Дорога в Малахрад

   Друзья были так рады, что депрессия Королевства Грязной Посуды не действовала на них. Никаких людей в городе они не видели, но уже на выходе произошла одна очень интересная встреча.

  Во-первых, этот юноша был в яркой одежде. Во-вторых, он был без капюшона. В-третьих, он улыбался. В-четвертых, на каждом шагу он подпрыгивал, отчего копна желтых волос взлетала вверх. И, что было самое странное, из спины незнакомца росли маленькие крылышки с множеством крошечных перышек. Они не могли поднять в воздух человека, но разве уже тот факт, что они вообще были, не делал встреченного необычным?!

  А когда он подошел — точнее, подскакал — поближе, то, кроме того, что у него голубые ясные глаза, выяснилось другое: в светлых волосах запутался парящий золотой нимб, какой рисуют иногда у ангелов.

  — Привет вам, добрые люди! — сказал незнакомец чистым молодым голосом, помахав компании, как старым знакомым.

  Девочки даже не нашли, что сказать, зато Ая не растерялась:

  — А вот и не угадал! Я — волк!

  Странный юноша, не теряя улыбки, пожал плечами — мол, извините, ошибочка вышла! — и сказал уже по-другому:

  — Привет вам, добрые люди и добрый волк!

  — П-привет? — выдавила из себя Вика.

  — Я — Ангел Добра. Вы можете называть меня так.

  Айке этот Ангел почему-то не понравился.

  — У ангелов крылья большие! А у тебя что?...

  Небожитель не разозлился, но пояснил:

  — Просто у меня крылья необычные — не для полета. Каждый раз, когда кто-то рождается, у меня исчезает одно перышко. А когда кто-нибудь делает доброе дело, оно отрастает вновь — чтобы еще одно существо могло родиться.

  — А если кто-то сделает что-нибудь плохое? — спросила Вика.

  Ангел Добра при упоминании о том, что в мире есть зло, будто запнулся и тихо сказал:

  — Ничего не происходит — по крайней мере, для меня. Я здесь для того, чтобы из-за добра продолжалась жизнь, а зло жизни не продолжает. Но я верю, что когда мои крылья станут большими настолько, что я смогу взлететь, я поднимусь на небо и расскажу там о том, что в мире много добра, и тогда зло исчезнет навсегда! — произнес он мечтательно.

  — А если у тебя закончатся перья? — Ая задала свой вопрос с некоторой долей непонятной насмешки.

  — Тогда я стану обычным человеком. Это будет значить, что волшебство исчезло, — прошептал Ангел Добра. Однако в его голосе явно слышалось, что он не верит в подобный исход событий.

  — Куда же ты идешь? — поинтересовалась Варя.

  — Я путешествую по миру, делаю добро сам и направляю на этот путь других. Прощайте же, добрые люди и добрый волк! Не ешьте фигушки!

  И с этой странной фразой Ангел Добра, свято верующий в победу добра и в то, что нет злых людей, пошел дальше.

  — Фигушки?... — полным непонимания голосом переспросила Варя.

  Вика пожала плечами, уверенная, что если и увидит эти фигушки, то точно узнает их. Чем бы они не были.

  Королевство Грязной Посуды осталось позади, возвышаясь огромными домами в тумане смога. Но давящие на голову серые тучи остались, да еще прибавился затхлый запах болота.

  Друзья все это время шли по памяти, не доставая карты. И вот она пригодилась — но что же это? В рюкзаке Вики есть остатки хлеба, бутылка воды, непонятно откуда взявшиеся камешки… Но карты-то нет! Видно, она осталась в Библиотеке. Но возвращаться за ней не хотелось.

  Девочки не стали унывать — они знали, что если впустить в голову плохие мысли, они уже не вылезут. Они помнили карту и представляли, куда идти. В конце-концов, любое королевство заканчивается, и всегда можно выйти в место, где можно спросить дорогу. Правда, иногда для этого приходится проходить по таким местам, в которых вообще не понимаешь — и как ты в них залез?...

  Вот, например, с одного из холмов компания увидела безжизненные бесконечные черные болота — Болота Топкой Грязи, как их назвали на карте. Даже комаров, которых обычно в болоте… как комаров в болоте, одним словом — и тех не было.
  Но компания решила не унывать и, не оглядываясь, побыстрее пройти эти места. Настроение было, несмотря на все, хорошее, да и было принято решение, что если Ангел Добра прошел тут, то они тоже смогут.

  А также ребята вспомнили знаменитое «Все дороги ведут в Рим» и перефразировали это во «Все дороги ведут в Малахрад». Но, видно, эта дорога (которую сами же девочки и делали) была исключением. Потому что привела она в такую топь, где явно было не пройти.

  — Ну что ж, пойдем наз… — Варя повернулась и увидела, что Айка с аппетитом ест какие-то грибы. Они росли кучей и все были темными, с толстыми круглыми ножками и шляпками.

  — Ая, фу! Плюнь!!! — вскрикнули девочки хором, но та лишь облизнулась.

  — А ничего так грибочки!

  — Да ну ее! — отмахнулась Варвара. — Целлофан ела, авось и грибами не подавится!

  Девочки обогнули Королевство — никому не хотелось попадать туда снова! — и, пройдя болота, прошагав по пустошам и жутко устав, добрались до реки.

  Перебравшись через мост и навсегда покинув мрачные места, люди хором засмеялись — как же хорошо, что все у них хорошо! — и упали в траву. Тут небо было чистое, тогда как было видно, что над Королевством Грязной Посуды нависали черные тучи.

  Ну ничего же себе, сколько всего можно сделать за день! Пройтись по городу, побывать в чудесной Библиотеке, полазить по болотам! Немудрено, что друзья, кое-как сделав шалаши, уснули мертвым сном.

 А наутро Ая не встала. Потому что не захотела. Она вообще ничего не хотела. На все она говорила только «пофиг». Все фигня. Все пофиг.

  Вот в чем заключалось действие фигушек! Они притупляли все чувства, и попробовавшему их становилось все равно на все!

  — Это проходит, — уверенно заявила Вика. — Такое настроение всегда проходит! Так что, идем туда? — и девочка указала на дорогу, идущую против течения.

  — А что это нам там делать? — поинтересовалась Варя. — Нам же туда! — и она махнула рукой в прямо противоположную сторону.

  — Малахрад перенесся?! — уперла руки в бока Вика.

  — Да он там и находился! — сделала то же Варя.

  Ая, конечно, не принимала участия в споре — просто лежала и бессмысленно
смотрела в пустоту.

  А девочки, наверное, и перессорились бы, но их спор прервал рев охотничьего рога. Еще через несколько минут, прошедших в молчании, стало ясно, что кто-то приближается.