Дети Небесного острова. том 2. глава 29

"Находки элеметалей"

Собравшись с духом, они вновь нырнули в объятый мглой, немного суженный ход, держа на ладонях элеметали.
Желание отыскать древний всесильный столп всё ещё горело в них, разрастаясь пылающим пламенем с каждым их вдохом, хотя их моральная энергия была значительно подорвана, а силы исчерпывались, но в это мгновенье команда, нашедшая на Острове солнечного света единственное место где беспрепятственно царствовала беспросветная тьма, вдруг почувствовала некоторое облегчение и свежий прилив душевной веры.
Почему-то каждый из них, кроме изначально скептически настроенного Александра, в один момент почувствовал, что ступает по правильному пути. Не успели они проделать и пары шагов, как элеметали, бывшие связующими звеньями одной протяжённой цепи, стали ритмично пульсировать волнами света, и их лучи стали упрямо просачиваться через их пальцы, заливая собою их тени, озарив сиявшие решимостью глаза всех членов экипажа.
Рина, сначала тоже не особо рассчитывавшая на правдивость предложения Дарена, теперь была убеждена совершенно в обратном. Она первая, пройдя несколько шагов вглубь туннеля, лишь грознее зиявшую настороженной пустотой мрака, разжала ладонь и увидела, что стержень элеметаля природы, где хранилась вся его непостижимая мощь и который она выбрала для себя, воспылал зелёным цветом и обернулся в длинный язык огня с отходящими от него ещё двумя тоненькими язычками по краям.
Малышка приоткрыла рот, видимо собираясь привлечь к этому явлению внимание друзей, но быстро поняла, что просто не знает, с чего начать и поэтому развернулась к ним просто протянула раскрытую ладонь прямо, и несмотря на то, что это переливающиеся свечение абсолютно точно принадлежало пламени, спокойно и размеренно леветирующему над её рукой, оно нисколько не обжигало и не ослепляло её.
 Пилоты и распорядитель просмотрели за этим внезапным и необъяснимым перевоплощением удивлённо распахнув свои взгляды, затем медленно, остановив дыхание и опустив веки, распрямили свои плотно сжатые кулаки и обнаружили, что вместилища, в кои были запечатаны способности взятых ими элеметалей – палочка, кольцо и стёклышко – так же вспыхнули порывистым огоньком, и каждый из столпов зажегся каким-то своим определённым оттенком – нежно-голубым, розоватым и ярко-синим.
- что это такое?.. – почти беззвучно прошептал Дарен, в упор разглядывая кружившийся над его ладонью огонёк – они никогда ещё так не проявляли себя на моей памяти.
Он бросил полный серьёзности взор на Марго и Александра, те лишь удивлённо повели плечами, косясь на свои зажёгшиеся элеметали. Досконально пробежавшись по ним глазами, главный пилот очень скоро перевёл их на малышку и выжидающе прищурился, хотя узнать её интуитивную версию.
Юная девочка внимательно огляделась по сторонам, прорабатывая свою размытую теорию и желая навести по хороший ней контур. Держалась она достаточно сдержанно, совсем не испугавшись нового сюрприза, преподнесённого ей и команде священными элеметалями, то и дело стреляя искрами взгляда в свой образец.
- я полагаю, мы уже совсем рядом с нашей целью, - поделилась она – элеметали ощущают приближение к главному солнечному столпу и из-за этого приняли такую потрясающую форму.
Сказав это, Рина вытянула ладонь вверх так, что широкий бледно-зелёный луч пламени стремительно прошёлся по холодной каменной стене, смешанной с засохшей землёй потайного хода, что находилась за её спиной. Это заняло всего полсекунды, однако её хватило, чтобы Дарен смог различить, что на ней за это время промелькнуло что-то непонятное.
- постой, Рина! – воскликнул он порывистым полушёпотом – посвети туда.
Малышка изумлённо обернулась назад, с явным недоумением обхватив стену глазами, но при ближайшем рассмотрении ничего не заметила. На вид, обычная стена вырытого под дворцом прохода, от неё веяло бодрящей, но ненапористой прохладой, остужавшей всё вокруг, что было для Острова солнечного света истинной редкостью и блаженством.
Но Дарен упорно был готов поклясться, что он что-то видел!..
По его настоянию, Рина всё же поднесла к ней огонёк, послушно переместившийся вслед за её ладонью, и ахнула – он был прав: едва своды туннелей осветились вновь, как на них моментально ясно проступили блёклые чёрточки, точки и прочие загогулины, отточено выведенные белой тушью и чем-то напоминающие старинные письмена.
- ух-ты!.. – вырвался из неё тихий восторг – похожи, на многовековые наскальные рукописи.
Но как только малышка отняла пламя элеметаля подальше, они незамедлительно испарились безо всякого следа. Затейливые надписи были заметны лишь под лучом природного столпа и без него были полностью неразличимы. А потому, юная девочка была вынуждена снова поднести его, чтобы осветлить шрифт, который, вероятно, был не старше самого солнечного элеметаля, поисками которого упивалась их вера в счастливое будущее Небесного острова.
- ого!.. – выдохнул Дарен -  похоже, что на месте теперешнего дворца, в этих ходах раньше стояло какое-то примитивное жильё. Скорее всего, эти неразборчивые каракули вывел древний народец, возможно, предки тех солнечных людей, что населяют остров сейчас!..
- какие это каракули?! – возмущённо укорила его юная девочка, поморщившись – все народы, населявшие небесный мир испокон веков отличались острым умом и тесной связью с окружающим миром. Этот текст был написан с подробной расстановкой, а те, кто изготавливал эти невероятные чернила, наверняка знал об удивительных свойствах элеметалей, и гораздо больше чем мы. Вы же видели?.. – она подвигала рукой, управляя волшебным огнём – иероглифы появляются только когда элеметаль находится вблизи. Так много о великих столпах могли знать лишь представители Народа с Первого неба, может быть, они были переселенцами с Солнечного острова?..
- а ведь верно… - скоро согласился главный пилот, начав буравить стену с давно утерянной на Небесном острове письменностью – этим сообщениям явно не одна тысяча лет… ну, или солнечных циклов, - он в напряжении перевёл взгляд на рыжеволосую малышку – конечно, благодаря премудростям прежних цивилизаций, они отлично сохранились, но… как нам их расшифровать?.. вполне вероятно, что там и не будет информации о элеметале солнечного света!
- такое невозможно! – мгновенно отрезала та - Народу с Первого неба навеки было поручено охранять элеметали, оберегать их от всего злого. Многие записи и пометки о элеметале солнечного света под влиянием времени канули в неизвестность, но все сведения всё равно не могли исчезнуть. Мы выяснили, что когда-то эти туннели обживали наши предки, и где, если не здесь, попытаться нам получить ответы на наши вопросы?..
- хорошо, -  внимательно присмотрелся к ней он – и что ты предлагаешь?
- нет ничего проще, - живо сказала она – надо досконально обыскать своды туннеля – тогда мы и наткнёмся на что-нибудь важное.  Только проверять стены надо очень тщательно, и немедленно подзывать других, если повезёт заметить что-то необычное или подозрительное.
Этот план был весьма разумен и никто не вызвался оспорить его. Команда разошлась по разным сторонам – Дарен двинулся к стене напротив, взявшись подсвечивать её пламенем элеметаля ветра, Марго отошла на несколько шагов вспять и стала удостоверяться на наличие тайных посланий у самого входа с элеметалём драгоценностей, Александр же, напротив, отправился прямиком во мглу, чернеющую впереди и разорвал её пылающими языками столпа воды.
Рина же осталась на том же месте, продолжая кропотливо раздувать своё крохотное пламя, пронося его вдоль стенки. Салатовый оттенок с прозрачными кончиками язычков, который преобладал у него, быстро разгорелся, становясь только темнее и темнее, но малышка быстро догадалась, что текст, запечатлённый в столетиях в туннелях, намного больше и масштабнее, чем кто-либо смел предположить. Чем выше поднимались извивающийся, гибкий свет пламени, тем яснее она могла погрузиться в его истинные габариты. Но, несмотря на это, у неё никак не выходило его прочитать, она не имела понятия, как перевести язык, устаревший и забытый много веков тому назад.
Пилоты и распорядитель также не добились большого продвижения в своих поисках. Хоть все остальные стены оказались не менее богато испещрены чьим-то заострённым почерком, ничего примечательного в этом не было: он был похож точно на тот, что обнаружила Рина.
Но внезапно ходы пронизал призывный крик:
- скорее, посмотрите!..
То оказалась Марго. Весь экипаж тут же сбежался на её поспешный зов и в нетерпении уставился на ту часть туннелей, что обследовала она. Второй пилот указала на небольшой выступ, хорошо выделяющейся на фоне идеально ровных сводов прохода, а по форме он представлял из себя заметно выпирающий прямоугольник с закруглёнными углами.
Казалось бы, ничего весомого, но когда Марго показательно направила на него излучение элеметаля драгоценностей, на нём за один миг отобразился крупный завиток с отходящими от него линиями, достаточно жирно обведённый красно-бурыми чернилами. Они догадались сразу – это схематичное изображение солнца.
- вроде бы напоминает кнопку, - поделился Дарен – а что будет, нажми мы её?.. может, нам откроется дополнительное ответвление с необходимой нам оранжереей?
В поисках надёжного совета он оглядел присутствующих, но никто не проронил ни фразы. Даже Александр, который постоянно ссылался на утверждённые указания, сейчас замолк, а взгляд его был словно застлан неопределенной туманностью. Но главный пилот не сдавался и не решался на предложенное самим собой действие, лишь после разрешительного кивка Рины, кой говорил намного красноречивей многих слов.
Дарен неторопливо надавил на выступ, и тот, без малейших трудностей, поддался, сильно сдвинувшись и войдя обратно, в стену, сделав её совершенно ровной. После этого, рисунок солнца на нём засиял белым светом, так, что его было возможно различить без помощи элеметалей. Твердь под их ногами завибрировала мелкими толчками, но команда выносливо выстояла это крошечное землетрясение, сравнительно просто удержав равновесие. Как и предполагал Дарен, стена разверзлась перед ними, разделив нарисованное солнце на две равные половины и образовав новый тайный проход, что был довольно широким и из него тоже веяло доминирующей сырой темнотой.
- пошли, - буркнул под нос Дарен, немного поёжившись и первым ступив в теперь никого не удивлявший коридор, который на вид был ещё длиннее основного хода.
Александр, Рина и Марго, стеснившись, плотной толпой безмолвно прошли за ним.

Этот проход действительно показался им нескончаемым: им думалось, что он мог продлиться целую вечность. Их ходьба была медленной, тьма была готова сдавить со всех сторон, взяв их в свой плен. Единственным источником освещения им были лишь огоньки элеметалей.
Вскоре, Рина, порядком уставшая и изнемогающая от скуки, наклонила своё пламя вниз, и в ту же минуту почва, по которой она шла, осветилась. Оказалось, она ступает по извилистой зелёной тропке, ведущей далеко прямо.
 Когда малышка указала на это друзьям, они тоже пустили свои огни на землю и нашли на ней свои дороги, и каждая источала свет конкретного элеметаля. Сперва их пути шли рядом, как бы ложась друг на друга и образуя гамму специфической радуги, но постепенно они начали отдаляться друг от друга…
Очень скоро, команда очутилась на небольшой развилке: дороги элеметаля природы и воды до сих пор тесно переплетались и вели в одну сторону, только вот светящиеся тропы столпов ветра и драгоценностей сильно уклонились от них, ведя в противоположную. Когда ребята подняли взгляды перед собой, они увидели впереди две тяжёлые двери, стоявшие чуть поодаль друг от друга. Они были закрыты неплотно и сквозь их щелей сочился мягкий приглушённый свет. Священные элеметали стелили свой путь именно туда.
- снова загадки! – разгорячённо хмыкнул Дарен, нахмурившись – этот столп солнечного света – ещё тот секрет. Что же может быть в нём такого опасного, раз его прячут надёжнее, чем в сейфе?..
- ну… - упёрла руки в бока Рина – это самый мощный элеметаль, старейший из всех в небесном мире, и обладающий безграничной неиссякаемой силой. Этих факторов хватает, чтобы причислить его к самым могущественным артефактам на всей планете?..
Главный пилот сжал пересохшие губы. Выглядел он так, будто его что-то неподдельно взволновало.
- так… - сказал он – похоже, нам и взаправду придётся разделиться с вами, как велят нам наши элеметали. Но кажется, мы сумели найти ответвления тайных ходов, о которых неустанно ходят сплетни на всём Солнечном острове – эта Мэй не соврала нам. Действительно, а какое отношение она имеет к Небесному острову, - пробормотал он еле слышно, но с живостью отогнал от себя эту навязчивую мысль, бодро обхватив взором ждавшую его слова команду – Марго, ты идёшь со мной в тот проход, - он многозначительно кивнул на дверь, стоявшую чуть левее – Рина, Александр, вы – туда! – Дарен показал им на их створку и напоследок добавил – и, что бы не случилось, что бы не подстерегало нас за этими дверями, пожалуйста, будем осторожны.
Вся команда согласно мотнула головами, лица их были предельно холодны и сосредоточенны. Дарен первым подался к своей двери на цыпочках, поманив за собой Марго, и первым дёрнул за её ручку свободной от огонька ветра рукой, не собираясь тянуть с проникновением в подземную комнату. Внутри у него притаилась ледяная игла напряжения, способная в любой момент перерасти в страх, и лишь только присутствие бесстрашной и собранной Марго, стоявшей за его спиной, утешало его и придавало моральной поддержки.
Также он краем глаза видел и две тени своих друзей и соратников. Одна, невысокая, почти кукольная и растрёпанная, абсолютно верно принадлежала неугомонной малышке, смеющейся в глаза любой неприятности. Второй же, бывшей ей совершенно обратной – длинной, ладно сложенной, с приглаженными волосами – обладал сын госпожи Анн и её верный распорядитель.
Он одарил их наполненным надеждой взором, следя за тем, как Рина аккуратно проворачивает ручку их двери, подсвечивая её себе природным элеметалём, а затем, с окаменевшим сердцем, впившись в руку своей немногословной помощницы, метнулся в уже открывшийся для них проём…