Большое приключение

       Марк спал в своем роскошном особняке, расположенном в Вудсайде, — одном из самых дорогих районов в окрестностях Кремневой долины. Накануне состоялась небольшая вечеринка по случаю выхода очередного релиза его культовой компьютерной игры. Гости - коллеги, журналисты, соседи и друзья, всего человек сорок - разъехались только под утро, а часть из них так и заснула там, где их сморил сон, подкрепленный смесью алкоголя и марихуаны. Марк держался до последнего гостя. Убедившись, что никто не уснул рядом с бассейном, что плита выключена, ворота закрыты, он, погасив везде свет и выключив громко игравшую музыку, направился в свою спальню.
      В своей постели он обнаружил приятеля Джорджа с молоденькой журналисткой. Они лежали, не раздевшись, поверх покрывала в неестественных позах и крепко спали. Криво усмехнувшись, он вернулся на небольшой диванчик, стоявший в холле, и устало опустился на него, отметив про себя, что марихуана и алкоголь берут свое.
      Марк спал и ему снился странный сон. Он шел по огромному городу, здания соединялись улицами, которые располагались на разных уровнях, создавая причудливые кружева из переходов, арок, неожиданных спусков, подъемов и поворотов. Движущиеся ленты траволаторов несли пассажиров в разных направлениях с разными скоростями. Все это казалось знакомым и виденным не раз, ни то в кино, ни то во сне. Странным было вовсе не это, а то, что все кругом были не людьми, а крокодилами. Они были одеты в костюмы, платья и уверенно передвигались на задних лапах, опираясь время от времени на мощные хвосты, прикрытые сверху костюмной тканью или подолами платьев. Этот факт так удивил Марка, что он не заметил, как оказался в ярко освещенном вестибюле офисного здания. Пройдя мимо двух охранников - крокодилов в черных костюмах, он подошел к стойке ресепшен и улыбнулся очаровательной самке в форменной черной юбке и белой блузке.
      Назвав цель визита, он начал рассматривать стройные ножки ресепционистки, пока она связывалась с кем-то по внутренней связи. Ножки эти были, как он любил, в меру длинными и не слишком тонкими. Темный капрон чулок почти скрыл очаровательный узор юной крокодиловой кожи, но не мог обмануть его опытный глаз. Заметив, что Марк нахально разглядывает её ноги, девушка-крокодил смутилась и непроизвольно поправила юбку, приведя этим Марка в полный восторг. Положив трубку коммуникатора и оправившись от смущения, она предложила ему пройти в указанный офис.
      Через пару минут он постучался в нужную дверь и, услышав приглашение, вошел. За огромным столом у огромного окна сидел огромный крокодил, как минимум вдвое старше Марка. На крокодиле-гиганте был костюм из дорогой ткани. Он вышел из-за стола, то ли для того, чтобы выразить уважение Марку, то ли для того, чтобы продемонстрировать золотое кольцо, густо осыпанное драгоценными камнями на конце своего хвоста, за которое крепилась полоска костюмной ткани, прикрывающая мускулистый хвост.
      Они сели за стол, и Марк засмотрелся на свое отражение в зеркале, висевшем на стене. В отражении он видел молодого красивого крокодила в модном клетчатом костюме, с приятной мордой и умными глазами. В отличие от большинства самцов, его хвост не был прикрыт тканью до самого кончика. Клетчатая ткань заканчивалась, не дойдя треть до конца хвоста, как это было сейчас модно у представителей золотой молодежи.
      - Итак, молодой крокодил, мы с вами здесь, потому что вы заинтересовались
        нашим эксклюзивным туром! - не спеша произнес крокодил-гигант низким
        голосом, отвлекая Марка от разглядывания себя в зеркале.
      - Да, да... Меня заинтересовал ваш продукт под названием
        «Большое приключение»!
      - Прекрасно! У вас отличный вкус и настоящее чутьё на самые изысканные
        развлечения! - широко улыбаясь подбодрил гигант.
      - Именно об этом я и хотел поговорить подробнее. Как я могу к вам
        обращаться?
      - Называйте меня господин Шварц, а я, если не возражаете, буду продолжать
        называть вас молодой крокодил!, - не сходившая с его морды улыбка
        сделалась еще шире.
      - Да, конечно, господин Шварц!
      - В нашем предприятии необходима некоторая анонимность, по крайней мере,
        пока мы с вами все обсудим, не правда ли? - гигант заговорщически
        подмигнул.
      - Хорошо, господин Шварц! Давайте начнем! - Марк тоже растянул свою улыбку
        до предела.
      - Итак, что вас интересует в первую очередь?

        Марк задумался и спросил:
      - В письме говорилось о возможности прожить жизнь в некоем мире полностью от
        рождения до смерти, испытав при этом все существующие ощущения и пережив
        все чувства и эмоции! Более того, там подчеркивалось, что можно сразу
        заказать и оплатить две и более жизни!
      - Совершенно верно! Причем стоимость последующих жизней значительно ниже,
        чем первой!
      - Но как это возможно? Это что, компьютерная игра с каким-то искусственным
        телом? А если нет, то я не хочу, чтобы я, точнее мое тело, умирало ... -
        ни раз и не два, пусть и со скидкой! - выдавил из себя Марк.
      - В этом нет никакой необходимости, молодой крокодил! Речь идет о том, что в
        новом мире Вы получите новое натуральное тело, а ваше нынешнее тело мы
        заботливо сохраним до вашего возвращения из этого увлекательнейшего
        приключения! Кстати, хранение вашего тела включено в стоимость тура!

        Марк задумчиво смотрел на Шварца. Сомнение и недоверие охватили его.
      - А где находится этот мир, и как я туда попаду?
      - Этот мир — обитаемая планета на краю вселенной, вдали от регулярных
        маршрутов. В этом мире, на данный момент, сложилась сравнительно развитая
        цивилизация. Открыто большинство химических элементов, расщеплен атом,
        изобретен полупроводниковый транзистор. Создаются вычислительные машины, и
        даже запущены первые космические корабли.
      - Ух ты, очень интересно!, - было видно, что Марк уже забыл о своих страхах
        и сомнениях.
      - И я хотел подчеркнуть, - Шварц поднял свою мощную лапу вверх, - хотел
        подчеркнуть, что большинство этих открытий были сделаны нашими туристами!
      - Потрясающе! Возможно, я тоже смогу внести вклад в развитие этой отсталой
        цивилизации крокодилов, ведь я - магистр компьютерных наук!
      - Безусловно сможете, молодой крокодил! Но тут есть один нюанс, о котором я
        обязан предупредить вас заранее. Дело в том, что эта цивилизация построена
        не на базе крокодильих тел...
      - Это как? - недоверчиво спросил Марк, - а какие там тела?
      - Если представите прямоходящую обезьяну без шерсти по всему телу, то
        получите довольно точное представление. 

        При этих словах Марк почувствовал дурноту.
      - Какая гадость!
      - Я прекрасно вас понимаю, но поверьте, к этому быстро привыкаешь,
        оказавшись в том мире, а многие вернувшиеся утверждают, что сексуальные
        ощущения в этих обезьяноподобных телах гораздо ярче, чем в наших!,
        гигантский крокодил многозначительно закатил глаза и закачал головой.

        После минутной паузы Марк спросил:
      - А как я окажусь в том мире и сколько это займет времени?
      - Мы извлечем вас из вашего тела и поместим в специальный контейнер, который
        будет доставлен на упомянутую планету. Там вас поместят в специально
        подобранный эмбрион, в тело здоровой самки из приличной семьи. Таким
        образом вы получите новое обезьяноподобное тело. Как я уже говорил, ваше
        тело будет возвращено вам в полной сохранности после возвращения обратно.
        Убедившись, что этот молодой крокодил его услышал и понял, Шварц
        продолжил:
      - По статистике, транспортировка туда, одна жизнь там и возвращение занимает
        три-четыре наших года. Так, что ничего страшного в этом нет.
      - Да, пожалуй... - согласился Марк и вдруг спросил, — Каковы гарантии
        исполнения вами ваших обязательств?

        Господин Шварц вздохнул. Он давно ждал этого вопроса и, посмотрев прямо в
        глаза Марку, сказал:
      - Строго говоря, никаких! Нет, мы, безусловно, подпишем все необходимые
        документы и оформим страховку. Но учитывая не совсем законный характер
        предоставляемой нами услуги и принимая во внимание её эксклюзивность и
        сложность, основной гарантией является наш опыт и репутация. Не забывайте,
        что мы занимаемся этим бизнесом не один десяток лет. Так что слово за
        вами!

        Марк надолго задумался, опустив голову на грудь и закрыв глаза. Стоимость услуги его мало интересовала. Состояние Марка было огромным, но перспектива застрять где-то на краю света в недоразвитой цивилизации в обезьяньем теле не могла не беспокоить, и ему предстояло принять сложное решение.
        Господин Шварц, внимательно наблюдавший за молодым крокодилом, старался не шевелиться, чтобы не побеспокоить перспективного клиента, который, в отличие от большинства, даже не поинтересовался стоимостью предоставляемой услуги. Прошло несколько минут, прежде чем Шварц понял, что молодой крокодил уснул, сидя перед ним. Он встал, подошел к Марку и тихонько потряс за плечо.
       Марк проснулся и увидел перед собой своего приятеля Джорджа и молоденькую журналистку. Джордж тряс его за плечо, а девушка тихонько хихикала. Сев на диване, Марк схватился руками за голову и внимательно осмотрелся.
      - Марк, уже вечер! Пора просыпаться! Что с тобой?, - говорил Джордж.
      - Не поверишь, Джордж! Такая хрень приснилась! Думал, что крышу сорвало! Надо с этой травой полегче в следующий раз... Марк тяжело поднялся и пошел в ванную комнату.