Темный лес

  Река уносила листик все дальше. Бывший Король чувствовал странную пустоту в сердце. Он не мог поверить, что все случилось из-за него. Он не вспоминал детство и понимал, что Малявка была самым добрым существом и самой любящей сестрой.

  На самом-то деле, есть и существа подобрее, и сестры более любящие. Но трудно говорить плохое про пропавшего близкого человека…

  Мелкиардин лег ничком и горько заплакал. Его с детства учили не лить слезы, но тут они текли сами, и бывший Король ничего не мог с этим поделать.

  Тут захотелось поесть, полежать на кровати, позвать слуг, которые рассказали бы ему сказку… Но ничего и никого не было. Мелкиардина несло по течению, и он даже не знал, куда.

  Река сужалась, вода темнела. Мелкого несло к лесу, страшному и темному. Над водой склонились огромные деревья, которые своими ветками, напоминающими веревки, пытались поймать маленький листик. Вдалеке темнели черные стволы, из-за которых, казалось, выглядывали хищные клыкастые звери.

  Если потерялись двое, это не так страшно, как если бы потерялся один. Вдвоем не так страшно. Вдвоем можно вспомнить смешные истории. Вдвоем можно прогнать страх.

  А остаться в темном лесу в одиночку — это действительно страшно. Особенно если вы — человечек чуть больше муравья…

  Мелкий закрыл уши ладонями и закрыл глаза. Но тогда все звуки, даже мало-мальски знакомые, стали непонятными, глухими и страшными.

  Но, когда испуганный и одинокий Мелкиардиан открыл глаза, он услышал бормотание. Вокруг него был лишь черный лес, и неба почти не было видно, и злые угрюмые деревья склонялись над мутной водой.

  Река была гораздо уже, и берега совсем заросли огромной травой.

  И в этой траве кто-то шел. Их было много, они ворчали, топали и шептались.

  Мелкому показалось, что сейчас раздвинутся заросли, и выйдет Малявкаида, бледная и холодная, и попытается что-нибудь сказать, но не сможет пошевелить замерзшими губами…

  Лист начало сносить к берегу, где, наверно, призраки погибших в водной пучине ждут своих потерявшихся жертв.

  Мелкий не знал, что делать. Сердце его колотилось так, что, казалось, гигантские деревья сейчас повалятся от этого стука. Он забыл обо всем, и в его голове крутилась только одна мысль — от берега, от берега, только на середину реки!

  — Нет, нет, не туда! — вместо крика из горла вырвался сдавленный и жалобный хрип.

  Но листок вплыл в траву, которая показалась несчастному огромными колоннами.

  И то, что предстало перед взором Мелкого, можно увидеть нечасто — только если был дождливый месяц и тепло. Да и то не везде, а только лишь там, где большие люди ходили последний раз много месяцев назад.

  Впереди шел огромный коренастый гриб-боровик. Он ворчал что-то, шагал важно и переваливаясь, хмурился. На нем не было никаких украшений и даже короны, но он выглядел самым настоящим королем. Его окружали придворные — красавцы-подосиновики в широкополых шляпах и бледные дамы-поганки в белых платьях и с белыми шарфами. Лисички, маленькие рыжие служанки, бегали вокруг и хохотали. Дальше шли самые разные грибы — от знакомых даже маленьким детям до тех, названия которых не знал никто.

  Но среди этих странных существ шел маленький человек — такой же, как и сам Мелкий…

  Но, быть может, это не Малявкаида, а лишь ее бесплотный дух?..

  Из горла Мелкиардина вырвался отчаянный крик:

  — Малявка!..

  И бормочущая процессия остановилась, и нахмурившийся Боровик властно посмотрел на Мелкого, а Малявка бросилась к берегу, и вскочила на листок, и крепко обняла брата. Она была в одной серой сорочке — ее украшения и красивое платье исчезли в мутной воде.

   — Что тут происходит? — прогремел Боровик.

  Бывшие Король и Королева наперебой начали рассказывать про их злоключения.

  — Стойте! — возвысил голос Король Грибов. — Рассказывайте по очереди!

  Историю Мелкого мы уже знаем. А с его сестрой произошло вот что: ее спасла маленькая рыбка, которая вытащила ее к берегу. Конечно, не на тот, где жил Змей, а на другой, где Малявку нашли грибы.

  — А вы как… — Мелкиардин понял, что слово «ожили» здесь не подходит — ведь, если он не видел ходящих грибов, это не значит, что они не ходят вообще! -…Пошли?

  — Когда дождь и тепло, мы идем, — таинственно ответил Боровик и больше ничего не сказал.

  Тут какие-то лисички сорвали высокий цветок и начали есть пыльцу.

  — А что же, ее есть можно? — с удивлением спросил Мелкий.

  Лисички лишь посмеялись (они вообще не умеют разговаривать и общаются только смехом). Тогда бывший Король бросился к другому такому же цветку, взобрался на него и начал есть — он был очень голоден!

  — Мелкий! — раздался снизу голос Малявки. — Мелкий, наклони цветок, я тоже хочу!

  Но тот сделал вид, что не заметил сестру. Он совсем забыл о том, как скучал по ней, как называл ее самой доброй, любящей и хорошей. Ведь она оказалась жива, и потом, пыльца была такая вкусная!

  Тут вмешался Боровик. Он молча толкнул цветок, и Мелкиардин упал.

  — Делись! — строго сказал Король Грибов и наклонил цветок для Малявки.

  Некоторые из грибов разбрелись по темному лесу, а остальные неспешной бормочущей процессией пошли дальше. Когда они отошли подальше, их можно было принять за призраков.

  — У, противный! — сказал Мелкий и украдкой показал удаляющемуся вдаль Боровику язык.

  — Нет, хороший! — поспорила Малявка.

  Люди сели на качающийся в траве листик и поплыли дальше.

  Теперь было не страшно. Теперь они были вместе.