Куклы кукловода

Жизнь на Земле повисла на тоненькой ниточке. Спасти её сможет только один человек - молодой незадачливый полицейский по имени Дима. Один ужасный день перевернёт всю его жизнь, и вместе с Хранителем времени он выйдет на бой с главным врагом - Ведьмаком и его кукольной армией. Кто победит в этой битве, сможет ли Дима вернуть время, и какие неожиданности и приключения его ждут, вы узнаете, только пройдя этот путь вместе с ним!

ПРОЛОГ

- Каррр! – прозвучало эхо на весь дом. Огромная чёрная птица смотрела на лежавшего на полу человека своими бусинками-глазками. Залитый кровью каменный пол блестел, как вода на солнце. Высокий человек, одетый в чёрный пиджак, брюки и туфли, улыбаясь, смотрел на побеждённого. Его белая рубашка и перчатки сверкали. Зелёные глаза искрились в темноте замка. Из-под немного наклонённого цилиндра выбивалась прядь чёрных волос. Мужчина держал в руке чёрную трость с золотым закруглённым наконечником.
Человек на полу застонал:
- Тебе это так просто с рук не сойдёт, – старик тут же закашлялся, и из его рта потекла чёрная струйка крови.
Человек в пиджаке, улыбаясь, смотрел, как на его чёрные туфли хлещет кровь злейшего врага.
- Уже сошло, – прошептал он и занёс руку с тростью над стариком и резко вонзил её прямо ему в сердце.
Высокий человек, улыбаясь, гладил рукой ворону, сидящую у него на плече. Другой рукой он выдернул трость, которую перед этим вонзил в сердце Хранителю Времени. Последний раз взглянув на Хранителя, он пошёл к выходу, бросив вороне:
- Принеси мне её.
Ворона взмахнула крыльями, взлетела с плеча своего хозяина и полетела над лестницей на второй этаж. Ловко петляя по коридорам и тайным ходам, птица остановилась рядом с деревянной дверью. Ворона села на холодный пол и пошевелила крыльями. Рёв вырвался из её клюва. Перья стали сменяться золотистой шерстью, а вокруг головы появилась коричневая грива. Через пару секунд у двери стоял огромный лев.
Зверь знал, что после смерти Хранителя все тайны раскроются, и эта дверь отопрётся после стольких лет муки и ложных обвинений! Лев приглушённо зарычал, вспоминая пасмурные деньки в своей жизни, но, прекратив размышлять, изо всех сил навалился на дверь, но она не поддалась. Выпустив когти, мощный зверь провёл ими по двери, но на ней не осталось и царапинки. Тут же рядом со львом из ниоткуда появился тот же самый высокий человек. Его рука дрогнула. Из протянутой им трости вырвался магический синий шар и ударил прямо в дверь, но та не поддалась даже магии.
- Проклятье! - человек со злостью вырвал камень прямо из стены и бросил его в дверь. Лев сжался в комочек, словно мышка, увидевшая кошку: – Перевоплощайся! Мы уходим отсюда! – лев мигом превратился в ворону и вспорхнул на плечо хозяина.
Железная калитка заскрипела. Из сада вышел высокий человек. Он кричал разные проклятья, оскорбляя Хранителя и бесконечное время. Дождь смывал кровь с его ботинок и трости, оставляя длинный красный след. Неожиданно в небе сверкнула молния, озарив всё вокруг белым светом. Когда она пропала, человек исчез… Его ждало время.

1 глава

- Мы выдвигаемся! – крикнул наш начальник и, прихватив свой дождевик, вышел из маленького домика, стоявшего на обочине дороги. 
- Куда его только демоны тащат? – буркнул я себе под нос и, схватив джинсовую куртку, выскочил из отделения полиции.
Я сел в одну из пяти дежурных машин вместе с начальником Эдуардом Эдуардовичем, по прозвищу Индюк, и все пять машин тронулись с места.
Я смотрел в окошко на тёмный лес, потом нарисовал на стекле пистолет и, вздохнув, закрыл глаза, но получил выговор от водителя:
 - Не спать! – приказал он, не сводя взгляд с дороги. 
- Слушаюсь. А куда мы вообще едем?
Начальник только досадно взвыл:
- Не дай мне Господь ещё таких олухов на работу! – буркнул он и дал мне подзатыльник.
В этот раз я не стерпел:
- За что, товарищ начальник?!
- А за твои мозги! Они мне напоминают мозги динозавров - размером с мой кулак, если не меньше… - Индюк печально вздохнул и объяснил: - Мы едем в заброшенный дворец. Надо его тщательно исследовать. На этом месте хотят построить новый дом.
- А мы-то тут при чём?! – сорвался я, еле удержавшись, чтобы не оттолкнуть начальника и не развернуть машину обратно.
Индюк лишь усмехнулся:
- Эх, сынок, такие уж пошли времена. Без нас и шагу ступить не могут! Говорят, что там нечисть всякая бродит.
- Нечисть? Надеюсь, вы сказали это образно, - усмехнулся я, закатив глаза: - Был бы я начальником - фигу бы вашим всем этим людям показал!
- Ну-ну, я бы посмотрел на это, – усмехнулся Индюк. Тут я замолчал и стал смотреть в окошко.
«Что толку с ним разговаривать?».
 
Эдуард Эдуардович взял в руки рацию и приказал:
 - Через четыре километра поворачиваем направо. Там заросшая лесная дорога должна быть. Скорость снижаем.
Из рации тут же послышались ответы: «Хорошо! Есть, сэр!».
Я с интересом стал смотреть вперёд. Вот мы проехали четыре километра и увидели старый знак. Стрелка указывала направо. Наш начальник сбавил скорость и повернул на лесную дорогу. Я стал смотреть по сторонам. Деревья тут были ужасно старые. На ветках сидели вороны, а паутина прилипала к машине.
- Ну и запущено же здесь всё! – охнул Эдуард, озираясь по сторонам.
- Аккуратнее! – вскрикнул я, и начальник, вовремя среагировав, нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Прямо перед нами лежало поваленное дерево.
- Даже не предупредили, что оно здесь лежит! – буркнул начальник и сказал в рацию: - Дальше идём пёхом.
Я нехотя вылез из машины, увязнув ногами в грязи. Дождь перешёл в ливень, и я весь промок и озяб. Холод пробирал меня до самых костей. Я перелез через ствол дерева и пошёл по тропе. Мы прошли где-то два километра, и впереди показалась серая каменная крыша.
 – Вот и этот дворец! – радостно вскрикнул Индюк и побежал к нему.
Я рванул следом, стараясь не поскользнуться и не упасть прямо в грязь. Вот впереди показалась железная старая калитка, ведущая в сад. Мы все навалились на неё, и она с жутким скрипом отворилась. Мы медленно, по одному, стали протискиваться в сад. Кусты рядом затрещали, но я подумал, что это всего лишь ветер.
Поднявшись по каменным ступенькам, мы очутились перед большой деревянной дверью. На удивление она открылась довольно легко, и все зашли внутрь. Стены дворца не согревали, камень отражал холод, словно желая превратить людей в ледяные статуи.
- Наверное, это гостиная. Вот и камин, и стол. А окна-то какие огромные! Сам бы в таком дворце жил, были бы деньги, – присвистнул наш начальник, хозяйственно осматривая роскошный зал.
«Денег-то у тебя больше, чем у нас!», проворчал я про себя, разглядывая длинную каменную лестницу ведущую на второй этаж. Мой друг – Родик, пытался разжечь камин. Пламя мгновенно вспыхнуло. Только не оранжевым светом, а зелёным.
- Вот чудеса! Даже не греет, дайте-ка сюда воду, пока весь дом не взорвался.
Но никто не успел и пальцем шевельнуть, как камин с жутким треском начал плеваться во все стороны пламенем.
Один огненный шар попал на нашего начальника и стал его медленно окутывать. Языки пламени стали превращаться в руки! Они раздирали Эдуарда Эдуардовича. Вот начальник громко взвыл, пытаясь отбиться от кошмарных рук, но его усилия оказались бессмысленными. Костюм Эдуарда окрасился кровью, а когти раздирали его, проникая всё глубже и глубже в тело. Последний сдавленный крик вырвался из его окровавленного рта, и начальник упал на пол.
Все, оцепенев, в ужасе смотрели на мёртвое тело, но вот Родик закричал и бросился к двери, остальные побежали за ним. Я, обогнав всех, почти выскользнул наружу, как дверь захлопнулась, сжимая меня так сильно, что ещё чуть-чуть и от моих косточек и следа бы не осталось. Я закричал и, выхватив нож из-за пояса, воткнул его в дверь. Она, на моё огромное удивление, на миг распахнулась, выпустив меня на свободу, и снова захлопнулась, оставив остальных внутри. Кулаки барабанили в дверь, полные ужаса крики оглушали, и вдруг тоненький устрашающий смех…
Неожиданно внутри что-то так оглушительно громыхнуло, что я с перепугу бросился в кусты. Через пару минут, чуть придя в себя, я медленно подполз к ближайшему окну и заглянул внутрь. Любопытство было сильнее страха, да и я не на шутку волновался за своих товарищей. Через секунду после увиденного, я пожалел, что не побежал прочь отсюда.
Какие-то куклы выходили из комнат, камина и из-под стола, раздирая моих друзей. Они впивались в них зубами, когтями, ползали как тараканы по их мёртвым телам. Зал мигом окрасился кровью, а куклы отнимали друг у друга самые большие и сочные куски мяса, устрашающе улыбаясь и высоко подпрыгивая на своих деревянных ногах.
Вдруг одна кукла обернулась и уставилась на меня своим единственным изумрудным глазом. Я мгновенно опустился на землю, затаив дыхание. Мне пришлось просидеть под окном минут десять, справляясь с сердцебиением и диким ужасом. Я снова встал на коленки и заглянул в окно. Куклы пропали!
Я поднялся и подавил желание пуститься наутёк. Мой взор остановился на мёртвых друзьях, точнее, на том, что от них осталось. Моя рука неожиданно соскользнула с подоконника, и маленькие камешки посыпались на землю. Сердце в груди остановилось. Я перестал дышать… Но ничего не происходило. В округе всё та же тишина.
Я уже хотел было развернуться и побежать к оставленным на тропе машинам, как вдруг с другой стороны окна появилась та же самая одноглазая кукла. Она ехидно улыбалась, и я только сейчас заметил её зубы. Они были точь-в-точь как у пираньи! С её головы, рук и ног свисали ниточки. Шапочка шута была вся изодрана и испачкана.
Кукла прислонила свою ладонь к окну и долго смотрела на меня, но неожиданно в её глазах блеснула жажда крови. Деревянная рука пробила стекло и схватила меня за горло. Я захрипел и стал вырываться, но это оказалось бессмысленным. Марионетка втащила меня в зал. Другие куклы, появившиеся из ниоткуда, обступили нас и стали впиваться своими острыми зубами в мои ноги. Я закричал от парализовавшей меня боли.
Но тут мой взгляд неожиданно наткнулся на человека! Он был одет в чёрный парадный костюм, в руке он держал трость с золотым наконечником, а на его голове красовался длинный чёрный цилиндр. Он смотрел на меня своими таинственными зелёными глазами.
Я выл от боли и звал его на помощь, но он, всё не отрываясь смотрел на меня, даже не шевельнувшись. И вдруг куклы схватили меня зубами за руки и за ноги и потащили по лестнице на второй этаж. Их зубы впивались в мои ладони, в ноги и пальцы. Их кровожадные весёлые глаза смотрели на меня с жадностью. Моё тело волочилось по холодному каменному полу, мои крики эхом разлетались по тёмным коридорам.
Но вот муки закончились. Я очутился в маленькой комнате, в середине которой стояло железное кресло. Тусклый свет фонаря освещал это ужасное место. Меня посадили в кресло, и наручники мгновенно обхватили мои ноги и руки. Из серого они перекрасились в алый цвет моей крови…
Куклы окружили меня, а некоторые стали грызть пальцы ног.
- Убейте уж сразу, не мучайте! – прокричал я, пытаясь вырваться из кресла.
 Но вдруг, во мраке комнаты, из ниоткуда, появился тот же самый человек в чёрном цилиндре. Он отогнал тростью кукол и, улыбнувшись, посмотрел на меня:
- Простите за неудобства, мои детки просто очень любят поиграть. Уж слишком они привязаны к человеческой крови. В зале они не смогли себя удержать и слишком заигрались.
Гнев охватил меня. Слеза покатилась по щеке:
- Заигрались?! Они убили моих друзей, а ты говоришь, что они не рассчитали свою жажду человеческой крови?! Да кто вы вообще такие?!
Зелёные глаза человека яростно вспыхнули. Он прислонил острый наконечник своей трости к моей груди и испытывающе посмотрел на меня:
- Не узнаёшь это место? 
- Слава богу нет! И я бы сейчас всё на свете отдал, лишь бы забыть его и больше никогда не вспоминать!
- Отдал бы всё? И даже время? – человек наклонился ко мне, не отводя глаз.
- Ты сумасшедший! Какое время?! Если ты имеешь ввиду часы, то забирай! Они у меня на руке! – я вырвал руку из железного захвата и, сняв часы, со всей силы кинул их прямо в золотой наконечник трости.
Голова льва треснула, оставив длинную трещину на золотой морде. Неожиданно из этой трещины волной вырвался изумрудный дым.
- Идиот! – взревел человек в цилиндре и замахнулся на меня тростью, но вдруг его сломило пополам, и он закряхтел, пытаясь вдохнуть воздух в лёгкие. Несколько кукол рядом попадали на каменный пол.
Белый свет озарил меня, и всё пропало. Я исчез.

2 глава

Я открыл глаза. Мягкая подушка была у меня под головой, а тёплое одеяло согревало. Я мгновенно вытащил из-под одеяла свои руки, с облегчением убедившись, что они целы и здоровы.
 - Это был сон, – выдохнул я, встав с постели.
 На мне была длинная голубая сорочка. Я с удивлением осмотрелся, меня окружали каменные стены, а передо мной находилась огромная деревянная дверь. В углу светил стародавний светильник.
- Неужели в баре заснул? Может, нажрался чего, и такой ужас приснился? – я вдруг сам на себя рассердился: - С самим собой разговаривать — это признак сумасшествия! Ещё эти сны и это место! Не удивлюсь, если это психбольница!
Я увидел одежду, висевшую на ширме. Довольно странную одежду. Она была такая же, какую раньше, примерно веке в 16, носили важные персоны. Может, даже сами короли.
«Мужики что ли решили надо мной приколоться?!».
Я в гневе открыл дверь и вдруг очутился в длинном каменном коридоре.
– Это шутка такая?! Где вы все?! – вдруг одна дверь отворилась, и оттуда выбежал стройный высокий человек с подносом в руке, на котором стояли молоко, салаты и лежали бутерброды с чёрной икрой…
– Ни хрена себе, – присвистнул я: - Откуда такие богатства? 
– Какие богатства, принц? – удивился стройный человек. 
– Ясно же какие! Ты вообще кто? Где мужики?
– Ваша светлость! Не смейте больше говорить этого неприличного слова! Скажите спасибо, что здесь нет кого-нибудь ещё, кто мог доложить об этом вашему отцу, сестре или матери. 
– Какому отцу? Папа и мама у меня в Калифорнии отдыхают! А сестры и отродясь не было!
– Опять что ли вчера вина перепили? – вздохнул странный человек и завёл меня в комнату, закрыв за собой дверь и поставив поднос на стол: - Ваша мама и сестра сейчас в комнате вашего отца. Ему стало совсем плохо… Одевайтесь, завтракайте и идите быстрее к нему!
– Вы меня, наверное, с кем-то перепутали, - усмехнулся я.
– С кем, ваша светлость? Вы принц Дмитрий Третий. Будущий король России-матушки.
– Да ты что? Правда? – я в притворном удивлении вытаращил на него глаза, но через секунду уже в гневе сжимал кулаки: - Мне надоело это! Хватит уже мне лапшу на уши вешать!
– Тихо, ваша светлость… - испугался высокий человек.
- И не зови меня так! Я просто Дима, и никакой не третий!
– Сколько бутылок вы вчера выпили?
– Судя по всему, очень много, если у меня сейчас такие сны. А ещё хуже, если галлюцинации!
– Я так и думал! Только при вашем отце так себя не ведите. Быстрее одевайтесь и завтракайте. Я приду через пятнадцать минут и провожу вас в комнату вашего отца.
– Бред какой-то, – я подождал, пока человек выйдет из комнаты, и напялил на себя странные вещи.
Съев всё, что находилось на подносе, я вышел из комнаты. Там меня уже поджидал мой новый знакомый.
– Ты вообще кто, дядя?
– Ваш дворецкий, Владимир.
– Значит так, Вова. Это всё какая-то ошибка…               
- Прекратите бредить и говорить одно и тоже и идите к вашему отцу. Для него каждая секунда на вес золота.            
– Он что, умирает?
– Ой, господи боженька! Куда страна катится?
Я что-то буркнул ему в ответ и пошёл следом за ним. Он привёл меня к самой большой, из всех мной увиденных деревянных дверей и, открыв её, завёл меня внутрь. Передо мной стояла огромная кровать. В ней лежал старый человек с поседевшей бородой и мертвенно-бледным лицом, но с могучим телом настоящего короля! А рядом с ним лежала золотая корона с бриллиантами и другими драгоценными камнями. По бокам ложа, в креслах, в нарядных платьях сидели две женщины. Одна очень красивая и молодая, лет где-то двадцати, а вторая - пожилая женщина. У обоих был скорбный вид.
– Наконец-то ты пришёл, сын мой. Хорошо выглядишь, не то что я сейчас… - пожилой человек зашёлся в приступе кашля. Я содрогнулся от ужаса.
«Не знаю, что здесь происходит, но мне лучше сыграть эту сценку, а потом уже собраться с мыслями».
Я подошёл к кровати и в скорби опустил голову.
– Ну-ну, сын. Не скорби о смерти, которая предвещала прийти. Сегодня мой последний день. Я хочу, чтобы ты правил после меня с умом. Не посрамил землю Русскую и сберёг народ людской. За мамой и сестрой приглядывай. Действуй сердцем и богатства наши понапрасну не трать.
Старый человек, а, точнее, мой якобы отец, взял в свои дряхлые и дрожащие руки корону и надел мне на голову тяжёлый груз.
– Спасибо, отец. Я обещаю… - я почувствовал себя глупо, но не знал, что ещё сказать.
«Если это подстава мужиков, то я им таких люлей дам, надолго запомнится!».
Но тут отец закашлялся и закрыл глаза. Его рука соскользнула с кровати, а тело безжизненно замерло.
– Нет! Любимый! – пожилая женщина заплакала и уронила голову на грудь короля. Как я понял, это была моя мать.
Молодая девушка закрыла лицо ладонями и выбежала из комнаты. Я вдруг почувствовал к ним столько жалости... Ужас бурлил у меня внутри. Тысяча вопросов крутилась в голове.
«Что происходит? Почему умер этот человек? Это сон или что? Что случилось после того, как я разбил наконечник трости того странного человека в чёрном цилиндре? Неужели я попал в прошлое?».
Мне хотелось плакать, но я из последних сил сдерживался.
«Этого не может быть!».
Я вышел из комнаты, опустившись на холодный каменный пол и прислонив голову к стене.
«Что теперь со мной будет? Где я оказался?».

Проснувшись, я снова оказался в той же самой комнате. Ко мне зашёл дворецкий с одеждой в руках. На маленьком столике рядом со мной уже лежал завтрак.
- Сегодня в час у вас коронация. Завтракайте и одевайтесь. Я буду вас ждать в главном зале, – быстро сказал человек и выбежал из комнаты.
Я даже не знал, где находится тронный зал, мне было одиноко и страшно.
«Может, я нахожусь в коме?».
Вдруг дверь в комнату отворилась, и зашла Дарья. Она была дочерью короля и моей так называемой сестрой. Присев ко мне на кровать, она взяла в свои крохотные ладони мои руки и прошептала:
- Ты наш будущий король, и у тебя сегодня важный день. Я пришла пожелать тебе удачи, – она поцеловала меня в щёку, и моё сердце бешено затрепетало, грозя вырваться из груди.
- Спасибо, это очень мило с твоей стороны.
Даша встала и, поклонившись, вышла из комнаты.
Её поддержка была как нельзя кстати. Я быстро позавтракал и, надев принесённую дворецким одежду, вышел из своей комнаты. Там меня уже поджидал другой мужчина. Он был низкого роста и плотного телосложения.
- Пройдёмте со мной, ваша светлость, – он поклонился и засеменил к лестнице.
Спустившись на первый этаж, я замер и открыл рот от удивления. Это был тот же самый дворец, в котором начался весь этот ужас! Тот же самый камин, длинный стол и та же самая огромная дверь. Из окон был виден знакомый устрашающий сад. Ужас сотряс моё тело, и на дрожащих ногах я направился следом за маленьким человеком. Я остановился перед ещё одной деревянной дверью высотой почти до потолка. По обе стороны от неё стояли двое мужчин в железных латах и с копьями в руках. Дворецкий остановился и с волнением, вытирая пот с лица, сказал:
- Это очень важный день, ваша светлость. Вы не должны сделать ни единой ошибки, иначе народ отвернётся от вас. Следуйте по указаниям, данным вам вашим учителем.
- Но я ничего не помню, – шёпотом, в испуге запротестовал я.
У человека подкосились ноги, его лицо побледнело:
- Ваша светлость, ничего отменить уже нельзя. Делайте так, как говорит вам ваше сердце. Бог с вами! – человек перекрестился и кивнул. Стражи открыли двери, пропуская меня внутрь.
- Принц Дмитрий Третий! – громко крикнул толстяк.
Я полной грудью вдохнул в себя воздух и под взглядами сотен людей, сидящих на длинных деревянных скамьях, направился к архиепископу. Это был высокий старый человек, одетый в белое одеяние, расшитое золотом, с длинной белой шапкой на голове. В руке он держал толстую книгу, а сбоку от него, на красной подушке лежала золотая корона с драгоценными камнями.
Подойдя к архиепископу, я стал вспоминать книжки про королей и первым делом встал на колени, став слушать длинную и непонятную мне речь человека. Когда он закончил, то взглянул на меня в ожидании. Я растерялся, не знал, что мне делать и боялся, что за один неверный шаг мне отрубят голову. Ничего умнее, кроме как кивнуть, я сделать не додумался. Архиепископ очень удивился, но в конце концов взял корону и, спустя минуту невыносимого молчания, наконец-то надел мне её на голову. Все люди встали в молчании и волнении. Сперва я ничего не понял, но чёрт бы его побрал, человек в белом одеянии снова закатил длинную речь!
- Спасибо, – промямлил я, чувствуя, как дрожат от волнения руки, и по лицу струйками течёт пот.
Я выдержал это испытание, и придворная свита повела меня в главный зал и усадила на огромный трон. Остальные люди расселись на свои места, и начался пир. На длинном столе находились рыба, чёрная и красная икра, жареные поросята, кролики, перепела, фрукты, пироги и караваи, разные вина и другие вкусности. Но моё внимание привлекал кабан на середине стола.
Мне подносили разные блюда, но я съел совсем немного. Мой живот был набит до отказа уже от третьей, до краёв заполненной тарелки. Как вдруг придворные взяли со стола блюдо с огромным кабаном и понесли ко мне. Я мгновенно вскочил, отрицательно замахав руками и выйдя из-за стола, подошёл к своей сестре и с улыбкой протянул ей руку:
- Не составите ли вы мне компанию?
Даша встала, поклонилась и протянула свою руку, закружив со мной в танце.
– Странно ты ведёшь себя сегодня. По-моему, тебе снова надо вызывать учителя, – она весело улыбнулась, но тут же в смущении опустила голову: - Простите за мой тон. Так неожиданно, что вы стали королём.
– Да брось ты! Если я стал королём, то это не значит, что я стал другим человеком. Мы можем дружить и разговаривать с тобой, как и раньше.
– Нет, что вы, ваша светлость! Все после коронации меняются, они становятся умнее, мудрее. У них на плечах лежит целое государство! Мы не можем с вами дружить и разговаривать, как раньше…
- Но… - захотел снова возразить я, но Даша сурово меня прервала.
- Никаких «но»! Раньше мы были с тобой брат и сестра, но сейчас вы король, а я принцесса… А вскоре мы и вовсе с вами никогда не увидимся.
- Но почему?
- Вы забыли? Папенька хотел отдать меня замуж, когда мне исполнится двадцать один год, но он умер перед этим… Значит, вы будете выбирать мне мужа, а после свадьбы я уеду к нему. И мы больше с вами никогда не увидимся… Вы были хорошим братом, и я знаю и чувствую всем сердцем, что станете хорошим королём! А теперь пригласите маменьку на танец, а то невежливо получается, – она поклонилась и пошла за стол.
Я растерянно смотрел ей вслед.
«Ну уж нет! Ни за какого она принца замуж не выйдет!».
Но, послушав Дашу, я всё-таки подошёл к матери и пригласил её на танец. Я всё думал о прекрасной кареглазой девушке.
«Ведь она не моя настоящая сестра, она незнакомая мне девушка. А я ведь не настоящий король, я из будущего. И ничего страшного ведь не произойдёт, если я ей обо всём расскажу? Может, тогда мы вдвоём найдём выход из этого положения? Надеюсь, на моё будущее, мои поступки никак не повлияют… Мне надо найти того человека! Узнать, чего он от меня хотел и как отправил меня в прошлое! Это явно не концерт, это всё происходит по-настоящему, как бы страшно не звучало».

Наступил следующий день. Меня одели, умыли, накормили и привели в какую-то комнату без окон, с длинным дубовым столом посередине. За ним сидели двое, видимо, какие-то важные персоны, они встали со своих мест и поклонились почти до самой земли.
- Присаживайтесь, – сказал я, стараясь не показывать своё волнение.
Сев на огромный золотой трон, я притянул к себе стопку каких-то бумаг и стал их подробно изучать, так как любая малейшая ошибка могла сильно повлиять на будущее государства.
- Так что вы решили насчёт казны? – спросил человек лет сорока, и его глаза лукаво блеснули.
- Я дам точный ответ завтра. Эти бумаги пока останутся у меня.
- Мы не можем с вами спорить, ваше величество. Завтра, так завтра. Только поторопитесь.
Я кивнул, поспешно встав из-за стола и направившись к выходу из дворца. Всё происходящее пугало и злило. Выйдя в сад, я сел на траву, закрыв лицо руками.
«Я так больше не могу! Эти люди, они все надеются на меня, а я ничего не знаю! Мне надо уйти отсюда! Или не надо… ведь если я уйду, то это может сильно повлиять на будущее».
- Ваше величество, может, водички? – спросил один из моих придворных, неуверенно переступая с ноги на ногу.
- Ничего мне не надо! Оставьте меня! – закричал я и, встав, снял с себя эту дурацкую и тяжёлую мантию из бархата и соболей. Сбросил эти ужасные тяжёлые сапоги и, сняв корону, положил её на землю.
Я стал гулять вокруг дворца, насвистывая любимую мелодию. Стал танцевать и срывать цветы, стараясь забыть об окружающей меня среде и о времени. Но вдруг я остановился в раздумьях.
«А, может, я сейчас – это мой дальний родственник? Тогда интересно, почему в моём двадцать первом веке я не ношу корону?».
Но от мыслей меня отвлёк знакомый голос:
- Дмитрий! Остановись! – я обернулся и увидел Дашу.
Она бежала мне навстречу и, подойдя совсем близко, вдруг дала сильную пощёчину.
- Что ты себе позволяешь?! Ты можешь казнить меня после сделанного, но я не собираюсь позориться с таким братом и ужасным королём как ты! Ты не подписал ни одной бумаги и наверняка опять напился! – она снова дала мне пощёчину, но тут я схватил её за руку и поволок к беседке.
Она стала вырываться, но я легко удержал её и, посадив на скамейку, сел напротив и наклонился к ней очень близко, понизив голос до шёпота:
- Ты моя последняя надежда! Помоги мне, пожалуйста! Я не король, я обыкновенный человек! Может, в это трудно поверить, и ты подумаешь, что я сумасшедший, но я из будущего!
- Сколько бутылок ты сегодня выпил? – с гневом спросила меня сестра и хотела уже встать, но я снова усадил её на скамейку.
- Пожалуйста, поверь мне! Помоги мне отсюда выбраться, и я больше никому тут не помешаю! Я хочу домой, к себе в будущее! У меня дома есть восемнадцатилетний брат, мама и папа, мои друзья! Пожалуйста, помоги мне! – на глаза навернулись слёзы, и я уже не просил, а скорее умолял Дашу помочь мне.
Девушка задумчиво на меня смотрела и через минуту, вздохнув, ответила:
- Ночью я жду тебя у калитки, мы пойдём к мудрецу. Никто не должен знать о нашем побеге! Ты меня понял? – она нахмурила брови, но я не обращал внимания на её злое лицо.
Сердце радостно забилось в груди. Наконец-то у меня появился друг, который поможет мне вернуться обратно домой! Обратно в будущее!

Напольные часы в моей комнате показывали двенадцать часов ночи. Я наскоро оделся и беззвучно вышел из своей комнаты. Выйти через парадный вход я никак не мог, так как меня бы заметили двое стражей, так что пришлось пройти по чёрному ходу.
Выйдя в сад, я незаметно обошёл дворец и пролез через прутья калитки, чтобы не открывать её и не наводить шум на всю округу. В лесу меня окликнула Даша и, зайдя под тень деревьев, я увидел, как тоненькая и красивая женская фигурка вынимает из-под своего плаща большой и тяжёлый фонарь. Я мигом взял его в руки, чтобы Даше не было тяжело, и мы направились по тропинке в город.
- Если ты и правда из будущего, то, что у вас там? Какие дворцы, какие правила? – неожиданно прервала молчание Даша. В её глазах горело любопытство, смешанное с недоверием.
- Это сложно объяснить. Много чего изменилось. Всё-таки я живу в двадцать первом веке. Ну-у… у нас везде стоят высокие дома с множеством квартир. Везде есть магазины, детские сады, школы, больницы. Совершенно другая одежда, обычаи. У нас не короли, а президенты, и только в некоторых странах остались старые правила. У нас есть машины. Это как бы такая железка на четырёх колёсах. Они бывают разные по размерам и маркам. Ну-у… нажимаешь на кнопку, и она начинает движение, а рулём крутят влево или вправо, – как мог объяснил я и умолк, почувствовав себя полным дебилом.
- Но это же невозможно! Как что-то может ехать без посторонней силы? Как выглядит другая одежда? Кто такие президенты и как они управляют страной?
- Давай прекратим эту тему? Если я тебе буду рассказывать всё в мельчайших подробностях, то ты и слова не поймёшь, а я только зря потрачу время. Вот, смотри! Город уже виднеется! – указал я пальцем на огни фонарей.
Мы ускорили шаг и вскоре вышли на тесные улочки с маленькими деревянными домиками.
- Набрось капюшон и не снимай его, чтобы нас не узнали. Дом мудреца недалеко, – шепнула Даша и, опустив голову, пошла по дорожке.
Я с интересом наблюдал за окружающей меня обстановкой. Рассматривал дома, одежду, проходивших мимо нас людей и еле-еле удерживал себя от желания сесть в карету и прокатиться по улочкам. Но тут Даша завела меня в один из самых маленьких и неприметных домиков. Она закрыла за собой дверь и прошла в соседнюю комнату, где стояли у стенки небольшой деревянный стол, заваленный исписанными листками и весь перепачканный чернилами, и шкафы с множеством книг. Эту комнату освещал только один фонарь. Ставни окон были закрыты, а на стенах висели черепа и мёртвые насекомые.
Я содрогнулся, но Даша усадила меня на табуретку, а сама села на скамейку рядом. Вдруг книжные шкафы разошлись в разные стороны, и из тёмного каменного туннеля вышел сгорбившийся, с длинной бородой, лет шестидесяти старик. Он сел на стул передо мной и закрыл глаза, дотронувшись рукой до моей руки. Прошло несколько секунд, как вдруг человек вскочил со стула, да так, что тот упал на пол, и, не отпуская моей руки, повёл меня в свой туннель за книжными шкафами. Даша поспешила за нами.
Старик чуть ли не швырнул меня в середину круглой каменной комнаты, освещённой только одним факелом. Он закрыл дверь и, прислонив ухо к стенке, внимательно прислушался. Старик взял бутыль со странной фиолетовой жидкостью и разбрызгал её по комнате. Потом он дотронулся рукой до моего лба и стал говорить какие-то слова на непонятном мне языке. Я боялся и слово вставить и только следил за действиями старика. Когда весь этот ритуал был закончен, дед опустился на коленки, обхватив голову руками:
- Невозможно! – прошептал он и взглянул на меня таким взглядом, будто к нему соизволил спуститься сам Бог: - Как ты сюда попал?
– Я из будущего! Я обычный полицейский и со своими друзьями поехал в заброшенный дворец на расследование, как вдруг на нас набросились куклы-пираньи и всех сожрали! А меня притащили в маленькую комнатку, усадили на стул, и вдруг пришёл человек…               
- Какой человек? – перебил меня мудрец.
– Он высокий и одет был во всё чёрное. На его плече ещё сидела ворона. Он стал просить у меня время, и я подумал, что он сумасшедший и бросил в него часы. Они случайно попали в его золотой наконечник трости. Тот треснул, и я оказался тут! Помоги мне попасть в будущее! – я был напуган и переполнен надежд.
Мудрец отрицательно покачал головой и поднялся на ноги:
 - Историю, которую я сейчас тебе расскажу, ты должен выслушать молча и внимательно, – нахмурил брови старик и сел на стул.
Даша и я сидели на коленях на полу, смотря на старика с нетерпением и жгучим интересом. Я очень надеялся, что он поможет мне. Этот человек был моей последней надеждой.
- Я первый хранитель времени с начала рождения человечества, хранитель мира. Чёрный человек, которого ты видел, хранитель смерти. Мы появились вместе, в один день, в одну секунду, словно братья, но совершенно противоположные по характерам и целям. Мы могли перемещаться во времени, храня свою силу и храня этот мир. Но однажды Ведьмак – так его зовут, решил присвоить всё время себе, став ещё более могущественным. Он решил убить меня и завладеть самой главной вещью во всём этом мире – книгой времени! Эта могущественная книга знает всю историю, знает все заклинания и все ответы на любые вопросы! Легенда гласит, что пока жив хранитель мира, дверь комнаты с книгой времени заперта от Ведьмака. Мне тоже было нежелательно трогать эту книгу, так как кто её прочитает, из доброго может превратиться в злое чудовище, а злой и вовсе в прародителя смерти. Однажды я не выдержал и спросил у книги: «Ведьмак – мой брат?», и книга мне ответила, что Бог решил сотворить нас двоих совершенно противоположными друг другу для общего баланса, нужного в тот момент для возникновения жизни, смерти и законов. Ведьмаку это наскучило, он изменился, стал сам не свой… Но мы отклонились от темы. Так вот. Ведьмак не мой брат, он мой товарищ, а мой брат - это второй хранитель, который спасёт этот мир. На этом книга захлопнулась, и мне стало так плохо, что я подумал, что умру. Я смог только ползком выбраться из этой комнаты… И сейчас, я вижу перед собой тебя! Ты мой брат! Ты второй хранитель времени! Но ты этого не знал, ведь Бог, когда ты был ещё в животе своей матери, дал тебе эту силу, намекнув на то, что ты и я вместе справимся с Ведьмаком, и баланс мира не нарушится! Теперь мы вдвоём противостоим злой нечисти! Надо быть осторожными, ты разбил самую главную вещь Ведьмака – трость, но у него остался кулон, и он до сих пор представляет для нас смертельную опасность! Это игра со смертью, дружок, почти невыполнимая миссия, и ты должен дать клятву, что пойдёшь ради неё до конца, потому что это твой последний шанс вернуться домой. Нам предстоит долгий путь, брат. Ты понимаешь всю ответственность? Умрёшь ты, умрём все мы… Как я и подозревал, в будущем Ведьмак убьёт меня, вот почему он догадался о жизни второго хранителя времени, а, точнее, тебя. У нас мало времени, ты готов?
Всё услышанное было сложнее одиннадцати лет в школе, вместе с институтом и работой. Я должен был убить Ведьмака, восстановить мир на планете и пройти долгий путь, чтобы вернуться домой и спасти человечество.
– Я готов, – дрожащим голосом ответил я, поднимаясь и пожимая руку своему брату: – А как я могу перемещаться во времени?
– У тебя, как и у меня, сила заключается в собственном теле. Но я знаю, о чём ты думаешь. Я не смогу отправить тебя домой. В твоём времени я уже мёртв… Да если бы я и смог отправиться с тобой в будущее, то у тебя было бы много бед с Ведьмаком, и он убил бы тебя. Принцесса Дарья, вы с нами?
Девушка с ужасом на нас смотрела, услышанное её поразило. Она поднялась и положила руку на моё плечо:
- Прости, что сразу не поверила тебе… Я всегда буду с тобой, обещаю.
Моё сердце быстро затрепетало в груди.
– Отлично! Тогда мы сейчас отправимся к моему старому и верному другу, – Хранитель взял нас за руки и стал бурчать какие-то слова себе под нос.
В этот же момент мир вокруг нас поплыл, заискрился, а тело обрело лёгкость. Неожиданно меня как будто сильно стукнули по голове, и я потерял сознание.

3 глава

Я проснулся от нестерпимого шума, услышав далёкий звон колоколов, цоканье копыт и громкие разговоры. Это всё было похоже на базар или на цыганский рынок.
Открыв глаза, я увидел огромные двухэтажные каменные здания. Вдалеке виднелась верхушка Собора Парижской Богоматери. Рядом со мной ходили люди в стародавней одежде.
Воспоминания одно за другим пролетели перед глазами.
«Вот чёрт! Почему же это всё не может оказаться просто жутким сном?!».
- Вставай, чёрт ты драный! – крикнул человек в железных доспехах и со всей силы пнул меня ногой в живот.
Я захрипел, скорчившись на земле от боли. Но тут к стражу подбежал знакомый мудрец и возмущённо замахал на него руками:
- А ну прекратить насилие! Я сам с ним разберусь! – Хранитель подскочил ко мне и помог встать: - Наконец-то я тебя нашёл. Даша тут недалеко, в харчевне. Сейчас мы её заберём и отправимся к моему знакомому.
Я закивал, всё ещё судорожно вдыхая в себя воздух. Мы пошли по каменным дорогам вдоль улочек, к харчевне, о которой говорил старик. Но не успели мы зайти внутрь, как к нам навстречу выбежала Даша и обняла меня:
- Я так рада, что мы тебя нашли!
– Не представляешь, как я этому рад, – усмехнулся я: - Если бы не Хранитель, меня бы избили.
– Всегда пожалуйста. Ну, а теперь хватит телячьей нежности и пошли скорее к моему другу. Ведьмак никогда не сидит без дела, – мудрец указал пальцем на Собор Парижской Богоматери: - Мой друг там.
 – Он священник? – поинтересовался я.
Хранитель почесал затылок и пожал плечами:
- Да чёрт его знает! То он священник, то он башмачник, то сидит у собора и на выпивку просит.
- У меня с этим человеком много чего общего. Я - то помощник, то водитель, то охранник, а иногда и вовсе последняя скотина в полицейском участке, – вздохнул я: - Но сейчас я бы отдал всё на свете, лишь бы снова услышать ругательства начальника, который талдычит мне о том, какой я бездарь по жизни.
- А что такое полицейский участок? – поинтересовалась Даша, придерживая подол своего платья, чтобы не волочить его по земле.
- Это дерьмовое место, в которое лучше никогда не приходить, – пояснил я, и мой брат, идущий впереди, весело улыбнулся, но тут же перевёл взгляд на платье Даши.
- Милочка, тут такие платья уже не носят. На вот, возьми, – Хранитель дал Даше несколько монет: - Купи себе более современное платье и переоденься, чтобы мы не слишком уж выделялись. Ждём тебя у собора.
Девушка кивнула и, взяв монеты, не спеша направилась к ближайшим лавкам.
«Все они девушки в любом времени одинаковы», подумал я, тепло улыбнувшись.
Я взглянул на свой наряд. На мне был лёгкий и не выделяющийся яркими красками костюмчик. Штаны были больше похожи на штаны Аладдина из Диснеевского мультика, а рубаха как у Емели-дурачка, белая и огромная.
- Как же хочется залезть в джинсы и обыкновенную футболку, - я усмехнулся и спросил: - Тебя, кстати, как зовут?
- Хранитель. Другого имени у меня нет.

Я и сам не заметил, как мы уже оказались у входа в собор. Вдруг внутри раздались возмущённые и громкие крики.
- Вы не знаете с кем связались! Никогда больше не ступлю ногой в эту гадкую церковь! Не хочу больше видеть ваши наглые рожи!
- Выйди вон отсюда, нечестивец! – крикнул кто-то, и с громким хлопком дверь отворилась, и оттуда вышел человек лет сорока. С коричневой и небольшой бородой, с беретом на голове и дырявой в некоторых местах одежде.
- Это он? – поинтересовался я, кивнув в сторону широкоплечего мужчины.
Хранитель кивнул и, раскинув руки, с широкой улыбкой пошёл навстречу другу.
- Жак! Сколько веков и годов? Иди сюда, старик, дай-ка обниму.
Жак с удивлением вскинул голову и, тоже улыбаясь, пошёл навстречу старому другу, обняв его и похлопав широченной ладонью по спине.
- Привет, дружище! Ты как раз вовремя. Полюбуйся на этих проклятых псов! Так бы всем им и треснул, да рука не поворачивается против божьих-то сыновей.
- Ужас, ужас! – воскликнул Хранитель и повёл Жака на соседнюю улицу, стараясь побыстрее скрыться от гневных взглядов прохожих. Я поспешил следом.
Я шёл немного поодаль от двух друзей, разглядывая своего нового знакомого.
«Интересно, почему же Хранителю захотелось рассказать свой секрет именно этому человеку?».
Впереди показалась каменная статуя, напоминавшая ботинок пятнадцатого или шестнадцатого века, размером с человека.
- Погляди-ка! Сам сделал, пока тебя не было! Теперь ко мне ходит почти весь город! – похвастался Жак, указав пальцем на статую.
«Так он ещё, оказывается, и скульптор».
Старые друзья зашли в дом, и я пошёл следом за ними, но вдруг массивная рука схватила меня за шиворот и подняла над землёй.
- Жак! Поставь его обратно! Это свой! – в испуге закричал Хранитель.
Жак, тут же улыбнувшись, поставил меня на пол и с такой силой похлопал по спине, что у меня аж кости захрустели.
- Прости, брат! Не признал! Ты прям как тень за нами шёл, я даже не заприметил! Ты это, тоже про его секрет знаешь?
- Жак, он мой брат и второй хранитель времени. Собственно, об этом мы и хотели поговорить, - пояснил Хранитель.
Жак присвистнул, с удивлением на меня взглянув. Он подошёл к своим деревянным ящичкам, достал старинный коньяк и поставил его на стол:
- Такое надо отметить.
- Я не против! – тут же повеселел я, и Жак громко засмеялся, да так, что вся мебель пошла ходуном.
Вдруг дверь отворилась, и к нам вошла Даша в новом голубом платье с белыми кружевами и элегантным воротничком.
- Извините, мадам, но я больше никого сегодня не принимаю. Если вы не заметили, у меня вывеска на двери: «не входить».
Даша взглянула на Жака оценивающим взглядом, в котором была нотка гнева:
- Это же вы нагрубили священникам в церкви? О вас все только и говорят, что башмачник – чёртов сын. Я вас и нашла. Как вам не стыдно, Жак! – Даша нахмурилась и села на ближайшую табуретку, гордо выпрямившись.
- А это ещё кто? – спросил Жак, не сводя с девушки взгляда.
- Это наша спутница. Мисс Дарья, принцесса шестнадцатого века.
- То есть она жила век назад? Здорово встретить своих предков! Очень приятно познакомиться мисс или, точнее, старушка? – Жак не был уж слишком добр к Даше, в общем-то, как и она к нему.
- Нахал! – хмыкнула Даша, раскрыв свой веер.
- То есть мы сейчас в семнадцатом веке? – спросил я и, сев на табурет, открыл коньяк и разлил его в три рюмки, уже стоявшие на столе.
Хранитель кивнул и вместе с Жаком сел с другой стороны стола. Мужчина, подхватив рюмку, сказал тост:
- За бесконечное время!
Мы чокнулись, и я одним махом выпил всю рюмку.
- Тут дело такое, – хмыкнул Хранитель, поглядывая на коньяк: - Ведьмак начал действовать. Вчера, век назад, ко мне пришли Дима и Даша. Дима рассказал о своей истории, приключившейся с ним в двадцать первом веке. Ему удалось разбить золотой наконечник на трости Ведьмака - второй талисман времени, и наш парень попал в шестнадцатый век, как раз я там остановился ненадолго. Решил заняться магией. Но я отклонился от темы. Недавно, ещё до прихода Димы, у меня появились затруднения. Я не мог попасть в двадцать первый век или в следующие века после него, впрочем, как и сейчас. Мне казалось — это временные затруднения и уже хотел спросить совета у книги, как вдруг появился Дима, и я понял, что не могу попасть в двадцать первый век, так как в двадцатом меня всё-таки смог убить Ведьмак… но он не смог открыть двери к великой книге и догадался, что в мире есть второй хранитель времени и стал охотиться за Димой. Теперь у него остался только один волшебный талисман – кулон на шее. С ним у Ведьмака будут небольшие затруднения, только поэтому он пока ещё не начал действовать. Если он убьёт Диму, то мир пропадёт. Ведьмак убьёт время.
- Ничего себе! – снова присвистнул Жак, налив в рюмки ещё коньяка: - А как вы собираетесь бороться с Ведьмаком?
- Моя сила заключается во мне же, думаю у Димы также. Ведь если бы это было не так, то Ведьмак нас и убить бы не пытался, а просто украл наши талисманы. Но вот у него самого есть два талисмана, а, точнее, остался один после того, как Дима разбил золотой наконечник трости. Трость отвечала за половину волшебной силы и телепортацию, а кулон отвечает за года и его кукол. Так что Ведьмаку стало труднее нас искать, ведь теперь ему надо знать точный год нашей остановки. А ещё он не торопится сразиться с нами, так как у него осталась только половина волшебной силы, но даже с ней он очень силён и в какой-то степени даже сильнее меня, но думаю вместе с Димой наши шансы на победу сравняются. Если мы сумеем разбить его кулон, то выиграем эту войну! Но плохо ещё вот что… кулон знает заклинание, которое срабатывает только в крайнем случае. Если произнести это заклинание в каком-то из годов истории, то этот год пропадёт… Думаю, для Ведьмака этот крайний случай настал… Нам надо его поймать и сразиться! Дим, ты необычный человек. В тебе должна находиться хоть какая-нибудь да магия, только я её почему-то не чувствую.
- Потому что я обыкновенный полицейский, а не волшебник! – фыркнул я и выпил очередную рюмку.
- Это тоже не отрицается, но будем надеяться на лучшее.
- А от меня-то вы чего хотите? – не понял Жак.
- Твой год пока самый безопасный и неприметный для Ведьмака. А ещё нам нужен Собор Парижской Богоматери. Это один из источников магии. Портал в волшебный мир.
- Удачи. Но я больше к этим дворовым псам не пойду! – рявкнул Жак и вытащил из ещё одного ящика две бутылки коньяка.

Мы с Хранителем направились к Собору Парижской Богоматери, накинув на себя чёрные плащи с капюшонами. На некоторых улицах горели фонари, освещая небольшие улочки тусклым светом. Но вот впереди показалась знакомая постройка. Хранитель, оглянувшись, подбежал к дверям и, схватившись за ручку двумя руками, с громким скрипом отворил их и скользнул внутрь. Я вбежал следом за ним, закрыв двери с тем же скрипом и пробормотав под нос несколько ругательств.
- Сюда, – Хранитель указал на толстую старинную книгу, лежавшую на аналое.
Старик стал её листать, ища нужную страницу. Он ткнул пальцем в строку, где было что-то написано на непонятном мне языке.
- Так, а теперь объясни всё поподробнее. Что это за магический источник?
Хранитель устало вздохнул, взглянув на меня измученными глазами:
- Так как талисман тебе не нужен, то сейчас ты получишь магическую силу из этого источника магии, и мы будем учиться ей управлять. Прикоснись рукой к той статуе, – Хранитель указал рукой на статую, на которой был изображён круглый, изумрудный кулон.
- Так это же кулон Ведьмака. Как они узнали о его существовании?
- Ведьмак наделал со своим кулоном много злых делишек... Ладно, прикасайся.
- Нет уж, постой. Зачем тогда мне прикасаться рукой именно к этому кулону, и раз уж мы о нём заговорили, то почему в крайнем случае кулон рассказывает Ведьмаку волшебные слова, которые могут разрушить целый год?
Хранитель устало вздохнул, взглянув на книгу с тоской:
- Кулон сотворил сам Ведьмак, благодаря своей злой силе. И как бы тебе это объяснить, на твоём языке… При его создании он приложил заклинание: «секрет». Вот этот вот «секрет» в тот день, когда Ведьмаку грозит опасность, говорит ему волшебные слова наподобие «Абракадабра»! В итоге «секрет» оказался разрушающей и опасной силой. А прикоснуться тебе надо именно к этой статуе, так как во всех существующих источниках магии есть своё так называемое сердце. В Соборе Парижской Богоматери это сердце – вот этот кулон. При прикосновении он тебе не навредит. Вопросы иссякли?
Я кивнул и прикоснулся к статуе.
Хранитель победно хмыкнул и, взяв книгу обеими руками, стал читать слова на неизвестном мне языке. Неожиданно кулон стал сиять изумрудно-зелёным, ослепительным светом, и я отвернул голову, закрыв глаза. Хранитель с каждым словом произносил речь всё громче и громче, так, что, наверное, разбудил людей в стоявших рядом домах. Когда последнее слово эхом разлетелось по храму, меня вдруг пронзила невыносимая боль, и я рухнул на пол, закричав от раздирающей меня изнутри силы. Я подумал, что мою спину раздирают растущие крылья как у фей Винкс, но это оказалось не так, и просто-напросто невидимые когти рвали меня изнутри, впиваясь во все органы. Хранитель схватил меня за плечи, хорошенько встряхнув, и я поднял затуманенные болью глаза на своего брата.
- Вставай. Пора уходить. Сейчас сюда весь город сбежится.
- Никуда я не пойду! – неожиданно для себя закричал я в ярости, и от моего крика витражи со звоном разбились, и осколки посыпались на нас градом.
Внутрь стали спрыгивать куклы-марионетки. Я вскочил и стал ногами отбрасывать кукол в стороны. Они прыгали на нас, впиваясь своими острыми зубами нам в руки и вообще во все части тела! Я прикрывал руками голову, но, когда очередная пиранья впилась зубами мне в локоть, злоба вскипела внутри, вырвавшись наружу синим магическим шаром, который разорвал кукол в ближайших трёх метрах.
Хранитель в ужасе от меня отскочил, но вдруг злорадный и громкий смех разнёсся по храму, и я, запрокинув голову, увидел Ведьмака. Весёлые зелёные глаза блеснули в темноте. Человек в чёрном цилиндре вытянул вперёд руку, с которой свисал кулон.
- Это конец, – простонал Хранитель, но вдруг двери храма с оглушительным грохотом распахнулись, и Жак, влетев внутрь вместе с Дашей, бросил в голову Ведьмака бутылку от вчерашнего коньяка.
Она попала магу прямо в затылок и разбилась. Ведьмак взвыл от боли и, повернувшись к Жаку, вытянул вперёд руку. Огромный красный магический шар вырвался из его ладони и попал в широкоплечего мужчину.               
– Нет! – закричал я, но тут рука Хранителя схватила меня за руку, а другой рукой он схватил руку Даши и стал быстро произносить магические слова.
Я снова почувствовал удар в голову и потерял сознание.

4 глава

Я открыл глаза из-за того, что что-то ужасно горячее обжигало мне спину. Мои руки покраснели, из них исходил жар, который превратил траву в пепел. Я вскрикнул и вскочил на ноги, отскочив в сторону.
- Дима!
Я резко обернулся и, вытянув вперёд руку, выпустил из неё огненный магический шар. Хранитель пригнулся, и шар пролетел у него над головой. Я задрожал и рухнул на землю, схватив голову руками. Изнутри меня пожирало пламя, все мышцы болели, а неожиданная огромная сила так и просилась вырваться наружу, разрушив всё вокруг.
Хранитель нахмурился и, схватив меня за руки, стал произносить волшебные слова. Вдруг обжигающая до боли сила стала переходить из тела в руки, а оттуда в руки старика. Когда вся сила из меня ушла, Хранитель отвёл руки и вдруг выкинул из них огромных размеров чёрный шар с зелёными крапинками. Шар лопнул и растёкся по земле огромной чёрной лужей.
Хранитель покачал головой и, наступив в лужу, стал собирать из неё зелёненькие крапинки. Когда все были собраны, он положил их мне на руки. Они стали всасываться в кожу, и я снова почувствовал силу. Но намного слабее прежней и совсем безболезненную.
- Что это было? – спросил я, в удивлении рассматривая погромленное место.
Хранитель вздохнул, обхватив голову руками:
- Ведьмак отравил сердце Собора Парижской Богоматери злой силой, которая чуть тебя не убила.
Воспоминания стали по одному приходить в голову.
- Боже мой. Жак… он же…
Старик в скорби опустил голову:
- Он пожертвовал собой ради нас…
- Но ведь когда мы сломаем талисман, то этот год вернётся вместе с ним? – с надеждой спросил я.
Хранитель отрицательно покачал головой:
- Ведьмак убил его шаром смерти до того, как разрушил год. К сожалению, Жака мы больше никогда не встретим. Для истории он мёртв, его больше не существует.
Я не был так долго знаком с Жаком как Хранитель, но с первой же встречи увидел в нём весёлого и целеустремлённого человека. И понимание, что он пожертвовал своей жизнью ради наших, жутко грызло мне сердце. Я глубоко вздохнул, приходя в себя, и решил поменять тему:
 - А что это за зелёные крапинки?
- Оставшаяся добрая сила. Но это курицам на смех.
- Ещё одна плохая новость. Скажи хоть, где мы оказались?
- Мы в эпохе динозавров, – спокойно ответил Хранитель, пожав плечами.
Я в ужасе вытаращил глаза, взглянув на своего брата как на психопата:
- Мы же тут помрём! Эти твари нас сожрут! Где Даша вообще?!
- В племени Буги, – устало ответил Хранитель, и я вдруг проникся сожалением к старику. Его глаза помрачнели, голова была опущена.
- Да, согласен, первый блин комом, но у нас ещё полно теста. Тут есть источник магии?
- Есть. Но какая может быть гарантия, что и его не отравил Ведьмак?
- Не попробуем, не узнаем.
- Это может быть опасно. Ты готов рискнуть со всеми источниками магии?
- Готов!
- Хорошо. Тогда пошли к Даше. Племя Буги мои старые знакомые. Они расскажут тебе об этом месте.
- Замечательно! Вот видишь, хоть одна хорошая новость за день! Или за год? Или за век?
Хранитель засмеялся и, встав, похлопал рукой по моему плечу:
- Тебе многому надо будет научиться.
- И учиться я начну прямо сейчас, спросив: как Ведьмак мог нашпиговать эти сердца в источниках магии злой силой?
- Легко и просто. Заложил проклятие смерти. До этого времени ему не было в этом никакой необходимости, но сейчас... Будем надеяться, что мы быстрее его.
- Правильно. В любом случае надо быть оптимистом! Но…
- Задавай, – вздохнул Хранитель, уже поняв, куда я клоню.
- У меня крыльев не будет?
Старик только рассмеялся, оставив вопрос без ответа. Мы пошли по джунглям в сторону племени Буги.

Аборигены оказались очень даже гостеприимными и добрыми. Они накормили меня своей отвратительной на вкус похлёбкой, от которой меня чуть не стошнило. Но самое интересное началось вечером, когда всё племя собралось у костра и стало слушать историю старейшины, в которой я в подробностях узнал о следующем источнике магии. Хранитель переводил мне рассказ, так как я не понимал ни единого слова, сказанного аборигеном.
- Этот источник магии находится на самой высокой скале Бумеранг, в древней пещере. Бумеранг была самой первой скалой, которую создал Бог. В этих джунглях она является самой высокой. На стенах пещеры древнейшим почерком написаны магические слова. Магия в сердце скалы Бумеранг содержит великую силу. Но путь к этому сердцу опасен. На каждом шагу вас поджидает страшная сила Ведьмака и все его злые нечисти.

Я проснулся от криков и грохота барабанов. Солнце только поднималось из-за деревьев и сейчас было максимум пять часов утра, а эти обезьяны уже подняли на ноги всех динозавров. Я взглянул на свою грязную и порванную в некоторых местах одежду, а потом осмотрел платье Даши, в котором девушка не могла нормально передвигаться по джунглям.
Я попросил Дашу дать её платье, из которого можно было бы сделать ей удобную одежду. Девушка сперва отказывалась, но я сумел её уговорить, и она всё-таки согласилась.
Я взял платье и острый камень и вырезал им из подола Дашиного платья два прямоугольника, среднего размера. Один из них должен был послужить Даше укороченным топом, а второй - юбкой. Чтобы эта одежда держалась на девушке, я отрезал две лианы нужной длины. Потом объяснил Даше как это надеть, от чего та пришла в ужас. Для неё было неприемлемо носить одежду, которая открывала руки и ноги, и уж тем более живот.
- У нас в двадцать первом веке все девушки в таком ходят. Да и вообще, посмотри на аборигенок, - я указал пальцем на полуголых девушек.
- Это хотя бы красиво будет? – неуверенно спросила Даша.
- Ещё бы! И красиво, и удобно! Будешь словно Жасмин, – я запнулся, увидев непонимающий взгляд Даши, и пояснил: - Ну, это одна очень красивая девушка из мультика… Короче, бери и иди переодевайся! - Даша в то время, когда я конструировал из её платья одежду для джунглей, ходила в огромной шкуре саблезубого тигра, которая полностью закрывала её тело, оставив снаружи только голову и руки: - Не оденешь, будешь в этом ходить, – пригрозил я, и Даша, вздохнув, взяла свой новый наряд и пошла переодеваться в свою хижину, которую на время предоставили ей аборигены.
Через пару минут Даша вышла из хижины, и я, открыв рот от удивления, взглянул на прекрасной красоты девушку, которая и вправду стала похожа на Жасмин, только с каштановыми распущенными волосами, доходившими ей до талии. За ухом у Даши красовался нежного цвета крохотный цветок, который подходил к цвету её губ. Топ и юбка были голубого цвета, а с них свисали вниз короткие веревочки с бусинками. В таком наряде был виден каждый изгиб её стройного тела.
- Ну и как? – спросила Даша, в смущении опустив голову.
- Ты божественна, – выдохнул я, и девушка, вспыхнув, отвела взгляд.
- А ты будешь делать себе такую одежду?
- В нашем веке мужчины, к сожалению, с открытыми животами и в юбках не ходят, придумаю себе что-нибудь другое, – улыбнулся я, всё ещё не сводя с девушки восхищённого взгляда.

Потом я постирал свою одежду в озере, где и сам искупался. Через час она высохла, и я смог посчитать дырки, которых оказалось четыре.
«Ну не так уж и много, да и тем более они маленькие и незаметные».
Я оделся и, взяв лиану, туго затянул пояс на животе, чтобы рубашка не была похожа на надутый шарик. Тоже самое я сделал со штанами. Пару раз присел и покрутился в разные стороны, проверяя одежду на прочность и удобство и, улыбнувшись, хотел пойти обратно, как вдруг земля вместе со мной подпрыгнула, и я мгновенно обернулся. К озеру огромными шагами двигался гигантских размеров брахиозавр с длинной шеей. Хоть этот динозавр и был травоядным, но я уже со всех ног мчался обратно к аборигенам.
- Вот ты где! Наконец-то! Пошли, нам пора выдвигаться, – Хранитель подозвал меня к себе и, взяв меня и Дашу за руки, произнёс магическое заклинание.
В ту же секунду вокруг нас образовался полупрозрачный круг.
- Что это? – спросил я, потрогав твёрдую штуку.
- Это щит. Благодаря ему нам не страшны никакие враги. Так что динозавров можешь не бояться.
- Боюсь и в одном, и в другом случае я наложу в штаны.
Попрощавшись с аборигенами и взяв еду в небольшую кожаную сумку, которую сделал Хранитель, мы двинулись в путь.
- Сколько нам идти? – поинтересовалась Даша.
- Завтра вечером уже будем на месте. Ну, а дня нам вполне хватит, чтобы забраться на вершину горы, где Дима получит магию.
- А почему ты просто не можешь нас туда телепортировать? Ты хранитель или нет? – я с опаской огляделся вокруг.
- Волшебная сила зря не растрачивается, она мне пригодится для будущей схватки с Ведьмаком. А ещё моя магия ослабевает. Ведьмак разрушает года один за другим, а так как в двадцать первом веке меня нет, я сжимаюсь в этом пространстве.
Я в ужасе на него взглянул:
- То есть ты можешь умереть, если Ведьмак разрушит все двадцать веков?
Хранитель кивнул:
- Поэтому и хочу, чтобы тебе досталось много волшебной силы, и когда я тебя научу ею управлять, то ты сможешь телепортироваться в другие года, но, к сожалению, уже без меня.
- Не говори чепухи! Мы пройдём этот путь вместе, – но уверенности во мне почти не осталось.
- Смотрите! Какая красота! – ахнула Даша, указав пальцем в сторону водопада, вокруг которого росли неизвестные мне, но такой восхитительной красоты цветы.
Вдруг огромная тень накрыла нас, и птерозавр, опустившись в цветы, уставился на воду. Несмотря на ужас, это зрелище привлекло моё внимание. В воде блеснула серебряная чешуя, и птерозавр в ту же секунду, опустив в воду свой длинный и острый клюв, вытащил на траву огромную рыбу, которую принялся клевать и расшвыривать в разные стороны. Жуть!
- Твоя защита точно прочная? – снова поинтересовался я, всё ещё не сводя взгляда с острого клюва.
- Можешь не волноваться, – улыбнулся Хранитель и вдруг, нагнувшись, взял палку и сломал её пополам.
Птерозавр оторвался от своей добычи, и его чёрные глаза уставились на трёх путешественников. Он громко закричал и, взмахнув своими огромными крыльями, взлетел над землёй. Выпустив длинные острые когти, он хотел проткнуть ими шар, но со всей силы об него стукнувшись, закричал от боли и, взлетев, скрылся за облаками.
Я подавил дрожь в теле и, запинаясь, пробормотал:
- Мог бы и не показывать, если не хочешь, чтобы я умер раньше, чем дошёл до второго источника магии.
- Иногда лучше проверить и убедиться, чем напрасно опасаться, упасть и разбиться.

День оказался для меня очень длинным. Несмотря на красоты, встречающиеся по дороге, нас несколько десятков раз пытались сожрать динозавры, и каждый раз я бледнел от ужаса, видя острые когти и длинные зубы, которые могли проткнуть нас насквозь.
Вечером мы развели костёр и, пожарив мясо саблезубого тигра, которое нам дали аборигены, быстро его съели и легли спать пораньше, чтобы уже завтра вечером дойти до горы Бумеранг.

Я проснулся от того, что земля стала сотрясаться как от землетрясения. Угли от вчерашнего костра из-за сильных толчков подпрыгивали, разлетаясь во все стороны. Я встал и осмотрелся.
- Что это? – сонно спросила Даша, приоткрыв глаза. Но вдруг она побледнела от ужаса, указав дрожащим пальцем мне за спину.
Обернувшись, я так и сел на землю. Мне пришлось поднять голову, чтобы увидеть морду тираннозавра. Крохотные ручки с огромными острыми когтями. Огроменные задние лапы. И рост с десятиэтажный дом. Тираннозавр поднял голову и оглушительно взревел так, что мне пришлось зажать уши руками. Огромные зубы схватили шар и попытались его поднять, но спустя несколько тщетных попыток, динозавр решил на нём постоять. И из этой затеи ничего не вышло. Прошло, наверное, двадцать минут попыток тираннозавра прокусить шар и двадцать минут моего наблюдения за огромным зверем. В итоге, разочарованный и злющий динозавр, развернулся и пошёл обратно так, что земля снова стала сотрясаться от его топота.
- Ну что ж, полюбовались, а теперь можно идти дальше, – зевнул Хранитель и двинулся в сторону видневшейся на горизонте горы Бумеранг.
По дороге нам снова встречались красивые места и злющие динозавры, которые так и норовили нас сожрать и благодаря которым движение каждый раз замедлялось, так как они не пропускали нас вперёд. Но всё-таки, как и было запланировано, к вечеру мы дошли до горы Бумеранг. Она была не маленькая, но и не большая, так что дня нам и вправду бы хватило, чтобы добраться до её вершины.

Мои молитвы были услышаны, и на следующий день мы проснулись не от криков динозавров и не от их зубов, пытающихся проткнуть наш шар, а от яркого солнышка, поднявшегося из-за пальм.
Хранитель нашёл тропинку, которая вела на самый верх, и мы двинулись в путь. Только я обрадовался тому, что неприятностей больше не будет, как вдруг тропинка задрожала, и на ней образовалась огромная трещина, которая моментально стала расходиться в разные стороны, создавая пропасть. Хранитель схватил меня за руку и отскочил в сторону. На месте, где мы секунду назад стояли, возникла огромная дыра.
- А вот и первая ловушка. Наша тропинка пропала. Теперь придётся идти по камням и под палящим солнцем, – вздохнул Хранитель и пошёл дальше, пока я и Даша справлялись с шоком.
- Жалко твой шар не защищает нас и от солнечных лучей. Тогда бы его ценности не было предела, - я пошёл следом за братом, взяв за руку Дашу, чтобы в случае чего помочь девушке преодолеть препятствия, попадавшиеся по дороге.
Хорошо хоть, что кроме находившихся на горе камней, на Бумеранге росли ещё и леса, которые защищали нас от солнца и скрывали от летучих тварей. Те замедляли движение на десять минут, а то и больше. Но вот от наземных тварей нас даже деревья не могли спасти. Оказывается, по словам Хранителя, это тоже была одна из задумок Ведьмака. Прародитель смерти отравил сердца и так злых динозавров, и теперь твари задерживали движение иногда на целый час.
- Зачем Ведьмаку ставить столько ловушек, если он и так отравил источник магии? – спросил я.
- Почему ты думаешь, что он его отравил? Может, Бумеранг очень сильный и отвергает злую магию. Ведьмак наверняка поставил все эти ловушки, чтобы мы шли медленнее, и он успел найти нужное заклинание для этого источника магии. А, возможно, прародитель смерти просто хочет нас помучить и надеется, что хоть одна ловушка сотрёт нашу троицу с лица земли, – улыбнулся Хранитель, и я в который раз удивился его спокойствию.
«Интересно, когда я получу достаточно магии и научусь ею управлять, то стану таким же, как Хранитель или останусь всё тем же Димой, незадачливым полицейским, у которого в один день вся жизнь покатилась в дерьмо бесконечного времени?»
Солнце уже стало опускаться за горизонт, а мы прошли только половину пути.
- Я пить хочу, а вода заканчивается, – простонал я, вытерев пот со лба.
- Если память меня не подводит, впереди должно быть озеро бесконечности.
- А почему бесконечности? – поинтересовалась Даша, происходящее её скорее вдохновляло, чем пугало.
- Его глубина не имеет конца, – ответил Хранитель, и я вздрогнул.
Я с детства боялся динозавров, о которых мне рассказывал сумасшедший дядя Вася. Приходя с работы, он говорил, что динозавры следили за ним и пытались сожрать по дороге. А ещё пугал меня маленького метеоритом, на котором жили динозавры и который в скором времени рухнет на землю, и только дядя Вася мог их победить, сделав волшебное зелье, которое он обычно делал на кухне, смешивая пиво с коньяком. В конце концов мама не выдержала и отправила его в психушку, где дядя Вася в скором времени, в бреду со своими динозаврами скончался.
Так теперь ещё и вода в бесконечном озере. Бабушка с раннего детства приучала меня бояться воды. На море или в деревне она говорила мне плескаться на берегу и отвергала все попытки моего отца научить меня плавать, из-за чего возникали ссоры. Даже в ванне! Бабушка никогда не позволяла мне до десяти лет набирать полную ванну, чтобы в ней не утонуть. Но когда мне исполнилось одиннадцать, я стал избегать бабушку и игнорировать все её наставления и жалобы. А когда мы снова поехали на море, то я рискнул зайти в воду по шею, где отец стал учить меня плавать, но, когда на пляж пришла бабушка и это увидела, у неё случился инфаркт, который закончился больницей, а потом и вовсе смертью. Я до сих пор считал себя виноватым в этом и больше никогда не ездил на море и не купался в речке, из-за чего и по сей день не умел плавать. Да и куда на море ездить, если твоя зарплата тридцать тысяч в месяц?
- Сперва динозавры, теперь вода, давайте ещё и на птерозаврах полетаем, чтобы окончательно меня добить!
- Мы же не купаться будем, а только попьём и пойдём дальше, – пожал плечами Хранитель.
Мы подошли к ровной водяной глади, и я, взяв флягу, наклонился и набрал в неё воды.
- Всё, можем идти дальше, – я уже хотел было развернуться, как вдруг из середины озера стали расползаться в стороны водяные круги. Камни на берегу стали подпрыгивать и падать вниз.
Неожиданно из воды выпрыгнуло огромное чудище, напоминающее кита, только раз в пять больше него! С острыми как у пираньи зубами, длиной, наверное, метров пять! Оно оглушительно взревело, даже громче, чем тираннозавр. Ещё одна секунда и чудище рухнуло бы обратно в воду, устроив всемирный потоп, но… оно неожиданно остановилось в воздухе и, открыв свою гигантскую пасть, снова взревело. Из пасти вдруг стали сыпаться вниз куклы-пираньи!
- Бежим! – закричал Хранитель, дёрнув меня и Дашу за руки.
Оторвав взгляд от ужасающей картины, мы побежали на вершину горы Бумеранг, забыв про свою недавнюю усталость и про всех динозавров в округе. Целое море марионеток бежало за нами, сверкая своими кровавыми глазками. Куклы тянули вперёд свои крошечные ручки, скалили свои белоснежные пираньи зубы, высоко подпрыгивали и давили друг друга как тараканы. Ещё пара минут и они разгрызли бы шар к чертям, но Хранитель вдруг стал произносить магическое заклинание, и огромная волна ветра толкнула наш шар вперёд. Я, упав, кубарем по нему покатился. Сильный удар о булыжник, и ослабевший шар растворился в воздухе. Я с ужасом взглянул на кукол, бежавших к нам, и понял, что это конец, но Хранитель толкнул в пещеру Дашу, а потом схватил за руку меня и вбежал внутрь.
- Помоги! – старик навалился на огромную глыбу и стал толкать её вперёд, чтобы загородить вход. Я подбежал к нему и стал помогать.
Хруст… и глыба от нашего натиска всё-таки сдвинулась с места, заслонив проход и стукнувшись о каменную стену.
- Это их задержит ненадолго. Быстрей, прикоснись рукой!
Я коснулся рукой каменной статуэтки в виде птерозавра. Хранитель кивнул и стал читать надписи на стенах. Статуэтка вдруг загорелась, и я отвернул голову, приготовившись к адской боли. Последнее слово старика эхом разнеслось по пещере, и словно пуля, магия проткнула мою руку, и тело будто обдало кипятком. Я закричал, упав на колени, но тут Хранитель и Даша схватили меня за руки, и старик стал произносить слова перемещения во времени, которые я частично смог запомнить за прошедшие два раза. Удар, и снова темнота…

5 глава

- Нет, это я тебя убью, сволочь ты недоделанная! – в следующую же секунду произошёл оглушительный взрыв, и я моментально вскочил на ноги.
В нескольких метрах от меня стояли два гнома, прям как из сказки! У обоих были две длинные, седые бороды. Длиннющие носы с горбом. Полыхающие злобой тёмного цвета глаза. Ужасно страшные лица, разноцветные мантии и фиолетовые колпаки на лысых макушках.
Один из гномов вдруг вытянул вперёд трость и выпустил из неё небольшого размера магический чёрный шар. Он попал в другого гнома, и тот отлетел в сторону.
Над моей головой закружились непонятные яркие стрекозы, от которых вниз сыпалась пыльца. Стрекозы подлетели к лежавшему на земле гному и, засмеявшись, закружили над ним. Только приглядевшись, я смог разглядеть их маленькие ручки и ножки и догадался, что это были не стрекозы, а феи.
Я развернулся и бросился бежать куда глаза глядят. Меня окружали джины, летающие феи и гномы. Своим топотом сотрясали землю огромные зелёные великаны с большими дубинами в руках. Ведьмы гонялись за своими мётлами, лешие ломали друг другу ветки.
- Дима! – я не успел затормозить и врезался в Хранителя, рухнув вместе с ним на землю.
- Что за чёрт?! Где мы оказались?!
- Спокойно! Тебя злая сила изнутри пожирает. Дай руки, – Хранитель схватил меня за руки и стал произносить магическое заклинание.
Я с облегчением почувствовал, как пламя стало быстро уходить, переходя в руки Хранителю. Когда последняя крупинка магии вышла из моего тела, брат отвёл руки в сторону и выбросил из них чёрную жижу. Её было не так много, как в прошлый раз, и в ней было намного больше синих крапинок.
Старик покачал головой и побежал их собирать, одновременно бросая магические шары в сказочных монстров, которые хотели украсть крапинки. Он собрал всю хорошую магию до последней и положил её мне на руки. Она мгновенно всосалась в кожу.
- В этот раз силы намного больше, видимо, Ведьмаку пришлось повозиться, но этого всё равно недостаточно, – вздохнул Хранитель, устремив взгляд на чёрную жижу, в которой уже купались гномы, ведьмы и маги.
Люди со страхом смотрели на происходящее вокруг и убегали в свои дома, из которых опять же с интересом разглядывали удивительных существ.
- Что это за место? – снова повторил я свой вопрос.
- Ты думаешь, откуда все сказки-то пошли? В этом времени, в которое мы попали, было полно джинов, волшебников, великанов и многих других существ, и писатели стали сочинять про них сказки. Но в конце концов вражда между этими волшебными тварями зашла слишком далеко, и они все до единого вымерли. Люди стали про них забывать и в результате пришли к решению, что это всё глупые мифы и легенды, которые будет интересно послушать только детям. И да, берегись, ненароком магический шар в голову прилетит.
- Спасибо за предупреждение, – буркнул я, отряхивая грязную одежду, но вдруг один вопрос врезался в голову, просясь вырваться наружу: - А мальчика с волшебной палочкой случайно здесь нет? Ну-у… похожего на него волшебника, например?
Хранитель только устало вздохнул:
- Пошли, тут недалеко нас ждёт Даша.

Хранитель привёл меня в небольшую квартирку в двухэтажном доме, в которой жила чокнутая старуха со своими сорока тремя кошками. В квартире стояла адская вонь, но я не решался открыть окна, боясь, что в них влетят феи или ведьма, у которой не получилось справиться с управлением метлы.
В квартире нас ждала Даша. Мы сели за небольшой деревянный стол и углубились в разговор, забыв про бабку, бегавшую за своими котами.
- Какой следующий источник магии? – спросил я, согнав со стола рыжего кота.
- Корона, которую носит здешний король, и есть третий источник магии. Ведьмаку легко было к ней подобраться, и я думаю, он уже успел её отравить. Но как мы убедились, не всю хорошую магию он может забрать, так что в любом случае нам нужно и с короной сотворить обряд. Надо только проникнуть в замок и украсть её.
- И при этом не сдохнуть среди сказочных чудищ, – добавил я и резко встал: - Отлично, план есть, пошли отсюда побыстрее, а то меня сейчас стошнит.
- Пошли, а то я есть хочу, – кивнула Даша и первая вышла из квартиры.

По дороге мы зашли в харчевню, где быстро перекусили, после чего направились в сторону замка, на ходу разрабатывая план.
- Даш, отвлечёшь охранников. Дим, помнишь я тебе рассказывал про третий коридор? В самом конце, слева должна быть дверь, ведущая на верх башни в небольшую комнатку. Там на потолке должна быть железка наподобие турника. Ухватись за неё и вышиби ногами находящуюся на стене решётку. Проползи по небольшому туннелю, и тот выведет тебя в комнату с короной. Другого способа к ней пробраться я не знаю. Но решётка для тебя не проблема, ты парень крепкий.
Я не переваривал качков, но любил заниматься спортом. Каждое утро отжимался и подтягивался, наматывал круги вокруг дома и закалялся. Небольшие мускулы и очертания кубиков, в общем, как все говорили, настоящее тело мужчины. Каштановые волосы и карие глаза. Рост 178. Я никогда не любил сидеть без дела. С раннего детства помогал отцу с домашними обязанностями и в семь лет забил свой первый гвоздь. Но желание стать строителем пропало после того, как пьяный дядя Вася принёс домой кирпич и уронил его себе на ногу, так что я решил стать полицейским. Конечно, лучше всего — это быть миллионером.
- Без проблем, – кивнул я.
- Хорошо, – согласилась Даша, но потом спросила: - А что будешь делать ты?
- Проконтролирую ситуацию.

Спустя несколько минут мы наконец-таки добрались до замка. У входа стояли два уродливых стража.
- Все всё помнят? Даш, вперёд, – приказал Хранитель.
Девушка кивнула и пошла к стражам. Те уставились на неё моментально загоревшимися взглядами, от чего внутри меня вспыхнула ревность. Даша остановилась, сделав печальное лицо:
- У меня карета неподалёку сломалась. Не могли бы вы помочь?
- Извините, мы на посту, – отрицательно покачал головой один из громил.
- Но мне срочно нужны крепкие руки и светлая голова, а то, кто ещё сможет помочь бедной девушке как не храбрые и сильные рыцари? – она похлопала невинными глазками, и оголодавшие по женскому вниманию уродцы, сдавшись, пошли за ней.
Но только Даша завела их в первую тесную улочку, Хранитель произнёс магическое заклинание, и рыцари упали на землю, заснув крепким сном. Девушка забежала в первый попавшийся дом, и Хранитель подтолкнул меня ко входу в замок:
- Твой черёд.
Я вдохнул побольше воздуха и, подбежав к дверям, уже хотел было их открыть, как вдруг внутри замка раздался громкий и возмущённый женский крик:
- Нет! Не хочу!
Двери распахнулись, и я в последнюю секунду успел отскочить, избежав сотрясения мозга. В пышном розовом платье передо мной остановилась голубоглазая блондинка. Она удивлённо уставилась на меня и вдруг радостно вскрикнула:
- Какой красавчик!
Я оглянулся, но никого больше не увидел и, повернувшись к девушке, вопросительно указал пальцем на себя:
- Я?
- А кто же ещё? Папа, я за него замуж хочу!
Я так и опешил. Из-за спины девушки выглянул лет шестидесяти старик и, выйдя вперёд, оглядел меня изучающим и брезгливым взглядом:
- Кто таков?
- Я… - но я и слова не успел сказать, как старик меня перебил.
- Мне наплевать кто ты! Все мужчины сперва сражаются, а потом уж женятся! Пройдёшь вместе с другими избранниками испытания.
- Ну папа! А вдруг его убьют? Я этого хочу! – закапризничала девушка, уже собираясь закатить истерику.
- Молчи! Тоже мне, отцом командует! Я дам ему самого слабого противника. Ну, а если и в таком случае помрёт, то за другого выйдешь замуж. Всё! Больше не хочу ничего слышать! Возьмите его и отведите куда-нибудь до завтрашнего дня. И это моё последнее слово!
В ту же секунду меня подхватили под руки и понесли по коридорам. К нам присоединился маленького роста дворецкий и, засеменив впереди, отворил очередную дверь в комнату, куда стражи бесцеремонно меня бросили, закрыв на ключ.
Я осмотрелся. Передо мной стояла огромная кровать. Посередине комнаты находились стол со стулом, а у стенки небольшой гардероб. В комнате был только один факел и ни одного окна, видимо, чтобы женихи сбежать не сумели.
- Чёрт! – я несколько минут ругался, расхаживая по комнате, но вдруг дверь отворилась, и знакомое любопытное лицо принцессы заглянуло внутрь.
Увидев меня, она улыбнулась своей широкой улыбкой и, скользнув внутрь, закрыла за собой дверь.
- Слушай, говорю напрямик, я не собираюсь становиться твоим мужем и, если немедленно не отпустишь, завтра я сам же проткну себя мечом, – пригрозил я.
- Да никуда ты не денешься, – небрежно бросила принцесса. Видимо, моё мнение её и вовсе не интересовало.
Девушка подошла ко мне и стала рассматривать мою одежду:
- Какая странная мода. Ты иностранец?
- Да! Я… я гном! Ночью заклятие пропадёт, и я стану жутким уродом. Тебе это надо?
- Не ври, гномы так не умеют делать, – она вдруг привстала на цыпочки и хотела меня поцеловать, но я оттолкнул её в сторону.
- Ты совсем дура?! Отпусти меня сейчас же! – я отвёл руку в сторону и выпустил из неё магический шар, который разрушил кровать.
Девушка в ужасе поднялась с пола и, выскочив из комнаты, с громким криком побежала по коридору. Я выбежал следом, осмотревшись по сторонам. Вспомнив описание замка, я догадался, что сейчас нахожусь во втором коридоре, и бросился в сторону выхода.
- Схватите его! – раздался крик короля.
Из-за поворота выбежали четверо рыцарей, но я был проворнее. Проскочив между ними и резко повернув, я побежал в сторону третьего коридора. По дороге свалил под ноги преследователям большую каменную статую, и те, неуклюже споткнувшись об неё, попадали друг на друга. Очередной поворот… и вот в самом конце показалась заветная дверь! Я побежал ещё быстрее, опасаясь, что очередное брошенное в меня копьё попадёт мне в спину. Я схватил ручку двери и потянул её на себя. Дверь неохотно отворилась, но маленькой щёлочки было вполне достаточно, чтобы проскользнуть внутрь. Я огромными прыжками перескакивал сразу три ступеньки, поднимаясь вверх по башне. Снизу слышались крики охранников и удары железных доспехов о камень, но я не рискнул обернуться, так как каждая секунда была на счету. Поймают - казнят, а ещё хуже, заставят жениться на принцессе.
Спустя несколько минут я всё-таки преодолел все ступени и, не обращая внимания на усталость, отворил очередную тяжеленную дверь и вбежал внутрь. Эта комнатка с низким потолком была ужасно маленькой. На самом верху, как и говорил Хранитель, находилась железная палка, напротив которой в стене красовалась решётка. Я подпрыгнул, ухватившись руками за железку и раскачавшись, со всей силы ударил ногами по решётке. Она с оглушительным грохотом упала на пол. Я скользнул внутрь и пополз вперёд на четвереньках, так как туннель оказался ужасно тесным.
«Ещё не хватало, чтобы стрела в зад попала».
Но, к счастью, туннель оказался не длинным, и вскоре я упал в небольшую комнату, посередине которой, на маленьком круглом столике, на красной подушке, лежала золотая корона с бриллиантами.
Вдруг из туннеля вылетела стрела и, стукнувшись о стену, упала на пол.
- Не попали! – весело крикнул я.
Времени у меня было ещё полно. Пока рыцари снимут свои доспехи пройдёт несколько минут, ну, а с маленьким дворецким я легко смогу справиться. Взяв тяжёлую корону, я открыл единственную в этой комнате дверь и попал в огромный нарядный зал. На полу был постелен ярко-красный ковёр. На стенах висели сабли и портреты королей, в гардеробе без дверей находились разные пёстрые наряды, но, к сожалению, экскурсия была короткой, и я, открыв единственную в этой комнате дверь, очутился перед лестницей. Судя по грохоту и крикам, наверх уже поднимались рыцари.
Меня охватила паника. Зажали… Я стал судорожно думать, что обычно делают в таких ситуациях, и в эту самую секунду мой взгляд приковался к окну. Замахнувшись, я ударил короной прямо по стеклу, и оно с громким звоном разбилось.
Схватившись одной рукой за стену, я высунул руку с короной и голову наружу, громко и в панике закричав:
- Хранитель! Нужна помощь! Срочно!
Хранитель и Даша выбежали в сад и резко остановились. Их фигуры были такими крохотными, что я аж вздрогнул. Да уж, высота не маленькая…
- Быстрее! Сделай что-нибудь!
Неожиданно Хранитель взлетел над землёй и полетел ко мне. Я в ужасе отскочил от окна, схватившись рукой за сердце, которое стучало так быстро, как никогда раньше.
«Нет! Ни за что!».
Хранитель подлетел к окну и вытянул вперёд руки:
- Дима, шевелись!
- Ты издеваешься?! Я тяжёлый!
- Кулаки у рыцарей тоже тяжёлые! Иди ко мне!
Крики на лестнице становились всё громче и громче. Я понимал, что другого выхода нет, но… как же было страшно!
Одной рукой прижав к груди корону, а второй схватившись за стену, я встал на нишу окна и задрожал. Хранитель схватил меня за ноги, но я неожиданно взвизгнул и прижался спиной к стене:
- Не тронь! Я сейчас грохнусь!
- И это будет замечательно! Дима, что ты как ребёнок?!
- Ни хрена себе! Ты высоту видел?! Легко говорить тому, кто ходит по воздуху!
Но вдруг в комнату ввалились стражи, и я, перепугавшись до смерти, прыгнул Хранителю прямо на руки. Старик зашатался и неожиданно стал падать вниз. Я заорал во всё горло, обняв брата за шею так сильно, что понятия не имею, как он остался жив. В эту же секунду мы перестали падать и остановились в воздухе почти у самой земли.
- Ты и вправду тяжёлый… - прохрипел Хранитель.
Я моментально спрыгнул на землю, но пошатнулся и упал. Перед глазами бегали разноцветные кружочки, дыхание сбилось, пот стекал ручьями.
- Дима! – Даша крепко меня обняла, она вся дрожала: - Я так перепугалась!
И, как назло, к нам высыпали десятки рыцарей, сомкнув вокруг нас круг. Принцесса в розовом платье пробилась через эти ряды, громко закричав:
- Моего мужа не трогать!
Даша резко выпрямилась, сжимая кулаки. Впервые я видел её такой злой… Девушка уверенными шагами направилась к капризной принцессе и вдруг дала ей сильную пощёчину!
- Размечталась! Опоздала маленько!
Воспользовавшись этим моментом, Хранитель мгновенно выхватил у меня корону и надел её себе на голову. Схватив друзей за руки, старик быстро произнёс слова перемещения. Очередной удар и боль. Но она не пропадала как раньше, только усиливалась.
Я открыл глаза. Всё вокруг было белым-бело. Бесконечный простор, из которого не выбраться. Голова раскалывалась, силуэт Хранителя кружился и расплывался перед глазами.
- Где мы? – застонав, спросил я.
- Во временном пространстве. Прикасайся руками. У нас есть две минуты.
Я больше не стал задавать вопросы, а послушно обхватил корону руками. Хранитель стал произносить магические слова, и я упал, сжав кулаки и закричав от невыносимой боли, которая, казалось, раздирает меня и впивается в каждый сантиметр тела острыми когтями. Перед глазами потемнело, головная боль в разы усилилась, разрывая мозг на мелкие кусочки.
Хранитель взял меня за руки и, поморщившись, стал забирать эту боль себе. Когда она вся была исчерпана, старик отвёл руки в сторону и выплюнул из них ту же самую чёрную жидкость огромных размеров. В середине лежала небольшая фиолетовая крапинка. Хранитель прикусил губу, но всё-таки взял крапинку и положил её мне на руку. Приятный холодок пробежался по телу, но вдруг перед глазами снова возникла темнота, и я потерял сознание.

6 глава

Солнце обжигало, песок залетал в ноздри и рот, и я, закашлявшись, резко поднялся. Одежда взмокла, неприятно прилипнув к телу. Увиденное испугало меня больше, чем дерущиеся гномы, принцесса в розовом платье, динозавры и наглый страж, ударивший меня в живот. Передо мной расстилалась бесконечная пустыня! Никого не было рядом, нигде не было воды, нигде не было хоть крошечного тенёчка. Один только песок и солнце.
Неизвестность и одиночество – самые ужасные страхи во всей вселенной.
- Помогите! Я здесь! Вытащите меня отсюда! Слышит меня кто-нибудь?! – я рухнул на колени, схватив волосы руками.
Ужас, ужас и ещё раз ужас — это все мои чувства в данный момент. Будто тебя кинули в самую середину океана, оставив наедине с водой и акулами.
- Так, спокойно… Крики тебе не помогут, нужно идти вперёд. Хранитель меня не бросит... О нет… а как же Даша? – но, подавив ужас, я всё-таки поднялся на ноги и пошёл вперёд.
Кожа горела под палящими лучами солнца, горло пересохло, ставя жажду превыше голода. Я всё время смотрел вперёд, надеясь увидеть перед собой Хранителя, но секунды перерастали в минуты, а минуты в часы. Перед глазами всё поплыло, горло пересохло окончательно. Раскалённый песок обжигал ноги, горло и ноздри. Я рухнул на землю, застонав и уставившись на небольшой песчаный холм впереди. 
Но вдруг… на самой верхушке этого холма блеснула знакомая синяя мантия, и искра надежды вспыхнула внутри меня. Я поднялся и на дрожащих ногах побежал навстречу Хранителю. Брат стоял на месте, смотря на меня яркими голубыми глазами, в которых было столько мудрости и силы, что казалось, умнее человека не сыщешь во всей вселенной!
Я карабкался по холму, постоянно падая, и, чтобы не скатиться вниз, впивался пальцами в раскалённый песок. На четвереньках, чуть ли не ползком, я наконец-то добрался до вершины, задыхаясь и чувствуя, как горят ладони.
- Хранитель! – я хотел прыгнуть в объятия к старику, но он растворился в воздухе.
«Мираж».
- Чёрт! Нет, нет, нет! – я стал расшвыривать ногами песок во все стороны, крича от досады.
Я мог продержаться максимум ещё один день, ну а потом смерть… не только моя, но и всего мира. Всего времени. Я марионетка в руках кукловода. Судьба решила со мной поиграть, в один день перевернув всю мою жизнь и поставив на кон миллиарды жизней невинных людей, а в правилах оставив только одно условие: выживи или умри.
Я вспомнил свою прежнюю жизнь. Своего брата, с которым постоянно дрался и пугал его концом света или зомби-апокалипсисом. Свою любимую и заботливую маму. Доброго и умелого отца. Свой двухэтажный домик. Полицейский участок с бешеным начальником и весёлыми друзьями. Но это всё растворилось. Осталось в далёком прошлом…
Я заплакал, уронив голову на грудь.
«Не хочу, я больше так не могу!»

Я проснулся из-за того, что кто-то стал меня щекотать. Открыв затуманенные глаза, я увидел перед собой синие летающие искорки.
- Уйдите, вы всего лишь мираж! – застонал я, махнув рукой, но вдруг почувствовал, как моя рука дотронулась до каждой искорки, а не прошла сквозь них.
Я распахнул глаза, с удивлением уставившись на интересных существ. Те взлетели ещё выше и создали в воздухе стрелку. Я вскочил и пошёл следом за ними. Прошёл, наверное, час, как вдруг искорки растворились в воздухе. И в этот момент я заметил среднего размера пещеру.
Я со всех ног бросился к ней. Приятный холод окутал тело сразу же. На дрожащих ногах я опустился на каменный пол, стал целовать его и смеяться от счастья. Когда приступ прошёл, я услышал шум ручья. Горло снова воспалилось адским пламенем и, побежав на шум, я увидел впереди небольшой ручеёк и стал жадно пить из него ледяную воду.
- Дима? – раздался знакомый голос из глубины пещеры.
Хранитель выбежал ко мне и крепко обнял. Счастье и облегчение расползлись по всему телу, но уже через секунду растворились.
- Где Даша?
Хранитель печально покачал головой:
- Я не знаю. Я послал ей тех же спутников, что и тебе. Но она до сих пор не пришла… Пошли, тут и есть четвёртый источник магии.
Я пошёл следом за Хранителем. Мы прошли длинный тёмный коридор и вышли в очередную пещеру, где посередине возвышалась небольшая каменная скала. На ней были написаны магические слова.
Я уже без наставлений брата прикоснулся руками к скале, и Хранитель, кивнув, стал читать неизвестный мне текст. Нож воткнулся в руку, но, на моё большое удивление, не стал распространять по всему телу боль.
Хранитель взял мои руки и в этот раз даже сказал какое-то магическое слово, от чего боль мгновенно пропала, и старик, отведя руки в сторону, в этот раз выкинул из них небольшую чёрную лужицу. В ней не было никаких магических крапинок. Видимо, вся хорошая магия осталась во мне.
- Отлично! – аж подпрыгнул на месте Хранитель, как маленький захлопав в ладоши: - Ведьмак отравил только половину, видимо, я пришёл раньше, чем он успел закончить своё грязное дело до конца.
Я улыбнулся, но тут же развернулся и побежал к выходу. Теперь меня интересовала только Даша. Страх за девушку был сильнее страха за собственную жизнь.
- Куда бежать?
Хранитель вместо ответа закрыл глаза и стал водить ладонями по воздуху. Вдруг перед ним появился синий круг, на котором были отмечены две жёлтые точки и вдалеке одна зелёная точка. Я сразу понял, что к чему и с восхищением воскликнул:
- Прям как навигатор в машине! Ещё голоса не хватает.
Хранитель хмыкнул и щёлкнул пальцами.
- Идите прямо, – раздался незнакомый женский голос.
- Офигеть! – выдохнул я, но в ту же секунду встряхнул головой и по указаниям навигатора двинулся к Даше.
Но, оказывается, точка от нас отдалялась, причём с нечеловеческой скоростью, и в итоге пришлось использовать скоростную магию.
Прошло примерно пять минут, и Хранитель щёлкнул пальцами. Мы резко остановились. Из-за горизонта вышел караван верблюдов, они тащили за собой на огромной телеге деревянный ящик. На верблюдах сидели пятеро негров в красных мантиях и со странными квадратными колпаками на голове.
- Это кто? - спросил я у брата, хмуро уставившись на незнакомцев.
- Смертники. Друзья Ведьмака. У них в повозке Даша. Ящик заперт, и она не может выбраться.
Дальше я уже не стал слушать. Гнев овладел мной и, вытянув вперёд руку, я выпустил из неё огромный синий шар, который с бешенной скоростью врезался в Смертников, и те одновременно рухнули на землю. Верблюды споткнулись и упали на них сверху.
- Ловко, – улыбнулся Хранитель и стал один за другим запускать в сторону врагов магические шары.
Я в этот момент подбежал к повозке и, выломав доски, освободил девушку из плена. Даша прыгнула ко мне в объятия:
- А я уж думала, вы не придёте.
- Ага, разбежалась, – улыбнулся я, уткнувшись лицом в каштановые волосы.
- На потом оставьте свои нежности, а сейчас нам пора. Смертники скоро очнутся, – Хранитель подбежал к нам и, схватив обоих за руки, стал произносить выученные мной назубок слова.
В этот раз удар был не такой сильный, и через пару секунд я уже открыл глаза. Рядом со мной стоял Хранитель, а в траве лежала сладко спящая Даша.
Я был поражён окружающей нас красотой.
Вокруг росли восхитительные, неизвестные мне цветы, вдалеке шумел водопад. Деревья покачивались на ветру, а сладковатое пение птиц ласкало уши. За деревьями высились горы, за которые потихоньку садилось солнце. Первая звезда ярко вспыхнула в небе, озарив землю нежным светом. Даша потянулась и открыла глаза. Она с удивлением посмотрела вокруг. Хранитель, наблюдавший за нами, улыбнулся:
- Да, это самое красивое и тихое место в мире. Но вот беда в том, что ни я, ни Ведьмак не знаем, где находится последний, пятый источник магии. Говорят, что природа его скрывает, – вздохнул Хранитель: - Я тогда пойду его искать, а вы погуляйте и наконец-то насладитесь тишиной.
- Спасибо, – улыбнулся я и протянул Даше руку.
Девушка улыбнулась и протянула свою.
Мы вместе пошли гулять по лесу, любуясь красотой природы. Слушали пение птиц, наблюдали за звёздами. Как дети стали играть в прятки. Лунный свет переливался на Даше, заставив её сиять ярче звёздного неба. Я всю ночь не мог оторвать от неё взгляда. От её красивой, стройной фигуры. От волос, развевающихся на ветру. От этих прекрасных глаз. Этот нежный цветок внезапно расцвёл в моём заброшенном и сером саду, ослепив всех своей невообразимой красотой и распространив по округе восхитительный, сладковатый аромат…
Но самое красивое ждало нас впереди. Мы вышли к небольшому водопаду, который спускался со скалы, образуя живописное озеро. Из воды выступали камни, и мы двинулись по ним навстречу друг другу. Лилии сияли словно бриллианты под лунным светом, но даже они не могли затмить красоту Даши.
Мы прыгнули на большой камень, встав друг напротив друга. Я утонул в красивых карих глазах, которые стали мне дороже всего на свете. Я обвил руками стройную талию и вот... долгожданный, заставивший моё сердце трепетать, поцелуй… На несколько секунд все трудности на пути, все разочарования стали казаться мне небольшим пустяком. Любовь заглушила все остальные чувства.
Но вдруг яркий свет вспыхнул сбоку от нас, и мы, оторвавшись от поцелуя, уставились на водопад, из которого и исходило это свечение. Я прыгнул первый. Целый поток воды обдал меня с головы до ног, но неожиданно я почувствовал под ногами землю. Открыв глаза, я увидел перед собой пятый источник магии. А, точнее, огромную и красивую алую розу, растущую посередине небольшой пещерки. Даша прыгнула следом за мной. В то же мгновение к нам телепортировался Хранитель.
- Вы нашли его! – старик стал водить пальцем по стене пещеры, на которой были написаны магические слова.
Я прикоснулся руками к нежным лепесткам. Приятное тепло расползлось по телу, причём прибывало оно в руки такими толчками, что я напрягся, стараясь не оторвать рук от розы. Когда сила перестала поступать, я отошёл назад.
- Получилось! Ведьмак её не нашёл, мы оказались первыми! Ну что же, теперь осталось телепортироваться в овраг магии и научить тебя сражаться, – Хранитель сиял от счастья и, взяв нас за руки, телепортировался.

7 глава

Хранитель телепортировал нас в обыкновенный овраг в лесу.
- Магические шары бывают разные. Ты, Дим, пускаешь их совершенно наугад, но даже если в первый раз у тебя получился хороший результат, то это не значит, что во второй раз такой фокус прокатит. Например, зелёный шар, наоборот, приносит силу, и если ты кинешь такой шар в Ведьмака, то поверь, дружок, победить его будет просто невозможно.
- Хорошо, но как мне управлять этими шарами, выбирая нужный?
- Что ты чувствуешь, когда пускаешь магические шары?
- Я чувствую волну, которая выходит из меня с быстротой пули, – припомнил я свои чувства.
- Правильно. Но волна же исходит из моря. Внутри тебя магический комок, из которого и выходят магические шары. В этом комке есть очень много разных магических сил, которые ты должен изучать и учиться ими управлять, чтобы в определённый момент выпустить из себя правильную магию, – пояснил Хранитель.
Старик сел на пень, который стоял в центре оврага и начал долгую, но интересную лекцию.
Даша тоже слушала Хранителя, сев со мной рядышком и положив голову мне на плечо.
Лекция оказалась не маленькой, она продолжалась две недели. И за эти две недели я узнал больше, чем за четыре года в институте.
Наконец-то произошло то, чего я так долго ждал. Мы приступили к практике!
- Я говорил тебе на днях, что магия – это кошка. Она такая же ласковая и просит много внимания и ухода. Ещё я говорил, что от каждой волны магии у тебя учащается кровообращение, поэтому в первый раз может начаться небольшое головокружение или тошнота. Теперь попробуй сосредоточиться на магии средней атаки и найти в своём комке нужный шар, и выпустить его из себя.
Я кивнул и закрыл глаза. Представил внутри себя небольшой разноцветный шар и сосредоточился на магии средней атаки. Я стал осматривать каждую ячейку, ища подходящий сиреневый цвет. Найдя нужную, постарался её открыть. Оттуда недовольно, словно змея, шипя и брыкаясь, выползла магия.
«Магия – это кошка».
Я вспомнил слова брата и стал про себя просить шар выйти через руку. Магия поддалась и медленно поползла к руке, но напоследок вдруг взбесилась и вылетела с бешеной скоростью. Я в последнюю секунду успел отвести руку, и сиреневый шар средней атаки, пролетев в воздухе, врезался в стенку оврага, из-за чего по земле пробежала дрожь.
- Потрясающе! Но есть один минус…
- Да, знаю. Под конец я не смог справиться с волной, и она выскочила из меня по собственному желанию, – перебил я старика.
- Отлично! Ты сам понял свою ошибку. Теперь попробуем сразу два шара. С ними надо быть построже. Один шар пусть будет маленькой атаки, а второй - средней.
В этот раз мне пришлось раздвоить зрение, чтобы с противоположных сторон волшебного комка открыть две нужные ячейки. Я привязал магические шары на невидимые цепи и стал вести их к рукам. Затем открыл глаза и навёл руки на пень. Два магических шара выскочили из ладоней и попали в цель. Когда туман развеялся, то пня на земле не оказалось.
Хранитель аж подпрыгнул от радости:
- Восхитительно! С первой попытки! Ты делаешь успехи! Сегодня попробуем выпустить все магические шары, а завтра будем практиковать другие «фокусы волшебника».
Закончили тренировку мы только к вечеру. У меня всё болело, перед глазами расплывались разноцветные круги, сил почти не осталось. Заснул я в ту же секунду, как только лёг.
На следующий день столько сил я уже не потратил, остальные заклинания оказались легче, чем магические шары.
- Атаку мы изучили, попробуем защиту. В этот раз волна будет огромная. Попробуй вытолкнуть её из себя, сделав щит.
Я закрыл глаза и стал потихоньку выгонять из себя магические волны. Я представил их зелёными. Когда волны, все до единой, оказались на свободе, я открыл глаза. Из меня выходил зелёный туман. Я мысленно сотворил из него плоский круг перед собой.
Неожиданно Хранитель выставил вперёд руку и выпустил из неё шар мелкой атаки. Он врезался в мой щит, и тот пропал.
- Слабый. Выгоняй из себя больше магии, – нахмурился Хранитель.
Я постарался выгнать из своего шара больше магического зелёного тумана. В этот раз всё произошло намного быстрее. Как только щит создал форму круга, Хранитель кинул в него шар средней атаки. Щит пропал, и острая боль пронзила моё тело. Я, вскрикнув, испепеляющим взглядом посмотрел на Хранителя:
- Ты меня так убить можешь!
- Слабо! Щит должен быть как железо! – отчитал меня брат и вытянул вперёд руку.
«Слабо, говоришь?».
Я рассердился и за одну секунду вытолкнул из себя кучу магии, и сделал из неё прочный щит. Шар большой атаки выскочил из руки Хранителя и врезался в мою защиту, но та даже не дрогнула. Щит вдруг поглотил шар, и по моему телу пробежала волна силы.
- Что это было? – не понял я, убрав защиту.
Хранитель с восхищением на меня смотрел.
- Твой щит поглотил мой магический шар и дал тебе его силу! Такая защита бывает только у некоторых волшебников и то, очень редко. Даже у меня и Ведьмака такого щита никогда не получалось сделать, а у тебя получилось! Ха! Ведьмак не знает, с кем он связался!
С щитом мы тренировались недолго, а потом стали изучать разные «волшебные секретики».
- Так как я не могу телепортироваться в двадцать первый век и в следующие века, то связаться я с тобой смогу с помощью «рации». Я улечу подальше отсюда, а ты попробуй найти и настроиться на мою волну.
- Хорошо, я попробую.
Хранитель взлетел над землёй и скрылся в лесу.
Я расслабился и закрыл глаза, позволив своим силам выйти из меня и погулять по лесу. Они словно змеи обвивали деревья, скользили среди травы, медленно и с опаской расползаясь в стороны. Вдруг я почувствовал какую-то прореху в своём магическом строю и мысленно туда направился. Я увидел полупрозрачные волны, двигающиеся к моей магии. Я взял эти волны к себе, и вдруг голос Хранителя раздался в ушах:
- Дим, ты меня слышишь?
- Да, слышу. А ты меня?
- Да! Отлично! Я возвращаюсь обратно.
Я открыл глаза. В то же мгновение из леса вылетел Хранитель и приземлился на землю.
Дальше мы изучали другие магические заклинания и секреты волшебников. Прошли четыре сложных и долгих дня. Наконец-то наступило последнее занятие, а завтра, как сказал Хранитель, мы будем повторять всё изученное.
- Сегодня тебе надо будет научиться летать и телепортироваться во времени.
- Летать? – я нервно усмехнулся: - Давай я ограничусь землёй?
- Ведьмаку твоё решение точно понравится, - закатил глаза старик: - Представь, что твоя сила – это ветер, который толкает тебя и который ты направляешь в нужные тебе стороны. Сейчас направь его вместе с магией вниз, к ногам. Таким образом твоё тело взлетит вверх. И после этого, прошу, не паникуй, иначе мне придётся где-то час ловить тебя в небесах. А второго такого «приключения» мои кости уже не выдержат.
Я сделал всё, о чём говорил Хранитель. Вдруг мои ноги оторвались от земли, и я, потеряв равновесие, стал вертеться и кувыркаться в воздухе словно неваляшка. Меня уносило всё выше и выше к облакам.
- Помоги! Меня уносит! – закричал я, болтая ногами в воздухе.
Хранитель взлетел и оказался рядом со мной. Он схватил меня за пояс и перевернул вниз ногами.
- Осторожнее. Ты всю силу убрал к ногам, а надо просто направить её. Представь, что на твоих ногах реактивные ботинки. Управляй ими. Это всё равно, что научиться ходить.
- Ага, перепутал ежа с голой жопой, – буркнул я.
Хранитель отпустил меня, и я попытался направить магию в нужную сторону. Пару раз меня переворачивало и крутило в воздухе, но когда я наконец-таки всё расставил по полочкам и научился управлять так называемым «ветром», то остановился и стал шагать по воздуху. Потом я пытался взлететь ещё выше или опуститься. Прошёл где-то час, прежде чем я научился летать как Хранитель.
- Молодец! Можешь спускаться! – крикнул мне с земли Хранитель, и я быстрее пули полетел вниз, с облегчением почувствовав под ногами землю.
- Теперь телепорт? – уточнил я.
- Верно. Это будет легче, чем научиться летать. Закрой глаза и сосредоточься на определённом веке, год необязательно. Чтобы тебе было легче, представь моменты, произошедшие в этом веке. Направь туда свои силы и когда ты поймёшь, что готов, про себя произнеси слова: «телепортируй ветер, не покидай время», - Хранитель произнёс эти слова на магическом языке, который я частично успел выучить за время тренировок: - После того, как ты попадёшь в нужное тебе время, сосредоточься на мне и Даше и произнеси эти слова снова, и тогда ты вновь окажешься с нами. В случае затруднения я тебе помогу и вытащу из временного пространства. Но, надеюсь, что это не понадобится, и ты прекрасно справишься с поставленной задачей.
- Я тоже на это надеюсь.
Я закрыл глаза и сосредоточился на семнадцатом веке. Вспомнил великий голод в России в 1601-1603 годах, Нидерландскую революцию в 1566-1648 годах и направил все свои магические силы в те времена, и, сосредоточившись, произнёс заклинание.
«Телепортируй ветер, не покидай время».
Вдруг тело задрожало и, взлетев, полетело в воздухе. Перед моими глазами проносились люди, войны, планеты, города... В одну секунду всё остановилось, и я приземлился на землю.
Я открыл глаза. Передо мной стояла, взявшаяся из ниоткуда, деревня. По ней бегали босые дети в огромных рубахах. Все тощие, с бледной кожей. Взрослые и старики пересчитывали последние монеты в своих домах. Маленький ребёнок, которому было где-то три года, тянул мать за платье, громко хныча и прося поесть. Женщина смотрела на ребёнка измученными глазами.
Но вдруг по деревне разнёсся крик, и огромного телосложения мужчина, в латах и с копьём в руке, показался на тропе. Он величественно шагал среди домов, ухмыляясь и брезгливо рассматривая голодных людей. Мальчики, бегающие по улице, моментально разбежались по домам.
Мужчина же бесцеремонно ворвался в один из домов и выхватил из рук старушки оставшиеся деньги, после чего злорадно улыбнулся. Схватив за руку молодую красивую девушку, испуганно стоявшую в углу дома, он со смехом повёл её во двор. Старик, видимо, отец девушки, стал в ужасе кричать и бить мужчину руками, говоря ему отпустить его дочь. Старуха, оставшаяся в доме, горько рыдала, смотря на худого ребёнка, сидевшего рядом с ней на скамейке.
Я проникся сочувствием к людям и, со злобой вытянув руку, выпустил из неё синий шар мелкой атаки в мужчину в латах. Тот замертво упал на землю. Девушка зарыдала, упав на колени и вскинув руки к небу. Старик крепко обнял дочь, не веря своему счастью.
Я закрыл глаза и побыстрее телепортировался обратно в овраг. Там я с облегчением перевёл дух. Передо мной стояли Даша и Хранитель.
- Ура! У тебя получилось! Ты молодчина! Всё-таки не зря я тебя выбрал! – но Хранитель в ту же секунду запнулся.
- Выбрал? – переспросил я.
- Я… то есть… это не то, что ты подумал…
Но я его уже не слушал. Гнев оказался сильнее здравых мыслей. Я стал кидать в брата магические шары один за другим. Старик в последний момент успевал уворачиваться.
- Выбрал?! Значит, ты мне врал?!
- Дима, остановись! – в ужасе закричала Даша.
- Дима! Послушай!
- Я не собираюсь тебя слушать! Я не верю больше ни единому твоему слову!
Я сосредоточился на 2018 году и сказал слова телепортации.

Я открыл глаза и оказался у ворот знакомого мне замка, с которого и началось всё это приключение. В котором я в первый раз встретил кукол-марионеток и Ведьмака. В котором съели всех моих друзей. В котором я потерял свою прежнюю и спокойную жизнь.
Я закричал то ли от гнева, то ли от отчаяния и бросился по тропе в сторону шоссе. Я бежал вперёд, не обращая внимания на усталость и боль в теле, спотыкался и падал, но каждый раз поднимался и бежал дальше.
Я выскочил на дорогу, не опасаясь машин. Если честно, я был бы даже рад, если бы одна из них сбила меня насмерть. Я оглянулся и увидел чёрный джип, стоявший на обочине дороги. Подбежав к нему, я магическим шаром выбил стекло. Открыв дверь, забрался внутрь и на полном ходу помчался в сторону дома. Я проехал полицейский участок, где так любил сидеть за своим личным столиком и смотреть в окно на дорогу и на проезжавшие по ней машины.
Скорость достигла двухсот, но я не останавливался. Объезжая машины, я гнал по встречке, забыв про все правила. Вот впереди показались знакомые частные домики, и я резко нажал на тормоза. Машина не успела остановиться, как я уже выскочил из неё, больно ударившись спиной о дорогу.
Поднявшись, я на дрожащих ногах побежал в сторону своего любимого двухэтажного дома, где жили мой брат, мама и папа. Подбежав к окну в гостиной, я заглянул внутрь. На диване сидели родители. Они держали в руках мою фотографию в деревянной рамке. Мама не выдержала и уронила фотографию на пол, дрожащими руками схватилась за плечо отца и горестно заплакала. Влад, мой брат, зашёл в гостиную. Он взглянул на родителей, а потом опустил взгляд на фото. Зажмурившись, он резко развернулся и снова скрылся в коридоре.
Первая капля дождя упала на стекло и тонкой струйкой потекла вниз. Я заплакал, опустившись на колени и прислонившись головой к стене дома. Мои родные думали, что я умер, что больше никогда к ним не вернусь. Да и я тоже так думал... Моя жизнь превратилась в чёрное и бесполезное пятно. Я не знал, вернусь ли когда-нибудь обратно и обниму ли снова дорогих мне людей?
«Во всём виноват тот чёртов дворец! Я разрушу его! Это он забрал у меня всё, что я так любил!»
Я вскочил и, запрыгнув в машину, поехал обратно.

Завернув на лесную дорогу, я помчался по ней в сторону дворца. Я не отпускал газ до тех пор, пока машина не врезалась в калитку, и она с жутким грохотом рухнула на землю.
Я вышел из джипа и встал напротив дворца, вытянув вперёд руку…

8 глава

Огромный чёрный магический шар вылетел из моей ладони и врезался в двери дворца. Двери заскрипели, и их сломало пополам. Огромные камни стали падать вниз с оглушительным грохотом. Это зрелище полностью меня поглотило.
Вся передняя часть дворца рухнула на землю. Вороны, каркая, кружили в небе, наблюдая за происходящим. Я взлетел в воздух и, закричав, стал один за другим бросать в крышу дворца огненные шары. Крыша заскрипела и стала медленно падать, разрушая все этажи и комнаты. Ещё один шар… и могущественный, древний дворец пал под напором магии. Только одна комната с книгой времени осталась нетронутая.
Я истерически засмеялся, не зная, что мне делать дальше. Слеза покатилась по щеке, но я её не чувствовал. Я промок до последней нитки под проливным дождём, чувствуя себя опустошённым и никчёмным.
- Дима! Дима! – раздался в ушах голос Хранителя.
Вдруг перед глазами всё поплыло, и я оказался во временном пространстве. Кругом всё было белым-бело. Пустота и бесконечность…
Передо мной стоял Хранитель. У него был грустный и виноватый взгляд.
- Это ты! Это ты разрушил мою жизнь! – закричал я, чувствуя, как очередная слеза катится по щеке.
- Да, Дим, это я виноват. Это я разрушил твою жизнь… Ведьмак давно начал действовать, и я понимал, что в скором времени он меня убьёт и завладеет всем временем… Я стал искать второго хранителя и в прошлом, и в будущем, и однажды, когда почти лишился надежды на спасение, вдруг увидел тебя. Ты был тогда ещё совсем маленьким. Тебе было шесть лет. Первого сентября тебя спросили: «Не боишься ли ты идти в школу?». А знаешь, что ты ответил? «Нет! Я всегда должен идти вперёд и ничего не бояться! Я должен быть примером для младшего брата». И тогда я удивился, услышав от такого маленького ребёнка такую речь. Я следил за тобой и видел храброго, весёлого и целеустремлённого мужчину. Твои поступки всегда меня вдохновляли. Были сомнения, ведь ты не учёный, не воин, обычный человек, но именно в тебе я увидел тот огонь, который Ведьмаку не потушить. И поэтому выбрал тебя, сделал своим братом… Я хотел телепортировать тебя к себе, но Ведьмак всё сделал быстрее меня. Я уже было подумал, что потерял своего избранника, как вдруг вы с Дашей пришли в моё убежище. Мне пришлось тебе соврать, чтобы не потерять. Ведь ты единственная надежда на наше спасение. Умрёшь ты, умрём все мы. Умрёт время. Вот ты и узнал правду… Дим, прости меня, но знай, ты на самом деле заменил мне брата… – старик с теплотой и любовью смотрел мне в глаза, от чего у меня болезненно сжалось сердце. Теперь я чувствовал себя виноватым. Я понял, что брат жутко раскаивается, и хотел было сказать, что простил его, как вдруг Хранитель вскрикнул и упал, судорожно вдохнув в себя воздух.
- Хранитель! – я бросился к старику, упав рядом с ним на колени: - Что с тобой?
- Ведьмак… там… там Даша… - захрипел Хранитель.
Неожиданно перед глазами всё почернело. Меня словно обухом по голове ударили, и я потерял сознание. Но не больше, чем на несколько секунд, так как мой разум даже не успел отключиться. В ушах раздался знакомый, устрашающий голос:
- Добро пожаловать!
Я открыл глаза.
Увиденное заставило сердце замереть в груди. Я стоял на поле, конец которого скрывался за горизонтом. Сзади могущественными и стройными рядами высился лес. Но самое интересное было в ста метрах от меня. В воздухе, над полем, парила огромная чёрная дыра! Она была чёрно-фиолетового цвета. Её середина медленно кружилась, словно гипноз, завораживая взгляд. А в середине этой дыры, весь в чёрном одеянии находился самый злейший враг времени - Ведьмак.
- Это Временной портал! – могущественно воскликнул Ведьмак, разведя руки в стороны: - С каждой секундой года исчезают в этой дыре один за другим! Вскоре всё время пропадёт, и я буду повелителем бесконечности! Ой, ну и хотел попросить прощения, без жертв не обошлось, – Ведьмак улыбнулся и указал рукой немного левее меня.
Только сейчас я смог оторвать взгляд от Временного портала и посмотреть на то место, куда указал прародитель смерти. Среди золотых колосьев, на ветру развевались каштановые волосы. Голубой наряд иногда поблёскивал.
Мои ноги подкосились. Сердце разорвалось. Отчаянный крик вырвался из горла, эхом разлетевшись по полю. Я упал рядом с девушкой, дрожащими руками повернув её безжизненное тело к себе лицом.
- Нет… Даша… Даша, очнись… Даша! Очнись! Пожалуйста! Проснись! Даша! – я кричал, надеясь, что девушка очнётся и откроет глаза, но этого не происходило.
Я затуманенными от невыносимого горя глазами взглянул на Хранителя, который, стоя на коленях, прижимал руки к груди, пытаясь вдохнуть в себя воздух. Брат сжимался между годами, и когда Ведьмак дойдёт до двадцатого века, старик умрёт…
Горе и гнев смешались в одно целое, создав внутри меня бурю. Я закричал и, взлетев в воздух, неожиданно для Ведьмака пустил в него огромный огненный шар самой большой атаки. Мужчина перевернулся в воздухе, его глаза полыхнули злобой:
- Зря. Очень зря, – он вытянул вперёд руки и пустил в меня четыре чёрных шара.
Я выставил впереди себя щит, и три чёрных шара, растворившись в нём, проникли внутрь меня, обеспечив моё тело силой. Но четвёртому шару удалось разрушить защиту.
- Вот значит как, наш новичок оказался не простой особой, - хмыкнул Ведьмак и увернулся от синего шара, который я в него кинул.
Вдруг в темноте блеснул изумрудного цвета кулон.
«Если я его уничтожу, то Ведьмак потеряет свою силу».
Но чёрный маг понял, что я задумал, и бросил в меня красный шар мощной силы. Ужасная боль парализовала тело, и я стал падать вниз. В последнюю секунду поборов боль, я снова взлетел вверх и стал один за другим пускать в Ведьмака магические шары.
В воздухе разгорелась ужасная битва. Магические шары летали и врезались друг в друга, создавая взрывы. Магические волны отбрасывали двух соперников в разные стороны, кружа их и бросая на землю.
Очередной шар пробил щит Ведьмака, и тот, хрустнув, растворился в воздухе.
- Ах ты, гадёныш! – взбесился маг и стал создавать огромный чёрно-красный шар.
- Дима! Круг! – вдруг раздался снизу крик Хранителя.
Я взглянул на брата. Глаза старика затуманились, и, вздрогнув, он упал на землю, безжизненно на ней застыв.
- Нет… Не-ет! – в отчаянии закричал я.
- Да! Да! – засмеялся Ведьмак и пустил в меня гигантских размеров шар смерти.
В решающую секунду я вспомнил последние слова брата и, вытолкнув наружу всю магическую силу, создал вокруг себя полупрозрачный круговой щит, который когда-то спас нас от динозавров.
Щит сотрясла ужасная сила. Красные волны смерти проходили по шару, разрывая его и норовя проскользнуть внутрь. Они высосали из меня всю магию, и я, обессиленный, упал на землю. Кости хрустнули, и боль пронзила ногу, заставив меня громко закричать. Я открыл затуманенные глаза.
Ведьмак, улыбаясь, стал медленно ко мне спускаться. Он приземлился на землю и покачал головой:
- Какая жалость, второй хранитель времени умер, убив своей смертью всё человечество, - мужчина сел на корточки рядом со мной, задорно сверкнув глазами: - Бедненький Димочка остался без магии. Как же он намеревается меня победить?
Но тут я увидел кулон, который качался на цепочке на шее Ведьмака совсем рядом со мной.
Чёрный маг даже среагировать не успел, как я схватил его кулон одной рукой, а второй со всей силы треснул по нему кулаком. Кулон раскололся, и Ведьмак закричал от боли. Он взлетел, но я успел схватить его руками за пиджак. Сила медленно покидала тело прародителя смерти.
- Отпусти меня! – взревел Ведьмак и со всей силы пнул мою сломанную ногу.
Я закричал, снова почувствовав невыносимую боль. Мои руки ослабли, и я чуть не сорвался вниз, но, стиснув зубы, удержался за пиджак человека в чёрном цилиндре. Перед глазами всё потемнело, но сдаваться я не собирался и стал бить уцелевшей ногой Ведьмака и трясти его.
И тут… Временной портал сзади Ведьмака стал сужаться, колосья на земле отрывались и исчезали в нём. Чёрная дыра стала засасывать всё вокруг себя.
- Знаешь, какое самое сильное оружие у полицейского?
Чёрный маг непонимающе и всё ещё не веря в поражение, уставился на меня. Он опускался всё ниже и ниже к земле, с каждой секундой теряя всё больше и больше магии.
- Это кулак! – я замахнулся и со всей силы ударил кулаком Ведьмаку в лицо.
Тот вскрикнул, и я, отпустив его, упал на землю, а Ведьмак, крича от ужаса, полетел навстречу Временному порталу. Последний крик… и портал засосал человека в чёрном одеянии.
Ужасно громкий взрыв оглушил меня, и чёрная дыра стала засасывать в себя всё подряд. Я перевернулся на живот и стал ползти в сторону леса, морщась каждый раз, когда сломанная нога стукалась о камень или холмик. Шум всё усиливался, а ветер никак не утихал и, подхватив Дашу и Хранителя, унёс их во Временной портал.
Мои слёзы уносило назад, перед глазами всё расплывалось, ногу пронизывала ужасная боль, но из последних сил я всё-таки смог ухватиться руками за дерево, которое росло на краю глубокого оврага. Очередной взрыв и могучая волна ветра столкнула меня на дно…

Эпилог

- Пи… пи… пи… – меня разбудил шум аппарата, измеряющего пульс моего сердца.
Я в удивлении посмотрел по сторонам, не понимая, как смог оказаться в небольшой белоснежной палате. Вокруг меня находились разные медицинские приборы и аппаратура с датчиками. Я был накрыт белоснежной простынёй. Из окна рядом с моей койкой доносился шум машин и карканье вороны, приземлившейся на подоконник.
Я пошевелил своей сломанной ногой, но тут понял, что она совершенно здорова и нормально двигается.
Вдруг дверь моей палаты отворилась, и ко мне вбежали мама, папа и Влад. Они остановились у моей кровати, и мама, плача, стала целовать моё лицо.
- Ты очнулся! – Влад крепко меня обнял, но в палату зашла медсестра и отогнала всех подальше от кровати.
Я даже не обратил на неё внимания, с удивлением смотря на неожиданно вымахавшего ростом брата.
- Поосторожнее! Он только очнулся! – встревожилась медсестра.
- От чего очнулся? – не понял я.
Отец покачал головой, заботливо посмотрев на меня:
- Дим, пять лет назад в полицейскую машину, в которой ты ехал, врезалась фура. Ты чудом остался жив.
- Авария? Пять лет? Я был в коме? – всё услышанное поразило меня до глубины души.
Мать покачнулась, но отец вовремя её подхватил.
- Ты помнишь, как тебя зовут? – поинтересовалась медсестра.
- Да. Да, я помню. Меня зовут Дима. Но… - я запнулся.
«Неужели всё, что со мной произошло, было сном? Неужели Хранитель, Ведьмак и Даша были только моими воображаемыми персонажами? Значит… это всё было… сказкой?».
Слёзы навернулись на глаза.
Отец улыбнулся и погладил меня по голове:
- Не переживай, сынок, главное - ты живой.
- Выздоравливай скорее! – подмигнул мне Влад.
Но вот медсестра поторопила их к выходу из палаты:
- Всё. Дмитрию пора отдохнуть. Послезавтра снова к нему придёте.
Дверь захлопнулась, и я снова остался один. Я не знал, радоваться мне или плакать. Мир будто растворился. Всё казалось каким-то чужим, отдалённым… Опять ужасная тишина, грызущее сердце одиночество… хотелось только закрыть глаза и больше никогда их не открывать. Без Хранителя, без Даши, всё стало ненужным и бессмысленным…
Вдруг в углу палаты заискрились маленькие серебряные искорки. Они летели мне навстречу, и я сразу же почувствовал покалывание во всём теле. Я перестал дышать, ожидая той секунды, которая должна была перевернуть мир с ног на голову. Не пойми откуда появившийся вихрь вокруг меня, неожиданно откинул в сторону тележку с инструментами и, подхватив медицинские листы, выбросил их в окно прямо на сидящую на подоконнике ворону. Та, каркнув, взлетела в воздух вместе с листами. Я почувствовал, как улыбка стала медленно появляться на лице. В углу палаты, в синей мантии, с длинной бородой, стоял тот человек, который подарил мне надежду на новую, лучшую и незабываемую жизнь… Улыбка осветила лицо хранителя времени, и он, приподняв руку, помахал мне и снова растворился.