Вещигор и чары Дремвелены

Глава 1.
Начало расследования.

В Артании правил царь Годовит - великий учёный и просветитель всех земель. Антарей, его сын, тем временем ушёл в звёздные странствия, чтобы понять, как образовалась дыра во времени, связавшая Артанию и Юдолье.
А пока царевна Мерклана копила силы для свержения власти учёных, в Туров-граде решалось важное дело: что делать с Дремотным Лесом, в коем жили непокорный царю дивный народ альводрёмов.
И тогда явился чародей Вещигор, явившийся из-за гор. Он был измождённого вида, но говорил твёрдо. Он сказал, что готов решить сей вопрос и отправиться в страну альводрёмов, но не обещал, что будет служить хотениям именно Годовита.
Годовит ему сказал, восседая на троне, держа в руках осколок зеркала и книгу:
- До нас дошли вести, что проповедники из нашей земли – пропали в Дремотной Глуши. Ни один из них не вернулся обратно. Место это, Дремотная Глушь – обитель отщепенцев, тех, что отвергли наши законы и живут по своей воле. Мы знаем, что они принадлежат к общему народу, известному как альвары – великие волшебники. Но эти отличаются от всех них. Они не идут с нами на связь и не хотят ни о чём договариваться. Земли Дремотной Глуши – это важное стратегическое место, в нём много дичи, редких трав и хранилищ силы. Если бы мы могли договориться с его жителями, которые нас не пускают в свои владения, то мы могли бы обрести дополнительную силу против той нежити, что развелась по всем землям и тревожит жителей всех краёв. А сил нам не достаёт. Так почему бы Дремотной Глуши не присягнуть к нам, вместо того, чтобы равнодушно взирать на страдания соседей?
Вещигор спросил:
- А почему ваши проповедники не могут пройти сквозь лес альваров, которые известны своей благожелательностью?
Годовит ответил:
- Мы выяснили, что они засыпают, только войдя под его сень, а потом просыпаются в другом месте. Большинство даже забывало, куда и для чего они шли.
Годовит продолжал:
- Выясни, что там происходит, и получишь самую щедрую награду, какую только можно желать в Артании.
Вещигор сказал царю, что он выяснит, в чём дело, но не будет служить прихотям царя. Годовит сказал на это, что пусть хотя бы держит его в курсе событий. Вещигор поспешил в дорогу.
В конце концов, он проник в тот лес и действительно столкнулся с чарами Дрёмы. Но он был искусником и вступил в разговор с этой силой и уговорил её пропустить её, убедив, что не желает никому зла.
Лес был пуст. Раздавалась лишь скрипение грабов, которые в основном здесь и росли. Тяжёсть давила сверху. Вещигор увидел алтари, словно заброшенные. Там были немногочисленные следы местных жителей – альваров. Но никто из них не попадался. Даже взгляда из-за листвы не ощущалось. Однако, Вещигор чётко понимал, что этот лес населён. Вещигор уходил всё вглубь лес, он густел и становился труднопроходимым. Он обнаружил ещё алтарь и на сей раз там кто-то был. Это были жрецы в серых одеяниях и, судя по всему, они были альварами. Во всяком случае, Вещигор определил их как альваров. Они призывали из щелей в земле Сонную Мглу. И она была очень похожа на ту Мглу, что зачаровывала всю Артанию, и которую еле изгнал Антарей после Великой Битвы Волколаков.
На Вещигора жрецы тут же напали. Земля стала вязкой, а деревья чуть не придушили его своим корнями, вырвавшимися из-под почвы.
Вещигор вынужден был выбраться вон из леса. Он вернулся к царю. По пути он сделал некоторые выводы их своих наблюдений, сравнив их с теми, что он делал в других землях. Речь шла о Мгле.
Вещигор сказал царю:
- Я хочу заверить ваше величество, что источником Мглы являлся не Ужасный Волк, не нежить Тёмного Запределья и даже не степные дикари и языци, а именно альвары Дремотной Глуши.
- Ты уверен в этом, ведьмак? – спросил посерьёзневший Годовит.
- Я видел это собственными глазами. Жрецы их призывали мглу из щелей в земле. На меня напали, только завидев, и я был вынужден покинуть лес.
- Но как такое может быть? Альвары – мирный народ, мы с ними долгое время торговали... До последних времён неопределённости.
- Я почувствовал беспокойство в тех лесах, - продолжил Вещигор, - Вполне возможно, народ альваров встревожен повышенной пытливостью учёных Артании и хотят остановить научные разработки и исследования для защиты природы. Скорее всего, так и есть.
- Да, - заметил один из советников, - альвары всегда превыше всего чтили природное благосостояние.
Годовит подумал и сказал:
- Есть ещё кое-что, в чём я не был уверен. До нас дошли слухи, что в Дремотной Глуши живут не только лишь альвары. Есть ещё один народ – вредный и гадкий. Это хмыри, известные как травлимуты. До нас дошли слухи, что альвары якшаются с этим тёмным народ. Надо выяснить, на чьей они стороне: на стороне Света или на стороне Тьмы и не могут ли они также примкнуть к нашим врагам – к нежити?
Другой советник выступил:
- Альвары мудрый народ, они бы никогда не встали бы на служение теням и призракам. Они наделены ясным видением и истинным распознанием вещей. К тому же наука им не чужда. С чего бы им препятствовать нам, учёным?
- Смею заметить, советник, - сказал Вещигор, перебирая чётки, которые всегда брал с собой, - что альвары могли бы быть величайшими учёными и изобретателями, более продвинутыми, чем мастера самого Туров-града и Лагод-града... Но они предпочли не пользоваться своим разумом в этом направлении, а стали развивать природное чутьё и учить говорить деревья. Они постигли силы корней и многие стремились к полному слиянию с природой. Состояние и мироощущение деревьев – было им не чуждо, но приятно. А ведь постичь всё это намного сложнее, при всём уважении, ни один учёный за это не возьмётся.
Учёный вновь выступил, надменно взглянув на дерзкого ведьмака:
- Чертог учёных 9 башен – отрицает возможность говорящих деревьев, также как и превращения в них.
Вещигор, не дрогнув, сказал:
- Некоторые учёные отрицают и существование альваров только потому, что никогда их не видели и не искали.
Годовит нахмурился:
- Что ты хочешь этим сказать, чужестранец?
Вещигор:
- Я не хочу никого оскорбить – ни альваров, ни вас. Но если требуется решить вопрос касательно Мглы и её чар, то нужно быть предельно честным и откровенным. Лишь ясность рассеет Мглу.
Годовит немного посовещался с советниками и изрёк, встав с трона:
- Вот что мы решили. Выясни всё до конца, мы готовы тебя обеспечить всем необходимым, чтобы ты проник, как можно глубже в сей вопрос. Убедись в том, что это правда, то, что альвары или кто-то из них действительно призывал Мглу. Я вручаю тебе Царскую Грамоту, передай её владычице леса и ступай. Также пусть с тобой пойдёт мои лучшие воины-хранители...
- Государь, мне никто не нужен. Лишние люди, тем более вооружённые – встревожат лес и его жителей. Я пойду один с малым снаряжением и оборудованием. Грамота мне тоже не нужна. Она едва ли что-то будет значить для альваров, если им и так всё равно, что происходит вовне. Я пойду как есть, но другой дорогой, не через алтари, попробую вновь умолить Лес, и тогда меня, может быть выслушают.
Годовит кивнул:
- Ступай, и да пребудет с тобой Свет Древнего Ученья.

Продолжение следует...