Чистая Правда. Детективное агентство Патрикеевых

                Из серии «Детективное агентство  В. и А. Патрикеевых»

                Чистая Правда.

    Борис съехал с шоссе, остановил автомобиль и посмотрел на свою спутницу.  Она спала, откинувшись на спинку сидения, голова ее запрокинулась, рот приоткрылся, светлая цвета соломы челка сползла на глаза. Гремевшая в полную силу очередная бухтелка не мешала ее сну.
- Девица на удивление вульгарна и неряшлива, - подумал Борис, рассматривая боевой раскрас девичьего лица: - жирный слой помады, слишком яркие тени вокруг глаз, неестественный румянец. Где же я ее подцепил? Сначала мы тусовались у Гоги, потом заскочили к Стасу. Точно, вспомнил, именно у Стаса я обратил внимание на эту девчонку, она так залихватски опрокидывала рюмку за рюмкой, что мы со Стасом даже поспорили, насколько ее хватит. Если она «выпадет в осадок» в течение следующего часа, ею займется Стас, а если удержится на своих двоих – я заберу ее с собой на дачу. Спор есть спор, дело чести. Пришлось забирать ее с собой. Мы еще заскакивали по пути в какие-то злачные заведения, кажется я влил в нее еще полбутыля шампанского, потом я отрубился и очнулся спустя пару часов на каком-то диване, девчонка спала скорчившись у меня в ногах. Затем, что же было затем? А, потом был ночной клуб, помнится – мы играли в бильярд, где-то меня отпоили крепким кофе и усадили за руль, поместив рядом это спящее создание. Делать нечего – придется везти ее на дачу, не выбрасывать же ее из авто на дорогу.- Он вздохнул, провел рукой по лицу, сбрасывая остатки сонливости, и взглянул на часы, чтобы определить, сколько им еще предстоит находиться в пути. Оказалось, до дачи рукой подать- какие-то тридцать-сорок минут. Музыка гремела взахлеб, вокруг было пустынно, только пролетающие мимо на приличной скорости автомобили, шум шин которых заглушали визжащие звуки, громко именуемые музыкой.
Теплый сентябрьский ветерок действовал отрезвляюще.Солнце скатывалось за горизонт, окрашивая небо в палитру закатных цветов.
- Все путем, -успел подумать про себя Борис, - до темноты доберемся, и тут вдруг наткнулся взглядом на дуло пистолета, направленного прямиком в его переносицу. Абсолютно трезвый, цепкий взгляд девицы не предвещал ничего хорошего; пальцы, крепко сжимающие рукоятку пистолета, не дрожали, хотя и побелели от напряжения.
- Как глупо,  мне  и умирать от руки этой растрепки?  Да я же и пожить –то как следует не успел. Нет, этого не может быть, это какой-то розыгрыш, - мелькнула где-то на задворках сознания трезвая мысль.
- Эй, ты что, с дуба сверзилась? Что за детские шутки? Кончай прикалываться. Вот приедем на дачу, тогда и поиграем в кошки-мышки. Лады?
Девица еще крепче сжала в руках пистолет и отрицательно помотала головой, - гони бабки, - хриплым низким голосом выдавила она, - две минуты на размышление, время пошло…
Борис вспомнил, что у него в бардачке лежит аэрозольный пистолет,   он постарался незаметно добраться до спасительного устройства, слегка наклонившись вперед, но тут перед глазами вспыхнул сноп искр, - все, кранты, - успел подумать Борис и  рухнул в темноту…
Детективное агентство В.и А. Патрикеевых доживало последние деньки. Оно все так же находилось на первом этаже девятиэтажки -  вход с торца здания.  Вывеска оставалась на месте, лишь слегка поблекла под воздействием капризной приморской погоды, но уже давно никто не спешил постучать дверным молотком в деревянную прочную дверь, а сами детективы последние пару лет занимались учебой в аспирантуре,  преподаванием и воспитанием своего отпрыска.
В этот погожий сентябрьский вечер Василий и Алиса сидели на кухне и, совмещая приятное с полезным, пытались, поглощая сытный ужин, распланировать все будние дни недели, втиснув в них  работу над диссертацией  и над умами студентов, а самое главное, контролировать поведение молодого Патрикеева, уже несколько дней гордо именующегося школьником.
В настоящее время молодой Патрикеев корпел над прописями, старательно выписывая палочки и крючочки, подчиняясь воле родителей, желающих видеть свое чадо в числе передовых первоклассников.
- Мучители, а не родители, - ворчало чадо, высунув от напряжения кончик языка, - другие предки стараются облегчить жизнь своим детям, а мои придумывают всякие козни. Вот умру здесь над этими гнусными тетрадями, тогда они узнают…- Он задумался, представив себе эту картину: заходят предки в комнату, а он, бездыханный, застыл над столом с ручкой в руке и не дышит. Мама, конечно, сразу – в обморок, папа мечется между сидящим за столом трупом сына и лежащей на полу женой. Он кричит, вбегают соседи. «Скорую»- кричат они. Кто-то звонит по телефону, кто-то поливает водой маму, папа рыдает, рвет на голове последние волосы, мама валяется без движения...  Нет, не так. Папа бегает по комнате и рвет на голове волосы: «Это наша вина, бедный ребенок, несчастный сын, прости нас, бездушных родителей, очнись, не умирай, мы никогда не станем больше заставлять тебя выписывать эти дурацкие палочки»…
Влад так увлекся, ярко представляя себе эту картину, что на глазах его заблестели слезы, уж очень ему жалко было и себя, и родителей. Он зашмыгал носом и уже собрался зареветь в полный голос, но ему помешал дверной звонок. Как по мановению волшебной палочки слезы тут же высохли, и он вприпрыжку помчался к двери с криком: «Это Ромыч, это Ромыч, открывайте скорей».
Это действительно был Роман Петухов, бывший однокурсник Патрикеевых, а ныне работник правоохранительных органов и не простой работник, а дослужившийся до майорского звания.
- А я первый угадал, что это Ромыч, - плясал вокруг гостя младший Патрикеев, - ты чего так долго не приходил? Я уже хотел тебе позвонить, да побоялся, что мама будет ругаться. А что ты мне принес?
Алиса сделала страшные глаза и погрозила непослушному неразумному чаду кулаком, - я тебе дам «Ромыча», сколько раз говорить, что так к старшим не обращаются  и что это за попрошайничество?
- Ну что ты пристала к человеку, чем тебе не нравится такое обращение, лично я доволен, - Роман быстро скинул с себя плащ и подхватил младшего Патрикеева на руки, - а ну-ка, пойдем к тебе, я тебе кое-что покажу. А вы, друзья, не стойте столбами, я, между прочим, голоден, в наше время служба здорово развивает аппетит.
С этими словами Петухов скрылся в комнате с младшим членом семейства Патрикеевых, а старшие члены этого же семейства бросились на кухню, сооружать из остатков ужина приемлемое угощение.
- И вот, понимаете, такой тарарам поднялся, начальство на дыбы встало, копытами бьет, из ноздрей пар летит, - подать ему немедленно на блюдечке с голубой каемочкой  убийцу. Всех разогнали по заулочкам, а я к вам отправился. Уж вы меня, беднягу, спасайте, а иначе замучит вас совесть до конца ваших дней.
- Ромыч, а как твое начальство копытами бьет? А что такое  «заулочки»? И как надо этого убийцу на блюдечке подать, его что, на кусочки режут, да? – сонным голосом засыпало Романа вопросами Патрикеевское чадо, сладко дремавшее на майорских коленях после сытного дополнительного ужина.
Алиса укоризненно покачала головой, - и чему ты учишь нашего сына, Петухов,  относи ты его в кровать, он теперь человек занятой, ему предстоят учебные будни, так что должен успеть до школы выспаться.
- Будет исполнено, - Роман поднял обнявшего его за шею крестника, - а и тяжел ты становишься, друг мой, - ворчал Ромка, направляясь с ценным грузом из кухни в комнату, - скоро не я, а ты меня носить будешь…
- Так на чем я остановился? – запыхавшийся Роман уселся за стол и обвел его унылым взглядом. – Отвыкли вы, друзья мои, принимать меня как полагается. Где это  видано, чтобы мы за пустым столом криминальные задачки решали? – Он окинул друзей критическим взором, - да и сами вы без моего влияния с лица спали, а Василий даже свой откормленный упитанный вид потерял. Не годится это, милостивые государи, не годится.
- Да ладно тебе,  - запротестовала Алиса, - выдумал тоже, все как прежде, правда, времени на кулинарные изыски не хватает, но питаемся мы и сытно и полезно. Хочешь, могу супчиком дополнительно накормить.
Ромыч затряс головой, - неа, супчиками меня дома закормили, лучше бы ты сварганила быстренько пару противней бутербродиков. Под них и разговор веселее пойдет.
Алиса вздохнула и направилась к холодильнику.
Пока она колдовала над маленькими бутербродами из оставшихся после ужина продуктов, Петухов приступил к рассказу.
- Значит, поясняю, ¬¬¬¬¬¬¬– убит некий Борис Кривоносов, сын известного в городе бизнесмена, надеюсь, вам эта фамилия знакома, он у нас ведает междугородними перевозками, приличный парк машин, автозаправки ну и всякая сопутствующая недвижимость.
- Это как? – полюбопытствовал Василий.
- Это так, поясняю для непонятливых: несколько квартир, домов, «скромная» трехэтажная дачка, претендующая называться усадьбой, поскольку занимает огромный земельный участок с дополнительными постройками, остальную недвижимость перечислять не стану. По-моему, и так все ясно. Перехожу к портрету жертвы. Двадцатидвухлетний недоросль, живущий на всем готовом, не умеющий ни учиться, ни трудиться, зато  постоянно находящийся в загулах.
- Ааа, - протянула Алиса, - знаем таких, я их называю «ночниками» - всю ночь колобродят по ночным клубам, а потом отсыпаются до полудня.
- Точно, - засмеялся Василий, - носятся по ночным дорогам с грохочущей музыкой. Мы с Алиской называем эти завывания «шумелками», «визжалками», «бормоталками», оглохнуть от них можно, барабанные перепонки едва выдерживают, стекла в окнах звенят и трясутся.
- Во-во, благодаря подобной «шумелке» и был обнаружен труп Бориса. – Роман  с одобрением поглядывал на умелые действия Алисы, укладывающей бутерброды на противень.
- Надо понимать это так, что его убивали под музыку? Жил веселясь и умер весело, поди,  и смерти совсем не заметил? – Алиса с хитрым прищуром поглядела на мужчин и засунула противень в духовку.- Может, не стоит объедаться на ночь? Хватит и одного противня, а?
- Чем там объедаться, они же микроскопические.
- Ты что, это называется  - « раздразнить аппетит», - в оба голоса вскричали мужчины.
Алиса лукаво улыбнулась и послушно принялась за вторую порцию.
- Ты так не шути, Алисочка, и вообще, прекратите перебивать, а то я до самого главного не успею добраться, – возмутился Петухов. – Хитрые какие, вы, значит, будете бутерброды уминать, а я  - услаждать ваш слух историей убийства. Так не пойдет. Вот введу вас в курс дела, тогда и приступим к ночной трапезе. Продолжим. Случилось сие событие неделю назад, а воз и ныне там. Толком ничего не успели выяснить. Опросили все дружков убитого недоросля. Никто ничего не знает, мотивов для убийства никаких, разве только ограбление. Пропал кошелек с приличной суммой, там и рублики, и доллары и фунты. Ничего экстраординарного в этот день не происходило. Они теплой компанией как обычно отвисали по барам, ночным клубам…
- А кто обнаружил труп? – Не выдержал Василий.
Роман цокнул языком, - опять встреваешь, нет у тебя никакой выдержки. Погоди, не сбивай с мысли. Единственное, что удалось выяснить: поспорил Борис с дружком, честно говоря, забыл его имя, на какую-то девицу. Они ее споить пытались. И по спору выходило, что Борис этот обязан был захватить эту девицу к себе на дачу. Вот с этого момента его дружки утверждают, что больше его не видели.
- А что за девица, удалось выяснить? – подключилась Алиса, доставая первую порцию бутербродов.
Петухов отрицательно замотал головой, поспешно запихивая в рот горячий ароматный бутерброд, - не, девицы и след простыл, - Роман, с опаской покосившись на Василия, подставил Алисе тарелку, и та выложила на нее горку бетербродиков. Василий обслуживал себя самостоятельно, не прибегая к помощи жены.
- Представляете, эта девица неизвестно откуда взялась и неизвестно куда делась. Никто не знает, кто это такая. Говорят, выглядела она не фонтанно, чересчур раскрашена, видок вульгарный, прическа из серии «я у мамы дурочка».
Василий чуть не подавился, с удивлением воззрившись на друга, - что, правда есть такая прическа?
- А черт ее знает, возможно и есть, - беспечно ответил Роман, - во всяком случае волосы выглядели солома соломой и торчали в разные стороны…
Алиса фыркнула, - эх вы, детективы, девица, наверное, воспользовалась париком, причем таким, чтобы потом ее опознать не смогли, отсюда и внешний вид соответствующий.
- Главное, как ей удалось проникнуть в эту компанию, абы кого туда не приглашали. Когда опрашивали дружков жертвы, те только диву давались, как это они прокололись на этой девице. Да, вы спрашивали, как бедолагу обнаружили. Борис с этой подружкой отправился на дачу в вечернюю пору, на шоссе естественно жуткие пробки, вот он и съехал, как видно, на проселочную дорогу, остановился, уж не знаю зачем. Музыка так гремела, что никто, конечно, звука выстрела не слышал. Эти вопли и привлекли внимание одного мужика с собакой. Первой к машине подбежала собака, села у открытой дверцы, подняла морду к небу и завыла во всю силу легких. Хозяин подбежал, заглянул в машину и сразу вызвал полицию, сказал, что побоялся  к чему-либо прикасаться. Ясно, почему я считаю, что эта музыкальная какофония поспособствовала раннему обнаружению трупа?
Алиса разлила по чашкам чай, поставила перед каждым по тарелке с бутербродами и спросила:  - И какой вывод сделала полиция по горячим следам?
Роман пожал плечами, - слушай, как у тебя получаются такие вкусности, причем так быстро? У моей Васьки они то пригорают, то пересолены, то вообще вкуса не имеют. Ну что они определили? Определили, что смерть наступила скорее всего от огнестрельного ранения. Окончательное заключение все равно остается за патологоанатомом. Пистолет валялся рядом на сиденье, маленький такой пистолет, есть такие зажигалки, выглядят пистолетом, а нажимаешь на курок – вместо пули – огонек. Внешне их не отличить, прямо один в один. Полицейский сначала так и решил, что это зажигалка, а когда разобрал – понял, что это не игрушка. Пистолетик тщательно протерт, так что никаких тебе следов, понятно? Стали осматривать труп – не нашли при нем денег, а дружки утверждают, что Борис всегда при деньгах был. Значит, первая же версия – убийство с целью ограбления.
- И что, этот Борис дал себя так просто убить, совсем не сопротивлялся? И оружия при нем никакого не оказалось?- Василий с сомнением посмотрел на Петухова.
- В бардачке нашли устройство, стреляющее слезоточивым газом, только он им по-моему не успел воспользоваться, убийца оказался шустрее. Да, есть одна заковыка, - Роман с сожалением посмотрел на почти опустошенную тарелку, Василий ухмыльнулся, а Алиса сделала вид, что ее кроме описания криминального происшествия ничего больше не интересует. Роман вздохнул и отправил в рот очередной шедевр кулинарного искусства, - у жертвы на голове огромная шишка.
- Ну и что? – Василий доел последний бутерброд и, тяжело отдуваясь, допил чай, - может быть он когда падал, ударился головой.
- Куда падал? Никуда он не падал, как сидел, так и остался сидеть, только от выстрела откинулся назад. Мы поспрашивали его гоп-компанию, они утверждают, что у Бориса никакой шишки не было, он, кстати, очень плохо переносил боль, низкий порог боли – так это называется по-научному. Тогда откуда взялась шишка? Присветили ему прилично. Вопрос – кто и когда успел?
- А ты не подумал, что это могло оказаться делом ручек этой девицы – не красавицы? – улыбнулась Алиса, - может быть он решил ускорить события, а она его огрела чем-нибудь тяжелым.
- Чем, например? Разве что пистолетом, но от таких шишек не умирают.
- Что ты зациклился на этой шишке? – Василий небрежно махнул рукой, - может быть, у этой девицы в сумочке находилось что-нибудь увесистое, вот она его и огрела по голове.
- А что если Борис ударился о руль, сонливость одолела после бурных суток, он и шарахнулся головой о руль?
- В отношении увесистой вещицы из сумочки девицы ничего сказать не могу, она свою сумочку в машине не оставляла, а получить шишку от удара о руль он, Алиса, не мог, поскольку шишка пришлась на темечко. И вообще, что вы привязались к этой шишке, дело ведь совсем не в ней. Лучше подскажите, как можно найти эту девицу. Сдается мне, она о многом могла рассказать.
- Где же мы тебе ее выкопаем?, - зевая во весь рот, заявил Василий, - у вас вон штат какой, а мы, бедные, задроконенные аспиранты, нам бегать по городу не досуг, тем более у нас на руках новоиспеченный школьник обретается.
Петухов с усмешкой оглядел сонных детективов-аспирантов и с сожалением сказал, -ладно, други мои, пора мне и честь знать, откланиваюсь я до следующего раза, надеюсь через недельку свидемся, а вы за эту неделю мозгами пораскиньте, может что и надумаете, одна голова, такая как моя, - хорошо, но три – все равно лучше. О своем приходе сообщу заранее, чтобы Алиска успела подготовиться.
Он договаривал уже из прихожей, натягивая куртку. Дверь за Романом захлопнулась, а Патрикеевы так и остались сидеть за столом, сонно глядя друг на друга.
Возможно, поведанная им Петуховым криминальная история уже через сутки забылась бы ими напрочь, если бы неожиданное событие внезапно не напомнило им об этом убийстве.
Надвигалась суббота, а вместе с ней у Патрикеевых появилась слабая надежда на кратковременный отдых. Однако, как известно, надежда  - особа капризная и сбывается она далеко не у всех и не всегда.
Субботнее сентябрьское утро одарило жителей приморского городка щедрыми солнечными лучами, легким дуновением летнего ветерка и веселой перекличкой воробьев. Разомлев от такого климатического подарка, Патрикеевы нежились в постели, собираясь хоть один день провести в ленивой бездеятельности. Их отпрыск, пользуясь этой родительской бездеятельностью, игрался с планшетом. Алиса, мечтательно глядя в потолок, с удовольствием оповестила мужа, что готовить сегодня не будет, так как заранее наготовила впрок и завтрак, и обед, и ужин. А Василий в ответ порадовал жену сообщением, что предпочитает сегодня весь день находиться в горизонтальном положении с хорошей книгой в руках. Строя такие радужные перспективы, Патрикеевы в замедленном темпе осуществили все утренние процедуры, заставив младшего члена семейства сделать зарядку, и только собрались не торопясь позавтракать, как вдруг ожил дверной молоток, молчавший уже пару лет. Все трое застыли от удивления. Первым очнулся младший Патрикеев, бросившись в прихожую, следом за ним ринулся Василий, стараясь опередить сына. Алиса застыла в дверном проеме с кухонным полотенцем в руках.
Дверь открылась, на пороге стояла худенькая невысокая девушка.
- Добрый день, это детективное агентство? Мне нужна ваша консультация.
Василий беспомощно оглянулся на жену.
- Да, это действительно детективное агентство, но дело в том, что в последние годы мы отошли от дел, переключились на преподавание, видите ли, у нас совершенно нет времени на детективную деятельность.
Девушка растерялась, она нервно топталась на месте, не зная на что решиться: попытаться добиться, чтобы ее все-таки приняли или развернуться и уйти. Наконец она отважилась привести единственный, как ей казалось, убедительный довод,  - но мне дала ваш адрес Марго, она сказала, что только вы способны мне помочь.
- Марго, кто такая эта Марго, Алиса, ты не помнишь? – обернулся  Василий к жене.
Алиса подошла поближе, заодно отодвинув свое чадо от двери.
- Марго, Марго, - вспоминала она, - что-то знакомое, ах, да, помнишь историю с подброшенным ребенком?
Василий хлопнул себя рукой по лбу, - точно, коварная Раиса, муж в бегах и ребенок под дверью. – Он вопросительно посмотрел на жену, Алиса неопределенно пожала плечами и безнадежно махнула рукой.
- Так и быть, проходите, мы вас выслушаем, - решительно заявил Василий и посторонился.
- Раздевайтесь, мойте руки и проходите на кухню, - распорядилась Алиса, - совместим неизбежное с полезным. Ваш рассказ с завтраком, - пояснила она, заметив недоуменный взгляд девушки.
Девушка вошла на кухню, увидела накрытый к завтраку стол и остановилась в нерешительности.
- Ой,  я уже завтракала, может быть, я погуляю полчасика пока вы освободитесь?
- Ни в коем случае, - категорично заявила Алиса, - бросай великосветские церемонии, присаживайся, сначала поедим, а потом будем разговоры вести. Кстати, не возражаешь, если мы перестанем выкать?
- Конечно, конечно, пожалуйста.
- Тогда скажи свое имя, а то неизвестно, как к тебе обращаться, - улыбнулся Василий. Младший член семейства на удивление тихо сидел за столом, стараясь не привлекать внимания к своей персоне, и не сводил глаз с незнакомки.
- Яна, - представилась девушка, - а вы – Алиса, а мужа вашего зовут Василием, мне Марго о вас много рассказывала.
- Интересно, что она могла тебе о нас поведать, мы ведь с ней почти не общались, разве что по ее делу, - Алиса задумчиво посмотрела на посетительницу. – А ты что, соседка Марго, да?
- Нет, моя мама работала в одном из ее магазинов.
- А теперь не работает?
- Мама умерла два года назад, я живу с дедушкой…
- Извини, все, до конца завтрака вопросы откладываются, - сказал Василий и перевел взгляд на сына. – Что-то притих наш школьник. Давай-ка быстренько ешь и отправляйся к себе.
Жертва родительского воспитания с поникшей головой приступил к трапезе, по опыту зная, что в подобных случаях с родителями спорить бесполезно.
- Ну вот теперь можно и поговорить, - с удовлетворенным вздохом произнес Василий, усаживаясь поудобнее. Алиса домыла посуда и присоединилась к мужу.
Яна явно нервничала, она то сжимала, то разжимала руки, ее карие с золотинкой глаза с мольбой смотрели на чету Патрикеевых, чувствовалось, что ей трудно переходить к изложению своей истории. Василий ободряюще улыбнулся девушке и взмахнул рукой, давая понять, что она может приступать к рассказу. Алису вдруг кольнуло нехорошее предчувствие, она с беспокойством оглядела незнакомку: темные короткие волосы, правильные черты лица, по-детски пухлые губы, твердый подбородок, свидетельствующий о сильном характере, и в то же время в ее облике ощущается беспомощность или скорее незащищенность. И эта незащищенность создает иллюзию робости и некоторой нерешительности.
Яне словно передалось нервное напряжение Алисы, и она старательно избегала смотреть в ее сторону, обращаясь преимущественно к Василию.
Она поерзала на кончике стула и заговорила быстро, глотая окончания слов, как будто торопилась поскорее изложить свою проблему.
- Ну вот, мама умерла, а пенсия у дедушки маленькая, он всю жизнь преподавал экономику в техникуме, поэтому ему пришлось устроиться на работу. Я как раз поступила на первый курс техникума. Его взяли начальником охраны. Он проработал несколько месяцев, потом его вызвал к себе хозяин предприятия и сказал, что он его увольняет, потому что дед позорит своим видом его предприятие. Понимаете, у дедушки одежда старая, а на новую денег не хватало, особенно, когда мама слегла, а уж после ее смерти, мы вообще обнищали.
После разговора с хозяином дед пришел домой сам не свой, сердце стало прихватывать. Я, конечно, перешла на заочное отделение и пошла искать работу, а меня никуда не берут, везде требуют либо документ, подтверждающий профпригодность, либо опыт, а у меня ни того, ни другого. Устроилась няней в детский сад и вот на такие копейки мы с дедом и существуем.-
Чувство тревоги у Алисы взвыло сиреной.
- Прости, что прерываю, а у кого работал твой дедушка? – не выдержала она.
- Да есть такой в городе предприниматель, - с неожиданной злостью ответила девушка.
- А фамилию не скажешь?
- А что толку? Думаете он один такой? Сейчас ведь честность, грамотность, профессионализм не котируются, главное, чтобы одевался соответствующим образом. И имел деньги и связи.
- И все-таки, - настаивала Алиса, - ведь твоя проблема явно связана с этим человеком?
Яна опустила голову и чуть слышно произнесла, - Кривоносов.
У Василия мгновенно сползла улыбка с лица, он насторожился и уточнил, - это у которого сына убили?
Яна едва заметно кивнула головой, потом подняла ее с внезапным вызовом, - да, убили, и я этому рада, должна же быть какая-то справедливость на свете, - но, почувствовав изменившееся к ней отношение Патрикеевых, прижала руки к груди и с жаром вскричала, - я его не убивала, честное слово, поверьте, я говорю правду, не убивала я этого урода.
- Значит, девушка, которую разыскивает полиция, девушка, разъезжавшая в машине с Борисом, была ты, Яна? – Василий с недоумением смотрел на девушку. Ее облик совсем не вязался с тем словесным портретом, который нарисовал им Петухов.
Губы Яны задрожали, глаза наполнились слезами, - да, - едва слышно выдавила она, не отводя взгляда от лица Василия и не скрывая слез, ручейками стекающими по ее щекам, - я была в его машине, но я его не убивала, я не хотела его убить, только напугать, пожалуйста, поверьте мне.
Василий, не выносивший женских и детских слез, подскочил, налил в стакан воды, разжал стиснутые в кулак пальцы девушки и сунул стакан ей в руку, - выпей и успокойся, - приказным тоном сказал он, и Яна, послушно отпив несколько глотков воды,  поставила стакан на стол и вытерла слезы тыльной стороной ладони.
- Ну вот, теперь расскажи все по порядку, - попросил Василий.
Алиса пристально наблюдала за девушкой, - или она замечательная актриса, умело разыгравшая сцену доказывающей свою невиновность девушки,  или она действительно не убивала Бориса, но тогда кто его убил и за что? У нее были и мотив, и возможность совершить убийство.
Яна, размазывая по щекам слезы, стала рассказывать, как она задумала отомстить оскорбившему ее деда предпринимателю, напугав его сына и заставив его возместить недоплаченные при увольнении деда деньги.
- Понимаете, дед отработал несколько месяцев, а ему заплатили копейки, даже не заплатили, а просто хозяин предприятия кинул деду в лицо пару тысяч и сказал, что он еще должен быть доволен, потому что нищим деньги не нужны, хватит с него и того, что государство платит ему пенсию. У деда была зажигалка в виде пистолета, ему студенты подарили, выглядела зажигалка как самый настоящий пистолет, маленький и тяжелый. Я как могла изменила внешность, узнала адрес и появилась у одного из друзей этого Бориса, в самый разгар их сборища.
- И тебя так просто впустили в дом? – удивилась Алиса.
- Я тоже боялась, что меня вышвырнут, как только я там появлюсь, но никто не обратил на меня никакого внимания. Потихоньку я разобралась с их именами, вычислила Бориса, покрутилась вокруг этого урода, и он, наконец, меня заметил. В общем, он поспорил, что сумеет меня напоить так, чтобы я отключилась.
- И ты пила все, что они тебе наливали? – с ужасом воскликнул Василий.
- Не, я не настолько глупая, я их обдурила, только делала вид, что пью, они ничего не заметили, поверили на все сто. Ну вот, так мы переезжали из одного дома в другой, потом, кажется, в ресторан или в ночной клуб, у меня уже все тогда в голове перемешалось. Я ждала, когда Борис предложит мне поехать с ним, и он действительно по результатам спора вынужден был захватить меня с собой на дачу. К тому времени он уже почти пришел в себя, я имею в виду, что протрезвел, правда, был какой-то обмякший и сонный. Ну, и мы поехали. Я притворилась спящей, чтобы он меня не трогал, а сама ждала удобного момента. Дело к вечеру, на дороге сплошные пробки. Он съехал с шоссе, еще даже не стемнело. Потом стал меня разглядывать, все думаю, время пришло. К тому времени я вытащила из сумочки  эту зажигалку – пистолет и держала ее наготове. И как только он полез ко мне, я наставила эту зажигалку на него и потребовала денег. Я говорю долго, а все произошло за доли секунды. Он наклонился, не знаю, то ли хотел что-то достать, то ли  - выхватить у меня зажигалку, чего там бормотал, но видно, что испугался, потому что вытащил бумажник и кинул его мне в лицо, а я как-то непроизвольно шарахнула его по голове этой зажигалкой, бросила ее на сиденье и ходу.
Честное слово, я не ожидала, что он мне так просто деньги отдаст, я думала, что выскажу ему все и потребую, чтобы он возместил т деньги, которые его отец моему деду не заплатил. А получилось все совсем не так.
- Но бумажник ты все-таки в машине не оставила? – спросила Алиса.
- А вот и оставила, бросила я его вместе с этой зажигалкой и удрала, даже дверцу за собой не закрыла. А на следующий день узнала, что его застрелили. И теперь боюсь, что меня посчитают убийцей, а я ведь не убивала. Зажигалки не стреляют.
Алиса скептически улыбнулась, - ошибаешься, девочка, раз в году и зажигалки стреляют.
- Это как?- Яна затрясла головой, - так не бывает. У меня с собой была зажигалка, а не пистолет. Не могла я его убить. Да, я его ударила, наверное, набила большую шишку, но он ведь умер от огнестрельной раны. Я правильно поняла?
- Правильно-то правильно, но в машине полиция обнаружила пистолет, маленький, тяжелый, но пистолет, а не зажигалку, - уточнил Василий и, обращаясь к Алисе, добавил, - а Роман оказался прав, с шишкой получилась заковыка.
Яна с недоумением посмотрела на Василия, но спрашивать ничего не стала, она никак не могла понять, как же случилось, что зажигалка превратилась в пистолет.
- Значит, теперь полиция ищет меня, чтобы обвинить в убийстве этого Бориса? Что же мне делать? Как я могу доказать, что не убивала его и денег не брала?
- А что говорит твой дедушка? – задала вдруг неожиданный для Яны вопрос Алиса.
- Дедушка? Дедушка ничего не знает, неужели вы думаете, что я могла такое рассказать дедушке? Да я бы его таким сообщением убила. Нет, он ничего не знает.
Все трое сидели молча, говорить было не о чем. Яна застыла на стуле, подперев голову рукой и о чем-то задумавшись, а Алиса и Василий не сводили с девушки глаз, пытаясь понять, насколько правдив ее рассказ и что можно предпринять в подобном случае.
Но вот Яна, словно на что-то решившись, подняла голову, - спасибо, что выслушали меня, спасибо, что предупредили. Я понимаю, вы мне помочь ничем не сможете, зря я вас побеспокоила, хотя если бы я к вам не пришла, так до ареста и не узнала бы, что меня выставили убийцей. Знать бы, что это за зараза такая, что воспользовалась случаем и убила этого Бориса. В сущности, он  безобидный: глупый, эгоистичный, ленивый, высокомерный, - но не злой, жаль, что все так случилось.
Она поднялась и медленно направилась к двери.
- Куда?  - закричала в один голос Патрикеевы.
- Ты пришла получить консультацию, я правильно тебя понял? – спросил Василий.
Яна утвердительно кивнула головой.
- Ну вот, а собираешься уйти, не дождавшись наших предложений, - добавила Алиса.
Яна послушно села. Алиса налила ей чашку горячего чая, - ты пока почаевничай, а мы с мужем посовещаемся. Хорошо?
Яна кивнула и придвинула к себе чашку с горячим чаем.
- Вот и умница. – Алиса взяла Василия за руку и утащила его в комнату. – Ты позвони Роману и скажи, чтобы он немедленно летел к нам, а я посторожу эту девицу. Вроде бы не лгунья, но проверить ее рассказ надо. Согласен?
- Я-то согласен, только не представляю, как этот рассказ можно проверить?.
В этот момент хлопнула наружная дверь.
- Проворонили, - воскликнул Василий. Патрикеевы заглянули на кухню – девицы и след простыл.
Эх, - почесал затылок Василий, - как же мы так лопухнулись. Где же ее теперь искать?
- Найти-то ее не сложно, - горестно вздохнула Алиса, - главное, найти вовремя, пока она еще каких-нибудь глупостей не совершила.
Василий, бормоча что-то себе под нос, бросился в комнату к письменному столу.
Алиса посмотрела растерянно ему в след и потянулась за ним как нитка за иголкой. Она остановилась с растерянным видом на пороге комнаты, молча наблюдая, как ее муж опорожняет письменный стол.    
- Ты что, именно сейчас решил заняться уборкой?
Василий поднял голову и с удивлением посмотрел на жену.
- Какая уборка? У нас где-то был записан телефон этой самой Марго, ты, кстати, не помнишь где?
- Кстати помню, в моем старом  блокноте, который я засунула на полку с книгами.
- Ну знаешь, это издевательство, заставлять нас абсолютно зря рыться в этом бумажном хламе. Стоит, понимаешь, с видом Клеопатры и снисходительно взирает на наши муки, - возмущался Василий, пытаясь одним махом засунуть бумажные завалы обратно в стол. Пока оба Патрикеевых, старший и младший, кряхтя и пыхтя, набивали старыми бумагами письменный стол, Алиса спокойно подошла к полкам с книгами и как фокусник одним мановением руки извлекла откуда-то из-за книг толстый видавший виды блокнот.
Так же не торопясь, она  открыла его на нужной странице и взяла в руки телефон. Маргарита Львовна отозвалась сразу, очень обрадовалась звонку Алисы, стала пространно рассказывать о достижениях ее сыновей, которые в это время издавали за ее спиной индейские вопли.
- Что у вас происходит, откуда такой шум? – поинтересовалась Алиса, хватаясь за голову.
- Это не шум, это мои мальчики в теннис играют, - посмеиваясь сообщила ей Марго.
- Только в теннис, а я думала - они футбольный матч организовали, - пошутила Алиса, но Маргарита Львовна восприняла ее слова на полном серьезе, -  нет, футбол у них запланирован на завтра, а сегодня у них по расписанию теннис.
- Подождите, они что занимаются спортом прямо в квартире? – ужаснулась Алиса.
- Ну да, квартира просторная, я им выделила гостиную под занятия спортом, убрала лишнюю мебель, купила разборной теннисный стол…
- А муж как реагирует на подобные спортивные мероприятия?
Маргарита Львовна засмеялась, - сбегает работать в свой кабинет, а я у них судействую. Я к вам Яночку послала, это моей бывшей работницы дочка, приходила она к вам?
- Вот по поводу Яны я вам и звоню, мне нужен ее домашний адрес и телефон.
- Что-то случилось? – забеспокоилась Марго.
- Случилось, - вздохнула Алиса, - сбежала она от нас, боюсь, чтобы еще больших глупостей не натворила.
- Девочка она хорошая, дедушку очень любит, но…, - она замялась, - не знаю как сказать, способна на слишком рискованные поступки. Обиды не прощает, если что задумала – обязательно исполнит, даже рискуя собственной жизнью. Вот, например, когда ее маму в реанимацию положили, она такой скандал закатила – заставила пропустить ее к матери. Никого в реанимацию не пускали, а она прошла. А когда отец их с матерью оставил, она тогда совсем кроха была, лет пять, не больше, так она все его фотографии изорвала и отказалась с ним общаться.
- Вот как? Значит, у нее есть отец? А живет он где?
- Да в нашем городе и живет, у него другая семья, там двое детей. Он человек не плохой, слабохарактерный  только, не смог устоять перед натиском этой стервы, так она и увела его от семьи.
Она бы еще долго со смаком разбирала семейную драму Яны, но Алиса не дала ей возможности распространяться на эту тему, поблагодарив Марго за полученные о Яне сведения, она закончила разговор.
- По-моему, милая, нам пора пообедать, - раскрасневшийся от физических усилий, Василий вырос перед Алисой, как только они закончили разбор бумажных завалов.
Алиса пожала плечами, - можешь обедать, а мне сейчас кусок в горло не полезет, сам же говорил, что необходимо как можно скорее отыскать  Яну.
- Мы уедем на поиски Яны, а ребенка оставим одного дома, голодным?
- И совсем я не голодный, я с вами поеду, - твердо заявил ребенок.
- Ладно, - сдалась Алиса, - быстро перекусим и отправимся на поиски втроем. Я займусь столом, а вы, друзья, проверьте, не развалилась ли окончательно наша машина.
- А Роману ты звонить не будешь?
- Вот найдем беглянку, тогда и позвоним, - ответила Алиса уже из кухни, подогревая еду.
     Дом, где проживала беглянка, они нашли не сразу. Им пришлось изрядно поездить по городу, застревая в пробках, поскольку дело шло к вечеру, и потоки машин  буквально заполонили собой дороги.
- Эх, надо было предварительно позвонить, - пробурчал Василий.
- Интересно, кому ты собирался звонить, вряд ли Яна сидит дома в ожидании нашего звонка, а если она дома не появлялась, то как бы ты объяснял ее дедушке, кто мы такие и зачем нам понадобилась его внучка?
- Придумали бы какую-нибудь легенду, - неуверенно ответил Василий.
- И на придумывание этой легенды мы потратили бы столько же времени, как и на поиски дома, а с нашей способностью к вранью мы моментально бы прокололись.
Ты лучше отслеживай номера домов, а то будем ездит по кругу как дрессированные лошади, - распорядилась Алиса.
- Я, я буду следить за номерами домов, - с жаром заявил младший Патрикеев и действительно первым заметил потрепанную временем и климатическими особенностями приморского города пятиэтажку, совсем затерявшуюся среди современных высотных зданий.
- Ты молодец, ребенок, настоящий следопыт, - похвалила сына Алиса, - как ты успел обратить внимание на номер дома, если бы не ты, мы могли проехать мимо и еще неизвестно сколько времени ездили бы по кругу, высматривая этот шедевр архитектуры.
Состояние дома внутри оказалось еще хуже, чем снаружи: разбитые ступени, облупленные стены, испещренные корявыми надписями и рисунками, оставленными на них, как видно, руками не одного поколения малолетних художников.
- Судя по номеру квартиры, нам предстоит восхождение на самый последний этаж, лифт в пятиэтажных зданиях не предусмотрен, - сделал глубокомысленное сообщение Василий, с тяжелым вздохом взбираясь по крутым ступенькам.
- Интересно, как бедный дед Яны одолевает этот ежедневный подъем?
- Разленились мы, жители первых этажей и домов с лифтами, - засмеялся Василий, - а между прочим хождение по ступенькам вверх и вниз здорово укрепляет мышцы ног и предупреждает образование тромбофлебита.
Они, пыхтя и сопя от напряжения, медленно ползли вверх, обмениваясь мнениями по поводу жилищного строительства прошлых лет и современного периода, а их отпрыск успел за это время подняться до самого последнего этажа и вернуться к родителям, чтобы подбодрить и ускорить восхождение.
Наконец, высота была взята, и Патрикеевы остановились перед хлипкой дверью, которой, казалось, совсем не требовался замок, ибо открыть ее можно было одним хорошим толчком. Не успела Алиса надавить на кнопку звонка, как дверь резко распахнулась, и на пороге выросла фигура высокого худощавого старика лет под семьдесят. Тревожно глядя на них темными, такими же, как у Яны, глазами, он почему-то шепотом спросил: «Жива?».
- Кто? – также шепотом автоматически задала вопрос Алиса.
Старик стоял, держась одной рукой за косяк двери, а другой - нервно поглаживал левую сторону груди. Молчание затягивалось.
Разрядил обстановку младший Патрикеев, - вы Янин дедушка, да? Она от нас сбежала, вот мы и поехали ее искать. А ее что,  дома нет?
Старик отрицательно помотал головой, потом, опомнившись, отступил от двери, - извините, что продержал вас на пороге, нервишки барахлят, да вы проходите, проходите. Значит, Яночка была у вас сегодня? А вы кто будете? Откуда вы ее знаете?
Старик забросал их вопросами, но, словно не ожидая ответов, повел их в комнату. Отсутствие ремонта и старая, одряхлевшая мебель придавали квартире почти нежилой вид. Он усадил Патрикеевых на диван, накрытый застиранным покрывалом и жалобно заскрипевший под весом их тел, а сам уселся в кресло с засаленной порыжевшей обивкой, из-под которой вылезали куски разложившегося поролона, все также не отводя от левой стороны груди правую руку.
- Вам плохо? Может быть вызвать «скорую»,- смотря на старика с сочувствием, спросила Алиса.
- Ничего. Не беспокойтесь, просто сердчишко немного барахлит, возраст, ничего не поделаешь, - извиняющимся тоном ответил старик. – Вы Яночку давно видели? Она опять что-то натворила, да? Я же чувствовал, что она что-то затевает, а спрашивать бесполезно – все равно правды не скажет, чтобы меня не нервировать.
Патрикеевы переглянулись, не зная на что решиться: сказать правду или придумать отговорку. Пока они раздумывали, младший член семьи поспешил с объяснениями.
- Ваша Яна была у нас сегодня, она пришла посоветоваться, мама с папой усадили ее завтракать, она говорила, что очень вас любит и не может терпеть, когда вас обижают. Ну, она и решила вас защитить, а получилось наоборот, вот. А потом она испугалась и убежала.
- Сын, а тебе не кажется, что ты поперек батьки в пекло полез? – Василий строго глянул на мальчика. Тот удивленно посмотрел на отца, - никуда я не полез, вы что, не видите, что человек переживает. Сами молчат и мне говорить не дают, - с обидой сделал вывод младший Патрикеев.
- Я вам сейчас все объясню, - успокаивающим тоном заговорила Алиса. – Яна …
Старик прервал ее взмахом руки, - не пытайтесь меня одурачить, я как услышал в новостях об убийстве сына Кривоносова, так все сразу понял. Глупая девчонка-  всегда  сначала действует, а потом только думать начинает. Нет, поймите меня правильно, она девочка хорошая, работящая, скромная, не избалованная, только очень упрямая: если что решит – никто отговорить не сможет. Услышал я, что этого молодца застрелили из пистолета, который похож на зажигалку, и меня словно током ударило. Бросился я искать зажигалку, мне ее студенты подарили, тогда это была диковинка, точь-в-точь пистолет, а зажигалка исчезла. Лежала себе в ящике моего стола лет, верно, восемь, и вдруг испарилась. Я весь стол перерыл – нету. Ну и понял, что это дело рук моей внучки. Уж не знаю, что она хотела: то ли напугать этого парнишку, то ли наказать как-то иначе, только получилось все хуже некуда. Кто-то ее подставил: парня убил, а вину на нее свалил. Вот она и прячется, глупая. Да разве от закона спрячешься? Ой, что же это я вам все выкладываю, а вы ведь даже не представились.
- Вы не волнуйтесь, мы детективы, о нас вашей внучке Маргарита Львовна рассказала и дала ей наш адрес. Яна решила проконсультироваться, пришла к нам, все рассказала, а потом неожиданно воспользовалась удобным моментом и удрала. Позвонили мы Маргарите Львовне, узнали ваш адрес и приехали, надеясь застать ее дома. Вот вопрос – где же ее теперь искать?  Мы ведь ей помочь хотели, - развел руками Василий.
Алиса не выдержала и вмешалась в разговор, - от Маргариты Львовны мы узнали, что отец Яны живет в этом городе, так может быть, она отправилась к нему?
Старик замахал руками, - что вы, что вы, этого быть не может, Яночке было пять лет, когда он ушел из семьи, так она с тех пор даже имени его не произносила, говорила, что он для нее умер.
- И все-таки,…извините, я не знаю вашего имени-отчества,…
- Григорий Иванович, - с опозданием представился старик.
- Так вот, Григорий Иванович, все-таки, я думаю, надо позвонить ее отцу, а вдруг ему известно, где Яна . У вас есть его телефон?
- Как же, как же, есть, конечно, - заторопился Григорий Иванович, - знаете, Сережа со мной связь поддерживает, он Яночку любит, деньги мне неоднократно предлагал, я все время отказывался, так он перед днем рождения Яночки всегда ей подарок передает и просит, чтобы я ей его дарил как бы от себя. Он хорошо знает характер своей дочери, очень переживает, что она его простить не может.
Старик с трудом поднялся, все также держась за сердце, достал телефон, - вот и телефон этот Сережа мне купил, а мне пришлось Яночку обмануть, сказал, что друзья подарили, - он вышел с телефоном в руках в другую комнату.
- Смотри, Аля, ремонта в квартире не было лет двадцать, мебель старая, а телевизор новый, не самый дорогой, но все равно стоит прилично. Тоже, верно, Янин отец купил, - догадался Василий.
- Значит, действительно переживает за дочь, хочет помочь, а она ерепенится, - подхватила Алиса.
- Что такое «ерепенится»? – Тут же последовал вопрос сына.
- Ну сопротивляется, отказывается от помощи и совершенно напрасно отказывается, - с горечью пояснила Алиса.
- Я бы тоже на ее месте отказался, если бы папа нас с тобой бросил, - и мальчик с тревогой посмотрел в сторону отца, - но ты ведь нас не бросишь, правда?
- Да куда же я от вас денусь, - серьезно заявил Василий, - я без вас пропаду совсем.
- Представляете, а вы оказались правы, Яночка действительно была у отца, я вам так благодарен, сам бы я не решился звонить Сереже, мне такая мысль даже в голову бы не пришла. Я так рад. Неужели у них наладятся отношения? Пришлось напугать внучку, сказал, что у меня сердечный приступ, что мне без нее плохо, она заволновалась и пообещала минут через тридцать приехать. Вы же ее подождете?
- Конечно, конечно, - заверили Григория Ивановича Патрикеевы.
-Тогда будем ожидать внучку с комфортом, под чаек, - Григорий Иванович направился на кухню, все также поглаживая правой рукой левую сторону груди.
- А может быть, вы предоставите мне возможность немного похозяйничать? – выступила вперед Алиса.
Старик махнул левой рукой, - сделайте одолжение, что-то я совсем расхворался, а тут еще пришлось внучку своим здоровьем шантажировать, никогда я себе такого не позволял.
- Ну какой же это шантаж, - улыбнулся Василий, - так,  маленькая военная хитрость, я бы сказал – необходимая в данном случае хитрость.
- А я тоже могу помочь, - младший Патрикеев поспешил опередить родителей, забежав первым на кухню. – Я умею накрывать стол к чаю, правда, мама?
Алиса кивнула, - первый помощник в кухонных делах, особенно в дегустации готовых блюд.
Мальчик задумался, - дегустация, это что значит? А, вспомнил, это означает пробовать, да?
- Вот-вот, вы с папой отлично умеете пробовать, - засмеялась Алиса,- только после ваших дегустаций другим уже за столом делать нечего.
Так подшучивая над своими мужчинами, Алиса быстро освоилась на незнакомой кухне, заваривая чай и подавая сыну протертые чашки и блюдца, который тот с гордостью умелого поваренка расставлял на столе.
- Вы по-моему когда пришли -  представились детективами, я правильно понял? – осведомился старик, с интересом поглядывая на Патрикеевых. – Последователи Шерлока Холмса, значит?
Василий засмеялся, - почему обязательно Шерлок Холмс, разве нет других представителей этой профессии: а Эркюль Пуаро, мисс Марпл, Ниро Вульф, Дональд Лэм, Мегре, всех не перечислишь.
- Надо же, какая увлекательная у вас жизнь, - удивился старик, - не то что я, положивший свою жизнь на алтарь педагогики.
Патрикеевы переглянулись и весело рассмеялись. – Так мы ведь последнее время тоже перешли на преподавательскую деятельность, - обернулась к Григорию Ивановичу Алиса, выставляя из холодильника немудреные закуски: несколько плавленых сырков, масленку с остатками масла, вазочку с вареньем.
- О, так мы  - коллеги, - Григорий Иванович понемногу оттаивал, с удовольствием наблюдая за умелыми действиями Алисы.
И только они приступили к чаепитию, как  тревожной трелью залился дверной звонок.
- Яночка прибежала, - сообщил с заблестевшими от радости глазами Григорий Иванович; спеша к дверям.
- Дед, что случилось, «скорую» вызывал, таблетки хотя бы принимал, которые тебе доктор выписал? – услышали детективы взволнованный голос Яны.
- Ты извини, девочка, я тебя немножко обманул, испугался, что ты сочинишь очередную авантюру и придумал сердечный приступ. Ты же простишь старика, правда? А каким же ветром тебя занесло к отцу, вот уж не думал, что обнаружу тебя там.
- Ага, попался, а сам мне что всегда говорил: «На лжи, даже если она используется с благородной целью, спасение не построить».
- А мы тут чаевничаем, - с виноватым видом поспешил сообщить Григорий Иванович, - ты мой руки и – за стол.
- Мы, - протянула удивленно Яна, - кто это «мы»?
Она с озадаченным видом заглянула на кухню, - вы, как вы сюда попали?- Вытаращив глаза, она уставилась на троицу, с невозмутимым видом восседающую за столом. – Ааа, Марго поспособствовала,
Следом за этой мыслью Яну осенила следующая, и она, с тревогой оглянувшись на деда, возмущенно воскликнула, - я же просила вас ничего не говорить дедушке, а вы меня предали. Вот почему деду стало плохо. Что вы ему тут понарассказали?
Василий засмеялся, - ну и характерец у тебя, Яна, чуть что – сразу гром и молнии, ни на грамм терпения. Никто тебя не предавал. Между прочим, твой дедушка сам обо всем догадался, узнав последние новости. Так что, слушай старших – мой руки и садись за стол. Мы еще в твоей проблеме не разобрались, ты, как грозовая тучка, слишком быстро скрылась за горизонтом.
- Кстати, объясни, почему ты скрылась по-английски, что задумала? – вмешалась в разговор Алиса.
- А чай уже остыл , - Григорий Иванович осуждающе посмотрел на внучку, - вот сядем рядком да и поговорим ладком, без обид и упреков.
- Ну что вы на меня все так смотрите, словно я преступница какая? – Яна отпила глоток горячего чая и горестно вздохнула. – Как только я поняла, что на меня собираются повесить это убийство, решила сама обратиться в полицию, прийти и рассказать все,  как было. Только ведь меня обязательно задержали бы, а деда я на кого оставлю? Вот я и поехала к отцу, я знаю, он хорошо к деду относится. Нет, я ему ничего пояснять не стала, - ответила она на невысказанный вопрос Василия, он только успел рот открыть, - просто попросила не оставлять деда одного. На удивление, он повел себя порядочно, не расспрашивал, сказал, что если я решу поделиться с ним своими проблемами, то он будет рад мне помочь.
- И ты, конечно, нагрубила ему как всегда? – грустно спросил Григорий Иванович.
- И ничего подобного, нисколечко я ему не грубила, а сказала правду: поскольку ему все эти годы на меня было наплевать, то я теперь могу обойтись без его сочувствия и советов.
-Ну вот, - развел руками Григорий Иванович, - я же говорил, без грубости ты, Яночка, не можешь.
- Так,  с этим вопросом мы разобрались, теперь попробуем еще раз выяснить, как все происходило в тот злосчастный день, когда был убит Борис, - потребовала Алиса.
- Нам нужна информация о друзьях убитого, кто мог знать, что у тебя в сумочке зажигалка в форме пистолета? Ты кому-нибудь сообщила о своем намерении наказать Бориса? Не могли тебе подменить зажигалку на настоящий пистолет? Ты не обратила внимания – никто из этой компании вас не сопровождал? – забросал девушку вопросами Василий.
Они еще долго обсуждали это убийство, стараясь найти объяснение случившемуся, Яна пыталась охарактеризовать приятелей Бориса, припомнить, куда они заезжали, с кем общались, о чем говорили.
- А малец-то заснул, бедняга, голову на стол положил и заснул, может быть, я его в постель уложу, - забеспокоился Григорий Иванович.
- Нет, пора нам и честь знать, - усмехнулась Алиса, - поедем мы домой, только об одном прошу – не совершай, Яна, необдуманных поступков. Мы посоветуемся кое с кем, обдумаем ситуацию, а потом будем совместно решать, что тебе делать. Хорошо? Не вздумай, исчезать без объяснений, пощади дедушкино здоровье.
      - Ну что, Пинкертоны, чем порадуете бедного майора, сбившегося с ног в поисках истины, то бишь, в поисках  отбирателей чужих жизней, дабы привлечь их к неотвратимой ответственности за нанесенное зло обществу?   - С этими словами Петухов вполз на следующий день в квартиру частных детективов Патрикеевых с видом потерпевшего неудачу старателя с золотых приисков Клондайка.
- Ой, Ромыч, а мы нашли Яну, - бросился навстречу Роме младший член семейства детективов. Но Алиса не дала возможности сыну полностью завладеть вниманием Петухова, переключив это внимание на более приземленный вопрос, - ты наверняка голоден, давай все деловые проблемы отложим до окончания ужина.
– А что у вас сегодня на ужин? – реакция Романа на слово «ужин» была молниеносной и предсказуемой. Василий с удовольствием перечислил все, что уже стояло на столе, ожидая едоков, а Алиса тем временем объясняла младшему Патрикееву азы правил примерного поведения для младших школьников в обществе взрослых людей. Новоявленный школьник кивал согласно головой, всем своим видом демонстрируя понятливость и сообразительность, хотя мысли его явно были заняты абсолютно другими проблемами: он перебирал в уме способы, которые позволили бы ему принять участие в обсуждении убийства хотя бы даже в пассивной роли подслушивателя.
    К сожалению, все приятное заканчивается быстро. Алиса всегда с возмущением констатировала, что чем больше времени затрачивается на приготовление вкусностей к ужину, тем быстрее исчезают эти вкусности в желудках едоков.
- Самый неблагодарный вид искусства – кулинария, - утверждала она, - тратишь, тратишь силы, время, продукты, творческий потенциал, а результата нет и в помине. Нет, конечно, удовольствие от поглощения пищи люди получают, но процесс насыщения слишком кратковременный, и через некоторое время снова наступает желудочное неудовлетворение, особенно у особей мужского пола.
В этом месте ее рассуждений особи мужского пола, сидящие за столом, дружно кивают головами и бросают грустные взгляды на пустые тарелки.
Вот и в этот вечер Алиса не подкачала, и все приготовленные ею шедевры кулинарного искусства поразительно быстро исчезли в неблагодарных желудках мужчин.
После сытного ужина и выдворения неумолимыми родителями своего отпрыска из кухни, несмотря на активное заступничество Романа, вся троица детективов расположилась за кухонным столом и, вливая в себя то чаек, то кофеек, приступила к обсуждению события, послужившего причиной их сбора.
- Значит так, начну с главного, - заявил Василий, - девица, которую безуспешно искала полиция, обнаружилась сама. – Он поспешил опередить вопрос Романа, пояснив, - пришла по наводке прежней клиентки и рассказала историю, в которую полиция ни за что не поверит.
- Честно говоря, мы тоже не сразу ей поверили, - призналась Алиса, - как-то неправдоподобно она звучала.
Они подробно пересказали эту историю Роману в таком виде, в каком услышали ее от Яны; затем покаялись в своем промахе.
- Когда Петухов услышал, что Патрикеевы оставили Яну одну в кухне, он аж подскочил от возмущения, - упустили? – завопил он на всю квартиру, так что младший Патрикеев, который как раз тихонько подходил к кухне, присел от неожиданности, - как вы могли действовать столь бездарно? Такой шанс вам выпал, один на тысячу, а вы его ушами прохлопали.
Он заметался по кухне, как ужаленный. Василий и Алиса, не привыкшие к такому бурному проявлению чувств со стороны медлительного и спокойного Петухова, застыли в молчании, растеряв от удивления все слова.
- Нет, ты посмотри, Аля, на нашего Романа – это сколько же в нем энергии прячется, - со смешком обратился к жене Василий, - да успокойся, майор, не надрывайся, береги нервную систему в молодости, чтобы дожить до старости.
- Вот так потаенная энергия выходит наружу, доказывая известную аксиому – все, что чересчур скрывается,  - взрывоопасно, - подхватила Алиса.
Роман остановил свой бег по кругу и с подозрением уставился на друзей, - неужели нашли? – С недоверием спросил он, облегченно вздохнув.
- Нашли, ты плохо слушал, мы же объясняли, что Яна вышла на нас через бывшую клиентку. Помнишь случай, когда женщине подкинули ребенка ее мужа?
- Подождите, подождите, смутно припоминаю это дело, кажется у этой женщины еще было какое-то запоминающееся имя, как же ее звали? О, вспомнил, - Марго. Правильно?
- Правильно, - подтвердил Василий, - и мы, связавшись с этой бывшей клиенткой, узнали адрес  Яны, погрузились в машину и помчались по следу. В общем, все закончилось благополучно.
- А с чего это девица в бега ударилась?
- Решила, что влипла по самые уши, потеряла надежду на нашу помощь и поспешила договориться, чтобы когда ее арестуют, было кому присмотреть за ее дедом.
- Поняяятно, - протянул Роман и плюхнулся на стул, вытирая со лба холодный пот.- А где она сейчас? – он снова напрягся, - вдруг снова сбежит, ищи тогда ветра в поле.
- Не сбежит, не волнуйся, - успокоила Романа Алиса. – Лучше расскажи, что новенького разыскали по этому делу.
- Ну что, - развел руками Роман, - основное я вам еще в прошлый раз рассказал, но в свете объявившейся девицы, могу добавить, что тот мужик с собакой, который обнаружил труп Бориса, сказал, что видел, как с шоссе к этому месту, где стояла машина жертвы, съезжали два автомобиля. Он, правда, не уверен, останавливались они около автомобиля Бориса или просто проезжали мимо.
- А следы? Как насчет следов?
Роман мрачно махнул рукой, - какие следы, почва сухая, трава, что можно разобрать, тем более неясно, когда проезжали эти тачки: до убийства или после.
- Они что в одно время подъезжали к этому месту? – недоверчиво спросил Василий.
Роман нервно пожал плечами, - кто ж их знает, вроде бы по очереди, то есть сначала одна «тачка» подъехала, а потом следом за ней вырисовалась другая.
- А как реагировали на происшедшее друзья жертвы? – встрепенулась Алиса, - их опросили?
- Опросили, да что толку, все они принадлежат к одному кругу, у всех родители – известные в городе личности, чуть только кого заденут – сразу на дыбы, поднимают кто краевого прокурора, а кто и до Москвы добирается. Все недоросли поют в одну дуду – ничего не знаю, с Борисом была странная девица, не из наших, вот ее и опрашивайте.
- А пистолет? Можно же проследить откуда он взялся, кто и где его приобрел, - заметил Василий.
- Ой, ну ты как маленький, честное слово, - возмущенно выкрикнул Роман, - пистолет аккуратно протерли, никаких тебе «пальчиков», а приобрести могли где угодно, на любом рынке, в любом городе, когда угодно. И, конечно, никто не признается, что именно он подменил зажигалку на пистолет. А отец Бориса вообще занял непримиримую позицию – вынь и доставь к нему на ковер эту девицу, что в машине его сына обреталась, он ее быстро заставит сознаться в убийстве. Никакие доводы на него не действуют. Он для себя все решил: убийца – эта девица. И никогда он не поверит, что она воспользовалась зажигалкой, а не пистолетом.
- Слушай, Ромыч, но ведь слова Яны подтверждает наличие у трупа шишки на голове. Ты еще переживал, не понимая, откуда у него могла появиться эта шишка, но теперь все ясно.  Борис наклонился, а она, испугавшись, что он может достать из бардачка какое-нибудь оружие, не задумываясь, шарахнула его по голове рукояткой зажигалки, а она довольно тяжелая, вот Борис и отключился, а Яна быстренько удрала, бросив эту зажигалку на сиденье. 
- Видишь ли, Васек, это версия Яны, а что ее подтверждает, только шишка? Ведь вместо зажигалки на сиденье обнаружили пистолет. Спрашивается, а была ли зажигалка?
-Значит, для того, чтобы доказать, что Яна не убивала Бориса, необходимо найти того, кто подменил зажигалку пистолетом, - задумчиво сказала Алиса, - неужели никто из этой тесной компании не знал, что у кого-то из них есть пистолет в виде зажигалки?
-Может быть, и не знал, а может быть,  знал, только говорить об этом  не станет. Зачем друга подставлять, лучше пусть за убийство ответит незнакомая девица, - пояснил Роман. – Понимаете, они же заняли круговую оборону, молчат, как в рот воды набрали, а если говорят, то обвиняют во всем все ту же Яну. Эта версия удобна для всех: для родителей Бориса, родителей его дружков, для самих дружков, а особенно – для полицейского начальства. Не надо мудрствовать, не надо тратить время и силы, убийца – вот она , на блюдечке с голубой каемочкой. И потом, почему вы так рьяно защищаете эту Яну, а что если она действительно убила Бориса, а потом придумала себе оправдание?
Василий задумался, помолчал с минуту, а потом сказал, - мы с этой Яной пообщались, а ты ее в глаза не видел…
- А потом мы беседовали с ее дедушкой, с Марго, - перебила мужа Алиса, - не могут же все врать. Дед ее человек честный, это сразу видно…
- Ну это не доказательство, - насмешливо протянул Роман, - мало ли что вам покажется, к делу ваше мнение не пришьешь.
- Так мы и не собираемся доказывать невиновность Яны, основываясь на голословном мнении, мы просто делимся с тобой своими умозаключениями, - Алиса поднялась со стула и предложила, - а не выпить ли нам чайку, вдруг под чаек какая умная мыслишка в голову придет?
- Это я завсегда с полным одобрением, да еще ежели под чаек чем-нибудь вкусненьким угостишь,  - мечтательно протянул Роман.
- Ну вкусненького у нас выбор небольшой, могу выставить сыр, масло, соорудить быстренько незатейливый салатик, - предложила Алиса.
- Пойдет, - авторитетно заявил Василий, - давай, я тебе помогу.
Даже Роман включился в этот процесс, и они в ускоренном темпе снова накрыли стол к чаю.
- Мы, собственно, пригласили тебя, Ромыч, чтобы посоветоваться – надо ли Яне являться в полицию?
- Нет, мы, конечно, понимаем, что не должны утаивать от полиции сведения по этому убийству, - дополнила мысль мужа Алиса, - но если нам удастся выйти на того, кто заменил зажигалку пистолетом, то легко будет определить и самого убийцу.
Роман покачал головой, - ну вы, ребята, даете, прятать от правосудия подозреваемую – последнее дело, лишитесь лицензии. Нет, если вы определите убийцу в кратчайшие сроки, и он признается в совершении преступления, то тогда…
- То тогда Яна все равно понесет наказание за совершенные незаконные действия, поэтому ей так или иначе необходимо явиться с повинной, - закончила за Романа Алиса.
- Правильно, - покивал головой Роман, - не такая уж ваша Яна беззащитная, обиженная судьбой девица, то же мне Робин Гуд в юбке , мститель, понимаешь, выискался. А вы не думаете,  что Борис мог покинуть эту земную юдоль от подобного удара по голове? Просто у него оказалась крепкая голова, отделался легким обмороком. Так что перед судом она обязательно предстанет. Кстати, а как вы собираетесь доказывать, что она не убивала Бориса?
Алиса переглянулась с Василием, и он нерешительно предложил, - собрать вместе всю их гоп-компанию, допросить, заставить их свидетельствовать друг против друга, они же только на словах такие преданные друзья, а на самом деле – каждый за себя. Вот и сыграть на этом.
- А если не удастся вам найти виновного, тогда как?
- Мы же пригласим не только дружков Бориса, но и Яну, и девиц, с которыми этот Борис развлекался, - пожала плечами Алиса.
- Ну хорошо, пусть будет по-вашему, даю вам три дня на сбор сведений, потом вы мне докладываете о ваших достижениях, и мы вместе решаем, собирать всех в одном месте или Яне отправляться в полицию с повинной. Идет?
Василий и Алиса снова переглянулись и дружно закивали головами, - а что нам еще остается? – Василий обреченно взмахнул рукой.
- И все-таки я бы хотела, чтобы ты, Роман, предварительно переговорил с Яной. Возможно, ты сможешь почерпнуть из ее рассказа что-нибудь такое, что даст нам зацепку.
- Да я не возражаю, но, по-моему, это ничего нам не даст, только время зря потеряете. Встретимся, как договорились, а с девицей посмотрим, по обстоятельствам, как получится.
Они сменили тему разговора, перейдя от дел криминальных к делам бытовым. Патрикеевы жаловались, что совсем не высыпаются из-за новой сферы своей деятельности, а Роман, в свою очередь, поделился с ними своими семейными проблемами: совсем не видит Дашку, жена грустит, мама болеет, а он не успевает уделять им всем достаточно внимания.
- Вот сейчас приду домой, а мои все уже спят, - грустно сообщил Роман, - а утром придется принимать претензии от всех членов семейства.
Петухов поднялся и направился в прихожую, - а это что за беспризорник на полу валяется? – воскликнул он, поднимая с пола уснувшего за дверью кухни младшего Патрикеева.
Алиса охнула, - Боже мой, действительно беспризорник.
- Ну почему же «беспризорник» - возразил Василий, - устроился человек с  определенным набором удобств, правда, минимальных: диванная подушка – под головой, сам свернулся калачиком на мягком пледе; Суворов с детства почивал в значительно худших условиях. У него под головой было обыкновенное твердое полено, а туловище покоилось на голом полу.
Петухов отнес свою бесценную ношу в кровать и ринулся в прихожую, - все, ребята, меня уже здесь нет, сейчас дома объясняться придется о причине задержки. Встречаемся через три дня, предварительно созвонившись.-  Дверь за ним захлопнулась, оставив сонных Патрикеевых в обществе друг друга.
    Следующее утро принесло с собой понижение температуры, северный холодный ветер, злобные порывы которого гнули и трепали деревья с еще сохранившейся на них зеленой листвой, и низкое небо с плотными кучевыми облаками, тщательно скрывавшими робко проглядывающее сквозь них солнце. Таким образом осень давала понять, что пришло ее время, и уж она постарается отыграться за теплые дни задержавшегося лета. 
Однако не коварные происки осени  заставили Патрикеевых покинуть теплую уютную постель, их поднял на ноги телефонный звонок. Завернувшись в теплый плед, Алиса с трудом заставила себя подняться на ноги и прошлепать к письменному столу, на котором она с вечера оставили свой телефон. На экране телефона высветился незнакомый номер. Алиса застыла, держа в руке телефон, решая сложную дилемму: отвечать или оставить вызов без ответа. Сонный голос мужа, спрашивающего, кто звонит, заставил ее произнести привычные слова: «Детективное агентство Патрикеевых»…
Судя по голосу звонил молодой мужчина, не представившись, он бесцеремонно спросил, - это ты, что ли, детектив? Мы собираемся нанять ваше агентство, надо найти девчонку-убийцу, ты, верно, слышала об убийстве Бориса Кривоносова? – И не давая Алисе времени на ответ, потребовал, - через два часа ждем детектива по адресу…
Он сообщил адрес и тут же отключился. Алиса в растерянности осталась стоять возле стола с трубкой в руке.
- С кем беседуешь? – сонно поинтересовался Василий, вырастая перед ней. -
«Беседую» - это слишком сильно сказано, скорее выслушала приказ – явиться для немедленного заключения договора на поимку девицы-убийцы; никаких раздумий, сомнений, все просто, ясно и понятно. Есть девица, которую Борис повез к себе на дачу, есть труп Бориса, следовательно, девица и есть убийца, ее следует отловить, упаковать и доставить по назначению.
- Не понял, по какому назначению? – захлопал глазами Василий.
- А это нам при заключении договора осветят: либо прямо на дом к заказчику, либо в полицию.
- А кто звонил?
- Ну да, будет он еще отчитываться перед рядовым детективом, который к тому  же еще оказался женщиной, чересчур много чести.
- И ты позволила ему так с собой общаться? – возмутился Василий.
- А ему по барабану возмущаюсь я или радуюсь, я успела лишь назвать наше агентство, и на этом мое участие в разговоре завершилось.
- И что решаем? – деловито вопросил муж.
Алиса пожала плечами, - у нас есть выбор, как ты думаешь?
Василий почесал макушку, переступил с ноги на ногу – для босых ног пол уже был прохладным, - да, времени у нас в обрез, все равно пришлось бы разыскивать друзей этого Бориса. Адрес хотя бы тебе этот прохиндей сообщил?
- Сообщил, - с тяжелым вздохом сказала Алиса, - через два часа мы обязаны предстать перед нашим новоявленным заказчиком.
Отправив в спешке сына в школу, и с трудом добившись переноса занятий в техникуме, детективы, еле-еле укладываясь в назначенное время, добрались на своем стареньком видавшим виды автомобиле до трехэтажного особняка, вольготно раскинувшегося за городской чертой.
Судя по всему, их уже ожидали – резные металлические ворота были распахнуты. Патрикеевы въехали во двор и остановились прямо у высокого крыльца. Поднявшись по крутым ступеням, они остановились перед массивной железной дверью и надавили на кнопку звонка, разлившегося мелодичной трелью.
- Открыто, можете войти, - голос прозвучал так громко, словно человек, произнесший эти слова, стоял рядом с ними. Тут только они заметили небольшое отверстие в двери, очевидно, переговорное устройство.
Василий толкнул тяжелую дверь, и она неожиданно легко открылась. Патрикеевы вошли и остановились на пороге, ожидая появления хозяина дома.
- Ну где вы там застыли? К порогу приросли что ли? – услышали они недовольный голос. – Поднимайтесь по лестнице на второй этаж.
Они послушно поднялись по широкой лестнице с отполированными до блеска ступенями и снова остановились на круглой просторной площадке, оглядываясь по сторонам. Одна из нескольких дверей открылась, и Патрикеевы поняли, что таким образом их приглашают войти.
Они и вошли. Помещение, представшее их глазам, по величине раза в два превышало всю их жилплощадь, противоположная двери стена, стеклянная от пола до потолка, имела выход на застекленную галерею, протянувшуюся, по всей видимости, вокруг всего дома. У этой стены в огромном мягком кресле, скорее напоминавшем диван, развалился молодой человек лет около двадцати пяти- двадцати семи. Рядом с ним врос в пол большущий стеклянный куб, окруженный со всех сторон мягкими пуфами разных размеров. Такие же пуфы были разбросаны по всей комнате, среди них мелькали стеклянные кубы, очевидно, заменявшие журнальные столики. По правую сторону от входа во всю стену раскинулся огромный экран телевизора, под ним находился длинный шкафчик на колесиках. Алиса сразу предположила, что в нем хранятся диски с фильмами.
Молодой человек приглашающе взмахнул рукой, указывая на расставленные вокруг куба-столика пуфы.
Патрикеевы переглянулись и приняли приглашение .. Они уселись напротив хозяина дома и наступило тягостное молчание. Молодой человек откровенно разглядывал их в упор, не спеша представляться, детективы продемонстрировали свое умение держать паузу.
Неизвестно, сколько времени они провели бы в таком молчаливом противостоянии, если бы  не ворвавшийся в комнату пудель. Песик с громким лаем бросился к хозяину, и тот, лениво теребя его густую темную шерсть, вынужден был отрекомендовать его гостям.
- Прошу любить и жаловать моего лучшего друга и повелителя, перед вами Коржик, сладкоежка, гуляка и законченный лентяй, почти такой же, как и его хозяин. А вы, надо думать, те самые детективы, которых я пригласил.
- Точно, - улыбнулся Василий,  он сразу же простил невоспитанность заказчика, его вульгарные манеры – Патрикеева покорило любовное отношение молодого невежи к четверолапому другу, - я Василий, - представился он, - а это  Алиса, по совместительству моя жена и  коллега.
Отдавая дань уважению, молодой человек лишь слегка приподнялся в кресле  и ткнул себя пальцем в грудь, что напомнило Алисе недавнюю сцену у клетки с обезьянами в зоопарке, куда они недавно водили своего отпрыска, и она едва удержалась, чтобы не рассмеяться, - Гога, так меня называют друзья, не люблю излишних церемоний. Ну что, беретесь найти эту жучку, ухлопавшую нашего друга?
- А почему ты, Гога, так уверен, что преступление совершила девица, находившаяся в машине Бориса? – спросил Василий. Алиса в этот момент знакомилась с Коржиком, который очень обстоятельно обнюхал гостей, потом завилял хвостом и лизнул Алисину руку.
- Ты гляди, - радостно заржал Гога, издаваемые им звуки никак нельзя было ассоциировать с человеческим смехом, - такого еще не бывало, чтобы Коржик вот так с ходу признал незнакомцев. Значит, сойдемся. Ты чего –то хотел узнать? – обратился он к Василию.
Василий повторил вопрос, а Алиса добавила, - сначала надо выяснить мотив, найти доказательства вины, а потом уже вешать на человека ярлык убийцы.
- Да ладно, чего там, нам все равно, кого вы искать станете, главное, чтобы нашли эту мерзавку или мерзавца. – Небрежным жестом он вытащил из кармана кошелек, открыл его, вытянул несколько купюр зеленого цвета и бросил их на стеклянный куб. – Это задаток, - откуда-то,  как по мановению волшебной палочки, у него в руках появились скрепленные листы бумаги, - а это договор и моя визитка. Если  чего будет надо – звоните. Срок – двое суток. Вроде все.
Василий неторопливо взял договор, развернул и, не обращая внимания на Гогу, стал вчитываться в сей документ. К его удивлению договор был составлен юридически грамотно.
Пока Василий изучал договор, Алиса обратилась к клиенту, - а наши условия тебя интересуют?
- Ты че, с дуба свалилась, какие еще условия?
- Во-первых, - не отвлекаясь на его грубость,  продолжала Алиса, - нам необходимо встретиться со всей вашей компанией, я имею в виду тех, с кем общался Борис в день гибели; во-вторых, они должны без возражений отвечать на все наши вопросы; в-третьих, в конце нашего расследования, если мы найдем нужным пригласить всех действующих лиц, задействованных в этом криминальном происшествии, в наше агентство, конечно, вместе с тобой, - все явятся в обусловленное нами время.
- Гонишь? – интеллигентно осведомился Гога.
- Кстати, - подключился Василий, - когда мы вычислим убийцу, ты обязуешься принять наш вывод, даже если он тебя не будет устраивать, тем более, что кроме твоих друзей при этой встрече будет присутствовать и представитель полиции.
Гога выпал в длительное раздумье. Коржик попытался привлечь к себе его внимание, но Гога не отреагировал. Бедный Коржик носился по всему помещению, хватал Гогу зубами за руки и за ноги, но тот только лениво отмахивался от вошедшего в раж пса. Наконец, Гога решился на определенные действия.
- Вы это, поиграйте тут с Коржиком, мне посоветоваться надо, - с этими словами он вытащил свое длинное тощее тело из кресла и, медленно переставляя длинные, как  у журавля, ноги, выполз из комнаты.
Алиса хотела прокомментировать поведение Гоги, но Василий сделал ей знак молчать, боясь, что в комнате может быть установлено видеонаблюдение и прослушивающее устройство.
Зато Коржик воспринял предложение своего хозяина с энтузиазмом: он налетал то на Алису, то на Василия, делая вид, что собирается укусить, потом отбегал в сторону, коротко взлаивая, как бы приглашая поиграть в пятнашки, но поскольку все его действия не вызвали у гостей ответных эмоций, он, потеряв всякую надежду растормошить Патрикеевых, улегся на коленях у Алисы, свернувшись по-кошачьи клубочком.
Минут через десять Гога таким же заплетающимся шагом вернулся в комнату и, растягивая  слова, нехотя выразил свое согласие на условия, выставленные детективами. Больше обсуждать было нечего, и Патрикеевы, забрав договор, откланялись и покинули эту обитель лени. Их провожал Коржик, Гога как только вошел в комнату, сразу же принял, очевидно, обычное для него полугоризонтальное положение, и распрощался с Патрикеевыми, не поднимаясь с кресла. Провожал детективов один Коржик.
- Ну, друзья мои, что будем делать? – Алиса вопросительно посмотрела на своих мужчин. - Нам дан срок  - два дня. С чего начнем?
Младший Патрикеев, сидя за столом в кухне, молча переводил взор с одного родителя на другого; старший Патрикеев задумчиво следил за действиями жены, ловко орудующей то поварешкой, то что-то помешивающей в другой кастрюльке, стоящей на плите.
- Я думаю, - наконец глубокомысленно изрек глава семьи, - что следует сначала познакомиться с той женщиной, которая помогла Яне попасть в это общество; кажется она работает у кого-то из этих молодых людей прислугой. Или я ошибаюсь?
Алиса замерла, обдумывая предложение мужа, потом энергично кивнула, - ты прав, как я сама не догадалась. Конечно, надо начинать именно с прислуги. Как правило, они знают о семьях, в которых работают, значительно больше, чем близкие приятели. Значит, надо связаться с Яной, чтобы она дала нам координаты этой женщины и, самое главное, предварительно пообщалась с ней.
- Стоит ли? – засомневался Василий, втягивая в себя вкусные запахи, исходящие от плиты. – Иногда внезапность дает лучший результат.
- Не согласна: женщины, зарабатывающие подобным образом, обычно стараются держать рот на замке, боясь потерять хороший заработок и, что важнее, хорошую рекомендацию своих работодателей.
- Убедила, - вздохнул Василий, - пошел звонить нашей подопечной, а то эти запахи  плохо влияют на мою сообразительность.
- А на мою – нисколько, - серьезно заметил младший член семьи. – Я могу сколько угодно нюхать, только вот есть еще сильнее хочется. Ты там не долго говори по телефону, мама уже заканчивает готовку.
Когда Василий вернулся к столу,  стол уже был накрыт.
- Ну что, дозвонился? – спросила Алиса.
- А то как же, правда пришлось звонить несколько раз. То ли наша девица была занята, то ли  раздумывала отвечать на звонок или сделать вид, что ее нет дома. Во всяком случае, я добился нужного результата. Она обещала сегодня встретиться с этой женщиной и убедить ее прийти завтра к нам, потому как по телефону такие вещи не обсуждают.
- А ты догадался  записать номер телефона этой женщины, вдруг надо будет что-то уточнить или она нарушит обещание?
- Обижаешь, коллега, мои мыслительные способности хоть и пострадали  от голода, но не до такой же степени. Я записал не только ее телефон, но и адрес, по которому она проживает и адрес ее работодателей.
    Осень окончательно разгулялась: хулиганские порывы ветра вихрем носились по городу, косые струи дождя выбивали чечетку по улицам и мостовым, по крышам и окнам домов. Алиса подошла к окну и с сомнением окинула взглядом залитую дождем улицу, пешеходов, спешащих укрыться от осенних сюрпризов, и подумала, что , по всей вероятности, сегодняшний день будет для них потерян. Кто захочет добровольно явиться к ним для беседы в такую мокрень?
- Что это ты там высматриваешь с утра пораньше? – сонным голосом произнес Василий.
- Оцениваю наши шансы на разрешение детективной загадки, - грустно ответила Алиса. – Погодка отнюдь не подходящая для посещения частных детективов, а минутки тикают, бегут, бегут, бегут, превращаясь в часы, а впереди у нас остается всего день или на худой конец – два дня. И что мы можем успеть за такой короткий срок?
- Не боись, подруга дней моих суровых, нам бы только подсобирать фактиков побольше да познакомиться со всей этой молодежной компанией, а остальное – дело техники.
Алиса пожала плечами, - не усматриваю оснований для твоего оптимизма, в том-то и дело, что с фактиками у нас проблема, да и на знакомство времени не осталось.
- Не спеши, - Василий поднял вверх указательный палец, к чему-то прислушиваясь.
Три громких удара деревянным молотком в наружную дверь словно явились подтверждением его слов.
- Ну вот, видишь, какой у тебя провидчески настроенный муж, так что «да не ослушается жена мужа своего». Ну, что ты застыла каменным изваянием, иди открывай дверь, я не при параде, надо привести себя в надлежащий вид.
Алиса посмотрела на стоящего в трусах и футболке мужа со встрепанными со сна волосами, хотела что-то сказать, потом махнула рукой и поспешила к двери.
- Ой, мы, наверное, чересчур рано явились, да? – На пороге стояла Яна , пытаясь закрыть вывернутый ветром зонтик, а рядом с ней переминалась закутанная в плащ женская фигура, с которой стекали потоки воды.
- Боже мой, вы совсем промокли, вас надо сушить, - всплеснула руками Алиса, - проходите скорей, я вас сейчас буду чаем отпаивать, чтобы не простудились, небось замерзли?
- Не, мы в порядке, - заверила ее девушка, - мы -  люди привычные, вот вам хлопот доставили, это точно, вон какая лужа натекла, но ничего, я сейчас пол подотру.
Пока женщина, пришедшая с Яной, раздевалась, девушка схватила лежащую у порога тряпку и в одно мгновение вытерла пол.
- Ну что ты, Яночка, спасибо, что пришли в такую непогодь, полом я бы и сама занялась, - Алиса приняла у женщины мокрый плащ, повесила его на вешалку и пригласила посетительниц на кухню, где уже весело пыхтел чайник, собираясь огласить громким свистом свою готовность напоить всех горячим чаем.
- Это Зинаида Андреевна, она работает приходящей прислугой у Косовицких и знает всех друзей Бориса как облупленных, а это, - указала Яна на Алису и стоящего уже у плиты Василия, - частные детективы, я им все рассказала, так что у меня только на них надежда.
Зинаида Андреевна, не торопясь, с чувством собственного достоинства оглядела скромную кухню Патрикеевых, потом перевела взгляд на самих хозяев, чинно уселась на предложенный ей стул, взяла в руки чашку с чаем, сделала несколько глотков и только после этого соизволила заговорить.
- Так вы, значит, убийства расследуете? – Она отпила еще несколько глотков чая, взяла из тарелки бутерброд с сыром,  и недоверчиво произнесла, - молоды вы что-то, неужто лучше занятия для себя  не нашли? – Откусив от бутерброда изрядный кусок, она, не слушая Алису, которая, словно оправдываясь, попыталась ответить на вопросы, разрешающе кивнула головой, - так чего вам надо узнать, спрашивайте, а то у меня еще дел невпроворот.
Василий уселся напротив Зинаиды Андреевны и, попивая горячий ароматный чай, принялся расспрашивать ее о семьях, в которых ей пришлось работать. Алиса отошла на второй план, успевая нарезать бутерброды, доливать беседующим чай, кипятить воду, в общем занимаясь кухонными делами.
Рассказывала Зинаида Андреевна обстоятельно, смакуя подробности жизни своих хозяев, чувствовалось, что это доставляет ей огромное удовольствие, она ощущала свою значимость. Яна, представив Зинаиду Андреевну детективам, посчитала, что, выполнив свое обещание, будет в данном случае лишней и,  извинившись, умчалась по своим делам, поэтому никто не вмешивался в рассказ гостьи, никто ее не перебивал, не пытался дополнить ее повествование своими комментариями.
     К радости Патрикеевых Зинаида Андреевна оказалась бесценным источником информации: она отлично знала всю эту молодежную компанию, поскольку именно она поставляла домашних работниц в их семьи, да она и сама сменила за тридцать лет не один десяток хозяев и могла подробно охарактеризовать большинство из  них.
Василию с трудом удалось остановить поток ее красноречивых высказываний, объяснив, что их интересует лишь группа молодых повес, друживших с Борисом.
Зинаида Андреевна отставила очередную чашку с чаем и стала считать дружков жертвы по пальцам.
- Значит, самый старший из них – это Гога, он, кстати, самый богатый , вернее, это его родители очень обеспеченные люди, у них в собственности и земельные участки, и дома, и несколько предприятий, причем разбросаны эти предприятия по разным городам и весям, а посему этот Гога вырос практически в обществе людей посторонних, родителей своих видел редко, уж очень они занятые были, все время в разъездах.
- А Гога этот где работает? – осведомилась Алиса.
- Как это где? – удивилась Зинаида Андреевна, - он же управляющий в местном филиале. Платят ему хорошо, а работы – кот наплакал, если только  какое ЧП, тогда он там порядок наводит, а так все больше дома околачивается да по ночным клубам слоняется. С Борисом у них отношения не складывались…
- Это как? – спросил Василий. – Разве они не общались?
Зинаида Андреевна обиженно поджала губы, - вот, все вы, молодые, нетерпежные, слушать не умеете, общаться-то они общались, да вот кошка меж ними пробежала. Каждый из них хотел поперед другого быть.
- Завидовали значит друг другу? – не выдержала Алиса.
- Не то чтобы завидовали, а скорей за первое место среди друзей спорили, хотя Борис и помоложе был, но ни в чем не уступал Гоге.
Стас – тот другой, он как бы в сторонке от них стоял и насмешничал. Он, мне сдается, поумнее  этих двух, только виду не подавал, что насмехается над ними. А им и невдомек. И ведь получалось на самом деле всегда так, как этому Стасу надобно было.
- Ага, этот Стас у них верховодил, этакий серый кардинал? – уточнил Василий.
-Какой еще кардинал, ни о каком кардинале я ничего не знаю, - забеспокоилась Зинаида Андреевна.
- Да это так, к слову, так обычно говорят в подобных случаях, - успокоила ее Алиса.
Зинаида Андреевна недовольно покосилась на Василия и прервала рассказ, вплотную занявшись чаем и закусками.
- А кто еще входил в их группировку? – Задал вопрос Василий.
- Дак разве это группировка, группировка – она у бандитов,  а тут просто общение дружеское, они ж против закона не шли, так, дурью маялись: по клубам да по ресторанам ездили, гулянки по домам устраивали, одним словом, развлекались, - словоохотливо пояснила Зинаида Андреевна. И похвасталась , - я их всех, голубчиков, знаю. Кроме этих трех, с ними еще всегда хороводят:  Максим, они его Максом зовут, Емельян, его Пугачом зовут почему-то и Сава – то есть Савелий. Ну эти трое у них на вторых ролях. А еще три девицы: Меланья, Настя и Снежана. Вот, эта девятка всегда вместе хороводила, были еще и пришлые, они каждый раз менялись: то одни, то другие. Иногда собиралась целая толпа, как в этот раз, когда Яна к ним присоединилась.
Алиса и Василий с беспокойством переглянулись. – Да, попробуй определить, кто подменил зажигалку пистолетом, - протянула в раздумье Алиса.
- Чего-чего? – не поняла гостья.
- Алиса имеет в виду, что в толпе трудно найти человека, у которого имелся с собой пистолет, - пояснил Василий.
- да чего там определять, - махнула рукой Зинаида Андреевна, - и так известно, кто носил с собой пистолет. Я ж говорю, я их всех знаю с пеленок, знаю, чем кто дышит.
Василий  замер от неожиданности, а Алиса бессильно опустилась на стоящий рядом с ней свободный стул.
- Кто? – одновременно выдохнули Патрикеевы.
Зинаида Андреевна самодовольно усмехнулась, усмешка выглядела очень условно: просто краешек губ слегка приподнялся. Алиса, увидев эту усмешку, непроизвольно подумала, что эта женщина, наверное,  не умеет смеяться, да и чувство юмора ей не подвластно.
- Меланья, - коротко ответила Зинаида Андреевна и громко с присвистом втянула в себя очередную порцию горячего чая. Патрикеевы молчали, ожидая продолжения.
- Я ж и работаю у этой самой Меланьи, то бишь, у ее родителей, - с непонятной гордостью добавила она и пустилась в объяснения.
- Вы, небось, считаете мою работу унизительной, а напрасно. Вот и мать Яны тоже так мыслила. Я ее в свое время устроила к ним кухаркой, а она сфордыбачила: спустя месяц обиделась на какое-то замечание хозяйки и уволилась. А по-моему, такая работа – своего рода искусство. Попробуйте грамотно вести домашнее хозяйство да еще в таком богатом огромном доме, где кроме хозяев проживает еще несколько человек обслуживающего персонала и еще имеется несколько приходящих на службу людей. А я прекрасно с этим справляюсь, они все у меня вот где, - она сжала пальцы в кулак.
- И хозяева? – недоверчиво спросил Василий.
Зинаида Андреевна гордо кивнула головой, - само собой, я требую неукоснительно соблюдать мои правила, я устанавливаю распорядок дня, а они просто следуют моим указаниям.
- Это как? – теперь не выдержала Алиса.
- Ну посудите сами: ежели хозяйка не работает, то встает она поздно, значит, завтрак ей следует подавать не раньше одиннадцати часов, а хозяин уезжает рано – ему положено подавать завтрак не позднее восьми утра, соответственно обед должен быть готов а два часа дня, когда хозяин домой приезжает, а ужинают они поздно, потому что хозяин домой возвращается не раньше восьми вечера, понятно? Я устанавливаю определенное время, и все они этого времени придерживаются. Ну, конечно, ежели хозяева отправляются в гости, либо гости к ним являются, то тогда кое-что в распорядке дня меняется. Опять-таки,  я вношу изменения. Вот так. – Она допила чай и подвинула пустую чашку к середине стола.
Алиса сразу среагировала: тут же подскочила и наполнила чашку новой порцией горячего чая.
Зинаида Андреевна одобрительно кивнула головой, - вот ты, голубушка, вполне могла бы работать в таком доме, кухню содержишь в чистоте, кухарка умелая, умеешь вовремя подать на стол и убрать со стола. Ты не думай, я это не просто так говорю, я ведь нанимаю работников, я их увольняю, потому знаю толк в людях.
Василий почувствовал, что если он не вернет эту домоправительницу к нужному руслу разговора, она еще долго может распространяться о своей профессии.
- Так что эти девицы из себя представляют?
- Ну, девицы как девицы, они сейчас все одинаковые, все на один лад: все хотят, чтобы их холили и лелеяли, пылинки с них сдували, только ни к какому делу не приучены. Меланья, та всегда всеми руководит, за всех решает, ее слово обычно последнее в спорах; Настасья все учится, а потому смотрит на всех свысока, обзывает всю компанию недоучками, считает себя самой умной, но спорить не любит; Снежана ведет себя как королева красоты, хотя внешность самая обыкновенная, правда, из подруг она – более приятная на вид.
Они  проговорили несколько часов. Даже дождь устал и сдал свои позиции, ветер тоже ушел на покой, однако на улице не потеплело. Солнце не появлялось из-за туч, город выглядел мокрым и замерзшим.
Наконец Зинаида Андреевна, удовлетворившись, верно, двадцатой чашкой чая, распрощалась с детективами и довольная собой и гостеприимными хозяевами покинула обитель Патрикеевых.
Вечером, обмениваясь впечатлениями от разговора с Зинаидой Андреевной, Василий и Алиса вынуждены были признать, что в их копилке оказалось приличное количество фактиков.
- Эх, нам бы еще поближе познакомиться со всеми фигурантами дела, - мечтательно заявил Василий, - мы бы в два счета догадались, кто застрелил этого несчастного Бориса. Алиса грустно отметила, что все в этой жизни несправедливо: страдают, как правило, самые безобидные, а злыдни живут припеваючи.
- Интересно, что Борис совсем не похож на своего отца, а еще говорят, что яблоко от яблони недалеко падает, - вторил ей Василий, - откуда же Яна могла знать, что отец тиранил всю семью, что он  никого не любил кроме собственной персоны, что Борисом никто по сути не занимался, рос  как придорожная трава.
- Да, от него просто откупались, - добавила Алиса.
- И кто на твой взгляд мог желать ему смерти? – спросил Василий.
Алиса безнадежно махнула рукой, - откуда я знаю, если разобраться, то у них у всех был мотив.
- Ну что же попробуем разобраться, - ответил Василий.
Они сидели в кухне, потому что их отпрыск уже спал и видел десятый сон, а они все перебирали в памяти разговор с Зинаидой Андреевной. Алиса приводила в порядок кухню, а Василий осуществлял, как он выразился, «моральную поддержку».
- Гога претендовал на лидерство, поэтому Борис ему мешал, ты с этим заключением согласна?
- Судя по рассказу нашей свидетельницы, ты прав.
- Ну вот, теперь возьмем Стаса. Думаю, ему Борис тоже мешал, потому что он был в этой группе третьим лишним. Гога и Борис – соперники, а он – по середке, между ними.
- В отношении Стаса я не уверена, хорошо бы составить о нем свое собственное мнение.
- Ладно, идем дальше. Трое недорослей, находящихся на вторых ролях, тоже завидовали положению как Гоги, так и Бориса, поэтому их со счетов не сбросишь. Мы ведь не знаем, стоял ли Борис у них на дороге. Во всяком случае, они могли его ненавидеть, а тут подвернулся подходящий случай. Почему бы им не воспользоваться?
- Допустим, а девицы?
- С девицами еще проще. Среди их компании самыми выгодными женихами являлись Гога и Борис. Как относился к ним Гога мы не знаем, а вот Борис их явно не жаловал, потому и ударял за посторонними девушками, клюнул же он на Яну.
Алиса недоверчиво протянула – не могу ничего сказать по этому поводу, так как не в курсе, как было на самом деле. Скорее всего эти девицы действительно были не в его вкусе, если верить рассказу Зинаиды Андреевны. Хотя может быть она и ошибается. Вдруг они раскрасавицы и умницы, а эта Зинаида неверно их оценивает.
- Но ведь она описала их внешность и поведение, - Василий порыскал среди своих записей. – Вот  описание их внешности: Меланья – высокая, худая, вся ее фигура и черты лица кажутся слишком вытянутыми: руки, ноги, лицо, нос. А поведение такое, что никто ее долго выдержать не может. Настя – угрюмая, озлобленная, вечно в депрессии, себя относит к аристократии, а на остальных смотрит как на невежественных  выскочек, с которыми вынуждена общаться. Снежана в своих собственных глазах – самая обаятельная и привлекательная, только никто этого не замечает, и она тихо страдает, пряча от всех ущемленное самолюбие.
- А что если Бориса застрелил все-таки кто-то посторонний, совсем не из числа его друзей, какой-нибудь приходящий гость? – спросила Алиса.
- Это, конечно, вполне могло иметь место, - глубокомысленно заметил Василий, - хотя Зинаида Андреевна  это предположение отвергла.
Так ни до чего не договорившись, они  отправились на боковую, оставив все вопросы на завтра.
А на завтра вернулось лето. Над городом раскинулся роскошный голубой шатер, по которому медленно плыли легкие белые облачка, освещенные с востока золотистыми солнечными лучами. Нежный ветерок играл еще не сброшенными деревьями слегка пожухлыми листьями, часть которых нехотя отрывалась от ветвей и плавно опускалась под ноги прохожим. Витрины магазинов, окна домов, крыши автомобилей сверкали и переливались в ослепительных лучах солнца, город казался чисто вымытым, даже каким-то праздничным.
Алиса стояла у окна и хмуро созерцала преобразившийся город, но мысли ее были заняты отнюдь не этим климатическим феноменом, она считала оставшиеся для принятия решения по делу часы. Мужчины еще отсыпались, для них утренний ранний подъем равнялся подвигу, особенно в выходной день. Алиса понимала, что именно сегодня им предстоит выполнить наиболее важную часть работы, а для  этого им придется связаться с не слишком приятным клиентом. Гога не вызвал у нее симпатию, а его невоспитанность позволяла заранее ожидать от него не совсем адекватное поведение, выражавшееся в пренебрежительной фамильярности и грубых высказываниях.
- Ничего не поделаешь, клиентов не выбирают, - грустно прошептала она себе  под нос и направилась на кухню готовить завтрак. Позвоним этому Гоге после еды, чтобы не портить аппетит, - решила для себя Алиса. Мужчины словно почувствовали аромат свежезаваренного чая и румяных блинчиков с творогом, не успела Алиса накрыть на стол, как они неожиданно материализовались у нее за спиной, с удовольствием втягивая носом аппетитные запахи.
- Вот здорово, а мне как раз приснились блинчики, - засмеялся младший Патрикеев.
- А мне вот как раз блинчики даже и не снились, зато какой сюрприз – не успел проснуться, а завтрак тут как тут. А погодка сегодня как по заказу рассчитана на выходной день.
- А давайте покатаемся на катере, - с сияющими глазами предложил младший мужчина. Василий, обратив внимание на хмурый вид жены, с сожалением ответил сыну, - эх, сынок, издержки нашей профессии не позволяют распоряжаться временем по собственному усмотрению.
- Как это? Почему? – заволновался мальчик, - вы что же опять заставите меня сидеть и выписывать эти дурацкие буквы? Так вот знайте – я против, я тоже имею право на выходной.
- О, ну если ты уже заговорил о правах, то значит совсем созрел для обязанностей, - засмеялся Василий.
- Каких еще обязанностей? – с подозрением уставился на отца младший Патрикеев.
- Мы с мамой сегодня назначаем тебя главным советником по делу об убийстве Бориса, - Торжественный тон Василия заставил мальчика задуматься. С одной стороны он почувствовал себя таким же детективом, как и его родители, но с другой стороны ему ужасно хотелось провести этот день, такой по-летнему теплый, где-нибудь на природе всем вместе, позабыв о школьных ужастиках в виде оценок, ответов у доски, всяких там контрольных и самостоятельных.
Как обычно точку в спорных семейных вопросах поставила Алиса. – Сегодня нам предстоит договориться о встрече с друзьями Бориса в доме Гоги, времени осталось катастрофически мало, а воз и ныне там.
- Какой воз?  - не удержался от вопроса «советник».
- Ты не знаешь известную басню? Придется …
Но младший член семьи не дал ей возможности договорить фразу, справедливо полагая, что его могут засадить за письменный стол и заставить учить басню, - а Гога – это тот человек, у которого живет песик, которого зовут Коржиком, да?
- Да, - согласно кивнула головой Алиса, - а что?
Мальчик запрыгал от радости, - тогда я «за»,
- Только «чур» вести себя тихо, спокойно, не лезть ни к кому с разговорами, - предупредила Алиса, - Можешь тихонько сидеть в сторонке, ты будешь у нас наблюдателем.
- Нет, я хочу быть советником, как сказал папа.
- Ну хорошо, будешь советником, нашим с папой советником, поэтому свои замечания, советы, наблюдения держи про себя, до приезда домой. Понятно?
- Понятно, - запрыгал новоявленный «советник».
- Кто будет звонить клиенту? – осведомилась Алиса.
- Конечно, ты, - ответил Василий, - с тобой Гога, думаю, поведет себя культурнее.
- Ха-ха, по-моему ему все одно: что с женщиной беседовать, что с мужчиной. Это все равно, что общаться с орангутаном, ему без разницы кто перед ним, главное, чтобы кормили, - возразила Алиса, но тем не менее послушно направилась искать телефон.
Вернулась она минут через десять, Василий к тому времени успел перемыть посуду.
- Ну как, договорились?
-Знаешь, на удивление все прошло прилично. Гога не возражал против встречи со всей компанией, только предупредил, что ему нужно время, чтобы успеть собрать их всех у него в доме. Он предложил собраться в 16-00, я согласилась.
- Видишь, я оказался прав, «да будет жена послушна своему умному мужу».
- Тогда, умный муж и послушный сын, слушайте мою команду: пока я готовлю обед, вы драите квартиру и забиваете холодильник необходимыми продуктами.
       К дому Гоги семья Патрикеевых добралась за десять минут до назначенного времени. Первым, кто встретил их у порога, был Коржик. Он радостно вилял хвостом, прыгал вокруг детективов, обнюхал младшего члена семейства и попытался лизнуть его в нос, когда тот наклонился к песику, чтобы его погладить. Так, в сопровождении Коржика они и вошли в знакомое уже помещение, в котором все осталось без изменения. Хозяин дома возлежал в той же позе, в том же кресле и в таком же настроении. Он помахал им рукой, не делая даже попытки приподняться, чтобы их поприветствовать.
- О, а это ваш наследник? – с некоторой долей иронии спросил он, увидев мальчика.
- А ты догадлив, Гога. Ничего, что я на «ты»? – спросил Василий.
Тот махнул рукой, какие дела, не люблю церемоний. Значит, так, наследник, в соседнем помещении места хоть отбавляй, забирай Коржика и развлекайся. А вы  выбирайте место, садитесь, сейчас явятся семь охламонов.
Довольный «наследник» умчался вместе с Коржиком в соседнюю комнату, откуда сразу раздался веселый хохот и заливистый лай. Гога улыбнулся, - быстро они нашли общий язык, хорошо бы и нам последовать их примеру.
Алиса с удивлением воззрилась на хозяина дома, она не ожидала от него таких рассуждений. Однако долго размышлять над поведением Гоги ей не пришлось, послышались громкие голоса,  и на пороге появилась «великая кучка», четверо друзей Бориса. Они с шумом рассаживались, обмениваясь краткими,  ироничными замечаниями в адрес друг друга. Детективов они приветствовали весьма пренебрежительно: кто-то едва соизволил наклонить голову, кто-то невразумительно процедил сквозь зубы короткое «привет». Три девушки вошли последними, они  остановились в проходе, окинули чету Патрикеевых внимательными взглядами, обменялись шепотом впечатлениями, затем самая высокая девушка спросила, - значит, вы и есть те самые знаменитые детективы, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон?
Василий, который встал при их появлении, с улыбкой ответил, - нет, скорее Эркюль Пуаро и миссис Марпл.
- Ошибка, уважаемый, - иронично поправила его вторая девушка в очках с линзами, - мисс Марпл.
- Это у Агаты Кристи мисс Марпл, а у нас – миссис, поскольку Алиса – не только моя коллега, но и жена по совместительству.
- Ой, но эта Марпл была такого преклонного возраста и совсем некрасива, - протянула капризным тоном третья.
Алиса лукаво улыбнулась, - надеюсь, мне не придется гримироваться, чтобы угодить вам.
Девицы натянуто поулыбались, собственно их улыбки напоминали собой оскалы, они явно демонстрировали свои белоснежные ровные зубки, видимо, искусственного происхождения. Наконец, все расселись напротив Патрикеевых полукругом, и Гога представил их короткими взмахами руки: Стас, Макс, Пугач, то есть Емельян, Сава, извиняюсь, Савелий, а это три наши красавицы : Меланья, Настя и Снгежана. А это, он повел рукой в сторону Патрикеевых, Василий и Алиса. Фух, ненавижу церемонии. Все, представление окончено. Можете задавать вопросы.
- Ну прямо «Что? Где? Когда?» - выдала Настя, - а советоваться не запрещается?
- Ни  в коей мере, - галантно ответил Василий, - правда, звонок другу не запланирован, предпочтительно самим отвечать на вопросы.
- Поняли, как не понять, - с ухмылкой сказал Стас и посмотрел в сторону Гоги.
- Тогда приступим, - бодро сказала Алиса. – Начнем с главного: у кого был пистолет в форме зажигалки?
Меланья фыркнула, - тогда уж лучше бы спросили сразу: кто убил Бориса?
- Хорошо, - послушно кивнул Василий, - так и спрошу: кто из вас застрелил вашего друга?
Все возмущенно загалдели.
- Понимаю, вам не нравится, тогда отвечайте прямо на поставленный вопрос, - Василий перестал улыбаться, пристально вглядываясь в сидящих напротив молодых людей.
- Мне кажется, произошло недоразумение, - откликнулась Настя, - речь должна идти о девице, которую Борис прихватил с собой на дачу, именно она застрелила Бориса, у нее был с собой пистолет и только у нее была возможность совершить преступление.
- Кстати, выглядела она очень вульгарно, целый пуд краски на физиономии, - подключилась Снежана, капризно растягивая слова.
- Должна вас огорчить, - вмешалась Алиса, - эта вульгарная девица не могла застрелить Бориса по той простой причине, что пистолета у нее как раз не было, а имелась зажигалка в форме пистолета, которая исчезла из автомобиля, а вместо нее на сиденье объявился пистолет в форме зажигалки.
- Ну, уважаемые, детективы из вас не ахти какие, - вступил в беседу Стас, - все, что вы нам тут вещаете, недоказуемо. Откуда известно, что у девицы была зажигалка, а не пистолет? Свидетелей –то нет. Вы хоть девицу разыскали?
- Разыскали, - в тон ему ответил Василий, - и даже нашли кое-какое подтверждение ее словам, что она владела именно зажигалкой.
Алиса подняла руку, призывая всех к молчанию и повторила вопрос, - так у кого имелся пистолет в форме зажигалки?
- Ну. допустим у меня, - с вызовом ответила Меланья, - ну и что, я Бориса не убивала, зачем это мне?  Мотива нет.
- А где сейчас твой  пистолет, - гнула свою линию Алиса.
Меланья пожала плечами, - исчез, испарился, « как сон, как утренний туман».
Алиса не отставала, - а когда он исчез «как сон»? Не припомнишь?
Меланья небрежно взмахнула рукой, - нет, не припомню, лежал себе тихонько в письменном столе, а потом вдруг оп – и испарился. Спохватилась после убийства, стала искать, а его и след простыл.
- Значит, ты не помнишь, когда видела его в последний раз?
-Почему? Помню, последний раз я видела его и даже стреляла из него год назад, мы тогда проверяли, кто из нас лучший стрелок.
- И что показала проверка?
- Лучше всех стрелял Борис, - она с торжеством вскинула голову, остальные подтвердили ее слова, кто кивком, кто бормотаньем – « точно, Борис стрелял лучше всех».
- А кто из вас обнаружил в сумочке девицы зажигалку? – задал вопрос Василий.
Все снова закричали наперебой: « хотите из нас сделать воришек и убийц, не выйдет», «то же мне сыщики никудышные», повесить убийство не на кого?», «видели мы таких, одно слово – и лицензии – тю-тю».
Патрикеевы молча пережидали взрыв эмоций.
К их удивлению этот гомон прекратил Гога. Он даже привстал в кресле, что было ему несвойственно.
- Прекратите балаган, - рявкнул он неожиданно для всех, шум сразу стих, - забыли  - о чем договорились? Так я напомню. Говорить правду, от вопросов не уходить. Давай Меланья, отвечай на вопрос. Когда исчез пистолет?
Меланья нахмурилась, но, как послушная ученица, затвердившая наизусть урок, ничего не выражающим голосом произнесла на одной ноте, - в день смерти Бориса.
- Во время вечеринки? – уточнил Василий.
- Да.
- А когда ты заметила пропажу: до убийства или после?
- До того, как мы все разъехались.
- Ну что же, раз вы решили не уходить от правды, тогда может быть ответите, кто из вас подменил зажигалку пистолетом? – Алиса насмешливо окинула взглядом всю компанию.
Все потупились.
-Странно, - подумал Василий, - никто из этих «друзей» Бориса, несмотря на недовольство вопросами, не спешит покинуть дом Гоги, терпеливо сносят расспросы, выволочку Гоги. О чем это говорит?
В этот момент у Гоги ожил смартфон. Тот посмотрел на экран и медленно стал вытаскивать свое длинное неуклюжее тело из кресла. Его замедленные движения напомнили Василию движения улитки, выползающей из своей раковины. Вот он перенес одну ногу на пол, затем спустя несколько секунд, стала подниматься вторая нога. Коснувшись пола обеими ногами, Гога принялся распрямлять свое, словно состоящее из шарниров, туловище, и , наконец, волоча ногу за ногу, он направился к выходу из комнаты, достиг двери в другое помещение, плавно приоткрыл дверь, всунул внутрь голову, замер, потом обернулся и поманил Алису пальцем.
Алиса, которая уже минут десять прислушивалась к тишине в соседней комнате, подавляя в себе желание встать и заглянуть туда, чтобы узнать чем занято ее чадо, вскочила на ноги и быстро приблизилась к приоткрытой двери. Заглянула и тоже безмолвно застыла в неудобной позе, поскольку смотрела через руку Гоги.
Василий не выдержал, поднялся и подошел к жене, заглянул через ее плечо и не смог сдержать улыбки: посреди огромной комнаты, на ковре, обложившись мягкими подушками с дивана, занимающего одну треть помещения, в обнимку спали мальчик и собака.
Собака почувствовала вторжение посторонних, приподняла лохматую голову и тревожно посмотрела на заглядывающую троицу, мальчик заворочался. Василий и Алиса потихоньку вернулись на свои места, а Гога, стараясь производить как можно меньше шума, пересек комнату и скрылся за следующей дверью.
Никто из допрашиваемых не сделал попытки посмотреть, что происходит в соседнем помещении, они продолжали молча сидеть на своих местах, тупо глядя перед собой.
- Как дрессированные собачки, - подумала про себя Алиса и усмехнулась.
- Продолжаем разговор, - как ни в чем ни бывало, - заявил Василий. – Вы не ответили на вопрос. Все молчали.
- Очевидно, без Гоги дело не сдвинется с мертвой точки, - догадалась Алиса и детективы стали терпеливо дожидаться возвращения Гоги. Она подумала, что, по всей вероятности, Гога действует не сам, а по чьей-то указке. И этот кто-то имеет большое влияние на всю эту компанию молодых людей, именно поэтому они все сидят как пришпиленные и терпеливо отвечают на вопросы детективов. Скорее всего, размышляла Алиса, это отец Бориса. Тогда непонятно, с чего это он так вдруг заинтересовался поведением этой группы, ведь Ромыч утверждал, что отец Бориса считал убийцей Яну и не собирался признавать виновным в убийстве его сына кого-то другого. Вопрос вопросов. Отсюда может следовать, что он получил свежие сведения, которые позволяют предполагать, что в убийстве виновен один из друзей Бориса. Не успела Алиса додуматься до этой мысли, как из соседнего помещения донеслись индейские крики их сына, звонкий лай Коржика, свидетельствующие о том, что друзья проснулись.
Мысли Алисы сразу приняли другой оборот: наверное, наш «советник» здорово проголодался, а конца беседе не предвидится…
Василий тоже погрузился в мыслительный процесс: ему пришло в голову, что они с Алисой совершили непозволительную ошибку, не приведя на эту беседу дополнительных свидетелей. – Эх, сюда бы сейчас хотя бы Яну и того мужичка, который гулял с собакой и обнаружил труп Бориса, - сожалел Василий. – А может быть, еще не поздно договориться с Ромычем, чтобы он притащил сюда нашу девицу и того мужичка? Надо посоветоваться с Алисой, и если она согласна – позвонить Роману. И в этот момент его родительское ухо тоже услышало вопли сына, прервавшие ход его мыслей и повернувших эти мысли в том же направлении, что и у Алисы. – Ребенок голоден, а мы тут чепухой занимаемся, эти недоросли нисколько не переживают по поводу случившегося. Для них смерть их приятеля – этакая мелкая неприятность, из-за которой им досаждают жалкие детективы, ничего из себя не представляющие…
Дверь из соседней комнаты открылась, пропустив сначала Гогу, а затем - младшего Патрикеева с Коржиком. Взгляды присутствующих обратились к мальчику с собакой. Их разглядывали с нескрываемым интересом, но если мальчик не обращал внимания на компанию молодых людей, то Коржик повел себя странно: он злобно зарычал, шерсть  на загривке взбугрилась, а сам он попятился и спрятался за спину мальчика.
- Ты чего, Коржик? Никто тебя не обидит, не бойся, - уговаривал своего четырехлапового друга младший детектив. Гога, который успел уже плюхнуться в кресло, со вздохом приподнялся, - я тебя понял, Коржик, понял, кое-кто тебе не по нутру. Ладно, сейчас исправим положение.
Он неторопливо выдвинулся из кресла и заплетающейся походкой направился к выходу из комнаты. Василий, успевший уже посоветоваться с Алисой звонить или нет Роману и получивший от нее согласие, поспешил вслед за Гогой.
Алиса нервничала: во-первых, она боялась, чтобы сын не бросился на защиту собаки, во-вторых, ругмя ругала себя за несообразительность – как это она не догадалась привезти сюда Яну и свидетеля, обнаружившего тело Бориса, - в-третьих, - заранее переживала, что Романа не окажется на месте или он откажется везти сюда свидетелей, или свидетели не захотят тратить время на эту встречу.
Догадливый Гога, к изумлению Алисы вернулся, таща за собой столик на колесиках, уставленный тарелками с закусками для младшего Патрикеева и миску с собачьей едой. Коржик завилял хвостом от восторга и  лаем бросился сопровождать столик в другую комнату, за ним следом ускакал мальчик.
В комнату вошел Василий и подал знак Алисе, что все в порядке. Алиса облегченно вздохнула.
Все это время неунывающая компания друзей убитого развлекала себя анекдотами и веселыми байками, делая вид, что их нисколько не напрягает присутствие детективов и их вопросы.
-Мы продолжаем беседу, - заявил Гога, устраиваясь в своем любимом кресле, - для сведения присутствующих  - к нам скоро присоединятся еще двое свидетелей происшествия.
- Каких еще свидетелей?
- Кроме нас никаких свидетелей быть не может.
- Подставить хотите?
- Это опять придумка сыщиков-любителей?
Они возмущались хором, не слушая друг друга и не давая возможности объяснить ситуацию.
Гога резко взмахнул рукой и рыкнул, - замолчите, - и возмущенный хор умолк.
- Объясняю, - он поднял руку, призывая к тишине, - вы хотели, чтобы детективы нашли девицу, которая была в машине с Борисом. Детективы ее нашли, скоро она будет здесь, а вместе с ней должен прийти человек, который вызвал полицию, обнаружив тело Бориса.
- И эта девица добровольно явится сюда и расскажет, как и почему убила Бориса?– недоверчиво воскликнул Макс.
- Мы теряем время, - вмешался Василий, - давайте продолжим нашу беседу. Мне хотелось узнать, кого из вас так боится Коржик?
- Странное расследование убийства, вы не находите? – иронически улыбаясь заявила Меланья? Нам задают глупые, вопросы, те же самые, что задавали в полиции, а теперь еще того лучше – детективов интересует наше отношение к собаке Гоги. Каким образом ответ на этот вопрос позволит детективам ответить на основной вопрос – кто убийца?
- Это у них особый метод расследования, - с насмешкой заявил молодой человек, которого они называли Пугачом. Небольшого роста, весь состоящий из одних округлостей: круглое румяное лицо, круглая голова с ежиком светлых волос, круглый выдающийся вперед живот, - он производил с первого взгляда впечатление добродушного человека, однако его выдавали глаза, в них плескалась злость.
- Так и быть, отвечу им на вопрос, а вдруг они действительно вычислят убийцу. Я не люблю собак, а они отвечают мне тем же. Ну и что? Разве это преступление?
- Конечно, нет, если только нелюбовь не выражается в определенных действиях, - ответил Василий.
- Вернемся к нашей теме, - попросила Алиса, - мы выяснили, что у Меланьи на вечеринке пропал пистолет, теперь нам надо определить, кто вытащил пистолет у Меланьи из сумочки и подложил его в сумочку девушки, которую вы все считаете убийцей.
Возникла долгая пауза.
- Вы опять за свое? – грозно завопил Гога, - мы же договорились, что в наших интересах говорить правду. Повторяю вопрос Алисы: кто подменил зажигалку?
- Какого черта? Ну допустим это была я. Но я же не убивала Бориса, просто решила подшутить. Нашли криминал. – Красная от злости Снежана так резко развернулась в кресле, что едва не перевернула его.
- Давайте поговорим об этом подробнее, - предложила Алиса.
- Какие еще подробности вам нужны? – закричала Снежана.
- Меня интересует, как происходил сам процесс подмены, - пояснила Алиса, - ведь рядом находились люди, они что все на время ослепли.
Снежана пожала плечами, - могу и подробней. Мне эта размалеванная девица изначально не понравилась, вот я и решила проверить, что у нее в сумочке, выбрала момент, когда та отвлеклась, открыла сумочку и обнаружила пистолет. Так я подумала сначала. Я испугалась, что она кого-нибудь убьет, прямо как чувствовала, поэтому взяла этот пистолет, зашла в туалет и нажала на курок. А это оказалась зажигалка. И тут я вспомнила, что у Меланьи в сумочке точно такой же пистолет, только настоящий, ну я потихоньку и поменяла их местами. Никто и внимания не обратил на меня. Все очень просто.
- Да уж что просто, то просто, - с горечью заметил Гога.
- Скажи, а какого эффекта ты хотела добиться? – спросила Алиса.
- Я уже  сказала – боялась, что эта нищенка кого-нибудь застрелит.
- Не логично, - покачал головой Василий, - ты ведь уже знала, что это зажигалка. Получается, ты наоборот желала, чтобы девушка, думая, что у нее зажигалка, нажала на курок пистолета и застрелила…Кого ты определила на роль жертвы? Не Бориса ли?  Именно вокруг Бориса весь вечер крутилась эта девушка.
Снежана подскочила, - я так и знала, а все вы со своей правдой. Что, нашли убийцу? Все, с меня хватит, я ухожу. – Она с решительным видом направилась к выходу.
- Сядь на место, - рявкнул Гога, - если смотреть с этой точки зрения, то твои действия действительно выглядят так, словно ты собиралась убить Бориса.
- А что, - засмеялся худощавый юркий паренек, которого представили как Саву, - вполне здравая мысль. Она так увивалась последнее время вокруг Бориса, а он ее игнорировал, он обращал внимание на чужих девиц, не из нашей компашки. Вот она от ревности и придумала способ, как ему отомстить – убить, да еще и чужими руками. Здорово. – Он засмеялся.
- И ничего смешного, - закричала в гневе Настя, - вы прекрасно знаете, насколько Снежана глупа. Уверена, ей и в голову не пришло, что девица может застрелить Бориса из пистолета Меланьи. Она придумала первую часть шутки, не задумываясь о второй.
- Какой еще второй? – недоуменно спросил Макс. – Хороша шуточка. Не хотел бы я, чтобы надо мной так подшутили.
Снежана  буквально упала в кресло, закрыла лицо руками и зарыдала.
- Ну вот, одна кандидатура на роль убийцы уже есть, кто следующий? – ехидно поинтересовался Стас.
- Идем дальше, - как ни в чем ни бывало, - сказал Василий, - теперь нам предстоит выяснить, кто поехал следом за Борисом.
- Ниткто, - поспешно выкрикнул Макс, - мы же говорили, что все разъехались в разные стороны.
Гога с сомнением переспросил, - ты уверен? Откуда ты знаешь, куда поехали все. Значит, ты уезжал последним? Не ты ли отправился за Борисом, может, хотел выяснить, куда он повез девицу?
- Вот-вот, я же не зря спросил, кто следующий, - хохотнул Стас. –Так что ты, Макс, второй подозреваемый. Лучше сразу сознайся, что следил за Борисом, а то сейчас появится свидетель и тебя поймают на лжи. Знаешь, к чему это может привести?
Макс заерзал в кресле, как будто сидел на гвоздях, - таким образом эти горе-сыщики всех нас представят подозреваемыми.
Василий засмеялся, - а как ты догадался, дружок? Дело обстоит именно так: вы все находитесь под подозрением. Так что попытайся сказать правду, я понимаю, иногда это сделать трудно, но необходимо. Это как вырвать больной зуб.
Макс затравленно обвел взглядом приятелей, махнул обреченно рукой и выдавил сквозь зубы, - ладно, я поехал за Борисом, думал посмеяться, когда он прикурит от этой «зажигалки», надеялся сделать снимок на память, как наш покоритель женских сердец упадет в обморок от страха, когда услышит выстрел.
- Так ты знал, что Снежана подменила зажигалку? – в возмущении заорал Гога.
- Знал, - огрызнулся Макс, - Снежана посвятила меня в свой план.
- Ты что на самом деле такой болван или притворяешься? – Удивленно воскликнула Настя. – Это уже попахивает заговором.
- Ну уж скажешь тоже, заговор, - возмутился Макс. – Разве это заговор? Вот Гога заставил нас сидеть здесь и терпеть издевательства со стороны горе-сыщиков без еды и питья – вот это настоящий заговор. Неужто, Гога, ты такой скупердяй, что тебе жаль для друзей какой-никакой закуски и по несколько чашечек кофе?
- Слушай, ты с больной головы на здоровую не вали, понял? – заворчал Гога. – Не видишь что ли, что я всю прислугу отпустил, чтобы уши не развешивали и языки не распускали. Если так уж приспичило, то пусть наши девицы поднимутся из своих кресел да и накроют нам пару столиков, дорога в кухню им известна. Я вон обслужил младшего Пинкертона и Коржика, и ничего, как видите, жив и здоров.
- Ну надо же, то-то я смотрю, ты овладеваешь профессией официанта, столик лично притащил, не поленился, - с ехидцей произнесла Настя, - не ожидала я от тебя такого подвига.
Пока они обсуждали вопрос с закусками и решали, кто возьмет на себя обслуживание всей компании, Василий подсел к Алисе и прошептал, - как думаешь, с кем Гога советуется, кто стоит за всем этим расследованием?
- Тут и думать нечего, где-то неподалеку прячется отец Бориса, он явно наблюдает за происходящим  и время от времени консультирует Гогу,
- А почему он так радикально изменил свое мнение о смерти сына?
Алиса пожала плечами, - возможно, ему что-то стало известно, вот приедут наши свидетели, и он, я уверена, проявится.
Наконец, вопрос с закусками разрешился, Снежана и Настя привезли на таких же столиках, каким воспользовался Гога, бутерброды, с икрой, тонко нарезанный балычок, несколько видов ветчины и сыра, маслины, молочник со сливками, красивый  фарфоровый кофейник, несколько видов напитков и все, что полагается к кофе. Расставив вокруг этих столиков кресла, вся «великая» кучка набросилась на еду как изголодавшие за зиму медведи. Василий тоже отдал дань деликатесам, запивая их крепким горячим кофе. Алиса с трудом заставила себя проглотить один бутербродик с сыром и отпила несколько глотков кофе со сливками.
Она с ужасом смотрела, как ее доблестный муж поглощает все эти вкусности, которые очень редко выпадали на их долю.
- Смотри, не подавись, - сердито шепнула она мужу.
- Ты же знаешь, я когда нервничаю – голоден аки волк зимой, тем более такую вкуснотищу я давно не имел чести есть.
- Зато я когда нервничаю – совсем теряю аппетит, - пожаловалась Алиса.- Мы еще не все узнали, что собирались, а наши свидетели на подходе. Боюсь, это пиршество затянется.
Из присутствующих не ел один Гога, он с усмешкой наблюдал за своими приятелями, яростно сражающимися с продуктами питания.
- Да, едоки из вас  - лучше некуда, может совместим приятное с полезным? Не знаю, как вас, а меня очень волнует ответ на вопрос: кто следовал за Борисом и что он сумел увидеть? Давай, Макс, поведай нам, что было дальше?
- Имей совесть, - с полным ртом ответил Макс, - дай человеку поесть, даже приговоренному к смертной казни давали возможность поесть перед смертью.
- Ничего, тебе если и грозит смерть, то разве что от обжорства. Давай, давай, вещай.
- Так я все сказал, - удивился Макс, - объяснил, почему поехал, стерпел, что меня обозвали болваном. Что еще?
Алиса подключилась, - Борис съехал на обочину, музыка гремела вовсю, а дальше, что происходило?
- Ну, я тоже съехал с шоссе, там такой густой кустарник, треск стоит – за версту слышно. Оставил я машину, тихонько подкрался к машине Бориса… и, - он замолчал, набивая рот бутербродом с икрой.
- И..- а дальше?
- И все, - он проглотил слишком большой кусок, подавился, закашлялся, замахал руками, схватил чашку с горячим кофе, хлебнул и подпрыгнул. – Кто подсунул мне этот кипяток, не могли, как люди, налить минералки?
- Что все? – вскричал Гога, - Говорить разучился?
- Почему? Я и говорю – все, больше ничего не было. Дверца открылась, из машины вывалилась эта девица и дай Бог ноги, такого спринтерского бега с препятствиями я никогда не видел.
- А ты? – с замиранием сердца спросила Снежана.
- А я драпанул в другую сторону, к своей машине, вскочил и дал деру. А что я по-вашему должен был делать, остаться и ждать, когда меня заметет полиция, да?
- Таак, - с угрозой воскликнул  Гога, - кто следующий? Я подозреваю, что был еще кто-то, он подъехал после Макса, увидев, как в разные стороны разбегаются девица и наш приятель.
- Твои подозрения – твои проблемы, - пробормотал с полным ртом Пугач, - видимо, больше никто не стал играть в сыщиков.
- Так ли? – с сомнением произнесла Меланья, - есть хорошая поговорка – на воре и шапка горит. Сдается  мне, что этим сыщиком был ты, Пугач. Ты ведь больше всех ненавидел Бориса, завидовал ему.
- Ты, погремушка, говори, да не заговаривайся, язычок –то ведь и укоротить можно.
- Угрожаешь? – визгливо закричала Меланья, извивающимся движением вылезая из кресла.
- Предупреждаю, - почти по слогам пролаял Пугач.
- Не пойдет, - Гога выставил руку ладонью вперед, - ну-ка, приятель, гони правду-матку, - он смачно выругался сквозь зубы. – Недаром тебя мой Коржик боится.
Их перепалку прервал дверной звонок. Василий поспешил подняться и выйти, чтобы встретить пришедших. Все разом затихли. Столики Макс отодвинул в сторону, зато принес и поставил рядом с детективами пуфы. Алиса поняла, что у всех разом пропал аппетит. Напряжение нарастало.
Первым в комнату вернулся Василий, за ним гуськом потянулись остальные: Яна, с воинственным видом осмотревшая помещение, мужчина в возрасте с хитро поблескивающими черными, глубоко утопленными глазами, замыкал это шествие Роман. Василий обвел вошедших взмахом руки и представил всей группе, все внимание приятелей Бориса сконцентрировалось на Яне и Романе, на мужчину они посмотрели мельком, его фигура терялась на фоне Яны и колоритной мощи Романа.
Василий усадил их на пуфы и представил им присутствующих. Яна кивнула головой, давая понять, что она их всех знает, Роман с профессиональным интересом рассматривал молодых людей, задерживая взгляд то на одном, то на другом, словно давал  про себя оценку каждому.
Например, он буквально с первой минуты понял, что Гога здесь котируется не только как хозяин дома, но и как хозяин положения, ему он отдал пальму первенства, вторым по значимости он определил Стаса, а в качестве Мосек – Пугача и Саву. Потом он занялся девушками, пристально рассматривая их, он в качестве главной фигуры выделил  Меланью, с настороженностью отнесся к Насте и едва не рассмеялся при виде Снежаны, с заплаканными глазами и размытой косметикой.
Пожилой мужчина, которого представили как Николая Викторовича, тоже исподтишка наблюдал за группкой молодых людей, старательно демонстрирующих спокойствие.
- Бедный ребенок, - думала в это время Алиса, с тоской поглядывая на часы, - весь выходной день он вынужден проводить в чужом доме в полной изоляции , имея в качестве друга одного лишь песика, в то время как его родители выполняют неблагодарную миссию, пытаясь разоблачить убийцу. И кажется этому расследованию не будет конца, а ведь ребенку надо еще успеть подготовиться к занятиям. – Она мучилась угрызениями совести, а Василий мучительно пытался осознать, что не нравится ему в этом пожилом мужчине и что надо предпринять, чтобы вывести на чистую воду человека, виновного в убийстве.
Наконец, Алиса не выдержала, и, подав знак хозяину дома, показала ему глазами на соседнюю комнату, Гога утвердительно мотнул головой. Она тихонько встала и, стараясь не привлекать к себе внимания окружающих, приблизилась к двери. Ее глазам предстала идиллическая картина: младший детектив бросал небольшой резиновый мячик, а Коржик с дольным видом бросался за ним вдогонку и приносил его назад своему другу. Прикрыв осторожно дверь, Алиса вернулась на свое место. Василий краем глаза отслеживал передвижения жены, не переставая присматривать за Николаем Викторовичем.
- Так, теперь послушает наших гостей, - предложил Гога.- Сначала эта девушка сообщит нам, что произошло между ней и Борисом, когда они остались одни.
Яна спокойно рассказала, как было дело. Ее рассказ в какой-то мере совпал с тем, что успел сообщить Макс.
- А зачем ты все это затеяла? -  Недоверчиво спросил Гога. – Тебя никто у нас не знал, ты обманом проникла на вечеринку, а для чего?
Яна с независимым видом посмотрела прямо в лицо Гоги и также прямо ответила на его вопрос.
- Я хотела отомстить за своего дедушку, его очень обидел отец Бориса, к тому же он не заплатил дедушке за работу, вот я составила план, как получить от Бориса деньги, недоплаченные его отцом.
Ее слова произвели фурор. Все разговоры смолкли, а головы повернулись в ее сторону. Даже Николай Викторович отвлекся от рассматривания девушек и обернулся к Яне.
- А ты отдаешь себе отчет, что твои действия привели к смерти моего друга? – спросил Гога.
- Неправда, - замотала головой Яна, - в его смерти виноват тот, кто подменил зажигалку на пистолет и тот, кто нажал на курок.
- Значит, ты такая хорошая, прямо героический мститель, а вокруг одни мерзавцы и подонки? – Выкрикнула Снежана.
- Ничего подобного, я, конечно, виновата, не подумала о последствиях, но и вы все тоже по уши погрязли в этом убийстве. Я уверена, что вы все знали  о подмене, но ни один из вас ничего не предпринял. А почему? Да потому, что вы все  ненавидите друг друга, я это поняла сразу, увидев вас всех вместе. Вы и сейчас нисколько не сожалеете, что Борис убит. Я не знаю, кто заставил вас явиться в этот дом и подвергнуться допросу, но вы – жалкие рабы, вы находитесь в замкнутом круге, и вам никогда, вы слышите, никогда  не выбраться за его пределы.
Негодующий хор прервал ее речь, все кричали наперебой. Одни с угрозами, другие – с оскорблениями, третьи – с упреками, многие высказывания не отличались литературным слогом и стилем, ненормативная лексика зашкаливала. Яна невозмутимо игнорировала эти выкрики.
Гога с удивлением приглядывался к девушке, отдавая дань ее смелости, но в его голосе прозвучала насмешка, когда он попросил ее не выступать в роли Немезиды, а удовлетвориться ролью свидетеля.
- Давайте все-таки проясним ситуацию, - вернулся к основной теме Василий.-  Мы выяснили, что для некоторых не являлось секретом, что Снежана подменила зажигалку пистолетом, и никто не предупредил Бориса об этом. Далее, нам стало известно, что Макс последовал за Борисом. Остановились мы на том, что Пугача заподозрили тоже в слежке за Борисом. Извини, но тебя так все зовут, а я забыл твое имя.
-Давайте спросим у Николая Викторовича кого он видел возле машины Бориса, - предложила Алиса. Все взоры обратились к новому свидетелю. Николай Викторович привстал и указал рукой на девушек.
- Пусть эти девушки по очереди встанут, чтобы я мог определить их рост, - с важностью потребовал мужчина.
- О Господи, еще одно испытание, - процедила словно про себя Меланья, но послушно встала и даже повернулась к свидетелю спиной.
- Не, - покачал головой свидетель, - эта слишком длинная. А ну, давай вон та, крайняя.
- Я что ли? – Вскричала Снежана, - Да что же это такое, все шишки на меня валят,
- Давай, давай, поднимайся, не переломишься, - со смехом подливал масла в огонь Пугач.
Снежана медленно, нехотя приподнялась и тут же шлепнулась обратно.
- Нет, так не выйдет, - мотнул головой Николай Викторович, - ты полностью встань, спиной повернись, чтобы я смог сопоставить.
Снежана с лицом, напоминающим помидор, - она покраснела от гнева- резко вскочила на ноги, покрутилась вокруг своей оси и быстро уселась в кресло.
- Неее, - протянул свидетель, - и эта не подходит, чересчур короткая и полновата к тому же.
- Повезло вам однако, - хмыкнул Сава, - не вписались вы в портрет подозреваемой, габаритами не вышли.
- Ну, а ты чего сидишь, особое приглашение надобно? – по-свойски обратился Николай Викторович к Насте, старающейся сделаться как можно незаметнее.
- Я? – недоуменно переспросила девушка, - а какое я имею отношение к убийству? По-моему обо мне речь вообще не шла. Я этот пистолет в глаза не видела.
- Ты не упрямься, вставай, коли велят, - сердито заворчал расходившийся свидетель.
- Пожалуйста, - передернула плечами девушка, - мне не трудно. Вот я встала и что?
- Спиной повернись, спиной, чтоб я опознать сумел.
- Да сколько угодно.
- Она, - с удовлетворением указал на девушку пальцем свидетель, - Точно, она, рост в самый раз и по полноте подходящая, спина тоже сходится.
- Да что это значит : «она»? – возмущенно закричала Настя, - он что таким образом определяет убийцу?
- Успокойся, чего разоралась, - миролюбиво ответил Гога, - мы обсуждаем сейчас не убийцу, а того, кто подъезжал  на своей машине к машине Бориса. Что ты можешь пояснить по этому поводу?
- А я не обязана обвинять сама себя,  вам надо – вы и доказывайте.
- Нет, так не пойдет, мы договорились, что не будем отходить от правды. Если ты была там во время убийства, значит, это легко можно будет доказать. Неужели не понятно? – Снова выскочил вперед Пугач. – Меня значит можно во всех грехах  смертных обвинять, а ты что за цаца?
- Ладно, пусть я подъезжала  и что из этого? – Настя повернула голову к Пугачу, как огрызающаяся на окрик собака.
- Вот и расскажи, что ты там делала, что видела? – Василий поспешил задать нужный вопрос, чтобы вовремя погасить ссору.
Настя с задумчивым видом уселась снова в кресло.
- Так, отвечаю по существу вопроса. Что я там делала? Я знала дорогу к даче Бориса, поэтому, прекрасно понимая, что в это время на шоссе вавилонское столпотворение, поехала другим путем, он более длинный, зато там практически не бывает автомобильных заторов. Успела добраться до дачи, а там темным-темно, все на запорах, тогда я выдвинулась в обратном направлении, ожидая столкнуться с машиной Бориса нос к носу. Подъехала к тому месту, где Борис остановил машину, услышала звуковую какофонию, ну, думаю, сейчас я помешаю этой парочке развлекаться…
- Подожди, а ты никого не встретила? Макса, например? – Спросил Гога.
- Да нет, - пожала плечами Настя, - музыка гремела как оглашенная, все звуки заглушала, вокруг пусто.
- И что дальше? – не выдержала Алиса. Все вытянули шеи, стараясь не пропустить ни слова, только Яна да Николай Викторович сидели с безразличным видом. Роман тихонько сидел в сторонке, стараясь ничего не упустить из разыгрывавшегося перед его глазами спектакля.
- Ничего, все то же самое.
- Ты заглянула в машину? – спросил Василий.
- Конечно, для чего же я тогда поехала за ним следом?
- Ну что из тебя каждое слово надо вытягивать, как вытягивают клещами гвозди из доски, - Гога недовольно взмахнул рукой, - так мы будем здесь сидеть до Второго Пришествия.
- Я отвечаю на ваши вопросы, - с достоинством ответила девушка.
- Хорошо, что ты увидела?
- Увидела Бориса, лежащего на сиденье.
- А Николая Викторовича ты там не видела? – спросила Алиса.
- Видела, - неожиданно ответила Настя, - он ковырялся в машине, что-то собирая на полу.
- Ах, ты лгунья, мерзавка, на кого наговариваешь? – Николай Викторович хотел приподняться, но Настя его опередила: она рывком выскочила из кресла и подскочила вплотную к мужчине, тот резко отпрянул , забыл, что он сидел на пуфе, и полетел  кувырком спиной  назад. Его ноги задрались кверху, и он смешно дрыгал ими, не имея сил подняться, из его кармана что-то с грохотом вывалилось на пол. Поскольку все наблюдали  за замысловатыми физическими упражнениями  свидетеля, никто сразу не обратил внимания на выпавшую из его кармана вещь. Николай Викторович сумел все-таки перегруппироваться и завалиться сначала на бок, а потом  - на живот, прикрыв собой то, что лежало на полу.
Первым сориентировался Василий, он успел подбежать к Николаю Викторовичу, но его остановил чей-то властный окрик.
- Не трогайте его, я знаю, что он прячет под своим телом.
Все обернулись, на пороге стоял высокий седой мужчина,  его мощная широкоплечая фигура застыла в позе Немезиды с протянутой к свидетелю рукой.
- Я – отец Бориса, этот человек скрывает под собой золотой портсигар, который я подарил сыну на двадцатипятилетие. Я находился  в другой комнате, где установлены камеры наблюдения, поэтому я все видел и отлично слышал. Этот человек врет..
- Так вот кто руководил всем этим действом, - сообразила Алиса, - вот к кому обращался за советом Гога,  -  она с интересом рассматривала высокую фигуру мужчины с жестким стальным взглядом глубоко посаженных глаз, с глубокими морщинами, идущими от крыльев носа к крепко сжатому рту, с твердым волевым подбородком, но тут раздался голос Романа.
- Я – представитель полиции, и в свете выявившихся обстоятельств должен заявить, что этот свидетель, Николай Викторович, давал в полиции совершенно иные показания. Как же так, Николай Викторович, так что в ваших показаниях правда, а что – ложь?
Николай Викторович уже поднялся на ноги и со злым блеском в глазах оглядывал окружающих.
Отец Бориса подошел к нему и протянул руку, - давайте сюда портсигар моего сына и объясните, как он оказался у вас в кармане.
- Ничего я вам не отдам, все, что у меня в карманах – моя собственность и ничего я не должен вам объяснять, кто вы такой?
Роман тоже подошел к свидетелю, - попрошу предъявить вещь, которую вы спрятали, иначе нам придется обыскать вас.
- Не имеете права, - я законы знаю. Где разрешение на обыск? – Мужчина оскалил зубы, очевидно, это была имитация улыбки.
Мужчина, представившийся как отец Бориса, молча выдернул руку Николая Викторовича из кармана и вытащил на белый свет золотой портсигар.
- Ну, что вы на это скажите? – обратился он к трясущемуся от гнева свидетелю.
- Это мой, это моя вещь, это мне подарили.
- Дааа, и кто же сделал вам такой дорогой подарок?
- Не ваше дело, я не обязан перед вами отчитываться.
- Ошибаетесь, я могу доказать, что этот портсигар принадлежал моему сыну, потому что я сделал внутри дарственную надпись. Вы – представитель закона, я доверяю вам проверить мои слова. Вот, возьмите портсигар, откройте крышку и вы увидите, что там написано: «любимому сыну в день двадцатипятилетия». И дата – 20 июня 1990г.
Роман сверил надпись со словами мужчинами и подтвердил, - все верно, думаю, придется составить протокол изъятия этого портсигара, чтобы потом не возникло никаких по этому поводу недоразумений.
За всеми этими действиями, прервавшими расследование, никто не обратил внимания на поведение Яны. Она стояла наискось от отца Бориса и с ненавистью, сжав кулачки, всматривалась в его жесткое лицо. Случайно Алиса повернула голову и увидела готовую броситься на обидчика ее деда девушку.
Алиса незаметно подошла к Яне и увлекла ее в сторону. Казалось, Яна никого кроме этого мужчины не видит и ничего не слышит, ее не волновало даже, что портсигар Бориса обнаружили у Николая Викторовича. Внимание всех было приковано к этому человеку и отцу Бориса, на лицах молодых людей читалось явное облегчение: они уже все для себя решили. Понятно, раз портсигар нашелся в кармане этого свидетеля, значит, он и есть убийца, а они – полностью реабилитированы. Вот почему Яна никого не интересовала.
- Надо же, - думал Василий, - стоило только направить подозрение на какого-нибудь человека, и все автоматически возлагают на него вину за преступление. А ведь расследование далеко не завершено, так много белых пятен. Даже Гога успокоился и возлежит в ленивой позе, как будто дело закончено.
Вокруг стоял сплошной гомон: Роман и отец Бориса составляли протокол, Николай Викторович бил себя в грудь кулаком и вопил в пространство, что он не виновен, никого он не убивал, а портсигар захватил по ошибке, случайно, ведь убитому он уже не был нужен, так какая разница, кто его подберет.
- Я бы его отдал сам, - горячился Николай Викторович, - если бы уверился, что этот мужчина действительно отец жертвы. Мне чужого не надо, я хотел сохранить добро, мало ли кто мог на него позариться.
Однако его никто не слышал и не слушал, все говорили наперебой: Макс и Пугач радовались, что оказались вне подозрений, Снежана кричала, что ее незаслуженно обидели, Меланья доказывала Гоге, что она не предполагала, что может произойти убийство, когда брала с собой на вечеринку пистолет. Сава утверждал, что он единственный подозревал, что из их компании никто не мог совершить такую «подлость». Это он так охарактеризовал убийство. Молчали двое: Стас и Настя. Они чувствовали, что на этом инциденте дело не закончится, и расследование будет продолжено.
И они оказались правы. Василий выступил вперед, поднял руку, призывая всех к тишине и предложил продолжить выяснение обстоятельств убийства.
- Так ведь и так все понятно, - растягивая слова, произнес Гога. - Этот человек заглянул в автомобиль, увидел золотой портсигар, рассыпанные по кабине деньги и стал их лихорадочно собирать, а тут труп вдруг оживает, ну он и схватился за лежащий на сидении пистолет.
- Это твоя версия, я понимаю, тебя она вполне устраивает, - с усмешкой сказал Василий, - но должен тебя огорчить. Мы еще не выяснили, что делала возле автомобиля Бориса Настя . Надеюсь, она сможет объяснить свои поступки.
Все замолкли, обратив взоры на Настю, которая опять оказалась в центре внимания.
- Ну что вы на меня уставились? – с отчаянием вскричала Настя, - что кроме меня не сталось уже никого, кто мог бы надавить на этот злосчастный курок?
- А действительно, кто у нас еще остался в стороне? – вдруг спросил Гога.
Василий тут же отреагировал, - тут и думать нечего: мы еще не расспросили Стаса и Саву.
- Предательница, - с перекошенным от злости лицом негромко сказал Стас, посмотрев в сторону Насти. Привычное для него насмешливо-доброжелательное выражение, застывшее маской на лице, внезапно исчезло, словно стертое ластиком.
Сава отреагировал иначе, он громко рассмеялся, - наконец-то и до меня добрались, а я все думал, почему меня игнорируют, что я хуже всех, что ли? Ан нет, вспомнили, молодцы. Конечно, я же самый незащищенный, на меня можно валить что угодно, за моей спиной никто не стоит. Это Борису все с рук сходило да Гоге позволительно командовать нами как дошкалятами. Кстати, а почему никто не спрашивает Гогу, что он делал в то время, когда застрелили Бориса?
- Ну, тут я могу осветить ситуацию, - отец Бориса, сидевший в кресле около стеклянного столика кубической формы, на котором составляли  протокол, поднялся во весь свой немалый рост. – Гога находился со мной, я вызвал его сразу после вашей вечеринки, которая длилась, как я понимаю, пару дней, чтобы поговорить о Борисе и вашей разгульной жизни. Меня не устраивало, как мой сын проводит время, чувствовал, что до добра это не доведет. И, как видите, не ошибся, жаль , что поздно очнулся. Так что и моя доля вины есть в этой нелепой смерти сына.
Таким образом, у нас осталось четверо подозреваемых, - прокомментировала Алиса, - с кого начнем? Предлагаю начать с Николая Викторовича, как самого старшего, тем более, что, как выяснилось, он дал заведомо ложные показания в полиции. Правда, его ложь можно объяснить кражей денег и портсигара, боялся, что придется с ними расстаться, а для него эти деньги и портсигар – целое состояние. Объяснить-то можно, но вот принять сложно. Так что придется, Николай Викторович, вам реабилитироваться.
- Это как? – вытянул шею Николай Викторович. – Чего я должен сделать? Наврать, что я застрелил этого парня? Не выйдет.
- Тогда просто расскажите, что вы видели на самом деле, очистите свою совесть правдой, - посоветовала Алиса.
- Ишь, правдолюбцы выискались, - почти прошипел Николай  Викторович, - живут как сыр в масле, вон дворцы какие отгрохали, разве ж такие что поймут? Сыт голодного не разумеет.
- Кто бы говорил, - со смехом перебил его высказывания Роман, - видел я как вы бедствуете, хорошая квартира в новом доме, обставлена современной мебелью, имеется гараж и машина дорогой марки, об остальном умолчу. На какие доходы все это куплено, если вы работаете в охранном агентстве и на вашу зарплату можно приобрести разве что  колеса для вашей машины?
- Не ваше дело, - огрызнулся Николай Викторович, - шантажировать меня вздумали? Я на вас управу быстро найду.
- Ты бы лучше нашел в своих карманах деньги моего сына, которые подобрал в его автомобиле вместе с портсигаром, - нахмурив брови, сурово сказал отец Бориса, медленно приближаясь к Николаю Викторовичу.
Тот в испуге отпрянул назад и едва снова не свалился с пуфа, - а я что, я просто так сболтнул, а деньги я верну, конечно, только сейчас их у меня нет, они дома остались.
- Так я не гордый – могу и проверить.
- Не стоит, я сам, сам отдам, - Николай Викторович дрожащими руками стал вытаскивать из карманов смятые доллары, - вот, нате, подавитесь своими бумажками. Только отстаньте от меня. Ничего больше у меня нет, ничего не знаю…
Василий решил, что пришло время вмешаться,
- Простите, не знаю вашего имени-отчества, - обратился он к отцу Бориса, ..
- Кирилл Митрофанович,..
- Давайте, Кирилл Митрофанович, послушаем, что нам расскажут свидетели, а то мы так и до ночи не управимся.
Как ни странно, но Кирилл Митрофанович послушно отступил и уселся в свободное кресло недалеко от Николая Викторовича, к которому его словно магнитом притягивало. На Яну он уже давно даже не глядел.
Николай Викторович, которому после перепалки с отцом жертвы еще не до конца повиновался голос, неожиданно завопил дрожащим фальцетом, - и скажу правду, скажу, мне уже терять нечего, обобрали, наоскорбляли, на посмешище выставили, так что получайте вашу правду. Видел я, видел эту девицу и вот этих молодцов, да, да, всю эту троицу, не удивляйтесь. Не хотел, видит Бог, не хотел выдавать, ведь парня не воскресить. Но довели, заставили, шантажом заставили, под угрозой  для моей жизни. А жизнь – она ведь одна, кто их знает, этих молодых , что у них на уме – возьмут и за здорово живешь на тот свет отправят. Но все одно – скажу правду. Эта девица, которая меня в краже обвиняет, сама, наверное, хотела прикарманить денежки, потому и заглянула в кабину . Я ей вежливо посоветовал, чтобы она валила своей дорогой, а она в пузырь полезла. Отпихнул я ее плечом, а тут этот покойник вдруг возьми да и оживи.
- Вы кто? – спрашивает и как заругается матом, а сам за голову держится. Потом увидел эту девицу и говорит: чего рыщешь, надоела хуже горькой редьки, вали отсюда. А та ему в ответ: а куда это ты дел свою красотку?  Не твое собачье дело, кричит покойник, тьфу, пострадавший этот…
Все общество затихло, не сводя глаз с говорившего, одна Настя, красная от злости и унижения, ерзала в кресле, то приподнимаясь, то снова опускаясь на сиденье, она пыталась что-то выкрикивать, но, так как никто не обращал внимания на ее возгласы, она замолкала с ненавистью глядя на свидетеля. Стас ехидно улыбался, посматривая искоса на Настю и наслаждаясь ее муками. Сава просто тихо сидел и слушал показания свидетеля так, как обычно слушают малыши  увлекательную сказку.
- Ну девица озлилась ужасно, наговорила ему всяких гадостей, и  - в сторону. И вся эта перепалка – под грохот музыки, а тут из кустов вылезли двое, вот эти голубчики, - свидетель показал пальцем сначала  на Стаса, потом на Саву. Этот покойник, тьфу ты, снова-здорова, попутал, в общем эта жертва тоже их узрел и завопил: «А вам чего надо? Вы что на меня облаву устроили? Вот скажу отцу, он из вас фаршированную говядину приготовит.».
- И тогда этот, - Николай Викторович указал пальцем на Стаса, - говорит: « Ну ты, охламон, успокойся, зачем Настьку обидел? Может перекурим?» - Жертва эта,  значит,  мац, мац себя по карманам, а портсигара нету. А другой, - свидетель направил палец в сторону Савы, - вытащил сигареты и подает ему со словами: « Ты бы выключил это громыханье». – А второй, - палец снова потянулся к Стасу, - быстренько так сует ему зажигалку, что на сиденье лежала. А этот…
- Этот кто? – не выдержал Василий, - убитого звали Борисом.
- Ну да, этот Борис, значит, хвать эту зажигалку,  сигарету в рот засунул, наклонился и щелкнул. Вдруг как бабахнет, это мы, значит, выстрел услыхали, потому как стояли возле машины, а чуть дальше если отойти – музыка его заглушила. Ну вот, Борис, выронил зажигалку, то есть пистолет, как я понимаю, весь кровью залился и упал на сиденье.
- Честно скажу, струхнул я как пес нашкодивший, и в кусты, смотрю, а эти двое, как  ни в чем ни бывало, стоят возле машины и тихо беседуют о чем-то, мне не слышать было. Потом вот этот, - палец опять пошел в ход, направленный на Стаса, - взял этот пистолет и стал вытирать его сначала платком, потом травой, потом тряпкой какой-то замасленной. Я еще удивился, что они забрали платок, тряпку и даже траву, сунули в пакет, потом подошли ко мне и шипят в лицо, как змеюки…
- Оба? – задал вопрос Василий.
- Чего? – вытаращил глаза на него Николай Викторович.
- Я спрашиваю – оба зашипели?
- Дак может и оба, а может по одиночке, главное, придвинули ко мне свои морды и шипят: «Попробуй только рот открыть, мы тебе его навсегда закроем» и  всякими разными нецензурными словами меня обзывают. Ты, говорят, вор и мошенник, ты забрал деньги и портсигар, но мы ничего никому не скажем, если и ты будешь молчать. И они быстренько так дали деру, забрались в машину..
- Оба в одну? – снова спросил Василий.
- Ну да, ну да, - закивал головой свидетель, - оба в одну и уехали, а за ними следом поехала эта девица.
- Как, ты же говорил, что она уехала?- Василий дотошно выяснял подробности.
- Это я сначала так думал, а потом увидел, что за их тачкой другая следует и догадался, что она их дожидалась или подглядывала за кустами.
Роман встал и подошел к Николаю Викторовичу, - что же вы все наврали? Вы же в полиции заявили, что выгуливали собаку, что она завыла, вы заглянули в машину, увидели труп и позвонили в полицию.
- Выгуливал, выгуливал я своего пса, у меня овчарка здоровая такая, ужас как покойников не выносит, только я ее выводил до того, как все случилось.
- А что же вы тогда там делали?
- А я в магазин направился, я же недалеко от этого места живу, вы же у меня дома были, знаете, что я правду говорю, не стал я тачку свою брать, погода, думаю, хорошая, можно пройтись, свежим воздухом подышать, дохожу до этого места, слышу – музыка разрывается, любопытно стало, дай, думаю, погляжу.. Вот и поглядел.
Он вытащил из кармана брюк видавший виды платок и вытер выступивший на лбу пот, - фу, взопрел весь, трудно правда дается. Я еще ведь почему в полиции дал такие сведения? Да потому, что знал, они мне ни в жизнь не поверят. Вы , верно, тоже мне все не верите, а зря. Чистую правду сказал.
- Вот как? – Роман вышел вперед, оглядел всех собравшихся и спросил, - а бывает ли она – «чистая правда»?
Собравшиеся с подозрением уставились на представителя закона.
- Я ж говорю, ни в жизнь не поверите, - повторил Николай Викторович.
- Спектакль хорош, но я повторю за Станиславским: «Не верю», - усмехнулся Роман.
- Конечно, если даже в большом количестве правды спрятать какое-то количество лжи, правда не приведет к истине, - задумчиво выдал Василий.
- Ну это ты чересчур закрутил, - махнул рукой Гога. – А на мой взгляд – так очень даже правдоподобно.
- Вот, - воскликнула Алиса, - замечательно сказано: «Правдоподобно», а надо, чтобы действительно была чистая правда.
Стас иронически улыбнулся. – так вон ваш приятель из полиции и то усомнился в существовании чистой правды. Так что хлебайте, что дают.
- Ну нет, - Василий даже отрицательно потряс головой, чтобы звучало убедительнее, - из нашего расследования я понял, что у каждого из вас – своя правда, а я хочу докопаться до истины.
- А истина – в вине, - прозвучал звонкий голос Снежаны.
- Согласен, - энергично покивал Василий, - действительно истина - в вине, в вине того человека или тех людей, которые убили Бориса. В общем, все вы приложили руку к его гибели в той или иной степени. Другое дело, кто нажал на курок?
- Понятно же, он сам застрелился, ошибочно предполагая, что держит в руке зажигалку., правда, его в этом убедили, то есть , конечно, косвенная вина лежит на Стасе и Саве,- рассудительно заметил Гога.
- А как же вина Снежаны, вина Меланьи, вина Насти, Макса, ведь все они знали, что зажигалка подменена пистолетом? – спросила Алиса.
- Если говорить о вине, то прежде всего следует сказать о той, что затеяла эту историю, - с неприязнью глядя на Яну, заявил Кирилл Митрофанович.
А по мне, так самый главный виновник – Николай Викторович, - авторитетно высказался Гога, - он и полицию обманул и нас водил вокруг правды, прямо как Моисей, сорок лет водивший евреев по пустыне.
- Получается, что ты, Гога, единственный, на котором нет вины? – спросила Меланья.
- Не знаю, - растерянно протянул Гога, запуская пятерню в свою шевелюру, - возможно, есть какая-то доля вины, мы ведь с Борисом соперничали, это ни для кого не секрет.
- Ничего подобного, - вдруг возмутился Кирилл Митрофанович, - ты, Гога, ни в чем не виноват, потому я и предложил провести наше расследование в твоем доме.
- Ну что же, вот мы и выяснили, что все приложили руку к этому убийству, - криво ухмыльнулся Стас, пора расходиться, время уже позднее, Если не жаль друг друга, пожалейте хотя бы младшего сыщика, который уснул в объятиях собаки , и оба спят без задних ног.
- Подождите, но кто же на самом деле убил Бориса? – опомнился Гога.
Все замерли и настороженно уставились на представителя полиции.
- Сцена прямо из «Ревизора», - выдал Роман,
Тебя, Гога, интересует, кто нажал на курок? - Задал вопрос Василий, - ведь мы уже выяснили, что к убийству причастны в основном все вы, вся ваша компания и вот еще Николай Викторович 
Он обвел глазами всю компанию, - у меня нет доказательств, но я считаю, что на курок нажал Сава, а подал ему пистолет Стас. Нам, конечно, пора расходиться, мы выяснили все, что могли. Теперь слово за законом.
… Поздно вечером, сидя в своей уютной кухоньке, Василий и Алиса, уложив спать младшего члена семьи, чаевничали и заново обсуждали весь ход расследования.
- Да,- глубокомысленно изрек Василий, - а ведь чистой правды действительно нет на свете.
- Наверное, - вторила ему Алиса, - в каждой правде есть своя порция лжи, как и в этой запутанной истории..
- Недаром у богини Правосудия завязаны глаза, - подтвердил Василий….

----
2018. Т.В. Есауленко.