Исследователь. Белоснежный мех и новый мир 22

Глава VIII Грузовая перевозка
Часть III Уроки вождения

Торговец, взобравшись на тросовую подножку жилого отсека своего грузовика, с характерным “пшиком” открыл дверь и проговорил:
- Ну вот мы и вернулись. Если замёрзли, заходите внутрь, тут тепло. Жилой отсек устойчив к низким температурам, а ещё тут автономный обогреватель есть, когда уж совсем холодно будет, так что температура внутри опускается гораздо дольше, чем снаружи.
Олег остановился в трёх шагах от входа, держа Настю за руку и услышав предложение торговца, ответил:
- Нормально, мы тут подождём. Вроде пока не так холодно, да Насть?
Волчица, всю дорогу витавшая в облаках, после того как Олег по пути взял её за руку, тряхнула
головой, где были лишь мысли о любовных утехах, и словно отпрянув ото сна, быстро проговорила:
- М-м… А..? Что..? Да-да-да! Тут, тут! Мне сейчас очень хорошо и на улице… - Настя, вдруг застеснялась и добавила – Кхм… В смысле да, мне тоже не холодно…
Прижав уши, волчица почувствовала резкий приток крови к голове и последующую пульсацию в висках. Сразу после этого её сердце стало биться быстрее, а в животе будто кто-то начал щекотать внутренности. Настя, взявшись свободной рукой за живот, мысленно проговорила – “Уф… Меня совсем разобрало… Как же горячо там… Внизу… Ох мама, дай мне сил… Или я сейчас на него наброшусь и… И так его поцелую… Стой… Настя… Что ты такое задумала?!”. От этих мыслей всё тело волчицы онемело, и она почувствовала, как её ноги начали подкашиваться. Когда она уже вот-вот была готова поддаться своим инстинктам, Настя внезапно почувствовала прикосновения чуть ниже хвоста.
Мгновенно обернувшись назад, она увидела, что снизу её с пристрастием обнюхивал Буран, который взглянув ей в глаза, улыбнулся и кивнул на Олега, завиляв хвостом. Странник, заметив, что Настя резко повернулась назад, отвлёкся от осмотра грузовика и спросил её:
- Снежинка? Что случилось? Учуяла что-то?
Волчица, вздрогнув, нервно засмеялась и, отпустив руку Олега, робко ответила, прикрываясь руками сзади:
- А-хе-хе… Н-не-ет… В-всё нормально… Просто м-меня Буран напугал немного…
Олег посмотрел на волка, который сразу же отвернул голову в сторону и перестал вилять хвостом, прижав уши к голове. После этого в голове у Насти раздался обиженный голос Бурана:
- Р-ра-аф… И вовсе я тебя не пугал…. Не понимаю я тебя Настя. Вр-роде такие мысли на уме, а до дела у вас что-то не доходит… М-меня твой запах уже с ума с-сводит…
Олег, по движениям мышц на морде у волка, понял, что он что-то мысленно говорил. Но так как у него в голове было тихо, Олег сразу догадался, что Буран говорил с Настей и судя по её ошарашенному виду на какую-то необычную тему. Решив им не мешать, странник пошёл в сторону кабины грузовика, оставив Настю и Бурана наедине.
Слова волка были на все сто процентов верны, и Настя от такого заявления была просто лишена дара речи. Буран, сев на заснеженный асфальт, не спускал глаз с молчавшей волчицы и явно ждал комментариев на свой диалог, высунув язык и учащённо вдыхая и выдыхая воздух.
Настя, искала разумное объяснение всему сказанному, но ничего кроме “да” на её ум так и не пришло. Не выдержав сверлящих карих глаз Бурана, она сдалась, и сев напротив него тихо ответила, сжимая ладони между собой:
- Да… Ты всё верно учуял и рассказал… Буран… Как бы тебе объяснить… Понимаешь… Я когда-то была человеком… И-и когда живёшь вместе с другими людьми, начинаешь жить по их общим правилам… - волчица слегка втянула шею и, отводя взгляд с запинками продолжила – О-одно из оторых н-не допускает о-открыто… Кхм… С… Спа… С-с-спариваться с противоположным полом на глазах у других…
Громко выдохнув, Настя вновь взялась за живот и едва слышно заскулила. Волк тут же вновь мысленно задал ей вопрос, почесав задней лапой за ухом:
- Р-раф… Не пр-роблема… Могли бы отойти куда-нибудь подальше отсюда и спокойно сделать желаемое?
После этого Буран, тряхнув головой несколько раз, вновь посмотрел в глаза Насте. Волчица, заскулив чуть громче, отвела взгляд и пересела таким образом, чтобы можно было обнять свои ноги, затем, положив голову себе на колени, она посмотрела в глаза Бурану и тихо сказала:
- Если бы всё было так просто, как ты говоришь… Тогда мне кажется было бы гораздо меньше “заморочек” в виде притворной любви с браками…
Вдохнув воздух полной грудью, волчица решила сменить тему и внезапно спросила своего слушателя:
- Буран? А у тебя была подружка?
Широко раскрыв глаза волк, резко встал со снега и, отвернувшись от Насти, опустил голову.
Через несколько секунд Буран всё-таки решился и послал свой ответ волчице, которая точно так же, как он в начале всего разговора, смотрела на него сверлящим взглядом:
- Р-р… Н-нет… Не было… К сожалению меня всегда обходят стор-р-роной др-ругие самки… - слегка заскулив, волк продолжил - Возможно, они чувствуют во мне сильное от себя отличие… Или от меня сильно пахнет человеком? Не знаю я, из-за чего… Поэтому я ещё никого не встр-ретил на своём пути…
Настя, почесав незакрытый штанами изгиб своей ноги, задумчиво проговорила, глядя на Олега, который залез под арку переднего колеса и что-то там осматривал:
- Нда-а Буран… Мы с тобой прямо друзья по нечастью… - волчица сделала вдох и на выдохе продолжила – У меня было всё точно также до появления в моей жизни Олега… А если подумать, то Настя-человек, так и умерла в одиночестве, ведь до эксперимента мной так же, как и тобой, противоположный пол не интересовался… Совсем… А вот какие есть шансы у Насти-волка… Это ещё только предстоит выяснить…
Буран негромко тявкнул и, завиляв хвостом, послал свои мысли Насте:
- Р-р-раф… Мама! У тебя в-всё получится… Р-р… Белая волчица тебе в этом поможет, если ты услышишь её!
Настя, сделав удивлённую мордаху, переспросила волка:
- Что? О ком ты всё время говоришь?
В этот момент из грузовика вышел торговец, насвистывая какую-то мелодию, при этом потирая руки.
Увидев рассевшуюся на снегу Настю, он сразу её спросил:
- Ого! Настя, а ты чего это на снег уселась, а?
Олег, услышав вопрос торговца, вылез из-под передней правой арки грузовика, так же задав вопрос, после того как посмотрел на волчицу:
- Точно! Жарко стало что ли?
Волчица, медленно поднимаясь на ноги, задумчиво ответила, кося взгляд на Бурана, который вновь уселся на заснеженный асфальт, но при этом, так же смотрел на неё:
- Ну да… В некотором роде и только в одном месте…
Торговец, почесав затылок, не понял ответ Насти и, махнув рукой, торжественно заявил:
- Ну что дорогие друзья мои?
Скрестите пальцы, чтобы мы грузовик завели!
Сейчас я отключил фургон от питания,
Чтобы стартеру хватило сил на состыкование,
Которое произойдёт с маховиком,
А он в свою очередь перевернёт всё внутри вверх дном!
Потом он это сделает ещё и ещё,
До тех пор пока смесь в цилиндрах не заполыхает огнём
И как только все системы проснуться,
Тогда мы сможем-таки за сухпайками вернуться! Хе-хе!
Волчица, вновь похлопала торговцу, который пока рассказывал свой очередной скорый стих, спустился вниз и отошёл на пару шагов от грузовика. В это время Олег подошёл к Насте сзади и, протягивая руку к её шевелящемуся хвосту, проговорил, слегка ткнув в него пальцем:
- Ну что? Пошли в кабину что ли? Осмотришься и попробуешь за руль усесться. Хвост-то мешать не будет?
Настя, вздрогнув от прикосновения к своему хвосту, резко развернулась и, взяв его в руки, ответила:
- Об этом я ещё не думала честно говоря… Если его только между ног положить и усесться как на подушку… Но я не знаю…
Торговец, щёлкнув пальцами, проговорил:
- Тогда бегом в кабину!
После своих слов он прошёл мимо Насти с Олегом и, увидев приунывшего Бурана, наклонился к нему и, погладив по голове, сказал:
- Чего погрустнел-то? Или перехотел быть нашим провожатым снаружи? Точно! Тебе, наверное, от своей приёмной мамы отходить не хочется, да?
Волк, тявкнул и в голове торговца раздался ответ:
- Р-р-раф..! НЕТ! Я не пе-р-р-редумал! И да! Я не хочу от мамы далеко отходить…
Торговец, ещё раз погладив Бурана по голове, проговорил, выпрямляясь в полный рост:
- А ты и не будешь далеко отходить! Мама будет наблюдать за тобой из машины. Так что давай вставай на лапы, хвост вверх и вперёд! Помнишь, куда мы едем?
Волк, наклонив голову влево, улыбнулся и у торговца буквально перед глазами появилось изображение карты, словно фотография, но она была полупрозрачная. Удивившись, торговец вскрикнул:
- Чёрт побери! Как будто голограмма прямо в голове! А ты не шутил насчёт этого! Вот это да! Я в шоке!
Олег, не понимая, чему так удивлялся торговец, спросил его, слегка толкнув в сторону кабины:
- Чего это ты тут разудивлялся? Открывай кабину что ли?
От лёгкого толчка в плечо, торговец посмотрел на Олега и изображение перед его глазами мгновенно исчезло. Вновь посмотрев на волка, он показал на него двумя указательными пальцами и проговорил, двинувшись к двери:
- Ты удивительный волк! Так держать мужик! Так держать!
Вытащив полностью металлические ключи из кармана штанов, торговец вставил один из них в замок правой двери и одним движением провернул его против часовой стрелки. В недрах двери что-то стукнуло и он потянул на себя ручку в виде прямоугольной пластины, установленной заподлицо с наружной поверхностью двери. Для чего было так сделано, торговец не знал, и ещё раз удивившись такому механизму, открыл пассажирскую дверь со словами:
- Олег? Залезай, располагайся, а я вслед за тобой залезу.
Странник, отмахнувшись рукой, сказал:
- Не, ты давай первый залезай! Меня же не было, когда ты эту штуку нашёл! А тут может чего Насте подскажешь… Ну куда там нажать или что повернуть… Да чё я объясняю? Лезь ты давай!
Торговец задумчиво посмотрел в небо и хватаясь за вертикальный поручень, встроенный в правый торец приборной панели, взобрался на подножку со словами:
- А вообще это логично!
Олег, наклоняясь к Бурану, который судя по его лёгкому скулению и хаотично двигающемуся хвосту сильно волновался, сказал:
- После того, как Настя усядется в кабине, будет твой выход Буран! Торговец дело говорит! Так что ты давай соберись мыслями, успокойся и бери след! Ты сам вызвался нам помочь, так что теперь мы на тебя положились. Всё понял?
В ответ волк басовито тявкнул и в голове Олега раздался его голос:
- Р-р… Я постараюсь сделать всё, что в моих силах!
Олег улыбнулся и присев на одно колено, крепко обнял волка и добавил:
- Я так рад, что ты сейчас с нами!
Странник понял, что от его слов Буран явно успокоился, так как его дыхание и движения хвоста
пришли в норму и, погладив его по спине, он добавил фразу:
- Я горжусь и очень дорожу вами обоими! Не иди вперёд, если что-то заподозришь или почувствуешь.
Сразу говори нам о любом препятствии или ещё чем-либо на нашем пути! Мы остановимся и осмотрим подозрительное место. Хорошо?
Волк в ответ громко тявкнул и завилял хвостом, а затем тут же принялся обнюхивать одно из колёс грузовика.
  В это время Настя обошла грузовик с другой стороны и подойдя к водительской двери, осторожно потянула на себя прямоугольную ручку. Дверь на удивление легко открылась, и перед ней предстало внутреннее пространство кабины.
Помимо удивительного простора и уюта внутри, внимание Насти сразу же привлекли несколько рычагов, которые, как ей показалось, торчали хаотично из пола кабины, где почти перпендикулярно ему была установлена рулевая колонка. Все рычаги имели разную высоту и на их концах находились светло-серые шаровидные набалдашники со схемами управления того агрегата, к которому они были присоединены. Вдобавок на все стержни рычагов были натянуты резиновые гофрированные чехлы, что для Насти было в новинку после тех грузовиков, на которых она обучалась и сдавала экзамены в далёком прошлом. 
После осмотра элементов управления агрегатами, волчица переключилась на рулевую колонку и заглянув под неё, увидела лишь две педали, одна из которых была очень широкой. Она сразу же вспомнила, что должно быть три педали, но решила пока не заострять на этом внимание. Посмотрев на сидение, волчица прикинула, есть ли место в сочленении спинки и подушки сидений, где она будет упираться хвостом, если вдруг его не уберёт между ног. Но её тут же удивило строение сидения, так как в сочленении спинки с подушкой имелись полукруглые углубления, похожие на те, что делали в кейсах или коробках из под дорогой вещи. Судя по форме, здесь должно было находиться что-то цилиндрическое, и Настя, показав на это место пальцем правой руки, сразу же задала вопрос торговцу, который усевшись на ближайшее к ней сидение, заботливо протирал пыль с приборной панели чистой бежевой тряпочкой:
- Эм-м-м… Саш? А это что такое?
Торговец, отвлёкся на Настю, и быстро бросив взгляд на сидение, ответил, указывая на него рукой:
- М-м? Это? Ну-у… Как я предполагаю, эта форма сделана для того, чтобы тут смог усесться солдат в полной экипировке того времени… И возможно над его задницей было что-то закреплено цилиндрическое… Обрати внимание, что так же сделано и на наших трёх пассажирских сидениях! Следовательно моя теория имеет правильное направление, но-о-о… Если честно, то я даже близко не знаю, для чего это было сделано… Я лишь логически рассудил сейчас! Хех…
В это время, в кабину залез Олег, создав открытой дверью сильный сквозняк. Странник сразу учуял запах прелой шерсти волчицы и проговорил, усаживаясь на свободное сидение:
- Эй Насть! Ты что свой мех намочила, сидя на земле?
Настя, мгновенно запрыгнув в кабину, закрыла за собой дверь и со стеснением спросила:
- А что от меня так сильно псиной воняет, да? Простите… Ничего не поделаешь… Ванн с мылом тут нет…
Волчица, прижав уши начала внюхиваться в свой мех, оттянув свою дырявую военную форму. Но её тут же взял за плечо торговец со словами:
- Так, Настёна! Быстро перестань! Не слушай ты этого громилу переростка, говорящего так, буд то сам только из бани!
Странник, усевшись около двери, ехидно пробурчал:
- А то! У меня водные процедуры были минут сорок назад!
Настя, громко проскулив, с усталостью в голосе ответила, примеряя свои ноги к педалям:
- Ну-у хва-атит что ли-и! Олег? Чего ты взъелся на меня сегодня из-за этого пустяка?
Олег, удивившись такой реакции, потянулся рукой за спину и отсоединяя упирающийся в подушку спинки сидения автомат, проговорил:
- Понял… Всё больше не буду… Извини, это похоже от недосыпа у меня…
Волчица, вдруг осознала, что отреагировала слишком резко, быстро ответила, прислонив правую ладонь к левому предплечью:
- Прости меня… Я… Я просто нервничаю сейчас от предстоящей поездки… Педали нажимать я смогу и хвост благодаря этим углублениям в сидениях совсем не мешает… Но-о…
Олег, отмахнулся рукой со словами:
- Всё нормально! Я понимаю! Да и я тоже хорош и тоже волнуюсь!
В этот момент торговец, вновь взялся за правое плечо Насти и твёрдым голосом сказал:
- Волчица! Соберись и заводи машину! Будем пробовать тронуться с места! Буран вон уже весь извёлся. Погляди! Вон как лапами топчется. Буд то вкусняшку ждёт от хозяина. Аха-ха-х…
После своих слов, торговец торжественно передал Насте металлические ключи и указывая на самый длинный из трёх добавил:
- Вот этот снимает блокировку с рулевой колонки и всей электроники в кабине, а вот эти два ключа от жилого отсека. Вставляй длинный ключ, и проворачивай по часовой стрелке.
Настя, внимательно слушала, что ей говорил торговец, но не смотрела на него, а лишь повернула в его сторону уши, так как её заинтересовала необычная чёрная панель под рулём, где не было привычных для неё стрелочных датчиков и кнопок. Услышав указание торговца, она послушно вставила ключ в замок, который располагался с правой стороны рулевой колонки и провернув три фиксированных положения по часовой стрелке, была испугана резко появившемуся изображению на той чёрной панели, что изначально привлекла её внимание. Сперва на панели появился неизвестный для Насти логотип производителя, а затем его сдуло словно ветром, после чего всё вновь стало чёрным. Не успела Настя опомниться и спросить торговца, что это было, как на панели появились стрелочные приборы и кнопки, которые удивили её ещё больше. Волчица находилась, словно под гипнозом и, не отрывая взгляд, смотрела на объёмные кнопки и козырьки приборов, не веря своим глазам.
Торговец специально выждал момент, чтобы увидеть Настино удивление, и когда его желание было исполнено, с довольной ухмылкой сказал:
- Хех! Ты так смешно удивляешься всему Насть! Жми на красную кнопку слева на панели.
Волчица, с трудом отведя взгляд от такой необычной приборной панели, неуверенно дотянулась рукой до красной кнопки. Прикоснувшись к ней большим пальцем, почувствовала лёгкую вибрацию по полу, а затем послышался писк и на одном из двух самых больших круглых приборов, стрелка подпрыгнула до отметки в 1500 об/мин. Торговец, увидев это так громко и радостно вскрикнул, что у волчицы от испуга шерсть на спине встала дыбом. Не успев опомниться, в голове Насти тут же послышался испуганный голос Бурана:
- Р-р-р-а-а-ф-ф…М-мама?! Из этой штуки какой-то чёр-р-р-рный зловонный дым повалил!!! Т-так и д-должно быть!?
Волчица тут же вслух ответила, смотря на прижавшегося к земле волка:
- Да-да! Не бойся! Это завёлся-я…
В этот момент, торговец похлопал Настю по плечу и сказал, когда она к нему повернулась:
- Он тебя не услышит! Открой окно! Ему не нужны голосовые связки, чтобы говорить, а нам?
Волчица тут же закивала головой и быстро спросила его:
- Саш? А как нам окно открыть?
Улыбнувшись, он ответил, указывая на дверь:
- Там на двери прямоугольный блок с кнопками есть, видишь?
Настя повернула голову на дверь и увидела на плоском вертикальном участке толстой двери прямоугольный блок с четырьмя круглыми чёрными кнопками, где светились какие-то рисунки, назначение которых она просто не знала.
Словно прочитав её мысли, Александр пояснил, для чего они были нужны, мягким голосом проговорив:
- Да, ты не видела таких пиктограмм. Эти трапеции со стрелками вверх-вниз и есть так сказать “ручки” опускания окон, которых тут как видишь, просто нет, хех! Жми на ту, что находится в левом верхнем углу.
Настя молча дотянулась рукой до серого прямоугольно блока с чёрными круглыми кнопками, находящийся строго напротив рулевой колонки, и осторожным прикосновением надавила на ту
кнопку, о которой ей рассказал торговец. Неожиданно волчица почувствовала, как кнопка съехала чуть вперёд и мгновенно убрав с неё палец, она быстро спросила своего наставника:
- Ой! Саш? А чего это она не вниз нажалась, а вперёд буд то сдвинулась?
Торговец, махнув рукой, ответил, показывая другой на Бурана:
- Жми, не бойся! Бурану нужно быстрее сказать, он вон весь “изпереживался”! Жми до тех пор, пока окно не начнёт двигаться вниз!
Волчица послушно надавила на необычную кнопку и после этого дверное стекло начало плавно опускаться вниз, открывая доступ воздуха снаружи. В кабину тут же ворвался едкий запах горелого топлива, который словно нашатырный спирт, вызвал раздражение у Насти в носу, а вслед за ним прозвучал громкий чих.    
Олег, тоже учуял новый посторонний запах и, закашлявшись, с трудом проговорил:
- Кху-кху… Ужас-то какой… Кху-кху… Он что… Кху… Всегда так воняет? Кху-кху-кху…
Торговец, прищурив глаза, проговорил:
- Чего вы? Угорели уже? Настя! Скажи Бурану, что всё хорошо и пусть он подождёт нас на выезде со стоянки, с правой стороны от грузовика… М-м-м да рукой покажи и всё! Мы потренируемся слегка в вождении и подъедем!
Волчица, сморщив кожу на мордахе, проговорила Бурану всё, что ей сказал Александр, указав рукой направление, в котором находится выезд со стоянки и он тут же послал свой ответ:
- Рраф… Хор-р-ошо! Но только не забудьте пр-р-ро меня, если куда-то ещё собер-рётесь поехать!
Этот ответ был адресован, похоже, и всем остальным, что ей сразу стало ясно по одновременному киванию головами Саши и Олега.
После того, как Буран передал всем свой ответ, он осмотрел дымящуюся сверху машину и, ещё раз встретившись взглядом со своей мамой, увидел, как она помахала ему рукой, а затем три раза стукнула себя ладонью по груди в районе сердца и кивнула головой. Волк недоумённо наклонил голову, но по взгляду Насти понял, что это очень хороший жест и у него тут же учащённо застучало сердце. Облизнувшись, Буран встал на лапы и неспешно побежал к выезду со стоянки, используя свои метки, которые он оставлял весь путь до самого убежища торговца. Свежий снег приятно щекотал его нос в те моменты, когда он опускал голову ближе к земле, чтобы скорректировать свой путь. Сзади слышался гул огромного двигающегося прямоугольника, но волк решил пока не обращать на это внимание и сосредоточился на указание от своей мамы-волчицы.
Без труда добравшись до кустов, растущих вдоль стоянки, Буран посмотрел направо и увидел большой участок, где кусты росли намного реже, чем в других местах. Решив убедиться, что он пришёл туда, куда нужно, волк начал разгребать передними лапами белый снег и когда его когти задели твёрдое покрытие, он сразу же передвинулся вправо и продолжил рыться в другом месте. Таким образом, он начал довольно быстро приближаться к предполагаемому выезду со стоянки. Наконец его труд был вознаграждён, так как, уже привычно начав рыть снег в том месте, где до этого была земля, волк упёрся когтями в твёрдое покрытие. Завиляв хвостом, он радостно тявкнул и с ещё большим усердием начал счищать верхний слой снега, скрывший под собой выезд со стоянки. Через несколько минут, он, радостно подпрыгивая над асфальтом, развернулся, чтобы посмотреть, где сейчас находится машина и чуть не умер со страха, так как её силуэт был прямо перед ним.
Волк от испуга замер на месте и лишь прижал уши, пребывая в шоке от незаметного приближения к себе настолько большого объекта. Простояв в таком виде около минуты, Буран вдруг услышал голос Насти, крикнувшей в окно:
- Эй Буран? Ты чего испугался-то? Слушай, а ты как так точно выезд со стоянки нашёл? Я же тебе только направление показала!
Тряхнув головой, волк быстро передал ответ всем находящимся в кабине:
- Р-р-р-аф! А-а во-от и не скажу! И не пугайте так меня! Я пон-нимаю что обещал не бояться… Но-о… Вы так незаметно ко мне подкр-р-рались… Что у меня чуть сер-рдце не остановилось…
Волчица, выглянув из окна, засмеялась и проговорила:
- Аха-ха-ха… Всё-таки испугался, да? Ладно… Я не думала, что так получится… Эта машина оказывается может ездить бесшумно и без запахов посторонних! Я тут случайно что-то нажала и пока разбирались, что именно, мы нашли эту полезную функцию! Саша вон теперь от удивления толстое руководство читает… Кхм… Ну ты готов быть нашим проводником?
Волк, пытался понять, что волчица имела ввиду, когда сказала о бесшумном движении, но вдруг услышал вопрос и, оттолкнувшись от асфальта передними лапами, громко тявкнул, послав всем свой ответ:
- Р-р-р-а-аф! Я полностью готов! Запах от этой… Штуки… Ещё не совсем выветр-р-рился, и едва уловим даже под этим снегом! Р-р-раз такое дело… То пое-х-а-л-и за мной!
Когда последнее слово прозвучало у Насти в голове, она увидела, как Буран довольно быстро побежал вперёд, подняв вверх свой хвост, словно вожак стаи. Усмехнувшись, она отпустила педаль тормоза и машина начала самостоятельное движение.
Буран сильно волновался от такого серьёзного задания, но старался не думать об этом, а сосредоточиться на запахе гари, который чувствовался даже из-под снега. Обернувшись назад, волк снова вздрогнул, так как машина не отставала от него и двигалась действительно бесшумно. Сердце от испуга начало биться быстрее и у него в ушах отчётливо послышалась пульсация. Борясь с собой Буран добежал до огромных ворот, где во всю ширину дороги стояли полосатые коряги, а между ними была натянута проволока с большими шипами. Ещё раз, обнюхав заснеженную дорогу, волк убедился, что запах ведёт его правильно, но посмотрев назад, он понял, что машина тут не проедет и решил спросить, послав вопрос всем, находящимся внутри:
- Р-р-аф! Тут всё загор-р-ожено! Запах ведёт меня сюда! Как вы тут смогли пройти в прошлый р-р-раз?
Вместо ответа, открылась дверь со стороны Олега, но из кабины показался торговец, который ухватившись за поручень, спрыгнул на заснеженный асфальт со словами:
- А так и проехали Буран! Сейчас нам вон те парни помогут!
Александр указал рукой на трёх высоких и крепких парней, обходящих толстый шлагбаум на выезде с базы, и волк тут же спрятался под грузовик, решив не напрягать их своим присутствием. Часовые неспешно подошли к колючей проволоке и один из них, закинув причудливый автомат за спину, спросил:
- Эй Руст! Куда это ты свой магазин повёз, а? И за рулём у тебя кто? “Деревенские” ещё не скоро с рейда в разрушенный город вернуться! Хех… Если вообще вернуться…
Торговец, потерев ладони друг о друга, засунул руки в карманы и, приподнявшись на носках, сказал:
- Мужики?! А чё-о это вы такие высокие я не пойму? Я на вашем фоне совсем себя коротышкой чувствую! Ха-ха-ха…
Не увидев на лицах парней хоть какого-то изменения, он, прекратил смеяться и добавил:
- Нда-а-м… Понял, что Вы не в духе… Так что-о-о… За рулё-ё-о…
В этот момент его перебила Настя, высунувшаяся до плеч из окна:
- Здравствуйте! За рулём нахожусь я!
Парень, который задал вопрос, от удивления схватился за автомат, но вдруг резко замер и, громко выдохнув, сказал:
- Пф-ф-у-у-у-у-у-х-х… А-а-а-а… Это ты… Господи боже… Как я испугался сейчас…
Волчица прижала уши и с большой грустью в голосе спросила:
- А-а-а… Что-о...? Я для вас такая… Страшная… Да..? Простите, что вмешалась…
Слегка проскулив, она начала снова забираться в кабину, как один из двух, стоящих позади парней, вдруг окликнул её:
- Эй, волчица? Пожалуйста, не принимай слова Кейпа близко к сердцу! У него волки загрызли жену пару лет назад и его самого чуть на тот свет не отправили, если бы наши парни не подоспели…
Третий парень тоже подхватил разговор, сказав:
- Нас ты не пугаешь совершенно! Не прячься сразу! Дай нам поглядеть на тебя! Тут о белой красивой девушке-волчице всю ночь говорили, а мы тебя даже издали не видели, так как на посту были!
Парень, по имени Кейп, вдруг тоже заговорил, двинувшись к левой стороне ограждения:
- Волчица… Прости меня… Сама понимаешь… Как тут не испугаешься… Сейчас! Я сдвину
проволоку и вы проедете!
Услышав снисходительность к себе от Кейпа, волчица залезла внутрь кабины и потянув внутреннюю ручку на себя открыла дверь, а затем выпрыгнула из кабины, не смотря на протесты Олега. Почти бесшумно приземлившись на снег, Настя быстро подбежала к Кейпу, который с трудом двигал ж-образную арматуру, в тот момент, как двоих парней отвлёк разговором торговец.
Арматура была тяжёлая, и Кейп напрягся почти изо всех сил, чтобы её сдвинуть, но внезапно она легко поехала в ту сторону куда нужно, будто её подцепили к этому большому грузовику. Подняв взгляд с асфальта чуть выше, он увидел, как волчица молча помогала ему сдвигать арматуру, ухватившись за неё двумя руками. Кейп, решив не отказываться от помощи, проговорил:
- Спасибо тебе… Волчица…
Настя, продолжая помогать ему тащить арматуру, повернула голову и, прижав уши, проговорила:
- Мне не трудно… И-и-и примите мои соболезнования… Терять родных и близких – это просто ужас…
Дойдя в этот момент до другой стороны прохода, Кейп ответил, выпрямляя спину:
- Нда… Это уж точно… Никогда не думал, что буду разговаривать с девушкой, похожей на тех… Зверей из леса… На всю жизнь запомню этот случай!
Настя, отряхнув руки от частичек облезшей краски и ржавчины, проговорила:
- Но вы всё равно поговорили со мной! А это верный признак того, что вы очень крепки духом! Есть люди, которые после душевной травмы замыкаются в себе… Но к вам это определённо не относится!
Протягивая руку, волчица добавила:
- Может, познакомимся по-обычному? Меня зовут вполне “земным” именем – Настя. А вас как по-настоящему, если не секрет?   
Кейп, глядя на довольно длинные когти чёрного цвета, которые были словно продолжением пальцев, осторожно протянул руку в ответ, и когда его голая ладонь соприкоснулась с тёмной ладонью волчицы, он почувствовал грубоватые выпуклости на её поверхности, словно это были большие мозоли. Несмотря на всю грозность руки Насти, она очень нежно сдавила свою ладонь и взглянула ему в глаза, в ожидании ответа. Удивившись таким ощущениям, Кейп вдруг с любопытством в голосе, спросил волчицу:
- А-а… Можно… Мне-е… Посмотреть на твою ладонь поближе?
Настя не ожидала такой просьбы и на секунду задумалась, затем она слегка кивнула и аккуратно раздвинула пальцы в стороны, чтобы случайно не поцарапать кисть Кэйпа. Развернув
ладонь правой руки к его лицу, она медленно подняла её к нему. Парень осторожно прикоснулся к большим чёрным подушкам на ладони волчицы и с удивлением проговорил:
- С ума сойти! У тебя тут тоже есть подушки, как у кошек или собак… Ничего себе... А когти какие! Всё защищено от серьёзных заноз, с внутренней стороны у фаланг пальцев они утолщаются…
Волчица, слегка улыбнувшись, стояла и смотрела на Кейпа, который, так и не назвав ей своё настоящее имя, занялся разглядыванием её руки.
Олег, устав сидеть без дела, приоткрыл дверь машины и окликнул Сашу, который с усердием и смехом что-то рассказывал двум парням:
- Эй, Руст?? Ну мы долго ещё тут стоять будем? До темноты нужно туда и обратно метнуться! Нам же на свою базу ещё топать, не забыл?
Торговец, громко цокнув языком, с грустью в голосе проговорил, протягивая руку к одному из парней:
- Эх, ну нам пора мужики… Потом расскажу всё в красках, лады? Ха-ха!
Пожав руку одному, он протянул свою руку второму парню и добавил:
- А ты не переживай! Найдёшь ты себе девчонку! Какие твои годы! Бывайте мужики! Нам по делам нужно скататься до темноты. Но проволоку лучше снова натяните.
Первый парень с улыбкой ответил:
- Само собой! Давайте. Удачи вам и тебе Настя. Приходи ещё, поболтаем!
Волчица, в этот момент похлопывала Кейпа по плечу, говоря:
- Рада была познакомиться и поговорить…
Услышав своё имя, она повернула уши в сторону парней и ответила, взглянув на них:
- Конечно приду! Я любительница поболтать! Буду ждать встречи! Кстати скажите мне, как Вас зовут?
Первый парень тут же ответил, показывая на себя большим пальцем:
- Меня Серёгой звать, а фамилия у меня Окунёв, соответственно и прозвали меня Окунем…
Второй парень так же ответил, показывая на себя:
- А я Эдимов Максим. Кличку мне дали ну очень сокращённую… Но-о… Как-то само собой получилось, что меня все зовут просто “Эд”, ну и реже всего зовут Эдимом…
В этот момент до ушей Насти донёсся ответ Кейпа, который в полголоса сказал:
- А меня Кейпивин Игорь… Нужно было сразу представиться…
Настя, повернувшись мордахой к Игорю, слегка улыбнулась и, пожав плечами, ответила, двинувшись к водительской двери грузовика:
- Действительно. Нужно было сказать сразу! Я же не какая-нибудь колдунья, которой для наложения чар нужно имя! Ха-ха!
Кейп задумчиво осмотрел волчицу со спины, которая ловко залезая в кабину, размахивала хвостом из стороны в сторону и проговорил:
- Какая же она доброжелательная… Я будто снова с женой увиделся… Все бы волки такие были…
В этот момент Настя захлопнула за собой дверь, а следом за ней в кабину залез торговец, который так же хлопнул дверью. От поворота ключа, машина затряслась и волчица поняла, что завёлся двигатель. Удивившись этому, она сразу спросила торговца:
- А почему сейчас мотор завёлся?
Торговец, протискиваясь на своё место, не смотря на недовольные вздохи Олега, проговорил:
- Это значит, что электромоторам не хватает энергии и батареи нужно зарядить. Сели они, в общем! Надеюсь, Буран там не сильно испугался?
Волк, сидя за средним колесом грузовика, всё размышлял о страшной истории со своими сородичами в главной роли, которую невольно подслушал во время общения Кейпа с Настей. После того как разговоры затихли, он мысленно проговорил  – “Как я пр-р-авильно поступил, что спр-р-рятался здесь… Посижу тут, а как эта штука сдвинется с места, я побегу под ней…” - посмотрев на днище машины, Буран мысленно для себя отметил – “Места тут предостаточно… Так и сделаю… Только побыстрее бы”
В этот момент от передней части машины до ушей Бурана донёсся звук, похожий на стрекотание сороки в лесу, а вслед за ним знакомое тарахтение, которое он услышал ещё на стоянке. Волк понял, что сейчас эта машина начнёт движение, поэтому он встал на лапы и отошёл подальше от колёс, сдвинувшись почти к самой середине днища.
Машина со странным “пшиком” со всех сторон и громким гулом спереди, начала своё движение, от которого у Бурана заложило уши. Стараясь бежать с такой же скоростью, как и машина, волк осматривался вокруг, в поисках людей. Проехав, таким образом, через ворота, он обрадовался, что его не заметили, затем, пригнувшись к земле, он резко ускорился и выбежал из под грузовика. После этого он повернул голову назад и мысленно послал свою фразу всем внутри кабины, снова приподняв хвост, как вожак:
- Р-р-раф! А вот и я!
Буран, увидев, как Настя помахала ему в ответ, приободрился и снова мысленно всем сказал:
- Р-раф… Сейчас я убегу впе-р-рёд, но вы меня быстро не догоняйте. Потому что я буду останавливаться, чтобы обнюхать тер-р-р-рито-р-рию впер-р-еди!
В ответ волк услышал слова волчицы, донёсшиеся с левого бока кабины:
- Мы тебя поняли! Делай так, как считаешь нужным! Только не забывай предупреждать нас, как сейчас!
Буран, подпрыгнул на бегу и громко тявкнул, после чего ускорился и убежал вперёд.
Настя надавила на педаль правой ногой и слегка набрала скорость, проговорив:
- Как же здорово, что с нами есть такой замечательный волчик! Не думала никогда, что буду в такой обстановке на здоровом грузовике разъезжать.
Олег, качаясь вместе со всеми из стороны в сторону, проговорил, глядя в окно:
- Я тоже не думал о таком… В конце концов это задание меня “озолотило”! Причём во многих смыслах этого слова… Мне не было так интересно со времён вступления в ряды научных исследователей!
Торговец, после того как снова уселся на своё место не отрывался от толстой инструкции к машине и когда Олег закончил свою фразу, он тоже неожиданно добавил:
- Рано или поздно всё должно измениться. Вещь, которую носишь, всё равно исчерпает свой ресурс, день сменит ночь, одна звезда загорится, другая потухнет, кто-то умрёт, а кто-то начнёт жить… Всё меняется… Даже облик человека оказывается можно изменить, сделав его похожим на зверя…
Волчица, поёжившись от упоминаний о своей ситуации, вдруг ответила:
- Выходит… Я осталась в своём сознании не навсегда, и когда-нибудь изменю своё мировоззрение, так? А что если я захочу убивать?
Торговец, цокнув языком, попытался аккуратно положить книгу на приборную панель, но из-за тряски она выскользнула у него из рук и с громким шлепком упала на пол. Тщетно попытавшись её поднять, он сказал:
- Ты не теряй Бурана из виду и следи за дорогой. Ямы большие старайся объезжать, хорошо? А насчёт желания убивать, тут, я считаю, мы уже в психологию полезли…
Олег вдруг снова включился в разговор и, скрестив руки на броне в районе груди, сказал:
- Ты Саш в какой-то степени прав и не прав одновременно. Останется ли со мной вещь в рабочем состоянии всё равно в большей степени от меня зависит! Но и да, она рано или поздно придёт в негодность… Только ты упускаешь одну маленькую деталь! Мне эта вещь уже не будет нужна! Я её к тому времени продам, или-и например, просто поменяю! А весь тот промежуток времени, что она пребывала со мной, она не изменится! Я её для этого и брал, чтобы пользоваться и держать в рабочем состоянии! А уж сломается она или нет - дело случая, а не времени!
Волчица задумалась над словами Олега и когда ей вдруг пришла умная мысль, в её голове раздался голос Бурана:
- Р-раф! Мама! Вокруг нас бр-р-родит стая собак с лысыми мор-р-рдами! Что будем делать? Они, похоже, следят за нами, но бояться подойти ближе.
Не ожидая такого поворота, Настя вдруг резко нажала на левую педаль, и грузовик тут же остановился, а Олег и Александр так сильно дёрнулись вперёд, что едва не врезались лбами в приборную панель.
Не слушая бранные слова и недовольные вздохи, волчица открыла дверь, предварительно передвинув рычаг в режим “стоянка”, и выглянула наружу. Знакомый прелый запах шерсти, сразу напомнил ей о тех лысо-мордых существах, что съели трупы на вокзале и к её голове вдруг снова начала приливать кровь, создавая пульсацию в висках. Цокнув языком, он взялась за голову и нервно проговорила:
- Похоже, что это наши старые знакомые Олег… И так просто они от нас не отстанут…
Олег быстро понял, о ком вспомнила Настя и, развернувшись, он схватил автомат со словами:
- Эй Саш! Нам нельзя задерживаться! Но у нас гости! До поворота в лес ещё далеко?
Торговец, взявшись за подбородок, проговорил открывшему правую дверь Олегу:
- Ну учитывая что пару тройку километров нам ещё петлять по этой заросшей дороге, можно просто не обращать внимания…
В этот момент торговца перебила Настя, бросившая на сидение верхнюю часть своей дырявой формы:
- Нам нужно решить эту проблему, здесь и сейчас! Иначе они достанут нас в лесу. Вдруг застрянем или ещё что-то! Буран сказал, что эти твари нас преследуют… Мы похоже на их территорию заехали…
Александр, увидев волчицу без привычной формы, покраснел и, уставившись на её грудь, проговорил:
- Эй… Н-настя? Ты ч-чего делаешь?
Услышав странные слова и голос торговца, Олег снова заглянул в кабину и был также шокирован увиденной картиной.
Придерживаясь за поручень, Настя пыталась снять с себя штаны, но они слегка застряли на её мохнатой попе из-за толстого подшёрстка. Двигая тазом и хвостом из стороны в сторону, она потихоньку стягивала штаны, заставив Олега смотреть на всё это с открытым ртом. Наконец штаны поддались и резко соскользнули вниз, едва не лишив Настю равновесия. Устояв на ногах, волчица развернулась мордахой в кабину, чтобы положить одежду на сидение, но вдруг замерла на полудвижении. Её шокировали лица Олега и Александра, которые смотрели на неё будто на редкий музейный экспонат. Настя захотела спросить их, что такого они увидели, как вдруг до неё дошло, что она сейчас делала. Шерсть на её теле начала медленно вставать дыбом, а в голове раздалась фраза Бурана, подошедшего к водительской двери, чтобы посмотреть, из-за чего все вдруг затихли:
- М-м-ам? Р-раф… А ты зачем вдруг разделась?
Волна сильного смущения, пробежала по всему телу Насти и она с резким вздохом, схватила куртку с сидения, а затем, развернувшись на месте, пулей выпрыгнула из кабины, довольно сильно колыхнув грузовик своим мощным толчком ног.
Снаружи послышалось удивлённое тявканье Бурана, а Олега всё не отпускало удивление от увиденного. Через несколько секунд над уровнем пола показалась мордаха Бурана, который встав на  задние лапы, решил заглянуть в открытую дверь. Увидев вопросительную мордаху волка, торговец тряхнул головой и пришёл в себя со словами:
- Я понял тебя Буран… Прости… Мы так на твою родственницу уставились… Что она похоже на нас обиделась… Эй Олег? Ты чего меня не пихнул, как обычно это делаешь, а?
Странник, так же тряхнул головой и проговорил, стукнув подголовник сидения:
- Чёрт бы меня побрал! Она же очень стесняется когда на неё так смотрят… Гадство какое с нашей стороны-то… Чёрт-чёрт-чёрт…
В голове Олега тут же прозвучал вопрос Бурана:
- Р-раф! Нам нужно её найти! Куда она побежала?