Им не было и восемнадцати

В небольшом  городке   жили два друга.  Два Степана. Мальчишки  учились в одной школе,  в одном классе ,  сидели за одной партой  и даже жили на одной улице, а ещё,  несмотря на юный возраст, писали стихи. Они каждый день бегали после школы во Дворец пионеров в литературную студию.
Годы пролетели незаметно. Из маленьких мальчишек   они выросли  в крепких спортивных молодых  ребят.
В 1940 году ,  получив аттестат о среднем образовании ,  поехали поступать в Москву. Поступили. Мечта стать поэтами осуществлялась.
 Два друга , сдав последний экзамен за первый курс, довольные отправились в общежитие  упаковывать чемоданы , чтобы на следующий день  с чистой совестью   ехать  домой. Планировали  летом поработать, помочь родителям, отдохнуть немного и  потом снова продолжить  учёбу в любимом институте .  Планов у них  было много,  но все  они  рухнули в одну ночь, в одно мгновение. Проснувшись от шума , они выскочили в коридор и увидели, как студенты бегали по общежитию и кричали:
-Война началась. Война…
- Степан, слышал?
- Не успели мы  добраться до дома,- со страхом и горечью произнёс друг.

 - Слышал. Что будем делать? – ответил друг и настороженно посмотрел на своего  самого близкого  ,  верного товарища. 
 
 Спустя две недели после вероломного нападения немецких оккупантов они  спешили записаться  добровольцами на фронт. Им  не было ещё и  18-ти. С большим трудом всё же удалось попасть  туда.    Для них, молодых, было очень важно быть в строю  и гнать, гнать  с родной земли  фашистов.  Они  мечтали стать филологами,     а сейчас    их готовили  быть разведчиками .  В их поэтических  тетрадях появились не стихи, а конспекты занятий по подрывному, военному  делу.   
 Они  уже несколько раз ходили в тыл врага , забрасывались в оккупированные области. Однажды их вызвал к себе лейтенант и сказал:
 - Сегодня  поздно вечером  идём в разведку.
  - Отдыхайте, набирайтесь сил. Задание  ждёт нас серьезное, опасное. –  сказал и вышел из избы. Друзья знали  , что лейтенант  их не многословный, но  зато всегда объяснял задания чётко, понятно. За это они его уважали и считали , несмотря на его молодость,   опытным разведчиком, надёжным. 
Друзья переглянулись. Они уже  ходили на опасные задания, знали  ,  что силы  там нужны.
- Что ж,  тогда спать будем укладываться,  - сказал друг  .
- Да, два-три часа наши. – ответил второй .
Поздно вечером втроём вышли в разведку. В лесу стояла необыкновенная тишина. Разведчики из опыта своего знали, что  тишина  бывает очень  опасной.  Именно здесь  ,   в глухом месте,  спряталась   ,  притаилась война. У каждого разведчика был автомат, патроны .   Они  понимали , что в любую минуту можно наскочить на засаду.
На улице стояла осень. По вечерам  было уже очень  темно,  сыро, холодно. В лесу стоял туман. Деревья вырисовывались черными гигантами перед глазами разведчиков. На пути встречались ели высокие,  березы белоствольные,  осинки с резными  красными листочками, но разведчики не замечали осеннюю  красоту.  Они весь путь   ползли по холодной сырой земле,  а  иногда приходилось им  часами  неподвижно  лежать  на ней.  Степан, глядя на друга, думал:
- Устал. А виду не показывает. Настоящий разведчик!
  А вокруг стояла тишина. Не слышно, осторожно  ползли разведчики. Лейтенант  показал  им рукой  на изрытую  авиабомбами  землю. Аккуратно миновав этот опасный участок ,  разведчики затаились в кустах  на несколько часов .Почти сутки  они провели в тылу у немцев , выполняя боевое задание.
 Операция   успешно завершена была только к вечеру .
- Молодцы, ребята !-  тихим  уставшим голосом произнёс лейтенант и пожал им руки.
 Возвращаясь обратно, не дойдя 1.5 км до своего размещения  ,  подорвался один Степан  на мине, которая была заложена   около осины. Подползая к дереву ,   подорвался,  разорвавшее тело  на несколько частей, разлетелось в разные стороны,     другого Степана взрывная волна  приподняла  в воздух и  отбросила к березе , а земля,  вздыбленная  взрывом,  засыпала его.    Лейтенант ,увидев   страшную картину,  от неожиданности  вскрикнул .   Он схватился за голову, закрыл глаза и  тихо, почти беззвучно, заскулил. Казалось,  в этот миг лес замер,  а потом  жалобно   начал подвывать , стонать… 
Лейтенант  осмотрелся.   
   Он осторожно пополз к Степану, которого  прикрыло землей ,  вытащил его из-под земли. 
-Живой. Живой. -  плача прошептал разведчик.
-Ах ,ты, молодец какой. Живой, друг. - всё шептал  и шептал разведчик.
 Он взвалил  Степана  на спину и осторожно пополз …
 
Степан долго не мог оправиться от тяжелой контузии . Ещё дольше от потери своего друга. Он  съездил в то места, где подорвался его друг, побывал на его могиле. Долго  стоял у могилки. Думал:
- Сколько же горя принесла война нашей стране. Сколько же  бед и несчастий пришлось пережить народу. А сколько людей погибло! Не пощадила даже детей. Страшная война!
 Да, народ победил. Победил, потому что был предан своей Родине. Победил во имя счастья детей  , правнуков. Надо помнить это. Надо знать.
Разведчик умер не дожив до 30 лет . Умер от ран военных. От тяжелой контузии.
 В небольшом городке  стоит на горе  Обелиск павшим в Великой Отечественной войне.Он возвышается над городом так, чтобы его видели все жители от мала до велика , чтобы, глядя на него, ЗНАЛИ и ПОМНИЛИ ,какой ценой завоевана Победа.