Спасение из Болота

 Снег — первый снег этого года — уже растаял.

  — Ой, Мелкий! Все прошло! — запищала Малявкаида.
  От радости она прыгнула вперед…

  И погрузилась почти по колено в темную холодную влажную землю.
  Несчастная закричала так, будто ее кто-нибудь кусал.

  — Мелкий! Кто-нибудь! Спасите! Умираю! Погибаю! Засасывает!

  И Мелкиардин совершил поступок, достойный настоящего Короля: он, ни секунды не раздумывая, прыгнул в топь и подхватил сестру на руки. Правда, сам он увяз по пояс.

  Но даже это не остановило храбреца. Он — с трудом, но все же — пошел к твердой земле. На самом деле, Малявка тоже могла бы вылезти сама, но все силы она потратила на вопли.

  Наконец они вновь были под тем листом, который укрыл их.

  — А что нам теперь делать? — всхлипнула Малявкаида.

  Брат ей не ответил. Он думал.

  Думал он долго — целых пять минут. Наконец он посмотрел на сестру и сказал:

  — Если я смог пройти — то и ты сможешь!

  — Мелкий! Я не хочу! — Малявка, конечно же, сразу начала ныть.

  — Ну и хорошо! — страшным голосом ответил ей брат. — Тогда ты навсегда останешься тут и никогда больше меня не увидишь!

   И Мелкиардин полез через болото. Его сестра долго смотрела на него, ожидая, что сейчас его засосет, но ничего такого не случилось. И тогда она, переборов страх, полезла за Мелким.

  Они шли к воде, не зная, что их корабль уже далеко-далеко, там где не было сегодняшних снега и ужасного ветра.

  Наконец, Мелкий и Малявка преодолели болото и стали искать свой листик. Конечно, они ничего не нашли — ведь трудно найти то, чего нет!

  — Мы что, застряли тут? — спросила Малявкаида, но ей никто не ответил. По обыкновению она хотела топнуть, но поняла, что если даже дождь не послушался ее, то чего же ждать от какого-то листика?!

  Тучи скрылись, и теперь вода была сине-оранжевой, и в ней дрожало белое пятно-луна.

  К Мелкому вдруг пришло такое спокойствие, что он сам удивился. Он понял, что единственное, чего он сейчас хочет — это сидеть, слушать тишину — особенную, ночную тишину, с пением какой-то ночной птицы и скрипом деревьев. И смотреть на луну и светлую точку на темном небе.

  — Мелкий, давай поиграем? — вдруг попросила Малявка.

  — Да погоди ты. Не хочу сейчас, — отмахнулся ее брат.

  И снова стал смотреть на звезду. Он думал, что это была Венера (которая на самом деле, понятно, никакая не звезда). И он думал — не страшно ли ей там одной? Когда появляются звезды, понятное дело, бояться ей нечего. Ну, а до этого, когда она совсем одна там? Или они разговаривают с луной? Но луна же такая большая по сравнению с Венерой…

  «Наверно, она очень храбрая, если уж появляется одна? А может, это он? Может, Венера — это тоже какой-нибудь великий храбрый король?»

  Почему-то Мелкиардин представил, что это он ходит по небу с ярким-ярким фонариком и светит. И этот свет дает надежду…

  Или быть может, это и не король вовсе, а странник? Он исходил уже все дороги на Земле и ушел на небо, и теперь бродит там?

  А Малявка думала о другом. Она вспоминала танец существ, которых сразу после него забрала смерть, и думала, что не человек, нет, совсем не человек властелин всего!

  А еще она рассуждала о том, что природе все равно, правитель ты или нет. Даже если самый великий лорд или даже Король, дождь будет мочить тебя так же, как бабочку или травинку.

  А есть ли вообще дождю разница, Король ты или травинка?

  Тем временем солнце село. Вообще, удивительная вещь это солнце! Когда за ним следишь, ожидая заката, оно висит как приклеенное. Но стоит лишь отвернуться — а его уже нет!

 Мелкий и Малявка прижались друг к другу, чтобы было не так холодно. Но никто из них не подумал «Как же холодно и противно!», потому что вода и звезды отгоняют плохие мысли.

  Они даже не думали, как им выбраться. Все когда-нибудь как-нибудь решится. Все будет хорошо.

  Над рекой протянулся похожий на облако Млечный Путь. Невольно думалось, что эта река на земле — всего лишь отражение реки на небе…

  А Малявка рассуждала о том, что каждая звездочка такая маленькая на таком огромном небе, но все они вместе кажутся огромным созвездием. И, значит, они уже не одиноки.

  Вдруг звезды закрыла на секунду огромная тень. Но, прежде чем люди успели испугаться, таинственный незнакомец опустился около них.

  Это оказался белый Мотылек.

  — Здравствуйте, странные маленькие люди, — сказал он тихо (те, кто летает или бегает только в ночи, всегда говорит шепотом).

  — Откуда ты знаешь, что мы люди? — спросил Мелкий, даже не поздоровавшись.

  — По-вашему, я не видел людей? — с усмешкой ответил Мотылек. — Что вы тут делаете?

  — Ну, это долгая история… — включилась в разговор Малявка.

  — Рассказывайте вкратце.

  — Я был Королем Доброй Поляны… — начал Мелкиардин.

  — Нет, я была Королевой Доброй Поляны! — перебила его сестра.

  — Это никого не волнует, — сказал тихо Мотылек. Однако люди сразу замолчали.

  Как-то Мелкиардин и Малявкаида все рассказали. Их удивительный собеседник уточнил, что именно они видели, пролетая над миром, и сказал:

  — Думаю, я знаю, где ваша Поляна. Залезайте на спину.

  Мелкий забрался сам и помог сестре. И они полетели, уносясь прочь от водяной ленты, которая стала теперь такой маленькой. Леса, и поля, и озера — все погрузилось во тьму и стало невидимо.

  Подумать только, люди возвращаются домой! Первым делом они, конечно, поедят, помоются и поспят (ах, как этих, казалось бы, обыденных вещей не хватает в путешествии!). А потом объединят свои королевства и будут править долго и счастливо.

  Но все это будет завтра, а пока Мелкий и Малявка летели над миром и хотели, но боялись уснуть. А то вот свалятся по пути — и как же доберутся до своей Доброй Поляны?..