Дети Небесного острова. том 2. глава 34

"Когда всё тайное становится явным"

Казалось, даже свет неугасимой ауры правителя острова, господина Герольда, померк, когда к ним стремительно и уверенно направилась Эми. И певец солнечного света, и её верные друзья с сестрёнкой были немерено удивлены, увидев скромную, кроткую и осторожную семнадцатилетнюю девочку такой решительной и смелой – движения её были точны и быстры, ровно так же, как и жесты. Вскоре она встала между ними, примирительно раскинув руки и напомнив своим видом нерушимую благородную скалу.
- Эми!.. – обрадованно воскликнула Рина, вскочив на месте и шагнув к ней.
Старшая сестра спокойно кивнула ей, в знак приветствия, как могла сохраняя самообладание, выдержку и ясность ума, чьи крохотные лучистые частицы, отчётливо читаемые в её прекрасных распахнутых янтарно-жёлтых глазах часто подрагивали мелкой дрожью – Эми выглядела серьёзно и неприступно, но если присмотреться к её мягким девичьим чертам, то можно было заметить, что она была бледна (тон её светлой кожи практически сравнялся с привычным, почти призрачным тоном Марго), пальцы, широко расставленные на руках, также тряслись, а губы были плотно сжаты.
Глаза семнадцатилетней девочки производили двоякое впечатление: с первого, поверхностного взгляда, они сверкали какой-то пристальной грозностью, подавившей внутри себя все прочие чувства, но за наружной сверкающей оболочкой, переливающейся неодолимым пожаром, скрывалась изнеможённость, обрамлённая отсветами страха и плохого понимания своих дальнейших действий.
Похоже, Эми уже укорила себя за всю порывистость и импульсивность своего поступка, но ей двигала важнейшая в её жизни цель – помощь своим близким, которую она едва ли знала, как именно оказать – Герольд был неприкосновенным лицом Острова солнечного света, его власть была абсолютна, а решения – неоспоримы. Разумеется, всё его правление строилось на интересах его государства, его развитие в более благополучную и совершенную державу. Союз между двумя великими островами уже давно расторгнут, и, несмотря на все громкие заявления и распоряжения Герольда, ни одна из сторон ещё не сделала начальный шаг к восстановлению загубленных взаимоотношений.
Эми очень хотела рассказать юному повелителю всю правду, перестать прятаться за бутафорскими масками достатка и безмерного счастья, которыми она так живо расписывала уклад жизни на Небесном острове, где вот уже несколько месяцев всё далеко не так безоблачно и безмятежно, как сулили ей отрывки детства и ранней юности, временами ярко маячившие у неё в голове, возвращая её в те отрадные живописные места и красочные закоулки, по коим так любила прогуливаться она, сначала вместе с матерью, а затем и с малюткой-сестрой, опеку и заботой над которой она взяла несколько позже…
Но она боялась. Боялась, что большие планы Герольда могут обернуться всего лишь красивой сказкой, подкреплённой сильными обещаниями, что не суждено сбыться, особенно теперь, когда они позволили себе начать работать за его спиной, пусть даже с самыми чистыми и благими намерениями, наверное, окончательно порушив, все те стремления, что он так рьяно питал по отношению к Небесному острову и контактов с ним. Теперь, Герольд сможет во всеуслышание объявить их своими врагами и предателями, пытавшимися выкрасть ценнейший элеметаль.
Но даже если он выслушает их и узнает о всех угрозах и невзгодах их любимого острова, смогут ли они рассчитывать на то, что Герольд не будет препятствовать возвращению солнечного столпа на свою исконную родину?..
- Эми! – её вывел из нервных мыслей пронзительный возглас царственного юноши – что же всё это значит?.. что твои друзья делают в моей подземной оранжерее, хранящей в себе священный элеметаль солнечного света?..
Эми скованно повела плечами, оглядев внимательным взглядом ту самую оранжерею, которую они искали уже много солнечных оборотов, но такой уж восхищающей и роскошной, она девочке не показалась – это лишь ряд простеньких, но с умом организованных ящиков, в которых блестели едва заметные многообразные бутоны растений – сейчас их всех, всех до единого затмевал тот прекрасный жаркий свет, отогревающий сухие стены прохладных туннелей – пожалуй, единственного места на Острове солнечного света, где уж точно не встречается зной.
Этот свет сочился из небольшого, достаточно старинного на вид сундука, с четырьмя отпертыми замками и распахнутой вверх крышкой – в их скважинах сияли четыре маленьких ключа – она догадалась, что это и было хранилище могущественного элеметаля.
Потом она тепло взглянула на команду – Дарен, Марго, Рина и Александр смотрели на неё с искрами надежды в глазах, вероятно безусловно веря, что она сумеет выручить их из этой неловкой ситуации и разложить всё по своим местам. Особенно искренне на неё глядела младшая сестра – в её глазах Эми распознала приятную поражённость и гордость, чему была невероятно тронута.
На Герольда обернулась семнадцатилетняя девочка в самый последний черёд, но не смогла хорошо его рассмотреть, так как его аура разгорелась до самого потолка туннелей, став неимоверно ослепительной, так что она была вынуждена зажмуриться. Певец солнечного света был явно недоволен: сложа руки, он всё ещё терпеливо ждал, пока кто-нибудь из присутствующих не вызовется с повинной.
- Эми, - настоятельно повторил он – ты говорила, что пора расставить всё по своим местам, так сделай же это. Я же вижу: ты знаешь гораздо больше меня, и я готов выслушать твоё объяснение.
- конечно, ваша светлость, - покорно поклонилась ему та, сложив руки и заслонив друзей спиной. Её глаза, эмоции в которых она тщательно старалась скрыть, вдруг загорелись огромной мольбой, где не было место фальши – но я прошу вас, выслушайте нас до конца: только так вы сможете хоть немного, но понять безвинность наших намерений, я прошу лишь об этом.
Герольд посмотрел в её тревожное лицо очень серьёзно, после кивнул, не отрывая взора, давая ей такое обещание.
Эми вздохнула и позволила себе начать, раскаянно прикрыв глаза:
- Небесный остров… я хорошо помню те времена, когда он цвёл и развивался, в золотистых полях тихо и размеренно колыхалась трава, подгоняемая игривым ветром, на рыночной площади собирались шумные торговцы и их покупатели, славя свою мудрую правительницу-госпожу, всё благодарствовало и пело, ничего не предвещало беды… но однажды, люди с наземных краёв стали проявлять немереный интерес к нашим землям, они выстроили станцию обслуживания дирижаблей, названную «Вивет», и стали запускать с неё свои летательные суда, якобы для «изучения и исследования» хрупкой природы нашего острова. Вскоре они начали поддерживать дружественные связи с нашей госпожой Анн, что оказались сплошным обманом и лестью. Но встреча с Дареном и Марго, открыла нам глаза – она указала на двух пилотов и те уважительно опустили головы – они были объявлены изменниками на станции и сбежали с неё, открыв настоящие помыслы её основателей – циничные дельцы понадеялись, что с помощью своих дирижаблей смогут опустошить наши почвы, выкачав ресурсы. Чтобы помешать этому, мы объединились в группу сопротивления, много чего повидали и выяснили, что спасти наш остров сможет только желание, загаданное перед пятью великими столпами, от взаимодействия которых и родился Небесный остров – воды, драгоценностей, природы, ветра и солнечного света. Но мы сумели найти только четверо – элеметаль солнечного света оказался утерян с острова, однако их совмещение в единый путеводный артефакт привело нас сюда. Госпожа, помогающая нам, наказала нам взять с собой в качестве охраны своего сына-распорядителя Александра, и мы очутились здесь, притворившись посланцами…
Эми умолкла, спешно поклонившись и отступив к друзьям с сестрой. Рина немедленно обхватила её за руки и пустила осудительный упрямый огонёк зелёных глаз в сторону Герольда, отчего правитель Солнечного острова, который никак не мог принять их признание, явно опешил.
- мы не желали ничего плохого ни вашему острову, ни вам, - проговорила она – мы лишь хотели уберечь свой, чтобы наша тысячелетняя история не прервалась. Неужели вы на нашем месте не поступили бы так же?..               
Герольд посмотрел на измученную Эми и глаза его наполнились туманной горечью и состраданием, по которым, однако, до сих пор не было понятно, к какому именно заключению он придёт – было видно, что его думы и намеренья сейчас были достаточно резки и разобщены, хотя в них и оставалось место простым, хорошо понятным чувствам.
Смущённо и совестно приподняв глаза, Эми неожиданно вспомнила о том, что сильнее всего привлекало и согревало её в правителе Острова солнечного света – его лёгкость в общении и эмоциях, какие обычно остаются невероятно чужды для большинства государственных управленцев – без сомнения, одарённых и способных людей, но, в некотором роде, недостижимо оторванных от самого государства и своих подданных, высокомерных особ, которых много повидал за всю свою неизмеренную эпоху, как и сам Небесный остров, так и издревле тесно соседствующие с ним солнечные земли.
Певец солнечного света, по счастью, был лишён этих мелочных моральных качеств, что только бы препятствовали его правлению, он был добр, ветрен, но милостив, этими своими чертами напомнив ей мудрую и собранную Анн, не иначе, как одну из самых великих властительниц, коим только доставлялись подобные тяжёлые бразды. И как не сомневалась семнадцатилетняя девочка, при реальной встрече с продолжительными внятными переговорами, двое разумных правителей непременно смогли бы найти общий язык и прийти к взаимовыгодным сотрудническим соглашениям.
 Герольд же молчал, продолжая буравить их стеклянно-прозрачным и смиренным голубым блеском полузакрытых, сощуренных глаз, по которым никто из команды не сумел предугадать его мысли. Пока Эми, Рина, Марго и Александр вели себя вполне спокойно, терпеливо и трепетно ожидая его конечного оглашения их судьбы, неразрывно связанной со всем Небесным островом, взбалмошный Дарен предпочёл считать, что это новая, очередная их проверка и нахмурился от с такой мощью обуревавших его чувств, что он очень тщательно пытался спрятать, зарыть где-то глубоко внутри, но, в силу определённых аспектов своего нрава, так и не справился с ним.
Распаляемый эмоциями, как огонь при неуклонном ветре, он сжал руки в кулаки и выбросился вперёд, прямо под ноги изумившемуся повелителю. Его карие глаза вновь приняли буроватый отлив, и испуганный его поведением экипаж, не мог не знать, что сулит им этот предупредительно-раскалённый цвет, ведь при таком раскладе ощущений, скопившихся внутри его обострённо эмоциональной души, Дарен нередко принимает необдуманную тактику, и делает то, о чём потом крайне болезненно жалеет.
«Как бы не случилось большей беды…» - успела столкнуться с мрачной мыслью Эми, крепче прижав к себе младшую пятилетнюю сестрёнку.
Обе они озабоченно наблюдали за накаляющейся обстановкой, и семнадцатилетняя девочка заметно разнервничалась, увидев, что юная малышка уже стала увереннее глядеть на мир, распахнутые глаза её вновь отважно загорелись, готовясь в ближайший подходящий момент пуститься на выручку неосмотрительного импульсивного пилота.
Когда разгорячённый Дарен подался навстречу к нему твёрдым необратимым шагом, Герольд отступил назад, всё ещё посматривая на него довольно сдержанными и немигающими глазами, но не предпринимая никаких ответных поступков.
- он сам не ведает, что творит!.. – эхом пронеся по тоннелю приглушённое восклицание господского распорядителя.
Но вместо того, чтобы набросится на правителя Солнечного острова с разъярёнными, гневными словами, восемнадцатилетний юноша-пилот, лидер команды сопротивления, в полном равновесии с самим собой, опустился перед ним на колени. Его покрасневшее, от избытка разноплановых ощущений и мнений лицо, начало неспешно белеть, глаза снова стали карими. Дарен поднял голову на Герольда с доселе непознанной для него, человека, который привык полагаться лишь на свои силы и помощь друзей из самого близкого, самого узкого круга, надобностью прошения.
- вы, уважаемый Герольд, в полной вольности отказать нам в этой услуге, - сказал он сбивчиво, усердно отыскивая необходимые слова, как то делала Эми – я должен сознаться, что исключительно я настоял на том, чтобы скрыть от вас всю эту тягостную правду… но поверьте, это было из самых добросердечных побуждений: я видел все те подлости и грязные дела на которые способна станция ради достижения своей цели. Мой отец, что одним из первых вызвался созидать станции в её исследованиях, стал известным и влиятельным профессором в наземном мире, но это не помешало людям с «Вивет» упечь его в станционную темницу лишь за то, что он был предан родным землям и пытался отстоять перед ними их честь и право быть нетронутыми. Им было всё равно на то звание и заслуженные почести. А меня и Марго уже давно признали «детьми изменников» и на станции активно ведётся наши поиски, наверняка, за вознаграждение.
Герольд округлил глаза, желая что-то сказать, но в разговор внезапно вмешалась Рина, в знак поддержки подбежавшая к Дарену и взявшая его ладонь.
- они слащавой ложью и дорогими дарами ослепили сердце и разум госпожи Анн, заставив её подписать договор о передачи некоторых земельных участков во владение станции, - также сообщила она, храбро и уверенно вскинув подбородок – если бы мы с друзьями и сестрой не подоспели и не открыли ей глаза, добыча ископаемых на Небесном острове сейчас бы была в самом разгаре!.. оказавшись ни с чем, озлобленный командующий группы «исследовательских» дирижаблей «Чёрной флотилии» начал писать ей гневные письма с угрозами, приходящие к ней и по сей день. Корыстным коварным служащим «Вивет» нужно лишь восполнить запасы своих собственных ресурсов, они ничего не видят и не воспринимают Небесный остров, как самодостаточное государство, ими движет иное! Возможно, истощив все запасы Небесного острова, эти хитрые предприимчивые вымогатели узнают об Острове солнечного света и с жадностью перекинутся на вас! Вы этого хотите?..
В одночасье поняв, что её конечная фраза прозвучала слишком рьяно и беззастенчиво, она скромно приклонила перед ним голову и тяжёлые рыжие волосы тотчас закрыли её миловидное загорелое лицо.
- я и не смел предположить, что на вашем острове всё может быть так… сложно. Но я обещаю, постараться это принять, и попробовать огородить мой остров от подобного врага, - наконец ответил им Герольд уклончиво, но, как заметили они, достаточно сухо и отчуждённо, что очень напрягло их – появилось острое, как игла, предчувствие.
Другие члены экипажа, кротко, но настороженно наблюдавшие за этим чуточку дальше, долго не могли придумать, что им делать – продолжать ожидать своей участи, или попытаться воздействовать на происшествие, полностью убедить певца солнечного света и обернуть этим душевным и откровенным разговором его себе на пользу.
Хорошо взвесив все возможные концовки, исходы, вероятные в том, или ином случае, Эми вдруг оживилась и показала Марго и Александру призывающий жест рукой. Все они с невыразимым почтением и не охватным благоговением аккуратно направились к Герольду.
Дарен с Риной обернулись на подошедших друзей, Эми сделала ещё один жест, чтобы и они поняли её стремление, затем вся команда уважительной, плотной толпой встала на колени перед правителем Солнечного острова, распростерев открытые ладони, искренне взывая к нему.
- мы знаем, если вы прислушаетесь к своему внутреннему зову, вы сможете отличить нашу правду от безликой лжи, вы поймёте, насколько это важно для нас. Весь Небесный остров готов просить у вас, стоя у вашей милости. Его судьба только в ваших руках…
Не успели они и договорить, как Герольд, оценив их скользящим рассудительным взглядом, прошёл к сундуку с духом элеметаля солнечного света. Пристально посмотрев на него, будто желая отыскать какую-либо малейшую частичку в его бесконтрольной светлой массе, он тряхнул опрятно уложенными волосами, аура его приняла более умиротворённое ровное свечение, и он вздохнул.
- если вы не побоялись раскрыть мне свою непростую историю, не взирая на мой высокий статус и то, чем вам это могло сулить, я тоже расскажу кое-что, - гладко и тепло сказал он, совершенно спокойно дотронувшись до столпа рукой – расскажу вам историю того артефакта, который вы так долго и упорно искали.
 Команда приготовилась и затрепетала, готовясь найти ответы на самые замороченные вопросы, нестерпимо тяготившие их разум. Они ясно чувствовали, что по прошествии нескольких минут всё должно решиться…