.
– Да, сир.
– Что же, любовь великое чувство, – произнес монарх. – Я слышал, что вы похитили свою будущую супругу?
–Да, сир, похитил, – произнес бывший пират. – Но с благословения ее отца сэра Томаса Кленчарли.
– Вы романтик, мистер Гуилхем, – король улыбнулся. – В нашем прагматичном мире все же возникают эпизоды, напоминающие нам о временах рыцарей Круглого стола. – Король помолчал. – Я даю свое разрешение на этот брак, но с тем условием, что ваши дети не будут претендовать на родовые земли и наследство Гуилхемов.
– Благодарю, сир, – поклонился Блэкмор.
– Да, и еще, – король сделал многозначительную паузу. – Первый лорд Адмиралтейства намерен заказать два фрегата. Говорят, у вас есть идеи относительно изменения конструкции для увеличения скорости и огневой мощи. Я рекомендую графу Винчилси обратиться к вам. – Король пристально посмотрел на бывшего пирата, будто взвешивал то, что собирался сказать. – Но есть условие. Вы построите эти фрегаты за свой счет. Я, думаю, это справедливо.
– Сир, – поклонился бывший пират. – Нет более мудрого и справедливого решения.



*в Адмиралтействе лежал офицерский патент на имя Блэкмора - иногда пиратов брали на королевскую службу. Френсис Дрейк, Генри Морган служили английским королям. Френсис Дрейк в 1588 году разгромил испанскую Армаду у берегов Великобритании, Генри Морган был губернатором Ямайки.

Продолжение следует