Глава 20. Огнерыжий лис

Из повести "Сыщики Лисьей горы"

Тихон обходил стороной Кольку и его дом. Это Сидоров приметил сразу. Направился в магазин, Филатов – ему навстречу, увидел Сидорова идущего ему на встречу, так сразу спрятался от него -  зашел за стог сена, и не выходил из него, пока Колька не прошел мимо. Потом, увидел его о чем-то говорившего со знакомой девчонкой с младшего класса. Но, стоило только Кольке на секундочку отвернуться, Тихон исчез.
«Ну и ладно, - подумал Колька, - человека понять можно. Я сам вчера чуть не наложил в штаны и когда сыч мышь летучую схватил. А когда кот появился, так вообще стыдно вспоминать как повел он себя.

Не откликнулся на телефонный звонок Николая и Игорь Судаков, ни утром следующего дня, ни в обед, ни вечером. Хотя Колька ему еще несколько СМСок отправил.
Вспомнил о Витьке Иванцове, позвонил, но тот к длинным разговорам не был готов, сказал, что занят.

И у Кольки появилось какое-то неприятное ощущение, будто оказался в стеклянной банке. Своих друзей через ее прозрачные стенки видит, а они его нет. А так ему хотелось рассказать им про вчерашнее, и про шалаш, в котором они с Танькой городской целый час просидели, и про…

- Коля, Коленька, - голос Таси сбил его с размышлений. – Привет, ты куда идешь?

- Да за мукой в магазин ходил, - поднял кулек Сидоров.

- Ну, кого-то вы видели с Танькой, поймали?

- Чь, потише говори, - прошептал он. – Зря с нами не пошла. Ты лучше сама у Таньки все расспроси.

- А она со своей тетей утром в город уехала, даже не удалось с ней перекинуться и несколькими словами. Она так на меня посмотрела, как будто я виновата в том, что с вами не осталась. А я, что, виновата в этом?

- Совсем, значит, уехала. А следующим летом вернется сюда? – то ли спросил, то ли подвел черту сказанному Тасей.

- Да нет, она не в тот город поехала, где живет. А в наш, районный центр. У ее тети там какие-то свои дела, а Танька с ней ради компании поехала.

- А-а, - про себя с облегчением вздохнул Колька.

- А ты, что, тоже в нее влюбился?

- Да, скажешь такое. Она не в моем вкусе, - соврал Колька.

- Ой, ой, видела, как ты с нее глаз не сводишь.

- Та, глупости все это, - отмахнулся Сидоров, но глаза на Тасю старался не поднимать.

- Ой, ой, так поцелуй тогда меня, чтобы все это видели, - звонко выпалила она.

- Ты чего, сдурела, что ли! Это, когда школу закончу и влюблюсь в тебя, тогда другой разговор. А так чего, всем на посмешище целоваться с тобою, да? – не поднимая глаз, как мог, отбивался от Таськиных наездов Колька.

- Ну, посмотрим! – и резко развернувшись к Кольке спиной, аж юбку ее подняло ветерком, пошла по дороге дальше.

А Сидоров, посмотрев по сторонам, вздохнул, успокоившись, что никто из людей не видел этой сцены, а значит, и не слышал ее слов. И, торопясь, пошел в сторону своего дома.

У их дома стоял полицейский УАЗик.

«Неужели что-то с Игорем случилось?» - подумал Коля и как ветер ворвался через калитку во двор.

Но, дяде Гене, полицейскому, было не до него. Он сидел с Колиным отцом за летним обеденным столом и о чем-то с ним разговаривал, рассматривая какие-то бумаги.

- Коля, - окликнул мальчика дед, - идем в дом, не мешай им.

- А что случилось, дедушка? – поинтересовался Колька.

- Да о регистрации новой техники говорят. Трактор купили, комбайн, еще там что-то, теперь нужно на эту технику оформить документы. Понял?
Колька, улыбнувшись, пожал плечами.

- Да и я тоже. Пошли паять крючки, мормышек хочу разных наделать, а то жарко, караси на простые крючки не хотят клевать. Нужно их дразнить мушками, комарами, жучками. Сейчас их и вырезаю из медного листа, а потом на крючки паять начну. Поможешь?

- Конечно! – и Коля пошел в дом за дедом.

Вырезать ножницами нарисованную картинку на бумаге легко, а вот на медном листе, хоть он очень и тонкий, сложнее. Нужно не только сильные пальцы иметь, но и терпение с усердием. У деда это легко получалось, а вот у Коли нет. То сгибалась медь в месте среза, то края получались неровными или рваными. А дед и тому рад был, держа пинцетом эти вырезанные «крылышки», размером чуть меньше сантиметра, и напаивал их на крючки.

- Летом карась мошек ловит, жучков, а на хлеб с кукурузой никакого внимания не обращает. А этот листик меди, кстати, мне подарил дядя Миша Волков.

- А как у него здоровье? – спросил Коля.

- О-о, - улыбнулся дед, - не хочет садиться в коляску, говорит, что мышцы ног нужно тренировать, чтобы сыновьям, которые вернутся домой, не носится с ним. А у тебя как дела? Что тебя вчера так напугало в доме Осениных?

- Да, когда в жмурки играли, залез в кустарники розы и весь поцарапался.

- А, ну бывает, - подбодрил внука дед. – Иди во двор, слышишь, отец тебя кличет.
Полицейский встретил Николая на пороге дома:

- Привет! - пожал он юному Сидорову руку. – Петр Иванович, - обратился он к Колиному отцу, - да у вас с сыном такие волосы, как червонное золото.

- Мы - золотые люди, так моя жена нас с сыном называет, - рассмеялся отец Коли. А я поправляю ее, - мы Сидоровое золото.

- Красиво звучит! – рассмеялся участковый. - Сидоровое золото. Подумать только, какое красивое и чисто русское выражение. Здорово! Коля, - снова полицейский повернулся к мальчику, - а вроде ты с моим сыном Игорем знаком? Несколько раз видел вас вместе.

- Да, дядя Гена, - ответил Коля, - мы дружим с Игорем.

- А ты не знаешь, куда он с друзьями ушел, а? Мне сказал, что рыбачить на Лисью гору. Но мой знакомый на лодке там проплывал, никого из рыбаков не видел. Игорь на телефонные звонки не откликается. А ведь во всей той зоне сотовая связь хорошая.

- Дядя Гена, а он мне не сказал ничего. Может у Филатовых спросите, их сын Федя, тоже с ним пошел куда-то, - предложил Коля. – Младшего брата Тихоном зовут, он мой одноклассник, в шестой класс перешел.

- Совет хороший, - полицейский пожал руку Николаю. – Спасибо. А не подскажешь, где они живут?

- Так они соседи наши, вот через забор от нас живут, - сказал Коля.

- 2 –

А Коле после этого на душе неспокойно стало. Ведь мог он отцу Игоря рассказать о том, где они были с Игорем и куда, скорее всего направился со своими друзьями его сын. Как быть?

На рассвете дед собирался отправиться на рыбалку за карасями на свое любимое место – на Лисью гору. И поэтому он занимался подготовкой к ней: копал в огороде червей. Когда дед Иван из-за чего-то радостно воскликнул, Колька побежал к нему. Находкой деда стали несколько больших бороздников - личинок майских жуков. Они были действительно огромными, размером со спичечный коробок каждая. Их дед положил в отдельную банку и присыпал рыхлой сухой землей.

- Только бы мелочь не сорвала их с крючка, - сетовал он.

- Дед, а можно я с тобою пойду на рыбалку? – спросил Коля.

- Я не против, - улыбнулся тот. – Но я уже собираюсь, нужно с вечерней зорьки начать, и все из-за них, - поднял банку с личинками. – Крупный карась или язь мимо них не пройдет, это их любимейшая еда. Спать будем у костра, нужно взять с собою куртки, спрей от комаров. Скажи бабушке, что мы с тобою через час пойдем, пусть нам для ухи все приготовит – картошку, соль, лавровый лист. А ты иди за котелком, он на летней кухне, в шкафу, в нем кулек с чаем. И сахар-рафинад не забудь положить туда в кулек. Сейчас список составлю и по нему все и приготовим.
После этого и на душе у Коли легче стало, ведь дед говорил, что, то место, где они с Тихоном колдуна видели и провалились во времени на минутку, всего в километре от Лисьей горы.

Не выдержал, и отправил об этом письмо Тихону, забыв, что тот избегает его. И Тишка ответил, минут через пять от него СМСка пришла с просьбой, взять и его на рыбалку. И родители Тишки не против этого. Во второй СМСке сказал, что к ним участковый приходил. Потом об этом расскажет.

- 3 –

Сухие ветки, прицепленные к Колькиному и Тихона велосипедам, вечно цеплялись за траву, кустарники, из-за чего облысели, потеряв все мелкие ветки. Они их привозили к месту, где собрался рыбачить дед Иван, со старицы реки, где много сухих деревьев. Нескольких раз хватило, чтобы набрать большую гору сушняка, которого вполне хватит им для костра на всю ночь. А темнота не торопилась опускаться, словно давая возможность ребятам заготовить дров в светлое время, чтобы не потерялись. А потом, когда они привезли их к деду, тут же опустила на землю свой занавес.

Дед забросил шесть донок, подцепил к ним колокольчики, и, установив на рогулины железную рейку, подвесив на ее железный крючок казан, наполненный речной водой.
Нарубив коротких веток, ребята сложили их у костра, и притихли, смотря то на огонь, то на звезды, которых на небе становилось больше и больше.

- Я деду рассказал все о том колдуне и кузнеце, - признался Тихону Коля.

- А я – участковому. Но шепотом, чтобы родители не слышали, - прошептал Тишка. – А то будут волноваться за Федьку.

- И что полицейский тебе сказал? – спросил Коля, выискивая глазами по бликам огня спину своего деда, сидевшего у дальней донки.

- Не поверил. Еще и поиздевался, назвал меня выдумщиком. А потом знаешь, что сказал? Сказал, что бы я научился в будущем поменьше врать, а то по закону это может привести к уголовной ответственности. Представляешь! Сравнил мои выдумки с грабежами и воровством! – возмутился Тихон.

Колька этого не ожидал, и поэтому задумался. Ну, как же доказать всем людям, что они с Тишкой никакие не вруны, а на самом деле были в том старинном мире. Ну, разве могут несколько человек видеть один и тот же сон? Говорят, что нет.
- Смотрите, комета летит, - громко сказал дед, и мальчики, задрав головы, искали ее в небе.

Колокольчик, громко зазвонивший на ближней донке, сорвал деда с места. Он поднял удилище и стал, вертя катушку, накручивать на нее леску.

- О, что-то крупное попалось. Коля, включи фонарик и подай мне подсак, - попросил дед.

Язь, в бликах огня, блестя серебром, бился в траве. Рыбина была большой, не меньше килограмма.

И Колька с Тишкой, взялись за чистку картошки с луковицей. Дед, почистив рыбу, опустил ее в котелок с нагревающейся от огня костра водой.

После сытной ухи все волнения у мальчишек улетучились вместе с чувством голода, пришло успокоение и желание полежать, ни о чем не говоря.

Треск сгорающих веток на фоне звездного неба и половина яркой луны, висевшей над ними, зачаровывали своими таинствами. Но к Николаю никакие мысли о полетах в космос, встречах с инопланетными жителями Земли, как раньше, в голову не приходили, как и ничто другое. Сознание мальчика отдыхало, давая возможность глазам освободиться от него, и просто блуждать по тем местам, которые им интересны.

Что привлекало глаза, так это близкие и удаленные звезды, мерцающие точки, передвигающиеся по небу, то быстро, то очень медленно. Колька знал, что это спутники или самолеты, метеоры или метеориты, поэтому и думать о них было лишним, как  о россыпях звезд в некоторых частях неба. Да и зачем думать о том, на что ученые всего мира не могут ответить.

Крик человека вернул Кольку на место. Он поднялся, как и Тихон.

- Это лиса, - успокоил мальчишек дед. – Охотится за чем-то, поймала и обрадовалась. А может чего-то испугалась – змеи, к примеру, или незнакомца встретила, чужую лису, которая живет в другом месте.

- Все как у людей, прямо происходит, - сделал вывод Коля.

- Да, все мы похожи, что звери, что люди, - усмехнулся дед. – Можете отдыхать, клев начнется на рассвете, с ним и прохлада придет, так что у вас есть возможность несколько часов поспать.

- Да нет, - в один голос ответили деду мальчишки.

- Это ваше дело. Только давайте договоримся, что от костра вы не уходили. Если в туалет захотите, то сюда в воду заходите, здесь мель и течения сильного нет, и делайте свое дело.

- Чтобы запахов не оставлять? - спросил Тихон.

- Верно, - согласился с ним дед, - да и затем, чтобы на змею не наступили.
Колька, облокотившись на локоть, посмотрел на Тишку, тот лежал на спине, подложив под голову руку, и глазел на небо. Колька сделал также.

Крики мальчишек, услышанные им, заставили его броситься к ним. Они быстро бежали по степи к огромному красному костру. Над ним возвышался тот самый березовый колдун, но от огня, охватывающего его, не горел. Его глаза были большими и зелеными, лицо невидимым, вместо него черное пятно.

Рука, поднявшаяся вверх, метнула красную молнию в Николая. Долетев до него, она превратилась в руку, которая ухватив его, бросила к костру, у которого сидели Игорь с Федькой и полицейский. Они дрожали от страху и смотрели на колдуна, который кого-то искал среди них, обводя своими зелеными глазами. И от каждого прикосновения зеленого света к телу, Николай чувствовал холод, от которого мурашки шли по коже.

- Где Сидоров старый? – спросил колдун у Коли. В его трескучем и громком голосе была какая-то сила, больше напоминающая какой-то холодный и липкий кисель.

- Я не знаю, - ответил Коля.

- Знаешь, - и глаза колдуна стали приближаться к нему.

Колька, махая руками, стал отползать от него все дальше и дальше, и вскочив на ноги, побежал, куда глаза глядят. Но недолго, обо что-то споткнувшись, он упал, но после этого, никак не мог подняться, чтобы продолжать убегать от приближавшегося к нему колдуна. И тот накинулся на него…

Открыв глаза, Колька зажмурился от ярких лучей солнца. И первым, кого увидел, это своего деда, накрывающего его курткой.

- Может, чаю попьешь, согреешься? И друга своего разбуди, а то он, как и ты, весь дрожит от холода, - и подбросил веток в костер.
Колька, осмотревшись, улыбнулся деду:

- Такой страшный сон был, представляешь, про колдуна, который тебя искал, все допытывался у меня, где ты.

- Признался ему? – спросил дед.

- Нет, конечно, я от него убежал.

- Молодец! – похвалил внука дед. – Держи, - и подал Коле кружку. – Только за ручку держи ее, чай горячий, не обожгись, потихонечку его пей. Если не сладкий, то досыпь в него сахара, вот он, - и показал на кулек.
Колька так и сделал, и посмотрел на Тихона. По его дрожащему лицу, было видно, что и ему снилось что-то страшное. И тогда решил спасти его, разбуркав друга ото сна. И тот не сразу, а только через несколько секунд, смотря по сторонам, начал приходить в себя, и увидев Кольку, сел:

- Фу, думал конец мне, - мотая головой, признался Тихон. – Колдун за мной гнался, тебя искал.

- Меня? Колдун? – удивился Колька.– У него зеленые глаза?

- Еще и какие, а когти на руках, если бы ты только видел какие длинные!

- Чь, - перебил их дед, - не кричите, рыбалка любит тишину. – Вон пойдите по-маленькому в воду, она теплая успокоит, да и давление внутренне снимете у себя. А то, наверное, взорвутся сейчас ваши пузыри.

И мальчишки сразу догадавшись, о каких пузырях говорил дед Иван, кинулись к реке. И правду он сказал, что этого им как раз сейчас и не хватало. Тело начало становиться легким, давление в висках снизилось, а пузыри освободились от огромного количества мочи.

- Коля, - позвал друга Тишка.

- Чего тебе? – не желая оборачиваться к нему, спросил он.

- Лиса стоит у куста и смотрит на нас.

- Где? – и найдя ее глазами, невольно вздрогнул. Ему казалось, что это та самая огнерыжая лиса, которую он уже не раз видел.
Зверек внимательно смотрел на них. Мальчишки, медленно, нагибаясь под лесками донок, пошли к ней. Но, несмотря на уменьшающееся расстояние между ними, она никуда не уходила.

- Ребята, ее не трогать, может бешенная, - громко остановил мальчишек дед Иван. – Удивительно, такой красоты еще не видел, - признался он. - Неужели сохранился этот вид, который здесь жил в моей молодости?

Но мальчики, слушая деда, продолжали приближаться к этому животному, которое наконец-то отбежало от берега и продолжало за ними наблюдать из-за веток кустарника.

- Тиша, вот она такой и была, которая тогда напала на змею и утащила ее от меня.

- Ничего ж себе! Она тебя знает, что ли?

- Может это я ее лисенка тогда спас. А, точно, вон смотри, и два лисенка за ней идут.

- Где? - всматриваясь в кустарник и ничего не видя, спросил Тихон.

- А нет, мне это показалось, - выходя на берег, ответил Коля.

- Мальчики, это лис, будьте осторожны! – напомнил им дед Иван.

- А он убежал, деда, - крикнул Коля. – Можно мы за ним немножко походим?

- Сначала обувь оденьте, а то…

И мальчишки побежали к костру и, натягивая на мокрые ноги кроссовки, чтобы не терять времени, побежали к лису, стоявшему на бугорке, будто ожидавшему их.
Он подпускал их к себе метров на десять и отбегал, потом - снова останавливаясь, ожидал их. А когда они его теряли из виду, тявкал, указывая, где он находится.