19. Глава Стефан

(соавтор Олег Вайнтрауб)

(Автор: тут я также, как и о Шарлотте, буду повествовать от третьего лица. Так удобнее мне делать перевод)

 

Ночью по горной дороге, мчалась карета, запряженная четверкой лошадей. В карете находилась молодая женщина, на руках которой был ребенок, которому исполнилось едва больше недели. Молодая графиня мчалась для того, чтобы скрыть свой позор. Ей нужно было, во что бы то ни стало избавиться от ребенка. Дело в том, что через неделю должен был вернуться ее муж из длительной экспедиции, в которой он был полтора года. Её, юную выпускницу гимназии, насильно выдали замуж за известного путешественника, которому тогда уже исполнилось почти 30 лет. После свадьбы вместе они прожили всего два месяца, после чего муж укатил в очередную экспедицию, оставив одну молодую жену на длительное время. Но, как вы знаете, природа не любит пустоты. В юном сердце его место  занял другой - молодой красавец-садовник. И закрутился роман, следствием которого стал этот ребенок. О беременности молодой графини в доме знали всего 3 человека: старшая горничная, повариха и кучер. Графиню вместе с горничной кучер возил ее к бабке-повитухе, которая принимала роды. Повариха знала об изменившихся вкусах юной хозяйки. Остальные слуги, может быть, о чем-то и догадывались, но вслух об этом не говорили.
Время для поездки выбрали неудачно. Небо заволокло тучами, дул сильный ветер, приближалась гроза. Горная дорога была сложной, изобиловала крутыми поворотами и обрывами и в ночной тьме была едва различимой. Одна надежда была на лошадей. Они сами чувствовали дорогу. А грозовые тучи все приближались. Видны были яркие вспышки молний. Но вот уже из-за поворота показались темные силуэты домов. Это была деревня. Только в двух или трех избах светились окошки. К одному из таких дому подъехала карета.
На днях юная графиня получила письмо от мужа, в котором он сообщал, что возвращается из экспедиции и прибудет через неделю. Теперь нужно было до его приезда замести все следы, и избавиться от ребенка. Конечно, смерти своему малышу юная мать не желала. Ей хотелось на время где то спрятать ребенка, а там как получится. Вот она и решила тайно съездить в деревню и оставить на время ребенка у только что родившей женщины. И, конечно, не бесплатно. А затем она попробует как - то решить этот вопрос с графом.
- Густав, пойди, спроси у хозяев, у кого в деревне недавно родился ребенок?
Кучер послушно слез с козел и подошел к дому, постучал в двери.
- Чего надо? - послышалось с той стороны двери.
 - Подскажите, у кого в деревне недавно родился ребенок?
- А вам зачем?
- Значит, надо, если спрашивают.
- В доме напротив Мария родила неделю назад.
 Не поблагодарив, Густав вернулся, помог хозяйке выйти из кареты. В руках она несла сверток с ребенком. Вместе они отправились к соседнему дому. Свет в доме не горел. Постучали. Через некоторое время за дверью раздался голос:
- Кто там? Чего надо?
- Откройте, дело есть.
-Какие дела могут быть по ночам? - ворчал хозяин, открывая двери.
- Разрешите войти?
- Заходите, раз пришли.
 Вслед за хозяином графиня вместе с кучером зашли в дом. Хозяин зажег керосиновую лампу. В слабоосвещенной и бедно обставленной комнате они остановились у порога. Кроме большого стола, сколоченного из грубых досок, и четырех лавок вдоль стен в комнате ничего больше не было. Графиня огляделась вокруг и на миг представила себе, как ее малышу придется провести здесь некоторое время.
И тут же из - за занавески появилась хозяйка. Это была женщина лет 35 - 40. довольно полная. Она поверх длинной ночной сорочке успела накинуть юбку.
-Рассказывайте, зачем пришли, - начал хозяин. Жена опасливо поглядывала на пришедших.
-Извините, как вас зовут? - обратилась графиня хозяйке.
Помолчав несколько секунд, хозяйка тихо ответила: Мария
- Мария, а сколько вашему малышу?
- Уже 2 недели.
- Вашему малышу молока хватает?
- Пока хватает…   А к чему эти вопросы?
- Дело в том, что я хочу просить вас оставить у себя моего ребенка на время. Я хорошо за это заплачу.
Женщина отрицательно покачала головой. А муж, услышав последние слова графини, посмотрел на жену и утвердительно кивнул головой.
- Я даже не знаю.- начала колебаться женщина. А надолго?
- Может, на месяц…  Может, чуть подольше.
- А сколько вы готовы за это заплатить?
Графиня назвала цену. Муж отрицательно покачал головой. Тогда она удвоила цену. Хозяин кивнул головой
- Это только за месяц. А если дольше, будет другой расчет.

-Я согласна. Только у меня сейчас с собой денег нет. Я ставлю вам это кольцо, которое стоит в 10 раз больше. А завтра кучер вам привезет эти деньги.
- А кто у вас - мальчик или девочка? – спросила хозяйка
- Мальчик.
- Как зовут?
- Стефан.
- Сколько ему?
- 10 дней. А у вас еще есть дети?
- Есть еще четверо, два мальчика и две девочки.
- Большие?
- Старшему 12, младшей 3. Ну, давайте я посмотрю вашего мальчика.
Юная мать со слезами на глазах передала свое сокровище женщине. Та аккуратно развернула сверток. Мальчик безмятежно спал.
- Какой красивый мальчик! И на вас совсем не похож: волосики темные. Наверное, в отца.  Ладно, давайте ваше кольцо и можете ехать. С ребенком будет все в порядке. Не волнуйтесь.
Графиня сняла кольцо с пальца и нательный крестик с цепочкой с шеи и отдала Марии.
- Крестик наденете ему, когда проснется. – сказала она на прощанье и направилась к двери.
- Так завтра чтобы деньги были! – вслед им прокричал хозяин.
Они вышли из дома, а на дворе уже начинался дождь. Поднялся сильный ветер, который чуть не свалил их с ног, пока они бежали к карете. Графиня вскочила в карету и захлопнула за собой дверцу. Кучер полез на козлы, плотнее закутавшись в плащ и накинув на голову капюшон. Они двинулись в обратный путь. Вспышки молний на миг освещали им дорогу, а гром гремел, казалось, над самой головой. Порывы ветра раскачивали карету, будто пытаясь ее опрокинуть. Дождь лил сплошной стеной. На одном из поворотов, когда молния ударила в землю совсем рядом с каретой, лошади испугались и понесли. Ни натянутые вожжи, ни крики кучера остановить их не могли. На следующем крутом повороте карету занесло, и она сорвалась в пропасть. Пропасть была настолько глубокой, что ни людям, ни лошадям выжить не удалось. Карета разбилась в щепки. Во всем доме никто, даже старшая горничная, не знали, куда исчезла графиня. Искать ее не стали, просто подумали, что она сбежала с кучером. Так Стефан оказался в новой семье.


продолжение следует...http://proza.ru/2020/08/15/604