49 гл Липовый Стрелок

Липовый Стрелок

— Стрелку на вид было примерно лет тридцать, но лицо у него было какое-то неживое, сине-серое, без какой-либо мимики, плоское.
— И голос его был сиплый; по всему видно, этот человек был пьющий или временами уходил в глубокий запой.
— И как только этому безликому доверили оружие — непонятно, — сказал тихим голосом Саня.
Олег подошёл к Стрелку и велел сесть сзади. Тот благодарно кивнул и вымучил некую улыбку.
— Только не улыбайся, рано ещё, — сказал он Стрелку.
Стрелку решили отпустить, но не сразу: сначала он должен был вывести их на водовод. На что тот согласился без лишних вопросов и даже сказал, что там для беглецов небезопасно.
Стрелку спереди на всякий случай связали руки, чтобы тот хоть как-то мог защитить себя при падении, и предупредили, чтобы он вёл себя смирно. А чтобы не смог сбежать, Мелкий привязал к его поясу верёвку, чтобы тот был как на поводке.
Олег обшарил карманы у Стрелка и все изъятые вещи положил в карман своего рюкзака.
— Патроны к ружью я заберу, они тебе больше ни к чему; нож, извини, тоже я тебе не оставлю, деньги нам пригодятся. Сигареты и вор не возьмёт, зажигалку заберу — тебе её пока здесь иметь вредно.
Саня подтолкнул Стрелка в спину, и он пошёл вперёд.
— Только не беги, не будь дураком, — предупредил Стрелка Олег.
— Да, и не пытайся кричать, — сказал Мелкий.
— Думаете, этим самым я подам сигнал? Так я же связанный, и вы можете меня за это ударить, — сказал Стрелок.
— Лучше скажи, как ты оказался здесь, — спросил Саня.
— Прикурите мне сигарету, — попросил Стрелок.
— Перебьёшься, — сказал ему Олег.
— После того как мы нашли нашу лодку, то сразу поняли, что вы ушли именно на правый берег, потому что на левом — сплошная топь.
— А мы и не выбирали, куда идти, — сказал Мелкий.
— Дуракам везёт, — ответил ему Стрелок.
— Давай ближе к теме, — сказал ему Олег.
— Ближе к теме, а вы мне даёте гарантию, что не грохнете меня? — спросил Стрелок.
— Ты чего, совсем больной? — спросил Мелкий.
— Когда мы нашли лодку, то вызвали наших товарищей по рации и по тропам, которые знаем, пошли к водоводу на перехват. С Палкино выдвинулись ещё люди. Меня как меткого стрелка пустили вперёд, чтобы попугать и развернуть вас к реке, чтобы вы не ушли в лес, где вас найти было бы проблематично.
— А здесь, стало быть, легко, — спросил Мелкий.
— А здесь сквозь чахлый тощий лес чужого издалека увидеть можно, да ворон тут на гнёздах полно — тоже как помощь. Когда вы тут ломились, они-то нам и подсказали, где вас искать. Место тут гиблое, и леший любит водить забредших сюда людей.
— Казалось бы, между рекой и водоводом всего-то километр, а сколько здесь кругов человек нарежет — одному богу известно, — сказал Стрелок.
Олег заметил, что Стрелок повернул совсем в другую сторону, что не вязалось с их направлением. Видимо, он тут хорошо ориентировался.
— Куда мы идём? — спросил Олег.
— К водоводу выйдем в районе Елового мыса, знаете такое место? — спросил Стрелок.
Олег оглянулся на своих друзей и, показав кулак, сказал за спиной у Стрелка:
— В первый раз слышу.
— А что за мыс? — включился в игру Мелкий.
Стрелок обернулся и сказал, что это бывший остров, на котором имеется несколько скал.
— Большие скалы-то? — спросил, как бы проявляя интерес, Олег.
— Невысокие, метров десять, симпатичные такие, туда постоянно туристы ходят, правда, есть такие, которые за собой мусор не уносят.
Впереди стали видны высокие сосны с толстыми стволами.
— А компас чего тут не работает, - спросил Саня.
— А здесь ещё со времён древнего человека добывали железную руду, правда, плохого качества, вот залежи и крутят тех, кто доверяет компасу, — усмехнулся Стрелок.
— Я сразу понял, что тут что-то не так, — сказал Саня.
— Ага, после десятого круга, — сказал ему Олег.
— Ружьё-то отдайте, — сказал Стрелок.
— Ага, а потом ты из него нас же и грохнешь, перебьёшься, — сказал ему Олег.
— Ну, прицел отдайте, зачем он вам? — попросил Стрелок.
— А чтобы тебя видеть хорошо, Красная Шапочка, — съязвил Олег.
— Ребята, прицел — вещь дорогая, и притом не моя; если он пропадёт, мне придётся платить из собственного кармана.
— Ну, значит, ты знал, что делаешь; думал, наверное, что можешь оказаться на нашем месте, а если не думал, то мы в этом не виноваты. Ты сам отправился сюда, думал, наверное, что если и подстрелишь кого-то, это тебе сойдёт с рук — ну кто будет тебя искать? Ну, так ведь, — сказал Олег.
Стрелок усмехнулся.
— То всё не так, я не хотел в вас стрелять... и тем более убивать.
— А случайно не может быть, допустим, рикошетом от камня? — спросил Мелкий.
— Ну, я же вижу, куда стреляю! — ответил Стрелок.
Стрелка решили отпустить, так как он был им обузой и лишними ушами.
— Может, я с вами останусь? — спросил Стрелок.
Олег понял, что он хочет собой связать их по рукам и ногам.
— Почуял гад нашу к нему доброту, — шепнул Олег Сане.
Мелкий, проходя мимо Стрелка, неожиданно ударил того прикладом ружья по колену, отчего тот, охнув, упал ничком.
— Так он за нами больше бегать не сможет, — пояснил он свой поступок.
Стрелок, закатив глаза, тяжело дышал и искусственно пускал пену изо рта.
— Иди отсюда, пока тебе ещё не накостыляли, — посоветовал Стрелку Мелкий.
Стрелок с трудом поднялся, хватаясь связанными руками за ствол берёзы, и, сильно хромая, ушёл прочь, а беглецы стали думать, что делать дальше.
— Нам на водовод нельзя, там нас могут ждать приятели Стрелка, — сказал Саня.
— Теперь мы знаем, в какой стороне водовод, и будем двигаться азимутом на юг, прочь от этого болота, а то мы тут с ума сойдём, — предложил Олег, посматривая на окружавший их туманный лес.
Так они и сделали и пошли в ту сторону, куда ушёл Стрелок.
Через метров сто Олег остановился и дал знак, чтобы идущие за ним остановились.
— Всё неправильно, всё не так, как нам сказал Стрелок, — сказал он.
Саня его понял и показал рукой, что им нужно идти в другую сторону.
— Вон скала — это и есть ур. Еловый мыс, он нас далеко увёл, тварь. Надо уходить отсюда.
— Этот гад может следить за нами или побежал предупредить своих приятелей, хотя он это сделает не сразу со своей хромой ногой, — сказал Мелкий.
— Я тоже предлагаю валить отсюда, пока не поздно, пусть думают, что мы ушли в сосновый лес, — сказал Саня.
— Значит, идём к реке? — спросил Мелкий.
Вдруг до их слуха донёсся лай собаки и вслед за этим раздался выстрел.
— Ух, ничего себе, — сказал, присев, Саня.
Позади них чуть правее снова раздался выстрел.
— Может, охотник, — сказал Саня, посмотрев в сторону водовода, — хотя летом какая может быть охота...
— Так их двое, что ли? — спросил Мелкий.
— Это загонщики по наши души, — сказал Олег.
Лай раздался ближе, и беглецы, не разбирая пути, побежали в сторону предполагаемой реки.
Со стороны водовода стали отчётливо слышны голоса и грубый смех.
— Они нас как волков гонят, — сказал Олег, упиваясь собственным потом.
Позади вновь раздался выстрел, что подстегнуло беглецов бежать с утроенной силой. Утопая по колено в топкой почве, беглецы бежали наперегонки от раздающихся позади выстрелов.
Через некоторое время они оказались на том самом островке, где отдыхали и рассматривали Атлас, когда отходили от реки, и где в них стрелял Стрелок. Это был тот самый полоской притупленный дольмен, который во время блужданий по болоту встречался им несколько раз.
Теперь Олег понял, что они действительно ходили вокруг одного и того же места, но сейчас с них словно спала пелена, и они двигались в правильном направлении.

*
На фото: скалы ур. Еловы
*
Редактирование. Текст не требует существенных стилистических правок, так как авторский стиль выдержан в рамках разговорного повествования. 31.10.2026 г