Живое облако

        Много лет Роману довелось прожить вблизи Охотского побережья. Было время, когда он, в одиночку, или в компании своих коллег-геологов любил прогуляться по морскому берегу.

        Однажды летом, выйдя на прогулку во время отлива, он увидел над морем, отступившим более чем на километр, сплошную пелену из мечущихся морских чаек. Эта пелена, закрывающая часть горизонта, висела над значительным по площади участком моря.

        Заинтересовавшись этим необычным явлением, Роман прошел вдогонку за отливом, по обнажившемуся песчаному дну, к кромке воды. И далее, шагая в высоких болотных сапогах по мелководью, вошел в плотное облако этих, оглушительно галдящих, крупных птиц.

        Глубина воды по ходу движения Романа очень медленно возрастала и, когда она достигла двадцати-тридцати сантиметров, он увидел в ней множество тушек мертвой сельди. Сельдь была жирная, крупная и приблизительно одного размера.

        И чем глубже заходил Роман в море, тем больше возрастала концентрация этой рыбы в воде. А когда уровень воды дошел до колена, то она стала походить на густой рыбный суп.

        Вот над этим «супом» и носились со страшным гамом многие тысячи морских чаек, выхватывая сельдь из воды.

        Углубившись далее в это живое облако, Роман разглядел сидевший на мелководье большой рыбацкий баркас, в котором возилось несколько мальчишек. Оказалось, что они перебирают сети, извлекая их из воды, и добывают из них живую камбалу.

        Мальчишки рассказали Роману, что бригада рыбаков из поселка, занимающаяся прибрежным ловом рыбы, двое суток назад устроила с помощью сетей гигантскую ловушку для сельди, стадами проходящей вдоль берега во время прилива.

        Рыбаки дождались захода стада в ловушку, перекрыли сетью ему путь к отступлению и стали ждать отлива, чтобы собрать рыбу с обнажившегося морского дна и тут же, на месте, погрузить ее в подошедшие грузовики.

        Дожидаясь отлива, они прямо в море «отметили» выполненное ими трудное, но полезное дело, а когда выяснилось, что выпивки недостаточно, оставили баркас на якоре, отправились на моторных лодках в поселок и там дружно ушли в загул.

        За время их загула отлив наступил, наверное, уже в четвертый раз и, таким образом, сельдь трижды по нескольку часов пролежала на открытом воздухе.

        Погибла она, естественно, еще во время первого отлива, поэтому к использованию в пищу уже была непригодна. Выжила только камбала, застрявшая в сети в самом глубоком месте этого мелководья.

        Роман тоже извлек из сети десяток камбал, выбрал из них четыре самых крупных и, отпустив остальных, вернулся домой с добычей, чем порадовал свою семью.

        По пути к берегу, выйдя из облака чаек, он прикинул размеры этого облака, а отсюда и площадь, занимаемую ловушкой, устроенной рыбаками. Затем он очень приблизительно рассчитал количество сельди, попавшей в ловушку. Результат был таков: минимум сто тонн отличной рыбы.

        Какая-то часть этой рыбы, загубленной рыбаками-пьяницами, стала добычей морских чаек. И еще в течение нескольких дней после этого морской прибой выбрасывал на берег разлагающиеся тушки сельди.

        Примечание: Это отрывок из ранее опубликованного рассказа «Охота на лосося. Часть3».