Стражи Ворот. Часть 9

- Ты чувствуешь?
- Что?
- Принюхайся! Ну же, скорее, а то уйдет!
- Что уйдет?
- Запах, конечно, дурья башка! Нюхай скорее!
- Воняет совиной погадкой, дождь собирается, чую, чую много туч, где-то рядом пьют шампанское и заедают его персиками, сочными, наверняка сладкими. Побежали, утащим парочку.
- Пустая твоя черепушка! Ты не почувствовал главного!
- Скажи сам, раз такой умный!
- Осенью пахнет, осенью!
- Постой! Еще только август! Не может такого быть!
Взволнованный и расстроенный Криворучек втянул носом воздух с такой силой, что у него немедленно закружилась голова и он сел точнехонько в совиную погадку - неаппетитные останки мышей.
- Осень, - жалобно подтвердил он.
Эльфы растерянно посмотрели друг на друга.
- Пора заготавливать солнечное тепло и утреннюю росу...
- Варить джем из яблок и печь оладьи впрок...
- Много оладий, хранить их на холоде, а потом, зимой...
- Зимой разогревать их над жарким костром, обливать медом...
- Обмазывать, мед уже загустеет к тому времени...
- Окунать оладьи в ежевичное варенье...
- И пить огненный чай...
- Врать напропалую, рассказывать о битвах, которых не было...
- Лишь бы было весело и интересно...
- Пережидать долгую зиму...
Эльфы задумчиво посмотрели друг на друга, потом на сову, на ворота, на заброшенный парк и пригорюнились.
- Наши уже проветривают пещеры, взбивают пуховые подушки и одеяла, латают ковры и пледы.
- Что будем делать? Возвращаться? Нам есть, что рассказать! И даже врать не придется!
- В том-то и дело! А им есть чему позавидовать! Зуб даю, многие захотят стать Стражами Ворот. Даже... - Криворучек сделал "страшные" глаза и прошептал, - Оберон!
- Я почувствовал его, он был здесь!
- Да, да! Я думал, ошибся, но я видел кусок его плаща...
- Это было в тот день, когда желание загадывал большой черный пес.
- Он еще желал счастья и здоровья своему хозяину!
- Да, помню, что ты мне все напоминаешь! Я тоже здесь был, между прочим.
- И как он нас отблагодарил...
- Ооооо, - облизнулись эльфы, а сова, прикидывающаяся чучелом, согласно ухнула. Если бы позволил ее язык, она тоже облизнулась бы, вместо этого она мечтательно закатила глаза и вспомнила тот день, когда...
* * *
- Вы обратили внимание, какой Петр Ильич стал странный в последнее время?
- Ну, ну, ну, я вас внимательно слушаю, дорогая, что же такого учудила наша "домовая" совесть?
- Особенно ничего, но его покупки! Представьте себе, захожу в наш магазин, я, знаете ли, против больших супермаркетов, там все так безлико и неинтересно, кассиры даже поговорить не хотят!
- Да что вы?
- Да, да, покупала я как-то корм для Зизи, спрашиваю... что же я спросила? Будете смеяться, я абсолютно не помню, но вот эта кассирша... Надежда ее звали, я прочитала ее имя на бейдже. Ах, представьте себе! Я помню имя этой грубиянки, а свой вопрос, нет, забавно, не правда ли.
- Забавно, но вы мне хотели рассказать о Петре Ильиче, не отвлекайтесь.
Две пожилые дамы, разговорчивые, любопытные, внимательные, въедливые, те самые дамы, чьи мамы и бабушки так любили сидеть на лавочках у подъездов и сплетничать обо всем на свете, те дамы, которые поняли, что если активно охотиться за новостями, а не ждать, когда они сами пройдут мимо тебя, те самые дамы, чьи родные были даже рады, что дамы целыми днями выгуливают своих крошечных, дрожащих собачек и наблюдают во все глаза за жизнью соседей, именно эти дамы сейчас и перемывали косточки Петру Ильичу - владельцу черного водолаза Мартина, человека вроде бы положительного по всем пунктам, но всякий знает: не бывает ангелов или демонов и если самого черного демона можно и не обсуждать, то вот найти стыдные пятна на хламиде ангела - дорогого стоит, а уж обсудить...
- Так вот... Вы меня моя дорогая постоянно перебиваете, я так и с мысли могу сбиться!
- Вы сами себя перебиваете! Так что же там с покупками Петра Ильича?
- Вы сейчас поседеете от изумления, моя дорогая!
Собеседница пробормотала, что она уже пару десятков лет, как бела, словно парное молоко в ведре, а вот этой старой дуре Вере Васильевне попить бы что-нибудь для мозгов и от рассеянности.
- Вера Васильевна, да скажите уже наконец, что же там покупал Петр Ильич? Неужели..., - она немного застеснялась, но взяла себя в руки, вспомнила, что ей уже..., неважно сколько лет и смело добавила, - неужели он покупал контрацептивы?
- Что? Фотообъективы? Вы сбрендили, моя дорогая? В нашем магазине не продается такое, там только продукты. Я всегда покупаю там сметану, а вот творог лучше брать...
- Вера Васильевна, душа моя, - "старая кошелка!" - это было произнесено уже мысленно, - что же такого крамольного покупал Петр Ильич?
- Я бы вам давно сказала, если бы вы меня постоянно не перебивали и не сбивали! Представьте себе, в сумке у него я мельком увидела огромный кусок свежего мяса. Да не просто кусок, а такой, знаете ли, буквально кровавый, истекающий кровью. Он также купил целый килограмм мороженого с орехами и карамелью, коробочку мармелада и большой батон ветчины. Ах, да! Еже буханку хлеба, знаете ту, что пекут в пекарне за углом, на закваске, вы же знаете, я сама ем хлеб только на закваске, он...
- Вера Васильевна, ну так что же вас так удивило? Мясо он купил собаке или домой на котлеты, мороженое, мармелад, ветчина, хлеб... что тут такого странного?
- А то, что с этими продуктами он не пошел домой! - торжествующе ответила Вера Васильевна, а ее собачка Зизи подтверждающе тявкнула.
- Я, конечно, уважаю право Петра Ильича на личную жизнь, но...
- Но вы решили посмотреть, куда он пойдет? Да?
- Боюсь, вы правы, моя дорогая! Я последовала за ним.
- И? Не томите!
- Он пошел в парк, я старалась не отставать, но когда он углубился в ту самую часть, где и тропинки заброшены и совы кричат страшно, я отстала, решила подождать его на выходе. И знаете, что самое странное? Мне показалось, что Петр Ильич не имел понятия куда он идет!
- Как это?
- А вот так! Этот его черный, невоспитанный Мартин вел его! Представляете? И вы уже не удивитесь, когда узнаете, что из парка Петр Ильич вышел с абсолютно пустыми руками!
- Ах!
- Да!
- И куда же он дел мясо, мороженое, мармелад и ветчину?
- Вы про хлеб забыли, про большую буханку хлеба!
- Да, да и хлеб тоже! Хотя его он мог скормить птичкам!
- Страусам, не иначе, буханка была очень большая, но вы меня все перебиваете, а между тем самое интересное впереди!
Вера Васильевна загадочно посмотрела на собеседницу, та закатила глаза от утомления. Она любила, когда сплетня подавалась препарированная и красиво разложенная на тарелке любопытства, но чтобы ее подавали настолько долго...
- Говорите же!
- Я так боялась темноты, - Вера Васильевна смущенно кашлянула и даже слегка покраснела, так как такого понятия, как "страх" она не ведала, да и дело происходило ясным летним днем, когда до заката еще было жить и жить и наслаждаться прекрасным миром, - что последовала, смею признаться, слишком близко за Петром Ильичем и абсолютно случайно услышала, что же он говорил собаке.
- Мартину?
- Ну не моей же Зизи! Именно Мартину! А говорил он, что стал чувствовать себя намного лучше и даже прибавил пару кило, он также признался собаке, что боится за свою голову, так как услышал, как чей-то настойчивый голосок в его голове диктует ему список покупок и требует принести все в этот же день к заброшенным воротам в парке. Он также сказал псу, что теперь, когда он отнес требуемое к воротам ("если бы не ты, я бы никогда их не нашел," так он сказал Мартину) и поделился с ним этой тайной, ему стало немного легче, да и голоса исчезли.
- Ох!
- Да!
- Ах!
- Именно!
Сплетня себя исчерпала. Ее обсудили, тщательно промыли, высушили и сложили в стеклянную банку с крышкой, теперь, при желании, ее можно было в любое время извлечь на свет Божий и посмаковать заново. Дамы переглянулись и неторопливо отправились в пекарню за углом, где можно было купить вкусный хлеб на закваске и осудить слишком смелое декольте кассира Леночки.
* * *
- Ммм, поджаренный хлеб с ветчиной...
- На костре, на палочках, ммм...
- Сова мяса объелась, ох!
- Мороженое, а потом мармелад и кофе!
- Надо было попросить его и кофе купить, мне не понравился в том кафе!
- Зато быстро и почти даром!
- Чем заплатил?
- Удачей, как всегда. У нас ее много. Не зря же мы нашли эти Ворота!
Эльфы поерзали на теплых камнях, принюхались к воздуху, с удовольствием отметили, что осенний запах исчез и, как создания слегка легкомысленные и не склонные к унынию, немедленно развеселились и стали дотошно проверять расчеты друг друга. Сколько еще мороженого им можно съесть абсолютно бесплатно, если они помогут маме продавца мороженого исполнить ее заветную мечту.

Необходимое примечание: Погадка — это комок из непереваренных компонентов пищи — шерсть, перья, хитин, чешуя, растительные косточки и пр., который птица отрыгивает через определенные промежутки времени после еды.
Продолжение следует