Заблудились

- Марфа, я тут баню растопила, приходи, к вечеру готова будет. - Екатерина встретила подругу у колодца. - Митьку, мальца соседского попросила помочь воды натаскать.
- Ой, кума, спасибо. Кстати, колени болят, попарить не мешало бы. Живность накормлю, да по дому приберусь и приду. У меня наливочка вишнёвая есть. Выпьем после баньки.
Марфа засеменила к дому. Екатерина посмотрела ей вслед.
- Сдала подруга. Да, годы наши. Сколько потрудиться пришлось.
Они с Марфой, как сейчас говорят. - "дети войны". Саму войну Екатерина не помнит, только помнит, что хотелось, голод помнит хорошо. Мать с детьми маялась, не знала, чем накормить, а они, маленькие, всё время просили есть. Она плакала, гладила их, уговаривала. Работать ребятишками начали рано. в колхозе от зари до зари наравне со взрослыми.
С Марфой дружили, как говорят, "с пелёнок".
Их, ребятишек, оставляли с Марфиной бабушкой. Она была старенькой, сидела возле дома на лавочке, а дети около неё. Бабушке приходилось присматривать почти за всеми ребятишками с улицы, а чтобы они не разбегались, она рассказывала им сказки, истории разные.
В школе Катя с Марфой за одной партой сидели. На "пятачок" вместе ходили танцевать. Их так и звали - "сёстры". Даже мужья у них были братьями.  И вдовами стали в один год. Судьба крепко их связала.
- Ох, кума, спасибо за баню, как заново, родилась. - раскрасневшаяся Марфа сидела за столом. - Славная у тебя баня. Хорошим хозяином твой Митька был, такую баню смастерил, да и дом крепкий.
Подруги поужинали, поговорили о жизни, о детях, которые разъехались от родительского дома. Приезжают редко. Сначала ещё внуков привозили. Теперь и внуки выросли, в деревню ехать не хотят, им тут скучно. А женщины прожили всё время здесь, свою деревню не покинут, пока ноги ходят.
Марфа заторопилась домой.
- Оставайся, переночуй, а утром пойдёшь, - проговорила Екатерина.
- Не, кума, я недалеко живу, за огородами, да межа там есть, забыла, что ли - всё время друг к дружке бегали по ней.
- Бегали! - засмеялась Екатерина. - Мы с тобой уже ползаем, да и огороды наши заросли, сажать сил нет. Молодые не хотят в земле копаться. овощи купим - так говорят.
Они вышли, на улице было уже темно. На небе сияли звёзды, перемигивались. Небольшой серп месяца сиял среди звёзд.
- Как пастух пасёт своё стадо, - проговорила Марфа.
- Про что ты?
- Да вон - про небо. В августе небо, как-будто ниже, звёзды ярче. - Марфа спустилась с крыльца.
- Давай я тебя провожу хоть немножко, - предложила Екатерина.
- Да я, чтобы побыстрей, через огород пойду.
- Ну, пойдём, хоть межу найдём, наши огороды заросли, как джунгли,держись ближе к изгороди.
- Марфа, ты чего остановилась? - Екатерина уткнулась в спину Марфы.
- Кума, посмотри, какая на небе красота, вон звезда упала. Мы, бывало, со своим Васей всё на звёзды любовались. он мне показывал Андромеду, она вон там находится.
- Твой Васька чудной был. Вот, вроде, и братья они с Митькой, а разные. Твоего всё в небо тянуло. Вместо коровы купил эту трубу - на звёзды смотреть. А мой Митя больше по хозяйству хлопотал. А небо, действительно, красиво: звёзды - хоть рукой бери. И месяц, посмотри, - корытцем, жди дождя.
- Не даром у меня колени болят, - Марфа прихрамывала. - Кума, а куда мы пришли? - Марфа остановилась. Кругом крапива, чернобыльник, межи не видать.
Екатерина с Марфой остановились, пригляделись. Вокруг - тёмные тени, кусты, крапива.
- Заблудились, - проговорила Екатерина.
- И всё из-за тебя. Задрала голову - Андромеда, Андромеда! Под ноги не смотрела, вот межу и проглядела. Я же тебе говорила, изгороди держись.
- Не бойся, кума, сейчас выйдем, меня Вася учил по звёздам ориентироваться. Мы, когда вышли на огород, на месяц смотрели, вот на него и пойдём.
Марфа двинулась вперёд.
- Ой, изыди, нечистый, - раздался вопль Марфы.
- Ты чего?
- Чур, меня, чур, меня! Кума, черти там в кустах.
Екатерина нащупала под ногами камень и бросила в кусты. Из кустов раздалось "мяу" и треск.
- Да кошка это! Уж больно пугливая ты стала.
- Напугаешься тут, глаза светятся из темноты, и шевелится, на меня идёт.
Марфа поднялась с земли.
- Куда мы с тобой зашли? Ведь можем и на болото уйти, огороды-то наши крайние от деревни.
- Вот и помылись в бане, давай тут переждём. - Екатерина нащупала корягу. - Сядем  -спина к спине, так теплей будет, полотенцем твоим укроемся.
Рассвет наступал медленно. Ночь не хотела уходить.
Потянуло прохладой.
- Холодно? Прижимайся крепче, - проговорила Марфа.
- Я думала, ты дремлешь, замолчала.
- Задремлешь тут от холода, - Екатерина поёжилась. - Август на дворе, ночи уже холодные, и всё из-за тебя. Я с тобой, Марфа, за всю жизнь, не в первый раз впросак попадаю. Как сейчас помню: по молодости в лес за земляникой пошли, помнишь, наверное? Так заблудились, что целые сутки выбирались. И всё из-за твоего характера. Я тебе говорила: давай вдоль речки пойдём. Так нет, тебя вброд поволокло, через речку. Ты всё твердила: "Так ближе, так ближе". И в результате зашли незнамо куда. И вот всегда ты такая по жизни.
- Могла за мной и не ходить.
- Да мне тебя жалко, пропала бы без меня.
Тем временем рассвет набирал свою силу, стали видны очертания Марфиного дома, он оказался совсем рядом с ними. Неподалёку сидела Марфина кошка. Мурка странно поглядывала на хозяйку. Подруги посмотрели друг на друга и рассмеялись. Сидели они на обуглившейся головешке, все перепачканные в саже.
- Ну, что, подруга, пойдём назад, в баню домываться, вода ещё будет горячая, да и наливочка ещё осталась, замёрзли, погреемся.