В Кимрах

Раннее утро.

На вокзале в Савелово никого. Все еще спят.

Из недавно приехавшего поезда вышла молодая девушка среднего роста, с сумкой на плече и чемоданом на колесиках. На ней был летний сарафан нежно-сиреневого цвета, который подчеркивал ее женственную стройную фигуру, и серые босоножки.

По ее серым миндалевидным глазам было видно, что она не выспалась. Все черты ее округлого миловидного лица: курносый нос, чуть припухлые губы, нежно-розовые щеки, овальный подбородок, — хранили остатки сна. Чуть взлохмаченные длинные каштановые волосы, несомненно, придавали ей шарм. Несмотря на отсутствие косметики, было заметно, что она следит за собой, а сквозившие во взгляде наивность и простота подчеркивали ее молодость и придавали ей несомненное очарование.

Она медленно в задумчивости подошла к лавочке, села и сидела так, пока ее поезд не уехал. Торопиться было некуда, она приехала отдыхать.

Несколько минут спустя она решила достать из сумочки зеркальце, чтобы посмотреть на себя, и поняла, что не находит кошелька. Это поразило ее как молния, сон будто рукой сняло.

— Не может быть! — чуть слышно прошептала она и начала проверять сумку.

Да, она не ошиблась, кошелька в сумке не было.

Ее охватила растерянность. Как быть?

Она начала оглядываться и заметила стоявшего поодаль на перроне молодого человека, одетого в брюки и футболку поло, не менее растерянного, чем она сама.

«Наверно, у него тоже что-то случилось», — подумала она.

В этот момент парень повернулся в ее сторону, увидел ее и поспешно подошел:

— Извините, вы не знаете, когда прибывает поезд «Рыбинск — Москва»?

Его красивые карие глаза так пристально смотрели на нее, что она смутилась.

«Красивый», — подумала она, невольно окидывая его взглядом.

Его черные, немного вьющиеся волосы были зачесаны назад. Прямой нос с горбинкой, острый подбородок, выдающиеся скулы, белоснежная улыбка придавали его лицу очарование. Стройный, подтянутый и улыбчивый, он производил сильное впечатление на девушек, однако никогда этим не пользовался. Во всем его облике было что-то, вызывающее доверие и силу одновременно.

— Прибывает? — в недоумении посмотрела она на него. — Поезд «Рыбинск — Москва» ушел минут семь-десять назад.

— Как ушел?! Уже?! — рухнул он около нее на лавочку. — Вот это да! Опоздал!

Сочувственно улыбнувшись, она снова начала рыться в сумке.

— Что-то не так? — уточнил у нее парень.

— Да, кажется, я кошелек потеряла, — пытаясь улыбнуться, сказала она.

— Сочувствую. Да, меня Юрий зовут, — протянул он ей руку.

— А меня — Женя, — пожимая протянутую ей руку, сказала она.

— Женя? Красивое имя, как, впрочем, и вы сами, — улыбнулся он ей. — Женя, вы здесь проездом?

— Нет, я приехала отдыхать. Вот только без кошелька не знаю, что буду делать, — потерянно улыбнулась она.

— Гм, даже не знаю… боюсь, что вряд ли смогу вам чем-то помочь, — в задумчивости проговорил Юрий. — Хотя… Женя, попробуйте обратиться к начальнику станции, может быть, они смогут вам помочь, если вы потеряли свой кошелек в поезде.

— Ой, точно, я так и сделаю, — обрадовалась она и, встав, поспешила на вокзал, боясь поддаться очарованию Юрия, поскольку ее сердце было занято.

Потратив около получаса на разговор с работником станции, она написала заявление  о розыске кошелька. Однако это не решало проблему, ведь ей надо было либо оплатить забронированный номер в гостинице, либо возвращаться домой.

Обратный билет Женя не стала покупать в своем городе, решив ехать на неопределенный срок, так как не знала, понравится ли ей в Кимрах, поскольку никогда не была там. Абсолютно случайно некоторое время назад она увидела на «Фейсбуке» фотографии красивых кимрских деревянных домов, и ей захотелось познакомиться с этим городом поближе и искупаться в Волге.

Потеря кошелька нарушала все ее планы.

Понимая, что без денег никуда не уедет, Женя стала думать над тем, что ей делать в такой ситуации.

Хотя ей еще не было двадцати пяти, она давно не была ребенком. Еще учась в десятом классе, она начала подрабатывать уборщицей в небольшом продуктовом магазине своего города.

Решив просить помощи в той гостинице, в которой забронировала номер, Женя вышла со станции на улицу. Растерянность сменилась уверенностью.

Еще не было пяти часов, поэтому Женя не торопилась. Тем более что гостиница находилась недалеко от железной дороги.

Пройдя по улице Туполева, Женя повернула на улицу Пятидесятилетия ВЛКСМ.

Периодически останавливаясь и любуясь тенистыми улицами, Женя сфотографировала памятники жителям города, погибшим на Северном Кавказе, воинам-афганцам, а также монумент рабочим, погибшим на фронтах Великой Отечественной войны, в сквере у Савеловского машиностроительного завода.

Постояв возле памятников, она мысленно помолилась за погибших воинов, отдавая им дань уважения.

Да, она была верующей.

Женя выросла в верующей семье в Рыбинске. В их доме были иконы, доставшиеся ее родителям по наследству от прапрадедушки, который был пономарем в одной из церквей Рыбинска. Помимо них около красного угла в шкафу хранились Евангелие и Псалтирь конца девятнадцатого века.

Женя с детства видела своих родителей читающими их и сама тянулась к этим книгам. Еще учась читать, она часто листала Евангелие, вдумчиво водя пальцем по строчкам, чем умиляла родителей.

Женя росла вдумчивым спокойным ребенком, не доставляя своим родителям особых хлопот. Вместе с тем была в ее характере и некоторая импульсивность, спонтанность. Бывало, она внезапно загоралась каким-либо делом или идеей, но, раз взявшись, Женя всегда доводила до конца все свои задумки. Так, пойти работать в десятом классе она решила, начитавшись в Интернете биографий священнослужителей, которые рано начали работать.

Окончив в 2010 году школу и продолжая работать уборщицей, Женя успешно поступила в Рыбинский полиграфический колледж на специальность «Печатное дело». Училась она хорошо, зарекомендовав себя лучшей ученицей, благодаря чему еще во время учебы ей предложили работу переплетчицей в типографии. Женя была очень рада этому, сразу согласилась и вот уже пять лет работала в одной из типографий Рыбинска. Но сейчас она была в Кимрах совершенно одна и без денег.

Вздохнув, она пошла дальше по улице.

Дойдя почти до моста, она свернула на тропинку, ведущую на берег Волги, и замерла в восхищении.

Волга была действительно прекрасна.

Живописный песчаный берег тянулся до горизонта.

На противоположном берегу реки среди невысоких домов, живописно окруженных деревьями, виднелись колокольни двух церквей, при виде которых глаза Жени радостно вспыхнули. Она перекрестилась и мысленно помолилась: «Господи, помоги мне принять правильное решение!»

Немного помедлив, Женя сняла босоножки и, оставив почти возле кромки воды свой чемодан, вошла в реку.

Вода приятно ласкала ее ноги.

Забыв обо всем, она стояла, любуясь рекой и разворачивавшимся перед ней пейзажем.

Несмотря на раннее утро, жара давала о себе знать: и песок, и вода были теплыми.

Достав из сумки, висевшей на плече, заколку, Женя заколола волосы и, поставив сумку на чемодан, начала умываться в речке, так как в поезде это сделать не успела. Она с трудом проснулась уже в Кимрах от того, что кто-то рядом громко говорил и тряс ее за плечо. Это была проводница, которая с трудом разбудила Женю.

Умывшись и расчесав волосы, она присела на траву и с аппетитом позавтракала бутербродами, взятыми в дорогу. Запив их соком, Женя потянулась и легла на траву, хотя та была довольно жесткой. Жара не щадила природу, лишая ее мягкости и жизненных сил.

Подставляя лицо первым лучам солнца, Женя лежала, наслаждаясь пением птиц.

Проведя на берегу Волги в полудреме почти два часа, она не только отдохнула, но и воспряла духом, решив, что будет делать.

Да, оставшись без денег одна в незнакомом городе, Женя не собиралась киснуть. Она хорошо продумала, как будет действовать.

«Решено, я остаюсь в городе, чтобы посмотреть его, — думала она. — Паспорт у меня с собой. Его я, в отличие от кошелька, не потеряла, а значит, я могу найти подработку, чтобы, не пугая родителей, выйти из той ситуации, в которую попала.

Подумав так, она поднялась с травы и, вытерев ноги от песка, надела босоножки.

Выйдя на улицу с набережной, Женя перешла на другую сторону улицы и пошла назад к тому дому, в котором располагалась гостиница.

Это было скромное четырехэтажное кирпичное здание, на котором была такая же простая и лаконичная вывеска «Гостиница “Березка”».

Зайдя в нее, Женя подошла к стойке.

Кратко описав свою ситуацию, она спросила у администратора, могут ли ей чем-то помочь, выразив готовность поработать в гостинице.

Немного подумав, администратор — девушка с правильными чертами лица, набрала номер на телефоне. С первого взгляда она казалась совсем юной, однако, внимательнее присмотревшись, можно было понять, что она не так молода, как кажется. Ее худые, почти тонкие руки гармонично смотрелись с продолговатым худым лицом. Ее белокурые волосы были тщательно завиты. В красивых яхонтовых глазах играла улыбка. Губы и глаза были накрашены.

Рассказав кому-то всю ситуацию Жени, она передала ее пожелание поработать некоторое время в гостинице. Молча выслушав говорившего, администратор положила трубку и предложила Жене подождать прихода руководства. Любезно предложив присесть в холле гостиницы, она спросила у нее, не хочет ли та чаю.

— Ой, если это удобно, я была бы не против, — улыбнулась ей Женя.

Минут через пять-семь в холле появился сотрудник гостиницы, который принес ей чай и конфеты.

Сидя в холле в ожидании руководства, Женя выпила чай, успела подремать и начала читать взятую с собой книгу стихов иеромонаха Романа Матюшина, которые очень любила.

В десятом часу в гостиницу зашел высокий статный мужчина со светло-русыми волосами и серо-зелеными глазами, в дорогом костюме. По его манере было видно, что он уверен в себе и спокоен. Правильные приятные черты его лица вызывали доверие, однако массивная нижняя челюсть выдавала властный характер.

При виде его администратор встала со своего места. Ее губы при этом расплылись в улыбке:

— Олег Дмитриевич, здравствуйте!

При этом Жене удалось до конца разглядеть ее фигуру. Белая легкая блузка и черная юбка подчеркивали и усиливали ее худобу.

— Здравствуй-здравствуй, Ольга, — сказал тот. — Мне передали, что меня ждут…

— Да, Олег Дмитриевич. Вот эта девушка, — отозвалась та, указывая на Женю.

Закрыв книгу, Женя улыбнулась ему.

Сев рядом с ней, он внимательно посмотрел на нее и задумался.

— Видите ли, — осторожно начал Олег Дмитриевич, — у вас нет опыта работы в гостинице, поэтому взять вас на работу к себе я не могу. Однако не расстраивайтесь, Евгения, я попробую вам помочь.

С этими словами он достал из кармана смартфон и начал что-то смотреть. Минуты через две, Олег Дмитриевич поднес его к уху и, подождав, начал кому-то рассказывать ее историю.

— Да-да, она молодая, — уточнил он и обратился к Жене: — Сколько вам полных лет?

— Двадцать четыре, — взволнованно уточнила та.

— Двадцать четыре, — повторил за ней Олег Дмитриевич. — Паспорт?.. У вас есть с собой паспорт?

— Да, паспорт с собой.

— Да, паспорт с собой. Что?.. Да-да, сейчас узнаю, — сказал он и обратился к ней: — Евгения, знакомому нужна временно упаковщица заказов на склад на место заболевшей сотрудницы. Работа дней на десять — двенадцать. Двое суток работаете, двое отдыхаете. Спецодежду дадут, питание бесплатное трехразовое. Расчет каждый день по полторы тысячи. Возьметесь?

— Возьмусь! Вот только вопрос: где я жить буду? — озабоченно спросила Женя.

— Где жить? — удивленно переспросил Олег Дмитриевич. — Ах да, точно! Так… Денис Анатольевич, девушке жить негде. Что придумаем?.. Да-да, не местная. Откуда?.. Вы из какого города, Евгения?

— Из Рыбинска.

— Из Рыбинска? О, свои! У меня троюродный брат в Рыбинске живет, — обрадовано воскликнул он. — Из Рыбинска говорит, Денис Анатольевич. Да-да, помочь надо. Так… Да, как решим, я перезвоню.

— Ну что, вам повезло, Евгения, — посмотрел Олег Дмитриевич на нее. — Сейчас решим всё.

Минут через пять у него зазвонил телефон.

— Да, Елизавета Алексеевна, здравствуйте, — сказал он, улыбаясь. — Да, молодая девушка… двадцать четыре года… из Рыбинска… Паспорт с собой есть. Так… да-да, сейчас передам. Женя, приятельница моего знакомого готова вас приютить. Это обычная квартира в жилом районе недалеко отсюда. Надеюсь, устроит?

— Ой, спасибо! А сколько это стоит? — заулыбалась Женя.

— Нисколько! — живо воскликнул Олег Дмитриевич. — Я же говорю — свои.

— Ой, спасибо вам огромное! Только вопрос: когда и куда мне сейчас идти или ехать? — уточнила Женя.

— Так… ну, сначала на квартиру. Не пойдете же вы с чемоданом устраиваться на работу, — чуть улыбнулся Олег Дмитриевич.

— Да-да, точно, — спохватилась Женя.

— Так… тогда я звоню Денису Анатольевичу. Это ваш будущий начальник, — решительно сказал Олег Дмитриевич и, нажав на экран, поднес смартфон к уху. — Денис Анатольевич?.. Да, мы договорились с Елизаветой Алексеевной. Что передать Евгении?.. Да, хорошо!

Выслушав до конца говорившего, он, широко улыбаясь, обратился к Жене:

— Всё! Всё готово, Евгения!

Продиктовав ей телефон будущего начальника для связи, он объяснил Жене, как ей добраться до дома, в котором та будет жить в Кимрах.

— Как только обоснуетесь на месте, позвоните Денису Анатольевичу по поводу работы, — напутствовал он ее. — Успешно устроиться, Евгения!

— Спасибо вам, Олег Дмитриевич, за всё! — с жаром поблагодарила его та. — До свидания.

До нужного ей пятиэтажного дома Женя добиралась около получаса.

Когда она была почти на месте, возле указанного подъезда стояла женщина лет шестидесяти, в пестром сарафане и сланцах на босу ногу. Ее дородная фигура контрастировала с моложавым округлым улыбающимся лицом. Пронзительно-синие глаза с улыбкой смотрели на Женю а пшеничного цвета волосы были забраны в пучок. Крупный нос, пухлые губы и щеки озаряла белоснежная улыбка ровных зубов.

— Вы Евгения? — спросила она ее.

— Да, — немного не ожидала та.

— Я — Елизавета Алексеевна. Здравствуйте! — поздоровалась с ней женщина.

— Ой, Елизавета Алексеевна, здравствуйте! — обрадовалась Женя. — Рада знакомству.

— Пойдемте ко мне, — по-простому позвала ее та.

Поднявшись на второй этаж, вслед за Елизаветой Алексеевной Женя вошла в ее квартиру.

— Оставьте вещи здесь, в коридоре, — сказала та, — и пойдемте чай пить.

— Спасибо, Елизавета Алексеевна, — заулыбалась Женя. — А где у вас ванная и туалет?

В ответ та без слов распахнула настежь одну из дверей в коридоре.

— Проходите! Умывайтесь! Туалет рядом. Я чай пока поставлю. Да, вот вам тапочки. 

С этими словами Елизавета Алексеевна протянула Жене войлочные тапки, которые оказались ей почти впору.

— Дочкины, — отвечая на ее немой вопрос, сказала она. — Вообще Тося живет в Дубне сейчас с мужем, но, бывает, навещает меня.

Умывшись, Женя, вышла из ванной в коридор и пошла на кухню.

Обстановка в квартире была простая, но уютная.

Ажурные занавески и скатерть придавали кухне неповторимую привлекательность.

— Садитесь, Женечка, — улыбаясь, проговорила Елизавета Алексеевна. — Что будете? Есть варенье, пряники и сушки.

— Если можно, чай с вареньем, — попросила та.

— Конечно-конечно.

Когда Женя закончила пить чай, Елизавета Алексеевна обратилась к ней:

— Ну а теперь рассказывайте, Женечка… Можно я вас так буду называть? Вы ведь мне, скорее всего, в дочери годитесь?

— Да, Елизавета Алексеевна, можно, — живо отозвалась Женя. — Что рассказывать-то? Приехала я к вам в Кимры отдохнуть, а как из поезда вышла, минут через десять хватилась — а кошелька-то нет… потеряла.

— Ой, да ну? — недоверчиво сказала Елизавета Алексеевна. — Неужто потеряли?

— А что может еще быть? Как пить дать потеряла, — вздохнула Женя.

— Так… хорошо, — в задумчивости проговорила Елизавета Алексеевна. — Вы не переживайте, Женечка, мне вы ничего не должны: ни за комнату, ни за еду.

— Да как, Елизавета Алексеевна?! — попробовала возразить та. — Я сегодня буду звонить по поводу работы и, надеюсь, со дня на день начну работать.

— Не-не-не, — замахала руками Елизавета Алексеевна. — Никаких денег. Даже и не думайте! А сейчас вам, наверно, по поводу работы уже звонить надо? Идите в свою комнату: первая дверь по коридору, — и располагайтесь.

— Спасибо огромное! — с жаром поблагодарила ее Женя и отправилась в свою комнату.

Достав необходимый минимум и расположившись в комнате, она села на стоявший около серванта стул. Немного подумав, она достала из холщового мешочка с вышивкой «ХВ» дорожную икону, внимательно посмотрела на лик Спасителя и задумалась. Всё было настолько непривычно легко и просто, что она была готова поверить во вмешательство Бога в ее жизнь.

— Ведь Ты всё можешь, Господи! Что для Тебя такая малость, как потеря кошелька! — прошептала она и перекрестилась.

Чуть помедлив, Женя набрала записанный в блокноте номер телефона своего будущего начальника.

— Алло, Денис Анатольевич? Это Евгения вам звонит по поводу работы. Да-да, я уже у Елизаветы Алексеевны нахожусь. Да, спасибо чай пила. Да, готова подъехать к вам. Адрес?.. Записываю!

Положив на сервант блокнот, она стала под диктовку записывать адрес, по которому ей нужно было приехать. Договорившись с будущим начальником о встрече, она попрощалась с ним и, собрав сумку, вышла из комнаты.

Когда она подошла к туалетному столику с зеркалом, стоявшему около входной двери, из кухни выглянула Елизавета Алексеевна:

— Уходите? Уже договорились с Денисом Анатольевичем?

— Да, договорились, Елизавета Алексеевна.

— Хорошо. С Богом, Женечка! Я за вами закрою, — сказала та, быстро перекрестила ее и почти тут же спохватилась: — Ой, простите, по привычке, как дочь, благословила.

— Ничего страшного, — улыбнулась Женя. — Я — верующая. Спаси Господи, Елизавета Алексеевна! С Богом!

Улыбнувшись в ответ, Елизавета Алексеевна закрыла за ней дверь.

Добиралась Женя по указанному адресу долго.

Когда она шла по одной из улиц Кимр, возле глухого забора заметила маленького невзрачного котенка, который отчаянно пищал, не двигаясь с места.

— Кис-кис-кис, — позвала взволнованная его замызганным видом Женя. — Что ты так кричишь, Малыш? Что с тобой? Кис-кис.

Однако тот не двигался, продолжая отчаянно пищать.

Не выдержав, она подошла к нему и взяла на руки. Одна из задних лапок котенка бессильно повисла. Что делать?

Нет, она не могла его так оставить, хотя не знала, как отнесутся к его появлению и Денис Анатольевич, и Елизавета Алексеевна. Женя всегда любила животных. Дома, в Рыбинске, у них во дворе уже пять лет жила дворняжка Альма, а в прошлом году умер от старости их рыжий кот Тишка.

— Ну что, малыш, пойдем к Денису Анатольевичу вместе, — сказала она, прижимая его к груди.

Когда Женя добралась до места, от ворот ее проводил к начальнику охранник, который несколько удивился при виде котенка у нее на руках, но ничего не сказал.

Постучавшись и получив приглашение войти, он открыл дверь и произнес:

— К вам пришли, Денис Анатольевич.

— Да-да, Евгения? — услышала та. — Проходите!

Чуть нерешительно она вошла, не выпуская из рук котенка.

Перед ней за столом сидел одетый в темные брюки и белую рубашку мужчина. Его гладко выбритое широкое лицо было ничем не примечательно: седые коротко стриженные волосы, низкий лоб, чуть курносый нос, редкие брови, небольшой рот. Внимание привлекали лишь карие глаза. Судя по выражению, их обладатель был человеком решительным и строгим.

— Котенок? — не ожидал он. — Откуда?

— Прошу прощения, Денис Анатольевич, — немного нерешительно проговорила Женя, — но я не могла пройти мимо него. У него что-то с лапкой.

— Да нет, — неожиданно радостно проговорил тот. — Я беру вас на работу без разговоров! Человек, который не пройдет мимо брошенного больного животного, самый ответственный и надежный. Борис, проводите девушку к Ирине Игоревне для оформления на работу с завтрашнего дня, — обратился он к охраннику. — Евгения, завтра приходите к девяти, скажете на охране, и вас проводят на рабочее место. Все подробности и инструкции узнаете завтра, а сейчас идите скорее с Борисом. Вам еще в ветеринарную клинику надо будет идти с этим чудом. До свидания.

— Огромное спасибо вам, Денис Анатольевич! — горячо поблагодарила его Женя. — До свидания.

В отличие от него, сотрудницы отдела кадров были не очень довольны появлением Жени с замызганным Малышом, как та назвала его. Однако они ничего не сказали, быстро оформив ее на работу и распрощавшись с ней.

Выйдя из отдела кадров вместе с охранником, Женя дошла до ворот организации и, поблагодарив, попрощалась с ним.

Всю дорогу до дома Елизаветы Алексеевны она шла настолько быстро, насколько это было возможно.

Когда она почти добралась, на улице ее окликнули:

— Женя! Это вы?

Обернувшись, она увидела молодого человека, с которым утром столкнулась на вокзале:

— Юрий, вы?

— Да, как видите, — улыбнулся ей тот. — Как вы тут оказались? И где взяли это испачканное чудо?

— Да вот, в гостинице, где я номер бронировала, мне помогли с работой и с жильем, — чуть скованно проговорила Женя. Она не привыкла откровенничать с незнакомцами.

— Вы здесь жить будете? — удивился Юрий. — Дело в том, что я живу в этом доме. Не ожидали, да?

— Точно, — мягко сказала та и добавила: — А это Малыш. Я не могла пройти мимо. Ему помощь нужна.

— Малыш? Вы меня приятно удивляете, Женя, — улыбнулся ей Юрий. — Да, извините, ведь вам идти нужно. А хотите, я вас подожду? Вместе в ветеринарную клинику пойдем.

— Ой, Юрий, спасибо, но я сначала зайду к хозяйке, — возразила та. — Она еще не знает о котенке.

— А я вам телефон свой оставлю, — предложил он.

Открытое и честное лицо Жени ему очень понравилось, и ему не хотелось ее просто так отпускать.

— Вот, возьмите, — протянул он ей бумажку с записанным на скорую руку номером телефона.

Чуть поколебавшись, Женя взяла ее у него и почти бегом вошла в подъезд и поднялась на второй этаж.

На звонок ей открыла дверь Елизавета Алексеевна.

— Быстро вы, — удивленно проговорила она. — Ой, мамочки, а это что за чумазое чудо?!

— Елизавета Алексеевна, прошу прощения, я не знаю, как вы относитесь к животным, но я не могла пройти мимо него, — взволнованно проговорила Женя. — У него что-то с лапкой.

— Как я отношусь к животным? — улыбнулась та. — Очень даже люблю. Только никогда не заводила, потому что свободного времени не было. Подождите минуту, я вам адрес ветеринарной клиники напишу.

Уйдя в квартиру, она через несколько минут вернулась с листочком, на котором был написан адрес, и объяснила Жене, как туда добраться.

Поблагодарив Елизавету Алексеевну, та поспешила в ветеринарную клинику.

Когда она вышла из подъезда, чуть не столкнулась со стоящим рядом Юрием.

— Ой, Женя, а я вас жду, — улыбнулся тот. — Ну что, пойдемте в ветклинику?

Немного смутившись, она тихо сказала:

— Пойдем.

«Нет, он действительно очень красивый», — подумала она, глядя ему в глаза, которые казались бездонными.

До ветеринарной клиники они добирались почти час.

Это было невзрачное трехэтажное здание, на котором была табличка с надписью «Ветеринарная клиника “Айболит”».

Внутри никого из посетителей не было.

На шум из одного кабинета выглянула стройная женщина, на вид лет сорока, одетая в медицинскую униформу зеленого цвета.

— Здравствуйте! Проходите ко мне. Что у вас?

— Я нашла его сегодня. У него что-то с лапкой, — обеспокоенно сказала Женя.

— Нашли? Замечательно! И, насколько я понимаю, почти сразу к нам пришли? — уточнила женщина. Ее изумрудные глаза строго смотрели на Женю.

— Да, — чуть в замешательстве ответила та.

— Хорошо! В принципе правильно, что вы сами не стали ничего предпринимать, — сказала женщина, заправляя свои вьющиеся рыжие волосы под шапочку и надевая перчатки с маской. — Давайте посмотрим.

Внимательно осмотрев лапку котенка и всё его тельце, она сняла маску и сказала:

— Ну что, молодые люди, оставляйте его здесь. Мы его обследуем, отмоем и полечим, а когда закончим, можем подыскать ему дом, или, если захотите, можете его сами забрать.

— Я вообще не местная и не знаю, можно ли будет с ним домой уехать, — уточнила Женя.

— Смотрите сами. Меня зовут Жанна Викторовна. Вот вам наши контакты, — сказала ветеринар, протягивая ей визитку.

— Спасибо, Жанна Викторовна, — улыбнулась ей Женя. — Я обязательно позвоню вам, как смогу. Меня зовут Евгения Басова. До свидания.

— Хорошо, Евгения, звоните, — улыбнулась ей в ответ ветеринар. — До свидания.

Выйдя из ветеринарной клиники, Юрий решил воспользоваться моментом и предложил Жене погулять:

— Женя, а хотите, я расскажу вам о ближайших улицах этого района? У них очень интересная история.

В ответ та улыбнулась:

— Вы хорошо ее знаете, Юрий?

— Достаточно.

Оставшуюся часть дня Женя вместе с ним гуляла по Троицкой и Володарской улицам и улице Урицкого. Юрий оказался интересным собеседником. С жаром он подробно рассказывал ей историю города и его домов. Закончилась их прогулка посещением Кимрского краеведческого музея, который Юрию очень захотелось показать Жене:

— Женя, да что я говорю! Пойдемте в музей!

— Спасибо, но я пока без денег, — смущенно заулыбалась та.

— Наплевать! Я заплачу! — воскликнул он, горя желанием поделиться с понравившейся девушкой своими знаниями. — Пойдемте, Женя! Ну же!

— Хорошо. Уговорили, — сказала та, не сводя взгляда с его горящих глаз. Юрий очаровал ее.

Оказавшись в музее, Женя не пожалела о том, что согласилась принять предложение Юры. С большим интересом она познакомилась с археологическими находками, природой и историей края с первого упоминания о селе вплоть до двадцатого века. Наибольший восторг у нее вызвала история Кимр как столицы сапожного царства. Обстановка жилой комнаты кимрского дома советских времен покорила ее своей простотой и изяществом. С не меньшим восхищением она осмотрела и мемориальный зал Андрея Туполева с макетом самолета ТУ.

После музея Юрий галантно пригласил Женю в ближайшее кафе, где, не мелочась, угостил ее. Проголодавшись за день, хоть и смущаясь от такой его щедрости, та с удовольствием поела, выбрав картошку с рыбой, летний салат и апельсиновый сок.

Когда они вернулись вечером вместе к дому, у подъезда ее встречала встревоженная Елизавета Алексеевна:

— Здравствуйте, Юрий Сергеевич! Женечка, я уже вас жду. Думаю, где вы? А вы, оказывается, с Юрием Сергеевичем гуляли?

— Да. Мы вместе ходили в ветклинику, — улыбаясь, сказала Женя, — а потом Юрий начал рассказывать мне о Кимрах. Мы гуляли и были в вашем краеведческом музее.

— А, понятно, — облегченно вздохнула Елизавета Алексеевна. — Юрий Сергеевич — мастер рассказывать. А что с котенком?

— Мы его оставили в ветклинике. Врач сказала, что они им займутся. Она дала мне визитку. Так что я буду ей звонить, — рассказала Женя.

— Слава Богу! — сказала Елизавета Алексеевна, перекрестившись, и спохватилась: — Да, а что с работой-то? Взяли или нет?

— С работой всё нормально. Денис Анатольевич как увидел у меня на руках котенка, тут же сказал, что я принята на работу, — словоохотливо рассказала Женя. — В отделе кадров меня очень быстро оформили.

— Ой, замечательно-то как всё сложилось! — обрадовалась за нее Елизавета Алексеевна. — А сейчас пойдемте скорее домой, я уже ужин приготовила, а то вы уже, наверно, проголодались.

— Спасибо, но я уже ела, — с улыбкой поблагодарила ее Женя. — Меня Юрий угостил в кафе. У вас такое замечательное кафе у музея! Пальчики оближешь!

— Юрий Сергеевич? — не поверила своим ушам Елизавета Алексеевна. Она знала его с детства, знала и его природную сдержанность и застенчивость перед девушками, но из деликатности не стала говорить об этом при Жене.

— Юрий, спасибо вам за прогулку и угощение! — обратилась к тому Женя. — Я пойду к Елизавете Алексеевне. Хочу отдохнуть, да и родителям позвонить стоит.

— Хорошо. А завтра у вас какие планы, Женя? — спросил тот, не желая ее так отпускать.

— С завтрашнего дня я работать начинаю. У меня смена на два дня, то есть завтра и послезавтра я буду на работе, — пояснила она.

— А потом? Надолго вы у нас останетесь? — не отставал Юрий.

— Потом два дня буду отдыхать, — сказала Женя. — А пробуду я в Кимрах около двадцати дней. Еще увидимся, Юрий.

— Да, надеюсь, — промолвил тот. — Если вы хотите, Женя, я мог бы показать вам и другую часть города за Кимркой. Там у нас есть очень красивые деревянные дома.

— Деревянный модерн? — оживилась Женя. — Ой, было бы здорово! Я ведь как раз эти дома посмотреть приехала.

— Тогда, значит, в наши с вами выходные можно договориться и прогуляться там, — обрадовался Юрий. — У меня выходные по субботам и воскресеньям. Телефон свой я вам дал, Женя. Можете звонить мне в удобное для вас время.

— Обязательно позвоню, — улыбнулась та. — А сейчас до свидания, Юрий.

— До свидания, Женя, — ответил он, как зачарованный глядя на нее.

Проводив взглядом ее и Елизавету Алексеевну до подъезда, он вздохнул и подумал: «Женя! Женечка! Так… кажется, я влюбился. Ну что, брат, остается надеяться на то, что она не передумает».

Пока Юрий так стоял, Женя с Елизаветой Алексеевной поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.

Переобувшись, Женя немного помедлила в коридоре.

Оглядев себя в зеркало, она вспомнила начало дня, которое, как казалось, не предвещало ничего особенного.

«М-да, — подумала Женя, — кто бы сказал, ни за что бы не поверила, что всё произошедшее может со мной случиться. Но всё это есть! Никуда не денешься!»

Пройдя в свою комнату, она сняла сарафан, надела шорты с футболкой и, забравшись с ногами на диван, позвонила маме:

— Мам, привет! Как вы там?

— Дочка! У нас всё хорошо. Ты-то как? Как добралась? Всё хорошо? — обрадовалась ее звонку мать.

— Мам, всё хорошо! Доехала отлично! Сегодня гуляла по городу и была в музее, — поделилась с ней Женя.

— Ой, как здорово! Значит, сейчас отдыхаешь? — сообразила та.

— Точно, — отозвалась Женя.

— На Волге уже, наверно, была? Да? — поинтересовалась мать, зная привычку дочери в случае возможности ходить на реку.

— Да, мам. Ты же знаешь меня. Еще рано утром была, как приехала, — живо откликнулась Женя.

— Купалась?

— Пока нет, но обязательно буду.

— Хорошо! Ну что, тогда пока всё? Тебе же отдохнуть надо, — решила мать, чувствуя, что сейчас от Жени не дождешься подробного рассказа о поездке.

«Видимо, не хочется рассказывать, — подумала она, зная дочь, — или устала очень».

— Да, мам, пока всё. Устала я, находилась, — стараясь быть убедительной, ответила ей Женя.

Нет, она не была готова волновать мать пропажей кошелька и рассказывать той о найденном котенке.

«Я ведь не знаю, что с ним, — подумала Женя. — Вдруг он серьезно болен и я не смогу его увезти домой».

Она уже твердо решила, что если с ним всё будет хорошо, то заберет его домой. Женя очень переживала в свое время, когда их кот умер. Без него было как-то пусто, и этот найденный грязный котенок нашел в ее сердце живое участие.

— Хорошо, дочка, — мягко сказала ей мать, не желая быть навязчивой. — Тогда до свидания!

— Да, мам, до свидания. Я позвоню еще позже.

Выключив телефон, Женя какое-то время просто сидела на диване ни о чем не думая.

Потом она достала из сумки начатую уже книгу стихов иеромонаха Романа и принялась читать.

Через некоторое время, постучавшись, к ней заглянула Елизавета Алексеевна:

— Женечка, я сейчас чай пить буду. Не хотите ко мне присоединиться?

— Ой, спасибо, Елизавета Алексеевна! Буду не против, — обрадовалась предложению та. Ей в самом деле уже полчаса хотелось пить, только она не решалась затруднять хозяйку квартиры.

С большим удовольствием Женя присоединилась к чаепитию.

За столом они разговорились. Женя рассказала о себе и своих родителях, а Елизавета Алексеевна вспомнила свою молодость и рассказала ей о том, как, будучи молодой, приехала из села в Кимры учиться на техника, а потом осталась работать на машиностроительном заводе.

Заболтавшись, они просидели почти до одиннадцати.

— Ой, что-то я вас заговорила, Женечка, — опомнилась Елизавета Алексеевна, посмотрев на часы. — Вам ведь завтра на работу.

— Да, точно, — вставая из-за стола, проговорила та в ответ. — Мне к девяти на работу на двое суток. Пойду-ка я молиться и спать.

— С Богом, Женечка. Спокойной вам ночи, — перекрестила ее Елизавета Алексеевна.

— С Богом, Елизавета Алексеевна, — отозвалась та. — Спокойной ночи.

Через полчаса Женя уже спала.

На следующий день к девяти часам она уже была на работе.

Встретивший ее охранник проводил ее на рабочее место, где познакомил с начальником отдела, в котором Жене предстояло работать:

— Александр Абрамович, доброе утро! Это Евгения Басова — новая сотрудница. Вместо Ольги Сергеевны будет работать.

— Новая сотрудница, говоришь, — с прищуром глянул он на Женю своими черными большими глазами и, улыбнувшись, обнажил белоснежные зубы.

Невысокого роста, он был узок в плечах. На его лице выделялся огромный нос и пухлые губы. Его курчавые рыжие волосы были коротко подстрижены. На вид сложно было сказать, сколько ему лет.

— Ну что, Евгения, здравствуйте. Пойдемте за спецодеждой, — сразу перешел он к делу. — Вам выдадут одежду и покажут, где можно переодеться и оставить свою одежду и вещи, — продолжил он, идя вместе с ней по коридору. — Как будете готовы, вас проводят ко мне, а я введу вас в курс дела.

Через полчаса в спецодежде Женя была на своем новом рабочем месте и под руководством опытного работника Петра Игнатьевича формировала заказ. Это был среднего роста коренастый мужчина русского типа, с голубыми глазами и русыми коротко стриженными волосами. Весь его вид говорил о том, что это человек уверенный в себе, однако на самом деле он был скорее самоуверен и не терпел возражений. Разговаривая с Женей, он как-то странно поджимал губы. Позже она поняла, что не понравилась ему, случайно услышав его разговор с другим работником. Из их разговора Женя узнала, что Петр Игнатьевич не доволен тем, что ее быстро оформили на работу без знакомства с ним, не показав рабочее место. Неоднократно он давал ей задания, плохо объяснив, и Жене приходилось либо выкручиваться самой, либо обращаться к напарницам, которые, поглядывая на Петра Игнатьевича, торопливо шепотом подсказывали ей, что надо делать.

Они быстро смекнули, что тот не доволен появлением Жени, так как знали, что он хотел пристроить на работу свою родственницу и не преминул бы это сделать в любой момент, однако Женя выполняла работу безупречно и не давала повода для критики и недовольства.

На второй день ее работы во время обеденного перерыва у Жени зазвонил телефон.

— Да, я вас слушаю, — сказала она.

— Это Евгения Геннадьевна Басова? — прозвучал в трубке мужской голос.

— Да-да.

— Вам звонит из полиции лейтенант Егор Андреевич Малышев по поводу вашего кошелька.

— Из полиции? — удивилась она. — Да, я потеряла кошелек…

— Вы его не потеряли, — решительно прервал ее Малышев. — У вас его украли. С вами в поезде в Москву ехал Максим Зарубин — вор и рецидивист. В Москве он пытался расплатиться с помощью вашей банковской карты, но не смог. Его задержали. Он во всем признался. Мы нашли вас благодаря вашему заявлению, оставленному на вокзале в Савелово.

— Да, понятно, — стала серьезной Женя. — Что мне нужно делать?

— Вам надо будет подъехать к нам, чтобы посмотреть материалы дела и забрать кошелек. Мы находимся на улице Туполева, дом четыре. Это около станции «Савелово». Когда вы сможете это сделать?

— Завтра.

— Лучше всего это сделать с утра, — уточнил Малышев.

— Как закончу работать, сразу к вам приеду. Хорошо?

— Договорились!

Поблагодарив, Женя попрощалась с Малышевым и, поскольку обеденный перерыв заканчивался, вернулась к работе.

На следующий день утром после работы она отправилась в полицейский участок.

Войдя туда, она застыла в изумлении. Прямо перед ней в форме полицейского стоял уже знакомый ей Юрий.

— Юрий?! — ее удивлению не было предела.

— Женя?! — не меньше удивился тот. — Вы по какому вопросу?

— Да вот… кошелек мой нашли, — чуть запинаясь, сказала она. — Оказывается, у меня его украли в поезде.

— Не может быть? — поразился Юрий. — Вот так история! А к кому вы пришли?

— К Егору Андреевичу Малышеву.

— Егор, — открыл тот ближайшую дверь, — к тебе пришли.

— Евгения, наверно? — послышался узнаваемый голос. — Проходите-проходите.

Она зашла. За столом сидел подтянутый мужчина лет сорока. Его белобрысые волосы были расчесаны на пробор. Зеленые глаза приветливо смотрели на Женю. Прямой нос и поджатые губы придавали его лицу строгость. Вместе с тем, судя по мимике, он был человеком веселого нрава.

Ознакомившись с заведенным делом, Женя получила свой кошелек.

Открыв его и осмотрев, она воскликнула:

— Егор Андреевич, это невероятно, но всё на месте!

— Ничего не пропало? — удивился тот.

— Ничего! — отозвалась Женя. — Три тысячи наличными и банковская карточка. Всё, как и было.

— Отлично! Хорошая новость!

— Егор Андреевич, я хотела бы узнать, — волнуясь, спросила Женя, — этого Максима Зарубина будут судить за кражу?

— Зарубина? Да, конечно будут, — сказал Малышев.

— А я могу отменить это решение? — спросила она. — Ведь ничего не пропало.

— Понимаете, даже если вы отказываетесь от обвинений в краже, Зарубина всё равно будут судить, он ведь в розыске находился по другому делу, — объяснил ей Малышев.

— Жалко, — проговорила Женя. — Да, я не буду ничего на него писать.

— Ваше право.

— Тогда, наверно, всё? — спросила Женя. — Кошелек я могу забрать?

— Да, конечно. Всего хорошего, Евгения!

Выйдя в коридор, она осмотрелась и увидела, что Юрий так и стоит в коридоре.

— Не ожидала вас здесь увидеть, Юрий! — выразила она свое изумление.

— Как видите, я работаю в полиции, а история Кимр — это мое хобби, — улыбнулся тот.

— Хорошее хобби! — заулыбалась в ответ Женя. — Вы кого-то ждете, Юрий?

— Да, вас жду, — отозвался тот.

— Меня? А зачем? — не ожидала Женя.

— Хотел узнать, как дела? И не передумали ли вы со мной по городу гулять, чтобы деревянный модерн посмотреть? — решился спросить Юрий.

— Сейчас я пойду на квартиру к Елизавете Алексеевне отдыхать после суток, а завтра можно будет погулять, — улыбнулась ему Женя.

— Хорошо! А в какое время? Утром? Днем?

— Юрий, давайте я вам сегодня вечером позвоню, — устало проговорила она, — тогда и решим.

— Хорошо. Буду ждать звонка, — улыбнулся ей тот.

До дома Елизаветы Алексеевны она добралась уже в полусонном состоянии. Сказывалась усталость.

Открывшая ей на звонок хозяйка квартиры хотела было выразить удивление тем, что Женя так поздно приехала с работы, но, увидев ее сонное лицо, передумала. «Потом расспрошу», — подумала она.

Умывшись, Женя отправилась спать.

Спала она почти до пяти часов вечера.

Проснувшись, вышла на кухню, где сидела Елизавета Алексеевна, которая пригласила ее пить чай:

— Выспались, Женечка?

— Да, Елизавета Алексеевна, спасибо. Выспалась, — зевая, проговорила она, садясь за стол. — Представляете, мне еще вчера, когда я на работе была, позвонили из полиции. Мой кошелек нашли. Оказывается, я его не потеряла. Его украли.

— Вот так-так! — воскликнула та. — Я как чувствовала, что вы не могли его потерять! И поэтому, Женечка, вы сегодня так задержались после работы?

— Точно. Ходила за ним.

— И как? Написали заявление? — осторожно уточнила Елизавета Алексеевна.

— Нет. Я ничего не стала делать. А зачем? Он признался, что украл. Кошелек мне вернули. Ничего не пропало.

— Ничего не пропало? Ой, как хорошо! — обрадовалась за Женю хозяйка квартиры. — Ну и ладно! Бог ему судья! Что будешь дальше делать, Женечка?

— Дальше? — переспросила та, не совсем поняв вопрос, но почти тут же сообразила. — Да на работу ходить буду, как договорилась. Что касается жилья, то, как вы скажете. Вообще я сейчас могу перебраться в гостиницу, чтобы вас не стеснять.

— И-и-и, полно, Женечка! Меня вы не стесните, — заулыбалась Елизавета Алексеевна. — Оставайтесь у меня до конца. Всё остается в силе: денег вы мне не должны. А сейчас, если хотите, конечно, пойдем погуляем.

— Спасибо вам, Елизавета Алексеевна! — улыбнулась ей в ответ Женя. — Да, пожалуй, можно пойти погулять. Только я в ветклинику позвоню, хочу узнать, как себя чувствует котенок.

— Ах да, точно-точно, позвоните, — всплеснула руками хозяйка квартиры.

Минут через десять Женя пришла на кухню в том сарафане, в котором приехала в Кимры.

— Я готова, Елизавета Алексеевна, — сказала она ей. — С котенком всё не так плохо. У него перелом лапки, но не самый сложный, поэтому его уже отмыли и вывели всех блох. Это единственное, с чем было очень плохо, а так он здоров.

— Вот и замечательно! Я тоже готова, — отозвалась та.

Вместе они не спеша прогулялись по близлежащим улицам района Новое Савелово, под конец прогулки выйдя на пляж Волги.

Женя была в восхищении.

— Как у вас красиво, Елизавета Алексеевна! — выдохнула она, садясь на песок.

— Да, Кимры — удивительно уютный город. Несмотря ни на что, — промолвила та.

— А что? Разве есть что-то, что может омрачить радость любоваться Волгой и удивительным по своей красоте деревянным модерном? — удивилась Женя. — Я видела в Интернете эти очень живописные домики. Разве они не прелестны?

— Да, это очень живописные дома, — садясь рядом с Женей на песок, отозвалась Елизавета Алексеевна. — Увы, в городе много неотреставрированных, заброшенных домов и проблема с дорогами, которые не ремонтируются. Вы не везде были, Женечка, у нас в Заречье есть улицы, где вместо асфальтированных дорог проселочные.

— В Заречье? — переспросила девушка. — Это где?

— На противоположном берегу Волги, — кивнула Елизавета Алексеевна в сторону реки.

— А дома деревянного модерна где находятся?

— Как раз там.

Закончив разговор, они еще минут пятнадцать сидели на берегу Волги, любуясь ее красотой.

Подставляя лицо солнцу и свежему ветру, Женя отдыхала душой. Два первых рабочих дня в Кимрах ее сильно утомили, и она была рада возможности передохнуть.

Восхищенно любуясь Волгой, Женя прислушивалась к плеску воды и пению птиц. На душе было так хорошо и спокойно, что в какой-то момент она затянула сою любимую песню Льва Ошанина «Течет река Волга».

— Издалека долго-о-о течет река Во-о-олга, — запела Женя.

Почти тут же к ней присоединилась Елизавета Алексеевна и сидевшие неподалеку люди.

Вскоре почти все на пляже, с улыбкой глядя на незнакомую им Женю, пели эту песню.

Подбадриваемая ими, она, застенчиво улыбаясь, выводила своим сильным чистым контральто:

— Течет моя Во-о-олга!

Когда Женя закончила петь, бо;льшая часть людей зааплодировала ей.

— У вас сильный голос, Женечка! — растроганно проговорила Елизавета Алексеевна. — Где-нибудь поете?

— Да, спасибо, — заулыбалась та. — С детства пою во Дворце культуры в своем городе.

— Здорово! — порадовалась за нее Елизавета Алексеевна. — Такой голос грех скрывать! А сейчас пойдемте домой ужинать.

Однако, когда они встали с песка, их окружили отдыхающие, которые наперебой начали хвалить Женю. Многие советовали ей профессионально заняться пением. Такого большого отклика и участия Женя не ожидала. Застенчиво улыбаясь, она благодарила людей.

Женя бы так и стояла, если бы Елизавета Алексеевна не решилась прервать эмоциональный порыв отдыхающих.

— Я с вами согласна. Голос исключительный! Талант! Вне всякого сомнения! — решительно заговорила она. — Да-да-да, свою дочь я бы убедила идти профессионально петь. Однако нам пора идти. Правда, Женечка?

— Пожалуй, да, — застенчиво улыбнулась та. — Спасибо всем. Я подумаю о ваших советах, друзья.

Только поняв, что перед ними не родственники, люди расступились, давая Елизавете Алексеевне с Женей уйти.

В этот вечер, поужинав, Женя позвонила Юрию, решив договориться на субботу по поводу прогулки.

Тот взял трубку быстро:

— Я вас слушаю!

— Юрий, здравствуйте! Это Женя вам звонит. Вы помните меня?

— Ой, Женя! Как я рад вас слышать! — обрадовался он. — Вы, наверно, по поводу прогулки звоните?

— Точно. Если вы свободны, я хотела бы завтра посмотреть деревянный модерн, поскольку в воскресенье я буду работать, — высказала свои пожелания она.

— Да, конечно. Когда вам удобно?

— Давайте в первой половине дня. А насчет времени — это вам решать. Я ведь не знаю, сколько времени это может занять.

— Лучше всего в десять часов выйти, — подумав, сказал Юрий, — чтобы успеть дойти и не торопясь посмотреть дома;.

На следующий день в десять часов Женя вышла из дома.

Юрий уже стоял у ее подъезда.

Почти всю дорогу до Заречья он рассказывал Жене историю Кимр.

Когда они перешли по мосту Волгу и подошли к впадавшей в нее речке Кимрке, Юрий остановился и с пафосом начал декламировать стихи современных поэтов о Волге и Кимрах. Женя слушала его как зачарованная.

Перейдя по мосту Кимрку и попав на улицу Орджоникидзе, Женя была поражена. У нее возникло ощущение, что она попала в сказку, настолько непривычно выглядели деревянные дома. Высокие кровли с резьбой, башенки, эркеры, мансарды в сочетании с высоким крыльцом пленяли и поражали воображение.

Женя совсем забыла о времени, слушая рассказ Юрия.

Когда он замолчал, закончив рассказ, Женя выразительно посмотрела на него. Ее серые глаза выражали неподдельный интерес.

— А что дальше?

— Дальше? — не ожидал Юрий. — А дальше всё. Я рассказал всё, что знал, Женя. Тем более что уже по времени пора идти домой.

— Ой, спасибо вам огромное, Юрий! Благодаря вам я словно побывала в сказке, — с жаром поблагодарила его та.

После обеда Женя пошла в ветеринарную клинику, где лечили подобранного ею на улице котенка.

За эти дни из грязного пищащего Малыша он превратился в трехцветного игривого и очень ласкового проказника, несмотря на то, что одна из его лапок была в гипсе. Женя почти два часа провела в ветеринарной клинике, играя с ним.

Он оказался мальчиком, и Женя решила назвать его Марсиком.

За это время он окончательно завоевал ее сердце, и перед своим уходом она выяснила с врачом вопрос: что нужно для того, чтобы можно было его взять с собой в конце отпуска в Рыбинск?

Узнав, что перевозка котенка на поезде не составляет проблемы, Женя была очень рада и вечером не преминула рассказать об этом Елизавете Алексеевне. Та в свою очередь порадовалась за них обоих.

Вскоре после этого у нее зазвонил телефон.

— Женя! Дочка! Как у тебя дела? — услышала она взволнованный голос матери. — Когда ты звонила мне, у тебя голос какой-то грустный был. Я не стала тебя сразу расспрашивать, но сегодня не выдержала, позвонила. Как ты там в Кимрах? Ты сейчас, наверно, в гостинице?

— Мам, я… даже не знаю, как сказать, — замялась она.

Она не привыкла скрывать что-то от родителей и уж тем более обманывать их, поэтому собравшись с духом честно рассказала о перипетиях, с которыми ей пришлось столкнуться.

Внимательно слушая дочь, ее мать периодически тихо охала.

— А сейчас-то как? Когда домой вернешься? — только и спросила она, когда Женя закончила свой рассказ.

— Сейчас? — переспросила та. — Можно сказать, как у Христа за пазухой. Слава Богу, люди в Кимрах очень хорошие, отзывчивые. А вот домой я приеду через восемнадцать дней и не одна.

— С кем же? — удивилась мать.

— С Ма-а-арсиком, — заговорщически проговорила Женя. — Это такое ма-а-аленькое трехцветное зеленоглазое чудо.

— С котенком? — догадалась мать.

— Точно, — отозвалась Женя и подробно рассказала матери о том, как нашла его.

— Женечка! Доченька! — воскликнула та, не сдерживая эмоций. — Какая ты у меня хорошая! Солнышко ты мое родное! Мы будем ждать вас обоих с нетерпением! А сейчас тогда отдыхай, труженица ты моя, раз тебе завтра на работу. С Богом, милая!

— С Богом, мам!

Закончив разговор с матерью, Женя облегченно вздохнула. Оттого, что она выговорилась, ей стало легче на душе.

Последующие двое суток пролетели незаметно за работой.

На третий день, когда Женя вместе с Елизаветой Алексеевной купалась в Волге, к ним в какой-то момент присоединился Юрий. Она была рада видеть его и охотно присоединилась к компании его друзей, игравших на пляже в мяч. Юрий очаровал ее. Она не заметила, как рассказала ему о том, как чувствует себя найденный ею котенок, и о том, что уедет домой в Рыбинск вместе с ним.

Узнав о том, что вечером Женя собралась идти в ветеринарную клинику, Юрий вызвался сходить с ней, чтобы посмотреть котенка. Больше всего ему хотелось видеться с Женей, тем не менее в клинике он с нескрываемым удовольствием поиграл с котенком.

На обратном пути Юрий уговорил Женю в выходные прогуляться с ним еще раз, чтобы посмотреть улицы старой части города, которые она еще не видела.

Окунувшись в работу, заботы о котенке и прогулки с Юрием, Женя забыла почти обо всем. Поэтому, когда на восьмой день ее пребывания в Кимрах у нее зазвонил мобильный телефон, она ахнула.

На экране телефона горело имя Игорь.

Игорь…

Она чуть не выронила телефон.

Как она могла забыть его?!

Это был ее ровесник, в которого она была влюблена со школы.

Они познакомились, когда учились в первом классе. Игорь был озорным, задиристым мальчишкой, и девочки часто жаловались на него. Женя была единственной девочкой, которую он не задирал. В школе они сидели за одной партой, и Игорь частенько списывал у нее домашние задания и контрольные. Только в старших классах он стал более серьезным, взялся за ум и с первой попытки поступил в солидный вуз, после окончания которого начал работать на судостроительном заводе. Не раз Женя задумывалась над тем, как он к ней относится, но никак не показывала того, что он ей нравится. Тем более что Игорь по-дружески часто делился с ней своими заботами, рассказывал о взаимоотношениях с другими девочками. Она была для него другом, которому можно было поплакаться.

Вздохнув, она нажала на кнопку мобильного телефона:

— Да, Игорь, я слушаю!

— А ты где? — неожиданно спросил он.

— Что значит «где»? — не поняла она. — Я же говорила, что в отпуск уеду в Кимры!

— Я помню, — ответил Игорь. — И всё же где ты?

— Какая разница, где я? — не поняла Женя.

— И всё же! — упорствовал Игорь.

— На улице, возвращаюсь с прогулки, — всё еще не понимая сути вопроса, ответила она.

— В гостиницу идешь? — уточнил он.

— Ой, Игорь, как тебе сказать, — замялась Женя. Ей было неловко оттого, что она, увлекшись Юрием, почти забыла о нем.

— У тебя что-то не так? — догадался Игорь. — Давай рассказывай, что произошло!

— Игорь, давай потом поговорим, когда я вернусь в Рыбинск, — начала Женя.

— Так, стой! — вдруг сказал парень.

— В чем дело? — не поняла она, но остановилась.

— А теперь обернись! — радостно сказал он.

Со смешанным чувством удивления, радости и недоверия Женя обернулась. По улице навстречу ей шел он — Игорь Филиппов. Его зеленые глаза улыбались, а вихрастые непослушные рыжие волосы торчали в разные стороны. Правильные округлые черты его лица делали его немного женственным, если бы не мускулистые руки и плечи.

— Игорь… — тихо проговорила Женя. — Как ты тут оказался?

— Не ожидала? — усмехнулся он.

— Нет, — прошептала она. — Что-то случилось?

— Если у тебя, то — да! — парировал он.

— У меня? — не поняла она.

— Я с утра здесь. Видел тебя часа два назад на улице. Ты куда-то целенаправленно шла. Я гулял, честно ждал, когда ты вернешься, а тебя всё нет и нет, — сказал он и внимательно посмотрел на нее. — Рассказывай, что произошло!

— Ой, Игорь, это долгий разговор, — замялась она. — Может, не сейчас?

— А когда? Завтра не получится. Завтра я хотел с тобой посоветоваться, — очень серьезно сказал он.

«Опять, — с тоской подумала Женя. — Наверно, опять с кем-то встречаться начал, а мне, как всегда, придется выслушивать все перипетии, с которыми он столкнулся».

Вздохнув, она кратко рассказала Игорю о своих перипетиях с кошельком, котенком, поиском работы и жилья.

— Вот это да! — выдохнул Игорь, когда Женя закончила свой рассказ. — Это что получается? Ты… в отпуске… работаешь?!

— Точно. А что мне еще было делать в моей ситуации?

— Что делать? Гм, хороший вопрос! Ну и дела! Ладно, сейчас уже вечер, отложим оставшийся разговор до завтра, — резюмировал он. — Давай часов в десять утра встретимся здесь?

— Здесь? В десять? — задумалась Женя.

После общения с Юрием, который не мучил ее рассказами о своей личной жизни, ей не очень хотелось снова погружаться в заботы Игоря. Однако, взглянув ему в глаза, она поняла, что любит его, несмотря ни на что.

— Хорошо, — сказала она. — Я тогда пойду?

— Да, конечно, — заулыбался Игорь.

В задумчивости, коря себя за слабость, она продолжила свой путь. Подходя к очередному перекрестку, она заметила на другой стороне улицы Юрия с букетом цветов.

При виде ее тот остановился и, когда она перешла дорогу, подошел к ней.

— А я хотел звонить тебе, Женя, — просто сказал он.

— Мне? Зачем?

— Ты можешь сейчас уделить мне время?

— Да, если это не долго.

— Женя, я хотел сказать, что ты мне очень нравишься. Это тебе! — протянул он ей букет.

Ахнув от неожиданности, Женя посмотрела ему в глаза:

— Юрий!..

Ее охватила буря эмоций. Он несомненно понравился ей, но Игорь… ее сердце было отдано ему.

Она застыла в замешательстве, не зная, как поступить.

— Я, наверно, поторопился, — неуверенно проговорил Юрий, внимательно глядя ей в глаза, приняв ее замешательство за неуверенность.

— А-а-а… я… н-не знаю, — наконец промолвила Женя. — Юрий, так быстро!.. Я не готова. Прости, но я не возьму цветы. Не ходи за мной!

Боясь своих возникших к Юрию чувств, она почти убежала от него.

Елизавета Алексеевна, открывшая ей дверь, по лицу Жени поняла, что что-то произошло, но из деликатности не стала расспрашивать.

Всю оставшуюся часть вечера Женя просидела в своей комнате на диване, поджав ноги. Пытаясь отвлечься чтением книги, мыслями она невольно возвращалась к произошедшим событиям. Столкновение с Игорем и Юрием на улице выбило ее из колеи.

«Ну, Игоря я, по крайней мере, знаю, — думала она. — Завтра встречусь с ним и узнаю, что у него произошло. А вот Юрий… Он красив, но я едва знаю его».

Так она сидела, пока не начало смеркаться.

Посмотрев в окно, Женя вздохнула и начала готовиться ко сну.

На следующий день утром, одевшись по-простому в юбку и легкий топ, она пошла на встречу с Игорем, не ожидая ничего необычного. Однако тот ее удивил.

Одет он был хоть и неброско, но явно постарался привести себя в порядок. Голубая рубашка с коротким рукавом и темные трикотажные брюки были тщательно выглажены, а волосы расчесаны на пробор.

— Куда пойдем? — вопросительно посмотрел он на нее.

— Не знаю. Можно просто погулять или пойти к Волге.

— О, точно! Пойдем к Волге, — оживился тот. — Причем я даже знаю, куда пойдем. К тому месту, где ты была в первый день, когда приехала сюда.

— Куда? — не ожидала Женя. — Я же не рассказывала тебе об этом!

— Ну, я же знаю, что ты любишь Волгу, — улыбнулся тот. — Веди!

Внимательно посмотрев Игорю в глаза, она была в легком замешательстве. Это было на него не похоже, тем не менее Женя согласилась.

Оказавшись на песчаном берегу Волги, Игорь некоторое время смотрел на другой берег реки, а Женя молчала, ожидая того момента, когда тот заговорит.

— Ты знаешь, Женя, я недавно понял, что есть одна девушка… она необыкновенная, и я это сейчас понимаю, — задумчиво проговорил он. — Добрая, отзывчивая, скромная, ответственная, чуткая… Я мог бы долго перечислять ее положительные качества, но не знаю, нужно ли?

Женя стояла, молча слушая его. К горлу подкатился ком. Ей хотелось плакать от бессилия и понимания того, что слушать это невыносимо тяжело и больно.

— Ты понимаешь меня? — вопросительно посмотрел он на нее.

Та с трудом кивнула, стараясь делать вид, что всё хорошо.

— А я вот не знаю, как быть, — медленно проговорил Игорь. — Понимаешь, я давно знаю ее, но раньше многое было по-другому. Я ведь почти ее не замечал и не знаю, поняла бы она меня.

«Господи, как же тяжело это всё слушать! Дай мне сил!» — подумала она.

— Мне трудно судить, Игорь, — с трудом проговорила Женя, сжимая в руках ремень сумки, висевшей у нее на плече, и стараясь не смотреть ему в глаза. — Если ты любишь ее и поговоришь с ней начистоту, то, наверно, она поймет тебя.

— Думаешь? — как-то печально проговорил он.

— Надеюсь.

— И как это должно выглядеть? Может, стать на колени? — спросил Игорь, вдруг опускаясь перед ней на колени. — А может, слова, подкрепленные нежданным подарком, увенчаются успехом?

С этими словами он достал из кармана брюк коробочку. Когда он открыл ее, Женя ахнула, в ней было колечко с небольшим бриллиантом.

— Боже мой! Игорь… — чуть слышно прошептала Женя, невольно схватившись за цепочку с нательным крестиком. От неожиданности у нее перехватило дыхание. Не смея поверить в свое счастье, она сквозь навернувшиеся слезы посмотрела на него.

— Женя, я приехал в Кимры, чтобы сказать, что люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

Женя попыталась что-то произнести, но ей не хватило воздуха, чего нельзя было сказать об Игоре. Ни минуты не колеблясь он вынул из коробочки колечко, надел ей его на палец и прильнул губами к ее рукам.

— Я тебя никому не отдам, — прошептал он, как будто чувствуя, что еще немного и потерял бы ее навсегда.