Ночная таксистка. часть 31, 32

31

- Ты как хочешь, а я ухожу, - заявила Анна и сделала шаг в сторону.
- Нет уж, - Тарас поймал ее за руку и рывком притянул к себе. – Я слишком много тебе тут раскрыл карт. Но всегда смогу отмазаться, сказав, что нагородил чуши, таким образом хотел уговорить тебя на сотрудничество. Ничего не меняется. Либо вместе, либо никак. Другого выбора нет.

   В руке Тараса оказался пистолет. Анна всегда знала о нем, но списывала это всего лишь на игрушку для отпугивания нежелательных общений. В конце концов, не бедный мужчина, может позволить себе средство самообороны. Это даже придавало значимости в глазах окружающих. Но чтоб оружие использовали против нее?

   Лес вокруг оживал все больше и больше. Не было слышно посторонних звуков, но для Анны все было очевидным. Три  группы людей приближались к ним с трех разных сторон. Причем две -  со стороны дороги: более малочисленная – со стороны поселка, и вторая - от большой трассы.

- Что ты хочешь от меня сейчас? – процедила сквозь зубы Анна. – По-моему, в этой ситуации, логично будет бежать обоим.
- Не сбежать нам от них, дорогая. Уж поверь, - как-то сник Тарас. – Всю жизнь не пропрячешься.
- А у меня большой опыт, - с вызовом заявила Анна.
- Нет, тебе придется принять мое предложение сотрудничества. Это единственный выход. Меня пока обставили. Но это ПОКА. Уверяю, что еще буду на коне.
- Нет, я не жажду мирового господства, - усмехнулась Анна.
- Тогда ничто тебя не спасет. Тогда вечное забвение.
- Крррраз! Кррраз! – раздалось над их головами.
«Помощь близка, Анна! Держись!» - прозвучал уже знакомый голос в голове.
- Спасибо, - вслух ответила Анна.
- За что? – удивился Тарас.
- Я решилась принять твое предложение, тем более, что выбора не оставляешь мне. А там видно будет.
- Хорошо, - просиял Тарас, и Анна в момент уловила его смелые  мечты. Но он тут же нахмурился. – Что-то резко ты поменяла мнение. Или надеешься на что-то? Думаешь обмануть всех?
- А почему бы и нет? – с вызовом ответила Анна. – Знаешь, в чем наше с тобой отличие?
- Интересно.
- Ты был один, и останешься один в своих мечтах и жизни. А я не одна.
- Надеешься на своих друзей? Это на кого же? На недоумка бандита, отставного мента и недоучку лейтеху? Или на карлицу – свою домашнюю собачку? Смешная ты. Или думаешь, что Гарины разбегутся на помощь? Но как? Они не знают о тебе ничего, где ты сейчас.
- Он знает, - Анна указала пальцем вверх.
- Кто? – Тарас машинально поднял голову.
- Кррраз! Кррраз! Каррр!
- Ворон?! – Тарас посмотрел на Анну с издевкой.
- Ага, - с глупым видом ответила Анна.

   «Я знаю, где Анна» - четко пронеслось в мозгу у обоих молодых людей.

   Тарас мотнул головой как от назойливой мухи, а потом по-дурацки заморгал глазами.

   «Анна, держись. Друзья идут» - это слышала уже только Анна.

- Черт! Что это? Кто это? – Тарас оглянулся на всякий случай.
«Это я, мой черный друг. Вородя».
- Ты умеешь и такие штуки? – спросил Тарас, глядя на Анну.
«Это не она, - голос скрипуче хихикнул. Похоже, что птице тоже присуще чувство юмора. – Это я, Вородя. Не ты один подвергся мутации, с которой ты сейчас носишься. Так что послушай мудрую птицу. Отпусти Анну».
- Птица-мутант?! Ментально общающаяся птица?!!! – воскликнул Тарас. – Обалдеть! Это еще чудеснее!! Да вы, дураки, не представляете всех возможностей!!

   Анна прямо видела мысли Тараса. Вот он восседает на высоком троне из белых костей своих врагов, а люди, звери и птицы коленопреклоненно служат ему. Лишь один взмах его руки, унизанной дорогими перстнями, вершит судьбы целых народов. А он? Все зависит от его настроения….

   Анна не удержалась и хихикнула.
- Черт! – снова выругался Тарас, видимо догадавшись, что дал слабину. – Что может птица?

   Анна чувствовала, как ожил лес.
- Тарас, не время нам быть врагами, - тихо произнесла она. – Только вместе можем спастись. Я не сержусь на тебя, поверь. У каждого свой путь. Но сейчас твой выбор – быть нам с тобой врагами или друзьями.
- Кррраз! – снова крикнул ворон и метнулся в сторону.
- Глупо надеяться на птицу, - усмехнулся Тарас.
- Тсс, - Анна приложила палец к губам.

   Случайный хруст ветки, вспугнутая птаха….

   На поляну не спеша вышел мужчина средних лет в камуфляже.
- Тарас, твоя миссия выполнена, - произнес человек с легким акцентом голосом без интонаций, всем своим видом показывая, что споры бесполезны.

   Тарас сделал шаг в сторону от Анны.
- Я не понимаю, - пробормотал он. – Мне не дадут объясниться?
 - Ты выполнил свою часть, не совсем удачно, но все же выполнил, - сказал незнакомец, не спеша прикурил длинную коричневую сигарету и встал в выжидающей позе.
- Что вы хотите этим сказать? – настороженность и страх Тараса неприкрыто рвались наружу.
- План «В» входит в силу, - уклончиво ответил незнакомец, пуская кольцо белого дыма.
- План «В»? Есть и такой? – Тарас осторожно снял пистолет с предохранителя.
- Не советую, - заметил его движение мужчина. – План «А» - чтоб ты склонил девушку к добровольному сотрудничеству. Но, как вижу, ей это не понравилось. Ты играешь в свой карман. Этого не предусмотрено. А предусмотрен план «В». Силовой захват. И уж поверь, мы добьемся намеченного.

   Мужчина не докурил сигарету, сломал ее меж пальцев и выбросил в грязь, махнув рукой. Тут же за его спиной, как по волшебству, появилось еще с десяток здоровенных мужчин в такой же одежде и касках.

   Тарас отступил на шаг, все еще не решаясь защищаться.

   Анна не могла отделаться от ощущения стороннего наблюдателя. Будто все происходит не с ней. Как во сне, когда хочешь бежать – не бежится, хочешь крикнуть – не кричится. Только чувства все напряглись до предела. С другой стороны, от дороги, с которой она свернула, еще кто-то шел. Уж не ее ли помощь?

   Снова едва уловимый жест незнакомца и вооруженных люди почти бесшумно окружили двоих молодых людей, наставив на них дула автоматов. Первый вышедший на поляну, по-видимому он тут был главный, приказал Тарасу:
- Отойди от девушки. С тобой потом решат, что делать. Убивать тебя нет смысла. Подопытные на вес золота. Хотя ты не так ценен, и у меня есть приказ – стрелять, если ты что-нибудь выкинешь.

   С этими словами мужчина выхватил пистолет из безвольно висевшей руки Тараса и оттолкнул его в сторону.
- Мэм, а вам советую не сопротивляться, - повернулся он в сторону Анны. – К тому же силы не равны.
- Крраз! Каррр! Хрррка! – донеслось сверху.
- Карр! Карр! Кррра! – откликнулось многочисленно в лесу.
- Каррр!

   И в миг воздух наполнился шумом крыльев, лес ожил птичьим карканьем и гомоном. Со всех сторон налетела тучей черная стая больших черных птиц и бросилась на вооруженных людей. Их безжалостные огромные клювы трепали одежду и плоть. Люди растерянно стали отбиваться прикладами, суматошно размахивая руками. Раздались одиночные выстрелы.

   «Сзади большая сосна. Беги. Спрячься за ней. Мы не сможем их долго сдерживать», - прозвучал голос Вороди. Анна не заставила себя долго уговаривать и в мгновение ока, пригнувшись от шальных пуль, очутилась за сосной, прижавшись к ней спиной с бешено колотящимся сердцем.

   Тут на поляну выбежал Алексей, в секунду оценил обстановку и прижался к земле, ища глазами Анну. За ним мелькнула Вета и тоже скрылась за деревом. Где-то чуть сзади догонял их Гарин – старший.

   Анна видела друзей, но в суматохе птичьей войны не могла показать своего убежища. Шум от крика людей, карканья птиц и участившихся выстрелов стоял невообразимый.

   «Она за большим деревом на той стороне» - подсказал Вородя Алексею, но и Анна его услышала. Алексей вскочил в полный рост и бросился к укрытию Анны.

- С тобой все в порядке? – спросил он тяжело дыша от стремительного бега и обнимая Анну чуть ли не вместе с сосной.
- Пока да. Но что делать? Они вооружены, и, боюсь, не остановятся ни перед чем.
- Прорвемся, - Алексей осторожно выглянул из-за дерева.

Уставшая птичья стая стала редеть, все реже опуская атаки на людей. К тому же неприцельная стрельба все же оставила свои следы на маленьких телах пернатых защитников. Среди людей потерь не было. Изодранная одежда и кровавые раны от клювов и когтей не нанесло им большого урона, но дало время преследуемым. Птичья атака стала затихать.
- Вот вы где, - раздался голос сзади, и в спину Алексея уперлось дуло пистолета.
- Артем? – удивленно спросил Алексей, заглядывая через плечо.
- Тарас, - поправила Анна.
- Тарас? – еще больше непонимающе спросил Алексей.
- Он не тот, за кого себя выдает. – Пояснила Анна, - Нет времени объяснять, преимущество на его стороне.

   Тарас криво усмехнулся и крикнул:
- Генерал, она здесь!

   В миг Анну, уже с Алексеем, окружила потрепанная армия, снова наставив оружие на них.
- Молодец, - потрепал по плечу Тараса главный. – Зачтется. А кто это тут у нас? Что за герой – спаситель? О, знакомая личность. Сынок Гарина. Жалко будет оставить папашу без наследника. Что ж, прихватим и его. Бонусом, так сказать.

   Снова молчаливый приказ, и руки молодых людей оказались связанными за спиной. Прикладами в спины их заставили идти.

- Анна, - обернулся Алексей.
- Не надо, молчи. Я все знаю, - остановила разговор девушка.
Она поняла, что хочет сказать Алексей. Что он пришел не один, что Вета и Вилор Сергеевич рядом. Что они что-нибудь придумают, чтоб вызволить их. И еще Анна уже знала – ее давнишние друзья тоже рядом.
- Каррр! Кррраз!!! – над головами отряда кружил черный ворон.
- Чертовы птицы, - проворчал главный. – Чего они взбесились? Говорили мне, что Россия – это мистика. Но чтобы так? Черт, как в фильме ужасов!
- Стояаааать! Полиция! – раздалось за спиной отряда.

   Анну и Алексея толкнули на землю, охрана рассыпалась рядом, попрятавшись в укрытия за деревья.
- Отпустите заложников, и мы не будем вас преследовать! – Грозным голосом кричал Дима.

   В ответ раздался выстрел.

   Лес оживал все больше от человеческого присутствия. Анна уже каждой клеточкой различала - где враги, а где друзья. Ее спасителей тоже было не мало, и они разсосредотачивались вокруг, сжимая вокруг недруга неплотное кольцо.
- Пс! – раздалось совсем рядом. Из-за соседнего куста лукаво блестели глаза Веты.

   Она приложила палец к губам, а потом повела рукой в сторону. Алексей оглянулся на ее жест. Рядом, с вывороченными корнями, лежало огромное дерево, образуя под собой укрытие, увитое диким хмелем. Молодой человек кивнул.
- Анна!

   И они, практически на пятой точке, стали двигаться. Лишь только достигли они заветной зоны, как рядом уже присела Вета с ножом в руке, готовая разрезать путы.
- Стоять! – грозный оклик заставил замереть девушку.

   Один из людей, сопровождавших пленных, появился у нее за спиной. Вета удивленно моргнула глазами, а потом взвилась дикой кошкой в прыжке с места, и разогнувшись как пружина оказалась у того за спиной. Мужчина удивленно охнул и развернулся к ней. Последовавший взмах ноги девушки выбил оружие из его рук. И два противника сошлись в схватке.
- Попробуй развязать мне руки, - попросил Алексей Анну.

   Совсем рядом грянули выстрелы, и воздух наполнился звуками отчаянной перестрелки и выкриками людей. Сыпались оборванные ветки и свистели пули.

   Анна прижалась спиной к спине Алексея и начала судорожно развязывать его руки. Ей было легко это сделать, она видела каждый сантиметр веревки. Еще пара секунд, и молодой человек на свободе. Он, в свою очередь, сделал то же самое с руками Анны.

   Кто-то вскрикнул совсем рядом. И звук падающего тела, ломающего кусты, подсказал, что один враг повержен.

   Вета тем временем дралась не на жизнь с крупным мужиком, тоже имеющим подготовку в боевых драках. Но ее преимущество было в ее легкости. Ее фигура в черном мелькала с удивительной скоростью вокруг врага, заставая врасплох за доли секунды его реакции.

   Пригибая голову, на арену действий выскочил Ватикан и застыл с раскрытым ртом, глядя, как девушка черной молнией наносит и наносит удары противнику. Она была физически слабее, и ее выпады лишь заставляли морщиться врага, но не сдавать позиции. Виталик помедлил еще с минуту, затем поднял руку и выстрелил во врага. Тот упал как подкошенный.

- Долго ждал, - сказала Вета с укором, оттирая пот со лба.
- Любовался твоей работой, уж извини, не хотел мешать, - ответил он с восхищением в глазах.
- Вы живы? – бросилась Вета к друзьям, перекрикивая какофонию войны вокруг.
Затем вдруг все стихло. И наступила звенящая тишина.
- Я оглох или мне кажется, что все закончилось? – спросил Виталик, ковыряя пальцем в ухе.
Прозвучал одиночный выстрел.
- Э, нет. Не оглох, хорошо, - прокомментировал Ватикан.

   Затем стал собираться отряд спасителей. Первым появился Дима, за ним Иваныч и еще кучка неизвестных Анне людей. Некоторые были испачканы кровью. Все держали оружие наизготове и оглядывали окрестности.
- Это мои ребята, - с гордостью представил Виталик.

   Последним появился Гарин-старший, тяжело дыша и хватаясь рукой за сердце.
- Все живы? – спросил он, оглядывая разношерстную компанию.
- Немного потрепаны, но, вроде все, - ответил Дима. У него самого кровоточило плечо.
- Надо убираться отсюда, - прислушался к чему-то Алексей.
- Но как вы все меня нашли? – не удержалась от вопроса Анна.
- Кррра! Каррр!
- Птица, - ответил Иваныч. – Не знаю, что она такое, но она привела нас сюда. Мы ехали тебя встречать, береженого Бог бережет. Виталик ребят своих подрядил, сказал, что не помешают. Будто чувствовал что. А тут птица кружит и орет человеческим голосом «Анна, Анна. Беда!». Думали, что все разом свихнулись мы. Но за ней. Вот и вовремя.
- Да, и нас Вородя предупредил. Прилетел и заговорил со мной как равный. Тоже чуть мозги не поехали, - признался Алексей.
- Я всегда знал, что Вородя что-то скрывает, - улыбнулся Вилор Сергеевич. – Умеен.
- Спасибо, Вородя, - улыбнулась птице в небе Анна.

   Вородя плавно опустился к ней на плечо и ткнулся клювом в щеку.
- А где враги? – оглянулся Гарин-старший.
- Восемь трупов, троих не нашли, - ответил один из людей Ватикана.
- Надо прибраться, - деловито приказал Виталик.
- Если я прав, то не стоит об этом беспокоиться, - хмуро ответил Иваныч. – Они сами приберутся. Не в их интересах оставлять тут трупы и афишировать свое присутствие.
- Тогда уходим, - Дима первый направился к выходу из леса.

   Какое-то движение за спинами собравшихся заставило всех обернуться. Тарас, морщась от боли, согнувшись и держась одной рукой за кровоточащий бок, другой рукой направил пистолет на Анну.


32

   Все произошло в считанные мгновения.

   Анна видела, что если она сделает бросок в сторону, то пуля, выпущенная из пистолета нетвердой рукой, пройдет мимо нее. Но… Но за ее спиной стоял Вилор Сергеевич, и надеяться на его реакцию было нечего. Другим участникам события, чтобы среагировать вовремя, тоже нужны были секунды, которых не было. Поэтому девушка застыла в нерешительности.
- Если не со мной, то ни с кем, - хрипло выкрикнул Тарас и нажал на курок….

   Но времени хватила Алексею, стоявшему рядом. Он на одной ноге развернулся к Анне, встав перед ней,  и обхватил ее за плечи.

   Выстрел прозвучал оглушительно громко. Вслед за ним раздался второй, но это уже стрелял Дима. Двое мужчин упали на землю. Тарас - вскинув руку с выпавшим пистолетом, и ломая кусты; и Алексей – с угасающим взором, медленно, цепляясь за Анну.

   Все бросились к последнему, подхватывая и бережно опуская на землю. Один Гарин – старший остался невозмутимо стоять на месте, отчего-то глядя на небо. Глаза Алексея безжизненно смотрели туда же. Там, черной точкой, парил Вородя, вспугнутый выстрелом.

   Вета упала на колени, низко склонилась над братом и что-то зашептала, сложив руки на груди, будто молитву. Мужчины стояли над ним, молча склонив головы.

   Анна обессилено опустилась рядом на едва пробивавшуюся в весеннем неистовстве траву. Душу щемило леденящей тоской. Но, в то же время, что-то ликовало внутри. И, хотя этого никто не мог уловить, ей даже стало стыдно немного. Ее прикрыли своим телом и пожертвовали жизнью -  она видела разрушительные действия застрявшей в плоти пули. Дали возможность ей жить и бороться. И она должна выиграть этот бой, не смотря ни на что. В память об это отважном и добром человеке, в сердце которого, возможно, зародилась любовь к ней. Как жаль, что не было сказано между ними ничего.

   Анна почувствовала, как доселе неведомое чувство заполняет каждую ее клеточку существования. Почувствовала, как душа в немом крике отчаяния вдруг рванулась туда, где парит черная птица. И где-то оттуда, с неимоверной выси,  она окинула внутренним взором всю ситуацию. Лесная поляна с бездыханным другом, кучка людей, стоявших над ним, и две женщины на коленях возле него.

   Первой нарушила тишину Вета:
- Лешкааааа!!!! – ее истошный крик нестерпимо больно зазвенел в ушах присутствующих и заставил лесных пернатых взмыть ввысь с испуганным гомоном.

   Весна вошла в силу  с первой грозой и живительным ливнем, пробуждая окончательно от сна все живое. А Алексей лежал неподвижно холодеющий, будто забравший остатки зимнего холода у природы.

   Анна, неожиданно для себя, почувствовала горячую влагу на щеках. Она не плакала давно. Очень давно. Смерть мамы сопровождалась скоропалительным бегством. И у нее не было времени жалеть себя и плакать. Смерть папы тоже ввела ее в оцепенение. Она плакала. Потом. Когда осталась одна в пустой квартире. Но это случалось редко и не так отчаянно, как сейчас. Она плакала о близких душах, об утраченной опоре в жизни. Плакала от одиночестве и ненужности. Плакала от страха перед жизнью и неизвестностью. А сейчас?

   Слезы душили о чем-то потерянном, не успевшем начаться; об иллюзиях, о разбившихся мечтах; о чем-то нужном и важном; о чем-то ярком и родном. Анна, уже  не стесняясь, завыла навзрыд, как Валькирия над павшим воином.

- Где это гад? – произнес хрипло Виталик, невольно хлюпнув носом сам. – Принесите его труп! Я расчленю его и скормлю диким зверям, чтоб и памяти о нем не осталось.
- Не надо, - отозвалась Анна между спазмами слез. – Не хочу видеть его даже мертвым.
- Не беспокойся, ты его не увидишь, - мрачно пообещал глава бандитов.

   По его немому жесту трое людей бросились в сторону, где упал Тарас.

Вета продолжала все так же тихо что-то нашептывать мертвому телу. Виталик присел рядом и опустил ей руку на плечи. Девушка подняла на него удивленное лицо и спросила:
- Ты ведь не веришь, что Лешка умер?

   В глазах сурового бандита что-то дрогнуло, и на них засверкала предательская росинка.
- Души бессмертны, ну, так говорят, - уклончиво ответил он с каким-то смущением.
- Но он не может умереть, - лицо девушки выразило полное непонимание.
- Все мы смертны, - сказал Виталик и кашлянул в кулак от чего-то, будто в горло залетела случайная мошка.

   В этот момент к нему подбежал один из его людей и, склонившись к уху, что-то быстро зашептал.
- Что?!- взревел Ватикан, поднимаясь во весь рост. – Как это?
- Что случилось? – задал вопрос Иваныч.
- Гаденыша нет, - глаза Виталика метали молнии. - Искааать!

   Помощник опять что-то заговорил в полголоса.
- Сссука, - выругался Ватикан. – Пока мы тут склонились в панихиде, эта тварь сбежала. Где-то тут стояла машина с водилой, и он туда дополз. Свежие следы от колес неподалеку говорят об этом.
- Это теперь вендетта!!! – грозно произнес Ватикан. – Не знаю, что это такое на самом деле. Но знаю, что врага надо достать из-под земли. Это дело чести. Я не успокоюсь, пока не вырою его из норы и не убью.
- Анна, - опустил руку Вилор Сергеевич Анне на плечо. Он был спокоен как никто. – Что ты видишь?
- Что? – Анна замерла.
- Что повреждено у Алексея?
Анна сосредоточилась, как могла.
- Сердце не задето, но…
- Что?
- Оно не бьется. Аорта….
- Нннуууу, - все, что произнес Гарин-старший.
- Надо его унести отсюда, - произнес Иваныч, зачем-то щупая пульс.
- Подождите, - попросил Вилор Сергеевич, опять поднимая голову к небу.

   Вородя плавно спустился к нему на плечо и почистил клюв о воротник.
- Вета, хватит, поднимайся, - Ватикан взял девушку аккуратно подмышки и поставил на ноги. – Анна?!

   К Анне бросился Дима и попытался поставить на ноги. Анна с машинальностью куклы повиновалась.

- Кхе! – вдруг произнес негромко «труп». – Кхе, кхе…


Продолжение следует...