Ведьма Кейт

Ведьма Кейт – великая колдунья. Ее знают повсюду – от ледяных морей до выжженных солнцем пустынь, от заболоченных пустошей Запада до гор на Востоке. Ее имя упоминается в молитвах и проклятиях, и написано буквами мертвых языков на руинах забытых городов. На весеннем празднике статую Ведьмы украшают болотными лилиями и снежно-белыми нарциссами. В северных королевствах ее именем пугают детей, а в портовых городах Внутреннего Моря ее считают богиней любви, и ее изображение есть в каждом борделе. Ведьма меняет тела и лица, но всегда при ней волосы черней ночи и голубые глаза. Ведьма Кейт может все. Или почти все. Она сама не знает.
Всем дворцам и замкам своей волшебной страны Ведьма Кейт предпочитает маленькую хижину посреди таинственного леса, где всегда весна. В хижине очень уютно – под потолком висят пучки трав, на полках – чудесные безделушки, которые Кейт привезла из дальних стран и времен. В углу дремлет мордатый ведьмин кот, который раньше был человеком. Еще есть хрустальный шар с туманом внутри. Ведьма никогда им не пользовалась – для того, чтобы заглянуть в будущее, ей достаточно щелкнуть пальцами. Тем более, шар какой-то бракованный – в туманной мути пробегают золотистые змейки, про которые точно известно, что это – прожитые мгновения. Кейт совершенно не помнила, откуда взялся этот хрустальный шар, но точно знала, что его лучше не трогать. Это было запрещено. Неизвестно кем, но запрещено.
Ведьма Кейт давала советы королям и морочила мудрых волшебников, она начинала и заканчивала войны, помогала благородным рыцарям и соблазняла святых. Она – большая шалунья, никогда не узнаешь, что у нее на уме. Однажды она сделала так, что прекрасный принц, отправившийся было спасать принцессу, всерьез увлекся местным людоедом, небритым и брутальным, забросил поиски и поселился со своим суженым в вонючей пещере, так как с милым и в шалаше рай. А король, принцессин папа, по наущению Кейт приказал арестовать собственную тень. А королева решила, что она райская птица, полезла на березу, будучи женщиной корпулентной, упала оттуда и сломала ногу. Принцесса, так и не дождавшись принца, который теперь щеголял по людоедовой пещере в цветастом платье, от расстройства выбросилась из окна, но Ведьма прямо на лету превратила ее в фарфоровую балеринку и добавила к своей коллекции  безделушек. А в одном городе Ведьма Кейт дарила всем детям хорошие сны и подкладывала под подушки всякие подарки – конфеты и пряники. А взрослых влюбленных она делала невидимыми, так что они могли целоваться хоть на главной площади, и никто не заметит. А еще в одном городе Ведьма Кейт стала Чумой, и за полгода не оставила там ни одной живой души – кроме слепого нищего, который питался падалью и считал Чуму богиней.
А потом Ведьме стало скучно. Она знала, что может почти все, и вот это «почти» не давало покоя. Ведьма решила дойти до самого края своего «могу», и заглянуть за него.
Она призывала мертвых и расспрашивала их о древних тайнах. Мертвые говорили темно и непонятно, а тайны на поверку оказались банальными донельзя – все сплошь просроченные рецепты мирового господства, да вечная молодость – что в исполнении подпорченных мумий не внушало никакого доверия.
Она проводила темные ритуалы на каменных алтарях посреди глухих лесов, и говорила с древними богами. Те сплошь оказались жадными, неопрятными и одичавшими от долгого забвения. Требовали жертв, лучше – кровавых, и желали развлекаться. Кейт их прогнала.
Она посетила развалины древних империй, и там разглядывала позабытые чудеса. Это ее позабавило, но ненадолго.
Потом Кейт поддалась на уговоры одного обаятельного демона и переспала с ним. Было здорово. На радостях Кейт соблазнила одного симпатичного ангела, и тоже с ним переспала. Было здорово. Потом она переспала с ними обоими сразу. Было настолько здорово, что один архипелаг ушел под воду, посреди плоской, как блин, равнины поднялась горная гряда, а в одном забубенном королевстве у всех лысых жителей на лысинах выросли маргаритки.
Все это было забавно, очень интересно и даже временами захватывало дух, но Кейт понимала, что это – еще не предел, что есть что-то, чего нельзя. Тут она задумалась и оглянулась вокруг. Взгляд ее упал на позабытый хрустальный шар, который пылился на полке в углу уютной ведьминой хижины. Шар было нельзя трогать. А Ведьма терпеть не могла запретов. Она схватила шар, и подняла его высоко над головой, чтобы разбить об пол – то ли от досады, то ли из озорства.
Мир вокруг содрогнулся и закричал на тысячу голосов.
- Не надо, Ведьма – кричали ей цветы, и тут же увядали от страха.
-Не надо Ведьма – плакали облака
- Не надо, Ведьма – умоляли духи и привидения, столпившиеся вокруг.
- Не надо! – просил властелин демонов – хочешь – садись со мной на черный трон, хочешь – садись вместо меня, но только не разбивай шар (тут голос его дрогнул, и стало понятно, что властелину демонов очень страшно).
-Только не это – просил владыка ангелов, и голос его дрожал – приходи в мой сад, будь там со мной, да хоть вместо меня – но только не трогай шар.
И становилось понятно, что владыке ангелов страшно не меньше, чем его вечному сопернику.
Но Ведьма Кейт была непреклонна. Она хитро улыбнулась, той улыбкой, от которой сгинуло тысяча и одно сердце, и сделала запретное – разбила хрустальный шар об пол.
Золотые змейки прожитых дней, дремавшие в нем, проснулись и стали расползаться.
Больше ничего не произошло – только исчез надоедливый хоровод причитавших духов, богов, богинь и прочих волшебных существ.
Кейт продолжала улыбаться. Вот оно, запретное. Ну и что?
Потом в мир Кейт пришел странный звук – словно из-под воды мужской голос сообщил, что его сердце остановилось и замерло.
Кейт вспомнила, что левый сапог уже почти того, а на новые денег нет.
Свет вокруг померк, а потом стал тусклым, как от сороковаттной лампочки.
По полу ведьминой хижины расползались змеи прожитых дней, они поднимали головы с крошечными агатовыми глазами и пристально смотрели на Кейт. Они проснулись, и они были настоящими.
Потом Кейт вспомнила, как сегодня Коля долго и неубедительно врал про чрезвычайную занятость, и что позвонить никак не мог, и что ближайшие две недели будет занят еще больше, и, возможно, уедет в Херсон, и вообще, не надо его доставать. Было понятно, что с Колей – все.
На тумбочке возле кровати ноутбук, что мама подарила на восемнадцатилетие, пережевывал плэйлист.
Волшебные деревья за окном разом облетели, усохли, и превратились в чахлые акации.
Кейт растерянно огляделась вокруг – исчезали континенты и моря, волшебный лес превратился в герань, а рыцари и прочие герои – в персонажей книжек в ярких обложках.
За тонкой стенкой мать пила корвалол, приходила в себя после очередного отвратительного скандала, безо всякой причины, просто потому что Катин папа ушел к другой женщине уже десять лет как, и девчонка выросла мало того, что непослушной, так еще и полной дурой со всякими идиотскими сказками в голове, страшно за нее, не наделала бы глупостей.
Как теперь рассказать маме про две полоски на тесте, которые предательски обнаружились утром, после чего, собственно, и был мутный и горький разговор с Колей? А рассказать хотелось, потому что страшно и непонятно что делать, и хорошо бы кто-то взрослый и сильный решил все за тебя.
У Катиных ног в свете ночника поблескивали осколки хрустального шара, который месяц назад подарила Анжела, экзальтированная подруга, любительница карт Таро и мужчин восточного типа. Во всяких эзотерических лавках типа «Путь к себе» такие шары стоили что-то около пяти долларов. Шары делали трудолюбивые китайцы.
Хотела запретного, Ведьма Кейт? Так вот оно.