В двух шагах к своей мечте - часть 3 и Эпилог

Часть 3 «Возрождение».

В пустых скитаньях, в праздной суете,
Мы ищем знаки, правду отвергая.
И оказавшись в двух шагах к своей мечте,
Не понимая, снова ищем рая.

Но как не ошибиться в темноте?
Как выбрать нужную тебе дорогу?
Лишь, если ТЫ пройдешь в моей судьбе.
Побудешь рядом. Пусть совсем немного.

Ведь ты - рожденье новое мечты.
Ты - свежее дыханье бренной жизни.
Ты – дуновенье ласковой весны.
Ты - день, ты  – свет,
Что дарит мне надежды.

Ты - облако из белых лепестков.
Ты - яркая заря на фоне ночи.
Ты - звук дождя, ты - шепот нежных слов.
Ты - бесконечность, вечность, многоточье…

Благодарю, душа моя парит.
Боготворю, река любви журчит.
Клянусь, я пронесу мгновенье сквозь года.
Молю и верю, это - навсегда.

Пусть небо разверзается грозой.
Пусть до пылинки все исчезнет под Луной.
Пусть затеряемся мы в прошлом без следа.
Пусть только  души неразлучны будут…Никогда…

Глава 1.
Огромный многомиллионный город. Мегаполис. В его суете затеряться совсем не сложно. Машины, снующие вниз - вверх по дорогам, люди, каждый в своих мыслях и мечтах, абсолютно не замечающие друг друга, в поисках чего-то своего, важного…. И в этой суматохе проходит жизнь, твоя и чужая…Ты берешь за привычку вставать утром и куда-то нестись. Но зачем? И куда? Ответа нет. А вечером, обессилев от дневной беготни, ты валишься на диван и включаешь телевизор. Тупо уставившись в очередной сериал, ты убиваешь свое драгоценное время, секунды которого никто тебе не вернет. И так день за днем, год за годом, вечность за вечностью. Но в то же время в этих бесконечных скитаниях ты находишь свою истину. Она помогает тебе вставать по утрам, и спокойно, дай-то Бог, засыпать поздней ночью. Она движет тобой, настойчиво руководит твоим поведением и помыслами. А иногда, если ты попадешь в десятку счастливцев, она приведет тебя к тому, к чему ты бежишь, и, спотыкаясь на ходу о всякого рода препятствия, все же выходишь к свету…к своей мечте…

Утро…Зазвонил  будильник…Милена, лениво потянувшись, отключила звук и пошла на кухню. Через пару минут она поднимет Эрика. Ему нужно в сад, а ей на работу. Вот уже более месяца она одна в Киеве. Это было трудное для нее время. И более того - переломное. Она без труда сняла двухкомнатную квартиру на Оболони, и устроила сына в детский садик. Милена не смогла скопить достаточно денег, чтобы безбедно прожить хотя бы месяц. Поэтому практически сразу начала свою новую жизнь с поиска работы. Все - таки неплохо иметь хорошее образование и опыт. Благодаря такому драгоценному багажу, который она сохранила и пополнила за время проживания заграницей, со второго собеседования получила должность переводчика в одном популярном женском журнале. Ей понравился коллектив. Было много молодых и интересных людей. Кроме того, руководство еженедельно проводило разного рода тренинги. Была возможность бесплатно повысить и уровень интеллекта, и покопаться в своей психологии, сделав нужный и своевременный вывод. Но главное было не в этом. Для Милены самым важным было возвращение на Родину. Она даже представить себе не могла, насколько сильно она соскучилась за всем, что было здесь: и за родной речью, и за людьми, да и просто за этим таким ярким и теплым восходом солнца. Все это могло бы показаться до боли сентиментальным,  но у каждой болезни свое лекарство. И для Милены лечебным зельем стала ее родная земля.
Утро. День. Вечер. Милена чувствовала, что попала в другое измерение. Все выглядело вокруг иначе. Думалось и делалось все как-то легче и быстрее. Но только иногда сердце сжималось от боли, и к горлу подступал ком. Интуитивно она понимала, что чувства все еще не отпускали ее. Казалось, она разорвала все узы с прошлым, сожгла все возможные и невозможные мосты. Но себя саму, свое нутро она изменить так быстро не смогла. «Необходимо время»,- говорила она себе и считала дни, с момента расставания с Дэвидом.
Неделя прошла…две…три…Месяц…Для сердца слишком маленький срок. Иногда в толпе она видела его лицо. Милену бросало в жар, и земля уходила из-под ног. Она понимала, что Дэвида здесь нет. Не может быть. Но воображение играло с ней злые шутки. Милена грезила им...она тосковала...очень...Но и это было не самым плохим. Ужаснее всего были сны. Они преследовали ее ночь за ночью…заставляли просыпаться в поту и кричать от душевной боли…Хотелось разорвать всю себя на кусочки и промыть каждую клеточку, освободив от таких горьких и болезненных воспоминаний. Но она подготовила себя к подобному моральному истязанию и старалась стойко пережить очередной нелегкий этап в своей жизни, хотя по сравнению с предыдущими годами все казалось не так уж и плохо.
Работа в журнале была насыщенной и интенсивной. С самого начала до окончания рабочего дня Милена не отрывалась от компьютера, и все переводила и переводила. Впрочем, она не сталкивалась со слишком сложными переводами. Объем всегда был большой. Так как Милена была на испытательном сроке, ей необходимо было отдать всю себя работе, чтобы сохранить за собой эту должность. Поэтому она делала свое дело качественно, не сетуя на усталость и личные проблемы. Подобная загруженность в офисе помогала не думать, о чем думалось обычно. Не было времени. И только ночью, ворочаясь в постели с бока на бок, перед глазами вставал образ любимого человека. «Виртуальная любовь»,- вспомнилось ей название одного современного романа. « Любишь, но только образ, хочешь коснуться кончиком пальца дорого тебе лица, а дотянуться не можешь…никогда…».
Эрик держался молодцом. Конечно, он думал об отце, но ни вопросов, ни истерик не было. Милена волновалась о душевном состоянии ребенка, понимая, что осознанно заставила его пройти отнюдь не через детские переживания. Но дома Эрик не доставлял хлопот. Все о чем Милена просила его, тот послушно выполнял. Вначале мать была немного обескуражена подобным поведением, абсолютно не свойственном ее сыну. Всегда веселый и энергичный, не умеющий сидеть на месте спокойно, задающий миллион нужных и ненужных вопросов, сейчас превратился в молчаливого маленького мальчика. Милена пробовала поговорить с Эриком, но безрезультатно. Однажды, забирая сына из детского сада, воспитательница рассказала Милене о том, что ребенок ведет себя как-то неестественно..
- Он у вас такой молчаливый…Ни с кем не играет, не проявляет никакого интереса к окружающим. А сегодня во время тихого часа он плакал… У вас в семье все в порядке?- озабоченно поинтересовалась она.
-  Да, вроде бы, да…- расстроено ответила Милена. 
- Если будут проблемы – дайте знать. У меня есть один очень хороший детский психолог. Могу посоветовать.
- Спасибо,- сказала Милена.
Вечером, укладывая Эрика спать, Милена спросила его, почему он ни с кем не играет в саду. Эрик ничего не сказал.
- Я хочу спать, мамочка. Спокойной ночи.- И отвернулся к стене.
И опять сердце болезненно сжалось. Что делать? Как помочь ребенку? Милена понимала, что со временем Эрик оживет. Но ведь может быть и наоборот. А вдруг он замкнется в себе? Милена абсолютно растерялась. То, что чувствовала она, и как боролась со своим внутренним миром – ее проблема и результат только ее поступков. Но разочарование и грусть Эрика…Они больно ранили Милену, не оставляя никаких шансов на оправдание.
За ночь Милена не сомкнула глаз. Завернувшись в одеяло, она просидела у окна, наблюдая за ночным городом. На ее глазах один за одним, словно по руководству дирижерской палочки, включались огоньки. Их становилось все больше и больше, и вскоре перед ней предстала великолепная картина ночного города. « Вот и я, один из многих огоньков…-подумала Милена.- Кто-то включил меня – я загорелась, а потом приходит утро. И меня отключают…Но зажгут ли снова?!».
Утром, после того, как Милена отвела Эрика в детский сад, она решила зайти в церковь. Милена знала, что рано или поздно, они оба свыкнутся с такой жизнью. И возможно когда-то это время им покажется не таким уж и плохим. Главное пройти этот путь  достойно, без возможных потерь и новых потрясений. Для матери ее ребенок – самое главное и самое ценное, что есть в жизни. Для Милены Эрик был ВСЕМ. Она боялась, что невидимая ниточка, связывающая ее с сыном, оборвется. И потом, когда-то, он ее упрекнет в своих страданиях.
Опустившись перед образом Пресвятой Богородицы, Милена попросила:
- Родненькая моя, матушка, Пресвятая Богородица…Прости меня…Прости за все…За эгоизм…За обиду…За неумение прощать…
Слезы навернулись на глаза, и, не удержавшись, потекли тоненькой струйкой по лицу.
- …Моя дорогая,- продолжала Милена, устремив свой взгляд на икону.- Помоги мне и моему сыну пережить это время…Я знаю, что виновата во многом…Но прошу тебя, пожалуйста, не наказывай моего ребенка. Я обещаю тебе, что не лишу его отца…Дай мне время…Немного времени…и я верну их друг другу…
Сердце Милены екнуло вдруг так сильно, что казалось, вот-вот остановится.
-…Родненькая моя. Пожалуйста. Дай мне силы пережить все это… Помоги преодолеть чувство, которое не хочет покидать мое сердце… Не оставляй меня….Не оставляй моего сына…Помоги нам…Прошу тебя…
С трудом поднявшись на ноги, Милена еще какое-то время постояла в храме, а затем ушла. На душе стало немного легче, но перед глазами стоял ее маленький и самый любимый мальчик… «У него такие грустные глаза…И все из-за меня»,- вертелось у Милены в голове.
Но что поделать…Ведь зачастую один человек причиняет боль другому. И не всегда осознанно. Иногда, поддавшись обстоятельствам и своим чувствам, мы можем в корне изменить жизнь кому-то другому. И не всегда к лучшему. И даже спустя время, уже раскаявшись, мы не можем прокрутить события в обратном порядке, даже с одной единственной целью -  избежать ошибки. Все сделать правильно. А посему  продолжаем жить с раной в сердце, страдая еще больше от того, что заставили страдать еще кого-то, кроме себя…


Глава 2.   
      
 По нарастающему гулу голосов в кабинетах, по чисто убранным столам, можно без труда сделать вывод о приближении конца рабочего дня. Милена, время от времени поглядывая на огромный циферблат часов, висящий на стене перед ней, колотила пальчиками по клавиатуре, надеясь к 18.00 закончить первую часть перевода. Начальник отдела, в котором работала Милена, поручил ей, как он выразился, « самую перспективную  заявку», при удачном и скором выполнении которой поступит действительно внушительный заказ. Для того, чтобы не дробить задания на мелкие части и спрашивать с одного человека, шеф мудро поручил все Милене. Девушки из того же отдела, что и она, с завистью смотрели на новенькую сотрудницу, которая, как им казалось, пришла «сотворить  головокружительную карьеру». Но Милена не особо обращала внимание на натянутые улыбки и косые взгляды коллег, и продолжала делать свое дело.
Примерно около шести часов, когда Милена ставила последние знаки препинания в тексте, раздался звонок внутреннего телефона.
- Милена, зайдите ко мне,- услышала она голос шефа.
Через две минуты она была у него в кабинете. Вальяжно раскачиваясь в кресле с сигаретой в зубах, ее шеф, а именно Александр Андреевич, сделал кивок головой, предлагая  Милене присесть. Не говоря ни слова, он в течение минуты просто смотрел в упор на Милену, тем временем продолжая заниматься все тем же.
- Ты хочешь подзаработать?- вдруг неожиданно спросил он.
Милена, слегка обескураженная странным поведением шефа, промолчала. Имея некоторый опыт в подобной работе, она знала, что обычно перед повышением или поручением нового важного задания, проводят «проверку на вшивость». Правда она знала и то, что проверку подобного плана проводят также, если хотят от кого-либо избавиться. Задача выбора между крайностями для подчиненного упрощается, если он хорошо знает своего боса. Но в случае с Миленой это как раз и было ее пробелом. Она знала о нем только то, что ему 35 лет, женат, двое девочек, жена – дочь главного  спонсора журнала. Больше - ничего. Если бы она принимала участие в болтовне сотрудниц, что иногда, как оказалось, бывает полезно, она знала бы, как себя вести. А так?
И все же Милена решила не накручивать себя и не придумывать всевозможные варианты, поэтому честно ответила:
- Да, хочу.
Александр Андреевич видимо остался доволен ответом, так как на его брюзглом красном лице появилось что-то наподобие улыбки.
- Хочу предложить тебе поработать на меня,- сказал он с расстановкой.
Милена просто смотрела на него и слушала. Александр Андреевич сделав намеренную паузу, продолжил.
- Дело в том, что мой друг, мой давний-давний друг, кандидат медицинский наук. На днях он закончил писать статью. Но назвать статьей, конечно, такой труд будет скромно. Это скорее брошюра. Короче говоря, ее нужно перевести на четыре языка: английский, немецкий, французский и иврит. За каждый перевод платит по штуке. Я тут полистал твое личное дело и обнаружил, что тремя из них ты владеешь,- на последнем слове он сделал ударение. Затем снова продолжил, - владеешь в совершенстве…Ведь так?
В его маленьких глазках, в каждой черной точечке-зрачке, Милена видела свое отражение, которое тонуло в победных искорках, пляшущих под дудку меркантильной натуры. Ей необходимы были деньги. И он знал. И она знала, что он знает. Работы Милена не боялась. Но какое-то странное чувство закралось к ней в душу. Ее шеф не был ей симпатичен. Но свои чувства Милена скрывала, так как на работе все симпатии-антипатии до добра не доводят. У нее не было доверия ни к нему, ни к его предложению. Он же, в свою очередь, понимал, что внутри нее идет борьба, и с наслаждением наблюдал, как деньги, или вернее сказать, их отсутствие, закручивает человеческую личность в "бараний рог".
-  Хорошо,- не совсем уверенно согласилась Милена, но потом уже смелее добавила,- но в подобных заказах существует понятие задатка. Мне нужна половина.
Александр Андреевич удивленно приподнял бровь, почесал задумчиво подбородок коротенькими толстыми пальчиками и …согласился.
- Но,- вдруг что-то вспомнил и сказал,- все должно быть готово через пятнадцать дней. Это - Наше условие.
- Я согласна.
- Завтра на твоем столе ты найдешь пакет с брошюрой и полторы тысячи долларов. Свою работу ты обязана сделать в срок. По окончании получишь еще столько же. Но…обо всем ты должна молчать,- твердо приказал Александр Андреевич.
Милена кивнула головой в знак согласия и покинула кабинет. Всю дорогу домой она думала о разговоре с начальником. Но странное чувство тревоги не уходило. Милена старалась подавить его мыслями об Эрике, но ничего не получалось. Она подумала, что возможно состояние покоя придет к ней, когда она окончательно адаптируется к новой обстановке, к новому укладу жизни. Ведь по большому счету, ей все нравилось, все устраивало. Так бывает иногда, когда ты, наконец, расстаешься со своей прошлой жизнью. Все в новом витке твоей судьбы устраивает. Даже проблемы не разочаровывают. Ведь они в сравнение не входят с тем, что было. Но потом, день за днем, твоя новая жизнь тебя засасывает, а прошлое теряет яркость воспоминаний. И все меняется местами. К сожалению…
Утром Милена нашла у себя на столе небольшой коричневый пакет, в который была вложена брошюра из 112 страниц печатного текста и 15 стодолларовых банкнот. Прикосновение к новеньким зеленым купюрам немного улучшило настроение Милены, а строгая папка с новой частью перевода заставила забыть о неприятных и тягостных предчувствиях до конца рабочего дня.
Следующие полмесяца Милена практически без сна и отдыха выполняла наполовину оплаченный заказ. Трудностью для Милены стала глава брошюры,состоящая сплошь из медицинских терминов. Ей пришлось навестить библиотеку и просидеть битых шесть часов, выискивая те или иные определения, объяснить которые даже в русском варианте вряд ли смогла бы. Но утром 16 дня Милена представила шефу три варианта труда его друга. Александр Андреевич сухо поблагодарил, достал еще 15 банкнот тем же номиналом, что и в начале, и еще раз напомнил о строгой конфиденциальности уже состоявшейся сделки.
Вечером того же дня Милена решила устроить небольшое торжество для себя и Эрика. Она планировала провести вечер в каком-нибудь детском кафе, а на выходные сводить Эрика в цирк или в кино. Чувствуя вину перед ребенком, который, можно сказать, совсем не видел мать в последнее время, она хотела сделать для него как можно больше приятного. Но, даже съев свои самые любимые сладости и вдоволь наигравшись с клоуном, развлекающим детей самыми разными трюками в кафе, глаза Эрика оставались печальными.
- Эрик, сыночек,- ласково сказала  Милена ребенку перед сном,- завтра мы идем в цирк. 
Эрик молча посмотрел на нее и улыбнулся одними губами.
- Ты рад?- с надеждой в голосе спросила Милена.
- Да, мамочка, спасибо.
Милена укрыла Эрика одеялом и поцеловала в щеку. Затем она вернулась к себе в комнату и прилегла на кровать. «Надо постараться уснуть», - уговаривала Милена саму себя, так как от предыдущих бессонных ночей ее глаза стали красными, а темные круги предательски выдавали хроническую усталость. Но сон пришел не сразу. Миллионы мыслей, роившихся в голове, вдруг объединились в одно целое, единственное, в ее сына. «Маленький мальчик с таким взрослым выражением лица,- думала Милена,- не совсем нормально. Дети не прощают, если их лишают детства искусственным путем. Нет. Только не с ним. Он еще будет улыбаться, обязательно…». С твердым обещанием самой себе и ребенку, который спал в соседней комнате, Милена провались наконец-то в такой долгожданный и исцеляющий сон.


Глава 3.   
    
     Утром на следующий день, который по счастливому стечению обстоятельств был днём выходным, Милена проснулась с легким сердцем и радостью в душе. Весело соскочив с кровати, она первым делом заглянула в комнату к сыну. Эрик не спал. Он лежал на спине, тихо уставившись в потолок, рассматривая  маленькие квадратики на обоях. Мама подкралась к нему незаметно и обняла его.
- Доброе утро, радость моя,- нежно шепнула она ему.
- И тебе, мамочка,- чуть слышно ответил ребенок.
Милена смотрела не свое дитя, и что-то в его виде насторожило его. Щеки Эрика залил густой румянец, а волосы слиплись в темные пряди от пота. Она дотронулась своей щекой до его щеки и застыла от ужаса. Эрик был очень горячим.
- Эрик, тебе плохо?- нахмурив брови, спросила Милена.
- Животик болит…сильно…
- Где?
- Вот здесь,- и показал своей маленькой ручонкой на место, ниже пупка.
Ни рвоты, ни каких-либо других симптомов отравления не было, но Эрик выглядел истощенным. В расстроенных чувствах, Милена быстро одела Эрика и направилась в ближайшую детскую поликлинику. В регистратуре им выписали талончик к дежурному врачу, и Милена с Эриком поднялись на второй этаж в 32 кабинет к Старцеву Евгению Викторовичу. Возле кабинета никого не было, и они сразу вошли.
В большой белой комнате за столом сидел мужчина, на вид 35-37 лет, и что-то писал. Когда дверь открылась, он поднял глаза и улыбнулся. Милена в ответ поздоровалась и направилась с сыном к столу.
- Что привело столь юного человечка к нам в выходной день?- доброжелательно поинтересовался врач.
- Вы знаете…,- начала Милена,- что-то нам нездоровится. Животик болит.
- Давайте посмотрим, что там у нас,- предложил доктор.
  Мать раздела сына и уложила на кушетку. Евгений Викторович подошел и начал тщательный осмотр Эрика. Надавив там и здесь, внимательно прощупав живот, он вернулся к столу и продолжил писать.
- Одевайте малыша,- сказал он.
- Что у нас не так?- взволновано спросила Милена.
Но врач предупредил, что прежде, чем ставить диагноз, необходимо сделать пару анализов. Он выписал направление и попросил подойти с ответами.
- Но насколько я знаю,- предположила Милена не смело,- анализы сегодня не будут готовы?
- Не волнуйтесь. Я позвоню в лабораторию и попрошу ответить сегодня.
- Спасибо большое.
 Доктор действительно посодействовал, и уже через два часа анализы были готовы. Тщательно изучив записи в маленьких белых бумажках, которые Евгению Викторовичу передали из лаборатории, наконец-то был поставлен предварительный диагноз.
- У него острая форма колита. Вы знаете, что это?
Милена слышала о таком заболевании, поэтому сэкономила время врача на объяснения.
- Он у вас правильно питается?
- Да, вроде…Я отдала его в детский сад. Там питание по времени. Питание хорошее и витамины дают.
Доктор помолчал некоторое время и сказал:
- А психологическая обстановка в семье благополучная?
Милена медлила с ответом.
- Он переживал какой-нибудь стресс в последнее время?- не дожидаясь, спросил врач.
Милену бросило в жар. Конечно, переживал. Отец, переезд, новое окружение в саду. Ее сердце больно кольнуло от ощущения своей непосредственной вины во всем этом.
Евгений Викторович определил по взволнованному виду матери, что обстановка, в которой пребывал ребенок, несет в себе прямую причину заболевания. Но как обычный человек он знал, что иногда жизнь заставляет совершать довольно жестокие поступки, из-за которых в последствии случаются отнюдь неприятные вещи.   
- Вы не волнуйтесь так сильно,- успокоил врач мать.- Ему нужно просто пропить кое - какие таблеточки. Но самое важное, это режим и правильное питание. Побольше положительных эмоций. И все станет на свои места.
Провожая своих посетителей, Евгений Викторович передал Милене свою визитную карточку и предложил звонить в любое время. По дороге домой, мать время от времени посматривала на грустное лицо малыша, и чувствовала такую горечь внутри, что казалось, вот-вот расплачется. Но, сдерживая свои эмоции, она молча шла, крепко держа в своих руках маленькую ручку сына. Ни о каком цирке, понятное дело, не могло идти речи. Главное, чтобы Эрик поправился. Милена понимала, что ей придется взять отпуск, по крайней мере на несколько дней, но так как она работала совсем недавно, была не совсем уверена к каким последствиям это могло привести. Чувство одиночества волной накрыло Милену. Ни подруг…Ни друзей…Никого…Одна в многомиллионном городе…Милена вспомнила Маргариту. Как же ей ее не хватало. Дружба, которую  подарила девушка, была настоящим подарком, цены которому не было. Что деньги…Что карьера…Да и что любовь…Если ты одинок. Если в целом мире нет родственной души…Если бремя проблем, неудач и своих ошибок ты обязан тащить один. Конечно, Милена могла бы обратиться за помощью к родителям, но ей так не хотелось их тревожить. Она прекрасно знала, каким ударом будет для ее матери то положение, в которое она себя завела. Хорошо, что родители поменяли место жительства. Год назад они переехали в новую квартиру. Даже, если бы Дэвиду пришло в голову их искать, он бы не смог. Нового адреса и телефона он не знал. Значит, если мама с папой и узнают об изменениях в жизни Милены, то только от нее самой. Она решила не говорить ничего, пока не станет на ноги и не наладит новую жизнь. Это, как в оправдание тому удару, который они перенесут, узнав о разрыве с Дэвидом. Но Милене так нужна была поддержка. Она боялась, что сломается. Боялась, но пыталась быть сильной. Кроме нее самой ошибки исправлять некому. Да и почему кто-то должен? Это ее крест.
На выходных Милена лечила Эрика. К вечеру воскресенья он почувствовал себя лучше и даже с аппетитом поужинал. Милена все-таки позвонила своему шефу и отпросилась на несколько дней. Он был не против, но работа не ждет. Александр Андреевич  предложил ей взять переводы домой. Ведь клиента не интересовали проблемы сотрудников фирмы, которой он платил деньги. Ей пришлось безропотно подчиниться. Без работы никак нельзя. Работа - деньги, которые, ох как, нужны! В таком режиме Милена проработала десять дней, и когда Эрик поправился, все вернулось на круги своя. Работа, дом – сын, ночь, утро и опять работа. Шеф время от времени подбрасывал Милене работу на дом, но платил исправно. Ему нравилось, как справляется со всеми заданиями эта молодая женщина. А она в свою очередь старалась все делать исключительно совершенно, так как понимала, что специалистов полно вокруг, а хороших слишком мало. Милена копила деньги для Эрика. Еще немного, и нужно было нанимать учителей для занятий с ребенком. И, кроме того, она хотела отдать Эрика в музыкальную школу и спортивную секцию. Он не должен ни в чем нуждаться. Мать желала окружить сына атмосферой уюта и достатка. Единственное, чего она была не в состоянии дать - это отцовской любви.


Глава 4.
 
Теплый майский дождик стучал по лобовому стеклу маленького желтого автомобиля с шашечками такси. Серые пушистые тучи затянули нежную голубизну неба, оставив лишь небольшой лоскуток солнечным лучам. Радуясь первым долгожданным жарким дням, наступление которых в этом году затянулось, пошел дождь, которого тоже с нетерпением ждали. Смывая пыль с мостовых и молодой листвы деревьев, он, как художник, мастерски придал новых красок бесцветному пейзажу. 
- Вот, наконец, пришла настоящая весна,- думала Милена, наблюдая за тоненькими ручейками небесной воды из окна такси. Она направлялась в офис, несмотря на выходной. Начальник позвонил и вызвал для разговора.- Что ему надо…и вдруг в воскресенье…
Подъезжая к зданию, в котором находился офис журнала, Милена обратила внимание, что на стоянке, кроме автомобиля Александра Андреевича, стоял «мерс» президента компании. Милена не была знакома с ним лично, так как все вопросы обычно решал ее непосредственный начальник. А сам президент, был президентом не только журнала, но и нескольких других фирм, занимающихся разными видами деятельности. Приезжал сюда он крайне редко, если не сказать - никогда. Ничего о нем самом Милена не знала. Слышала краем уха, что очень строг и непримирим в отношениях с подчиненными, на компромиссы не идет. Не слишком лестная характеристика, но руководство не выбирают. Поднимаясь на свой этаж, она столкнулась лицом к лицу с Александром Андреевичем. По его озабоченному виду и вспотевшему лбу можно без труда было сделать вывод о недавней аудиенции с большим руководством, которое, вероятно, сегодня не было настроено благосклонно.
- О…ты, привет,- немного отдышавшись, поздоровался Александр Андреевич.
- Доброе утро. А вы куда?- удивленно спросила Милена.
- Да так…Ты зайди к Шункевичу (президенту), - поправил шеф.
Милена подняла озадаченно бровь, не совсем понимая, зачем ее вызывают. Нехорошее предчувствие прокралось в сердце, но идти было необходимо. За год работы в журнале Милена привыкла к разного рода странным историям, которые рассказывали сотрудники. Но она никогда не вдавалась в подробности, и сплетни ее не интересовали. Работа и только работа здесь для нее была превыше всего.  Хотя один вывод она все же сделала: потерять место совсем не трудно, «увольнять» здесь больше любят, чем «принимать на работу». За зиму штат сократился вдвое, но новых людей не взяли, и весь объем заказов разбросали на тех, кто остался "в рядах". 
Возле двери президента Милена глубоко вдохнула и постучала.
- Войдите,- услышала она строгий голос, и коленки подкосились.
Робко войдя в кабинет, Милена поздоровалась и представилась.
- Да знаю я, кто вы,- равнодушно махнул рукой господин Шункевич.- Садитесь.
Милена присела на стул, который стоял посередине комнаты, и ей показалось, что она находится на «Страшном суде» перед казнью. Мурашки побежали по ее спине при виде толстого огромного мужчины с бордовым лицом, жадно пьющим воду.
- Не люблю жару,- начал он, не обращая внимания на сидящую перед ним бледную девушку. – И дождь не люблю…Ммда…Ммда, - снова и снова повторял президент, читая какие-то бумаги и продолжая глушить воду с неподдельной жадностью.
Милена продолжала оставаться на своем месте, волнуясь все больше и больше. Какой-то животный страх зародился у нее к этому человеку. Он походил на огромного кита, который вот-вот заглотнет ее…
В течение следующих 10 минут ничего не поменялось: Милена сидела, застывшая на стуле, а «огромный» мужчина копался в документах. Не в силах больше ждать, Милена кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание. Президент поднял на нее глаза, и показалось, только что ее увидел.
- Ах, вы…Ну да. А вы, собственно…ммда… уволены,- сказал Шункевич так быстро, что смысл слов не сразу дошел до Милены.
-  Простите, не поняла...
- Вы и ваш шеф уволены за работу на «два фронта». Теперь понятно,- непримиримо повторил президент. 
Милена была так огорошена новостью, что с трудом могла шевелиться. Все мышцы затекли или остекленели, а в мозгу носились услышанные слова : « Уволены…уволены…вы и ваш шеф…уволены…». Она хотела переспросить еще раз, но слова застряли в горле. Да и по выражению лица Шункевича можно было понять, что диалога не получится.
Поникшая и расстроенная Милена побрела вниз по лестнице. Свежий воздух привел ее в чувства. Странная, до абсурда нелепая ситуация, не поддавалась никаким объяснениям. Для прояснения оставалось одно – позвонить своему уже экс - шефу. Но разговор с ним по телефону еще больше расстроил Милену. Оказывается один «доброжелатель» доложил большому боссу о двойной игре, которую ведет Александр Андреевич. И ему пришлось все объяснять. Но без упоминания имени Милены разговор был бы невозможным. А ему так хотелось убедить босса в том, что он ничего предосудительного не делал, рабочее время для выполнения своих  собственных заказов не тратил, да и вообще обвинения беспочвенны и неуместны. Но видимо Александр Андреевич звучал не очень убедителен, да и характер президента был таков, что вникать в суть дела и искать правду он бы не стал, тем более, если дело касалось трудового коллектива. Проще все для него было выгнать на улицу начальника и переводчицу. Подумаешь, велика потеря… всего двоих-то.Найду других.
Милена все поняла и не стала задавать больше никаких вопросов. Ей было ясно, что ее непосредственный начальник попал кому-то «на зуб», а тот в свою очередь не отстоял Милену. Да что Милену...Он себя не спас.
Через полчаса она добралась домой. Расстроенная, с камнем на сердце, она поднялась на 3 этаж и открыла дверь. Эрик не вышел к ней, вместо него, виляя хвостом и повизгивая от радости, Джесси встретила хозяйку. Милена зашла в комнату сына. Мальчик сидел за столом и что-то увлеченно рисовал. За последние несколько месяцев у него проявилось огромное желание к рисованию. Утром, едва он открывал глаза, тут же брал в руки карандаш и начинал фантазировать на бумаге. Фантазии были довольно интересны, и Милена решила показать несколько работ учителю рисования одной частной школы. Он покрутил рисунки в руках и сказал, что не против позаниматься с ребенком. Вот уже третий месяц каждый вторник Милена возила Эрика в школу рисования. Учитель был доволен им и пообещал, что через полгода возможно увеличит количество часов для занятий.
Милена была счастлива от того, что ее ребенок начал радоваться хотя бы урокам рисования. Уже более года Эрик жил в другой стране и ничего не знал об отце. Эта боль внутри мальчика сжилась с его внутренним миром и стала неотделима от него самого. Пару месяцев Милена ходила с Эриком на прием к психологу, но после очередного сеанса у врача Эрик категорически отказался их посещать.
- Мамочка,- просил он жалобно,- я не хочу туда...пожалуйста, если ты меня любишь...пожалуйста...Не хочу...,- и заливался слезами.
Чтобы еще сильнее не травмировать его психику, Милена отказалась от подобного рода лечения и стала ждать. Ждать того, что со временем и с возрастом все станет на свои места. И какого же было ее ликование, когда ребенок сам нашел себе лекарство. Через фломастер и карандаш он передавал бумаге все свои чувства, о которых бы не смог сказать, так как был еще очень маленьким. Но эмоции, переживания...Они живут в людях с рождения. И  хотя дети не могут говорить и высказывать наболевшее, как это делают взрослые, чувствуют они куда более глубоко и искренне.
Сейчас, когда Милена вошла к Эрику, он рисовал и не слышал, что пришла мама.
- Сыночек, привет,- ласково поздоровалась Милена  и поцеловала Эрика в щеку.
Тот кивнул в ответ и, не отрываясь, продолжал выводить голубым карандашом волны на листе.
- Ты кушать хочешь?- спросила мать.
- Не....не хочу,- равнодушно сказал мальчик.
- А Елена Александровна??- поинтересовалась Милена о соседке, которую иногда просила посидеть с сынишкой.
- Не знаю...- все-также равнодушно отвечал мальчик.
Милена оставила его одного и пошла на кухню. В голове крутились вопросы, вопросы и никаких ответов. Опять надо приниматься за поиски работы. Опять испытательный срок. Опять неизвестность впереди. Но что случилось, то случилось. И ничего не изменишь. Сейчас было полегче, чем год назад. Она смогла скопить небольшую сумму денег, поэтому чувствовала себя  увереннее в завтрашнем дне. Несмотря на гнетущий осадок в душе, Милена держала себя в руках и понимала, что раскисать нельзя, ведь она не одна. У нее маленькая и такая любимая семья. Они все зависят от нее. А это значит, она должна быть сильной.


Глава 5.
 
Огромная толпа народа скопилась возле цирка. Родители с детьми, подростки, да и просто любители зрелищ выбрались посмотреть новое представление Европейского цирка, которое обещало быть интересным. Еще бы: звери, клоуны, жонглеры, акробаты, и коронный номер – человек, глотающий и выпускающий огонь. Все это значилось в программках, которые можно было получить сразу же в фойе.
Милена не любила цирк. Или, чтобы быть точнее, не считала себя его поклонницей. Все, что она с удовольствием наблюдала – так это всевозможные трюки животных. Цирк она посетила в своем детстве лишь раз или два. Единственное ее воспоминание – тигры и львы, которые страшно разозленные дрессировщиком, все же выполняли требующиеся от них движения. В отличие от нее Эрик обожал цирк. Посему Милена старалась не пропускать ни одного нового представления и всегда брала билеты, лишь только вывешивали новую афишу.
Эрик был доволен и полон эмоций, хотя и не реагировал бурно, как это было ему свойственно. По глазам и ярком румянце на щеках, мать определила, что Эрик действительно доволен. Заняв свои места, они приготовились к началу действа, которое должно было вот-вот начаться.
Когда практически все места были заняты, погас свет и на ярко красную арену выбежал клоун. Выделывая нелепые движения вперемешку с анекдотами и смешными стишками, милый рыжеволосый человечек заставил улыбнуться даже самого серьезного и угрюмого зрителя в зале. Эрик хохотал от души, хватаясь за живот и икая от переизбытка эмоций. При виде  искренней улыбке на лице ребенка и от звуков его смеха, Милене становилось тепло и спокойно на душе.
- Мамочка, ой, ты посмотри какой этот клоун смешной,- восклицал Эрик, подпрыгивая на сидении.
За клоуном вышли акробаты в белых блестящих костюмах. Необыкновенно  гибкие и быстрые они взобрались почти под купол и выполняли красивые и пластичные движение на высоте несколько десятков метров. Сердце замирало от страха, наблюдая за синхронными прыжками и кувырками в воздухе трех  профессионалов, мастерство которых не оставило никого равнодушным. Все время при выступлении акробатов Эрик сидел тихо, без единого движения и звука. Но когда один из мастеров выполнил сальто, после чего расправил руки, как птица, якобы летящая вниз, ребенок закричал, вцепившись в руку матери.
- Ой, мамочка, он разобьется…
Милена, сама сидящая в полном оцепенении от смелого выступления акробатов, тихонько шепнула на ухо Эрику, чтобы он успокоился. Но мальчик, открыв широко глаза, с ужасом следил за выступлением спортсменов, и вздохнул с облегчением, только когда они покинули арену.
После вышли жонглеры, потом опять клоуны, потом фокусник. Все предложенные публике номера были исключительно замечательными и захватывающими. Милена слышала от людей, обожающих цирк, что это то место, где живет детство, где царит атмосфера добра и радости, улыбок и веселья. Ты словно попадаешь в другое измерение, где каждый предмет, символ или чувство окрашены в ослепительно розовой цвет. Никогда прежде Милена не испытывала подобного ощущения, находясь в цирке. Что произошло на этот раз, она не смогла бы объяснить, но стала верной поклонницей этого удивительного мира. Милена прониклась волшебным воздухом сказочного места, как и ее ребенок. И теперь при виде блестящих от радости глаз Эрика, она хорошо понимала его внутреннее состояние, так как сама была счастлива.
Когда закончилось первое отделение, мать с сыном вышли в вестибюль. Эрик просил мороженого, пирожного, короче говоря, полный набор того, чего обычно хотят дети. В кафе было полным-полно людей, все от мала до велика заглянули сюда, чтобы потешить себя сладеньким. Очередь продвигалась быстро, и через несколько минут весь заказ мальчика был осуществлен. Столиков свободных не было, поэтому Милена вышла с сыном в вестибюль и присела на стул возле окна. Эрик улыбался одними глазами, так как с жадность поедал в это время красивый и очень аппетитный кусок торта. Милена пила кофе, больше ничего не хотелось. Оба были увлеченные своей трапезой настолько, что не заметили молодого мужчину возле колонны, наблюдавшего за ними. Видимо он дожидался, пока они доедят, чтобы после подойти. 
- Добрый вечер, Милена,- услышала она голос, до боли знакомый. Но сразу определить, чей голос всегда трудно, особенно если мысли заняты в этот момент чем-то другим. Она подняла глаза и увидела перед собой…Пашку. Сколько же лет они не виделись. Пять …Нет…шесть или семь…Не вспомнить сразу. Она скучала за ним… Всегда скучала. Вспоминала его, особенно, когда было плохо, одиноко и неуютно одной…без такого друга…Каким он был всегда. И вот он перед ней. Как с неба упал…
- Привет…,- улыбнулась Милена. Она была так удивлена, и в то же время какое-то внутренне чувство подготовило ее к встрече. Милена поздоровалась и замолчала, на ум не шло ничего, она просто смотрела на человека, которого на самом деле была счастлива видеть. Ей даже показалось на какой-то момент, что она вот-вот разрыдается. Так бывает, когда человек находится в нервном напряжении продолжительное время, и понимает, что все… уже больше не выдержит. Но тут ниоткуда приходит помощь, и ощущение можно сравнить разве только с долгожданным дождиком в летний зной, несущим прохладу и облегчение. Ей так захотелось кинуться ему на грудь и поплакать, обо всем рассказать, и нет, даже не нужно никакой помощи, просто, пусть пожалеет ее, как это было всегда, пусть…пусть… просто будет рядом.
Паша смотрел на нее, она на него, и оба молчали, не зная, что сказать. Молчание  можно было сравнить с вечностью, с целой жизнью. Здесь все, что было у них, и о чем они не знали.
Милена повернулась к Эрику и попросила поздороваться. Он с набитым ртом, немного удивленный незнакомому человеку, просто кивнул.
- А кто этот маленький господин?- шутливо спросил Паша.
- Это мой сын, Эрик,- представила она мальчика.- Пришли посмотреть новое цирковое представление. А что здесь делаешь ты?
- А я здесь с племянником. Давно обещал сводить его в цирк. И вот, наконец…нашел время.
И опять молчание. Разговор не клеился. Оба были так шокированы встречей, что эмоции, переполнявшие их, тормозили речь. Милена почувствовала неловкость от молчания, и ей стало не по себе.
- Как дела твои? Ты в Киеве живешь или проездом?- для поддержания разговора поинтересовалась Милена.
- Я здесь живу, а ты? – несмело спросил Паша.
- И я,- с грустью в голосе ответила Милена.
Время второго отделения подошло, и Милена собралась идти. Ей хотелось, чтобы встреча с другом, который именно сейчас был так ей нужен, не закончилась так банально, но сама предложить что-либо не решалась.
- Ну, ладно. Мы пойдем. Была рада видеть тебя.
Паша продолжал стоять и молчал. Он не знал, что сказать, и не знал, удобно ли будет что-либо предложить. Прошло так много времени, они не общались и ничего друг о друге не знали. Но отпустить ее вот так, даже толком не поговорив, было бы глупо.
- Милена,- позвал он ее.- А ты не против после представления встретиться. У меня племянник примерно такого же возраста, как и Эрик. Они поиграют, мы – поболтаем. Как ты?- c надеждой в голосе спросил Паша.
- Я не против,- чуть помедлив, согласилась Милена.
- Тогда встретимся возле часов, ну… у входа в цирк…Знаешь, где это?
- Да…До встречи.
Все, что потом показывали на арене, Милена не видела. Она погрузилась в свои воспоминания, которые нахлынули с необыкновенной силой. Она понимала, что вот так одной, как живет она, трудно … невозможно трудно…Но…Кто знает, каков теперь ее друг, Пашка. Время меняет людей. Но он был близким ей человеком…родным человеком… когда-то в прошлом. Какой он сейчас? Она мысленно пробежала глазами вокруг, пытаясь определить, где он и видит ли он ее. Но, так или иначе, судьба подарила ей эту встречу. Значит она была нужна…К чему сомневаться, тем более ей ведь хочется общаться с ним и вернуть его в свою жизнь. Значит, пусть будет так. Пусть будет так, сегодня…сейчас…Ей это…ей это необходимо.


Глава 6.

Пашку Милена увидела сразу, как только вышла из дверей цирка. Он стоял там, где предложил, и курил. Рядом с ним на корточках сидел мальчик, лет 8. Было еще не поздно, где-то около 7 часов вечера. Летняя жара сменилась вечерней прохладой, дул приятный ласковый ветерок. Скрываться в помещении в такую погоду, если есть возможность погулять, было бы преступлением. Поэтому Милена предложила пройти в парк и там провести пару часов. Они выбрали лавочку рядом с небольшим искусственным озерцом, по которому плавали два белых лебедя. Две красивые гордые птицы крыло к крылу описывали круги по воде, приводя в восторг людей, наблюдавших за ними. Эрик был восхищен этими великолепными созданиями. Он подбежал к матери, которая сидела недалеко, и попросил хлебушка, покормить лебедей. Хлеба не оказалось, но в сумочке лежало печенье, которое Милена брала для Эрика. Мальчик схватил кусочек, и стрелой помчался к озеру. Племянник Паши вел себя более равнодушно, и не составил компании Эрику. Он нашел себе развлечение в мобильном телефоне, который отдал ему дядя. Дети были при деле, поэтому можно было поговорить друг с другом.
 Первый вопрос, который задал Пашка, касался Дэвида. Ему было интересно знать, она в Киеве с ним или одна.
- Я здесь живу с сыном вот уже более года. Мы живем сами…Вернее будет сказать еще с нами живет собака…Ну, ты помнишь, Джесси.
- Ах, да,- кивнул он в ответ.
- А ты?
- А я здесь живу и работаю… уже третий год. У меня своя фирма…Мы занимаемся туризмом. Туризмом не совсем в том понимании, какое складывается у людей, при упоминании этого слова,- он многозначительно посмотрел на Милену.- Короче в Рим и Париж пока дорогу себе не проложили, но…мы над этим работаем.
Милена смотрела на друга и не верила, что эта встреча происходит наяву. Она слушала его и не слышала, так как эмоции переполняли ее. Ей даже показалось странной реакция на неожиданную встречу. Слишком много волнений. В то же время она могла все объяснить…все от одиночества. За последнее время она ни с кем не завела близкого общения. Хотя в то время особенно не ощущала потребности еще в ком-то. У нее был сын, она была на Родине, и это для нее было самым главным. Но в тот момент, когда она увидела Пашу, все в ее душе перевернулось. Наружу вышла вся боль от того, что во всем мире она одна, совсем одна с маленьким мальчиком. И это не катастрофа для нее, нет. Дело в другом… Рядом нет никого, кому можно излить душу…Не надо помощи…Не надо денег…Просто выслушал бы кто-то и поддержал …словом…советом…или своим присутствием. И вот он здесь…рядом с ней…вернулся в ее жизнь…ее настоящий и самый близкий друг. Или, по крайней мере, в тот момент она надеялась на это…
Паша хорошо знал Милену и по ее блуждающему взгляду понимал, что она его не слушает. Он ничего не знал о ней, и спросить о чем-то вот так сразу не решался. Интуитивно понимая, что ее жизнь в Израиле сложилась не так, как она мечтала, он не спрашивал ни о чем. Он боялся причинить ей боль своими расспросами, которые так живо будоражат воспоминания. Он знал, что рано или поздно, если они будут общаться, она ему сама все расскажет…А пока, он был счастлив просто от того, что она сидела перед ним. Он мечтал о встрече еще с того момента, как посадил ее в самолет…Но …она ни разу не вышла с ним на связь…и он принял ее решение. Он, конечно, мог бы разыскать ее тысячу раз через родителей, но не делал этого. Все прошедшие годы он пытался забыть ее…Забыть совсем он бы не смог. Он знал это. Забыть как женщину…Вот чего он хотел. Он встречался с девушками, старался наладить свою личную жизнь. Даже женился…Сейчас он вспоминал все, что было тогда…и не верил, что все это было в его жизни. Брак был нелепостью, глупой ошибкой, от которой пострадал и он, и его жена. Он прожил с ней год…Нет…Он был хорошим мужем, внимательным, заботливым. Он был бы идеальным, если бы не одно НО…Он не любил ее. От всей души Паша надеялся сохранить брак и потом в течение жизни, возможно, полюбить свою случайную избранницу. Ему казалось абсолютно нормальным, что есть уважение, как к личности, как к женщине. Но все оказалось полным бредом. Для брака, для счастливого брака, нужна любовь. Он убедился в этом. И решил для себя -  больше никаких экспериментов. Он женится, только если полюбит. И сегодня, когда он увидел Милену, каждая клеточка затрепетала. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, так сильно оно билось. Он не собирался подходить к ней вначале. Он думал, она с Дэвидом здесь. Но, понаблюдав немного, он убедился, что в цирке она одна. И не смог перебороть желание подойти. Слишком велико было искушение. Ноги сами понесли к ней, хотя в мозгу были сомнения…
И вот теперь они здесь, в парке, совсем одни, и было ощущение того, что вокруг никого, ни души…И нет этих долгих одиноких лет…И нет пропасти от прошлого…
Милена вдруг, как будто пришла в себя, оглянулась в поисках сына. Он стоял на мостике  и любовался птицами.
- А ты где сейчас живешь?- услышала Милена вопрос.
- На Оболони. Снимаю квартиру.
- А где работаешь?
Тень пробежала по ее лицу, и Пашка пожалел, что спросил.
- Нигде…То есть не совсем нигде… На дому.
Паша удивленно посмотрел на нее.
- Я даю частные уроки иврита. Сначала это был английский, но ты же знаешь, английский сейчас не проблема выучить.
- Да, я знаю,- признал Паша.- Я сам только месяц, как закончил курсы.
- Так вот. Потом я решила работать только с ивритом. И не ошиблась. У меня пять учеников. Сами ко мне приходят. И деньги хорошие, и я дома все время. Могу больше внимания уделить Эрику.
Милена рассказала свою историю из трудовой деятельности: о дополнительном заработке, об увольнении. О том, как искала работу потом. Но все не то, чего хотелось бы. И, в конце концов, решила обновлять ежемесячно свое резюме на сайтах по трудоустройству, а в это время зарабатывать на хлеб репетиторством. Паша внимательно слушал ее, и по информации, полученной от Милены о ее жизни, он убедился, что в Киеве она действительно одна, без Дэвида. Он понял, что она от всех скрывает свое пребывание в столице, и сама крутится по жизни без посторонней помощи.
- Если у тебя нет постоянной работы, может, я тебе помогу устроиться,- предложил Паша.
Милена улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.
- Нет. Я серьезно,- продолжил Паша.- У меня фирма молодая. Мы еще только набираем обороты. И я бы был счастлив, если бы ты работала со мной. Тем более, ты знаешь языки.
- Я подумаю над этим. Обещаю.
Время пролетело незаметно. Стемнело, и пора было расходиться по домам. Эрик устало присел рядом с Миленой и положил голову ей на руки.
- Нам уже пора,- сказала Милена тихо.- Эрик устал.
- Тогда пойдем. Я отвезу вас.
Уже у самого подъезда, когда Милена собиралась выходить из машины, Паша протянул ей свою визитку.
- Это мои телефоны, адрес фирмы, а вот еще мобильный,- и дописал несколько цифр на обратной стороне маленькой картонки. - А теперь дай мне свой телефон.
Милена продиктовала домашний и мобильный номера, и по просьбе Паши, сказала точный адрес.
- Все. Теперь ты никуда не денешься от меня,- шутливо произнес Павел. – Смотри…Завтра приеду на кофе…Если ты, конечно, не против.
Милена рассмеялась в ответ, что значило – она только ЗА!! Укладывая спать Эрика, она вспоминала неожиданную встречу другом с трепетом в душе и благодарностью судьбе за то, что случилось. Поцеловав ребенка, она собиралась выйти из комнаты, как вдруг Эрик спросил ее:
- Мамочка, а кто этот дядя? У тебя было такое счастливое лицо,- по-детски мудро предположил мальчик.
- Это мой давний друг,- ответила Милена, удивленная и немного смущенная вопросом.
- Все ясно,- серьезно сказал ребенок.
Милене было смешно от таких не по-детски серьезных замечаний сына, но в то же время она почувствовала неловкость от ситуации. Она знала, что Эрик помнит и ждет отца, а всех остальных мужчин будет воспринимать отрицательно, не важно, какую роль они играют или собираются сыграть в жизни его матери. Ведь для нее самым главным мужчиной есть и будет ее маленький сын. Она будет всегда уважать мнение Эрика, и не столь важно, сколько ему лет.

Глава 7.
 
Верите ли вы в дружбу между мужчиной и женщиной? Большинство скептически улыбнутся и отрицательно качнут головой. Дескать, какая такая дружба между представителями противоположного пола…Любовь, ненависть, восхищение, да много всего…Но дружба – маловероятный факт, какой ты можешь констатировать в пространстве женских и мужских взглядов. Однако можно абсолютно точно утверждать, что такое случается в нашей жизни. В этот феномен многие не верят, но только потому, что сами не переживали подобные отношения. Дружба – это тоже чувство, причем довольно сильное, оно движет нами по дороге жизни, является стимулом к достижению поставленных целей, окрашивает в яркие цвета иногда до отвращения тусклые будни. Не позавидуешь людям, у которых нет друга. Они одиноки. А одиночество – это наказание. Самое настоящее несчастье. Ведь в мире, где столько всего происходит каждую секунду, трудно устоять, если ты один. Но как же все вокруг меняется, если рядом есть человек, который воспринимает неудачи, как свои, счастлив за тебя, если ты рад жизни, да просто есть, чтобы позвонить ему и пожаловаться или похвастаться, неважно. Главное, он всегда выслушает тебя и поддержит, если тебе это необходимо. И вот скажите, какая разница, какого пола этот человек? Не буду пытаться кого-то убедить, но подумайте сами. Дружба сама по себе не несет принадлежности к женщине или мужчине. Она существует между двумя личностями. И все. Она либо есть, либо нет. И подыграть невозможно. Искреннее и истинное чувство, неважно любовь это или дружба, ты почувствуешь интуитивно. И если оно есть,то это - счастье, настоящее полноценное счастье, которое в жизни тоже нужно заслужить.
Милена всегда относилась к Пашке, как к другу. Она так давно его знала, еще с института. Они познакомились на одной студенческой вечеринке в кругу общих друзей. Молодые люди часто виделись, но в институте многие девчонки дружат с ребятами. Так было и с ними. Сначала просто общались. А потом, после окончания вуза, их общение переросло в дружбу. Ни он, ни она никогда не относились другу к другу, как к представителю противоположного пола. То есть, она - нет, а он чувствовал, но молчал. Она встречалась с парнем, у него была девушка. Время от времени они проводили вместе время, делились новостями, обсуждали разные проблемы. И так случилось, что Милена очень привязалась к нему. Павлу она могла рассказать обо всем. Почему, трудно объяснить. Просто могла рассказать, и все. Иногда подруги не знали всех ее душевных переживаний. А он …а он знал. Сейчас Милена, вспоминая то время, сама удивлялась, чем Паша  смог так расположить ее к себе, что даже самые нескромные, интимные "подробности" она делила с ним. И он всегда был рядом. По первому зову он был там, куда звала Милена. И никогда … да ни разу в жизни, он не остался равнодушным к ее судьбе. Его присутствие, пожелание или совет были всегда настолько уместными, искренними и мудрыми, что любая ситуация, любая проблема теряли свой злополучный негатив, превращаясь в своего рода тренинги, уроки жизни.
Прошло время. Они встретились и их жизни снова переплелись. Им обоим казалось удачей их неожиданное столкновение в цирке в огромном городе, если даже люди, живущие по соседству, не видятся годами. Вновь обрести близкого человека, на отношения с которым ты уже утратил надежду, можно считать только судьбоносным фактором. И, конечно, начинаешь ценить эти вновь возрожденные чувства гораздо сильнее и относиться трепетнее. Милена почувствовала легкость в сердце, пусть не полную…Но момент выздоровления наступил. Она сама это ощущала, когда смотрела в зеркало, когда шла по улице, когда говорила или что-то делала. Осадок от пережитого начал постепенно исчезать.
« Бог мой, я еще не разучилась искренне смеяться»,- говорила она себе в минуты, когда Пашка был особенно остроумен. Они виделись часто. Практически каждый день. В привычку вошли и совместные выходные. Втроем они посещали разные интересные места, но чаще выбирали мероприятие специально для ребенка. Но как бы часто они не встречались, времени на откровенные разговоры не хватало. Да и они были в основном всегда с Эриком, и обстановка не располагала к тому, чтобы изливать душу и обнажать  сердце. Но всему свое время. Никто не пытался упрощать или усложнять ситуацию. Это было никому не нужно. Они  вернули в свои жизни дружбу, которой не хватало, тепло, которого были лишены и понимание, о котором мечтает каждый человек.
Однажды Паша снова вернулся к разговору о работе. Милена и хотела, и не хотела соглашаться. Снова и снова обдумывая вариант, предложенный другом, она сказала «ДА». Он предложил ей стать финансовым директором в его фирме.
- Ты понимаешь, - нахмурив брови, рассуждал Паша,- вопрос кадров для всех всегда был и остается одним из основных. Ты думаешь, я не взял бы человека на эту должность?- спросил он, разведя руками. – Но кому я могу доверить деньги… Только проверенному человеку…Верному человеку…
- Паша, я не против,- соглашалась Милена.- Но я лингвист по образованию и никогда не имела отношения к цифрам. Я …я даже не знаю с чего начать,- взволнованно покачивая головой, признавалась она.
- Начать нужно с главного…прийти в офис. А потом…Да я тебе все расскажу. Да не волнуйся, ты справишься,- подбадривал Пашка.- У меня фирма ведь небольшая.   
Милена начала свою трудовую деятельность в туристической фирме в новом амплуа в конце года. Свое согласие она дала гораздо раньше. Но у нее были обязательства, которые следовало бы выполнить. Например, ее ученик. Мальчику было 11 лет, и его семья собиралась на постоянное место жительства в Израиль. Как и почему, в подробности Милена не вдавалась, да и не было у нее интереса к чужой жизни. Только дело было в том, что, принимая ребенка на курс иврита, у родителей было две просьбы: первая – научить разговорной речи, причем свободной, вернее такого уровня, какой может дать не носитель языка в неродной для иврита обстановке, то есть украинкой в Украине; вторая – давалось  только три месяца, ни днем больше, ни днем меньше. А именно 1 января следующего года семья должна начать новую жизнь в Израиле. Отец предложил платить Милене дополнительно по пять долларов за час, только при условии ежедневных пятичасовых занятий. Это значит и выходные тоже были задействованы. Милена была согласна, так как в сутки только с одного мальчика она получала неплохие деньги. Поэтому, когда Паша предложи ей работу, она предупредила, что может приступить только в конце декабря.
Тем временем она попросила друга ввести ее в курс дела, чтобы первый рабочий день стал действительно рабочим, а не стажерским. Он предоставил ей копии договоров, проспекты, некоторые финансовые документы. Объяснил схему работы со всеми необходимыми нюансами. Несколько раз Милена приезжала в офис для того, чтобы понаблюдать, как работают сотрудники, чем они занимаются, как общаются с людьми. Делая некоторые пометки в блокноте, она постепенно выстраивала свою стратегию ведения дел, после чего Паша решил передать подруге большую часть своих обязанностей.
- У меня есть тут парочка идей,- поделился Паша с Миленой.- Давно собирался… Но, если ты будешь с нами, я надеюсь осуществить свои планы…- потом немного подумав, добавил,- Одному за всем уследить нелегко. Тем более фирма пока только на раскрутке. Нужно попотеть. Не хватало меня на новые проекты…Правда. Но я ведь буду все контролировать и тебе помогать, пока тебе это будет нужно.
Милена с улыбкой смотрела на серьезное лицо друга, который пытался более-менее лояльно сказать предложения, смысл которых был в следующем: « Ты будешь управлять фирмой и отвечать за все будешь теперь ты. Но ты не волнуйся. Я всегда  рядом. Если что, звони…».
Пожелания Павла выражались, конечно, в утрированной форме, но в его задумке была именно передача руководства фирмой Милене, потому что он был уверен в ней и хотел помочь реализовать себя. То есть он хотел взаимовыгодной ситуации, которую сам фактически и создал. Но Милена была рада новому витку в своей жизни. Она смотрела в завтрашний день с надеждой и могла улыбнуться тому, что все хорошее возможно еще впереди, и жизнь не окончена. Она на многое способна, и почему бы это не использовать во благо себе и другу.
И вот он первый рабочий день. Кабинет, обставленный удобной и красивой мебелью, современная техника, симпатичная статуэтка на приставном столике, огромная декоративная роза в углу и канарейка в клетке. Смешная и маленькая птичка внимательно смотрела на незнакомую девушку и крутила головкой, как будто недоумевала, почему видит ее, а не своего хозяина. Милена присела в большое кожаное кресло и покрутилась в нем. Улыбнувшись самой себе, она поставила на подоконник несколько горшков с цветами, купленные утром в цветочном на углу улицы. Затем подошла к клетке с птицей и насыпала корм, пачка с которым стояла рядом.
- Ну что птичка, будем знакомиться,- весело сказала Милена канарейке, клюющей зернышки. – Надеюсь, мы поладим… Нет, мы с тобой непременно поладим. И с другими тоже…- Потом постучала по клетке пальчиком и добавила, - ты ведь мне поможешь?
Птица чирикнула что-то и продолжила свой завтрак, а Милена вернулась к столу, села в кресло и …вызвала секретаря.


Глава 8.               

Прошел еще один год в жизни Милены и Эрика. Этот год был благоприятным для них, богатым на события и всякие разные приятные моменты. Все, что происходило, искренне радовало. Это не пустые слова, а чистая правда. Мало- помалу судьба стала преподносить подарки. Возможно, кто-то не обратил бы на эти вещи должного внимания. Но для Милены, для человека, который ценил каждый вдох, каждое движение, каждую мелочь, этот год стал одним из лучших в ее жизни. Что же хорошего случилось? Во-первых, и в последних – это, конечно, работа. Новое амплуа Милены. Никогда еще она не чувствовала себя настолько на своем месте, как в туристическом агентстве. Она с головой ушла в новый бизнес. За год девушка столько всего узнала, что теперь вправе могла руководить пусть небольшой и чужой фирмой. Нельзя сказать, что получали небывалую прибыль и зарабатывали кучу денег, нет, но старт заслуживал уважения и восхищения. Первое время Павел помогал Милене всем, чем мог. Он оплачивал тренинги, покупал литературу, организовывал встречи с опытными менеджерами, которые не год и не два покоряли вершины туризма и имели в своем багаже массу интересных и познавательных вещей. Этот фактор был абсолютно беспроигрышным, хотя Паше пришлось упрашивать, да нет, просто умолять некоторых его знакомых, по просьбе которых эти самые преуспевающие и популярные люди дарили Милене свое время. А она, как губка, впитывала в себя все, что слышала, видела и ощущала. Проведя пару-тройку сделок самостоятельно, она показала Паше свои знания и умения в общении с людьми и продаже такого продукта, как Отдых. Он про себя отметил, что именно такой человек ему был нужен, и что в ней он не ошибся. Павел все реже стал появляться на работе. Единственное, что вошло в практику - это отчеты продаж, которые Милена готовила каждые две недели.
Другой приятной мелочью – стал переезд на новое место жительства. Опять же не без помощи  друга, Милена взяла в кредит двухкомнатную квартиру на Левом берегу. На капитальный ремонт средств не было, поэтому обошлись лишь сменой обоев и новым ковролином. Квартира находилась на четвертом этаже, окна выходили на Днепр. И Милена, и Эрик были довольны своим выбором, так как постарались устроить из небольшой обычной квартирки маленькое уютное гнездышко. Все же иметь свое собственное жилье - здорово, а ощущение себя хозяином пусть даже на небольшой территории можно назвать одним из самых важных факторов, влияющих на психологическое состояние человека. Милена была счастлива. Она влюбилась в каждый миллиметр этих пятидесяти с лишним квадратов, которые наконец-то подарили ей ощущение «дома».
Кроме всего прочего, радость была и у Эрика. Учитель рисования, которого посещал Эрик, взял его в свои ученики, и пообещал с семи лет взять в свою студию. Милена была горда за сына, так как каждый раз, когда она приезжала за Эриком, слышала самые добрые и искренние оценки в адрес его работ.
- Самое главное,- со знанием дела говорил бородатый художник,- не спустить на тормоза это увлечение. Да, конечно же, у ребенка есть способности…безусловно они есть… Более того, несмотря на столь малый возраст, его рисунки …вернее тема в рисунках отнюдь не детская.- Мастер почесал свою косматую бороду и продолжил.- Самым главным достоинством его работ в будущем, я искренне на это надеюсь, может стать именно тематика, неординарность восприятия реальности. Может я и потороплюсь с выводами, но у этого мальчика большое будущее. И поверьте мне, пятьдесят процентов его дальнейшего совершенствования зависит от вас.
- А что мне нужно делать?- спросила Милена, растроганная теплыми высказываниями художника.
- Самое главное – быть рядом и поощрять его желание рисовать. Не мне вам давать советы, но именно родители  закладывают фундамент будущего в своих детях. Порой один неверный шаг или слово может перевернуть всю их сущность…И чаще всего… такие перемены не из приятных.
- Спасибо Вам,- тихо сказала Милена.- Я сделаю все, что нужно.
Однажды, после очередного занятия, Милена заехала за Эриком в художественную школу и решила устроить ему небольшую прогулку по Днепру. Купив два билета на катер, мать с сыном прошли по палубе и присели на лавочку. Вокруг открывался необыкновенный вид города. Как же красив Киев, как же он величествен!!! Золотые купола соборов утопали в нежной зелени вековых деревьев; высокие и гордые постройки современности возвышались над холмами и вносили свою неповторимую изюминку в столичную архитектуру; автомобили, снующие по магистралям, как кусочки цветной мозаики дополняли и без того насыщенный красками пейзаж города. Милена, затаив дыхание, с восхищением смотрела по сторонам, в сотый раз убеждаясь в неповторимом великолепии столицы.
Предпоследняя остановка прогулочного катера была как раз напротив дома Милены. Нужно только было пройти через небольшую рощицу. Эрик весело шагал рядом с матерью, что-то напевая себе под нос, как вдруг воскликнул:
- Ой, мамочка, смотри …птенчик.
Действительно посреди тропинки лежал воробушек. Видимо он выпал из гнезда, но не смог взлететь, так как был еще слишком мал. Хватая клювиком воздух, он пытался дышать, но от удара что-то внутри повредилось, и его глаза уже стали закрываться.
- Что же делать?- плакал Эрик.- Мамочка, что же нам делать?..  Давай ему поможем…- молил ребенок.
У Милены тоже сердце обливалось кровью. При виде этого беспомощного птенца, его желания жить, ощущая как он борется за выживание, на душе становилось совсем грустно. " Все как всегда...,- думала она.- Эта борьба везде: и в природе, и у людей. Выживает сильнейший. Как же жестоко…как страшно…".
- Сыночек, мы не можем ему помочь,- едва сдерживая слезы, сказала Милена.
- Как же так…,- закричал Эрик.- Мы ведь  люди. Мы сильнее, значит, можем помочь!
- Ты прав, но мы слишком поздно пришли сюда.
Птенчик, вздохнув еще раз, закатил глаза и перестал дышать. Эрик опустился на колени и взял бездыханное маленькое тельце в свои руки. Слезы ручьем катились из глаз, но ничего изменить нельзя. Природа дала жизнь, и она же забрала, не дав малютке даже научиться летать. Милена и Эрик похоронили птенца, и молча побрели домой. Это происшествие перечеркнуло все положительные эмоции, которыми был полон день. Когда они вошли в квартиру, мальчик бросился на кровать в своей комнате и проплакал весь вечер. Милена не знала, как ему помочь, чем смягчить эти неожиданные удары, которые преподносит жизнь. Но что она могла сделать кроме, как поддержать ребенка. Ей самой было тоскливо и больно от той беспомощности, какую приходится испытывать в ситуациях, не поддающихся контролю. Именно тогда чувствуешь себя пылинкой на ветру, маленькой каплей в океане…
Милена зашла к Эрику и присела рядом с ним на кровать. Он не отреагировал на нее, и продолжал плакать. Тогда она положила свою руку к нему на плечо и тихонько сказала:
- Сыночка…мне тоже очень-очень больно…и очень жалко птенчика…Правда…
Ребенок не шевельнулся.
- Ты знаешь, я ведь тоже теряла…и тоже плакала от того, что была бессильна что-либо изменить. Это всегда больно…Но такое случается в жизни. Она, к сожалению, состоит не только из приятных мгновений…
Эрик громко всхлипнул.
- Но самое главное, это то, чтобы ты оставался таким же добрым и чутким к всему живому, не смотря ни на что…Если сегодня ты не смог помочь, это не потому, что ты не хотел…Ты не успел…Но завтра ты окажешься вовремя там, где твоя помощь сохранит кому-то жизнь, сотрет с лица слезы и вернет улыбку  кому-то, кому это будет нужно…Никогда не проходи мимо слез, не будь равнодушен к страданиям других…Никогда не отворачивайся от обездоленного…И главное…Никогда не уставай помогать…людям, животным… всему живому…Судьба вознаграждает за доброе сердце…И ты будешь спокоен за свою совесть…
Милена хотела еще что-то сказать, но поняла, что сейчас расплачется. Ей было так жаль сына, ей так хотелось облегчить его маленькое сердечко, забрать его страдания себе. Эрик всхлипнул еще и еще, и затем повернулся к маме. Он увидел, что она тоже плачет, и обнял ее за шею.
- Мамочка, ты не плачь…пожалуйста…,- шептал ребенок.
- Я постараюсь…,- ответила   Милена.- Просто …просто …я так горжусь тобой…Ты у меня самый лучший, самый добрый мальчик на свете… И я тебя очень люблю.
- И я тебя… очень сильно люблю… - сказал Эрик и улыбнулся.


Глава 9.    

Раннее воскресное утро. Милена и Эрик не спешили просыпаться. Единственной бодрствующей душой была Джесси. Понимая, что сегодня ее никто рано не поведет гулять, она удобно устроилась на балконе и смотрела в окно. Птички…собаки…кошки…Столько всего интересного…Сколько бы продолжалась такая идиллия, кто знает? Но в сонное царство ворвался телефонный звонок. Телефон звонил с завидной настойчивостью, но Милена не хотела открывать глаза. « Кто это в такую рань?!», - с досадой думала она, но, осознавая, что телефон будет трезвонить до бесконечности, решила снять трубку немедленно.
- Да…,- сонно сказала Милена.
- Привет, соня. Просыпайся,- бодрым голосом скомандовал Паша.
- Зачем...сегодня выходной...Или я ошибаюсь? – иронично спросила Милена.
- Выходной то выходным, но спать не дам!!!
Милена протерла глаза, не совсем понимая, о чем идет речь. Единственным ее желанием было побыстрее закончить разговор и вернуться в постель. Но Пашка так не думал.
- Алло-о-о, там кто-нибудь меня слышит?
- Да слышу я тебя...Не кричи...Что ты хочешь?
- Я за вами заеду через два часа. Будьте готовы.
Милена быстро пришла с себя от командного тона друга и с негодованием заметила
- А ну-ка смените тон, мой милый друг. Мы вообще-то не договаривались. Разве не так?
Паша немного поостыл и уже более лояльным тоном попросил Милену с Эриком собраться, если они, конечно, не против, для того, чтобы провести выходной вместе на природе. У Милены не было планов на воскресенье, она просто мечтала немного выспаться, так как в течение рабочей недели подобной роскоши  позволить себе не могла. В круговороте дней непрерывная беготня так выматывает, что к концу пятницы мысли только о выходных и о диване. Но предложение друга было вполне уместным, если взять во внимание лето, прекрасный солнечный день и приятную перспективу отдыха на природе.
Через два часа Паша, Милена, Эрик и Джесси мчали на темно - красном BMW  прочь из Киева. Паша всю дорогу болтал без остановки, рисуя радужные картины предстоящего пикника. Милена только кивала в ответ, так как вставить хотя бы букву в льющуюся речь друга было бы нереально. Видимо Павел был с утра в ударе, о чем говорило  приподнятое настроение молодого человека. Как объяснил Паша,  конкретного места для отдыха он еще нее выбрал, но только лишь потому, чтобы все высказали свои пожелания, и каждый принял участие в поиске живописной солнечной полянки.
Недолго петляя по лесу, компания без труда выбрала себе уголок для воскресного отдыха. Здесь рос смешанный лес; запах хвои, перемешиваясь с лиственным,создавал особый аромат,приятный и полезный для организма. Молоденькие сосенки подпирали могучие вековые деревья, достающие вершинами небо; хрупкие нежные березки скромно притаились в сторонке и, ласково шелестя листвой, кокетливо заигрывали с могучим дубом, разбросавшим свою лохматую темно-зеленую крону вокруг себя на многие метры. Хвоя к хвое, листок к листку, и солнечному свету пробиться к земле стоит больших трудов. Но это и к лучшему. Если выбирать место под открытым небом, можно спечься на солнце, да и головной боли никто не желал. Сквозь густые кустарники просматривалась голубая гладь воды. Эрик и Паша прошли вокруг выбранной поляны и после разведки территории сообщили, что буквально в ста метрах находится озеро. Под трескотню кузнечика и пенье птиц все тело, каждая его клеточка расслаблялась, как тетива лука после вылета стрелы. Милена сдерживала желание свернуться где-нибудь под деревцем калачиком и немного поспать, так как веки непослушно опускались, заставляя погрузиться в глубокий сон. Паша заметил, что у девушки вот-вот закроются глаза, и она рухнет прямо здесь посреди поляны, забывшись во сне. 
- Может  приляг… да поспишь часок, пока мы с Эриком приготовим обед,- предложил Павел.
Милена с благодарностью посмотрела на друга и согласилась.
- Спасибо. Но как-то неловко все сваливать на вас одних.
Паша натянул гамак между двух берез, расстелил толстый шерстяной плед и кинул мягкую подушку.
- Ты отдыхай, и не о чем не думай,- попросил Паша, заботливо укрывая Милену махровой простыней.
Милена сразу провалилась в глубокий сон. Тем временем Павел развел костер, насадил на шампур мясо и овощи, сбрызнул все это великолепие сухим вином и поставил на огонь. Эрик старался быть полезным Павлу, делал все, о чем он просил: мыл овощи, рвал зелень на маленькие кусочки, наливал воду в стакан, чтобы мамин друг вовремя утолял жажду...Ему было в удовольствие помогать взрослым, особенно, если весь их совместный с Пашей труд будет сюрпризом для мамы.
- Может сходишь посмотришь, как там мама,- предложил Павел.
Эрик подбежал к гамаку, где мирным сном спала Милена, поцеловал маму в щечку и вернулся назад.
- Ну, как там, все в порядке?- серьезным тоном спросил Паша.
- Да, - по взрослому ответил Эрик.- Пока мы рядом, ей ничего не страшно.
Паша с трудом сдержал улыбку, наблюдая за деловитостью маленького мальчика, и нежность охватила его. Ему тоже хотелось бы иметь сына. И вот такой же мальчишка мог бы быть и у него. Он ласково погладил темные волосы ребенка и подбадривающее похлопал его по плечу.   
Когда все было готово, они вдвоем побежали к озеру. Собака с ними  не пошла, она присоединилась к хозяйке, преданно растянувшись на траве подле нее. Паша и Эрик, на берегу сбросив с себя одежду, кинулись в прохладную воду озера с воплями и брызгами. Эрик был в восторге и захлебывался от радости, когда Пашка подбрасывал его над водой. Цепляясь за руку друга своими маленькими ручонками, Эрик заливался звонким смехом, когда эта самая рука опускала его под воду и потом с силой вытягивала наверх. Еще Паша предложил Эрику обхватить его за шею и проплыл к середине озера и обратно. Эрик  почувствовал глубину под ногами и его охватил страх. Но все было так увлекательно для мальчика, что страх вмиг улетучился, оставив место только для новых захватывающих впечатлений.
Когда Милена открыла глаза, рядом никого не было. Джесси мирно спала возле нее и даже глазом не повела, когда Милена соскочила с гамака. Услышав отдаленные крики, она пошла на голос и вышла к озеру. А там, в нежной синеве озера, Эрик с Пашкой выделывали акробатические трюки.
- Эй, вы,  друзья-товарищи, не замерзли в воде?!- крикнула им Милена с берега.
Эрик, увидев мать, стал выбираться из воды. Он так быстро двигался, даже слишком быстро, что через каждый шаг падал. Потом опять вставал, и опять падал. Милена, наблюдая за ребенком, не смогла сдержать смех. Они оба были такие смешные, с мокрыми слипшимися волосами, посиневшими от долгого плавания губами. Но такие довольные...Особенно Эрик.
- Мамочка, мамочка…,- кричал мальчик на бегу,- я плавал на глубине…
- Да что ты?- улыбнулась Милена.
- Да, и еще …еще …я … нырял!- запыхавшись, хвастался ребенок.
- Да у тебя губы синие!- весело заметила мать,- ты, наверное, замерз?
- Не-е-ее.
Следом за Эриком на берег вышел Пашка.
- Ну, как, поспала?
- Да, спасибо. Я так крепко спала...Что значит свежий воздух,- ответила Милена довольная и счастливая.
- Ну, тогда к столу, бегом марш!- скомандовал Пашка.
Эрик последовал за ним, едва успевая, с веселым смехом и громкими криками.
Разыгравшийся аппетит был утолен вкусными шашлыками, салатами и фруктами. Милена украдкой наблюдала за сыном, который сидел рядом с Пашей и не сводил с него глаз. Сердце больно сжалось при виде того, как  ребенок ловит каждый взгляд, каждый жест ее друга. Паша тоже это заметил и, конечно же, старался уделить мальчику как можно больше внимания. Милена была счастлива видеть блеск в глазах ребенка, который давным - давно пропал, но осознавая причину его радости, на душе становилось тяжело и неспокойно.
За разговорами и играми, прошел день. Время было собираться домой. На обратном пути в салоне автомобиля было тихо, так как Эрик, прислонившись к матери, уснул.
- Спит?- шепотом спросил Паша.
- Да...устал бедняжка.
- Милена...тебе нужно...ты только не обижайся,- осторожно начал Павел,- тебе нужно найти Дэвида.
Милена удивленно посмотрела на друга.      
  - Он скучает по отцу. Очень сильно,- продолжил Паша.- Я …ты знаешь у меня сердце кровью обливалось сегодня...когда я наблюдал за ним. Надо что-то предпринять...Я уверен, что Дэвид будет счастлив возобновить с ребенком общение.
- Да и с радостью у меня его отберет,- съязвила Милена.
Паша обернулся, чтобы посмотреть на нее. Милена сидела вся сжавшаяся, готовая вот-вот разревется.
- Ты прости меня,- извиняющим тоном попросил Павел.- Не мне тебе давать советы...Я ведь много не знаю...Прости...
Милена ничего не ответила. В полном молчании они добрались домой.
- Может не будем будить его,- шепнул Паша,- я помогу донести до квартиры.
Милена молча кивнула в знак согласия.
Весь вечер Милена думала над словами друга. Она понимала, что должна что-то сделать, но …она боялась. Ведь Эрик вывезен из страны нелегально. Пусть документы были, да, но ведь они поддельные. Милена давно бы позвонила Дэвиду, но кто знает, каким будет его поведение, и что он может предпринять, чтобы вернуть сына. Ведь он его так любил....И опять сердце екнуло.
Уже засыпая, Милены услышала, как Эрик ее зовет. Он пришла к нему и удивилась, что он сидит на своей кроватке и не спит.
- Что-то не так, солнышко?- спросила Милена, обнимая ребенка. 
- Мамочка,- сказал чуть слышно мальчик,- а почему к нам не едет папа?.. Ведь я так его жду…
Милена посмотрела на сына. В его больших глазах застыли слезы. Это было в первый раз за все время в Киеве, когда ребенок спросил об отце. Мать поцеловала Эрика и крепко прижала к себе. Что она может ему ответить? Ну, как же больно…как тяжело врать. Нет, я ему ничего не отвечу…Я …я постараюсь все исправить…Только… знать бы как?   


Глава 10.

Лето - жаркая пора для турагентств, но и самая прибыльная. Июль был на исходе, но работы, к счастью, с каждым днем все прибавлялось и прибавлялось. Милена не была сторонницей «всего и сразу». Поэтому весь прошлый год ее фирма работала только с курортами Украины. Это было не так уж и плохо, так как мест для отдыха здесь предостаточно, причем на любой вкус и кошелек. Милена была уверена, что, объединяя отдых, лечение и экскурсии по доступным ценам плюс сервис плюс скидки плюс всевозможные розыгрыши и поощрения, которые она вместе с сотрудниками придумывала, дает шанс расширить круг клиентов, причем сделать из «случайных клиентов» «постоянных клиентов». 
День пролетал за днем, месяц за месяцем. Милена не успевала переворачивать листы календаря. Время летело неумолимо со скоростью света. Несмотря на жуткую физическую усталость, Милена была довольна успехами в бизнесе, так как она, как и любой другой человек, получала  удовлетворение от самореализации, особенно в интересной для нее сфере деятельности. Она бы никогда и представить себе не могла, что работа, обычная выполняемая тобой ежедневно, может так вдохновлять. Это не значило, что переводы, которыми она занималась всю свою сознательную жизнь, не приходились ей по душе. Она любила языки, они давались ей легко, поэтому любое задание подобного рода Милена делала на «ура». Но в туризме …это было другое. К каждому клиенту, к каждому контракту она относилось с теплом, где-то даже трепетно…Все пожелания заказчиков она вместе с коллективом молодых девчонок, работающих здесь, старалась выполнять по максимуму. И как же она была рада, если люди возвращались довольные и  благодарные.
В один из очередных рабочих дней, который совпал с занятиями Эрика, Милена чуть было не опоздала в художественную школу. Когда она приехала туда, то увидела сына, сидящего во дворе школы с какой-то девочкой. Выяснилось, что ребенок тоже ждал своих родителей, но они опаздывали. В конце - концов Милена решила отвезти девочку домой. Она была старше Эрика на 2 года. Уже ходила в школу и тоже имела способности к рисованию, поэтому папа ее отдал в студию. Девочка была молчаливой и скромной, и как показалось Милене, расстроенной.
- Ты, наверное, грустишь из-за того, что родители не успели тебя забрать?- спросила Милена осторожно.
Девочка только молча кивнула в ответ. Как оказалось она жила недалеко от Эрика, и Милене не составила никакого труда доставить ребенка домой. Но подобная ситуация повторилась опять и опять, и Милена решила поговорить с родителями. Вечером она позвонила к ним домой, и трубку снял отец. Целью ее звонка не являлось выяснить причины постоянных опозданий родителей девочки. Она просто хотела предложить забирать Лесю ( так звали девочку) со школы, так как им всем было по пути. Отец согласился, причем сразу. Он объяснил возникшую неудобную для всех ситуацию новым проектом, который он возглавил, и тем, что…у Леси мама умерла год назад. Ему приходилось заниматься воспитанием ребенка одному. Поэтому хочешь - не хочешь, а в подобный момент тебе придется нанять няню, которая бы занималась девочкой. Но сколько он не искал, достойных на его взгляд, найти не удавалось.
- Поэтому…вот так и получается…Хоть разорвись…- признался папа Леси.
Милена осталась под впечатлением от разговора. «Бедные дети,- думала она,- из-за чего они страдают?.. из- за ошибок взрослых?.. из-за превратностей судьбы? Как несправедливо…».
Милена подвозила Лесю домой около месяца. За это время девочка привыкла к Эрику и его матери. Она стала более разговорчивой и больше не выглядела такой несчастной, как в день знакомства с ней. И вот она поведала им о том, что папочка наконец пригласил для нее няню.
- А тебе она понравилась?- спросил Эрик.
- Да так...ничего...Но на мой взгляд очень молодая...,- по-взрослому рассуждала Леся.
 У самого дома девочка вдруг вспомнила о том, что папа просил взять мобильный номер мамы Эрика. Милена удивленно пожала плечами, но все же написала его на своей визитке. В тот же вечер был звонок от отца Леси. Он позвонил поблагодарить и предложил встретиться.
- Я...вы знаете...нет-нет, вы...не подумайте,- неуверенно пытался объяснить смысл своего приглашения мужчина. - Я очень хочу вас отблагодарить...за вашу помощь...Понимаете?
Милена абсолютно не понимала, но как можно отказать человеку, тем более было ясно по разговору, по тону, что встреча девочки со школы для него действительно стала помощью. Подумав немного, она сама назначила место и время встречи.
Теперь и у Милены возникла проблема, с кем оставить ребенка на вечер. Вариантов у нее не было. Оставался только Пашка.
- Привет, я не поздно?- извиняющим тоном спросила Милена.
- Да нет...Как дела?- спросил Павел.
- Более-менее. Слышишь, Паш, у меня к тебе есть просьба.
- Говори.
- Мне надо завтра встретиться кое с кем в восемь..вечера...
- И...
- Ты бы не оказал мне услугу? Может, побудешь с Эриком пару часиков?
- Да, конечно, какие проблемы?!- согласился Павел.- А с кем встречаешься?
Милена в двух словах рассказала историю с папой девочки и о его предложении.
- А-а, так ты  идешь на свидание…- иронично протянул друг.
- Да ты что! Какое свидание...Ты ничего не понял. Короче, ты придешь к Эрику или нет?- с досадой в голосе спросила Милена.
- Ну конечно!!! Завтра в семь я буду у вас,- со смехом согласился Паша.
На следующий день в ресторане «Санцио» состоялась встреча с папой Леси. Это был мужчина лет 40 с темными волосам, посеребренными сединой, добрыми голубыми глазами и ласковой улыбкой. Его звали Романом. Разговор сложился довольно откровенный, и Роман весь вечер говорил о своей жизни. Милена молча слушала его и поражалась, насколько жестокой может быть судьба, и как она может наказывать людей. Ей было горько за девочку, которая лишилась матери в столь малом возрасте, но чем она могла бы помочь? Роман говорил и говорил, время шло...Милена украдкой бросала взгляд на часы. « Боже, уже 10.00!»- с ужасом подумала она. Но как можно прервать человека, встать и уйти. Милена осознавала, насколько несчастен Роман. Как ему хочется просто поговорить, как хочется, чтобы его выслушали, поддержали...Так прошел еще час...потом еще...Но Милена больше не могла оставаться в ресторане.
- Роман, вы меня извините, но меня Эрик дома ждет...Мне надо идти.
Роман был разочарован, но предложил подвезти Милену домой. У подъезда он пытался продолжить беседу и даже предпринял попытку поцеловать Милену, чего она не поняла. В конце - концов он извинился и поблагодарил за проведенный вечер. В  лифте, поднимаясь на свой этаж, Милена глубоко вздохнула. Через пару минут она уже открывала дверь ключом.
Когда Милена вошла в квартиру, все ее обитатели спали сладким сном. Эрик у себя, Джесси – рядом с ним, а Пашка -  за столом на кухне. Рядом с ним лежала газета и стояла недопитая чашка кофе. Видимо, читал-читал и уснул, не дождавшись Милену, которая обещала вернуться через два часа. Она ласково посмотрела на него и присела рядом.
« Какой он смешной во сне,- подумала она.- У него на щеке родинка...Странно, как я раньше ее не видела...Ведь на самом видном месте...и такая большая....Х-м...Ресницы у него такие густые...И зачем мужчинам такие шикарные ресницы?.. А вот в волосах уже седина появилась...первые седые волосы...Ах, Пашка-Пашка»...
Милена смотрела на своего друга и не могла оторвать от него глаз. Она как будто увидела его в первый раз...Что произошло? Да ничего...Просто он был рядом. Опять тогда, когда больше всего нужен...Как всегда...У нее вдруг родилось огромное желание положить голову ему на плечо и вот так просидеть до утра...вместе.
« Интересно...почему он никогда не воспринимал меня, как к женщину?- продолжала Милена.-  Я что, так плоха для него или не в его вкусе?»- и острое чувство ревности укололо ее.
Она продолжала смотреть на него. Это был он и не он. Вроде бы тот же Пашка - друг...Но какой-то другой.Все было другим.И вроде таким же как и раньше. Милена не понимала, как она могла не замечать того, сего и этого в нем…Ах, да. Когда ей было? Так, а что же теперь случилось? Все просто…Милена впервые за все время общения с другом увидела в нем мужчину...Вот и все!
Паша пошевелился и открыл глаза. Милена сидела рядом и смотрела на него.
- Ну, как свидание?- спросил Паша шутливо.
- Да не свидание это было,- рассердилась Милена и ущипнула его.- Я же говорила…
- А чего ты смотрела на меня …веснушки считала?- полуоткрыв глаза, продолжал шутить Павел.
- Пойдем спать. Уже поздно, веснушка ты моя,- рассмеялась Милена.
Милена постелила Павлу в гостиной, а сама пошла к Эрику и прилегла рядом. Мальчик крепко спал, уткнувшись личиком в подушку. Мать поцеловала сына и обняла его. Было около двух часов ночи. И спать пора бы, но Милена не могла уснуть. Какое-то странное и новое ощущение беспокоило ее. И особенно неприятен для девушки был тот факт, что она не могла объяснить причину своего состояния. Но усталость пересилила эмоциональное возбуждение, и Милена, наконец, забылась глубоким и спокойным сном.


Глава 11.   

На следующий день по плану Павел должен был получить отчет о продажах. Это обычное мероприятие  ни у кого не вызывало волнение, так как документы готовила Милена и секретарь. В принципе все было готово за исключением цифр предыдущего дня, но их внести в компьютер не составляло никакого труда. Все утро Милена была сама не своя. Почему-то все время хотелось улыбаться, работать совсем не было желания, что было не естественно для нее. Секретарь украдкой наблюдала за ней и про себя заметила, что-то тут не то. Какая-то Милена не такая, как всегда: глаза блестят, губы смеются и абсолютно отключена функция «внимания». Несколько раз она звала ее, но та не реагировала, крутилась в кресле и витала где-то в облаках. Сама Милена за собой никаких странностей не замечала…за исключением одной - она ждала, когда же закончится рабочий день..?
В три в офис турагенства приехал Павел. Но был он не один. Его сопровождала симпатичная брюнетка в коротком обтягивающем цветном платье, которое вот-вот должно было разойтись по швам. С милой улыбкой на устах она изучала всех сотрудниц фирмы, включая и Милену. Она уселась рядом с Пашей, закинула ногу за ногу и заказала кофе у секретаря. Милена смотрела на девицу и не совсем понимала причину ее присутствия. Она глазами спрашивала Пашу: « Кто Это?». Но как ему понять, что ей интересно знать…
Когда отчеты были проверены, Павел встал и собирался уже уходить, как девушка, приехавшая с ним, спросила:
- Паша…Я не совсем поняла розданные здесь роли…ты не расскажешь мне, кто есть кто?
Вопрос был задан в такой фамильярной манере, что у Милены запершило в горле. Пашу тоже смутило поведение девушки, и единственной правильной вещью в этот момент было то, что он и сделал: он сделал вид, что не услышал ни слова. Девушку зацепило это за живое, и она, не попрощавшись, встала и вышла на улицу.
- Кто это, Паша? Никак твоя новая девушка?- спросила Милена с нотками ревности.
- Да нет…- и больше ни слова.
Милену распирало любопытство, и хотя она понимала, что правильнее было бы оставить эту тему, она все же попыталась еще раз.
 - Да - а… мой дорогой друг, трудно тебе наверное сдерживаться рядом с такой красавицей…Вот только бы правилам поведения ее кто научил, вот тогда точно стала кладом,- сказала Милена, отчеканивая каждое слово.
И тут Паша не сдержался и рассмеялся.
- Милена, да ты что же …ревнуешь?!- сказал он, и снова рассмеялся при виде удивленного и возмущенного взгляда Милены.
- Я…ревную…Да ты что?- вскричала она.- Просто ты привел в офис не понять кого, даже не представил ее никому…Как тут остаться равнодушным,- объясняла Милена серьезно.
- Ну, да,- только и смог сказать Павел, так как боялся, что опять не сдержится и рассмеется.
Милена испытывающее смотрела на Пашку и, казалось, вот-вот просверлит «горящим взглядом» дырку у него на лбу.
- Ладно…Не сердись,- примирительным тоном произнес молодой человек. – Я принял ее только вчера на работу. Да…на должность  секретаря. Мой референт ушла в декрет. А эта девица сегодня с утра мне выдала, что мол, для того, чтобы шеф и секретарь сработались, она должна знать о нем все. Ну… все буквально и попросила сопровождать меня в течение недели …ну понятное дело только в официальные, имеющие отношение к работе, места.-  и, читая по глазам  мнение Милены по этому поводу, добавил. - Я думаю, что поработаю без секретаря...какое-то время! 
После того, как Пашка уехал, Милена совсем расклеилась. Настроение, такое радужное утром, куда-то пропало. Она вызвала секретаря и предложила не закрывать агентство до 18.30. Если будут какие вопросы, попросила звонить. А сама, сославшись на недомогание, поехала домой.
Вечером она делала свои обычные домашние дела, потом занималась с Эриком ивритом и русским. Она хотела, скорее, решила, что ребенок должен знать язык отца, не забывать его. Мальчик был счастлив от внимания матери, так как в последнее время, особенно летом, она не всегда могла себе позволить проводить с сыном достаточно времени. Но он был таким послушным и таким тихим, что на недовольство в его поведении не было ни единого намека. Никогда.
- Мамочка, а можно я сегодня с тобой посплю?- попросил Эрик осторожно.
- Ну, конечно, солнышко мое. Ложись здесь, а я сейчас принесу молоко.
Милена уже выключила телевизор и собралась спать, как раздался звонок мобильного телефона. Это был Паша. Милена почувствовала какое-то волнение при виде его номера на дисплее телефона.
- Привет, мамочка… Как вы там?- спросил Пашка весело.
- Спасибо, уже спим.
- Ах, ну да, ты прости, я на часы не глянул. Только вернулся с работы…
- А что ты хотел?
- Ничего такого…Просто пожелать спокойной ночи и пригласить вас с Эриком, ну и, конечно, Джесси завтра на ужин. Я имею виду ко мне домой. Вы ведь у меня еще не были?!
- Хорошо. Мы придем.
- Тогда …спокойной ночи.
- И тебе спокойной ночи…
Когда Милена вернулась в комнату и прилегла, Эрик положил голову ей на грудь.
- Ой, мамочка! А сердце у тебя как стучит!.. Сейчас вырвется. А кто тебе звонил? - взволновано спросил ребенок.
Милена посмотрела на сына и еле сдержала улыбку.
- Да, так, по работе.
- А-а…Ну все равно этот Кто-то тебя очень взволновал,- продолжал рассуждать Эрик.
- Спи, Шерлок Холмс,- рассмеялась Милена и поцеловала сына, удивляясь детской проницательности.


Глава 12.

В шесть вечера Паша, как и обещал, заехал за Миленой. У него только недавно закончился ремонт, и ему не терпелось показать свои новые апартаменты. За все время проживания в Киеве это была его первая собственная квартира. До того он снимал комнату, потом квартиру, сначала на окраине, потом постепенно по мере улучшения благосостояния Паша переезжал поближе к центру. И вот теперь, наконец, у него свои 100 квадратных метров. Милена была первой гостьей в его новой квартире и ей это льстило. Она лукаво улыбалась в ответ и как бы невзначай дразнила вопросом: « Неужели вчерашняя красавица не посетила твой дворец?». Паша по своей природе был общительным человеком, у него была масса знакомых, но настоящих друзей у него не было. Был один товарищ, но он остался в родном городе. Поэтому свое свободное время он дарил либо племяннику, которого очень любил, либо Милене с Эриком, либо, что было чаще всего, он оставался один. Переизбыток общения в бизнесе сказывался на его эмоциональном состоянии, поэтому вечера в тишине были для него идеальным вариантом.
И вот они все вместе вошли в Пашкины «покои». Огромный холл с мягкой мебелью встречал гостей, затем гостиная – большая светлая с множеством цветов и искусственным фонтаном, далее спальня и кабинет. Кухня, совмещенная со столовой, была оснащена самой современной быттехникой, но как бы модерново все не выглядело, одна вещь бросалась в глаза: хозяин живет один, практически дома не бывает,  и все эти великолепно устроенные метры казались не обжитыми. Поэтому от всего веяло холодом и не хватало тех мелочей, которые и создают уют в любом месте. Милена отметила каждый штрих, каждую безделушку, но призналась откровенно, что в квартире друга явно не достает женской руки.
В то время, как Милена осматривала «достопримечательности дома», Эрик бродил по лоджии, которую Пашка превратил в зимний сад. Там мальчик наткнулся на большую клетку, в которой сидел голубь. Птица была явно больна, так как выглядела изможденной и потухшей. Вода и корм в клетке лежали нетронутыми, да и сам голубь видимо совсем не передвигался. С визгом Эрик выбежал из сада и помчался к маме.
- Мамочка, пойдем я тебе что-то покажу,- попросил Эрик мать, с трудом переводя дыхание.
- Что там?- удивилась Милена.
Эрик взял мать за руку и повел назад к клетке.
- Смотри,- сказал мальчик взволнованно.
Милена увидела птицу и позвала Пашу.
- Откуда он у тебя?
- А…это мой друг…или семья…даже не знаю, как правильно сказать,- рассмеялся Паша.- Я нашел его два дня назад. Видимо мальчишки сломали ему крыло, стреляя из рогатки, и он не смог взлететь. Утром выхожу – лежит около подъезда, замученный такой, жалкий. Прыгает, пытается крылом взмахнуть - а оно болит, не действует…- Паша замолчал, вспоминая как все было.- Что мне оставалось делать  - не оставлять же его на съедение кошке…
- Паша,- воскликнул Эрик.- Так его же надо к ветеринару!
- Я был там…Все что могли – сделали. Теперь осталось ждать: выживет или нет…
- А кто это: голубь или голубка? - спросила Милена, рассматривая птицу.
- Ветеринар сказал - ОН.
- А почему ты не выпустишь беднягу из клетки, ведь он и так не взлетит,- предложила мать Эрика, который в это время с открытым ртом стоял рядом и слушал Пашку.
- Так сказали…Чтоб не повредил себя ничем. Крыло-то ведь сломано…
- А-а. Понятно.
- А что потом?- спросил мальчик.
- Не знаю…Пусть сначала выздоровеет…А там посмотрим.
После разговора Паша ушел на кухню готовить ужин, а Милена осталась в гостиной. В углу комнаты стояло пианино…Она его заметила сразу, но ничего не сказала. И сейчас, когда она осталась одна, сердце ее радостно забилось…Она так давно не играла…Лет семь или восемь…Да нет. Наверное больше…Но она безумно любила играть. С самого детства она не расставалась с этим прекрасным инструментом, пока не уехала в Израиль…А там играть не пришлось. « Какая прелесть»,- думала она, нежно проводя рукой по гладкой деревянной крышке, затем открыла ее и легко коснулась пальцами клавиш. Первый совсем тихий звук растревожил тишину, затем второй - более сильный…дерзкий. И вот прекрасная мелодия разлилась теплом по квартире, привлекая внимания Эрика и Паши. Последний в это время расставлял еду на подносе и разливал сок в стаканы. Услышав музыку, он вздрогнул. Непроизвольно каждая клеточка его тела напряглась, вызывая ответное волнение в душе. Да…ведь было отчего…Мелодия, которую исполняла Милена, всколыхнула воспоминания о прекрасном и далеком прошлом. Много лет назад, еще будучи студентами, Милена и Паша в паре играли ее на выпускном вечере. Весь зал тогда аплодировал стоя их прекрасному и искреннему исполнению. И потом не раз они вместе наигрывали разные вещи, но самой любимой и памятной была только одна мелодия…композиция «Ромео и Джульетта».
Паша оставил все и вошел в гостиную…Милена играла, не замечая ни его, ни сына, который, замерев от восхищения, прижался к спинке кресла и слушал необыкновенно красивую музыку. Паша подошел к пианино и присел рядом. Дождавшись нужной ноты, он присоединился к Милене…И они продолжили произведение в четыре руки…точно так, как много лет назад…Их души перенеслись в то время, когда молодость не расставаясь с детством создает вокруг людей атмосферу сказки, в которой все всегда заканчивается добром и счастьем…в те дни…в те дни, когда Паша впервые увидел в Милене девушку своего сердца…Именно в музыке родилось его чувство к ней. Как странно…Ведь он знал ее до того не первый день. Но тогда, он помнил, хорошо помнил тот момент, когда ему захотелось дотронуться до ее щеки, волос…тот вечер, когда он не мог понять, почему так взволновал ее голос по телефону…ту ночь, когда он не мог уснуть, так как ее образ стоял перед глазами… такой желанный и такой нежный…
Зазвучала последняя нота… Потом тишина… Все молчали, боясь нарушить голосом  хрустальную атмосферу абсолютной нереальности, неестественности…Казалось все вроем перенеслись в другое измерение, в котором время повернуло вспять…Милена посмотрела на Пашку, а он так и оставался сидеть, не убирая рук с клавиш без единого движения, и казалось даже не дышал.
Первым нарушил тишину Эрик.
- Мамочка…это было так красиво…А я не знал, что ты умеешь играть на пианино…
- Да, мой дрогой,-  ответила Милена.- Я окончила музыкальную школу.
- А Паша?
- И я тоже, - ответил Паша тихим сдавленным голосом.
Он кашлянул, стараясь очистить горло, так как во рту все пересохло и говорить было трудно. Наступило неловкое молчание, от которого стало как-то не по себе.
- Что- то есть хочется,- произнесла Милена несмело, понимая, что ситуация выходит из- под контроля и что нужно что-то сказать. Хотя сейчас ей меньше всего хотелось есть.
Паша встал и вышел на кухню. Через пару минут он появился с подносом в руках, который поставил на маленький стеклянный столик у фонтанчика. Милена предложила пойти всем в столовую, но хозяин - барин. Он хотел именно в гостиной. Слово за слово и сковывающее всех смущение от неловкого молчания  постепенно улетучилось. Все вернулись к непринужденному разговору, который проходил параллельно с вечерней трапезой. Паша рассказывал о своих новых проектах, об успехах и провалах, о новых сотрудниках и так немного-немало о разных личных и посторонних вещах.
Было около девяти вечера, когда раздался звонок мобильного телефона Паши. Он посмотрел на номер и отключился. Затем опять…опять…И так несколько раз. Милена смотрела на друга и почувствовала, как он занервничал. Каким-то шестым чувством она поняла, что звонила женщина.
- Паша, если мы тебе мешаем разговаривать, мы можем уйти, - сказала Милена с едва уловимой тенью сожаления. 
Пашка слишком хорошо знавший ее, понял, что Милену расстроил телефонный звонок и про себя удивился ее реакции.
- Да нет, все в порядке. Я потом перезвоню.
Милена промолчала, но назревающая внутри буря должна была вырваться наружу жаркими эмоциями.
- Тебе…тебе наверное звонит твоя девушка, а мы …а ты из-за нас и поговорить с ней не можешь…Может мы пойдем…,- предложила Милена, абсолютно не уверенная в своих словах.
Паша посмотрел на нее и улыбнулся.
- Вы мои самые желанные гости…И какая такая девушка, Милена…Ты же знаешь, что у меня ее нет.
Милена немного успокоилась и уже через несколько секунд пожалела о своем поведении. Ее саму испугало и насторожило чувство, которое возникло в ней минуту назад. Не понимая толком ничего, она все же настояла на том, чтобы Паша отвез их домой.
- Да побудьте еще …Ну хотя бы полчасика,- просил он ее.
Но Милена решила ехать. Всю ночь она переворачивалась с бока на бок, пытаясь уснуть. А сон не шел. Уже под утро, усталая от бессонной ночи, она решила для себя, что ей, наверное, не мешало бы взять недельный отпуск. Свою нервозность она объясняла непрерывными гонками в бизнесе за стабильностью, новыми клиентами и прибылью. От напряженного графика жаркого лета все силы иссякли, и ей действительно необходимо было переключиться. На следующий день она позвонит Паше и попросит отпуск.
- А ты знаешь, чем будешь заниматься?- поинтересовался Павел.
- Поеду домой, к родителям…Мне кажется…я уже готова встретиться с ними,- призналась Милена откровенно. – И еще…еще,- она пыталась найти слова, но затруднялась в выборе нужных,- я думаю …может дедушка и бабушка помогут Эрику справиться с тоской по отцу…Он сегодня ночью опять его звал...
Паша ничего не сказал. Он прекрасно понимал, что отца ребенку никто не заменит. Эта внутренняя боль может пройти с годами, но также может отложиться внутри тяжелым камнем, от которого избавляться  будет с каждым годом все сложней и сложней.
- Я отвезу тебя,- сказал Паша тоном, не терпящим возражений. - А потом вернусь назад.
- Как скажешь,...но, спасибо! - произнесла Милена.
Через два дня рано утром автомобиль Павла покинул пределы Киева и выехал на трассу, ведущую в их родной город.


Глава 13.

Осталось несколько секунд…несколько ступенек… И Милена увидит родителей. За последние несколько лет столько всего произошло…столько переживаний…разочарований, что казалось, прошла целая жизнь. И сейчас с тяжёлым багажом в душе и с еще живым шрамом на сердце Милена была на пороге дома, в котором ее всегда ждут. Она знала, что всего им не расскажет. Зачем бередить душу самых близких ей людей? Им и так нелегко: единственная дочь уехала за три - девять земель, родила там им внука, которого они до сих пор не видели. Милена понимала, что виновата в многом сама…Но обстоятельства так сложились, что она выбрала меньшее из зол. А меньшее для нее было отмолчаться какое-то время, чем убить их новостью о неблагополучно устроенной на чужбине судьбе, скорее не устроенной совсем. Вот время пришло, и Милена уже готова прояснить многие вещи сама…Но сделать надо все осторожно, нужно их убедить, что все, что случилось - к лучшему, и их дочь больше не страдает. Тогда удар от новостей будет смягчен осознанием того, что сейчас у нее все в полном порядке.
Милена остановилась около двери родительского дома. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью, от волнения дрожь прошла по телу…Она стояла и не могла нажать на звонок, не хватало храбрости … Эрик удивленно смотрел на мать, абсолютно ничего не понимая, а Джесси нетерпеливо дергала за поводок. Еще секунда…другая…Милена набрала воздуха в легкие и позвонила в дверь.
Дверь открыла мама. От неожиданности и от волнения она чуть было не упала, так как ноги подкосились и не слушались.
- Милена, доченька,- только и смогла сказать она, и слезы потекли из глаз.
Милена обняла мать,и так в полном молчании они простояли минуту… а может  вечность…В этом безмолвном диалоге была и боль потерь, и горечь обид, и досада от разочарований…без слов она жаловалась. Матери было понятно, что перед ней уже совсем другой человек, повзрослевший и закаленный преподнесенными судьбою пережитыми испытаниями; перед ней женщина, мать, так как у нее есть уже свой сынишка; но также перед ней все та же девочка, которая навсегда останется для нее ребенком, маленькой дочкой, нуждающейся в защите и заботе.         
- Мама, я хочу тебя кое с кем познакомить,- сказала Мелена, украдкой вытирая непослушную слезу. - Это – Эрик. Твой внук.
Бабушка опустилась перед мальчиком на корточки  и взяла его руки в свои…Как можно описать то ощущение, которое в такие моменты овладевает всей твоей сущностью. Видеть глаза внука…а через них возвращаться в то далекое прошлое, когда ты еще совсем  молод и перед тобой твоя дочь или сын… Говорят внуков любят больше детей…Нет…неправда…Ты благодарен своему взрослому «ребенку» за радость, которую тебе дарит маленькая копия тебя самого…Особенно тогда, когда уже столько всего было…что ты, наконец,научился ценить каждый прожитый миг, уважать каждый сделанный шаг, восхищаться каждой каплей дождя, наслаждаться каждым глотком воздуха …ты научился ценить жизнь такой, какой она дана тебе судьбой. И этот самый  малыш с твоей кровью и плотью дает тебе шанс еще раз пережить момент появления новой жизни в твоей собственной. Он, эта кроха, заставляет тебя ощутить, только гораздо острее, чем когда-то в молодости, трепет и удивительную нежность, какую невозможно испытать к кому-либо другому на свете, кроме твоего ребенка или внука. И одного, и другого ты любишь всей душой, всем сердцем…И эта любовь безгранична…Она не может быть слабее или сильнее к кому-то из них…Она одна для двоих, она - вся жизнь…
Эрик молча смотрел на женщину перед собой и не знал, что делать. Тогда Милена пришла на помощь. Она шепнула ему на ухо, чтобы он обнял и поцеловал бабушку. Мальчик несмело последовал совету матери … Конечно, нужно время, чтобы Эрик принял дедушку и бабушку, как  родных. Ведь он не знал их раньше…Дети, обычно знают их с рождения и нет необходимости  объяснять, кто есть кто, так как это для них само собой разумеющееся. В данной ситуации встреча произошла тогда, когда ребенок многое понимал уже сам, поэтому и сам должен был их полюбить.
Все дальнейшие события разворачивались быстро и довольно предсказуемо для Милены. Встреча с отцом также прошла очень трогательно. Предыдущие годы оставили на нем заметный отпечаток: седина…сутулость…грусть в глазах…Милене особенно было горько от того, что она -  вероятная причина всех этих грустных перемен. Единственное, чем она могла искупить свою вину – заботой о них. Хотя для родителей одно присутствие Милены в их доме являлось бальзамом на душу. Родители ни о чем ее не спрашивали, надеясь, что она сама обо всем им расскажет…И Милена рассказала. Пропуская особенно неприятные обстоятельства, она объяснила причину такой резкой перемены в своей жизни. Мать с отцом были поражены решениям, которые принимала их дочь. И хотя, конечно, в некоторых вопросах они были с ней не согласны, они все же уважали ее мнение и понимали что, возможно, по-другому поступить было нельзя.
- Ты …Когда ты переехала в Киев?- спросила мама Милену.
 - Скоро будет три года.
- Я…Ты знаешь, у меня было ощущение, особенно последнее время, что ты где-то рядом… Когда ты звонила, я все хотела тебя спросить, но …но верила, что у тебя все нормально…А оказалось все совсем не так.
- У меня на самом деле все хорошо. Правда,- улыбнулась Милена.- Было не очень …Но все в прошлом.
Так они просидели до глубокой ночи все вместе. Эрик заснул у матери на руках. Когда часы пробили полночь, Милена предложила всем идти отдыхать.
- Я еще побуду у вас недельку-другую…Столько всего расскажу…Но потом. Сейчас давайте спать.
Когда в квартире наступила полная тишина, Милена села, поджавши ноги, на кровать, так как сон не приходил. С одной стороны на душе стало легче от встречи с родителями, она была рада, что больше незачем скрывать правду, да и все же все в одной стране без границ и условностей. Это уже проще…Но сердце изнутри точила грусть от того, что лишила их стольких радостей, самое главное – рождение первого и единственного внука прошло далеко от них…с другими людьми. Ей хотелось сделать что-то, что успокоило и обрадовало бы их…Но сразу поняла…Это она уже сделала. Она, наконец, рядом с ними.
Милена пробыла с родителями еще десять дней. Дольше она оставаться не могла, так как в Киеве ее ждала работа. Время, проведенное в доме отца и матери, для Милены стало исцеляющим. Она вновь почувствовала себя ребенком, о котором заботятся, которого холят и лелеют. Она ощутила на себе всю бесконечную любовь, которая прощает все и принимает все. И весь груз прошлого растворился… Его не стало. Милена почувствовала, именно там,  в доме своих родителей, что готова начать новую жизнь. Боль отпустила.
- Ты бы побыла с нами еще денек,- сдерживая слезы, просила мама.
- Ты ведь слышала, ее ждут на работе,- вступился за Милену отец.
Сама Милена стояла и смотрела на них с улыбкой. «Как же здорово, что они у меня есть,- думала она.- Дай Бог им здоровья и долголетия. Они любят меня…Так сильно любят…Я благодарна им за это…».
- Вы берегите друг друга,- пожелала дочь родителям.- И всегда помните, я вас очень люблю.
Поцеловав на прощание мать и отца, Милена поехала на вокзал. Всего двенадцать часов и она снова в Киеве. Там их встретит Пашка. При мысли о нем, волнение охватило ее, однако девушка не придала ему значения. Как странно и невероятно бывает, кода люди остаются глухими и слепыми по отношению к самим себе, к своим ощущениям внутри…Насколько ничтожно мало они могут видеть вокруг. Хорошо, если вовремя придет прозрение. А если нет?


Глава 14.

Трудовая неделя была в полном разгаре. За время отсутствия Милены, появились кое-какие проблемы, требующие немедленного решения. Милена погрузилась в работу с необыкновенной легкостью и желанием, как будто бы открылось второе дыхание. Девчонки, с которыми она работала, с улыбкой наблюдали за энергичной и улыбающейся Миленой. «Наверное, отдохнула хорошо...»,- думали они. А она с удовольствием делилась со своими сотрудницами разнообразными идеями и предложениями на вечернем собрании. Еще чуть-чуть…и начнутся Новогодние праздники. Опять горячая пора для туризма.
Однажды утром, когда Милена направлялась на работу, ей позвонил Пашка. Он попросил ее срочно приехать  в офис на Подоле. Принимая во внимание свои планы на день, девушка понимала, что потеряет уйму времени, так как придется менять свой маршрут, а потому, вероятнее всего, на встречу с представителями страховой фирмы, она опоздает.
- Паша, что за срочность?!- с негодованием в голосе спросила Милена.- У меня масса дел.
- Я тебя очень прошу подъехать ко мне, как можно быстрее. Отложи все дела. Это важно,- спокойно попросил Павел.
Милена, ничего не понимая, все же сделала звонок секретарю и изменила утреннее расписание. В приемной у Паши не было ни души, даже секретарь куда-то исчезла. Она прошла через холл и свернула направо к президенту. Постучав в дверь, Милена вошла в кабинет, но, увидев человека, сидящего за столом Паши спиной к двери, она хотела было выйти, но не успела…Мужчина повернулся и она узнала в нем…Дэвида. Милена замерла… Она смотрела на него и не верила, что это возможно. Внутри ее ураганом пронеслись тысячи ощущений: волнение, за ним страх, потом тревога, и  опять волнение…Милена не успевала понимать, что происходит с ней, с ними, и вообще вокруг. Закружилась голова, и перед глазами все поплыло. Она услышала где-то вдалеке  голоса, но ответить ничего не могла, так как язык онемел. Милена чувствовала, что теряет сознание и падает, но чьи-то руки подхватили ее и понесли. Какое-то движение, затем тишина…И наконец сознание снова начало возвращаться.
« Боже...Мне наверное показалось…Ведь этого не может быть,- думала Милена, пытаясь собраться с мыслями.- Все выглядело так глупо со стороны…Это видимо кокой-то Пашкин партнер…А я…Боже…Какой ужас…».
- Милена, тебе лучше?- услышала она голос Паши.
Она боялась поднять глаза, но друг склонился над ней, и она попыталась улыбнуться, но губы скривились в горькой усмешке.
- Приподнимись…Попей воды,- предложил Павел.
Милена пошевелилась, но тело не поддавалось ей. Тогда она повернула голову и увидела Его. Да…Рядом с Пашей стоял Дэвид. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, в которых она прочитала …тоже страх. И опять чувства всколыхнулись в ней…Все, кроме одного…радости. Милена не чувствовала того, чего, наверное, от нее ожидали…Растерянность и что-то вроде детского разочарования читались у нее по лицу. Она понимала, что ей надо что-то сказать, но не находила слов. Все случилось так неожиданно, что дар речи отнялся, и она, ища поддержки со стороны, просто скользила глазами вокруг.
- Милена…Это я,- услышала она далекий и чужой голос Дэвида.
Он подошел к ней и взял ее за руку. Прикосновение током прошло по ее телу, и Милена сжалась вся от кончика головы до кончиков пальцев на ногах.
- Я оставлю вас,- предложил Паша и вышел из кабинета.
Милена хотела остановить его, она боялась, да именно боялась остаться с Дэвидом наедине. Она все еще не верила, что это - реальность, и не хотела…не хотела в это верить.
Паша ушел. Опять тишина. Было слышно, как бьется сердце…Она чувствовала, что ОН смотрит на нее, но боялась встретиться с ним глазами.
- Ты разочарована?- тихо спросил Дэвид.
Милена молчала.
- Я…я не ожидал такой реакции, поверь,- сказал он извиняющим тоном.
- Зачем ты здесь?- спросила Милена голосом, от которого у нее самой прошел мороз по коже.
Дэвид удивленно поднял бровь и ответил:
- Увидеть тебя и Эрика…
Он дотронулся до дрожащей руки Милены, но она одернула ее с пренебрежением.
- Ты приехал, чтобы забрать его у меня?- сказала она, и глаза ее злобно сверкнули.
Дэвид поднялся и прошел по кабинету. Он нервничал. Это было видно. Но ей было абсолютно все равно, что он чувствует. Единственное, чего она хотела в тот момент, это сделать так, чтобы все, что случилось за последние полчаса, было неправдой. От человека, которого она, как ей казалось, так любила, она не ожидала ничего хорошего. Его приезд для нее был дурным знаком, с которым она связывала новые неприятности. Вот только-только жизнь ее наладилась. Все успокоилось. И опять удар… И  такой нежданный - негаданный… Что делать и как себя вести? Она не знала.
- Милена. Дорогая моя девочка…Я так скучал по тебе,- нежно сказал Дэвид. И опять присел рядом с ней.
Милена попыталась встать. Но ноги подкосились, и она рухнула в кресло.
- Тебе нехорошо?
- Нет…Все в порядке. Помоги мне подняться,- попросила она.
Он встал и подал ей руку. Молча без единого слова Милена прошла к двери. Дэвид остался стоять на месте. У выхода, она обернулась.
- Где ты остановился?
- Еще нигде не успел. Я рано утром прилетел…
- Поехали,- безразлично сказала Милена.
Дэвид последовал за ней. В машине ехали молча. Каждый думал о своем. Кто из них двоих мог представить себе, что встреча будет такой тягостной…такой безрадостной. Было раннее время, и Эрик был в саду. Милена забрала его и повела к машине. Дэвид от волнений не мог сидеть и вышел к ним сам. Едва Милена подошла, как Эрик воскликнул радостно « Папочка» и побежал к отцу. Тот подхватил его на руки и стал целовать.
- Ты узнал меня, счастье мое…Узнал,- не переставал повторять Дэвид.
- Папочка,- твердил ребенок.- Папочка мой… Папочка.
Милена стояла  в стороне и смотрела на встречу людей, которым эта самая встреча и была нужна. В тот момент она поняла, что им троим друг от друга никуда не деться. Отец и сын были так рады видеть друг друга, что даже самое холодное равнодушное сердце дрогнуло бы от подобных эмоций. Отец и сын… Две жизни, которые всегда будут переплетены, их связь нерушима. Их души даже на расстоянии в тысячу километров будут тянуться друг к другу сквозь миллионы препятствий. Они нужны друг другу, как воздух… Что с этим поделаешь?
- Ну что, поедем домой,- предложила Милена.
Весь день и вечер Эрик не отходил от отца. На лице ребенка было столько счастья, глаза его так блестели от радости. Он прижимался к нему, а Дэвид каждую секунду обнимал его и целовал. Милена ничего не говорила. Она просто была с ними рядом. Благодаря настроению Эрика ей самой все уже не казалось таким ужасным. Он был доволен, и постепенно она сама тоже пришла в норму. Милена старалась не думать о том, что будет завтра. Она поняла, что не имеет власти над судьбой. Как будет - так будет. Только бы всегда слышать звонкий радостный смех ребенка, какого она давно не слышала, только бы видеть эти счастливые детские глаза, каких она давно не видела. А она? Какое ей до себя дело, если душевный покой ребенка она сама в одиночку возродить не смогла?
Наступила ночь. Дэвид укладывал сына. Милена не мешала. Пусть побудут вместе. Она смотрела на часы… Так поздно… Она встала и прошла в комнату Эрика. Там вдвоем, папа и сынишка, лежали на кроватке мальчика, тесно прижавшись друг другу: рука сына на шее отца, который крепко обнимал свое маленькое сокровище. Милена накрыла их одеялом и тихо вышла из комнаты.
Часы пробили час ночи. Начиналась новая жизнь… или вернулась былая… Кто знает?


 Глава 15.       

Каждый новый день Милена начинала с примирения своего внутреннего состояния с со сложившимися обстоятельствами. Она старалась без эмоций спокойно реагировать на присутствие Дэвида в своей жизни, а он, по-видимому, не торопился уезжать. В тот момент Милену волновал только один вопрос, не выкрадет ли он сына. Уезжая на работу и оставляя их одних, она себе места не находила в течение всего дня, так как нервничала и страшно волновалась. Но после первых дней, проведенных вместе, Милена переборола свой страх, так как шестым чувством поняла, или вернее заставила себя поверить в то, что Дэвид не заберет сына без ее разрешения. Милена сделала для себя открытие: она не воспринимает Дэвида, как некогда любимого ею мужчину. Ей даже не нужно было бороться с чувствами, так как они не то, что не бурлили и не били ключом, а напротив перешли в ровное равнодушие с оттенком печали и недоверия. Что касается  самого  Дэвида, то он тоже не проявлял к ней интереса. Или делал вид, что Милена для него лишь мать его сына, но не более того. Он был  вежлив, помогал по дому, но все возникающие время от времени разговоры были связаны только с Эриком. Никаких намеков на их совместную жизнь или возвращение в Израиль Дэвид и не думал делать. Или ей так казалось...Он даже не говорил о дате отъезда, если он вообще планировал сделать подобное в ближайшее время. Дни напролет он проводил с сыном, пытаясь наверстать упущенное время. И надо отдать ему должное, ребенок впервые за последние несколько лет действительно был счастлив. Для него отец был Богом! И этот факт расстраивал Милену. Ведь, несмотря на все старания, на огромную к сыну любовь, Эрик никогда не боготворил и не обожал мать, как отца. Она это чувствовала. 
В Милене скопилось столько неразделенных невысказанных эмоций по поводу приезда Дэвида и всего, что было с ним связано. Она чувствовала острую необходимость с кем-нибудь поделиться своими тревогами и мыслями. Этим человеком мог быть только Пашка. Но он не звонил. Он просто испарился. Милена пыталась дозвониться к нему, но все ее попытки были тщетными. Когда пришло время проверки отчета, и Павел не появился, она заволновалась. Ей не было понятно его странное, абсолютно ему не свойственное поведение. Поэтому она решила навестить его дома, вечером, когда возможно он там  будет. Уложив Эрика, или скорее приняв некоторое участие в ночной процедуре по укладыванию малыша, которую последние несколько дней выполнял папа, Милена поставила Дэвида в известность о своем визите к другу. Того самого, у которого произошла неделю назад их встреча. Дэвид напустил на себя равнодушный вид, дескать «делай, что хочешь», что Милене было на руку.
По дороге к Паше Милена чувствовала внутренний моральный дискомфорт, связанный, как она решила сама для себя, с поздним временем визита. «Вдруг он не один, а тут я… со своей заботой…». Но Милена действительно переживала за него, он был ей очень дорог, поэтому просто не обратить внимание на его исчезновение она не могла.   
Когда Павел открыл дверь и увидел Милену, он удивился и пригласил ее войти. Вид у него был озабоченный и расстроенный, поэтому радости приезд Милены  не вызвал.
- Что-то случилось? - спросила взволновано Милена у Павла.
Он поднял на нее глаза, но ничего не ответил. Просто предложил кофе или чай. Милена отказалась, и они прошли в гостиную. Сев напротив друг друга, они молча смотрели в глаза, пытаясь найти нужное слово, чтобы начать разговор.
- Ты не заболел?- поинтересовалась Милена, так как время шло, а беседа не складывалась.
- Да нет…Просто, так много дел в последнее время скопилось. Уйма дел…,- ответил он, отводя взгляд.
- Паша…Что происходит? Я …я волновалась, так как ты не реагировал на мои звонки…
- Милена, у меня действительно все хорошо. Я просто устал,- ответил Паша тоном, которым говорят люди, желающие, чтобы их оставили в покое.
- Ну, раз у тебя появились секреты от меня  –  дело твое. В душу я лезть не стану,- подвела итог Милена. - Но у меня есть один вопрос, - продолжила она более твердо. - Скажи…это ты помог Дэвиду приехать сюда?
Она пристально смотрела на него, а тот не находил нужных слов.
- Паша, я еще раз спрашиваю: кто помог Дэвиду явиться в Украину и найти нас?
- Да…это я,- ответил друг хриплым голосом.
Милена затихла. Внутри ее жило предчувствие еще до этой встречи, что все именно так и было. Ведь кроме него некому…Но когда она в этом убедилась, ей почему-то стало очень больно. Она не понимала, вернее сказать, даже мысли не допускала о том, что ее друг, Пашка, который всегда в трудный момент был рядом, который тысячу раз ей помогал и который так хорошо ее знал, мог сделать что - то,  что причинит ей боль. Она смотрела на него в упор глазами, полными обиды, и не знала, что делать дальше и как себя вести.
- Но, Паша… почему без меня… 
- Без тебя…,- подтвердил  Паша немного отрешенно.- Потому что с тобой бы  этого не произошло.
- Не произошло чего?- спросила Милена тихо, еле слышно.
- Твой сын не встретился бы с отцом…
Милена поднялась и прошла по комнате. Внутри ее нарастала буря негодования, которая вот-вот должна была вырваться наружу. Нужна капля и все…Паша смотрел на нее со стороны и не произносил ни звука. Он догадывался о каждой мысли, крутящейся в голове Милены, он мог объяснить каждое высказанное ею слово, так как идеально понимал ее. Еще до того, как ему пришло в голову сделать то, что он сделал, он представлял, какой может быть ее реакция на Дэвида. Он видел, что она не забыла его, и ему было горько от страданий ее ребенка. Конечно, последнее, чего бы он хотел – это вновь воссоединить Милену и Дэвида. Однажды он с огромным трудом пережил удар…хотя, удар – это не то слово…Он потерял смысл в жизни. Но день за днем он восстанавливал себя… всего себя…И ему это удалось. Только сердце томилось от одного упоминании о ней. Конечно, он надеялся, что рано или поздно они встретятся. И тогда, когда она, одинокая и такая разбитая прошлым, появилась в его судьбе вновь, у него были все шансы наконец-то завоевать ее, как женщину. Но ребенок… Павел не мог забыть грустные глаза Эрика, не мог выбросить из головы мысли о его тоске…испепеляющей тоске по отцу. Поэтому он и решил сделать мальчику такой подарок. Когда они были в родном городе Милены, Павел случайно обнаружил ее записную книжку в своем автомобиле, видимо выпала из сумочки… Он не смог перебороть искушение открыть ее и полистать в поисках телефона Дэвида. У него уже был план в голове, как все устроить… Дело было за координатами Дэвида. Когда Павел нашел все, что нужно, он без труда разыскал его. Потом все произошло очень быстро. Буквально через несколько дней Дэвид прилетел в Киев. И сейчас, когда Милена измеряла шагами метры в гостиной, ему захотелось сказать обо всем, что годами скрывалось в его душе. Но он не  мог…
Милена устала шагать взад – вперед по комнате и остановилась напротив Паши.   
- И что теперь? - спросила Милена, сдерживаясь, - что…скажи…я должна каждую секунду ждать и бояться?Ты… ты знаешь, что это такое БОЯТЬСЯ потерять ребенка?! Знаешь ли ты, ЧТО значит  жить в постоянном страхе и неведении, что в данный момент происходит с ним…а может он уже с папочкой где-то далеко отсюда…Паша,- она начала задыхаться от волнения, но продолжила.- Ты… ведь ничего не знаешь. Я увезла его из страны нелегально…с огромными трудностями…САМ Дэвид не дал мне на это разрешение… И теперь получается, что он опять  контролирует мою жизнь…так как я без Эрика – ничто… Ты понимаешь…- слезы полились из ее глаз, и она, покачнувшись от головокружения, присела. – Да ты просто предал меня… Да… залез в мою душу, все там перевернул и …предал…
- Послушай меня,- голос Павла был твердым и уверенным,- Я всегда был, есть и буду на твоей стороне, что бы не случилось. Где бы я ни был, что бы я не делал, я всегда буду там, где ты захочешь, чтобы я был. Ты прекрасно знаешь, что это - правда,- сказал он, увидев сомнения в ее глазах.- Но единственным исключением из всех моих принципов будет и есть Эрик. Я все это сделал во имя его…ради него, понимаешь? Сейчас ты злишься на меня, и я знаю почему. Но придет время и ты будешь благодарна за то, что все случилось именно так. В твоей ситуации с ребенком по - другому нельзя. А ты сама на это решилась бы не скоро, и кто знает, решилась ли бы вообще. Но все будет в порядке. Я знаю… А если Дэвид осмелиться нарушить данное мне слово, я его найду и из под земли достану… И поверь он не позавидует тогда себе…Я не предавал тебя… Нельзя …нельзя любовь назвать предательством.
Последние слова он произнес почти шепотом, и Милена не расслышала их. А сам он замолчал, пытаясь успокоиться, так как нервы были на пределе. Он тщательно подбирал каждое слово, так как чувствовал, что Милена может не простить его. Она настолько была в тот момент  занята своими собственными переживаниями и страхами, что не замечала, в каком психологическом состоянии находится ее друг. Ей бы поговорить с ним откровенно и принять его поддержку, как это она делала всегда, но видимо время было не подходящее. Она была настроена отнюдь не на положительный и добрый исход разговора. Поэтому могла прицепиться к любой мелочи, неаккуратно высказанной Пашкой. 
Он держался последние секунды…У него вот – вот закончится терпение, и он все скажет …скажет…  Всю неделю он изматывал себя мыслями о том, что же теперь происходит у Милены с Дэвидом. Он не мог работать, не мог спать, есть…мысли не оставляли его ни на секунду. Тысячу раз он брал трубку, чтобы позвонить ей, но нет...потом.... Он опять ушел в сторону…опять остался один на один со своими чувствами. В какой-то момент ему даже стало противно от того, что он не борется за нее…за свои чувства…Он подчиняется ее желаниям и живет ее счастьем.  « Это не нормально, - думал он.- Так не должно быть…Я должен хотя бы попытаться…». 
Но надо ли это ей? Может она наладит свою жизнь с Дэвидом, ведь наверняка такое глубокое чувство не могло уйти бесследно. А Паша… кто знает, он думал, что может помешать ей своим признанием, и чего хуже, может опять потерять ее, и на этот раз уже навсегда.
Милена поднялась и направилась к двери. Паша позвал ее, но она продолжала идти, не останавливаясь.
- Милена, постой, ведь ты не можешь так уйти!- прокричал Паша.
Милена остановилась и вернулась в гостиную.
- Я … я очень… очень… разочарована,- с расстановкой произнесла Милена.- Но если что-то пойдет не так, виноват будешь ты. Помни это.И еще...Я не благодарна ТЕБЕ за то, что случилось.
…Когда Милена ушла, Паша попытался собраться с мыслями, сложить по частичкам общую картинку реальности. "Катастрофа" …Самым страшным для Павла было то, что доверие Милены, даже в случае благоприятного разрешения конфликта, было подорвано…И так,как раньше, уже не будет.


Глава 16.

Милена вернулась домой расстроенная с сильной головной болью. Дэвид услышал, как она пришла, и успокоился. Он не ложился спать, ждал ее возвращения. Конечно, было бы нелепо убеждать себя, что ему все равно, где она и с кем она. Но ее равнодушное и пренебрежительное отношение отбивало желание на более близкий контакт, хотя он от всей души желал вернуть ее. Сколько надежд он связывал со своим приездом в Киев! А здесь натолкнулся на ледяное молчание и холодное равнодушие. Он мечтал о том, что время смягчило ту боль в душе, которую ей нанес, и она его простила. Но пока ничто не предвещало ничего подобного. И он решил для себя, что не отступит…Если судьба дала ему такой шанс, он не упустит его...во второй раз...Просто необходимо дождаться благоприятного момента.

...Тот день, когда Милена покинула его страну, стал черным для Дэвида. Состояние, в котором он находился, еще ни разу в жизни ему не приходилось переживать. До последней секунды он не верил, что она решилась на такой шаг…Но с каждым днем осознание своей ошибки и чувство вины росло в нем и крепло. Оно точило изнутри, забирая все силы и энергию. Оно лишило способности улыбаться, радоваться и быть счастливым…Навсегда. По крайне мере, ему так казалось.. Страдание...тоска...Да кому известно, что это такое...Немного попереживать, поплакать украдкой над своей потерей?!...Но нет...Это мука... И знает настоящую цену этим чувствам только тот, кто действительно терял....любовь...надежду...смысл жизни...Это - боль, жгучая, съедающая тебя изнутри, которая не отступает ни на секунду...Даже во сне она с тобой... Ты не находишь себе места, ты не находишь в себе силы, ты не находишь никакого желания жить дальше… И почему все так? Потому что того, что было раньше, не будет... Ничего  к тебе не вернется...Все, что было дорого тебе…очень дорого…перестало быть твоим. Солнце зашло, а ты просто затеряешься в суете ночи.И дальше кромешная тьма...
В тот вечер Дэвид  долго колесил по городу без всякой цели и приехал домой уже за полночь. Ему было тяжело…Безысходность сурово подчиняла себе и лишала каких-либо желаний. Он зашел в спальню и рухнул в одежде, в которой был, на кровать. Сколько он пролежал без движения - не помнил. Ему даже трудно сказать, спал ли он. В состоянии полной отрешенности от внешнего мира Дэвид проводил день за днем…Он не ел. Не пил… Он даже не переодевался. Ему было все вокруг безразлично. Когда утром зазвонил телефон, он спокойно встал и выключил его. Ему не хотелось ни с кем общаться, а работать, так тем более. Да и какая могла быть работа…Да и зачем ему теперь все это? Без них ему ничего не надо. Говорят  мужчины не умеют страдать… Неправда. Они не могут плакать… В этом их беда. Ведь со слезами выходит твое горе… А у них все томится внутри, отравляя каждую клеточку…   
После прощания с Миленой, Коби все собирался позвонить Дэвиду и поговорить с ним. Он был уверен, что дружба, которая связывала их, не позволит им вот так расстаться. Но дни шли, а он все откладывал «на завтра». И однажды он все же нашел в себе силы и мужество и набрал номер мобильного Дэвида. Связи не было. Тогда он позвонил в офис. Секретарь Дэвида что-то невнятно промямлила и отключилась. Коби был удивлен, но затем к нему пришла мысль о том, что, быть может Дэвид попросил секретаря не соединять с ним. Но чувство беспокойства охватило его, и Коби решил съездить к Дэвиду. Сначала он заехал в офис. На лице секретаря Коби прочитал тревогу, и снова чувство беспокойства пришло к нему. Он помчался к Дэвиду домой. Его машина стояла у подъезда. «Значит он дома»,- подумал друг. Он побежал к двери и позвонил. Никто не открыл. Он нажал на звонок, потом еще…Все та же тишина. « Наверное что-то случилось»,- крутилось у него в голове. Потом он позвал Дэвида.
- Дэвид, это я, Коби, открой дверь…Ты ведь слышишь меня…Открой дверь…Я знаю, ты дома…,- орал Коби.- Да открой ты эту чертову дверь или я выломаю ее…
Минут через пять дверь открылась.
- Живой,- с облегчением сказал Коби.
Перед ним стоял Дэвид, или нет, не он. Это была его тень. Человек, не имеющий ничего общего с тем Дэвидом, которого он знал. Худой, заросший, с впалыми глазами, в которых не было жизни…Перед ним стояло привидение, пошатывающееся на ногах.
- Входи,- еле слышно предложил Дэвид.
Коби прошел за ним в комнату. В квартире стояла тягостная атмосфера одинокого человека. Все переживания друга, наверное, материализовались и поглотили реальность, остановившись где-то между тем и этим миром.
- Она уехала…,- спокойно сказал Дэвид.- Ты знал об этом?- спросил он и пристально посмотрел Коби в глаза.
- Да, знал,- подтвердил друг.
- Это ведь ты ей помог…Ведь так?
- Да, я,- признал Коби.
Удушающая тишина нависла над ними. Коби ерзал в кресле, не зная, что делать и что говорить. Состояние Дэвида отражалось на его лице, и от этого становилось паршиво на душе. Ведь он приложил руку к ее отъезду. Но что ему оставалось делать? Ведь для нее это был последний шанс…шанс начать сначала свою жизнь.
Сколько они просидели так, неизвестно. В конце концов, Коби взял инициативу в свои руки, понимая, что молчанием и состраданием другу не поможешь.
- Ты, наверное, голоден?- заботливо спросил он у Дэвида.
- Да нет…Не хочется совсем есть.
- Давай поедем, поужинаем…И обо всем спокойно поговорим…Я думаю, у нас есть о чем.
Дэвид отказался. Но Коби не слушал его. Он встал, прошел в спальню. Выбрал чистую одежду и принес Дэвиду.
- Одевайся. Только вымойся сначала…Вид у тебя угрожающий и устрашающий…Да и запах...
Дэвид опять отрицательно мотнул головой.
- Тебе нужно встать, помыться, побриться и выйти на воздух…Тебе нужно это…Ведь ничего не кончено…Пока…Ты меня слышишь?
Он вплотную подошел к Дэвиду и буквально силой поднял его с дивана.
- Давай, дружище, соберись… Мы что-нибудь придумаем,- настойчиво попросил Коби.    
Все же Коби удалось вытащить в тот день Дэвида из дома. Они поехали в ресторанчик неподалеку. Коби нарушая тишину, которая видимо была больше по душе другу в тот момент, рассказывал о последних новостях из своей жизни. Он держался бодро и не показывал, что на самом деле происходит у него внутри. Он был уверен в одном: другу надо помочь, и он сделает это, во что бы то ни стало, даже, если ради этого придется стать его нянькой.
- Ты давно не был в офисе?- поинтересовался Коби.
- Наверное,  дней пять-шесть...Точно не помню,- равнодушно ответил Дэвид.
Уже принесли заказ, но Дэвид не притронулся к еде, а только выпил сок. Он выглядел отрешенным, и люди обращали на него внимание. Коби не умолкал, а Дэвид его совсем не слушал. В середине рассказа Коби о поездке в Тунис, Дэвид прервал его и спросил неожиданно:
- Она оставила тебе свои координаты?
- Нет,- ответил Коби, потупив взор. Ему было больно смотреть на друга, который выглядел, как нездоровый человек.
- Она уехала и забрала сына,- продолжал Дэвид, обращаясь самому к себе.
Коби промолчал.
- Она не должна была так поступать со мной… Не должна была забирать сына,- голос Дэвида задрожал и на глаза навернулись слезы. Он смотрел на друга, ища поддержки.
- Ты не оставил ей выбора, Дэвид,- ответил Коби осторожно.- Но… ты …Я уверен. Что ты сможешь все исправить.Со временем.
Дэвид посмотрел на друга и покачал головой.
- Исправить?- повторил он криво улыбнулся.
- Но для начала ты должен вернуться в бизнес. Будет глупо все так бросить. Это – первое. А второе - ты всегда можешь поехать за ней.
Коби не был уверен, что Дэвид найдет ее, так как знал, что домой в родной город Милена возвращаться не собиралась. Но судьба, дама переменчивая, кто знает, быть может его попытка будет успешной. В одном он был уверен на все сто, что надо действовать в любой ситуации и нельзя опускать руки. Первое и самое верное правило для него было: « Любую ситуацию можно взять под контроль, если верно и вовремя ее оценить, иначе ситуация поработить тебя». Поэтому и в тот день, когда он приехал к Дэвиду и в последующие несколько недель он приложил массу усилий и терпения, чтобы вытащить Дэвида из пропасти, помочь ему восстать из пепла. Самым важным его достижением было возвращение друга к работе. Спустя два месяца Дэвид снова проявил интерес к рекламе, а еще спустя месяц вернулся к сделкам и клиентам.
Коби был прав, бизнес немного оживил его. То, чем он жил столько лет, не могло остаться незамеченным и брошенным, к тому же Дэвид умел работать, умел погружаться в нее с головой. Дэвид звонил родителям Милены, но там, как он понял, уже жили другие люди. Оставалась единственная ниточка, соединяющая его с миром Милены, но и та пропала. Он потерял ее в огромном мире, где встретиться – милость от Его Величества Случая, во что сам Дэвид не верил больше. Поэтому он отпустил последнюю надежду на воссоединение со своей семьей. Но в бизнесе ему везло. Через год после отъезда Милены Дэвиду предложили открыть представительство в Штатах. Произошло то, о чем он мечтал всю свою жизнь. Но это радостное событие не принесло никаких эмоций. Для оформления всех документов Дэвид командировал в Калифорнию Ариеля, который был счастлив за всех, наверное, за весь мир, что случилось то, к чему они все шли. Он был уверен, что Дэвид назначит его управлять представительством, а иначе и быть не могло. Все так бы и было, если бы однажды во время отсутствия Ариеля, Дэвид в поисках деловой переписки  не зашел к нему в кабинет. Роясь в бумагах, он натолкнулся на фотографии, которые были аккуратно сложены в прозрачный пакет и вставлены в папку. Те самые фотографии, которые ему передали от «друга», те самые, которые разрушили его жизнь. Никто бы не додумался искать их здесь, если бы вдруг возникло подозрение. Но Ариель, хитрый малый, все сделал так, как нужно: ценные вещи храните на виду вместе с ненужным хламом. Ведь ни у кого не возникнет желания искать что-то в подобном мусоре. Он оставил фотографии и пленки в обычной папке, которую хранил вместе с другими деловыми документами, давно просроченными. Он знал точно, что никто не будет рыться в бумагах, которые когда-то готовил лично сам. Но опять, как говорят, случайно, момент наложился на момент...и вот Дэвид уже обо всем знает. В тот день весь офис слышал, как Дэвид умеет кричать.  Секретарь, давно работающая с ним и знающая его дольше других, была в шоке от шефа. Всегда спокойный и рассудительный, энергичный, умный и тактичный начальник проявил себя нервным и неуравновешенным человеком. Когда сотрудница зашла после Дэвида в кабинет Ариеля, она остолбенела: там был полный разгром, все документы разбросаны, ящики в столах вывернуты, личные фотографии Ариеля, которые стояли в рамках на приставном столике, разбиты, стекло валялось на полу вперемешку со цветными лоскутами любимых Ариелем портретов.
Для нее срыв Зене стал шоком. Если бы она не была свидетелем происшедшего, она никогда бы не поверила в подобное. Но Дэвид действительно изменился в последнее время, все это заметили. И внешне, и внутренне. Дэвид стал выглядеть не подобающе для бизнесмена такого уровня. Но пока был Ариель, Дэвид не имел необходимости "мелькать" на деловых мероприятиях. Да и сделки в большей части происходили с участием Ариеля под бдительным контролем президента, который оставался в тени. Однако последний инцидент перевернул все с ног на голову. Когда все узнали о том, что Дэвид уволил Ариеля, прокатилась волна сплетен и домыслов. Об этом даже написали в местной газете. Дэвид с горькой ухмылкой смотрел на то, как рушится его репутация. Все вконец развалилось, когда Ариель решил отомстить. Он рассказал в редакции одной популярной газеты все, что знал о Дэвиде, а именно о его личной жизни, тайной семье, которую он от всех скрывал. Эта информация буквально взорвала весь бомонд Тель-Авива, так как большая его часть была клиентами Дэвида. То, что было потом, называется стремительным падением вниз. Звонки, репортеры, клиенты, разрывающие контракты, неустойки и штрафы… негодование дяди…скандал в семье. Случилось как раз то, чего когда-то боялся Дэвид. Буквально за несколько дней все, к чему он стремился столько лет, все, на что ушло столько сил и времени, кануло в лету. Он остался один. Объемы продаж упали, так как фирма утратила свои лидирующие позиции на рынке рекламы. Нашлось всего несколько клиентов, которых не волновали сплетни и подпорченная репутация президента компании только потому, что они высоко ценили его за профессионализм. Но по понятным причинам таких партнеров было слишком мало, и с ними вернуть свое имя Дэвиду было бы сложно.
Самое ужасное во всей этой истории было то, что Дэвид потерял желание, утратил мечту. Ему больше не хотелось в Америку…Ему больше не нужна была номинация «Лучший»…Его  больше не интересовала  жизнь, которой он когда-то был одержим... Все в одночасье утратило свой смысл, оставив за собой выжженную пустыню, а впереди томящую пустоту.
Как странно...как глупо...Ну почему для того, чтобы заставить человека понять ЧТО или КТО есть самое важное и самое главное в его жизни, нужно этого лишить? Так было, так есть и так будет. Всегда и у всех. Горькие и больные уроки.   
Когда ему позвонил Паша, Дэвид ни секунды не колебался, принимая решение ехать или не ехать на Украину. Он не думал об обмане, подвохе… Он уцепился за хрупкую возможность увидеть людей, которые ему были действительно дороги…

...Дэвид услышал, как Милена прошла на кухню, и, наверное, выпила лекарство, затем она вошла в комнату и прилегла. Дэвид на цыпочках подкрался к двери комнаты и прислушался. Что-то подсказывало ему, что Милена очень расстроена. Он услышал, как она всхлипывает, и сердце его сжалось от нежности и жалости. Дэвид тихонько открыл дверь и вошел. Милена лежала на диване, к нему спиной, и по вздрагиванию плеч он понял, что она плачет. Медленно Дэвид подошел к ней и прилег рядом. Она, почувствовав его, замерла, но не отодвинулась. Дэвид пододвинулся еще ближе и обнял ее. Так близко друг к другу они не были очень давно. И от прикосновения сердца у обоих забились быстрее. Милена не оттолкнула Дэвида, а напротив взяла его руку в свою. Она призналась самой себе в том, насколько сильно скучала за ним, как ей не хватало "ее Дэвида" и как больно и трудно было учиться жить без него. До этого момента она гнала прочь подобные мысли. Но сейчас, когда он обнял ее, Милена почувствовала его тепло, и сердце начало таять. Милена не произнесла ни слова. Дэвид тоже молчал.
Обнявшись, они уснули… Вместе впервые за столько долгих, мучительных и одиноких лет.


Глава 17.

Утро следующего дня было прекрасным. Неудивительно, ведь мы воспринимаем окружающий мир через призму своего внутреннего состояния. Важно и ценно уметь управлять им, не создавая себе и окружающим людям дополнительных проблем. Встретить утро в легком радужном настроении, улыбнуться солнцу, подставив ласковым лучикам свое лицо, и неважно, ЧТО было вчера- такое мастерство дано далеко не каждому.
Милена и Дэвид встретили новый день с легким сердцем. Трудно объяснить, почему так…ведь они даже не поговорили. Видимо интуитивно они где-то уже все решили для себя, и от этого решения им было уютно в сегодняшнем дне. Вместе они готовили завтрак, дурачась как когда-то в прошлом, и от соприкосновения с тем добрым и памятным временем приятное тепло воспоминаний объединило всех троих в одну семью. Дэвид не сводил глаз с Милены, ему дорог был каждый момент, проведенный с ней: все от кончиков ресниц до самой незаметной родинки было желанным и любимым. Милена кокетливо улыбалась, замечая на себе его нежные взгляды, и сдерживала внутри себя эмоции, которые захлестывали ее. Эрик заметил перемену в отношениях между родителями, и тоже был рад, как любой другой ребенок, чье моральное состояние и чей внутренний покой целиком и полностью зависят от папы с мамой.   
- Может останешься сегодня с нами? - осторожно предложил Дэвид.
- Я бы с радостью. Правда. Но в последнее время я запустила кое-какие вопросы, решить которые нужно было еще «вчера».
Дэвид разочарованно покачал головой в знак согласия.
- Но я постараюсь вернуться пораньше. Обещаю,- весело прозвенела Милена.
В офисе в тот день было много клиентов, и Милена, переступив порог, погрузилась в свои дела. От потока людей и согласования заказов время пробежало незаметно. И когда Милена немного вздохнула с облегчением, уже пробило три часа дня. Она вспомнила о своем обещании, и ей стало неприятно от того, что она его не выполнила. Но работы много, и она здесь для того, чтобы вести дела аккуратно и надежно.
Только через полтора часа Милена смогла выехать из офиса. Когда она приехала домой, было начало шестого. Дэвид встретил с улыбкой и обнял ее. Ни слова недовольства, ни единого упрека… Они поменялись местами. Когда-то Милена ждала его часами, разогревая ужин каждые пятнадцать минут. А Дэвид являлся тогда, когда МОГ. Ведь у него бизнес, люди, деньги и все такое. Милена вспомнила об этом именно в тот день и улыбнулась про себя, насколько же судьба непредсказуема и как смело она может менять роли в жизни людей.
Они прошли на кухню. Стол был сервирован, горели свечи, играла красивая музыка. И Дэвид в фартуке, такой смешной, суетился подле нее, стараясь угодить. На ужин была утка, фаршированная какими-то премудростями, видимо национальный рецепт, жареный картофель, овощи и фрукты. В бокалах искрилось шампанское.
- Как неожиданно,- сказала Милена.- И надо признать, очень приятно.
Эрик сел за стол и стал рассказывать, как они с папочкой целый день занимались хозяйством. Джесси, предательница, легла возле Дэвида и преданно положила голову ему на ногу. Милена наблюдала за всеми ними и собой, в том числе, с чувством …облегчения. Ей немного было обидно, что вся ее семья, ради которой она делала все возможное и невозможное, приняла Дэвида, как хозяина, главу семьи, без которого их жизнь была неполной. А Дэвид, чувствуя себя в центре внимания, был горд и счастлив. Он тонко понимал настроение каждого, и для него, после пережитых событий, все происходящее стало подарком.
Ужин был долгим, никто никуда не торопился, и, кроме того, им было, о чем поговорить. Милена узнала об Ариеле, о его мастерски исполненном плане, о провале Дэвида, о скандале в семье.
- Так это значит, что ты теперь беден,- дразнила Милена Дэвида.
Он смеялся, но не соглашался.
- Конечно, я не беден. Я все-таки работал довольно успешно и смог скопить копеечку. И я ведь продолжаю заниматься рекламой. Просто уже амбиции не те. Да и ценности жизненные я пересмотрел,- последнее он проговорил с тенью печали, и Милене стало немного не по себе.
Она понимала, к чему приведет разговор, и боялась самого главного. Того, ради чего здесь Дэвид, того, что нужно Эрику, и того, чего ждали они оба от нее.
« Вот даже сейчас, - думала Милена про себя,- Эрик не отходит от отца ни на секунду. Не захотел без него идти в кровать. Так и уснул у него на руках…Бедный малыш...настрадался».
Дэвид перехватил ее взгляд и понял ее мысли.
- Ему не хватало отца, ведь так?
- Да. Он скучал по тебе. Очень.
- Тогда…Быть может,- Дэвид старался найти нужное слово, чтобы не испортить разговор, - быть может мы больше не будем расставаться. Никогда,- и подумав, добавил.- Ведь мы все нужны друг другу.
Милена вышла из-за стола и прошла по кухне.
- Ты знаешь, Дэвид...Я...Я очень хочу, чтобы каждый из нас был счастлив и доволен своей жизнью. Каждый из нас, понимаешь,- она посмотрела прямо в его глаза.- И ты, и я, и Эрик много пережили за эти годы. И я думаю, будет справедливо, если решение...такое важное для всех нас...будет приниматься всеми вмести и каждым в отдельности. 
Дэвид ничего не ответил. Он понимал ее прекрасно, она не готова опять уезжать. Да, и по правде говоря, он сомневался, что в этот раз она все бросит ради него. Единственным козырем в его руках был сын. И он знал, что только Эрик - его единственный шанс создать или скорее возродить семью с Миленой. Но торопить ее он не будет. Он сделает в этот раз все правильно. Он будет продумывать каждый свой шаг, он создаст ей ситуацию, при которой она не сможет принять никакого другого решения, кроме единственно правильного –  остаться с ним.
День близился к концу. Он был такой длинный и богатый на приятные впечатления для всех них. Хотя бы на несколько секунд, но каждый из них троих почувствовал себя счастливым, так как и Дэвид, и Милена, и Эрик, и даже Джесси скучали по той жизни, в которой они были все вместе. И возможность все это вернуть была соблазнительна до невозможности.
Милена стелила постель, когда зазвонил телефон.
- Вы Милена …?
- Да,- ответила она, не понимая, кто звонит и зачем в такое время.
- Мы нашли вашу визитку у Павла…..
Сердце у Милены замерло в предчувствии беды.
- Что случилось?- испуганно спросила она.
- Он сейчас в реанимации больницы № 122. Мы звоним вам, так как не знаем телефонов его родственников. Если вы знаете, позвоните им или позвольте нам позвонить…
- Он жив?- едва сдерживаясь, задала вопрос Милена.
- Да. Но состояние критическое…
Она вздохнула. От нервного напряжения ноги ее задрожал, и она опустилась на диван. 
- Скажите адрес. Я сейчас приеду.
Дэвид слышал разговор, и хотя он не очень хорошо понимал ее язык, по выражению лица было видно, что случилось несчастье.
- Что…что такое?- спросил Дэвид.
Милена объяснила, с трудом находя слова. От волнения она потерялась, не знала, что делать. Она стояла посреди комнаты и пыталась сообразить, как себя вести. Дэвид подошел к ней и обнял.
- Ты поедешь к нему,- с пониманием сказал он.- Так надо. Ведь нужно поддержать, помочь. Если хочешь, я поеду с тобой.
- Нет. Не надо. Я сама...Спасибо,- чуть слышно произнесла Милена.
Через десять минут приехало такси, и Милена поехала по адресу, продиктованному доктором. Слезы катились из ее глаз, не хватало воздуха. Она приоткрыла окно.
«Пусть он выживет…,- твердила Милена. - Пусть выживет...».


Глава 18.

Огромная деревянная дверь...Милена стояла перед ней, проговаривая про себя молитву.
 « Я сейчас войду и …Никаких слез…Все будет хорошо»,- настраивала она себя.
Несколько минут назад она покинула кабинет дежурного врача. От него она узнала о серьезной катастрофе в центре города. Кто и в чем виноват не было известно. Страшно то, что Паша, не справившись с управлением, налетел на бордюр, его развернуло, и несущаяся позади машина врезалась в него. Водитель тоже пострадал, но насколько сильно врач не сказал. А у Пашки от машины осталась только груда железа, и самого его собирали на операционном столе 3,5 часа. Ребра поломаны, артерия задета, перелом руки, вывих ключицы, сотрясение головного мозга …да много всего… Состояние критическое. Если в течение суток он придет в себя,  значит -  жить будет, если нет, то…
Милена слушала  и не верила своим ушам… Такого не может быть… Пашка, всегда такой веселый, энергичный, и всегда такой осторожный… Ее Пашка… И вот так. Всего секунда, да что там…доля секунды, и все может измениться с точностью «до наоборот». Как страшно… Мы все ходим по тоненькой тропинке, которая, то четко вырисовывается среди кустарника, то теряется в траве и снова выныривает где-то…Но когда-то она заканчивается, и где- никто не знает. Она может привести тебя к цветущему лугу…и исчезнуть, а может оборваться у самой пропасти, и дальше все… пустота…дальше НИЧЕГО…
Дежурная медсестра в реанимацию не пропускала, но Милена предъявила пропуск, выписанный доктором, и ей ничего другого не оставалось, как провести девушку в палату. В палате было темно, горел только ночник, да и то еле-еле. Всматриваясь в темноту, Милена увидела кровать, а на ней человека…Она подошла ближе. Пашка лежал без сознания весь укутанный бинтами и трубочками, разного диаметра, по которым курсировала разноцветная жидкость. Рядом с кроватью стоял огромный аппарат искусственного дыхания.
« Боже, - подумала Милена с ужасом,- он что сам не дышит???».   
Милена присела рядом на табуретку. Несмотря на темное время суток и слабый свет от лампы, синяки и ссадины на лице были хорошо заметны. Само лицо…его лицо изменилось до неузнаваемости: все оттекшее, неестественно желтого цвета с синими  потеками  и красными рубцами… Милена смотрела на своего друга, а внутри все переворачивалось от жалости… Ей хотелось дотронуться до него, но, протянув руку, она сразу же одернула ее – испугалась…потревожить его. В тот самый момент ее охватило то же ощущение…то же страшное ощущение, какое было тогда…в Тель-Авиве, когда погибла Маргарита. Тот кошмар оставил заметный след в ее сердце, и сейчас, находясь рядом с человеком, который ей был тоже очень дорог, все та же душащая тошнота, тот же ком в горле, который больно жжет…вернули знакомый страх...страх потери.  Да ей было страшно, страшно от того, что ты никак не можешь повлиять на исход ситуации. Ты понимаешь, насколько ничтожно ты мал и слаб, и где-то там, наверху без тебя уже все решено. А ты как маленькая щепка, кружишься в водовороте, ты либо останешься на плаву, либо тебя затянет в морскую пучину…
Милена сидела без движения, и спустя несколько часов, хотела было пошевелиться, но тело затекло. Она встала и прошла по комнате. Через пару часов наступит рассвет… Начнется новый день, но каким он будет?
Она подошла к кровати друга с противоположной стороны и опустилась на колени.
« Паша…мой дорогой…мой милый друг…Родненький…ты только очнись…Приди в себя…Я прошу, я умоляю, я заклинаю тебя…Пожалуйста. Ведь ты не можешь уйти…Вот так уйти…от меня…и ты ...тоже… ,- слеза покатилась по щеке и маленькой холодной капелькой упала на руку .- Господи…Если ты слышишь меня, пожалуйста…прошу пусть он останется жить… Без него я осиротею… Мир без него опустеет…Он ведь так молод…так добр…так хорош…,- слезы одна за другой летели вниз, оставляя за собой мокрые дорожки на щеках. – Я прошу тебя… Я обещаю тебе …Я буду хорошей…Я буду достойной…Я никогда никому не причину зла…Ты ведь все можешь…Сохрани его…Пожалуйста…Я умоляю…пожалуйста…».
Милена плакала и не могла остановить рыдания. Она положила голову на кровать и закрыла рукой рот, чтобы заглушить свой плачь. Сколько она так просидела…Наверное час…два…Как ей хотелось в тот момент, чтобы все, что происходило было страшным сном…Вот она проснется и ничего такого наяву нет…Пашка жив и здоров… Он рядом.
Утром пришел врач. Посмотрел на Пашу и ушел, не сказав ни слова. Он даже не увидел Милену…Или сделал вид. Время текло медленно. Да нет, оно остановилось. Совсем. С каждой секундой сил становилось все меньше и меньше…С каждым мгновением страх становился сильней и сильней. От бессонной ночи и слез, глаза закрывались. И Милена, сама не осознавая, задремала. Ей что-то ужасное явилось во сне, но стон, далекий и еле слышный, идущий откуда-то из другого мира, разбудил ее. Пашка лежал все так же без движения, только …стонал…Милена вскочила на ноги и выбежала из палаты.
- Сестра,- позвала она дежурную,- он стонет…еле слышно…
Молодая девочка, наверное, практикантка, побежала в палату. Посмотрев на приборы и прощупав пульс, она выскочила из комнаты и через минуту вернулась с врачом.  Он сделал то же самое и хотел было уходить, как Милена остановила его.
- Постойте…Скажите мне … как он?
Доктор посмотрел в ее усталые молящие глаза и слабо улыбнулся.
- Он приходит в себя…Ждите…Думаю, все будет хорошо…Он - молодец.
Милена опустилась на табуретку и уставилась на Пашку. Она боялась пропустить момент, когда он откроет глаза. Ей хотелось, чтобы он увидел ее рядом с ним, понял, как она волнуется за него. Ей так хотелось, чтобы это случилось побыстрее. Нет…ей хотелось, чтобы это вообще когда-нибудь случилось.
Вздрогнула ресница…и вот …и вот он открывает глаза. Милена затаила дыхание, боясь спугнуть его возвращение…Паша шевельнулся и видимо это причинило ему адскую боль. Он застонал.
- Паша…Пашенька…Ты меня слышишь?
Он с трудом повернул голову. Милена стояла рядом. Она взяла его руку в свою и нежно поцеловала.
- Ты вернулся…!- слезы …слезы радости душили ее, ей трудно было говорить. Но она справилась и чуть слышно сказала:
- Спасибо, Господи.
…Около месяца Паша пролежал в реанимации. Милена проводила долгие бесконечные дни рядом с ним. На ночь она уезжала домой, чтобы немножечко отдохнуть, а утром опять возвращалась. Самое страшное было позади, но до выздоровления было далеко. Паша был серьезно травмирован, и никто не знал, что в итоге будет. Конечно, самое главное,  что он остался жить. Ничего важнее этого не было, да и быть не могло.
Едва он смог вставать, как началось: бизнес,решение вопросов, телефонные звонки, визиты каких-то людей, волнующие и расстраивающие больного. Милена строго за всеми следила и велела говорить только о хорошем. Но кто послушает ее, если там договор не подписан и поставка сорвалась, там деньги задолжали, здесь оплаты не поступили. Никто не брал на себя ответственность решать проблемы без Паши, даже его напарник. Милену это страшно злило. Она не могла понять, о каком бизнесе может идти речь, если человек еще так слаб, ведь главное для него – поправиться. Но в этом мире, все не слава Богу, поэтому в конце концов она перестала ругаться с посетителями, а просто молча слушала деловые разговоры своего друга.
Однажды приехал Пашкин напарник и попросил Милену покинуть палату. Милена поднялась со стула, чтобы выйти, но Пашка взглядом попросил ее остаться, а посетителю серьезно сказал, чтобы говорил обо всем при ней. Разговор шел о предстоящем аукционе на участок земли где-то под Киевом. Милена поняла, что они давно планировали приобрести эту землю, но что-то им мешало. И, наконец, подходящий момент подошел. Необходимо было срочно решать, что делать. Напарник предложил Паше свою кандидатуру и уверил, что справиться со всем лучше любых юристов и экономистов. Паша попросил дать время подумать. И когда тот ушел, Павел предложил Милене заняться этим проектом.
- Да ты что, Паш,- возмутилась Милена.- Я ведь абсолютный ноль в таких делах. Я никогда не участвовала в подобных мероприятиях…У меня нет опыта…Ты что забыл?
- Здесь не нужен опыт, Милена,- сказал Паша и улыбнулся, глядя на удивленное лицо подруги.- У меня есть один хороший нотариус. Он будет с тобой и скажет, что делать. Кроме того,- добавил он,- я тебе составлю план действий. Все просто!
- Ну, ты даешь,- вскричала Милена. – Но почему я? Ведь у тебя есть напарник, которому, как я поняла, не терпится купить эту землю.
Паша помолчал немного, видимо собираясь с мыслями, и ответил серьезно.
- Я доверяю тебе. Ему нет. Понимаешь?
Милена пожала плечами и ничего не сказала. Она подумала о том, что если он так уверен в ней, и если он все продумает, значит, будет не так и страшно поучаствовать в аукционе. Кроме того, она ему поможет…И новый опыт…Так и быть!


Глава 19.

Весь месяц Дэвид оставался в Киеве, и Милена была благодарна, что он был рядом. Конечно, были сомнения по поводу Паши. Уж очень, как ему показалось, она переживала. Но он ни о чем не спрашивал. Он был рядом, поддерживал ее, занимался сыном. Милена возвращалась домой из больницы, иногда с работы, а дома ждал ее уют и покой. Она стала привыкать к присутствию Дэвида, к мысли, что у них семья. Если бы все так оставить, ничего не менять, она была бы счастлива. Но Милена понимала, что не сегодня, так завтра ей опять придется выбирать, хотя Дэвид не говорил о будущем.
Однажды вечером они все втроем сидели перед телевизором и пили чай. Дэвид показался Милене озабоченным чем-то, и она спросила его, что случилось.
- Мне через неделю придется уехать…,- сказал Дэвид задумчиво.- Но… я постараюсь вернуться в течение двух-трех недель. Кроме того, надо решить вопрос с бизнесом…
Милена кивнула головой в знак согласия, но не произнесла ни слова. Дэвид грустно посмотрел на нее и отметил про себя ее равнодушную реакцию на эту новость. А Милена на самом деле пропустила сказанное Дэвидом мимо ушей, так как голова ее была занята предстоящим аукционом. В тот день Паша передал ей документы и дал координаты нотариуса. Аукцион должен был состояться через десять дней. Она волновалась за исход предстоящего мероприятия, так как понимала, что это важно для Паши. Кроме всего прочего, главными, все же, оставались мысли о выздоровлении друга.
Дэвида душила ревность. Ему казалось, что еще какая-нибудь мелочь, и он сорвется. А этого допустить он не мог, так как боялся оттолкнуть Милену. Как-то раз в разговоре он все же не смог перебороть искушение и спросил, что ее связывает с Павлом.
- Дружба,- ответила она искренне,- самая настоящая дружба.
- И все? – не удержался Дэвид.
Милена удивленно посмотрела на него и спокойно сказала:
- И все!
Прошла неделя. В заботах и подготовке к аукциону Милена не заметила, как пролетело время. В один из дней, когда она была у Паши, Дэвид позвонил ей и расстроено напомнил, что вечером он уезжает.
- Как! Уже сегодня!- воскликнула Милена. – Я совсем забыла…прости.
Дома ее ждал обеспокоенный Дэвид. Так всегда бывает, когда куда-то уезжаешь. Он был разочарован, что Милена забыла об его отъезде, но опять же не высказал ей ни слова упрека. Вещи были собраны, и вызвано такси. Эрик все время плакал и держал за руку отца, боясь отпустить его хотя бы на секунду. Малыш понимал, что отец опять уезжает, и это для него было трагедией. Дэвид утешал сына, обещал скоро вернуться, но мальчик, помня их долгую разлуку, не успокаивался.
- Папочка…возьми меня с собой,- не унимался Эрик.- Я не хочу здесь оставаться без тебя.
- А как же мама?- спрашивал отец.
Но ребенку был нужен отец. Он, наверное, забыл думать о матери. Для него центром вселенной был его «папочка». С ним он ассоциировал все самое лучшее, и не хотел…Нет, он просто боялся, что отец не вернется. Дэвид успокаивал его, обещал, что сделает то и это, когда снова будет с ним. Но Эрик его не слышал.
В аэропорту как всегда было многолюдно. И Милене хотелось побыстрее вернуться домой. Она связывала самолеты со своим бегством несколько лет назад, и поневоле ощущение беспокойства нахлынуло на нее.
 Объявили начало регистрации.
- Ну, мне пора,- хрипло сказал Дэвид.
Он подошел к Милене и крепко ее обнял.
- Береги себя,- попросил он тихо.
В его глазах было столько печали, что Милена чуть было не расплакалась. Она видела, как ему не хочется их оставлять, и понимала его. Ей, на самом деле, не было больно при расставании с ним. Она была уверена, что он вернется. Но смятение самых противоречивых чувств сдавило сердце, и она молча поцеловала его в щеку.
- Не волнуйся за нас… Мы будем ждать тебя.
Дэвид наклонился к Эрику и взял его за руку.
- Сыночек, солнышко мое, будь умницей. Не скучай. Я буду звонить.
Эрик плакал. Он не говорил, а только всхлипывал в ответ и не отпускал руку отца. Дэвид попытался отойти от них, но Эрик вцепился ручонками в отца и не пускал его.
- Дорогой…Мне нужно идти,- нежно шепнул он ребенку.
Милена взяла Эрика и отвела в сторону. Дэвид взял сумку и пошел на регистрацию. Он шел, не оглядываясь назад, а Эрик с Миленой смотрели ему вслед. И тут Эрик вырвал свою руку из рук матери и понесся за отцом.
- Эрик…Стой…,- закричала Милена.
Но ребенок не слышал ее. Он растолкал маленьким кулачками пассажиров, столпившихся у стойки, и пробрался к отцу.
- Папочка…Папочка…Не уезжай,- вопил мальчик.
Люди расступались в недоумении и удивленно смотрели на ребенка, который в истерике кинулся отцу на шею. Дэвид, ошеломленный поведением сына, растеряно озирался по сторонам в поисках Милены. Когда она, взволнованная подбежала к ним, он взглядом попросил увести мальчика.
- Эрик, пойдем,- просила она ребенка.
Но тот кричал и не отпускал отца. Его лицо было мокрым от слез. Он обнимал Дэвида и просил не оставлять его. Шепот пронесся в толпе. Все наблюдали эту слезную картину и жалели ребенка.
- Эрик,- просил Дэвид,- ты должен остаться с мамой, слышишь.
- Эрик,- умоляла Милена,- пойдем…сыночек…отпусти отца.
- Я не хочу с тобой,- вырывался из ее рук мальчик. – Не хочу…Я хочу к папочке…
Дэвид, понимая, что это никогда не кончится, опустил на пол ребенка и строго сказал:
- Ты сейчас пойдешь с мамой. Слышишь? Ты уже взрослый и не должен так себя вести.- Ему было тяжело так разговаривать с малышом, но он знал, что по-другому нельзя.- Я через две недели приеду.Через 14 дней. И мы никогда больше не расстанемся. Я обещаю… А теперь иди.
Он подтолкнул Эрика к Милене и посмотрел ей в глаза. В его взгляде она прочитала себе приговор. Что-то сродни торжеству мелькнуло в уголках его глаз, и у Милены дрожь прошла по телу. Она ясно поняла, какая мысль возникла в голове Дэвида в тот момент. То было решение, которое они с Эриком приняли без нее.
Эрик успокоился и отпустил отца. Они медленно побрели к выходу. Дэвид прошел регистрацию, а затем в комнату ожидания.
…Весь вечер Эрик плакал. Милена не тревожила его. Она забилась в угол дивана и думала о случившемся. Перед глазами стоял ЕЕ сын, который…был сыном своего отца. Ей было горько от мысли, что она так мало значила для него. Она знала, что при любых обстоятельствах, Эрик выберет Дэвида. А если ей нужен ее мальчик, то будущее предрешено. И от этого Милене никуда не деться.


Глава 20.    

 Аукцион был назначен на 15.00. Время еще было, и Милена заехала по пути к Пашке.
- Я за благословением,- улыбаясь, попросила Милена.
Пашка улыбнулся в ответ и дал последнее наставление Милене.
- Держи за меня кулаки,- смеялась Милена,- а то вдруг что-то не так пойдет…
Паша был уверен, что будет все нормально, так как нотариус, которого он нанял, был профессионалом в своем деле. Кроме того, Паша был готов заплатить за участок достаточно дорого, а это был основной козырь. Он давно мечтал купить землю и начать строительство. Но подходящий момент наступил только недавно. Планировалось построить небольшой курортный городок под Киевом, но земля всегда была и остается дефицитом. Этот участок тоже был выкуплен. Но по каким-то неизвестным никому причинам на него объявили аукцион, чем и собирался воспользоваться Павел. Он хотел поехать туда сам, но врачи не отпускали, так как он был еще слишком слаб. Напарника он тоже не хотел привлекать, так как ему не доверял. У Паши были на то основания, но расстаться с ним в тот момент было бы глупо и неуместно. Поэтому он выбрал для подобного действа Милену, человека нейтрального для напарника, и надежного для себя. Паша понимал, что таким поступком может навлечь на себя гнев со всеми вытекающими последствиями. Но при повторной встрече смог убедить молодого человека в правильности своего выбора. 
По дороге на аукцион, который проводили в отдаленном месте Киева, Милена заехала за нотариусом. Это был крупный плотный мужчина лет 50 с густыми седыми усами и хитрыми черненькими глазками. По дороге разговорились о разном, но в конечном счете вернулись к их совместному делу. Нотариус смотрел, как Милена волнуется и улыбался. Он знал по своему опыту, что аукцион – это чистой воды везение и проверка глубины кошелька. В обратном случае на аукцион даже нечего совать свой нос, не то, что присутствовать и принимать участие. Конечно, в этом деле, как и любом другом, существовали свои нюансы, и ему, специалисту со стажем, они были хорошо известны, но все же основным моментом оставались деньги.
- Вы не волнуйтесь так,- успокаивал он Милену,- мы просто дождемся своего выхода и сделаем правильный ход. Остальное - дело техники. Если нам суждено победить, так оно и будет…
Милена спокойно посмотрела на него и молча кивнула в ответ.
- Вы только смотрите на меня внимательно…Там возможно времени и не будет рассказать,- поучал нотариус.- Если я спокойно постукиваю по колену, значит - не время, если я поворачиваюсь к вам и кручу усы, дерзайте и поднимайте руку. Запомнили?
- Да,- выдохнула Милена.
За пять минут до начала деловая парочка подъехала к зданию. Вокруг было море автомобилей, сверкающих под лучами солнца всеми цветами радуги. Видимо интерес к предстоящему мероприятию был не пустым. Милена и нотариус быстро пробежали через холл в огромную дорого обставленную комнату, при входе в которую регистраторы проверяли документы. Далее они прошли к указанным местам и принялись ждать. В тот день проводили продажу не только земли, но еще антиквариата, заброшенной усадьбы  где-то в предместьях Киева и старого-старого авто. Вопрос по земле был первым, и ровно в 15.00 аукцион начался.
Вначале объявили площадь и  расположение участка, затем его первоначальную стоимость. При ее озвучивании Милена улыбнулась, только уголками рта, так как цена оказалась для нее смешной. Но при виде серьезного лица нотариуса поняла, что так и должно быть, и это отнюдь не говорит о том, что земля достанется даром. И он оказался прав: буквально через десять минут цена увеличилась раз в двадцать, и ухмылка Милены потерялась в растерянном и расстроенном виде. Люди поднимали руки и называли цифры, стучал молоток в основном два раза, и далее произносились все новые и новые сумы, которые росли по геометрической прогрессии вверх со страшной скоростью. После каждого выпада участников Милена смотрела на нотариуса, который все так же, как и прежде с безразличным видом постукивал пальчиками по коленке.
« Куда он тянет,- думала про себя Милена, - неужто забыл, сколько денег у нас есть…».
Милена уже практически расслабилась, как вдруг увидела сияющее лицо нотариуса, крутящего свой седой ус. Она знала, какую сумму должна была назвать. Быстро сориентировавшись, она подняла руку и назвала единичку с несколькими нолями. Молоток простучал дважды, но…торги продолжились. Милена с изумленным видом сидела и непонимающе мигала глазами. Нотариус почесывал подбородок, явно неудовлетворенный непредсказуемым поворотом дела. Но видимо у него, как и у любого профессионала, было кое-что припрятано про запас. Через несколько минут он опять повернулся к Милене, закручивая непослушный ус. Она знала, что в курьезном случае могла дать то, что только что произнесла. Если эту сумму перебивают, земля им не достается. Но произносят другую бОльшую цифру…Милена была готова стукнуть этого сидящего рядом и играющего с усами мужичка. Но тот бодро смотрел по сторонам. Затем наклонился к Милене и шепнул, что надо дать на 10 % больше только что произнесенной суммы. Милена глазами дала понять, что Павел не давал ей разрешения на подобный шаг. В ответ нотариус посмотрел на нее так, как если бы говорил : «Но ведь вас для чего-то сюда пригласили. Неужто, не для того, чтобы рисковать?». Доли секунды в Милене происходила борьба. В итоге она подняла руку и произнесла сумму, от которой у самой мурашки пробежали по коже. Молоток простучал раз…второй…третий…Земля была за ними!
Довольная Милена подошла с нотариусом к организатору аукциона. Их поздравили и передали пакет документов на участок. Конечно, это было сделано в качестве театрального действа, так как на самом деле оформление документов и передача чека или векселя на нужную сумму происходила «за кулисами». К счастью нотариус был знаком с подобной процедурой. Пока оформление шло полным ходом, Милена позвонила Павлу. Она сообщила ему новость и цену.
- Ты можешь меня убить, но земля вышла дороже на 10 % твоей цифры,- взволновано сообщила Милена.
- Это ничего, - немного разочаровано произнес Паша,- я думал эта сумма пойдет на первый круг стройки…Ну, да ладно. Выкрутимся. Главное земля наша!
Все окончилось через четыре часа. Когда возвращались в центр, уже темнело. Милена устало прикрывала рот рукой, так как не прекращала зевать, а нотариус весело рассказывал водителю анекдоты. Долгие годы практики закалили его, и он не чувствовал, наверное, никакой усталости.
- Может… заедем к Павлу и поздравим его?- предложил нотариус.
- Можно,- нехотя ответила Милена.
Ее единственным желанием на тот момент было скорее добраться домой, принять душ и упасть на диван. Но видимо, ее планам так быстро не суждено было исполниться. Заехав по дороге в магазин, деловая парочка купила шампанского и конфет и отправилась в больницу. Паша был рад их приходу. Он мечтал о том, что случилось, давным  – давно, и сегодня его мечта начала осуществляться.
Нотариус разлил по чашкам шампанское и предложил сначала Милене, а затем Павлу.
- Ой, вы что же,- закричала Милена,- ему ведь нельзя.
Но мужичок, хитро улыбнувшись, шепнул ей на ухо: « Всего по чуть-чуть – и человек - здоров!».
- Нет, я, конечно, выпью...Вернее... пригублю.Сегодня такой день!- согласился Павел.
Милена молча пожала плечами и сдалась. Чашки стукнулись друг о дружку, и шипение пузырьков ознаменовало начало маленького банкета. Они долго втроем просидели в тот вечер, болтали на разные темы и весело смеялись. Усталость Милены улетучилась, осталось приятное воспоминание от проведенного с пользой дня. Около одиннадцати пришла медсестра и строго попросила всех удалиться.
- Спасибо вам, друзья,- поблагодарил Павел Милену и нотариуса, когда те желали ему спокойной ночи.-  Вы даже себе представить не можете, что вы сегодня для меня сделали!



Глава 21.

Возвращение Дэвида принесло суету и новые разочарования. Несмотря на долгие разговоры и обещания, Милена с Дэвидом так и не смогли договориться о своей будущей совместной жизни. Она не хотела ехать за границу, не хотела бросать бизнес, пусть и не свой собственный, не хотела отказываться от привычного и налаженного уклада жизни, который ей нравился. А Дэвид, в свою очередь, даже не допускал мысли о возможном  переезде в Украину. Все эти перипетии привели к ссорам, так как эмоции сдерживать больше не было сил. Дэвид упрекнул Милену в черствости по отношению к сыну, что задело ее «за живое». Сама она чувствовала, что Эрик не выберет ее, так как в глазах мальчика отец был всем, что ему нужно. И как не старалась она быть ближе к ребенку, у нее ничего не получалось. А с приездом Дэвида все стало еще хуже. Ей было очень больно от подобного равнодушия, и Дэвид воспользовался ситуацией.
- Милена, дорогая,- начал Дэвид,- я понимаю, что тебе нелегко сейчас с Эриком…А представь, что может быть дальше, если мы не договоримся.
Милена тревожно посмотрела на Дэвида и выпалила:
- Ты понимаешь, что это - шантаж… Самый настоящий шантаж…Почему я…я опять должна все бросить и мчаться в Израиль, туда, где я страдала?
- Ну, допустим, там было не всегда плохо, если ты помнишь?- обижено поправил ее Дэвид.-  И к тому же лучше быть рядом с сыном, чем видеть его только на каникулах…
Милена  резко развернулась в его сторону и пристально заглянула в глаза Дэвиду. Она хотела добраться до самого дна его души, чтобы узнать, что такого у него на уме.
- Что ты хочешь этим сказать?
Дэвид промолчал и сделал вид, что не расслышал вопроса. Он сделал то, что хотел: своими намеками он напугал Милену. Дни напролет Милена прокручивала в голове последние события, она извелась от всех этих мыслей и, в конце концов, сдалась. Если она не едет с Дэвидом, и даже, если оставит Эрика с собой, она при любом раскладе ситуации теряла сына: в первом случае - расстояние, во втором – вражда, которая могла привести к ненависти. Единственным вариантом для нее оставался отъезд в Тель-Авив. Если она хотела быть рядом с Эриком... ей нужно было ехать. Осознание того, что Дэвид управляет ее жизнью, выбирает за нее ее же будущее, кололо иголкой в самое сердце. Опять манипуляции... Интуитивно она чувствовала, что ей лучше остаться, не будет счастье там за тысячи километров от родного дома. Но любовь матери – безграничное чувство, оно жило в ней, в ее крови. Лишиться сына -  значило бы для нее конец жизни…
Борьба между Миленой и Дэвидом с Эриком закончилась в пользу мужчин. Все пришло к тому, что подали документы в посольство, получили визы, забронировали билеты. Дэвид был рад и даже больше… ОН парил над землей, не чувствуя под собой ног. Ну как же, опять победил. Все случилось так, как он того хотел. Милена была настроена иначе. Но одно она решила: квартиру продавать не будет, в агентстве возьмет отпуск, если что - будет куда возвращаться. За собой мосты сжигать она больше не собиралась. Осталось поговорить с Пашей – он еще ничего не знал о ее решении. Ему было уже лучше, его выписали из больницы, и он с головой ушел в работу, хотя доктора рекомендовали спокойный и размеренный образ жизни. Накануне отъезда она позвонила ему и предложила встретиться в кафе. Он согласился.
Тихий уютный ресторанчик на Крещатике идеально подходил для подобной встречи. Милена приехала первой, Паша задерживался в дороге. Она волновалась, она не знала, как он все воспримет. Ей не хотелось терять с ним контакт, их отношения были для них двоих слишком дороги.
- О, ты уже здесь!
Паша подбежал к столику и поцеловал Милену в щеку. Она улыбнулась в ответ и предложила выбрать блюдо к ужину. Паша взял меню и, быстро пробежав глазами по строчкам, сделал заказ.
- А ты...ты что-нибудь выбрала?
- Не хочется что-то есть совсем,- ответила Милена.
- Ладно...значит будем пить,- пошутил он.- По какому поводу банкет в столь интимной обстановке?- спросил он, рассматривая  ресторанчик.
Милена собиралась с духом, она нервничала и не знала, как начать разговор. Судорожно теребя салфетку, она пыталась подобрать слова, которые не обидят и не расстроят его.
- Паш, я …мы с Дэвидом решили уехать.
- Куда же?- спросил он, ничего не подозревая.- Отдохнуть куда-то поедете?
- Нет...не совсем так.
Паша посмотрел на нее заинтриговано, но ничего не сказал, ожидая продолжения.
- Паша, я насовсем уезжаю…в Израиль,- и, сказав это, она глубоко вздохнула.
Павел уставился на нее, не совсем понимая, что она говорит. Вернее смысл был понятен, непонятно, почему она так решила.
- И это после всего, что он заставил тебя пережить?- заметил он сдержанно.
- В другом случае...я ...я потеряю Эрика, понимаешь?
Она с грустью смотрела на него, а Паша сидел, как парализованный от только - что услышанной новости. Принесли заказ, но он забыл о нем. Павел сидел, не шевелясь, уставившись перед собой. Милена хотела еще что-то сказать, но язык не поворачивался. Она смотрела на Пашу и старалась понять, о чем он думает. Время шло, но они оба продолжали молчать. Тогда Милена протянула руку и положила на Пашкину.
- Паша, ты…ты прости меня…за все прости. Я не хочу тебя обижать, так как ты для меня очень много значишь. И больше всего на свете…больше всего на свете я не хочу потерять твою дружбу.
Он ничего не ответил, никак не отреагировал на ее слова. Но потом, неожиданно для Милены и себя самого, он вдруг выдал:
- Давай потанцуем…
Милена удивилась, но согласилась. Играла медленная мелодия. Они вышли на танцпол. Он нежно прижал ее к себе и посмотрел в глаза. Звуки музыки вторили волнению танца, и их тела, так близко друг от друга, совершали мягкие произвольные движения. Паша смотрел на Милену, не отрывая глаз, а она, чувствуя на себе его взгляд, боялась встретиться с ним глазами.
- Ты не можешь уехать,- прошептал он ей.
- У меня нет выбора,- ответила она тихо.
- Ты не можешь уехать,- повторил он.
Милена посмотрела на него, спрашивая взглядом: «Почему?».
- Потому что я…я…люблю тебя.
Милена сначала хотела сказать, что тоже любит его, в смысле как друга. Но постепенно смысл слов дошел до ее сознания, и она остановилась. Она смотрела с потрясенным видом и не могла сдвинуться с места. Внутри все замерло.
- Как…?- только и смогла она сказать.
Паша ласково дотронулся до ее волос и провел по ним рукой до самых кончиков.
- Да, моя дорогая подруга…- печально подтвердил он сказанное.- Я тебя люблю и …и очень давно.
Милена высвободилась из его объятий и вернулась к столику. Нервно постукивая пальцами по столу, она вдумывалась в его слова, но с трудом понимала. Давно любит…Как такое может быть? Они столько лет знакомы, и никогда …никогда она даже намека на чувства на получала от него…А может все это было, а она , слепая кукла, не замечала…Да, он был рядом, помогал во всем, он столько раз ее спасал, но ведь как друга…Как друга…Или любовь ( от этого слова у нее даже мороз прошел по коже) или … свои чувства он прятал под ширмой дружбы? Милена встряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. Но ведь он пригласил Дэвида в Киев, сам, она не просила его об этом. Он соединил их жизни вместе, снова, и оставался в стороне…Со своей любовью. Да нет, это даже смешно. И Милена неожиданно рассмеялась. Она хохотала, не в силах сдержать смех. Паша оторопел от подобной реакции, но не прервал ее. Когда Милена успокоилась, он все так же пристально на нее смотрел, пытаясь угадать ее мысли.
- Ну и рассмешил же ты меня, Пашка. Это же надо…такое придумать.
Пашу ранили ее слова, ему и так было нелегко от возникшей ситуации. Он сам от себя не ожидал подобного признания, так как уже успел свыкнуться с мыслью, что Милена никогда его не будет. Но чувства мертвой хваткой вцепились в его душу, сердце, сознания. Сколько лет он пытался забыть ее, но ничего не получалось. И когда она сказала об отъезде, признание в любви вышло наружу само собой, произвольно. Он понимал, что его откровенность ничего не изменит. Но об этом она должна была знать.
- Если тебя мое признание так развеселило – я рад за тебя.
- В таком случае, скажи - почему ты молчал? – Ее волновал этот вопрос.- Почему пригласил Дэвида, почему отдал меня ему? Разве, если любишь – не борешься за любимого человека?   
Что он мог ей ответить…Она была права. Разве ей понять, что пережил он, когда она уехала в Израиль к Дэвиду…Разве она знает, столько лет он пытался примирить свои чувства с реальной жизнью, найти для себя гармонию. Разве она имеет хоть малейшее представление о том, какого ему сейчас знать, что опять ее теряет. Но Милена права в одном: она должна была это знать.
- А если бы ты узнала об этом раньше, разве, что-либо изменилось?
На это раз был прав Паша. Милена была погружена в свои чувства к Дэвиду с головой, и, наверное, скажи он это раньше, не смогла бы с ним общаться как с другом. И в таком случае их отношения в конце - концов сошли бы на «нет». Но как бы жила она без него…что было бы с ней, не будь его рядом…Страшно подумать…Ведь только благодаря ему она пережила весь кошмар, который преследовал ее по пятам…Только с ним она обрела уверенность в завтрашнем дне…А Дэвид? Что сделал он с ее жизнью…Даже сейчас он лишает ее права на свободу…Что он сможет ей дать там в Тель-Авиве? Смуту и сомнения...одиночество...Где опять все чужое... Хотя, кто мешает ей стать счастливой и идти по жизненному пути с гордо поднятой головой? Только она сама, и никто в этом не виноват.
- Но…Паша…я никогда не подозревала об этом…твоем чувстве,- сказала Милена в полном смятении, пытаясь подобрать слова.
- Ты просто не видела меня…Или нет. Ты не хотела этого знать. Ты была в другом измерении…всегда…где-то далеко от реальности,- с грустью в голосе объяснил Павел.- и к тому же...ты была так влюблена!!
Да, наверное, он прав. Ведь то расставание в аэропорту…Его взгляд…И потом. Он делал больше, чем мог бы сделать друг. Намного больше. Ему всегда было дело до нее. Ведь ни разу в жизни он ни в чем ей не отказал. Он воспринимал ее невзгоды, как свои, вытирал ее слезы, потакал капризам…Он жил ее жизнью, оставляя свою в стороне. Боже, неужели такое возможно…Так любить и не требовать ничего взамен, так страдать и не пытаться найти облегчения, до сих пор не освободиться от чувства, которое сделало его несчастным…
Павел читал ее мысли. Он знал, что твориться в ее голове, понимал ее ощущение.
- Я не был несчастен рядом с тобой…Никогда. Поверь. Да …даже без взаимности. Для меня самым важным было, есть и будет …самым дорогим, самым ценным, что дала мне судьба – это ТЫ. Я буду любить тебя любую. Это уж точно…Я знаю, что говорю...И даже, если завтра ты уедешь, будь уверена в одном: мои чувства к тебе больше расстояния. Они длиннее времени, они дольше памяти. Они старше возраста и гораздо сильнее самой жизни. Без этого чувства не будет меня самого, да что там меня, даже душа моя растворится в небытии,- он говорил все это тихо и так искренне, что каждое сказанное слово соединяясь с импульсом его сердца, застывало в воздухе прекрасной и вечной мелодией любви.
Милена слушала признание свое друга и от глубины передаваемых им чувств слезы наворачивались на глаза. Ей захотелось убежать далеко-далеко, чтобы забыть этот взгляд, полный боли и страдания, чтобы отпустить роковую реальность и навсегда освободить его и себя от глупого ощущения, которое у тебя появляется после очередной грубой пощечины судьбы. Она медленно встала и собралась уходить. На мгновение Милена задержала свой взгляд на Паше. Через секунду она уйдет, и, закрыв за собой дверь, она навсегда исчезнет из его жизни…но не сможет покинуть его сердце. 
- Спасибо тебе,- нежно сказала Милена.- Ты лучшее, что было у меня в жизни…И…прости…
Паша остался сидеть за столом, крепко обхватив голову руками. Ему казалось, что он летит вниз, с каждой секундой ускоряя падение. Еще мгновение – и конец…а там дальше темнота, без малейшего намека на свет. Все окончено…и никогда не начнется снова.


Глава 22.

Утро следующего дня наступило. Для Эрика с Дэвидом оно знаменовало возвращение домой, для Милены – прощание с самой собой. Но, казалось, ее кислый вид не трогал мужчин. Они встретили день обливанием холодной водой, зарядкой и завтраком. Милена не находила в себе сил даже снять пижаму. Она сидела за столом с застывшей вилкой в воздухе и о чем-то напряженно думала.
- Мам…ма-а-ам,- толкнул ее за руку Эрик,- а Джесси будет с нами или полетит отдельным самолетом?
Милена посмотрела на сына, абсолютно не понимая его вопроса, но кивнула головой.
- Все ясно,- Эрик разочаровано махнул рукой и обратился к отцу.
Зато Дэвид был сама энергия и любезность. Он бодро носился по квартире, делая последние телодвижения по отношения к багажу, и в промежутках между тем играл с ребенком. Милена наблюдала за сборами с болью в душе. Она знала одно, ехать ей не хотелось. Даже более того, она возненавидела  саму эту мысль. Но словно кукла на ниточке, она поворачивала туда, куда ее направлял кукловод. Кукла ведь не может сопротивляться…Она на это не способна. Милена поднялась и побрела в ванную. И там мысли роились в голове, не давая покоя. Она хотела почистить зубы, и видимо уже приступила к этому, но через секунду заметила, что паста падает мимо щетки прямиком в раковину. Милена вздрогнула. « Надо  взять себя в руки,- сказала она себе». Подставив лицо под струю холодной воды, она немного взбодрилась.
- Через два часа мы должны выезжать, а ты до сих пор в пижаме…Что с тобой, Милена?- настойчиво допытывался Дэвид.
Милена отрешенно посмотрела на него и отвернулась. «Какое тебе дело, что со мной, -думала она про себя,- ведь тебе я нужна так…в качестве декорации…Или может и в таком качестве не нужна…Не знаю…».
Через четверть часа она сидела на диване, натянув на себя джинсы и футболку.
-  Ты так поедешь?- спросил Дэвид удивленно, глядя на замученный вид Милены.
-  Да так,- резко ответила она.
- Я думаю тебе стоит немного подкраситься…Уж очень ты бледная,- предложил Дэвид осторожно.- И я думаю, в таких джинсах будет не совсем удобно появляться среди людей.
Милена зло уставилась на Дэвида и сказала:
- Я хожу, так как хочу и в том, в чем хочу…Тема закрыта.
Через десять минут Дэвид появился с джинсовым костюмом в руках и светло-коричневой рубашкой.
- Милена, ты меня извини, но я был бы счастлив видеть эти вещи сегодня на тебе,- и виновато улыбнувшись, добавил,- пожалуйста.
- Да хоть паранджу,- с раздражением сказала Милена и выхватила вещи из его рук.
Она пошла в комнату и переоделась. Ей было абсолютно все равно, как она выглядит. Меньше всего ее волновало в тот момент мнение Дэвида. Она чувствовала себя разбитой и одинокой. Ей вдруг захотелось услышать голос Паши. При воспоминании о нем сердце больно екнуло. Она взяла мобильный и пошла в ванную. Набрав его номер, она не услышала ответа. « Странно, - подумала она.- Молчит».
- Вот теперь совсем другое дело,- с улыбкой заметил Дэвид, когда она снова появилась в гостиной.- Ладно…Думаю все готово, пора вызывать такси.
Милена набрала номер и заказала машину. Дэвид подхватил сумки и стал по очереди выносить их из квартиры одну за другой.
- Мы ждем тебя внизу. Поторопись,- скомандовал он.
Милена с тоской обвела взглядом квартиру. Как же не хотелось уезжать. Еще несколько секунд, и она покинет место, которое подарило небывалое ранее чувство «дома», и направится, куда глаза глядят. Она подошла к окну и посмотрела на любимые цветы. Через неделю они пожелтеют, через две засохнут, а через месяц простятся, как и она сейчас, с доброй и уютной атмосферой их хозяйки, которая гораздо раньше их скажет «До свидания» родному островку ее потерявшихся надежд.
- Прощайте милые мои,- с грустью сказала Милена, и слеза скатилась по щеке, упав на зеленый листок фиалки.- Простите мою слабость…
Закрыв за собой дверь, Милена направилась к лифту. Через минуту она присоединилась к Дэвиду с Эриком, которые поторопились упрекнуть ее за долгие сборы.
Автомобиль, свернув за угол, выехал на трассу. Милена смотрела назад на дом, в котором жила последние несколько лет. Только сейчас она поняла, насколько дорогим и ценным было время, проведенное там.
Всю дорогу в аэропорт Дэвид с Эриком весело смеялись, продолжая играть в непонятные для Милены игры. Она смотрела на них с равнодушием, абсолютно не разделяя их энтузиазма. В аэропорту Дэвид нанял носильщика, и они все вместе прошли в здание.
- Мы приехали вовремя,- серьезно констатировал Дэвид.- Люблю точность.
Эрик попросил воды, и Дэвид, оставив Милену с вещами, повел сына в кафе. Милена нашла свободное место и устало опустилась в кресло. Кругом люди, спешащие жить,возможно, не такие несчастные из-за своего отъезда. А она, окидывая их пустым взглядом, думала, почему не ответил Паша. Ей хотелось, пусть даже в последний раз, услышать его голос, такой родной. Она набрала его номер, а он опять не ответил. Милена вконец расстроилась. Рядом с ней сидел пожилой мужчина и мальчик примерно одного с Эриком возраста. Они о чем-то оживленно спорили, и Милена прислушалась к разговору. Около них стояла клетка, и Милена внимательно разглядев ее, увидела птицу. Это была голубка или голубь…Она не знала точно. Клетка была накрыта тканью, с небольшим разрезом для воздуха. Ее соседи обсуждали, что делать с ней, так как, видимо, на нее не хватало какого-то разрешения.
- Нужно оставить ее,- говорил мужчина.- Хлопот с ней не оберешься.
- Но дедушка,- хныкал мальчик.- Она же умрет здесь без нас.
Милена вмешалась в разговор, и ей поведали, что не успели сделать нужную справку, а туда, куда они направлялись, просто так птицу не позволят взять. Милена посочувствовала им и поделилась, что тоже везет с собой собаку, но все прививки и справки на нее она получила. Тем временем подошел Дэвид, а через секунду примчался Эрик. Он уже побегал везде и всюду и с восхищением рассказывал об увиденном.
Объявили регистрацию.
- Милена, нам пора,- сказал Дэвид.
А она смотрела на него невидящим взглядом и не находила в себе сил, чтобы встать.
- Нам пора, дорогая,- повторил он.
- Куда…- не понимая, спросила Милена. И голос ее задрожал.
- Объявили регистрацию. Нам нужно поторопиться,- сдержанно объяснил Дэвид. 
Он подал ей руку, и Милена, дрожа всем телом, медленно поплелась следом за ним. В тот момент ей показалось, что земля уходит из-под ног, и она вот-вот упадет. « Зачем я еду,- крутилось в голове,- и куда?». Подошла их очередь. Дэвид попросил Милену достать паспорта.
- Но здесь только мой,- удивленно заметил он.
И только тогда ( Милену словно током ударило) она увидела, что не достала свой паспорт.
- Милена, я жду,- буря негодования охватила Дэвида.
Милена стояла, как парализованная, не дыша и не шевелясь.
- Милена,- услышала она свое имя откуда-то с высоты, и этот голос напугал ее.
Она попятилась назад. Дэвид смотрел на нее в ужасе, представляя себе, что может случиться дальше. Милена махнула головой, словно освобождаясь от ненужных мыслей. Затем она посмотрела на Эрика. Тот наблюдал за матерью, не произнося ни звука. Она вернулась к нему и опустилась перед ним на колени.
- Сыночек, любимый мой, счастье мое, - говорила Милена, но слезы мешали ей. Она сглотнула и неосознанно смахнула капельку со щеки.- Ты …ты…поедешь с папой…А я…а я приеду к вам…Но позже. Хорошо?
Дэвид схватил ее за руку и поставил на ноги. Пристально глядя ей в глаза, он прочитал в них ее решение.
- Ты…ты больше не любишь меня. Ведь так?- спросил он ее тихо, надеясь услышать совсем другой ответ, но…
- Я, наверное, переболела тобой, Дэвид,- ответила Милена и погладила его по щеке.- Ты не суди меня… постарайся понять.
Люди, стоящие за ними в очереди, стали недовольно поторапливать молодую пару, которая никак не могла договориться.
- Ты поедешь к нему?- упавшим голосом спросил Дэвид.
- Вы едете или нет,- строго спросила девушка за стойкой регистрации.
Дэвид смотрел на Милену, и разочарование читалось по глазам. « Почему?»-спрашивал он. «Прости…»,- молила она.
Милена стояла и смотрела, как Дэвид с Эриком медленно удаляются от нее. Через минуту они исчезли, а она продолжала стоять и смотреть на их уже невидимые силуэты.
…Таксист спросил адрес, и она, не задумываясь, сказала, куда ее отвезти.
- Вы, как только что из зоопарка,- смеялся молодой водитель,- вся в окружении животных: собака…голубь…
- Да, вы правы,- улыбнулась ему Милена,- как раз оттуда.
Поднимаясь по ступенькам к заветной двери, Милена слышала стук своего сердца. Еще ступенька, и снова стук…еще одна…и опять…Вот и пришла. Она позвонила в дверь, но никто не открыл, она попыталась еще и еще. Все та же тишина. Она опустилась на ступеньки и принялась ждать. Люди входили, выходили, а она продолжала сидеть в надежде, что через секунду услышит звук шагов…того, ради которого она здесь. Стемнело…Но никто не приходил. Милена заволновалась. « А вдруг он вообще не придет». От пережитых за день эмоций и бессонной ночи она почувствовала, как усталость обволакивает все ее тело. Девушка тихо прислонила голову к стене и задремала.
- Милена, ты спишь?- послышался знакомый голос.
Она открыла глаза и увидела Пашу. Он смотрел на нее удивленными глазами, спрашивая, что она здесь делает.
- Ой, я кажется уснула,- виновато сказала Милена.
Паша опустился рядом и продолжал смотреть на девушку. Милена смущенно улыбалась, сонно потирая глаза.
- Рейс отложили?- спросил Паша.
Она покачала головой. Павел молчал.
- Я звонила тебе…но никто не отвечал.
Все то же молчание.
- Я тут …тебе или нет…твоему голубю голубку привезла, чтобы не скучал,- тихо прошептала Милена.
А он не произносил ни звука. Где-то в душе он понимал, зачем она здесь, но боялся поверить в это. После стольких лет молчания и внутренней борьбы он перестал надеяться на чудо. Так бывает, когда человек, придя в сознание, видит солнечный свет. Он больно бьет в глаза, но ты через силу их открываешь снова и снова..., чтобы вспомнить и вновь почувствовать, каким необыкновенным и невероятно красивым бывает белый день. Он смотрел на Милену, растерянно подбирая слова, но в голове от волнения не было нужного, того единственного звука, который воскрешает и знаменует собой начало нового этапа в твоей  жизни…
Милена ласково коснулась руки Павла, отчего тот вздрогнул.
- Паша…я здесь…чтобы остаться,- едва слышно произнесла Милена.- Я здесь…чтобы остаться навсегда…
С ним ли это все…Не может быть. Она так близко…и снова в его жизни. Но это другое…совсем другое.
Он наклонился к ней и поцеловал.
- Я так...так сильно люблю тебя…
Милена улыбнулась и погладила его волосы. В ее глазах было столько нежности…нерастраченных чувств…Ее глазами смотрела на него и улыбалась его Судьба.
- Я тоже люблю тебя... Прости, что заставила ждать…так долго... Ты был всего в двух шагах от меня...моя мечта,- она замолчала. Затем, набрав воздуха в легкие, добавила.  - А я не видела...не знала...не слышала...Мне стоило всего лишь протянуть руку…
Паша улыбнулся в ответ. Он взял руки Милены в свои и спрятал в них свое лицо. Она склонилась над ним и положила свою голову ему на плечо. Они сидели, боясь пошевелиться. Но чье-то горячее дыхание "вернуло на Землю" замечтавшихся влюбленных.
- А это ты, милая подружка,- воскликнул Паша, похлопывая Джесси по спинке.
- Да, она такая,- громко рассмеялась Милена.- Не дает побыть нам одним…Просится в нашу компанию.
Собака сидела между ними, весело помахивая хвостом. А они оба гладили ее головку и смеялись.
- Пойдем домой,- предложил Паша.
- Пойдем,- согласилась Милена.
Они поднялись и пошли в квартиру, крепко держась за руки. Звонко лая за ними бежала собака. А в клетке, удивленно покачивая головкой, уютно устроилась  красивая белая голубка…
      
   
      P.S.

Любовь…Какая это сила!
Ты знаешь? Нет?! Не может быть!
Но, если это правда – слушай.
Такое трудно повторить!

Ту откровенность, что услышишь,
Не обрати против меня,
Кощунство – грех великий, помни.
В любви ж – святая сила дня.
 
« Мой милый нежный человек…
Я обращу к тебе успех.
Вокруг всех вмиг я околдую.
Чтоб бед ты не знавал вовек.

Я расцвету в твоем окне
Цветком прекрасным по весне.
Я подарю тебе Жар Птицу,
Чтоб всем мечтам осуществиться.

Я, если хочешь, Солнцем стану.
Или Луной…Или Звездой…
Чтоб освещать твой путь земной.
Пусть лучиком…Но быть с тобой.

Я до небес смогу подняться.
Нет? Опущусь под толщу льда.
Скажи, куда душе податься?
Могу…исчезнуть без следа.

Захочешь, мир весь обману.
В морской пучине утону.
С горы высокой снег достану.
Да что там…Я в огонь войду.

Могу красавицею стать.
Чтобы мужчин всех покорять.
А если ревность вдруг ударит.
Невзрачная любовь подарит.

Но, если это все не нужно,
Я пред тобою безоружна.
Я растворюсь во тьме ночной.
Уйду с туманом за рекой.

Ты только, я прошу тебя,
О чувствах этих вспоминай.
Я буду рядом…в каждом вздохе.
Я – жизнь твоя. Не забывай!»


Эпилог.

  Обычный летний день. Ничем  он не примечателен. Одна только разница - выходной. А что может быть лучше отдыха на реке? Сидеть на берегу и любоваться синей гладью воды, бросать камешки, поднимая капельки вверх, восхищаясь простыми, но такими добрыми мгновениями, которые и делают нашу жизнь по-настоящему полной и насыщенной впечатлениями.
Молодая женщина привела своего сына на реку. Он играл на берегу, а она с любовь за ним наблюдала.
- Мама, мамочка, смотри, что я нашел,- восхищенно восклицал мальчик, раскладывая цветные камешки в траве.
- Эрик, ты, пожалуйста, поосторожней…Не порежься…
Ребенок улыбнулся матери и махнул рукой. Мальчишка не ведает чувства страха, особенно в таком возрасте. Ему все интересно, и все нипочем.
« Как он повзрослел,- думала Милена, с нежностью рассматривая детские черты…- И как похож на отца. Надо же, просто копия…».
Он недавно вернулся из Тель-Авива, загорелый и счастливый. Милена отпускала его к Дэвиду на каникулы. Такой был уговор. Решили подождать, пока Эрик пойдет в старший класс. Тогда он сам решит, уедет ли на учебу в Израиль или продолжит жить с матерью. По всей видимости, Эрик смирился с расставанием близких ему людей, и, взрослея, он больше не делил родителей на папочку и маму. Он любил их обоих. Хотя нет, папочку немного больше!
- Мам, а папа пообещал отвезти меня зимой в Дисней Лэнд, представляешь?- с восторгом делился мальчик своей радостью.
Милена была спокойна за сына. Она понимала, что такой любви и заботы, какую дарил Дэвид, Эрик не получит ни от кого, кроме отца.
- А вот вы где? – услышала Милена родной голос.- Ну что, выпускаем голубей?
Милена обернулась и увидела Павла. Он подошел к ней, весело смеясь, рассказывая какую-то забавную историю. В одной руке он держал клетку, другой придерживал маленькую девочку, которая сидела у него на плечах и что-то лепетала. Светлые кудрявый волосы были собраны в маленький симпатичный хвостик, а большие голубые глаза смотрели глазами ангела.
- Иди ко мне, моя красавица, моя Алисочка, - ласково позвала Милена малышку.
Девочка надула губки, явно показывая свое нежелание покидать место, с которого ТАК далеко видно…Павел рассмеялся и шутливо ущипнул ребенка за пяточку. А она, не понимая, что происходит, крутила головкой по сторонам в поисках причины создавшегося дискомфорта.
- О, Алиска здесь,- закричал Эрик,- мам можно я с ней поиграю?
- Хорошо, только осторожно с сестрой. Будь внимательнее, - попросила Милена.
Паша опустил Алису на землю, а брат, взяв ее за руку, повел к реке. Маленькая девочка, ковыляя ножками, семенила за Эриком, не успевая, и упала. Брат заботливо поднял ее, поцеловал и повел дальше.
Милена с Пашей наблюдали за детьми с умилением.
- А где же наша подружка-старушка?- спросила Милена.
- Да вон она, несется,- указал Павел на бегущую собаку. Джесси явно где-то уже искупалась, так как с ее шерсти стекала вода. Она выглядела такой смешной, что все дружно рассмеялись при ее появлении.
- Ладно, дети, идите к нам. Будем выпускать птиц,- позвал Паша Эрика с Алисой.
Павел открыл клетку, и голуби вмиг покинули ее. Они поднялись высоко в небо и разлетелись в разные стороны. Но уже через секунду они снова встретились и продолжили свой полет, держась рядом.
Павел подошел к Милене и обнял за плечи.
- Смотри, наша парочка и впрямь влюбленной оказалась. Даже на воле они не расстаются.
Джесси звонко лаяла, приветствуя летящих птиц. Ей, наверное, тоже хотелось оказаться с ними рядом. Алиса, тесно прижавшись к брату, озиралась по сторонам. Она еще не понимала, отчего Эрик и родители так весело смеются.
А где-то там высоко в поднебесье два голубя, широко расправив крылья, парили над землей, оставляя за собой шлейф из белоснежных узоров. Они, как символы вечной любви и красоты, дарили всему живому вокруг надежду на счастливое «завтра», которое обязательно наступит…

 

  28.06.06 г.