Хранитель-2 ч. 4

Алексей, сидя  на  веранде, перед включенным  ноутбуком  занимался своим  любимым  делом, анализом  накопленных  данных и  логическими  построениями. По  согласованию  с  Алексом, он  разрабатывал теоретическое  обоснование  концепции  института Хранителей, его  историей  и  перспективами. Был  накоплен  обширный  материал, включающий  в  себя  исторические  данные из  архивов  магистратов, церковных  летописей, легенд, слухов, родовых  преданий и просто  мировых  новостей, так  или  иначе  затрагивающих избранную  тему. Рядом  с  ноутбуком  на  столе  возлегал уже  довольно  подросший  подарок  Хранителя, серый  голубоглазый  кот. Алексей  иногда  встречался  взглядом  с  животным, чьи  глаза казались  порой  глазами  разумного  существа. Пристальный  и  какой  то  сосредоточенный. Иногда  кот  переводил  взгляд  с  лица  Алексея  на  экран  компьютера, некоторое  время   пристально  смотрел  на  строчки  документа  и  снова  возвращался  к  первоначальному объекту, лицу  ученого.  Постепенно  сформировались  несколько  постулатов, имеющих  ключевое  значение. Пока  по  неизвестной  причине Хранителем  мог  стать  только  мужчина, да  простят  меня женщины. Их  эмоциональная  сфера  не  отвечает   требованиям  в  плане  стабильности и  слишком  подвержена влиянию  внешних  факторов. Второе, за  обозримый  период  времени не  появилось  ни  одного  нового  Хранителя, исключая  самого  Алекса. По  какой то  причине развитие  симбиоза  Носителя и зародыша  Артефакта  прекращалось на  разных  этапах, зародыш  или  почти  сформировавшийся  Артефакт  деградировал  и  переходил  в  режим  ожидания. Потенциальный  Хранитель  или становился  безумным или  оставлял  след  в  истории  как  талантливый  организатор,  просвещенный  правитель  или  основатель  религиозного  направления. Но  никак  не Хранитель, подобный  Алексу. Мало  того, по  неизвестной  пока причине существующие  Хранители  теряли  связь  с  Артефактом, испытывали  эмоциональный  шок и  их  участь  была  незавидна. Если  принять  за  основу  условия  при  которых  состоялась  инициация  самого  Алекса, то  можно  сделать  вывод, что полноценным  Хранителем  не  может  стать  человек  без  определенного  жизненного  опыта, следовательно он  должен  быть немолодой, но  сохранивший  юношеское  восприятия  мира. Этакий  сплав  молодости  и  опыта. В  абсолютном  большинстве  случаев   приобретая  опыт, теряешь  другой  необходимый  фактор. Можно  сказать, что  миру  очень  повезло, что  в  нужном  месте, в  нужное  время состоялась  встреча Артефакта и кандидата  с  почти  идеальными  качествами. Еще  немаловажный  факт, это наличие  спутницы Хранителя  с  высокой  толерантностью и  богатой  эмоциональной  сферой. Внешними  эффекторами  Артефакта  являются модифицированные  животные, традиционно  живущие  рядом  с  людьми. Алексей  подумал, по  сути  ничего  нового, только  констатация  известных  фактов  и  сомнительной  ценности  выводы. Сама  природа  Артефакта и его  строение  как  объекта  по прежнему  тайна   за  семью  печатями. Да  и  вообще, нужно  ли  обязательно  знать, что  такое  серая  дымка  и  цветные  искры  и из  чего  все  это  состоит?  Может  достаточно  того, что  они  существуют, как  и сам Хранитель. И еще  одна  безумная  гипотеза, Хранитель  решивший  исследовать  структурный  состав  Артефакта  с  помощью  алхимических  манипуляций  с  целью насильственной  ассимиляции  организмом  Хранителя  его  видимых  частиц. Болезненное  стремление  абсолютного  подчинения, исключающее  гармоничный  симбиоз, вызвало реакцию  своеобразного  отторжения  и  переход  Артефакта  в  режим  ожидания необходимых  условий. Алексей  посмотрел  на  серый,  голубоглазый  эффектор,  лежащий  рядом  на  столе,  и  подумал, может  ли  он  сам  стать  адептом и  Носителем, может  ли  он вообще  быть  Хранителем  как  Алекс.  Кот  неторопливо  поднялся, сделал  пару  шагов, снова  уселся  напротив  Алексея  и  пристально, не  мигая  посмотрел  ему, казалось, прямо  в  душу. Затем, после  паузы, повернулся,   спрыгнул  на  пол и  ушел  в  сад   не  оглядываясь.   Алексей  облегченно перевел  дыхание, он  понял  поданный  знак. Это  слишком  большая  ответственность  и  тяжелая  ноша  быть  Хранителем.

Первым в  списке  персон,  рекомендуемых  к  посещению  Людвигом и  Эльзой,   был  старый  священник, многие  годы  отдавший  служению  Святой Матери Церкви.  Его  проповеди  были  весьма  популярны  среди  прихожан, к  нему  за  утешением и наставлениями  приезжали  даже  из  отдаленных  мест.  Его  речи были  исполнены  энтузиазма  и  искренней  веры  в  правдивость  собственных  слов.  Воскресные  мессы собирали  много  народа, к  нему  издалека  привозили  крестить  новорожденных, много  взрослых  людей  принимали  крещение  под  влиянием  его  слов  о  необходимости  веры  в  высшие  силы. В  быту  он  был  скромен, одинок и  слегка  аскетичен.  Активно  участвовал  в  благотворительности и  был накоротке  знаком  со  многими  влиятельными  людьми  светского  общества.  Алекс  никогда  не  имел  доверительных  бесед  с  представителями  духовенства и лишь  немного  знал о тайне  исповеди и  механизме отпущения  грехов.  Этот  достойный  пастырь  человеческих  душ, невзирая на  свою  эмоциональность, искренность и  даже некоторую  горячность, тем  не  менее,  не  был ни  потенциальным  носителем, ни  бывшим  адептом.  Священник  был  заранее  уведомлен  о  предстоящем  визите, в  письме  его  просили  просто  поговорить  с  интересным  человеком,  при  необходимости  наставить  его  на  путь  истинный  или  укрепить  в  вере. Алекса  представили  как  скромного  путешественника, образованного и воспитанного, но  без  выдающихся  способностей.  Священнослужитель  оказался  сухоньким  старичком,  впрочем,   достаточно энергичным,  подвижным и говорливым. Сразу же  предложил  исповедоваться  и покаяться, он  был  убежден, что  без  греха  только  Господь, остальные  грешники в  той  или  иной  степени.  Впрочем , себя  самого  он  вовсе не  считал  образцом  для  подражания. Заняв  место  в  исповедальне, Алекс  приготовился  ответить  на  стандартные  вопросы, но  исповедник  почему  то  долго  молчал и внезапно  предложил  провести  беседу  в  светской  манере. Предложив  Алексу  место на  церковной  скамье, он  сел напротив и долго  молчал  не  поднимая  глаз на  собеседника. Затем, вздохнув, заговорил. Много  лет  назад, мой  учитель и  настоятель монастыря  предсказал  появление человека,  к  которому  неприменимо  понятие  греховность.  Он  придет  как  обычный  прихожанин и  не  будет  против  исповеди, но у  меня  будет чувство, что  это  я  должен  покаяться  и  попросить  отпущения  грехов. Согласно  предсмертной  просьбе  учителя, я  должен  показать  вам  его  последнее  пристанище и  завещание, которое он  оставил  пришедшему. Небольшая  келья, последнее  пристанище  давно  умершего  человека, стараниями его  учеников, была  сохранена в  том  же  виде как  и  много  лет  назад. Обстановка  более  чем  скромная, небольшое  бюро со  старинным  подсвечником и набором  очиненных  перьев с  чернильницей, толстенный  фолиант, раскрытый  на  последней  странице, скромное  ложе  с  распятием  в  изголовье. Грубые  каменные  стены, сводчатый  потолок  со  следами  копоти, узкое, зарешеченное  окошко, больше  похожее  на  крепостную  бойницу и  больше  ничего. Старый  священник, до  сих  пор  молча  стоявший у  входа, прошел  к  бюро и достал  из  ящичка большой  конверт из  грубой  навощенной  бумаги и  подал  мне. Затем  извлек  оттуда  же  небольшой  деревянный  ящичек, бережно  стер с  крышки  пыль и,  помедлив, сказал  мне. Учитель  предупреждал, что  содержимое  может  быть  опасно, но  это  не  яд, вернее  не  совсем  яд. Непосвященному  человеку с  алчными  намерениями он  нанесет  непоправимый  вред, может  даже  убьет, но  вам, как  не  нуждающемуся  в  отпущении и в  исповеди, он  безопасен. Так  сказал  учитель, вручая  его  мне. Теперь  позвольте  вас  оставить,  согласно  последней  воле  учителя, пришедший  должен  прочесть  завещание в  одиночестве, а  открыть  ларец или  нет, целиком  ваша  воля  и  желание. Когда  старик  вышел, я  присел  на  грубо  обтесанный  деревянный  чурбак, служивший  бывшему  хозяину  сидением и, держа  в  руках  конверт, задумался.  Вряд ли  мне  хотели  чем  то  повредить,  а  информация  могла  быть  очень  ценной, ведь,  скорее  всего,  это  послание  потомку  составил  Хранитель,  и  адресовано  оно  тоже  Хранителю.

Приветствую  тебя  Пришедший! Если  ты сейчас читаешь  мое  послание, значит  уровень  твоего  мастерства  достаточно  высок, а  главное,  Артефакт  принял  тебя  и  развивается  вместе  с  тобой. Льщу  себя  надеждой, что  твои  помыслы  безгрешны, иначе  бы  исповедь  и  покаяние, тебе  предложенное, лишило  бы  тебя  связи  с  Артефактом. Последствия  известны и  ты,  конечно  же,  знаешь  их  исход. Выслушай  же  мои  покаяния  перед  потомками  и  высшими  силами, ибо  я  тоже  впал  в  гордыню  и  был  наказан. Я  решил, что  имею  право  судить, выносить  приговор и  приводить  его  в  исполнение  как  высшая  инстанция, имеющая  безграничное  право  карать  и  миловать  по  своей  воле. Нас  было  трое, все  в  ранге Хранителя, мы  были  членами  жюри имеющие  полномочия отбора  из  числа  желающих, кандидатов  в  Хранители, прошедших  определенные  испытания  и  чистых  душой  и  помыслами. Однажды  мы  совершили  роковую  ошибку, уверовав  в  свое  всевластие  над   душами  людей,  и Артефакт  отверг  нас,  всех  троих. Один  из нас, впав  в  отчаяние и  легкое  безумие, уверовал, что  может  вернуть  утерянное,  собрав  большинство  Адептов и лишив  их  дара  совершенствования. Я,  сполна  поняв  суть  наших  заблуждений, принял  постриг и  провел  остаток  дней  в  молитвах  и  покаянии в  надежде  вновь  обрести  утерянное, но Артефакт остался  глух к моим  просьбам и деяниям. Последний  из нас  покинул  Академию и  удалился  в  мир, его  следы  потерялись.  Прими  же плоды  моих  размышлений и  мой  опыт Хранителя, чтобы  избежать  наших  ошибок  и  нашей  участи. Первое: Избегай  насилия, если  оно  не  есть  ответ  на  насилие  над  тобой или  твоими  близкими. Второе:  Не  стремись  облагодетельствовать  недостойных  или  переделать  их  по  своему  разумению. Третье: Помни, любое  деяние  двоелико  и  несет  в  себе злое  добро и доброе  зло, понимающему  достаточно. Третье:  Не  пренебрегай второй  половиной  творения  Господня, люби  ее  сердцем и душой, ибо  она  часть  тебя.  Четвертое: Не  забывай, что Зло как  и Добро  тоже  часть  сущего, хоть  и  его  малая  часть. На  этом  послание  обрывалось, но  главное  я  уяснил. Крах  Института  Хранителей  состоялся  из  за  того, что  один  из  Столпов  был  слишком  добр, второй  слишком  альтруистичен, а  третий  был  эгоистом  и  тайным  женоненавистником. Так, по  крайней  мере, интерпретировало  мое  современное  сознание, то, что  до  меня  стремился  донести  бывший  Хранитель. До  сих  пор, я  не  нарушил ни  одного  пункта  послания, хотя  не  уверен, что  существует еще  несколько  специфических  условий.  Кстати, в  завещании  никак  не  затрагивался  немаловажный  факт  наличия  спутников  Хранителя  из  числа  братьев  наших  меньших. Может  быть  они глаза  и  уши  Артефакта, кто  его  знает. Однажды  проявив  милосердие к  страдающему  существу, я сдал, может,  самый  главный  экзамен на  статус Хранителя. Вспомнился  кризис  моего  душевного  состояния  в  поселке  из  за  добровольной  ноши  одиночества и  самоизоляции  и  кто меня  спас  тогда  от  самого  себя. Теплое  дуновение  в  голове  утвердило  меня в  собственной  правоте. Аккуратно  сложив  лист  с  откровениями  ушедшего Хранителя, я  взял  в  руки  ларчик  и мною  овладели  сомнения, стоит  ли  его  открывать. Я  догадывался  о  его  содержимом, но  не  считал  себя  прямым  наследником. Мое  внимание  отвлекло  появление служителя  культа, бесшумно вошедшего  в  келью. Он  облегченно  вздохнул, завидя  меня во  здравии  и  спокойствии,  и огласил  заключительную  часть  завещания  Учителя. Содержимое  ларца  следует  передать  Пришедшему, тот  знает, что следует  сделать  и  не  понесет  ущерба.  Решившись, я открыл  ларчик, он  был  пуст. Только на  самом  дне  скопилось  немного  серой  пыли. Через короткий  промежуток  времени, пыль  собралась  в  маленький  шарик, шарик  вытянулся  в  небольшой  вихрик с  мерцающими  цветными  искорками, который  повис  передо  мной  как  бы  в  нерешительности. Мне  он  казался  маленьким, потерявшимся  котенком,  испуганным  и  ищущим  своего Друга и Хозяина.  Захотелось  погладить и  утешить  его. Теплое  чувство  сострадания  возникло во  мне и вихрик, ускорив  движение, растекся  серой  дымкой  у  меня на  груди.

Много  лет  назад, тогда  еще  молодой, но  крепкий  в  вере  послушник  был  призван  настоятелем  для беседы  и  наставлений. Настоятель  был настоящим  примером  для  неофитов  в  набожности, милосердии  и  душевной  доброте, его  искренне  любили  и  втайне  поклонялись. Ученик  застал  Учителя  на  смертном  одре  и  был,   как  и  все  собратья,  в  отчаянии  и  как  все  не  мог  поверить, что  Учитель  вскоре  покинет  их.  Уже  слабым, но  уверенным  голосом, Настоятель  огласил  братии  свою  последнюю  волю. Был  выбран   душеприказчик из  числа  молодых  послушников, который,  наедине  с  умирающим,   услышал  последние  тайные  наставления и  принял  тайные  же  обязательства.  В  будущем  должен  появиться  человек, пришедший  в Храм  как  рядовой  прихожанин и изъявивший  готовность   исповедаться  и  покаяться.  У него  возможно  будут  глаза  ярко-синего  цвета и скромная  располагающая к  откровенности  манера  поведения.  Возможно  он  будет  светским  человеком,  но  с  рекомендательными письмами   особ  принадлежащим  к  венценосным  Домам.  Его  облик  будет  возвышен  и  благочестив  и  ни  один  исповедник  не  сможет  уличить   его в  греховности.  Следует  проводить  его в келью  и,  вручив  послание,  оставить  наедине  с  самим  собой. Если  все  завершится  благополучно, передать ему  небольшой  ларец, он  знает, что  с  ним  делать. Старый  священник  был  благодарен  судьбе, что увидел пророченное  Учителем  еще  при  своей  жизни. Внешне  не выдающийся  человек, пришедший в  храм, был  благожелателен  и  скромен.  И  у  него  были  синего  цвета  глаза  мудреца и  страдальца. Так  же  как и  в  завещании  он  изъявил  желание  исповедоваться, но  священник не  смог  произнести  необходимых  слов  касаемых  тайны  исповеди. Поняв, что пророчество  начинает  сбываться, он  рассказал  пришедшему  о  завещании  и  пригласил  его в  келью, последнее  пристанище  Учителя. Тщательно  выполняя  давнее  поручение, священник  тайно  наблюдал  за  посетителем, Учитель  не  запрещал  этого. Человек, присев  на  излюбленное  место  Учителя  прочел  послание. По  ходу  чтения, он  иногда поднимал  голову  и  задумчиво  оглядывал  обстановку  кельи. Его  глаза светились  пониманием  и  скорбью. Воздух  в  келье  иногда как  бы  мутнел, приобретая легкий  сероватый  оттенок, пронизанный  цветными  искрами. Священник  удовлетворенно  прикрыл  глаза, последнее  тайное  откровение  Учителя  сбылось. Осталось  вручить  Наследнику  ларец, оставленный  на  попечительство  молодому  послушнику при  условии  ни  в  коем  случае  не  открывать его. Выполнив  последний  пункт наставлений, старый  священник  увидел, как  из  открытого  ларца  поднялся  неяркий  серый  столбик  светящейся  пыли  и,   нерешительно  покачавшись, стремительно  и  как  бы  с  особой  готовностью  приник  к  груди  человека.  Тот ласково  и  осторожно  погладил  сероватое  пятно  на  своей  груди  и  печально  улыбнулся.  Завещание  учителя  было  исполнено  в  точности.  Учитель  завещал  не  поклоняться преемнику  как  Святому, но  почтить  его  особенным  вниманием  и  ничему  не  удивляться. Священник  пригласил  гостя  разделить  трапезу,  послушать  пение  церковного  хора и  оценить  мастерство  органиста. Гость  с  охотой  и  заметным  интересом принял  приглашение. Воздав  должное скромной  трапезе в благочестивой  компании, гость  и  хозяин  переместились  ближе  к  алтарю и  священник   подал  знак  органисту.  В  пространстве  Храма, торжественное и возвышенное  звучание  псалма  переплеталось  с  чистыми  голосами  певчих, как хор ангелов у  Престола  Господня. Старый   священнослужитель  не  скрывал восторженных  слез, сегодня  действо  было  особенным и волнующим. Он  не  подозревал  даже, что старый  орган  может  издавать такой исключительно  чистый  звук, а  пожилой  органист, согбенный  и  слегка  подслеповатый  вдруг медленно  выпрямится,  посмотрит  вокруг  просветленным  взором  и  беззвучно  заплачет.  Под  куполом  замерцают  цветные  искорки, легкая  серая  вуаль  ляжет  на древние  стены,  Лик  Спасителя посветлеет, тень  страдания  на  Его  челе  уйдет, глаза  на  миг  сверкнут  синевой. Сам  старик  почувствует  небывалое  облегчение, но  не  только  от  сознания  исполненного  долга, но и от чувства, что  он  не  зря  прожил  свою  жизнь, ожидая  его, Хранителя.

Я  вернулся  к  своим  спутникам, ожидающим  меня в  кемпинге, неподалеку  от  городка.  Густав  деловито  и  обстоятельно  оборудовал  место  для  пикника, Александр  бродил  вокруг  с  растерянно- счастливым  видом, с  его  лица  не  сходила улыбка, иногда  он  чуть  ли  не  пускался  в  пляс. Оля  устремилась  мне  навстречу  и  с  разбегу  повисла  у  меня  на  шее. Потом  торопливо  увлекла  меня в  парковую  зону  и,  усадив  за  столик  в  беседке,  засыпала  новостями.  Хотя я  во многом  был  в  курсе  событий, кое что  было  настоящей сенсацией. Поскольку  наше  путешествие  длилось  уже  значительное  время, в  нашем  доме  были  некоторые  перемены. Супруга  Густава  Анна  благополучно   разрешилась  от  бремени двумя  мальчиками  близнецами. Она, плача  счастливыми  слезами, сообщила  всем  нашим, что  до  последней  минуты  боялась  прерванной  беременности, как  это  было  несколько  раз  ранее. Мария, тоже  сообщила  всем  под  большим  секретом, что  тоже  в  тягости. Виновник  сейчас  ходил  кругами  вокруг  нашего  кемпера и  был  несколько  невменяем. Густав  по  местной  традиции  готовил  пикник на  котором собирался  пригласить  меня  и Олю  в  Крестные. Я, взяв  в  ладони, Олину  ручку, вопросительно  улыбаясь,  посмотрел на  нее. Ольга, смутившись, порозовела и,  уткнувшись  лицом  мне в  грудь, и, конечно, пустив  слезу, прошептала  только  одно  слово: Да.  Потом  мы  долго  сидели, молча  наслаждаясь  обществом   друг  друга и  чувствуя  небывалое  единение.  Я рассказывал Оле о  посещении  Храма  и  монастыря, опуская  конечно, некоторые  специфические  подробности, но  упомянув о важной  роли  спутницы Хранителя, без  которой  вряд ли  состоялся  сам Хранитель. Она счастливо  улыбалась  сквозь  слезы, а  я  ласково  гладил  и  целовал  ее  руки. Вскоре  нас  настоятельно  позвали  к  кемперу, где  Густав закончил  священнодействовать  и  Александр, несколько  пришел  в себя,  по  прежнему  иногда чему  то  улыбаясь. Мы  отлично  провели  вечер, кулинарные  изыски  Густава  были  превосходны. Затем  он церемонно и  на  полном  серьезе  вручил  нам  с Олей  приглашение  на  крестины. Было  несколько  шумно, поэтому  к  нам  на  огонек  подъехала  полицейская  машина с  двумя серьезными  копами. После  объяснений Густава, они  заулыбались, отведали  поднесенного  угощения и уехали  восвояси.  Пожилой  слуга  закона  только  спустя  некоторое  время с  удивлением  узнал  на  очередном  медосмотре, что  абсолютно  здоров. Более  молодой, закончив  смену,  был  встречен  дома  известием, что  скоро  станет  отцом. Второй  случай  не  более, чем  совпадение, но,  тем  не  менее,  все  это  хорошие  новости.  После  небольшого, почти  семейного, торжества  мы  сидели вокруг  столика и наслаждались вечерней  прохладой. Кот  бесцеремонно  устроился  прямо  на  столе, снисходительно  позволяя  гладить  себя, пес, положив  голову  на  колени Оли, иногда  бдительно  осматривался  и  тщательно  принюхивался.  На перилах сидел  нахохлившийся  серый  ворон и, казалось,  дремал, но  конечно  это было  не  совсем  так, он  всегда  были  на  страже. Я  сидел  умиротворенный и иногда  касался  губами  волос  Оли, уютно  устроившейся у  меня  в  объятьях.  Хранителю тоже  мало  надо  для  полного  счастья, подруга, преданные  спутники и бдительные питомцы и конечно тишина, прерываемая  неспешным  ходом  мысли. Мне  было  немного  жаль  того  пожилого  человека на  дороге  в  никуда, ожесточенного и  одинокого  в  старой  машине  на  пустынной  дороге. Иногда  мне  казалось, что  он  умер  для  того, что бы  родиться  заново  в ипостаси Хранителя. Если  это  так, то  будь  спокоен предок, преемник  не  посрамит твоей  чести.  Кажется он благополучно  перенес  все  периоды  становления  и  смог  сделать  счастливее  небольшое  количество  людей. Ему  не  в чем  упрекнуть  самого  себя.  Конечно  было  несколько  ошибок и  заблуждений, но  это  вследствие  слишком  идеалистических черт  личности. Перед  внутренним  взором  на миг  возникло лицо  старого, уставшего  человека с  растерянным и упрямым  одновременно  взглядом и, одобрительно  кивнув,  растаяло. А нас  ждут  новые  встречи, люди и много  работы. В  этом  и  заключается  миссия Хранителя.

Я сидел на  берегу  озера,  любовался  водной  гладью  и  с  удовольствием  вспоминал  вчерашний  вечер. Серьезного  и  сосредоточенного  Густава,  занятого  приготовлениями к  вечернему  пикнику  на  природе, растерянного  и  счастливого Александра и мою Олю, ее  счастливые  глаза  на  мокром  месте. В  отличие  от  остальных Хранитель  почти  не  нуждался  в  отдыхе  и  сне. Рядом  со  мной  чинно  сидел  пес, иногда  поводя  ушами  на  звуки  просыпающейся  природы. Где  то  по  рекреационной  зоне  по  своим  кошачьим  делам  бродил  большой  серый  кот, над  озером  барражировала  тройка  серых  воронов. А я  был  занят обдумыванием  новых  обстоятельств. Где  то  недалеко  от  нашей  стоянки   находились   сразу  два  потенциальных  Носителя. Они  практически  идеально  подходили на  статус  Носителя. Семейная  пара  в  возрасте,  буквально  одержимая  духом  путешествий  и  побывавшая во  многих  уголках  мира. Он  бывший  среднего уровня  предприниматель, она  почтенная  домохозяйка. Особенным  здоровьем  похвастаться  не  могли, но были  энергичны и  деловиты.  Еще  они  были  особенно дружны и  сохранили   романтические  отношения. В  общем  идеальные  кандидаты, но инициация  должна  быть  добровольной, а  здесь  могли  быть  нюансы. Не  просто  добровольной, еще  и  обоюдной  без противоречий. До  сих  пор  я  не  имел  дела с  не инициированными  Носителями, поэтому  не  было  ни  малейшего  опыта  в  этом  вопросе.
 
Пожилая  семейная  пара  путешественников   намеревалась  после  небольшого  отдыха  посетить одно  место, стремительно  набиравшее  популярность  среди  туристов  и просто  любопытных. По  скуповатой информации  там  было  явлено  Чудо Господне  по  утверждению  представителей  Церкви. Там  можно  было  обрести  душевное  спокойствие и  в  некоторых  случаях телесное  здоровье. Мужчину  звали Рихард, его  супруга  носила  имя Гертруда, или  как  ласково  звал  ее  супруг, Герти. Несмотря  на  внешнюю  жизнерадостность, они  оба  знали  о  своих  проблемах со  здоровьем, но  тщательно  скрывали это  друг  от  друга, стремясь поддерживать вторые  половинки  заботой  и  вниманием. Они  почти  никогда  не  задерживались  долго  на каком  то  одном  месте, но это  место  было   особенным.  Мало  того, что  здесь  была  исключительно  красивая  местность, здесь было  особенное  чувство  покоя и  защищенности. Сейчас Рихард или,  как  звала  его супруга, просто  Рик  с  удовольствием  наблюдал  за  звеном  крупных  серых  птиц, совершавших интересные  эволюции над  гладкой  поверхностью  воды. Они слаженно и  порой  почти осмысленно выполняли похожие  на  фигуры  высшего  пилотажа  перемещения. Герти  в  это  время пристально  рассматривала  невесть  откуда  появившегося  крупного серого  кота с  голубыми  глазами, усевшегося  прямо  перед  ней. Рик  и Герти  одновременно хотели  привлечь  внимание  друг  друга, он  к  пилотажу, она  к  необычно  красивому  зверю. Герти, ты  только  посмотри  на  этих  красавцев, как  истребители  на  воздушном  параде. Нет  Рик, ты  лучше  взгляни  на  нашего  гостя. Оба  жизнерадостно  расхохотались. Им  здесь  нравилось и  покидать  этот  уголок   совсем  не  хотелось. Птичья  стая  слаженно  выполнила «горку», крайние  разошлись  в  стороны, ведущий  уверенно  взял  курс  прямо  на  них.  Выходя  из  пикирования  прямо  над  головой  людей, он,  казалось  бы,  пристально  их  разглядывал. Кот  неторопливо  поднялся и,  распушив  хвост, подошел  поближе и  потерся  лобастой  головой  о  ногу  женщины, затем  неторопливо  повернулся и  направился  к  недалеко расположенной  рощице, иногда  оглядываясь. Герти, посерьезнев, негромко  сказала: Рик, мне  кажется здесь  что  то  неспроста, у  животных  странное, почти   разумное  поведение. Да, дорогая, я  заметил. У меня чувство, что  нас  кто  то  и  куда  то  приглашает. Рик, вот  кто это, посмотри. Недалеко  от  них в  спокойной  и  не агрессивной   позе  стоял  мужчина  среднего  роста, хорошо  сложенный и со спокойным, мудрым  и  проницательным  взглядом  ярко-синих  глаз. Рядом  с  ним  была  очень  красивая  женщина, она,  положив  ладонь  руки  на плечо  мужчины, доброжелательно  улыбалась.

Такого  давно уже  не  было, встреча  Хранителя  и  потенциального  Носителя  произошла  не  стенах  Академии  в  торжественной  обстановке, а  просто  на  берегу  озера. Я  просто не  знал, что  мне  делать. Люди  были  мне  абсолютно  незнакомы  и  о  моих  планах   ничего  не  знали.  Неловкую  паузу  разрешила  пожилая  женщина  воскликнув:  Рик, какая  прелестная  пара, надо  непременно  с  ними  познакомиться.  Женщины  вообще  более  коммуникабельны и  быстро  знакомятся, бывает  пары  минут им   достаточно, чтобы найти  общий язык и темы  для  общения. Вот  и  сейчас  они  уже  непринужденно  болтали  и  пожилая  женщина успела  нас  всех  представить  и  даже  рассказать  о себе  и  посвятить  в  свои  планы. Мужчины  более  сдержаны и  порой  недоверчивы. Древний  инстинкт защитника  своей  территории  и  своей  стаи.  Тем  не  менее мы  с  мужчиной  по  имени  Рихард  обменялись  рукопожатием и нас  с  Олей  пригласили  разделить  компанию и  выпить  чашечку  кофе. Ольга и, как  стало  известно  имя  женщины, Герти  или  полностью  Гертруда, уже  оживленно  обсуждали свои  чисто  женские  дела, а  мы  с  Риком, преодолев некоторую  неловкость, нашли  общую  тему  о  бизнесе  и  путешествиях. Рик, окончательно  разоткровенничавшись, рассказал, что  кроме  намерения  посетить  часовню  и  монумент  в  предгорьях, он  хотел  бы  разыскать  сведения  о  своем  прадеде, пропавшем  в  горах. Прадед  бы  потомственным  лекарем, весьма  почитаемым  за  бескорыстие и доброжелательность к  своим  пациентам, но  однажды  заявил  семье, что  должен  отправиться  в  путешествие  ненадолго и  обязательно  вернется, но  не  вернулся.  Тут  я  подумал  о  старом  безумце  в  пещере, и  о  погибших  по  его  воле Носителях, возможно предок  Рика  был  одним  из  них. Я  никак  не  мог  придумать, каким  образом  провести  инициацию, требовалось  добровольное  согласие, причем  обоих  супругов.  Женщины, как  известно, всегда  на  высоте. К нам  с  серьезным  и  озабоченным  видом, подошла  Герти и, извинившись, попросила забрать мужа  на  некоторое время  для  разговора. Они  довольно  долго  общались,  Рик  выглядел  ошеломленным, Герти  была  решительна  и  красноречива.  Я понял, что  Оля  не  только  рассказала  Герти  все, но  и  сумела  ее  убедить  в  сказанном.  Я благодарно  обнял  подругу и посмотрел  на  пожилых  супругов,  по  видимому  они  пришли  к  согласию,  хотя   Рик  по  прежнему  имел  вид  растерянный и озадаченный.   Женщина решительно  подтащила  за  руку мужа  к нам и , собравшись  с  мыслями, твердым  и  решительным  тоном  сказала:  Хранитель, мы  согласны  и  готовы  следовать  вашим  указаниям.
 
Две  супружеские  пары, одна  по моложе,  другая  в  почтенном  возрасте, стояли  друг  напротив  друга. Молодой  мужчина с пронзительно  синими  глазами  пристально  смотрел  на пожилую  супружескую  пару, держа  в  ладони  руку  своей  любимой. Рик  и  Герти  были  настроены  решительно, несколько  бледны  и  взволнованы.  Я  подумал, что  если  первый  опыт  будет  неудачен, то  меня  возможно  ждут неприятные  последствия. Было  невозможно  никак  проверить, было  ли  желание искренним  и  обоюдным.  Решившись, я  неосознанным  жестом  приложил руку  к груди и мысленно  произнес.  Примите  мой  дар Идущие к  великой Цели, вы  чисты  и избраны  Хранителем Артефакта  Академии. Будьте  достойны  и  верны идеалам  совершенства.   Слова  рождались как  бы  сами  собой и  сопровождались  легким  покалыванием  кончиков  пальцев. Затем  я  протянул будущим  Носителям раскрытую  ладонь, над  которой  медленно  вращались  два  тонких  столбика   серой  пыли  с  цветными  искорками. После  паузы, показавшейся  мне  вечностью, оба  столбика  приняли  вид  косматых   шариков  и  зависли  над  головами  Рика  и Герти. Еще  через  миг, они  рассыпались  серой  пылью  и  осели  на  волосы, кожу  и  одежду  Носителей.  Супруги открыли  глаза  и  Хранитель  встретил их  взгляды, у  мужчины  ярко  голубой, у  женщины ярко  синий. Я сделал  свое  дело, теперь  все  зависит  от Носителей, чистота  помыслов и намерений  откроет  им  великую  тайну, если  они  окажутся  достойны  ее. А Хранитель продолжит  свой  путь, у  него тоже  есть  своя  Цель  и  своя Тайна.