В доме Жука

  В этом уютном старом доме, где было множество всяческих кладовых, спален, кухонь и коридоров, жил старый одинокий Жук. Он почти не выходил из своей норы, а питался тем, что было накоплено его дедами и прадедами — этот дом передавался по наследству вместе с богатствами и едой уже много лет.

  Вот к этому-то Жуку и постучались Мелкий и Малявка. Им пришлось долго ждать, пока старик подойдет к двери.

  Когда им наконец открыли, Мелкиардин хотел уже сказать что-нибудь вроде: «Улитка неторопливая!», но решил, что не надо — кто знает, что тогда будет! Тем более Жук был раза в два выше. А таких обзывать не стоит (на самом-то деле, обзывать и обижать не стоит никого, даже самого маленького).

  И люди просто поздоровались.

  Хозяин дома нахмурился, увидев незваных гостей, но разрешил им войти. На самом-то деле Жук не одобрял посторонних у себя дома — хотя бы потому, что не любил шума и, следовательно, шумящих существ. Он так любил тишину, что даже разучился говорить. Но все каким-то образом понимали его.

  Он заставил Мелкого и Малявку разуться и надеть тапочки. Потом он проводил их на кухню (точнее, одну из многих кухонь) и дал им горошину и воду.

  Затем Жук ушел, показав гостям, что они вольны делать что угодно, а он пошел спать. Но перед этим он прошел и закрыл все комнаты, кроме ванной, кухни, спальни и библиотеки — Жук не любил читать, считал это пустой тратой времени, и его совершенно не беспокоило, что случится с книгами.

  Мелкий и Малявка наелись до отвала и, конечно, захотели спать еще больше.

  Малявкаида решила выйти на улицу — посмотреть, что там твориться. А творилось там что-то удивительное: шел ледяной дождь!

  — Мелкий! Мелкий, иди сюда! — тихо позвала она брата. — Тут лед падает с неба!

  Этот странный дождь глухо стучал по земле. Мелкиардин взял одну «капельку». Это и правда был лед, только не прозрачный, а белый. И такой холодный! Мелкий хотел выбросить его, но оказалось, что он уже растаял в его теплых ладонях.

  Малявка стояла и смотрела на белое небо, с которого падал белый замерзший дождь. Но тут одна льдинка больно стукнула ее по голове!

  — Ай! — завопила Малявкаида. — Мелкий, пойдем отсюда! Оно дерется!

  — Ах ты так! — рассердился тот. — Получай!

  И он взял одну льдинку и со всей силы бросил ее на землю. Потом сделал то же с несколькими другими. Но, конечно, природе было все равно.

  — Идем, — сказал обиженный Мелкий. Они с сестрой снова вошли в дом.

  Теперь нора казалась такой холодной и одинокой! Она была большая, и кое-где было темно. Конечно, люди тут не одни — есть Жук, но где он? И вообще, разве такой недовольный всем молчун чем-нибудь поможет?

  — Давай осмотрим дом! — предложил вдруг Мелкиардин.

  Его сестра долго думала, а потом все же сказала:
  — Давай!

  Первым делом они нашли библиотеку. Сколько тут было книг! Казалось, что они не только стоят на полках — казалось, стены были выложены из книг! Они были такими разными: совсем тоненькие, и средней толщины, а некоторые были шириной больше ладони. Они были написаны на разных языках, и, конечно, таили в себе столько чудес, тайн и мудрости, сколько трудно постичь за жизнь… Только они покрылись пылью — Жуку не нужно было это все.

  Малявка взяла одну книгу наугад. Она была пыльная, но золотые буквы названия все так же блестели на красной бархатистой обложке. Они гласили: «ВСЕ О ПРИРОДЕ».
  — Мелкий, смотри, что я нашла! — прошептала Малявкаида.

  Вместе люди открыли эту книгу на первой попавшейся странице. Там был изображен тот самый странный дождь, который они недавно видели.

  — ГРАД, — прочитал Мелкиардин.

  Оказалось, что огромная лента, по которой они плыли, называлась РЕКА. И если бы не было этих самых РЕК, а также ОЗЕР, МОРЕЙ и ОКЕАНОВ, то не было бы и ДОЖДЯ, СНЕГА, ГРАДА и даже — как удивительно! — ОБЛАКОВ. А это все есть из-за КРУГОВОРОТА ВОДЫ В ПРИРОДЕ, а вовсе не из-за того, что этого хочет какая-нибудь Королева или какой-нибудь Король.

  Также из этой книги можно было узнать, что страшная РЫСЬ — родственница ЛЬВА и ТИГРА. Можно сказать, кузина. А еще оказалось, что ТУШКАНЧИК вовсе не страшный, а очень забавный зверек, который не ест людей и даже сам боится каждого шороха!

  — Как удивительно! — сказала Малявка. — Правда ведь?

  — Ага!

  Мелкиардин запихнул эту книгу на полку и достал другую. Эта называлась «КОГДА СОБАКА СТАНОВИТСЯ ВОЛКОМ». Она была не такая большая, а на обложке красовалась разбитая золотая арфа на черном фоне.

  — Тут, наверно, про животных! — обрадовалась Малявка и открыла книгу на первой же странице.

  Но про животных тут и речи не было! Это была книга про приключения. Теперь обрадовался Мелкий — он любил приключения и приказывал читать ему про них каждый вечер.

  О никаком сне и речи не было. Тут ведь была такая удивительная история! Она была про знатного человека, его собаку и маленького мальчика-принца, которые сбежали из разрушенного города. Им было очень тяжело в лесу, они всего боялись и ничего не знали, потому что раньше не выходили из города. А потом они привыкли и нашли себе новый дом — не в лесу, конечно, а в маленьком городке. А эта арфа на обложке была на гербе этого знатного человека, а разломана она была, чтобы показать, что вне города этот человек не имеет никакой власти… Наверно.

  Мелкий и Малявка читали вслух по очереди. Наконец книга закончилась.

  — Удивительно, правда? — теперь уже настал через Мелкого говорить это.

  — Ага, — ответила на этот раз его сестра.

  — Пойдем посмотрим, что тут еще есть? — предложил ей брат. — А потом вернемся.

  Оказалось, что есть еще и ванная. Как же было хорошо после этих всех приключений залезть в ванну и помыться — не в мутной реке и не в луже, а в чистой и теплой воде!

  Малявка построила замок из пены. Мелкий сделал так же.

  — А я твой разломаю! — сказала его сестра и потянулась к постройке брата.

  Но, разрушив ее, она случайно задела свой замок, и он тоже упал. Люди засмеялись.

  А затем они надели халаты Жука — это было не очень хорошо, но ведь хозяин дома спал! — и вновь пошли в библиотеку. Одежды были такие, что в них можно было запихнуть еще по жителю Доброй поляны в каждый халат. Но другого не было. Свою же одежду Мелкий и Малявка кинули на пол.

  А в библиотеке они все читали и читали — пока не уснули прямо там, на пыльном синем ковре.

  Лампа догорела, и во всем доме воцарилась тишина.

  Мелкий и Малявка крепко спали. До весны они не просыпались.